Theodore Samuel Williams (30 de agosto de 1918 - 5 de julio de 2002) fue un jugador y mánager de béisbol profesional estadounidense . Jugó toda su carrera de 19 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), principalmente como jardinero izquierdo , para los Medias Rojas de Boston de 1939 a 1960; su carrera fue interrumpida por el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Apodado " Teddy Ballgame ", " the Kid ", " the Splendid Splinter " y " the Thumper ", Williams es ampliamente considerado como uno de los mejores bateadores de la historia del béisbol, además de ser uno de los últimos jugadores en batear por encima de .400 en una temporada, y el último en la Liga Americana (AL) en hacerlo.
Williams fue diecinueve veces All-Star , dos veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana , seis veces campeón de bateo de la Liga Americana y dos veces ganador de la Triple Corona . Terminó su carrera como jugador con un promedio de bateo de .344 , 521 jonrones y un porcentaje de embase más slugging de 1.116 , el tercero más alto de todos los tiempos. Su promedio de bateo de carrera es el más alto de cualquier jugador de la MLB cuya carrera se jugó principalmente después de la Segunda Guerra Mundial, y ocupa el puesto 11 de todos los tiempos.
Nacido y criado en San Diego , Williams jugó béisbol durante toda su juventud. Después de unirse a los Medias Rojas en 1939, inmediatamente emergió como uno de los mejores bateadores del deporte. En 1941, Williams registró un promedio de bateo de .406; es el último jugador de la Liga Americana en batear por encima de .400 en una temporada . El porcentaje de embase de Williams de .482 es el más alto de todos los tiempos. Williams siguió esto ganando su primera Triple Corona en 1942. Williams tuvo que interrumpir su carrera de béisbol en 1943 para servir tres años en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Al regresar a la MLB en 1946, Williams ganó su primer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y jugó en su única Serie Mundial . En 1947, ganó su segunda Triple Corona. Williams regresó al servicio militar activo durante partes de las temporadas de 1952 y 1953 para servir como aviador de combate de la Marina en la Guerra de Corea . En 1957 y 1958, a la edad de 39 y 40 años, respectivamente, fue campeón de bateo de la Liga Americana por quinta y sexta vez.
Williams se retiró del juego en 1960. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1966 , en su primer año de elegibilidad. [1] Williams dirigió la franquicia Washington Senators / Texas Rangers de 1969 a 1972. Un ávido pescador deportivo , presentó un programa de televisión sobre pesca y fue incluido en el Salón de la Fama de la Pesca de la IGFA . [2] La participación de Williams en el Fondo Jimmy ayudó a recaudar millones de dólares para el tratamiento y la investigación del cáncer. En 1991, el presidente George HW Bush le entregó a Williams la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto otorgado por el gobierno de los Estados Unidos. Fue seleccionado para el Equipo de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1997 y el Equipo del siglo de las Grandes Ligas de Béisbol en 1999.
Williams nació en San Diego , California, el 30 de agosto de 1918, [3] y se llamó "Teddy Samuel Williams" en honor al expresidente Theodore "Teddy" Roosevelt, así como a su padre, Samuel Stuart Williams. [4] El propio Williams afirmó que su segundo nombre era en honor a un tío materno (cuyo nombre real era Daniel Venzor) que había muerto en la Primera Guerra Mundial . No le gustaba el nombre "Teddy" y más tarde modificó su certificado de nacimiento para que dijera "Theodore" en su lugar. [5]
Su padre era un soldado, sheriff y fotógrafo de Ardsley, Nueva York , que había servido en el ejército de los Estados Unidos y era un veterano de la guerra filipino-estadounidense . [6] [7] mientras que su madre, May Venzor, estadounidense de El Paso, Texas , fue evangelista y soldado de toda la vida en el Ejército de Salvación . [4] Williams resentía las largas horas de trabajo de su madre en el Ejército de Salvación, [8] y Williams y su hermano se encogían cuando ella los llevaba a los avivamientos en las esquinas del ejército. [9]
Los antepasados paternos de Williams eran una mezcla de galeses , ingleses e irlandeses. El lado materno, hispano-mexicano, de la familia de Williams era bastante diverso, con raíces vascas , rusas e indígenas estadounidenses . [10] Sobre su ascendencia mexicana, dijo que "si hubiera tenido el apellido de mi madre, no hay duda de que me habría topado con problemas en aquellos días, [teniendo en cuenta] los prejuicios que tenía la gente en el sur de California". [11]
Williams vivía en el barrio de North Park de San Diego (4121 Utah Street). [12] A la edad de ocho años, su tío, Saul Venzor, le enseñó a lanzar una pelota de béisbol. Saul era uno de los cuatro hermanos de su madre, así como un ex jugador de béisbol semiprofesional que había lanzado contra Babe Ruth , Lou Gehrig y Joe Gordon en un juego de exhibición. [13] Cuando era niño, los héroes de Williams eran Pepper Martin de los St. Louis Cardinals y Bill Terry de los New York Giants . [14] Williams se graduó de la Herbert Hoover High School en San Diego, donde jugó béisbol como lanzador y fue la estrella del equipo. [15] Durante este tiempo, también jugó American Legion Baseball , siendo nombrado más tarde el Graduado del Año de American Legion Baseball de 1960. [16]
Aunque recibió ofertas de los Cardenales de San Luis y los Yankees de Nueva York mientras aún estaba en la escuela secundaria, [17] su madre pensó que era demasiado joven para irse de casa, por lo que se inscribió en el club local de ligas menores, los Padres de San Diego . [18]
Williams jugó como suplente de Vince DiMaggio e Ivey Shiver en los San Diego Padres de la (entonces) Pacific Coast League . Mientras estaba en la Pacific Coast League en 1936, Williams conoció a sus futuros compañeros de equipo y amigos Dom DiMaggio y Bobby Doerr , quienes estaban en los San Francisco Seals de la Pacific Coast League . [19] Cuando Shiver anunció que dejaría su trabajo para convertirse en entrenador de fútbol de secundaria en Savannah, Georgia , el trabajo, por defecto, estaba abierto para Williams. [20] Williams registró un promedio de bateo de .271 en 107 turnos al bate en 42 juegos para los Padres en 1936. [20] Sin que Williams lo supiera, había llamado la atención del gerente general de los Boston Red Sox, Eddie Collins , mientras Collins estaba explorando a Bobby Doerr y al campocorto George Myatt en agosto de 1936. [20] [21]
Collins explicó más tarde: "No fue difícil encontrar a Ted Williams. Se destacó como una vaca marrón en un campo de vacas blancas". [20] En la temporada de 1937, después de graduarse de Hoover High en el invierno, Williams finalmente irrumpió en la alineación el 22 de junio, cuando conectó un jonrón dentro del parque para ayudar a los Padres a ganar 3-2. Los Padres terminaron ganando el título de la PCL, mientras que Williams terminó bateando .291 con 23 jonrones. [20] Mientras tanto, Collins se mantuvo en contacto con el gerente general de los Padres, Bill Lane, llamándolo dos veces durante la temporada. En diciembre de 1937, durante las reuniones de invierno , se hizo el trato entre Lane y Collins, enviando a Williams a los Medias Rojas de Boston y dándole a Lane $ 35,000 y dos jugadores de Grandes Ligas, Dom D'Allessandro y Al Niemiec , y otros dos jugadores de Ligas Menores. [22]
