La Encyclopædia Britannica se ha publicado de forma continua desde 1768, y ha aparecido en quince ediciones oficiales. Varias ediciones han sido enmendadas con "suplementos" de varios volúmenes (tercera, quinta/sexta), se han compuesto de ediciones anteriores con suplementos añadidos (décima, duodécima/decimotercera) o han sufrido reorganizaciones drásticas (decimoquinta). En los últimos años, se han desarrollado versiones digitales de la Britannica , tanto en línea como en medios ópticos . Desde principios de la década de 1930, la Britannica ha desarrollado varios productos "derivados" para aprovechar su reputación como obra de referencia fiable y herramienta educativa.
La enciclopedia tal y como se conocía hasta 2012 sufrió pérdidas insostenibles y se suspendieron las ediciones impresas, pero continúa en Internet. [1] [2]
Desde la Antigüedad se han publicado enciclopedias de diversos tipos, comenzando con las obras completas de Aristóteles y la Historia natural de Plinio el Viejo , esta última con 2493 artículos en 37 libros. Se publicaron enciclopedias en Europa y China a lo largo de la Edad Media , como el Satiricón de Martianus Minneus Felix Capella (principios del siglo V), el Speculum majus ( Gran espejo ) de Vincent de Beauvais (1250) y la Encyclopedia septem tomis distincta ( Una enciclopedia en siete partes ) de Johann Heinrich Alsted (1630). La mayoría de las primeras enciclopedias no incluían biografías de personas vivas y estaban escritas en latín , aunque algunas enciclopedias fueron traducidas al inglés, como De proprietatibus rerum (Sobre las propiedades de las cosas) (1240) de Bartholomeus Anglicus . Sin embargo, las enciclopedias compuestas en inglés aparecieron en el siglo XVIII, comenzando con Lexicon technicum, o A Universal English Dictionary of Arts and Sciences de John Harris (dos volúmenes, publicados en 1704 y 1710, respectivamente), que contenía artículos de colaboradores como Isaac Newton . Ephraim Chambers escribió una Cyclopedia de dos volúmenes muy popular en 1728, que tuvo múltiples ediciones y despertó a los editores al enorme potencial de ganancias de las enciclopedias. Aunque no todas las enciclopedias tuvieron éxito comercial, sus elementos a veces inspiraron enciclopedias futuras; por ejemplo, la fallida A Universal History of Arts and Sciences de Dennis de Coetlogon (publicada en 1745) agrupaba sus temas en largos tratados autónomos, una organización que probablemente inspiró el "nuevo plan" de la Britannica . La primera enciclopedia que incluyó biografías de personas vivas fue el Grosses Universal-Lexicon de 64 volúmenes (publicado entre 1732 y 1759) de Johann Heinrich Zedler , quien sostenía que la muerte por sí sola no debería hacer que las personas fueran notables.
La Britannica fue idea de Colin Macfarquhar , un librero e impresor, y Andrew Bell , un grabador, ambos de Edimburgo . Concibieron la Britannica como una reacción conservadora a la Encyclopédie francesa de Denis Diderot (publicada entre 1751 y 1766), que fue ampliamente considerada como herética. Irónicamente, la Encyclopédie había comenzado como una traducción al francés de la popular enciclopedia inglesa Cyclopaedia publicada por Ephraim Chambers en 1728. Aunque las ediciones posteriores de la Cyclopaedia de Chambers todavía eran populares, y a pesar del fracaso comercial de otras enciclopedias inglesas, Macfarquhar y Bell se inspiraron en el fermento intelectual de la Ilustración escocesa y pensaron que era el momento oportuno para una nueva enciclopedia "compilada según un nuevo plan".
Al necesitar un editor, los dos eligieron a un erudito de 28 años llamado William Smellie , a quien le ofrecieron 200 libras esterlinas para producir la enciclopedia en 100 partes (llamadas "números" y equivalentes a panfletos gruesos), que luego se encuadernaron en tres volúmenes. El primer número apareció el 10 de diciembre de 1768 en Edimburgo, con un precio de seis u ocho peniques en papel más fino. [3] La Britannica se publicó bajo el seudónimo de "A Society of Gentlemen in Scotland", posiblemente en referencia a los muchos caballeros que habían comprado suscripciones. [4] Al publicar los números en entregas semanales, la Britannica se completó en 1771, con 2391 páginas. Los números se encuadernaron en tres volúmenes de igual tamaño que cubrían A-B, C-L y M-Z; se estima que finalmente se vendieron 3000 juegos, con un precio de 12 libras esterlinas cada uno. [5] La primera edición también presentó 160 ilustraciones en cobre grabadas por Bell. Tres de los grabados de la sección sobre obstetricia, que representan el parto con detalles clínicos, fueron lo suficientemente impactantes como para incitar a algunos lectores a arrancarlos del volumen. [4]
La idea clave que diferenció a la Britannica fue agrupar temas relacionados en ensayos más largos, que luego se organizaron alfabéticamente. Las enciclopedias inglesas anteriores generalmente enumeraban los términos relacionados por separado en su orden alfabético, como un diccionario técnico moderno, un enfoque que la administración de la Britannica describió como "desmembramiento de las ciencias". [6] Aunque Dennis de Coetlogon anticipó la idea de este "nuevo plan", generalmente se le atribuye a Colin Macfarquhar, aunque William Smellie afirmó que fue su propia invención.
Smellie escribió la mayor parte de la primera edición, tomando prestado abundantemente de los autores de su época, entre ellos Voltaire , Benjamin Franklin , Alexander Pope y Samuel Johnson . Más tarde dijo: [4]
Yo escribí la mayor parte, muchacho, y recorté de los libros suficiente material para la imprenta. ¡Lo compuse con pasta y tijeras!
— William Smellie, en una reunión de Crochallan Fencibles
La prosa vívida y la facilidad de lectura de la primera edición dieron lugar a una fuerte demanda de una segunda edición. Aunque se ha criticado a esta edición por su erudición imperfecta, Smellie argumentó que se debería conceder a la Enciclopedia Británica el beneficio de la duda:
En lo que se refiere a los errores en general, ya sean mentales, tipográficos o accidentales, somos conscientes de que podemos señalar un número mayor que cualquier crítico. Los hombres que conocen las innumerables dificultades que entraña la ejecución de una obra de tal envergadura harán las concesiones pertinentes. A ellos apelamos y nos conformaremos con el juicio que emitan.
— William Smellie, en el prefacio de la primera edición de la Encyclopædia Britannica
Smellie se esforzó por hacer que la Enciclopedia Británica fuera lo más utilizable posible, afirmando que "la utilidad debería ser la intención principal de cada publicación. Allí donde esta intención no aparezca claramente, ni los libros ni sus autores tienen el más mínimo derecho a la aprobación de la humanidad".
La primera edición fue reimpresa en Londres , con ligeras variantes en la página del título y un prefacio diferente, por Edward y Charles Dilly en 1773 y por John Donaldson en 1775. [3] Con motivo del bicentenario de la primera edición , la Encyclopædia Britannica Inc. publicó un facsímil de la primera edición, que incluso incluía "manchas de la edad" en el papel. Esta se ha reimpreso periódicamente y todavía forma parte de la línea de productos de Britannica. [7]
Tras el éxito de la primera edición, en 1776 se inició una segunda edición más ambiciosa, con la adición de artículos de historia y biografía. [8] Smellie se negó a ser editor, principalmente porque se oponía a la adición de la biografía. Macfarquhar asumió el papel él mismo, ayudado por el farmacéutico James Tytler , MA, [9] que era conocido como un escritor capaz y dispuesto a trabajar por un salario muy bajo. [10] Macfarquhar y Bell rescataron a Tytler del santuario de deudores en el Palacio de Holyrood y lo emplearon durante siete años a 17 chelines por semana. Tytler escribió muchos artículos científicos e históricos y casi todos los artículos menores; según la estimación de Robert Burns , Tytler escribió más de las tres cuartas partes de la segunda edición. [4] En comparación con la primera edición, la segunda tenía cinco veces más artículos largos (150), incluyendo "Escocia" (84 páginas), "Óptica" (132 páginas) y "Medicina" (309 páginas), que tenían sus propios índices. La segunda edición se publicó en 181 números desde el 21 de junio de 1777 hasta el 18 de septiembre de 1784; estos números fueron encuadernados en 10 volúmenes fechados entre 1778 y 1783, con 8.595 páginas y 340 láminas grabadas nuevamente por Andrew Bell . [5] Un error de paginación hizo que la página 8000 siguiera a la página 7099. La mayoría de los mapas de esta edición (dieciocho de ellos) se encuentran en un solo artículo de 195 páginas, " Geografía ".
La segunda edición mejoró mucho la primera, pero sigue siendo notable por la gran cantidad de información que ahora es arcaica. Por ejemplo, "Química" analiza con gran detalle un sistema obsoleto de lo que ahora se llamaría alquimia, en el que la tierra, el aire, el agua y el fuego son elementos que contienen diversas cantidades de flogisto . Tytler también describe la arquitectura del Arca de Noé en detalle (ilustrada con un grabado en cobre). La segunda edición también informa sobre una cura para la tuberculosis :
Eligió un lugar de tierra en el que no se habían sembrado plantas y allí hizo un agujero lo suficientemente grande y profundo como para que el paciente pudiera entrar hasta la barbilla. Los intersticios del agujero se rellenaron cuidadosamente con la tierra fresca, de modo que la tierra pudiera entrar en contacto con el cuerpo del paciente en todas partes. En esta situación el paciente podía permanecer hasta que comenzaba a temblar o se sentía incómodo... Luego sacaban al paciente y, después de envolverlo en una tela de lino, lo colocaban sobre un colchón y dos horas después le frotaban todo el cuerpo con el ungüento compuesto de hojas de solanum nigrum y manteca de cerdo.