En 1938, Williams, de 19 años, llegó con 10 días de retraso al campo de entrenamiento de primavera en Sarasota, Florida , debido a una inundación en California que bloqueó los ferrocarriles. Williams tuvo que pedir prestados 200 dólares a un banco para hacer el viaje de San Diego a Sarasota. [23] También durante el entrenamiento de primavera, Williams fue apodado "the Kid" por el gerente de equipamiento de los Red Sox, Johnny Orlando, quien después de que Williams llegó a Sarasota por primera vez, dijo: " ' The Kid' ha llegado". Orlando todavía llamaba a Williams "the Kid" 20 años después, [23] y el apodo se quedó con Williams el resto de su vida. [24] Williams permaneció en el entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas durante aproximadamente una semana. [23] Luego, Williams fue enviado a los Minneapolis Millers de la liga Doble-A . [25] Mientras estaba en el campo de entrenamiento de los Millers para la primavera, Williams conoció a Rogers Hornsby , quien había bateado por encima de .400 tres veces, incluyendo un promedio de .424 en 1924. [26] Hornsby, quien era entrenador de los Millers esa primavera, [26] le dio a Williams consejos útiles, incluyendo cómo "conseguir un buen lanzamiento para batear". [25] Hablar con los grandes del juego se convertiría en un patrón para Williams, quien también habló con Hugh Duffy , quien bateó .438 en 1894, Bill Terry, quien bateó .401 en 1930, y Ty Cobb, con quien argumentaría que un bateador debería batear hacia arriba en la pelota, opuesto a la opinión de Cobb de que un bateador debería batear hacia abajo en la pelota. [27]
Mientras estaba en Minnesota, Williams se convirtió rápidamente en la estrella del equipo. [28] Consiguió su primer hit en el primer partido de la temporada de los Millers, así como su primer y segundo jonrones durante su tercer partido. Ambos fueron jonrones dentro del parque , con el segundo viajando aproximadamente 500 pies (150 m) sobre la marcha hasta una valla del jardín central de 512 pies (156 m) . [28] Williams luego tuvo una racha de 22 juegos bateando de hit que duró desde el Día de los Caídos hasta mediados de junio. [28] Mientras que los Millers terminaron en sexto lugar en una carrera de ocho equipos, [28] Williams terminó bateando .366 con 46 jonrones y 142 carreras impulsadas. Recibió la Triple Corona de la Asociación Americana y terminó segundo en la votación para el Jugador Más Valioso . [29]
Williams llegó a los entrenamientos de primavera tres días tarde en 1939, gracias a que Williams condujo desde California a Florida, así como a problemas respiratorios, los últimos de los cuales afectarían a Williams por el resto de su carrera. [30] En el invierno, los Medias Rojas cambiaron al jardinero derecho Ben Chapman a los Indios de Cleveland para hacer espacio para Williams en la lista, a pesar de que Chapman había bateado .340 en la temporada anterior. [31] Esto llevó al periodista deportivo del Boston Globe Gerry Moore a bromear: "Desde que Joe DiMaggio irrumpió con los Yankees con "cinco de cinco" en San Petersburgo en 1936, ningún novato del béisbol recibió la publicidad a nivel nacional que se le ha otorgado esta primavera a Theodore Francis [ sic ] Williams". [30] Williams heredó el número 9 de Chapman en su uniforme en lugar del número 5 de Williams en el entrenamiento de primavera anterior. Hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Yankees de Nueva York el 20 de abril, yéndose 1 de 4 contra el lanzador de los Yankees Red Ruffing . [32] Este fue el único juego en el que Williams y Lou Gehrig jugaron uno contra el otro. [33]
En su primera serie en Fenway Park , Williams conectó un doble , un jonrón y un triple , los primeros dos contra Cotton Pippen , quien le dio a Williams su primer ponche como profesional mientras Williams estaba en San Diego. [34] Para julio, Williams estaba bateando solo .280, pero liderando la liga en carreras impulsadas. [34] Johnny Orlando, ahora amigo de Williams, le dio a Williams una rápida charla de ánimo, diciéndole que debería batear .335 con 35 jonrones y que impulsaría 150 carreras. Williams dijo que le compraría a Orlando un Cadillac si todo esto se hacía realidad. [35] Williams terminó bateando .327 con 31 jonrones y 145 carreras impulsadas, [32] liderando la liga en la última categoría, el primer novato en liderar la liga en carreras impulsadas y terminando cuarto en la votación de MVP. [36] También lideró la Liga Americana en bases por bolas, con 107, un récord de novato. Aunque todavía no había un premio al Novato del Año en 1939, Babe Ruth declaró a Williams como el Novato del Año, lo que Williams dijo más tarde que era "suficientemente bueno para mí". [37]
El salario de Williams se duplicó en 1940, pasando de $5,000 a $10,000. [38] Se agregó un nuevo bullpen en el jardín derecho de Fenway Park , reduciendo la distancia desde el plato de 400 pies a 380 pies y ganándose el apodo de "Williamsburg" por estar "obviamente diseñado para Williams". [39] Luego, Williams fue cambiado del jardín derecho al jardín izquierdo , ya que habría menos sol en sus ojos y le daría a Dom DiMaggio la oportunidad de jugar en el centro. Finalmente, Williams fue intercambiado en el orden con el gran toletero Jimmie Foxx , con la idea de que Williams tuviera más lanzamientos para batear. [39] Sin embargo, los lanzadores se mostraron dispuestos a lanzar alrededor del Williams con ojos de águila a favor de enfrentar a Foxx, de 32 años, el actual campeón de jonrones de la Liga Americana, seguido por el todavía altamente productivo Joe Cronin , de 33 años , el jugador-mánager . [40] Williams también hizo su primera de 16 apariciones en el Juego de las Estrellas en 1940, yéndose de 2-0. [41] Aunque Williams bateó .344, su poder y carreras impulsadas disminuyeron con respecto a la temporada anterior, con 23 jonrones y 113 carreras impulsadas. [32] Williams también causó una controversia a mediados de agosto cuando llamó a su salario "cacahuetes", junto con decir que odiaba a la ciudad de Boston y a los periodistas, lo que llevó a los periodistas a arremeter contra él, diciendo que debería ser canjeado. [42] Williams dijo que la "única diversión real" que tuvo en 1940 fue poder lanzar una vez el 24 de agosto, cuando lanzó las últimas dos entradas en una derrota por 12-1 ante los Tigres de Detroit , permitiendo una carrera limpia en tres hits, mientras ponchaba a un bateador, Rudy York . [43] [44]
En la segunda semana de los entrenamientos de primavera de 1941, Williams se rompió un hueso del tobillo derecho, lo que lo limitó a batear de emergente durante las dos primeras semanas de la temporada. [45] Bobby Doerr afirmó más tarde que la lesión sería la base de la temporada de Williams, ya que lo obligó a poner menos presión en su pie derecho durante el resto de la temporada. [46] Contra los Chicago White Sox el 7 de mayo, en entradas extra , Williams le dijo al lanzador de los Red Sox, Charlie Wagner , que detuviera a los White Sox, ya que iba a batear un jonrón. En la undécima entrada, la predicción de Williams se hizo realidad, ya que conectó un gran jonrón para ayudar a los Red Sox a ganar.
El jonrón todavía se considera el más largo jamás conectado en el antiguo Comiskey Park , algunos dicen que llegó a 600 pies (180 m). [47] El promedio de Williams subió lentamente en la primera mitad de mayo, y el 15 de mayo, comenzó una racha de 22 juegos bateando de hit. Desde el 17 de mayo hasta el 1 de junio, Williams bateó .536, con su promedio de temporada superando .400 el 25 de mayo y luego continuando hasta .430. [48] Para el receso del Juego de las Estrellas, Williams estaba bateando .406 con 62 carreras impulsadas y 16 jonrones. [49]
En el Juego de las Estrellas de 1941 , Williams bateó cuarto detrás de Joe DiMaggio , quien estaba en medio de su racha récord de hits, habiendo bateado de manera segura en 48 juegos consecutivos. [50] En la cuarta entrada, Williams conectó un doblete para impulsar una carrera. [51] Con la Liga Nacional (NL) liderando 5-2 en la octava entrada, Williams se ponchó en medio de una remontada de la Liga Americana (AL). [50] En la novena entrada, la AL todavía perdía 5-3; Ken Keltner y Joe Gordon conectaron sencillos, y Cecil Travis caminó para llenar las bases. [51] DiMaggio bateó un roletazo al cuadro interior y Billy Herman , intentando completar una doble matanza , lanzó desviado de la primera base, lo que permitió que Keltner anotara. Con el marcador 5-4 y corredores en primera y tercera, Williams conectó un jonrón con los ojos cerrados para asegurar una victoria de la AL por 7-5. Williams dijo más tarde que ese jonrón ganador del juego "sigue siendo hasta el día de hoy el hit más emocionante de mi vida". [52]
A finales de agosto, Williams estaba bateando .402. [53] Williams dijo que "casi todo el mundo estaba alentándome" para que bateara .400 en la temporada, incluidos los fanáticos de los Yankees, que le dieron al lanzador Lefty Gómez un "gran abucheo" después de caminar a Williams con las bases llenas después de que Williams había conseguido tres hits consecutivos en un juego en septiembre. [54] A mediados de septiembre, Williams estaba bateando .413, pero perdió un punto por juego a partir de entonces. [53] Antes de los dos juegos finales el 28 de septiembre, una doble cartelera contra los Philadelphia Athletics , estaba bateando .39955, lo que se habría redondeado oficialmente a .400. [53] El mánager de los Red Sox, Joe Cronin, le ofreció la oportunidad de quedarse fuera el último día, pero él la rechazó. "Si voy a ser un bateador de .400", dijo en ese momento, "quiero algo más que mis uñas de los pies en juego". Williams bateó 6 de 8 ese día, terminando la temporada con un promedio de bateo de .406. [55] (Los elevados de sacrificio se contabilizaban como turnos al bate en 1941; bajo las reglas actuales, Williams habría bateado entre .411 y .419, según los relatos de juegos contemporáneos. [55] ) Los fanáticos de Filadelfia corrieron al campo para rodear a Williams después del juego, lo que lo obligó a proteger su sombrero para que no se lo robaran; sus compañeros de equipo lo ayudaron a ingresar a la casa club. [56] Junto con su promedio de .406, Williams también conectó 37 jonrones y bateó 120 carreras, perdiendo la triple corona por cinco carreras impulsadas. [32]
La temporada de 1941 de Williams es considerada a menudo como la mejor temporada ofensiva de todos los tiempos, aunque el premio al Jugador Más Valioso se lo llevaría DiMaggio. El promedio de bateo de .406 (su primero de seis campeonatos de bateo) sigue siendo el promedio de bateo más alto en una sola temporada en la historia de los Red Sox y el promedio de bateo más alto en las ligas mayores desde 1924, y la última vez que un jugador de las ligas mayores ha bateado por encima de .400 en una temporada después de promediar al menos 3.1 apariciones al plato por juego. ("Si hubiera sabido que batear .400 iba a ser algo tan importante", bromeó en 1991, "lo habría hecho de nuevo". [55] ) El porcentaje de embase de Williams de .553 y el porcentaje de slugging de .735 esa temporada son también los promedios de una sola temporada más altos en la historia de los Red Sox. El OBP de .553 se mantuvo como un récord de las Grandes Ligas hasta que fue roto por Barry Bonds en 2002 y su porcentaje de slugging de .735 fue la marca más alta en las Grandes Ligas entre 1932 y 1994. Su OPS de 1.287 ese año, un récord de los Red Sox, fue el más alto en las Grandes Ligas entre 1923 y 2001. A pesar de jugar en solo 143 juegos ese año, Williams lideró la liga con 135 carreras anotadas y 37 jonrones, y terminó tercero con 335 bases totales, la mayor cantidad de jonrones, carreras anotadas y bases totales por un jugador de los Red Sox desde Jimmie Foxx en 1938. [57] Williams quedó segundo en la votación de MVP; DiMaggio ganó, 291 votos a 254, [58] gracias a su racha récord de 56 juegos bateando de hit y 125 carreras impulsadas, líder de la liga. [59]
En enero de 1942, [60] Williams fue reclutado por el ejército, siendo colocado en la Clase 1-A . Un amigo de Williams sugirió que Williams viera al asesor del Agente de Apelación del Servicio Selectivo del gobernador, ya que Williams era el único sustento de su madre, argumentando que Williams no debería haber sido colocado en la Clase 1-A, y dijo que Williams debería ser reclasificado a la Clase 3-A . [60] Williams fue reclasificado a 3-A diez días después. [61] Después, la reacción pública fue extremadamente negativa, [62] a pesar de que el libro de béisbol Season of '42 afirma que solo cuatro All-Stars y un lanzador de primera línea ingresaron al servicio militar durante la temporada de 1942. (Muchos más jugadores de la MLB ingresarían al servicio durante la temporada de 1943). [63]
Quaker Oats dejó de patrocinar a Williams, y Williams, que anteriormente había consumido productos Quaker "todo el tiempo", nunca "[comió] uno desde" que la compañía dejó de patrocinarlo. [61] A pesar del problema con la junta de reclutamiento, Williams tuvo un nuevo salario de $30,000 en 1942. [61] En la temporada, Williams ganó la Triple Corona, [59] con un promedio de bateo de .356, 36 jonrones y 137 carreras impulsadas. [32] El 21 de mayo, Williams también conectó su jonrón número 100 de su carrera. [64] Fue el tercer jugador de los Red Sox en conectar 100 jonrones con el equipo, después de sus compañeros de equipo Jimmie Foxx y Joe Cronin . [ cita requerida ] A pesar de ganar la Triple Corona, Williams quedó en segundo lugar en la votación de MVP, perdiendo ante Joe Gordon de los Yankees. Williams sintió que debería haber recibido "un poco más de consideración" por haber ganado la Triple Corona, y pensó que "la razón por la que no recibí más consideración fue por el problema que tuve con los tableros de reclutamiento". [59]