— James Tytler , en la segunda edición de la Encyclopædia Britannica
y un artículo algo melancólico sobre el " Amor " que persistió en la Britannica durante casi un siglo (hasta su novena edición):
A medida que la fuerza del amor prevalece, los suspiros se hacen más profundos; un temblor afecta el corazón y el pulso; el rostro está alternativamente pálido y rojo; la voz se apaga en los labios; los ojos se oscurecen; brotan sudores fríos; el sueño se ausenta, al menos hasta la mañana; las secreciones se perturban; y una pérdida de apetito, una fiebre frenética, melancolía o tal vez locura, si no la muerte, constituyen la triste catástrofe.
— James Tytler , en las ediciones segunda a octava de la Encyclopædia Britannica
Al igual que la primera edición, la segunda se vendió por partes mediante suscripción en la imprenta de Colin MacFarquhar . Cuando se terminó en 1784, se vendieron juegos completos en la librería de Charles Elliot en Edimburgo por 10 libras, sin encuadernar. Elliot vendió de esta manera más de 1500 copias de la segunda edición en menos de un año, [11] lo que hizo que la segunda edición fuera un éxito financiero lo suficientemente grande como para que unos años más tarde se comenzara una tercera edición más ambiciosa.
El largo período de tiempo durante el cual se escribió esta edición hace que los volúmenes posteriores estén más actualizados que los anteriores. El volumen 10, publicado en 1783 después de que terminara la Guerra de la Independencia , incluye la entrada correspondiente a Virginia: "Virginia, antiguamente una de las colonias británicas, ahora uno de los Estados Unidos de América del Norte..." [12] pero la entrada correspondiente a Boston en el volumen 2, publicada en 1778, dice: "Boston, la capital de Nueva Inglaterra en América del Norte... La siguiente es una descripción de esta capital antes del comienzo de la actual guerra estadounidense". [13]
Las causas de la Revolución están resumidas concisamente por Tytler en el artículo "Colonias" de este modo:
Como varias de las colonias habían reivindicado el alma y el derecho exclusivo de imponerse impuestos, el estatuto 6 Geo. III. c. 12 [a] declara expresamente que todas las colonias de Su Majestad en América han estado, están y deben estar por derecho subordinadas y dependientes de la corona imperial y del parlamento de Gran Bretaña, quienes tienen pleno poder y autoridad para hacer leyes y estatutos de suficiente validez para obligar a las colonias y al pueblo de América, sujetos a la corona de Gran Bretaña en todos los casos. Y el intento de hacer cumplir esto por otros actos del Parlamento, sanciones y, por último, por el poder militar, dio lugar, como es bien sabido, a la actual revuelta de nuestras colonias.
Al final del vol. 10 se encuentra un apéndice de 204 páginas, escrito en 1784. No tiene portada propia, sino que simplemente aparece a continuación con una paginación que va desde la 8996 a la 9200. El apéndice presenta artículos sobre entomología, ictiología, clima, hindúes (escritos como gentús) y otros, y contiene muchas biografías nuevas, incluida una del capitán James Cook. Curiosamente, contiene 25 páginas nuevas sobre el aire, que aportan muy poca información nueva sobre el aire en sí, pero que tratan principalmente de los globos aerostáticos, uno de los pasatiempos de Tytler. La primera página del suplemento comienza con las palabras "Apéndice que contiene artículos omitidos y otros explicados o mejorados, junto con correcciones de errores y referencias erróneas". El apéndice también incluye 10 láminas, a saber, CCCXIV a CCCXXIII.
La tercera edición se publicó entre 1788 y 1797 en 300 números semanales (1 chelín cada uno); estos números se recopilaron y se vendieron sin encuadernar en 30 partes (10 chelines, seis peniques cada uno), y finalmente en 1797 se encuadernaron en 18 volúmenes con 14.579 páginas y 542 láminas, y se les dio portadas fechadas en 1797 para todos los volúmenes. Macfarquhar volvió a editar esta edición hasta "Misterios", pero murió en 1793 (a los 48 años) de "agotamiento mental"; su trabajo fue retomado por George Gleig , más tarde obispo Gleig de Brechin (consagrado el 30 de octubre de 1808). James Tytler volvió a contribuir en gran medida a la autoría, hasta la letra M. [14] Andrew Bell , socio de Macfarquhar, compró los derechos de la Britannica a los herederos de Macfarquhar.
Al duplicar casi el alcance de la segunda edición, la visión enciclopédica de Macfarquhar finalmente se hizo realidad. Reclutadas por Gleig, varias autoridades ilustres contribuyeron a esta edición, como Thomas Thomson , quien introdujo la nomenclatura química moderna en un cuadro adjunto al artículo de Química, [15] y luego reescribiría ese artículo en el suplemento de 1801 (ver más abajo), y John Robison , secretario de la Royal Society de Edimburgo, quien escribió varios artículos muy respetados sobre ciencias entonces llamadas filosofía natural . La tercera edición sentó las bases de la Britannica como una obra de referencia importante y definitiva durante gran parte del siglo siguiente. Esta edición también fue enormemente rentable, produciendo 42.000 libras esterlinas de beneficio en la venta de aproximadamente 10.000 copias. La tercera edición inició la tradición (que continúa hasta el día de hoy) de dedicar la Britannica al monarca británico reinante, entonces rey Jorge III . En el Suplemento de la Tercera Edición, Gleig lo llamó "el Padre de Su Pueblo y el Iluminado Mecenas de las Artes, las Ciencias y la Literatura", y expresó:
...para que, por la sabiduría de vuestros consejos y el vigor de vuestras flotas y ejércitos, Vuestra Majestad pueda pronto restablecer la paz en Europa; para que tengáis de nuevo tiempo libre para extender vuestro real cuidado al mejoramiento de las artes y al avance del conocimiento; para que podáis reinar durante mucho tiempo sobre un pueblo libre, feliz y leal...
— George Gleig , en la dedicatoria del suplemento a la tercera edición de la Encyclopædia Britannica
La tercera edición también es famosa por su audaz artículo sobre el "Movimiento", que rechaza erróneamente la teoría de la gravitación de Isaac Newton . En cambio, Gleig, o más probablemente, James Tytler , escribió que la gravedad es causada por el elemento clásico del fuego . Parece haber sido influenciado por el Ensayo sobre los primeros principios de la filosofía natural (1762) de William Jones , que a su vez se basaba en la tesis de maestría de John Hutchinson , Principia de Moisés , que fue escrita en 1724 pero rechazada por la Universidad de Oxford . Sin embargo, Gleig se mostró optimista sobre los errores de la tercera edición, haciéndose eco del sentimiento de William Smellie en la primera edición citada anteriormente:
Porque la perfección parece ser incompatible con la naturaleza de las obras construidas según un plan así y que abarcan una variedad tan grande de temas.
— George Gleig , en la tercera edición de la Enciclopedia Británica
La primera enciclopedia "americana", la Enciclopedia de Dobson , se basó casi en su totalidad en la tercera edición de la Britannica y se publicó casi al mismo tiempo (1788-1798), junto con un suplemento análogo (1803), por el impresor escocés Thomas Dobson . La primera ley de derechos de autor de los Estados Unidos se aprobó el 30 de mayo de 1790, aunque anticipada por la Sección 8 del Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos (ratificada el 4 de marzo de 1789), pero no protegió a las publicaciones extranjeras como la Britannica . La copia no autorizada de la Britannica en Estados Unidos también fue un problema con la novena edición (1889). James Moore también vendió copias sin licencia en Dublín bajo el título Moore's Dublin Edition, Encyclopædia Britannica ; esta era una reproducción exacta de la tercera edición de la Britannica . [4] Por el contrario, la obra de Dobson tuvo varias correcciones y enmiendas para los lectores estadounidenses.
En 1801 se publicó un suplemento de dos volúmenes a la tercera edición , con 1.624 páginas y 50 grabados en cobre de D. Lizars. En 1803 se publicó una edición revisada. Este suplemento fue publicado por un comerciante de vinos, Thomas Bonar , yerno del propietario de la Britannica, Andrew Bell ; desafortunadamente, los dos hombres se pelearon y nunca hablaron durante los últimos diez años de la vida de Bell (1799-1809). Sin embargo, Bonar era amigable con los autores de los artículos y concibió el plan de pagarles a ellos y a los revisores de los artículos, y de permitirles conservar los derechos de autor para la publicación separada de su trabajo.
La Britannica se posicionó explícitamente como una publicación conservadora en reacción a la radical Encyclopédie francesa de Diderot publicada entre 1751 y 1766. [16] En la dedicatoria real escrita el 10 de diciembre de 1800, Gleig explicó el propósito editorial de la Britannica.
La Enciclopedia Francesa ha sido acusada, y con razón, de haber diseminado por todas partes las semillas de la anarquía y el ateísmo. Si la Enciclopedia Británica logra contrarrestar en algún grado la tendencia de esa obra pestilente, incluso estos dos volúmenes no serán del todo indignos de la atención de Su Majestad. [6]
— George Gleig , en la dedicatoria del suplemento a la tercera edición de la Encyclopædia Britannica
La cuarta edición se inició en 1800 y se completó en 1810, con 20 volúmenes con 16.033 páginas y 581 láminas grabadas por Andrew Bell . Al igual que en la tercera edición, en la que las portadas no se imprimieron hasta que se completó el conjunto y todos los volúmenes tenían portadas fechadas en 1797, las portadas de la cuarta edición se enviaron a los encuadernadores en 1810, fechadas ese año para todos los volúmenes. El editor fue James Millar , un médico que era bueno en temas científicos pero criticado por ser "lento, dilatorio y no muy calificado". Los artículos matemáticos del profesor Wallace fueron ampliamente elogiados en la cuarta edición. En general, la cuarta edición fue una expansión suave de la tercera, de 18 a 20 volúmenes, y se actualizó en sus artículos históricos, científicos y biográficos.