Williams se unió a la Reserva de la Marina el 22 de mayo de 1942, entró en servicio activo en 1943 y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como aviador naval el 2 de mayo de 1944. Williams también jugó en el equipo de béisbol en Chapel Hill, Carolina del Norte , junto con su compañero de equipo de los Red Sox, Johnny Pesky , en el entrenamiento previo al vuelo, después de ocho semanas en Amherst, Massachusetts , y el Curso de Entrenamiento de Pilotos Civiles. [65] Mientras estaba en el equipo de béisbol, Williams fue enviado de regreso a Fenway Park el 12 de julio de 1943 para jugar en un equipo All-Star dirigido por Babe Ruth. Los periódicos informaron que Babe Ruth dijo cuando finalmente conoció a Williams: "Hola, chico. Me recuerdas mucho a mí mismo. Me encanta batear. Eres uno de los jugadores de béisbol más naturales que he visto. Y si se rompe mi récord, espero que seas tú el que lo haga". [66] Williams dijo más tarde que estaba "atónito" por el incidente, ya que "después de todo, era Babe Ruth". [66] En el juego, Williams conectó un jonrón de 425 pies para ayudar a darle a los All-Stars de la Liga Americana una victoria de 9-8. [67]
El 2 de septiembre de 1945, cuando terminó la guerra, el teniente Williams estaba en Pearl Harbor, Hawái, esperando órdenes como piloto de reemplazo. Mientras estaba en Pearl Harbor, Williams jugó béisbol en la Liga Naval. También en esa liga de ocho equipos estaban Joe DiMaggio , Joe Gordon y Stan Musial . La Serie Mundial de Servicio entre el Ejército y la Marina atrajo multitudes de 40.000 personas para cada juego. Los jugadores dijeron que era incluso mejor que la Serie Mundial real que se estaba jugando entre los Tigres de Detroit y los Cachorros de Chicago ese año. [68]
Williams fue dado de baja por el Cuerpo de Marines el 28 de enero de 1946, a tiempo para comenzar los preparativos para la próxima temporada de béisbol profesional. [69] [70] Se unió a los Red Sox nuevamente en 1946, firmando un contrato de $ 37,500. [71] El 14 de julio, después de que Williams conectara tres jonrones y ocho carreras impulsadas en el primer juego de una doble cartelera, Lou Boudreau , inspirado por el consistente tirón de Williams al jardín derecho, creó lo que más tarde se conocería como el cambio de Boudreau (también cambio de Williams ) contra Williams, teniendo solo un jugador en el lado izquierdo de la segunda base (el jardinero izquierdo). Ignorando el cambio, Williams caminó dos veces, hizo un doble y rodó al campocorto, que estaba posicionado entre la primera y la segunda base. [72] [73] También durante 1946, el Juego de las Estrellas se llevó a cabo en Fenway Park. En el juego, Williams conectó un jonrón en la cuarta entrada contra Kirby Higbe , un sencillo de una carrera en la quinta entrada, un sencillo en la séptima entrada y conectó un jonrón de tres carreras contra el " lanzamiento eephus " de Rip Sewell en la octava entrada para ayudar a la Liga Americana a ganar 12-0. [74]
En la temporada de 1946, Williams bateó .342 con 38 jonrones y 123 carreras impulsadas, [32] ayudando a los Red Sox a ganar el campeonato el 13 de septiembre, en una victoria por 1-0 sobre Cleveland; Williams conectó el único jonrón dentro del parque en su carrera en las Grandes Ligas para la única carrera del juego. [75] El 9 de junio, conectó lo que se considera el jonrón más largo en la historia del Fenway Park, de 502 pies (153 m) y posteriormente marcado con un asiento rojo solitario en las gradas del Fenway. [76] Williams se escapó como el ganador en la votación al MVP. [77] Durante un juego de exhibición en Fenway Park contra un equipo All-Star a principios de octubre, Williams fue golpeado en el codo por una bola curva del lanzador de los Washington Senators Mickey Haefner . Williams fue retirado inmediatamente del juego y las radiografías de su brazo no mostraron daños, pero su brazo estaba "hinchado como un huevo cocido", según Williams. [78] Williams no pudo batear de nuevo hasta cuatro días después, un día antes de la Serie Mundial, cuando informó que le "dolía el brazo". [78] Durante la serie, Williams bateó .200, bateando 5 de 25 sin jonrones y solo una impulsada. Los Red Sox perdieron en siete juegos. [79] Cincuenta años después, cuando se le preguntó qué cosa hubiera hecho diferente en su vida, Williams respondió: "Lo hubiera hecho mejor en la Serie Mundial de 1946. Dios, lo haría". [78] La Serie Mundial de 1946 fue la única Serie Mundial en la que Williams apareció. [80]
Williams firmó un contrato de 70.000 dólares en 1947. [81] Williams también estuvo a punto de ser traspasado por Joe DiMaggio en 1947. A finales de abril, el propietario de los Medias Rojas, Tom Yawkey, y el propietario de los Yankees, Dan Topping, acordaron intercambiar a los jugadores, pero un día después cancelaron el trato cuando Yawkey solicitó que Yogi Berra fuera con DiMaggio. [82] En mayo, Williams estaba bateando .337. [83] Williams ganó la Triple Corona en 1947, pero perdió el premio al Jugador Más Valioso ante Joe DiMaggio, 202 puntos contra 201 puntos. Un escritor dejó a Williams fuera de su papeleta. Williams dijo que pensaba que era Mel Webb, a quien Williams llamó un "viejo gruñón", [84] aunque ahora parece que no fue Webb, y tres escritores dejaron a DiMaggio fuera de sus papeletas. [85] [86] Williams fue el tercer jugador de las Grandes Ligas en haber tenido al menos cuatro temporadas de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas en sus primeros cinco años, uniéndose a Chuck Klein y Joe DiMaggio , y seguido por Ralph Kiner , Mark Teixeira , Albert Pujols y Ryan Braun hasta 2011. [87]
En 1948, bajo su nuevo manager, el gran capitán ex-New York Yankee Joe McCarthy , [88] Williams bateó un .369 líder de la liga con 25 jonrones y 127 carreras impulsadas, y fue tercero en la votación de MVP. [32] El 29 de abril, Williams conectó su jonrón número 200 de su carrera. Se convirtió en el segundo jugador en conectar 200 jonrones con el uniforme de los Red Sox, uniéndose a su ex compañero de equipo Jimmie Foxx. [32] El 2 de octubre, contra los Yankees, Williams conectó su jonrón número 222 de su carrera, empatando a Foxx por el récord de todos los tiempos de los Red Sox. [89] En los últimos dos juegos de los Red Sox del calendario regular, vencieron a los Yankees (para forzar un desempate de un juego contra los Cleveland Indians) y Williams se embasó ocho veces de diez apariciones en el plato. [88] En el desempate, Williams se fue 1 de 4, con los Red Sox perdiendo 8-3. [90]
En 1949, Williams recibió un nuevo salario de $100,000 ($1,281,000 en términos de dólares actuales). [91] Bateó .343 (perdiendo el título de bateo de la Liga Americana por solo .0002 ante George Kell de los Tigres , perdiendo así la Triple Corona ese año), conectando 43 jonrones, su máximo en su carrera, e impulsando 159 carreras, empatado con el más alto en la liga, y en un momento, se embasó en 84 juegos consecutivos, un récord de la MLB que todavía se mantiene hoy, ayudándolo a ganar el trofeo de MVP. [32] [92] El 28 de abril, Williams conectó su jonrón número 223 de su carrera, rompiendo el récord de más jonrones con el uniforme de los Red Sox, superando a Jimmie Foxx. [93] Williams sigue siendo el líder de jonrones de la carrera de los Red Sox. Sin embargo, a pesar de estar un juego por delante de los Yankees justo antes de una serie de dos juegos contra ellos (últimos juegos de temporada regular para ambos equipos), [88] los Red Sox perdieron ambos juegos y los Yankees ganaron el banderín. [94] Continuaron ganando el primero de lo que serían cinco títulos consecutivos de la Serie Mundial, comenzando en 1949. Durante el resto de la carrera de Williams, los Yankees ganaron nueve banderines y seis títulos de la Serie Mundial, mientras que los Red Sox nunca terminaron mejor que el tercer lugar. [95] [96]
En 1950, Williams estaba jugando en su octavo Juego de Estrellas. En la primera entrada, Williams atrapó una línea de Ralph Kiner , estrellándose contra el marcador de Comiskey Park y fracturándose el brazo izquierdo. [97] Williams jugó el resto del juego, e incluso hizo un sencillo que impulsó una carrera para darle a la Liga Americana la ventaja en la quinta entrada, [41] pero en ese momento el brazo de Williams era un "globo" y tenía un gran dolor, por lo que abandonó el juego. [98] Ambos médicos que le hicieron radiografías a Williams tenían pocas esperanzas de una recuperación completa. Los médicos operaron a Williams durante dos horas. [99] Cuando Williams se quitó el yeso, solo podía extender el brazo hasta cuatro pulgadas de su brazo derecho. [100] Williams solo jugó 89 partidos en 1950. [32] Después de la temporada de béisbol, el codo de Williams le dolía tanto que consideró retirarse, ya que pensó que nunca podría volver a batear. Tom Yawkey , el dueño de los Red Sox, envió entonces a Jack Fadden a la casa de Williams en Florida para hablar con él. Williams más tarde agradeció a Fadden por salvar su carrera. [101]
En 1951, Williams "luchó" para batear .318, con su codo todavía dolorido. [102] Williams también jugó en 148 juegos, 60 más de los que Williams había jugado la temporada anterior, 30 jonrones, dos más de los que había bateado en 1950, y 126 carreras impulsadas, veintinueve más que en 1950. A pesar de su producción al bate menor de lo habitual, Williams fue incluido en el equipo All-Star. [41] El 15 de mayo de 1951, Williams se convirtió en el undécimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en batear 300 jonrones en su carrera. El 21 de mayo, Williams superó a Chuck Klein por el décimo lugar, el 25 de mayo Williams superó a Hornsby por el noveno lugar y el 5 de julio Williams superó a Al Simmons por el octavo lugar de todos los tiempos en jonrones de carrera . [103] Después de la temporada, el mánager Steve O'Neill fue despedido, y Lou Boudreau lo reemplazó. El primer anuncio de Boudreau como manager fue que todos los jugadores de los Red Sox eran "prescindibles", incluido Williams. [102]
El nombre de Williams fue llamado de una lista de reservas inactivas para servir en servicio activo en la Guerra de Corea el 9 de enero de 1952. Williams, que estaba furioso por su llamado, tenía un examen físico programado para el 2 de abril . [104] Williams pasó su examen físico y en mayo, después de jugar solo en seis partidos de las ligas mayores, comenzó el entrenamiento de vuelo de actualización y la calificación antes del servicio en Corea. Justo antes de partir hacia Corea, los Red Sox tuvieron un "Día de Ted Williams" en Fenway Park. Los amigos de Williams le dieron un Cadillac, y los Red Sox le dieron a Williams un libro de recuerdos que fue firmado por 400.000 fanáticos. El gobernador de Massachusetts y el alcalde de Boston estaban allí, junto con un veterano de la Guerra de Corea llamado Frederick Wolf que usaba una silla de ruedas para moverse. Al final de la ceremonia, todos en el parque se tomaron de las manos y cantaron " Auld Lang Syne " a Williams, un momento que luego dijo "me conmovió bastante". [105] El soldado Wolf (un veterano coreano herido de Brooklyn) presentó regalos de veteranos heridos a Ted Williams. Ted se atragantó y sólo pudo decir: "... ok chico...". Los Red Sox ganaron el juego 5-3, gracias a un jonrón de dos carreras de Williams en la séptima entrada. [105]
En agosto de 1953, Williams practicó con los Medias Rojas durante diez días antes de jugar en su primer partido, recibiendo una gran ovación de la multitud y conectando un jonrón en la octava entrada. [106] En la temporada, Williams terminó bateando .407 con 13 jonrones y 34 carreras impulsadas en 37 juegos y 110 turnos al bate (no fueron suficientes apariciones en el plato para calificar para el título de bateo de esa temporada). [32] El 6 de septiembre, Williams conectó su jonrón número 332 de su carrera, superando a Hank Greenberg en el séptimo lugar de todos los tiempos. [107]