Algunos de los artículos largos fueron reescritos completamente para la cuarta edición. Por ejemplo, la "Botánica" de 56 páginas de la tercera edición fue reemplazada en la cuarta por una versión de 270 páginas al trasladar todos los artículos individuales sobre plantas a uno solo. Por el contrario, la " Metalurgia " de 53 páginas de la tercera fue eliminada y reemplazada por la nota "véase Dorado, Separación, Purificación, Refinación, Herrería". El artículo "Química", que tenía 261 páginas en la tercera, escrito por James Tytler , y había sido reescrito en el suplemento de esa edición como un tratado de 191 páginas por Thomas Thomson , aparece en la cuarta edición como un artículo completamente nuevo de 358 páginas, que, según el prefacio de la quinta edición, fue escrito por el propio Millar. El nuevo tratado fue necesario porque los derechos de autor del suplemento de la tercera, que incluía el excelente tratado de Thomson, no eran propiedad de Britannica. (Thomson escribiría mucho más tarde el artículo para la séptima edición). El artículo "Electricidad", de 125 páginas en la tercera edición, fue completamente reescrito para la cuarta edición y tenía 163 páginas. Por el contrario, el artículo " Metafísica " de 125 páginas de la tercera no sufrió grandes modificaciones para la cuarta, y el artículo "Medicina" de 306 páginas de la tercera fue editado sólo superficialmente en la cuarta y tenía una extensión aproximadamente igual. (Medicina había tenido unas 302 páginas similares en la segunda edición). El artículo "Agricultura" de 79 páginas de la tercera fue completamente reescrito y excelentemente reescrito, y tiene 225 páginas, para la cuarta edición. Se agregaron sesenta páginas de nueva información al final de "América", que aumentó a 138 páginas, con un índice y nuevos mapas. " Entomología " se amplió de ocho páginas y una lámina en la tercera edición a 98 páginas y cuatro láminas en la cuarta, con un índice de tres páginas. La obra "Fisiología humana" fue reescrita en su totalidad y pasó de tener 60 páginas a 80, con un índice. La "Física", en cambio, no ha sufrido modificaciones con respecto a la tercera.
Además, algunos artículos largos aparecen por primera vez en la cuarta edición. "Geología" es nueva, a pesar de que la palabra había sido acuñada en 1735. [17] En consecuencia, la entrada de 30 páginas de la tercera edición "Tierra", así como su artículo de 24 páginas "Terremoto", y las secciones geológicas de su artículo " Historia natural ", fueron eliminadas, ya que estos temas se encuentran en el artículo recién escrito de la cuarta edición, que tiene 78 páginas y su propio índice. Para otros ejemplos, la cuarta edición tiene un artículo de 96 páginas " Conchology ", cuyo listado no aparece en la tercera ni en su suplemento, y " Erpetology ", de 60 páginas en la cuarta edición, con un índice de 3 páginas, es también un nuevo listado. Después de "Science" hay un nuevo artículo de 24 páginas "Amusements In Science", que es un verdadero mago para el comienzo del siglo XIX.
Sin embargo, la mayor parte del texto de la cuarta edición no ha sufrido modificaciones con respecto a la tercera. Se han conservado grandes bloques de texto, línea por línea, sin modificar su composición tipográfica, con algunas modificaciones menores aquí y allá. Por ejemplo, el artículo "Boston" de la tercera edición contiene la frase: "A continuación se presenta una descripción de esta capital antes del comienzo de la actual guerra estadounidense". Esta línea es exactamente la misma que había aparecido en la segunda edición, que se escribió durante la guerra (la guerra había terminado hacía años cuando se publicó la tercera edición). En la cuarta edición, la palabra "actual" se sustituyó por "final", y el resto del artículo permaneció completamente sin modificaciones. El artículo "América" reimprimió las 81 páginas de la tercera edición, pero se añadieron 52 páginas nuevas y un índice para el artículo de 133 páginas.
Los derechos de autor del material del suplemento de la tercera edición pertenecían a Thomas Bonar , que pidió 20.000 libras esterlinas por él, una cantidad que Bell rechazó. El material complementario se licenció para la cuarta edición por 100 libras, pero este problema de derechos de autor siguió siendo un problema hasta la sexta edición y el material no se utilizó. Los suplementos tuvieron que comprarse por separado.
Andrew Bell murió en 1809, un año antes de que se terminara la cuarta edición. En 1815, sus herederos comenzaron a producir la quinta edición, pero la vendieron a Archibald Constable , quien la terminó; Millar fue nuevamente el editor. Completada en 1817, la quinta edición se vendió por 36 libras esterlinas ( 2011: £ 2200 ) y constaba de 20 volúmenes con 16.017 páginas y 582 láminas. En 1816, los fideicomisarios de Bell vendieron los derechos de la Britannica por 14.000 libras a Archibald Constable, un aprendiz de librero, que había estado involucrado en su publicación desde 1788. Para asegurar los derechos de autor para el suplemento de la tercera edición, Constable le dio a Bonar una participación de un tercio en la Britannica ; después de la muerte de Bonar en 1814, Constable compró sus derechos sobre la Britannica por 4500 libras esterlinas. [4]
La quinta edición fue una reimpresión corregida de la cuarta; prácticamente no hay cambios en el texto. Las erratas se enumeran al final de cada volumen de la cuarta edición y se corrigen en la quinta, pero el número de erratas es pequeño y en algunos volúmenes no hay ninguna. Las láminas y los números de las mismas son todos iguales, pero el nombre A. Bell se reemplaza por W. Archibald u otros nombres en todas las láminas, incluidos los mapas. Algunas de las láminas tienen revisiones muy menores, pero todas son básicamente obra de Bell de la cuarta edición o ediciones anteriores, y estos nuevos nombres probablemente se agregaron por razones comerciales relacionadas con las regalías de derechos de autor. W. Archibald probablemente era el propio Constable.
Al ser una reimpresión de la cuarta, con el mismo tipo, la quinta edición de la Encyclopædia Britannica fue una de las últimas publicaciones en lengua inglesa en utilizar la s larga en forma impresa. La s larga comenzó a eliminarse de las publicaciones inglesas poco después del cambio de siglo XIX, y en 1817 ya era arcaica. El Suplemento de la quinta edición (ver más abajo), así como la sexta edición, utilizaron una fuente moderna con una s corta.
Mientras se imprimía el sexto volumen de la quinta edición, Constable se convirtió en propietario de Britannica, así como de los suplementos de la tercera edición de Bonar. [18] Sin embargo, las disputas legales sobre los derechos de autor de los suplementos de la tercera edición continuaron y, por este motivo, la empresa de Constable escribió un nuevo suplemento, que se completó en 1824.
Tras obtener los derechos de propiedad exclusiva en diciembre de 1816, Constable comenzó a trabajar en un suplemento a la quinta edición, incluso antes de que esta se hubiera publicado (1817). El suplemento se completó en abril de 1824 y constaba de seis volúmenes con 4.933 páginas, 125 láminas, 9 mapas, 3 "disertaciones" y 160 biografías, principalmente de personas que habían fallecido en los 30 años anteriores.
Este suplemento contenía una forma rudimentaria de índice, que enumeraba los 669 artículos en orden alfabético al final del volumen seis, por volumen pero no por número de página, pero no contenía ningún tipo de referencia cruzada. El índice se llamaba "Tabla de los artículos y tratados contenidos en esta obra" y tenía 9 páginas. No se podía comparar con un índice enciclopédico típico, como los que se encuentran al final de la séptima edición y posteriores de la Britannica.
Este suplemento contó con colaboradores notablemente ilustres. Constable era amigo de Sir Walter Scott , quien contribuyó con los artículos "Chivalry", "Romance" y "Drama". Para editar el suplemento, Constable contrató a Macvey Napier , quien reclutó a otros colaboradores eminentes como Sir Humphry Davy , Jean-Baptiste Biot , James Mill , William Hazlitt , David Ricardo y Thomas Malthus . Peter Mark Roget , compilador del famoso Roget's Thesaurus y ex secretario de la Royal Society , contribuyó con la entrada sobre fisiología . [19] El artículo de Thomas Young sobre Egipto incluía la traducción de los jeroglíficos de la Piedra de Rosetta . [5] [20]
El suplemento se compiló, para los primeros cinco volúmenes, a un ritmo que le habría dado más de los seis volúmenes de los que finalmente constaría; el alfabeto de AM se colocó en esos cinco. Al parecer, se completó rápidamente con el volumen 6, que contenía el resto del alfabeto, a saber:
Constable también produjo la sexta edición, que se completó en mayo de 1823. Se publicó en 40 partes de medio volumen, con un precio de 16 chelines en tapas (32 libras por el juego). El editor fue Charles Maclaren . La sexta edición fue una reimpresión de la quinta con una tipografía moderna. Incluso utilizó el prefacio de la quinta edición, fechado el 1 de diciembre de 1817, como propio. Solo la breve página, "Anuncio de la sexta edición", que se encuadernó en el volumen 1 después del prólogo y que estaba fechada en enero de 1822, la distinguía. En ese anuncio, se afirma que se actualizarían algunos artículos geográficos y que los artículos del suplemento de la tercera edición se insertarían en la enciclopedia en sus lugares alfabéticos adecuados. Aunque el anuncio afirmaba que estos artículos se incluirían de esta manera, no fue así, y el autor del prefacio de la séptima edición afirma que ninguno de este material entró en el cuerpo principal hasta esa edición, e incluso da una lista de los artículos que sí lo fueron. [21]
Casi no se hicieron cambios en el texto, fue básicamente una nueva versión de la quinta con actualizaciones muy menores. En general, las ediciones cuarta, quinta y sexta son prácticamente iguales entre sí. En lugar de revisar el texto principal de la enciclopedia con cada edición, Constable optó por agregar todas las actualizaciones al suplemento. Es probable que la sexta edición solo exista debido a la necesidad de eliminar la s larga , que había pasado de moda, de la fuente, lo que requirió que toda la enciclopedia fuera recompuesta.
El suplemento a la quinta edición se terminó en 1824 y se vendió con esas series, así como con series de la sexta edición, que se entregarían cuando estuviera terminada. Curiosamente, este suplemento se empezó a producir durante la producción de la quinta edición, pero no se terminó hasta después de que se completara la sexta. También se vendió como unidad para los propietarios de la cuarta edición y se lo conoció como "Suplemento a la cuarta, quinta y sexta edición".
Desafortunadamente, Constable se declaró en quiebra el 19 de enero de 1826 y los derechos de la Britannica se vendieron en subasta; finalmente fueron comprados el 16 de julio de 1828 por 6.150 libras esterlinas por una sociedad de cuatro hombres: Adam Black (editor), Alexander Wight (banquero), Abram Thomson (encuadernador) y Thomas Allen, el propietario del Caledonian Mercury . No mucho después, Black compró a sus socios y la propiedad de la Britannica pasó a la editorial de Edimburgo A & C Black . [8]
En la sexta edición, la Britannica estaba en algunos aspectos desactualizada sin remedio. El suplemento de la tercera edición contenía actualizaciones que no estaban incluidas en ella y que, de todos modos, habían quedado obsoletas; la cuarta edición amplió un poco el texto, pero revisó muy poco, y la quinta y la sexta eran simplemente reimpresiones de la cuarta. El suplemento de la cuarta, quinta y sexta edición abordó el tema de las actualizaciones de una manera torpe, a menudo haciendo referencia a la enciclopedia, lo que básicamente obligaba al lector a buscar todo dos veces. Lo que se necesitaba era una edición completamente nueva desde cero. Esto se iba a lograr con la magnífica séptima edición.
La séptima edición se inició en 1827 y se publicó desde marzo de 1830 hasta enero de 1842, aunque todos los volúmenes tienen páginas de título fechadas en 1842. Era una obra nueva, no una revisión de ediciones anteriores, aunque se utilizan algunos artículos de ediciones anteriores y suplementos. Se vendió a los suscriptores en "partes" mensuales de alrededor de 133 páginas cada una, a 6 chelines por parte, con 6 partes combinadas en volúmenes de 800 páginas por 36 chelines. La promesa se hizo al principio de que habría 20 volúmenes, lo que hace un total de 36 libras por el conjunto. El volumen 1 solo tenía 5 partes, compuestas íntegramente por disertaciones. El volumen 2, en 6 partes, fue el comienzo de las listas alfabéticas. La duodécima parte, otra disertación, estuvo lista en 1831, y habría sido la primera parte del volumen 3, pero los editores la pusieron en un volumen separado a 12 chelines. En total, los suscriptores acabaron pagando por 127 piezas (38 libras, dos chelines).
Fue editado por Macvey Napier , quien fue asistido por James Browne , LLD. Consistía en 21 volúmenes numerados con 17.101 páginas y 506 láminas. Fue la primera edición que incluyó un índice general para todos los artículos, una práctica que se mantuvo hasta 1974. El índice tenía 187 páginas y estaba encuadernado solo como un volumen delgado sin numerar, o estaba encuadernado junto con el volumen I. Se reclutaron muchos contribuyentes ilustres para esta edición, incluidos Sir David Brewster , Thomas de Quincey , Antonio Panizzi y Robert Stephenson . James Wilson hizo toda la zoología, Hampden hizo toda la filosofía griega y William Hosking contribuyó con el excelente artículo Arquitectura. Thomas Thomson , quien escribió Química para el suplemento de la tercera edición 40 años antes, fue reclutado para escribir ese artículo nuevamente para la séptima edición. Los diagramas matemáticos y las ilustraciones se realizaron a partir de xilografías y, por primera vez en la historia de Britannica, se imprimieron en las mismas páginas que el texto, además de en las placas de cobre.
La séptima edición, una vez completada, salió a la venta por 24 libras cada juego. Sin embargo, Adam Black había invertido más de 108.766 libras en su producción: 5.354 libras en publicidad, 8.755 libras en edición, 13.887 libras en concepto de 167 colaboradores, 13.159 libras en láminas, 29.279 libras en papel y 19.813 libras en concepto de impresión. [4] Al final, se vendieron aproximadamente 5.000 juegos, pero Black se consideraba bien recompensado en cuanto a prestigio intelectual.
Las páginas de título de todos los volúmenes se imprimieron en 1842 y se entregaron con la colección completa. Ese mismo año también se creó un índice para toda la colección, que fue el primero de su tipo para la Enciclopedia Británica. Al tener solo 187 páginas, no justificaba un volumen propio, y se envió a los encuadernadores con instrucciones de incluirlo al comienzo del volumen 1, el volumen de disertaciones, que se había impreso en 1829. Esta misma disposición también se usaría para la octava edición, pero no para la novena.
La octava edición se publicó entre 1853 y 1860, con portadas para cada volumen fechadas con el año de impresión del volumen. Constaba de 21 volúmenes numerados, con 17.957 páginas y 402 láminas. El índice, publicado en 1861, tenía 239 páginas y estaba encuadernado solo como un volumen 22 sin numerar, o estaba encuadernado junto con el volumen I, el volumen de disertaciones. Cuatro de estas disertaciones eran transferidas de la séptima edición, y dos eran nuevas en la octava. Las cinco incluidas en el volumen 1 de la octava (1853) fueron escritas por Dugald Stewart, James Mackintosh, Richard Whately, John Playfair y John Leslie, en ese orden, siendo la obra de Whately una nueva. Una sexta disertación, de JD Forbes, se publicó en 1856, en un volumen en cuarto separado, "gratis, junto con el vol. XII".
La enciclopedia alfabética comenzó a publicarse al comienzo del volumen 2. El precio se redujo a 24 chelines por volumen, encuadernado en tela. Además de los juegos de Edimburgo, Britannica autorizó más juegos a las editoriales londinenses Simpkin, Marshall and Company, [22] y a Little, Brown and Company de Boston.
Como Macvey Napier murió en 1847, Adam Black eligió como editor a Thomas Stewart Traill , profesor de jurisprudencia médica en la Universidad de Edimburgo. Cuando Traill enfermó, recibió la ayuda de un joven filósofo escocés, John Downes. Black logró mantener los costos en aproximadamente £75,655. Esta edición inició la tradición de un banquete de colaboradores para celebrar la finalización de la edición (5 de junio de 1861). [4]
La octava edición es una revisión exhaustiva, incluso más que la séptima. Algunos artículos largos se conservaron de la séptima edición, pero la mayoría se reescribieron por completo y se agregaron nuevos artículos de colaboradores ilustres. En total, hubo 344 colaboradores, incluidos Lord Macaulay , Charles Kingsley , Robert Chambers , el reverendo Charles Merivale , Joseph Dalton Hooker , el barón Robert Bunsen , Sir John Herschel , los profesores Richard Owen , John Stuart Blackie y William Thomson (Lord Kelvin). La fotografía se incluye por primera vez. Esta edición también presentó al primer colaborador estadounidense de la Britannica , Edward Everett , quien escribió una biografía hagiográfica de 40.000 palabras de George Washington [4]
Al ser una prueba viviente de que el patriotismo puro no es una ilusión ni la virtud un nombre vacío, ningún hijo del hombre ha igualado a George Washington.
— Edward Everett , en la octava edición de la Enciclopedia Británica
Las consecuencias de la reducción de los costes de producción de la octava edición se pueden ver hoy en día en los conjuntos supervivientes. Con sólo 402 láminas, esta edición tiene la menor cantidad desde la segunda edición, y se utilizaron muchos menos grabados en madera dentro de las páginas de texto que en la séptima edición. Todos los mapas son reimpresiones de la séptima edición, incluso los que deberían haberse actualizado. En los primeros volúmenes, una hoja de papel cebolla se encuentra frente a cada lámina, pero después del volumen 6, se eliminaron. Para ahorrar dinero, las páginas finales y las cubiertas no se marmolaron, ya que era un proceso costoso. Por último, las páginas finales contienen anuncios de otros productos vendidos por A & C. Black, como atlas y guías de viaje, y anuncios que animan a los suscriptores a continuar con sus inscripciones.