En el primer día de entrenamiento de primavera en 1954, Williams se rompió la clavícula corriendo después de un batazo de línea. [106] Williams estuvo fuera durante seis semanas, y en abril escribió un artículo con Joe Reichler del Saturday Evening Post diciendo que tenía la intención de retirarse al final de la temporada. [108] Williams regresó a la alineación de los Red Sox el 7 de mayo, y bateó .345 con 386 turnos al bate en 117 juegos, aunque Bobby Ávila , que había bateado .341, ganó el campeonato de bateo. Esto se debió a que entonces se requería que un bateador necesitara 400 turnos al bate, a pesar del intento de Lou Boudreau de batear a Williams segundo en la alineación para obtener más turnos al bate. Williams lideró la liga en bases por bolas con 136, lo que le impidió calificar según las reglas en ese momento. Según los estándares actuales (apariciones en el plato), habría sido el campeón. La regla se cambió poco después para evitar que esto volviera a suceder. [32] [109] El 25 de agosto, Williams superó a Johnny Mize por el sexto lugar, y el 3 de septiembre, Williams superó a Joe DiMaggio por el quinto lugar de todos los tiempos en jonrones de carrera con su jonrón 362 de su carrera. Terminó la temporada con 366 jonrones de carrera. [110] El 26 de septiembre, Williams "se retiró" después del último juego de la temporada de los Red Sox. [111]
Durante la temporada baja de 1954, a Williams se le ofreció la oportunidad de ser mánager de los Red Sox. Williams se negó y sugirió que Pinky Higgins , que había jugado anteriormente en el equipo de los Red Sox de 1946 como tercera base , se convirtiera en el mánager del equipo. Higgins luego fue contratado como mánager de los Red Sox en 1955. [112] Williams se sentó fuera del primer mes de la temporada de 1955 debido a un acuerdo de divorcio con su esposa, Doris. Cuando Williams regresó, firmó un contrato de $ 98,000 el 13 de mayo. Williams bateó .356 en 320 turnos al bate en la temporada, conectó 28 jonrones y remolcó 83 carreras. [32] Por su desempeño, fue nombrado el "Jugador Regresado del Año". [113]
El 17 de julio de 1956 , Williams se convirtió en el quinto jugador en conectar 400 jonrones, después de Mel Ott en 1941, Jimmie Foxx en 1938, Lou Gehrig en 1936 y Babe Ruth en 1927. [32] [114] Tres semanas después, en casa contra los Yankees el 7 de agosto, después de que Williams fuera abucheado por dejar caer una pelota de Mickey Mantle , escupió a uno de los fanáticos que se burlaba de él en la parte superior del dugout; [115] Williams fue multado con $ 5,000 por el incidente. [116] [117] La noche siguiente contra Baltimore, Williams fue recibido con una gran ovación, y recibió una aún más grande cuando conectó un jonrón en la sexta entrada para romper un empate 2-2. En el Boston Globe , los editores publicaron una sección titulada "Lo que los lectores del Globe dicen sobre Ted" compuesta por cartas sobre Williams, que eran de los periodistas deportivos o de los "bocas ruidosos" de las gradas. Williams explicó años después: "A partir de 1956, me di cuenta de que la gente estaba a mi favor. Los periodistas habían escrito que los aficionados debían demostrarme que no me querían, y recibí la mayor ovación hasta el momento". [118] Williams perdió el título de bateo ante Mickey Mantle en 1956, bateando .345 frente a .353 de Mantle, con Mantle en camino a ganar la Triple Corona. [119]
En 1957 , Williams bateó .388 para liderar las mayores, luego firmó un contrato en febrero de 1958 por un récord de $125,000 (o $135,000). [120] [121] A los cuarenta años esa temporada, nuevamente lideró la Liga Americana con un promedio de bateo de .328. [32]
Cuando Pumpsie Green se convirtió en el primer jugador negro de los Red Sox (el último equipo de las Grandes Ligas en integrarse) en 1959 , Williams le dio la bienvenida abiertamente a Green. [122]
Williams terminó su carrera con un jonrón en su último turno al bate el 28 de septiembre de 1960. Se negó a saludar a los fanáticos cuando regresó al dugout después de cruzar el plato de home o después de ser reemplazado en el jardín izquierdo por Carroll Hardy . Un ensayo escrito por John Updike el mes siguiente para The New Yorker , "Hub Fans Bid Kid Adieu", narra este evento. [123]
En el momento de su retiro, Williams ocupaba el tercer lugar de todos los tiempos en jonrones (detrás de Babe Ruth y Jimmie Foxx), séptimo en carreras impulsadas (después de Ruth, Cap Anson , Lou Gehrig , Ty Cobb , Foxx y Mel Ott ) y séptimo en promedio de bateo (detrás de Cobb, Rogers Hornsby , Shoeless Joe Jackson , Lefty O'Doul , Ed Delahanty y Tris Speaker ). Su promedio de bateo de carrera de .3444 es el más alto de cualquier jugador que jugó toda su carrera en la era de la pelota viva después de 1920.
La mayoría de los análisis estadísticos modernos colocan a Williams, junto con Ruth y Barry Bonds , entre los tres bateadores más potentes que han jugado este deporte. La temporada de béisbol de Williams de 1941 a menudo se considera favorablemente junto con las mejores temporadas de Ruth y Bonds en términos de varias medidas estadísticas ofensivas como slugging, embasarse y "porcentaje de victorias ofensivas". Como indicación adicional, de las diez mejores temporadas para OPS , abreviatura de On-Base Plus Slugging Percentage , una medida moderna popular de productividad ofensiva, cuatro fueron logradas por Ruth y Bonds, y dos por Williams.
Williams es uno de los únicos 29 jugadores en la historia del béisbol hasta la fecha que ha aparecido en juegos de las Grandes Ligas en cuatro décadas. [124]
"Lo único que quiero de la vida es que cuando camine por la calle la gente diga: 'Ahí va el mejor bateador que jamás haya existido'".
— Ted Williams. [125]
Williams era un estudiante obsesivo del bateo. Era famoso por utilizar un bate más ligero que el de la mayoría de los bateadores, porque generaba un swing más rápido. [126] En 1970, escribió un libro sobre el tema, The Science of Hitting (revisado en 1986), que todavía es leído por muchos jugadores de béisbol. [126] El libro describe su teoría de hacer swing solo a lanzamientos que entraran en áreas ideales de su zona de strike , una estrategia a la que Williams atribuyó su éxito como bateador; como resultado, la relación de bases por bolas a apariciones en el plato de Williams (.2065) es la más alta de cualquier jugador en el Salón de la Fama.