La novena edición, que marcó un hito y que a menudo se denomina «la edición del erudito», [5] se publicó entre enero de 1875 y 1889 en 25 volúmenes, siendo el volumen 25 el volumen índice. A diferencia de las dos primeras ediciones de Black, no hubo disertaciones preliminares, y la lista alfabética comenzó en el volumen 1. Hasta 1880, el editor y autor del prólogo fue Thomas Spencer Baynes —el primer editor nacido en Inglaterra después de una serie de editores escoceses— y , posteriormente, W. Robertson Smith . Smith, un prodigio intelectual que dominaba temas científicos y matemáticos avanzados, fue profesor de teología en el Free Church College de Aberdeen y fue el primer colaborador de la Britannica que abordó la interpretación histórica de la Biblia , un tema que entonces ya era familiar en el continente europeo. Smith contribuyó con varios artículos a la novena edición, pero perdió su puesto de profesor el 24 de mayo de 1881, debido a la controversia que suscitaron sus artículos (ir)religiosos; Fue contratado inmediatamente como editor jefe adjunto con Baynes. [4]
Las ediciones novena y undécima son a menudo elogiadas como puntos culminantes para la erudición; la novena incluyó otra serie de contribuyentes ilustres como Thomas Henry Huxley (artículo sobre "Evolución"), Lord Rayleigh (artículos sobre "Óptica, geométrica" y "Teoría ondulatoria de la luz"), Algernon Charles Swinburne (artículo sobre "John Keats"), William Michael Rossetti , Amelia Edwards (artículo sobre "La momia"), el príncipe Kropotkin (artículos sobre "Moscú", "Odessa" y "Siberia"), James George Frazer (artículos sobre "Tabú" y "Totemismo"), Andrew Lang (artículo sobre "Apariciones"), Lord Macaulay , James Clerk Maxwell (artículos sobre "Átomo" y "Éter"), Lord Kelvin (artículos sobre "Elasticidad" y "Calor") y William Morris (artículo sobre "Decoración mural"). [23] Robert Louis Stevenson , que entonces tenía 25 años, contribuyó con un artículo sobre Robert Burns que, al no ser entusiasta, nunca se publicó. [10] Hubo aproximadamente 1100 colaboradores en total, [24] un puñado de los cuales eran mujeres; esta edición también fue la primera en incluir un artículo significativo sobre las mujeres ("Mujeres, ley relacionada con"). La evolución se incluyó por primera vez, a raíz de los escritos de Charles Darwin , pero el tema fue tratado como si todavía fuera controvertido, y un desarrollo completo del tema tendría que esperar a la 11.ª edición. La octava edición no tiene ninguna lista del tema.
En comparación con la octava edición, la novena era mucho más lujosa, con tapas gruesas y encuadernaciones de cuero de alta calidad, papel de primera calidad y una producción que aprovechó al máximo los avances tecnológicos en la impresión en los años entre 1850 y 1870. Se hizo un gran uso de la nueva capacidad de imprimir grandes ilustraciones gráficas en las mismas páginas que el texto, en lugar de limitar las ilustraciones a planchas de cobre separadas. Aunque esta tecnología se había utilizado por primera vez de forma primitiva en la séptima edición, y en mucha menor medida en la octava, en la novena edición había miles de ilustraciones de calidad en las páginas de texto, además de las planchas. La novena edición fue un éxito de crítica y se vendieron aproximadamente 8.500 juegos en Gran Bretaña. A & C Black autorizó a las firmas estadounidenses Charles Scribner's Sons de Nueva York, Little, Brown and Company de Boston y Samuel L. Hall de Nueva York a imprimir, encuadernar y distribuir conjuntos adicionales en los Estados Unidos, y les proporcionó placas estereotipadas para texto y gráficos, especificaciones sobre el color y la calidad del curtido de las encuadernaciones de cuero, etc., para que los conjuntos producidos en los Estados Unidos fueran idénticos a los conjuntos de Edimburgo, excepto por las páginas de título, y que fueran de la misma alta calidad que los conjuntos de Edimburgo. Los volúmenes de Scribner's y los de Hall a menudo se mezclaban en conjuntos por los distribuidores de Nueva York y se vendían de esta manera porque eran intercambiables, y aún se encuentran conjuntos de este tipo de esta manera. Se produjeron un total de 45.000 conjuntos autorizados de esta manera para el mercado estadounidense. [10] Scribners' reclamó los derechos de autor estadounidenses sobre varios de los artículos individuales. [25]
A pesar de ello, también se vendieron varios cientos de miles de copias piratas producidas a bajo precio en los Estados Unidos, que todavía no tenían leyes de derechos de autor que protegieran las publicaciones extranjeras. [26] Entre los infractores famosos de esa época se encuentra Joseph M. Stoddart, de Filadelfia , que contrató a un espía en la propia imprenta de la Britannica , Neill and Company, en Edimburgo. El espía robaba las copias del corrector y las enviaba por el correo más rápido a los Estados Unidos, lo que permitía a Stoddart publicar su versión simultáneamente con la Britannica y a casi la mitad del precio (5 dólares frente a 9 dólares por volumen). Su derecho a hacerlo fue confirmado en una infame decisión del juez Arthur Butler, que argumentó que
Reproducir una publicación extranjera no es malo. Puede haber diferencias de opinión sobre la moralidad de volver a publicar aquí una obra que está protegida por derechos de autor en el extranjero; pero la política pública de este país, en lo que respecta al tema, está a favor de esa reproducción... Se supone que tiene influencia en el avance del conocimiento y la inteligencia.
— El juez Arthur Butler, en su decisión de 1879 que confirmó el derecho de Joseph Stoddart a republicar la novena edición de la Encyclopædia Britannica [ Esta cita necesita una cita ]
Otro infractor que tuvo éxito fue Henry G. Allen, que desarrolló un método de reproducción fotográfica para la Britannica y cobró sólo la mitad de lo que Stoddart (2,50 dólares por volumen). Otras personas a las que se acusa de haber copiado la novena edición fueron John Wanamaker y el reverendo Isaac Kaufmann Funk, de la enciclopedia Funk and Wagnalls . Richard S. Pearle & Co., de Chicago, fotograbó algunas series en 1891 y añadió tres volúmenes de "American Revisions and additions", los dos primeros en 1891 y el tercero en 1892. En 1893, publicaron series con los volúmenes 1 a 24 de la Britannica original, los tres volúmenes "americanos" 25 a 27 y el índice como Vol. 28. Algunas copias de esta versión dicen haber sido impresas por Werner, también de Chicago, y de 1902 a 1907 Werner imprimió la comúnmente encontrada "New Werner Edition", de 30 volúmenes (24 volúmenes más cinco volúmenes del New American Supplement y un nuevo índice para los 29 volúmenes). En 1890, James Clarke publicó la Encyclopædia Britannica, Revised and Amended, americanizada , que sólo tenía 10 volúmenes, al igual que la edición de Belford-Clark de 1895 con el mismo nombre (Chicago).
Además de las copias estadounidenses no autorizadas, existían suplementos estadounidenses que se escribieron para ser añadidos a las copias autorizadas de la Enciclopedia Británica. Los hermanos Hubbard de Filadelfia produjeron un suplemento estadounidense de cinco volúmenes entre 1882 y 1889, con encuadernaciones de cuero de calidad diseñadas para que coincidieran en apariencia con los volúmenes autorizados. De gran erudición, contenía biografías de estadounidenses y geografías de lugares de Estados Unidos, así como otros intereses estadounidenses no mencionados en la enciclopedia principal.
En 1896, Scribner's Sons, que había reclamado derechos de autor estadounidenses sobre muchos de los artículos, obtuvo órdenes judiciales para cerrar las operaciones de contrabando, algunas de cuyas planchas de impresión fueron fundidas como parte de la aplicación de la ley. [26] Sin embargo, los editores pudieron eludir esta orden reescribiendo los artículos que Scribner's había registrado; por ejemplo, el artículo "Estados Unidos" en la edición sin licencia de Werner de 1902 fue escrito nuevamente y registrado por RS Pearle. [27]
En 1903, Saalfield Publishing publicó la Encyclopædia Britannica americanizada en 8 volúmenes con un suplemento de 4 volúmenes (cuando la edición británica tenía 24 volúmenes). [ cita requerida ] La Encyclopædia Britannica Company había adquirido todos los derechos de la enciclopedia [ aclaración necesaria ] en Estados Unidos. [ cita requerida ] Además, D. Appleton & Company afirmó que el suplemento de 4 volúmenes [ aclaración necesaria ] utilizaba material de la Cyclopædia of American Biography de Appletons . [ cita requerida ] Para evitar más litigios, la demanda contra Saalfield Publishing se resolvió en el tribunal "mediante una estipulación en la que los demandados acuerdan no imprimir ni vender más copias de la obra infractora, destruir todas las hojas impresas, destruir o fundir las partes de las placas a partir de las cuales se ha impreso el material infractor en el Suplemento tal como aparece en la Enciclopedia Británica americanizada , y pagar a D. Appleton & Co. la suma de 2000 dólares por daños y perjuicios". [28]
Horace Everett Hooper fue un hombre de negocios estadounidense y estrecho colaborador de James Clarke, uno de los principales contrabandistas estadounidenses. [ cita requerida ] Hooper reconoció el beneficio potencial de la Britannica y, de nuevo en 1896, se enteró de que tanto la Britannica como The Times de Londres estaban en apuros financieros. [ cita requerida ] Hooper formó una sociedad con Clarke, su hermano George Clarke y Walter Montgomery Jackson para vender la Britannica bajo el patrocinio de The Times , lo que significa que The Times anunciaría la venta y prestaría su respetable nombre. Hooper y su enérgico director de publicidad, Henry Haxton, introdujeron muchos métodos de venta innovadores: anuncios de página completa en The Times , testimonios de celebridades, compras en cuotas y una larga serie de las llamadas "ofertas finales". [ cita requerida ] Aunque la crasa estrategia de marketing fue criticada por ser inapropiada para la historia y la erudición de la Britannica , las ganancias sin precedentes deleitaron al gerente de The Times , Charles Frederic Moberly Bell , [10] quien evaluó a Hooper como "un rasgo al que le encantaba ser aceptado como un caballero. Trátalo como un caballero y no tendrás problemas con él; trátalo como un rasgo esencialmente deshonesto y tendrás todos los problemas que puedas tener". [29] La sociedad estadounidense vendió más de 20.000 copias de la Britannica en los Estados Unidos (cuatro tiradas de 5.000), después de lo cual Hooper y Jackson compraron a los dos hermanos Clarke a principios de 1900. [4] A & C Black se habían mudado a Londres en 1895 y, el 9 de mayo de 1901, vendieron todos los derechos de la Britannica a Hooper y Jackson, que entonces vivían en Londres. [ cita requerida ]
La venta de la Enciclopedia Británica a los estadounidenses ha dejado un resentimiento persistente entre algunos ciudadanos británicos, especialmente cuando se percibe que se enfatizan las preocupaciones parroquiales de los estadounidenses. [26] Por ejemplo, un crítico británico escribió en el centenario de la venta: [30]
Pocas veces se aprecia el horror que entraña el monopolio editorial norteamericano. Los editores norteamericanos que escriben artículos breves para sus publicaciones internas son ignorantes y provincianos... La Encyclopædia Britannica es una publicación que desprecia tanto a Gran Bretaña, su tierra natal, que no se molesta en determinar el uso correcto de la palabra cuando se habla del Támesis , una publicación tan insular que le da una entrada a Alan Whicker pero ninguna a Lords Carrington o Whitelaw . Es algo más que una impertinencia.
— Charles Mosley , en el Manchester Guardian Weekly (10 de julio de 1988) [26]
Nuevamente bajo el patrocinio de The Times de Londres, y con Adam & Charles Black en el Reino Unido, los nuevos propietarios produjeron rápidamente un suplemento de 11 volúmenes a la novena edición; siendo nueve volúmenes de texto, 25-33, un volumen de mapas, 34, que era 1 pulgada más alto que los otros volúmenes, y un nuevo índice, vol. 35, también una pulgada más alto que 25-33, que cubría los primeros 33 volúmenes (el volumen de mapas 34 tenía su propio índice). Los editores fueron Hugh Chisholm , Sir Donald Mackenzie Wallace , Arthur T. Hadley y Franklin Henry Hooper , el hermano del propietario Horace Hooper.
Entre los colaboradores notables de la décima edición se incluyen Laurence Binyon , Ludwig Boltzmann , Walter Camp (artículos sobre "Béisbol" y "Remo"), Laurence Housman , Joseph Jefferson , Frederick Lugard, primer barón Lugard , Frederic William Maitland , John Muir (artículo sobre "Yosemite"), Fridtjof Nansen (artículos sobre "Groenlandia" y "Regiones polares: el océano Ártico"), Alfred Harmsworth, primer vizconde Northcliffe (parte del artículo sobre "Periódicos"), Sir Flinders Petrie (parte del artículo sobre "Egiptología"), Gifford Pinchot , Sir Arthur Thomas Quiller-Couch , John William Strutt, tercer barón Rayleigh (artículo sobre "Argón"), Bertrand Russell , Carl Schurz , Sir Charles Scott Sherrington y Sir JJ Thomson . [31]
En conjunto, los 35 volúmenes recibieron el nombre de «décima edición». La reedición de la novena edición bajo el nombre de «décima edición» provocó cierta indignación, ya que muchos artículos de la novena edición tenían más de 25 años de antigüedad. Esto dio lugar a la broma popular: « El Times está detrás de la Encyclopædia Britannica y la Encyclopædia Britannica está detrás de los tiempos». [32]
La campaña publicitaria de 1903 para la décima edición fue una avalancha de marketing directo : cartas escritas a mano, telegramas, ofertas por tiempo limitado, etc. La siguiente cita, escrita en 1926, captura el estado de ánimo [33]
¿Quién que tenga edad suficiente no recuerda la "campaña" de 1903, el insidioso pago a plazos, los libros que te dejaban en la puerta, con estantería y todo, al recibir una guinea, las becas, las preguntas del concurso, los telegramas con franqueo pagado que te perseguían hasta el santuario más íntimo de tu casa ("¡Desde mi baño te maldigo", te contestó un hombre por cable!), las tácticas de "me voy, me voy, me voy" - "¡Solo quedan cinco días y uno de ellos el más corto!" ¡tan irrelevante, pero tan llamativo!
— Janet E. Courtney, empleada de la Britannica durante mucho tiempo , de su libro, Recollected in Tranquillity
La Biblioteca Bodleiana ha conservado una excelente colección de prospectos recibidos por una sola persona (CL Parker) en ese año (catalogados bajo el número 39899.c.1). La publicidad estaba claramente dirigida a personas de clase media y media baja que buscaban mejorar su situación. [32] La campaña publicitaria tuvo un éxito notable; se vendieron más de 70.000 juegos, lo que generó una ganancia de más de 600.000 libras esterlinas. [4] Cuando un experto británico expresó su sorpresa a Hooper de que tanta gente quisiera una enciclopedia obsoleta, respondió: "No la querían; yo hice que la quisieran". [4]
Incluso después de que se publicara la décima edición, algunas compañías estadounidenses que cometían infracciones de derechos de autor seguían imprimiendo miles de copias de la Novena sin los suplementos (véase más arriba). Algunas de estas compañías añadían sus propios suplementos "americanizados", pero ninguna de ellas reproducía la Décima. Las violaciones de derechos de autor no terminaron hasta poco antes de que saliera la undécima edición.
La famosa 11.ª edición de la Encyclopædia Britannica se inició en 1903 y se publicó entre 1910 y 1911 en 28 volúmenes, con un índice de un solo volumen. Editada por Hugh Chisholm en Londres y por Franklin Henry Hooper en Nueva York , la 11.ª edición fue la primera en publicarse de una sola vez, en lugar de volumen por volumen. Sus ilustres colaboradores son legión, entre ellos Baden Baden-Powell, que escribió sobre el vuelo de cometas ; Arthur Eddington, sobre astronomía; Edmund Gosse, sobre literatura, y Donald Tovey, sobre música. Esta edición, a veces llamada Encyclopædia Britannica de 1911 , sigue siendo muy valorada por sus lúcidas explicaciones de temas académicos. Al ser de dominio público , el texto completo está disponible gratuitamente en línea. [34] La 11.ª edición conservó el alto nivel académico y los colaboradores eminentes que caracterizaron a la novena edición, pero suavizó ese nivel académico con artículos más breves y sencillos que eran más inteligibles para los lectores no especializados. Así, la 9.ª y la 11.ª ediciones tuvieron 17.000 y 40.000 artículos, respectivamente, aunque eran aproximadamente equivalentes en tamaño. Este cambio se acomodó a la estrategia comercial estadounidense de popularizar la Britannica para un mercado masivo, al tiempo que conservaba su calidad como obra de referencia. El alto nivel literario y académico de la 11.ª edición se debe en gran medida al celo de su propietario, Horace Everett Hooper , que tenía en alta estima la erudición y no escatimó en gastos para hacer que la 11.ª edición fuera lo más excelente posible. [4]
Después de una acalorada disputa legal y una disputa corporativa demasiado pública sobre la propiedad de la Britannica (1908-1909), Hooper compró Walter Jackson , convirtiéndose en el único propietario de la Britannica . El furor público hizo que The Times cancelara su contrato de patrocinio con Hooper, sintiendo que no se estaban atendiendo los intereses del periódico. [10] Después de no poder convencer a la Universidad de Oxford , Hooper logró asegurar a la Universidad de Cambridge como nuevo patrocinador; así, la 11.ª edición fue publicada inicialmente por Cambridge University Press , y a los académicos de la Universidad de Cambridge se les permitió revisar el texto y vetar cualquier publicidad demasiado agresiva. [10] Quizás debido a esto, la Britannica se encontró con dificultades financieras, por lo que se licenció a Sears Roebuck and Co. de Chicago , que publicó una versión físicamente más pequeña pero completa conocida como la "edición práctica", con cada volumen casi de bolsillo. El propietario de Sears, el filántropo Julius Rosenwald , era amigo de Horace Hooper y estaba entusiasmado con la promesa de la Britannica ; él solo salvó a la Britannica de la quiebra varias veces durante los siguientes 15 años. Aunque el práctico juego de Sears tuvo éxito en 1915-1916, las ventas cayeron significativamente cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial.
La 11.ª edición contó con 35 colaboradoras de un total de 1.500 (2,3%). Aunque no fue un gran aumento con respecto a la 10.ª edición (que contó con 37 colaboradoras de un total de 1.800), se anunció públicamente como un avance importante en el reconocimiento de las contribuciones de las mujeres en los círculos académicos. [32] Sin embargo, la 11.ª edición empleó a cientos de mujeres para escribir artículos sin firmar; algunas mujeres, como la experta médica irlandesa Harriet Hennessy, incluso llegaron a ser editoras de departamento (sin acreditar). [32]
Las cifras de ventas de la 11.ª edición fueron comparables a las de la 9.ª, que vendió cientos de miles de copias, incluidas las colecciones sin licencia. Sin embargo, a diferencia de la 9.ª, la 11.ª edición no fue violada, ya que todas las colecciones fueron impresas legítimamente por Britannica. Se puede ver [ cita requerida ] que las ediciones 9.ª y 11.ª se vendieron mucho mejor que las ediciones anteriores. Esto se debe principalmente al aumento de la población y las ventas en los Estados Unidos, que eran meras colonias con poca población cuando Britannica comenzó en 1768.
Las escasas ventas de los años de guerra llevaron a la Britannica al borde de la quiebra . El director ejecutivo de Sears Roebuck , el filántropo Julius Rosenwald , se dedicó a la misión de la Britannica y compró sus derechos el 24 de febrero de 1920 a su amigo Horace Everett Hooper por 1,25 millones de dólares. En 1922, se publicó un suplemento de tres volúmenes a la 11.ª edición que resumía los acontecimientos justo antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial; estos tres volúmenes, tomados en conjunto con la 11.ª edición de 1910, se conocieron como la 12.ª edición. Los artículos que describen la Primera Guerra Mundial y los cambios políticos provocados por ella ocuparon una gran parte del suplemento, pero los artículos sobre temas como la radio (todavía llamada telefonía inalámbrica) son informativos. El editor del suplemento fue Hugh Chisholm , quien también había sido el editor principal de la 11.ª edición, así como del suplemento de 11 volúmenes de 1902 de la novena edición, conocido como la 10.ª edición. Horace Hooper murió en 1922, unas semanas después de la publicación de la 12.ª edición. [10] Esta edición fue un fracaso comercial, perdiendo a Sears aproximadamente 1,75 millones de dólares, después de lo cual Sears se la devolvió a la viuda de Hooper, Harriett Meeker Cox, y a su hermano, William J. Cox, quienes dirigieron la empresa desde 1923 hasta 1928.