Williams casi siempre tomaba el primer lanzamiento. [127]
Ayudó a transmitir su experiencia de jugar en el jardín izquierdo frente al Monstruo Verde a su sucesor en los Medias Rojas, Carl Yastrzemski . [128]
Williams se mantuvo en una relación incómoda con los periódicos de Boston durante casi veinte años, ya que sentía que les gustaba hablar de su vida personal tanto como de su rendimiento en el béisbol. Mantuvo una disputa a lo largo de su carrera con Sport debido a un artículo de 1948 en el que el periodista incluyó una cita de la madre de Williams. Inseguro sobre su educación y terco debido a la inmensa confianza en su propio talento, Williams decidió que los "caballeros del teclado", como él despectivamente etiquetó a la prensa, estaban en su contra. Después de haber bateado para la Triple Corona de la liga en 1947, Williams perdió por poco el premio al Jugador Más Valioso en una votación en la que un escritor de un periódico del Medio Oeste dejó a Williams completamente fuera de su papeleta de diez jugadores. [85]
Durante su carrera, algunos periodistas deportivos también criticaron aspectos del desempeño de Williams en el béisbol, incluyendo lo que consideraban como su desgana en el campo y su falta de bateo en situaciones críticas. Williams contraatacó diciendo: "Siempre dicen que no bateo en situaciones críticas. Bueno, hay muchos [juegos] en los que sí lo hago". [129] También afirmó que no tenía sentido chocar contra una pared del campo exterior para intentar hacer una atrapada difícil debido al riesgo de lesión o estar fuera de posición para hacer la jugada después de no tocar la pelota. [130]
Williams trató a la mayoría de la prensa en consecuencia, como describió en sus memorias de 1969 My Turn at Bat . Williams también tenía una relación incómoda con los fanáticos de Boston, aunque podía ser muy cordial en el trato personal. A veces sentía una gran gratitud por su pasión y su conocimiento del juego. Por otro lado, Williams era temperamental, nervioso y, a veces, falto de tacto. En su biografía, Ronald Reis relata cómo Williams cometió dos errores de fildeo en una doble jornada en 1950 y fue abucheado rotundamente por los fanáticos de Boston. Se inclinó tres veces hacia varias secciones del Fenway Park e hizo un gesto obsceno. Cuando fue a batear, escupió en dirección a los fanáticos cerca del dugout. El incidente provocó una avalancha de reacciones negativas en los medios e inspiró el famoso comentario del periodista deportivo Austen Lake de que cuando se anunció el nombre de Williams, el sonido fue como "el viento de otoño gimiendo a través de un huerto de manzanas". [131]
Otro incidente ocurrió en 1958 en un juego contra los Senadores de Washington. Williams se ponchó y, al salir de la caja de bateo, agitó su bate violentamente en un gesto de ira. El bate se le resbaló de las manos, fue lanzado a las gradas y golpeó a una mujer de 60 años que resultó ser la ama de llaves del gerente general de los Red Sox, Joe Cronin. Si bien el incidente fue un accidente y Williams se disculpó personalmente con la mujer, todo parecía indicar que en ese momento Williams había lanzado el bate en un ataque de ira. [132]
Williams era generoso con los necesitados. Estaba especialmente vinculado con el Fondo Jimmy del Instituto del Cáncer Dana-Farber , que brinda apoyo a la investigación y el tratamiento del cáncer infantil. Williams utilizó su celebridad para lanzar virtualmente el fondo, que recaudó más de 750 millones de dólares entre 1948 y 2010. A lo largo de su carrera, Williams hizo innumerables visitas a los pacientes de niños que estaban siendo tratados por cáncer, que Williams insistió en que no se informara. A menudo, los padres de niños enfermos se enteraban a la hora de salir del hospital de que "el Sr. Williams se había hecho cargo de su factura". El Fondo declaró recientemente que "Williams viajaría a todas partes, sin condiciones ni cheques de pago, para apoyar la causa... Su nombre es sinónimo de nuestra batalla contra todas las formas de cáncer". [133]
Williams exigía lealtad a quienes lo rodeaban. No podía perdonar la naturaleza voluble de los fanáticos, que abucheaban a un jugador por patear una pelota en el suelo y luego se daban vuelta y rugían de aprobación al mismo jugador por batear un jonrón. A pesar de los aplausos y la adulación de la mayoría de sus fanáticos, los abucheos ocasionales que le dirigían en Fenway Park hicieron que Williams dejara de inclinar su gorra en señal de reconocimiento después de un jonrón. [134]
Williams mantuvo esta política hasta su último turno al bate en 1960. Después de conectar un jonrón en Fenway Park, que sería su último turno al bate en su carrera, Williams se negó a quitarse la gorra mientras recorría las bases o a responder a los prolongados aplausos de la multitud de "¡Queremos a Ted!" haciendo una aparición desde el dugout. El mánager de Boston, Pinky Higgins, envió a Williams a su posición de fildeo en el jardín izquierdo para comenzar la novena entrada, pero luego lo llamó de inmediato para que fuera reemplazado por su suplente Carroll Hardy , lo que le permitió a Williams recibir una última ovación mientras corría hacia y desde el campo, y lo hizo sin reaccionar ante la multitud. La actitud distante de Williams llevó al escritor John Updike a observar irónicamente que "los dioses no responden cartas". [123]
El último jonrón de Williams no se produjo durante el último partido de la temporada de 1960, sino en el último partido en casa de los Red Sox ese año. Los Red Sox jugaron tres partidos más, pero estaban de gira en la ciudad de Nueva York y Williams no apareció en ninguno de ellos, ya que quedó claro que el último turno al bate de Williams en casa sería el último de su carrera. [135]
En 1991, el Día de Ted Williams en Fenway Park, Williams sacó una gorra de los Red Sox de su chaqueta y la inclinó hacia la multitud. Esta fue la primera vez que lo hacía desde sus primeros días como jugador. [136]
Williams tuvo una vez una amistad con Ty Cobb, con quien a menudo tenía discusiones sobre béisbol. A menudo promocionaba a Rogers Hornsby como el mejor bateador diestro de todos los tiempos. En la biografía ahora desacreditada de Al Stump sobre Cobb, afirmó que esta afirmación en realidad llevó a una ruptura en la relación entre Ty Cobb y Ted Williams. Una vez, durante una de sus sesiones anuales de debate sobre los mejores bateadores de todos los tiempos, Williams afirmó que Hornsby era uno de los mejores de todos los tiempos. Al parecer, Cobb tenía fuertes sentimientos hacia Hornsby y montó en cólera, expulsando a Williams de su habitación de hotel. Sin embargo, esta historia fue refutada más tarde por el propio Ted Williams. [137]
Williams sirvió como aviador naval durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . A diferencia de muchos otros jugadores de las grandes ligas, no pasó todo su tiempo de guerra jugando en equipos de servicio. [138] Williams había sido clasificado 3-A por el Servicio Selectivo antes de la guerra, un aplazamiento por dependencia porque era el único medio de sustento financiero de su madre. Cuando su clasificación se cambió a 1-A después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, Williams apeló a su junta de reclutamiento local. La junta de reclutamiento dictaminó que su estado de reclutamiento no debería haber sido cambiado. Hizo una declaración pública de que una vez que hubiera acumulado el fondo fiduciario de su madre, tenía la intención de alistarse. Aun así, las críticas en los medios, incluida la retirada de un contrato de patrocinio por parte de Quaker Oats , resultaron en su alistamiento en la Reserva Naval de los EE. UU. el 22 de mayo de 1942.
Williams no optó por una tarea fácil jugando béisbol para la Marina, sino que se unió al programa V-5 para convertirse en aviador naval. Williams fue enviado primero a la Escuela Preliminar de Tierra de la Marina en Amherst College para recibir instrucción académica durante seis meses en varias materias, incluidas matemáticas y navegación, donde obtuvo un promedio de calificaciones de 3,85.
Williams tenía talento como piloto y lo disfrutaba tanto que la Marina tuvo que ordenarle que abandonara el entrenamiento para aceptar personalmente su Triple Corona de la Liga Americana de Béisbol de 1942. [138] El compañero de equipo de Williams en los Red Sox, Johnny Pesky , que participó en el mismo programa de entrenamiento de aviación, dijo lo siguiente sobre Williams: "Dominaba problemas intrincados en quince minutos, lo que le tomaba al cadete promedio una hora, y la mitad de los otros cadetes allí eran graduados universitarios". Pesky volvió a describir la perspicacia de Williams en el entrenamiento avanzado, para el que Pesky personalmente no estaba calificado: "Escuché que Ted literalmente destrozaba el objetivo de la manga en pedazos con sus inmersiones en ángulo. Disparaba desde wingovers, zooms y toneles, y después de unas pocas pasadas la manga era cintas. En cualquier caso, sé que rompió el récord de todos los tiempos de impactos". Ted fue a Jacksonville para un curso de artillería aérea, la prueba de recompensa del piloto de combate, y rompió todos los récords en reflejos, coordinación y tiempo de reacción visual. "Por lo que he oído, Ted podía hacer que un avión y sus seis 'pianos' (ametralladoras) tocaran como una orquesta sinfónica", dice Pesky. "Por lo que me dijeron, sus reflejos, coordinación y reacción visual lo convertían en una parte integrada de la máquina". [139]
Williams completó su entrenamiento previo al vuelo en Athens, Georgia , su entrenamiento primario en NAS Bunker Hill , Indiana, y su entrenamiento avanzado de vuelo en NAS Pensacola . Recibió sus alas doradas de Aviador Naval y su comisión como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. el 2 de mayo de 1944.