El paso de algunos años permitió tener una mejor perspectiva de esa época. En 1926, la Britannica publicó tres nuevos volúmenes que abarcaban la historia de 1910-1926, que pretendían suplantar a los de la 12.ª edición. Nuevamente, junto con la 11.ª edición, los nuevos volúmenes pasaron a conocerse como la 13.ª edición, que mantenía la tradición de la Britannica de contar con ilustres colaboradores: Harry Houdini , Albert Einstein , Marie Curie , Sigmund Freud , Henry Ford , León Trotski , Ferdinand Foch , Gustav Stresemann , Thomas G. Masaryk y Elihu Root .
En 1928, Rosenwald recuperó los derechos de la Britannica y dejó a Cox como editor. Cox abogó enérgicamente por una nueva 14.ª edición, señalando que la 11.ª edición (la mayor parte de las ediciones 12.ª y 13.ª) estaba muy desactualizada. Cox también intentó involucrar a la Universidad de Chicago en la producción de la Britannica , incluso incluyendo un anticipo de un millón de dólares de Rosenwald como una tentación; sin embargo, los fideicomisarios de la Universidad rechazaron su propuesta, una elección que casi repitieron una generación después bajo William Benton .
En 1926, la 11.ª edición empezaba a mostrar su edad, y se empezó a trabajar en una nueva edición. Los editores fueron J. L. Garvin en Londres y Franklin Henry Hooper en Nueva York. Tiene 24 volúmenes, reducidos de los 29 de la 11.ª edición, pero tiene 45.000 artículos en comparación con los 37.000. [35] Tiene 15.000 ilustraciones, de las cuales 1.500 son láminas completas. [35] La 14.ª edición tardó tres años en completarse, al entonces exorbitante coste de 2,5 millones de dólares, todo ello invertido por Julius Rosenwald de Sears, Roebuck and Company . Era muy diferente de la 11.ª edición, ya que tenía menos volúmenes y artículos más sencillos, continuando la estrategia comercial de popularizar la Britannica para el mercado masivo estadounidense a expensas de su erudición. [8] [26] La 14.ª edición también recibió críticas por eliminar información poco favorecedora para la Iglesia católica romana . [36] Sin embargo, la 14.ª también incluyó a muchos colaboradores ilustres, incluidos 18 premios Nobel de ciencia, como Robert Millikan , Albert Abraham Michelson y Arthur Compton . Se le dio más cobertura al entretenimiento popular, [37] con Gene Tunney escribiendo sobre boxeo , Lillian Gish sobre actuación e Irene Castle sobre baile de salón . George Bernard Shaw contribuyó con un artículo muy respetado sobre el socialismo . [4] En total, hubo aproximadamente 3500 colaboradores nombrados, de los cuales aproximadamente la mitad eran estadounidenses. [4] La 14.ª edición fue nuevamente criticada por sexismo , por una mujer que le escribió al editor Walter Yust que demasiadas biografías eran de hombres; Yust hizo un recuento y descubrió que el 6% de sus 13 000 biografías eran de mujeres. [4]
La 14.ª edición se publicó en septiembre de 1929 y contaba con 23 volúmenes y un índice de un solo volumen que también contenía un atlas completo. Desafortunadamente, la Gran Depresión golpeó apenas un mes después de la publicación de la 14.ª edición y las ventas se desplomaron. A pesar del apoyo inquebrantable de la empresa Sears Roebuck , la Britannica casi se declaró en quiebra en los siguientes años. Rosenwald murió en 1932 y el general Robert E. Wood tomó el mando; Cox fue destituido como editor y el secretario-tesorero de Sears, Elkan Harrison Powell , fue instalado como el nuevo presidente de la Britannica . Ese mismo año, la sede de la Britannica se trasladó a Chicago, donde ha permanecido. [38]
EH Powell identificó y solucionó una vulnerabilidad clave de la Britannica , a saber, que sus ventas (y, por lo tanto, los ingresos de la empresa) fluctuaban fuertemente durante el ciclo de vida de una edición. Después del lanzamiento de una nueva edición, las ventas generalmente comenzaban fuertes y declinaban gradualmente durante 10 a 20 años a medida que la edición comenzaba a mostrar su antigüedad; finalmente, las ventas caían precipitadamente con el anuncio de que se había comenzado a trabajar en una nueva edición, ya que pocas personas comprarían una enciclopedia obsoleta que pronto sería actualizada. Estas fuertes fluctuaciones en las ventas llevaron a dificultades económicas para la Britannica .
Para abordar este problema, Powell sugirió en 1933 la política de revisión continua, con el objetivo de mantener la Britannica "siempre actualizada y siempre vendible". La idea básica era mantener un equipo editorial continuo que revisara constantemente los artículos según un cronograma fijo. Las enciclopedias anteriores no mantenían un equipo editorial continuo, sino que lo reunían justo antes de comenzar una nueva edición. En lugar de publicar ediciones o volúmenes complementarios, se hacían nuevas impresiones cada año y solo se hacían las copias necesarias para cubrir las ventas de ese año. Un análisis de los artículos de la Britannica sugirió que aproximadamente el 75% requería solo una revisión ocasional, mientras que el 25% requería una revisión cada 1 a 3 años. Por lo tanto, los artículos se dividieron en 30 clasificaciones y se elaboró un cronograma para su revisión, de modo que cada artículo se revisara al menos dos veces por década.
Powell también concibió el "Libro del año" de la Britannica , en el que se publicaría un solo volumen cada año que abarcaría los avances del año anterior, en particular en campos que cambiaban rápidamente, como la ciencia, la tecnología, la cultura y la política. El "Libro del año" se publicó en forma impresa anualmente desde 1938 hasta 2018. [39] Powell también introdujo el Servicio de investigación de la biblioteca (1936), en el que los propietarios de la Britannica podían escribir para que el personal editorial investigara y respondiera sus preguntas personales.
Bajo el liderazgo de Powell, la Britannica comenzó a capitalizar su reputación desarrollando agresivamente "spin-offs", como la Britannica Junior de 12 volúmenes para niños (publicada en 1934 y revisada a 15 volúmenes en 1947), la cronología histórica The March of Man (publicada en 1935 y editada por Albert Bushwell Hart, Isaac J. Cox y Lawrence H. Dawson), el Atlas mundial de la Encyclopædia Britannica (publicada en 1942 y preparada por G. Donald Hudson) y 10 Eventful Years , un resumen de los eventos nacionales e internacionales que rodearon la Segunda Guerra Mundial (1937-1946).
Sears Roebuck publicó la Britannica hasta 1943. En 1941, Sears ofreció los derechos de la Britannica como regalo a la Universidad de Chicago . La historia de esta oferta fue contada en el banquete del bicentenario de la Encyclopædia Britannica [40]
Fue después del almuerzo de la tarde del 9 de diciembre de 1941 cuando el general Robert E. Wood , presidente de Sears, Roebuck y William Benton , entonces vicepresidente de la Universidad de Chicago , discutieron el ataque a Pearl Harbor que había ocurrido dos días antes. Al final de esta conversación, mientras se servía el café, Bill cambió de tema y le dijo a Wood: "General, ¿no cree que es bastante inadecuado que una casa de pedidos por correspondencia posea la Enciclopedia Británica , y no es aún más inadecuado en tiempos de guerra?"
"Sí", respondió el general Wood, "Sears, Roebuck nunca debería haberlo adquirido en primer lugar".
"¿Gana dinero?", preguntó Bill. Wood respondió que las ventas le reportarían a su empresa unos 300.000 dólares antes de impuestos ese año. Bill respondió: "Bueno, general, usted sabe que las universidades no tienen dinero. No pueden comprar empresas. ¿Por qué no hace una donación de la Enciclopedia Británica a la Universidad de Chicago?"
El general Wood no respondió de inmediato, sino que se dirigió a su coche. Cuando subió al coche, se volvió hacia Bill Benton y le dijo: "Muy bien, Bill, te daré la Enciclopedia Británica ".
La Universidad de Chicago rechazó la oferta, considerando que la misión de la universidad no era del todo coherente con la de una gran editorial comercial; sin embargo, continúa hoy en día participando en su producción, ofreciendo asesoramiento editorial y permitiendo que su nombre se asocie con la Britannica .
Así, en 1943, el rico y poderoso William Benton , ex senador estadounidense y ejecutivo de publicidad, obtuvo el control exclusivo de la Britannica , que publicó hasta su muerte en 1973. Su viuda Helen Hemingway Benton continuó publicando la Britannica hasta su propia muerte en 1974. La Fundación Benton continuó administrando la Britannica desde 1980 hasta que fue vendida a Jacqui Safra en 1996. La Universidad de Chicago fue la única beneficiaria de la Fundación y, a mediados de la década de 1990, la universidad proporcionó fondos para frenar las pérdidas de la enciclopedia. [41]
A pesar de la política de revisión continua, la 14.ª edición de la Britannica se fue quedando obsoleta poco a poco. A principios de los años 1960, el físico Harvey Einbinder empezó a recopilar y publicar los fallos de la 14.ª edición , lo que culminó en su libro de 390 páginas, muy crítico, The Myth of the Britannica (1964). [42] Impulsada a actuar, la Britannica comenzó a trabajar en una nueva edición, la actual 15.ª.
La 15.ª edición se produjo durante 10 años a un costo de 32 millones de dólares y se publicó en 1974 en 30 volúmenes. La llamada Nueva Enciclopedia Británica (o Britannica 3 ) tenía una organización única en tres partes: un solo volumen Propædia ( Manual para la educación ), que tenía como objetivo proporcionar un esquema de "toda la información conocida"; una Micropædia ( Educación pequeña ) de 10 volúmenes de 102.214 artículos cortos (estrictamente menos de 750 palabras); y una Macropædia ( Educación grande ) de 19 volúmenes de 4.207 artículos académicos más largos con referencias, similares a los de las ediciones novena y undécima. [43] Los artículos de Micropædia y Macropædia están listados en orden alfabético; Los 4.287 colaboradores de los artículos de la Macropædia están identificados escrupulosamente, pero los artículos de la Micropædia son generalmente anónimos y no tienen referencias.
Esta 15.ª edición no tenía un índice general, que había sido una característica de la Britannica desde su séptima edición; incluso en la segunda edición, los artículos largos individuales tenían sus propios índices. La idea de Mortimer J. Adler era que la Propædia y la Micropædia pudieran cumplir la función de índice. De manera más general, Adler creía que la Britannica no debería servir simplemente como una obra de referencia, sino que también debía aspirar a ser una categorización de omne scibile (todo lo cognoscible), para cumplir con la gran concepción de la epistemología de Francis Bacon . Por lo tanto, la Propædia estaba destinada a ser la hoja de ruta de todo el conocimiento, dentro de la cual se pudieran organizar todos los hechos, técnicas y teorías. Con esta edición, EB se convirtió en la primera enciclopedia que cumple tanto funciones de verificación de hechos como de autoeducación.
La falta de un índice y la inusual organización en dos conjuntos de artículos organizados alfabéticamente provocaron muchas críticas. [26] En una evaluación contemporánea típica, "Se llama Micropædia , por 'poco conocimiento', y poco conocimiento es lo que proporciona. Ha demostrado ser grotescamente insuficiente como índice, restringiendo radicalmente la utilidad de la Macropædia " . [44] o, más lacónicamente, "Esta disposición no tiene nada que la recomiende excepto la novedad comercial". [45] La mayoría de los lectores no podían predecir si un tema determinado se encontraría en la Micropædia o en la Macropædia ; los criterios por los que se ordenaban los artículos no eran obvios ni siquiera para los académicos, [43] a pesar de las afirmaciones de Adler de que la clasificación se desprendía naturalmente del esquema de todo el conocimiento de la Propædia .
En 1985, la Britannica respondió a las peticiones de los lectores restableciendo el índice en dos volúmenes. El número de temas indexados por la Britannica ha fluctuado de 500.000 (1985, lo mismo que en 1954) a 400.000 (1989, 1991) y 700.000 en la versión impresa de 2007. Es de suponer que este aumento reciente refleja la introducción de una indexación electrónica eficiente, ya que el tamaño de la enciclopedia se ha mantenido casi constante en aproximadamente 40 millones de palabras desde 1954 hasta la actualidad y mucho menos del 40% de la enciclopedia ha cambiado entre 1985 y 2007.
Bajo la dirección editorial de Philip W. Goetz , la versión de 1985 de la 15.ª edición introdujo otros cambios importantes. Los 4.207 artículos de la primera versión de la Macropædia se combinaron en 674 artículos más largos; por ejemplo, los artículos individuales de cada uno de los 50 estados de EE. UU. se fusionaron en lo que se convirtió en un artículo de 310 páginas " Estados Unidos de América ". La Macropædia también se restringió un poco de 19 volúmenes a los 17 volúmenes actuales. Al mismo tiempo, el número de volúmenes de la Micropædia se incrementó de 10 a los 12 volúmenes actuales, aunque el número de artículos se redujo de 102.214 a aproximadamente 65.000. El estricto límite de 750 palabras se suavizó para permitir artículos de longitud media, como Internet , que casi llena una página. Superficialmente, el Esquema de conocimientos de Propædia se simplificó para un uso más fácil. En realidad, al romper los vínculos intrínsecos entre un tema en Propædia con sus artículos EB asociados, la función (o utilidad) prevista de Propædia se ve obstaculizada significativamente. [ cita requerida ]
El 14 de marzo de 2012, Britannica anunció que no imprimiría más ejemplares de su versión en papel, que representaba menos del 1 por ciento de sus ventas, y que en su lugar se concentraría en sus versiones en DVD y en línea. No había impreso ningún ejemplar nuevo desde 2010. [46]
La Britannica Global Edition se imprimió en 2009. Contenía 30 volúmenes y 18.251 páginas, con 8.500 fotografías, mapas, banderas e ilustraciones en volúmenes más pequeños y "compactos". Contenía más de 40.000 artículos escritos por académicos de todo el mundo, incluidos ganadores del Premio Nobel. A diferencia de la 15.ª edición, no contenía secciones de Macropedia y Micropedia, sino que iba de la A a la Z, como todas las ediciones hasta la 14.ª. Actualmente está agotada y agotada. La última impresión fue en 2011. La siguiente es la descripción que Britannica hace de la obra: [47]
Los editores de la Encyclopædia Britannica, la referencia mundial desde 1768, presentan la Britannica Global Edition. Desarrollada específicamente para proporcionar una cobertura integral y global del mundo que nos rodea, este producto único contiene miles de artículos oportunos, relevantes y esenciales extraídos de la propia Encyclopædia Britannica, así como de la Britannica Concise Encyclopedia, la Britannica Encyclopedia of World Religions y Compton's by Britannica. Escritos por expertos y académicos internacionales, los artículos de esta colección reflejan los estándares que han sido el sello distintivo de la enciclopedia líder en idioma inglés durante más de 240 años.
La Enciclopedia Británica Internacional es la edición japonesa de la Enciclopedia Británica, publicada por Britannica Japón. Publicada por TBS Britannica desde 1972, Britannica Japón se hizo cargo del negocio editorial en 2000. La Enciclopedia Británica Internacional consta de la Enciclopedia de Entradas Pequeñas, la Enciclopedia de Entradas Grandes y el Anuario Internacional. [48]
En la década de 1980, Microsoft se acercó a Britannica para colaborar en una enciclopedia en CD-ROM , pero la oferta fue rechazada. Los altos directivos de Britannica confiaban en su control del mercado y en que sus saludables ganancias continuarían. En ese momento, los juegos completos de la enciclopedia tenían un precio de entre $ 1,500 y $ 2,200, y el producto se consideraba parte de una marca de lujo con una reputación impecable transmitida de generación en generación. La gerencia no creía que un CD-ROM pudiera competir adecuadamente o complementar su negocio. Microsoft respondió utilizando contenido de Funk & Wagnalls Standard Encyclopedia para crear lo que ahora se conoce como Encarta . [49]
En 1981, se creó la primera versión digital de la Britannica para el servicio LexisNexis . [3]
En 1990, las ventas de la Britannica alcanzaron un máximo histórico de 650 millones de dólares, pero Encarta , publicada en 1993, pronto se convirtió en un software básico en casi todas las compras de computadoras y la participación de mercado de la Britannica se desplomó. Britannica respondió ofreciendo una versión en CD-ROM de su producto, [50] aunque no pudo generar los 500-600 dólares en comisiones de venta de la versión impresa. Britannica decidió cobrar 995 dólares solo por el CD-ROM, mientras que incluía un disco gratis con la versión impresa, con la esperanza de que incluir el CD-ROM persuadiría a los compradores a quedarse con la marca.
En 1994 se lanzó una versión en línea, [5] con suscripciones a la venta por 2.000 dólares. En 1996 el precio del CD-ROM había bajado a 200 dólares, y las ventas habían caído a 325 millones de dólares, aproximadamente la mitad de sus niveles de 1990. Sólo se vendieron 55.000 versiones en papel en 1994, en comparación con 117.000 en 1990, y las ventas cayeron posteriormente a 20.000. [51] Enfrentando presiones financieras, Britannica fue comprada en 1996 por el financiero suizo Jacob Safra por 135 millones de dólares, una fracción de su valor en libros. Safra introdujo severas medidas de reducción de precios para intentar competir con Encarta , llegando incluso a ofrecer la referencia completa de forma gratuita durante un tiempo (alrededor de 18 meses, desde octubre de 1999 a marzo de 2001) en Internet .
En 2003, Britannica cooperó con una empresa taiwanesa [52] para proporcionar una enciclopedia en línea bilingüe chino tradicional -inglés después de la edición de 2002 de Britannica Concise Encyclopaedia (el primer producto bilingüe de Britannica) y anunció planes para traducir el resto de la enciclopedia al chino. [53]
El ex editor en jefe Robert McHenry cree que Britannica no logró explotar sus ventajas iniciales en el mercado de las enciclopedias electrónicas. Britannica, por ejemplo, había publicado la segunda enciclopedia multimedia titulada Compton's MultiMedia Encyclopedia ya en 1989 (la primera fue la Academic American Encyclopedia publicada por Grolier ), pero no lanzó Britannica CD hasta 1994, un año después de que Microsoft lanzara su enciclopedia Encarta . McHenry cree que estos fracasos se debieron a una renuencia de la alta dirección a adoptar plenamente la nueva tecnología, causada en gran medida por la influencia dominante del personal de ventas y la dirección. El personal de ventas ganaba comisiones por la venta puerta a puerta de las enciclopedias impresas, lo que McHenry cree que llevó a que las decisiones sobre la distribución y el precio de los productos electrónicos estuvieran impulsadas por los deseos del personal de ventas en lugar de las condiciones del mercado y las expectativas de los clientes. [54]
Tras finalizar la publicación de su edición impresa, que al final solo aportaba el 1% de los ingresos de la empresa, [55] esperaba pasar a una versión en CD o en línea. Las ventas de ambas fueron decepcionantes (se menciona la competencia con Wikipedia ) . [2] Las ventas del CD/DVD finalizaron con la " Ultimate Reference Suite " de 2015.
Las ventas se desplomaron de 100.000 ejemplares al año a tan solo 20.000.