Williams sirvió como instructor de vuelo en la Base Naval de Pensacola, donde enseñó a los pilotos jóvenes a volar el complicado avión de combate F4U Corsair . Williams estaba en Pearl Harbor esperando órdenes para unirse a la Flota en el Pacífico Occidental cuando terminó la Guerra del Pacífico . Terminó la guerra en Hawái y luego fue dado de baja del servicio activo el 12 de enero de 1946, pero permaneció en la Reserva del Cuerpo de Marines . [70]
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El 1 de mayo de 1952, 14 meses después de su ascenso a capitán de la Reserva del Cuerpo de Marines, Williams fue llamado de nuevo al servicio activo para prestar servicio en la Guerra de Corea . [140] No había volado ningún avión durante ocho años, pero rechazó todas las ofertas para pasar la guerra cómodamente como miembro de un equipo de béisbol de servicio. Sin embargo, Williams estaba resentido por haber sido llamado a filas, lo que admitió años después, en particular en relación con la política de la Marina de llamar a reservistas inactivos en lugar de a miembros de la reserva activa.
Williams se presentó al servicio el 2 de mayo de 1952. Después de ocho semanas de entrenamiento de vuelo de actualización y calificación en el caza a reacción F9F Panther con VMF-223 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , Williams fue asignado al VMF-311 , Marine Aircraft Group 33 (MAG-33), con base en el aeródromo K-3 en Pohang , Corea del Sur. [70]
El 16 de febrero de 1953, Williams, volando como compañero de ala de John Glenn (más tarde astronauta , entonces senador de los EE. UU.), fue parte de un ataque de 35 aviones contra una escuela de entrenamiento de tanques e infantería al sur de Pyongyang , Corea del Norte. Cuando los aviones del VMF-115 y el VMF-311 se lanzaron sobre el objetivo, el avión de Williams fue alcanzado por fuego antiaéreo, un trozo de fuego antiaéreo dañó sus sistemas hidráulicos y eléctricos, lo que provocó que Williams tuviera que "cojear" con su avión de regreso a la base aérea K-3, donde realizó un aterrizaje de panza . Por sus acciones de ese día, se le concedió la Medalla Aérea . [141]
Williams voló 39 misiones de combate en Corea, ganando la Medalla Aérea con dos Estrellas de Oro que representaban el segundo y tercer premio, antes de ser retirado del estatus de vuelo en junio de 1953 después de una hospitalización por neumonía. Esto resultó en el descubrimiento de una infección del oído interno que lo descalificó del estatus de vuelo. [142] John Glenn describió a Williams como uno de los mejores pilotos que conoció. [143] En la última mitad de sus misiones, Williams voló como compañero de ala de Glenn. [144]
Williams probablemente habría superado los 600 jonrones en su carrera si no hubiera servido en el ejército, e incluso podría haberse acercado al récord de Babe Ruth de 714. También podría haber establecido el récord de carreras impulsadas de carrera, superando el total de Hank Aaron . [138] Si bien las ausencias en el Cuerpo de Marines le quitaron casi cinco años de su carrera de béisbol, nunca se quejó públicamente del tiempo dedicado al servicio en el Cuerpo de Marines. Su biógrafo, Leigh Montville, argumentó que Williams no estaba contento de ser obligado a servir en Corea del Sur, pero hizo lo que pensó que era su deber patriótico.
Tras su regreso a los Estados Unidos en agosto de 1953, renunció a su comisión de reserva para reanudar su carrera de béisbol. [140]
Después de retirarse del juego, Williams ayudó al nuevo jardinero izquierdo de Boston, Carl Yastrzemski , en el bateo, y fue un visitante habitual de los campos de entrenamiento de primavera de los Red Sox de 1961 a 1966, donde trabajó como instructor especial de bateo. Se desempeñó como asistente ejecutivo de Tom Yawkey (1961-65), luego fue nombrado vicepresidente del equipo (1965-68) tras su elección al Salón de la Fama. Reanudó su papel de instructor de entrenamiento de primavera con el club en 1978.
A partir de 1961, pasó los veranos en el campamento de béisbol Ted Williams en Lakeville, Massachusetts , que había establecido en 1958 con su amigo Al Cassidy y otros dos socios comerciales. Durante ocho veranos y parte de otros después de eso, dio clínicas de bateo y habló sobre béisbol en el campamento. [4] No era raro encontrar a Williams pescando en el estanque del campamento. El área ahora es propiedad de la ciudad y algunos de los edificios aún siguen en pie. En el pabellón principal todavía se pueden ver recuerdos de la época de Williams como jugador.
Williams fue el manager de los Washington Senators de 1969 a 1971 , y luego continuó con el equipo cuando se convirtieron en los Texas Rangers después de la temporada de 1971. La mejor temporada de Williams como manager fue la de 1969, cuando llevó a los Senadores a un récord de 86-76 en la única temporada ganadora del equipo en Washington. Fue elegido "Manager del Año" después de esa temporada. Como muchos grandes jugadores, Williams se impacientó con las habilidades y actitudes de los atletas comunes, particularmente las de los lanzadores, a quienes admitió que nunca respetó. Su compañero manager Alvin Dark pensó que Williams "era un manager inteligente y valiente" que ayudaba a sus bateadores a desempeñarse mejor. El problema de Williams con Washington/Texas, según Dark, fue cuando los propietarios intercambiaron a su tercera base y campocorto, lo que dificultó que el club fuera tan competitivo. [145]
En cuanto a los lanzadores, en la autobiografía de Ted escrita con John Underwood , Ted opina sobre Bob Lemon (un especialista en lanzamientos sinker) que lanzaba para los Indios de Cleveland alrededor de 1951: "Tengo que calificar a Lemon como uno de los mejores lanzadores a los que me he enfrentado. Su bola siempre se movía, era dura, se hundía, rompía rápido. Nunca podías decir uhmmmph con Lemon".
Williams tuvo mucho más éxito en la pesca. Un ávido y experto pescador con mosca y pescador de aguas profundas, pasó muchos veranos después del béisbol pescando en el río Miramichi , en Miramichi, Nuevo Brunswick . Williams fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva en 2000. Williams, Jim Brown , Cumberland Posey y Cal Hubbard son los únicos atletas que han sido incluidos en los Salones de la Fama de más de un deporte profesional. Williams también era conocido como un cazador consumado; le gustaba disparar a las palomas como deporte en Fenway Park durante su carrera, en una ocasión provocando la ira de la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . [146]
Williams llegó a un acuerdo importante con Sears , prestando su nombre y talento para la comercialización, desarrollo y promoción de una línea de equipos deportivos de fabricación propia, como el barco de aluminio Gamefisher edición "Ted Williams" y el motor "Ted Williams" edición 7,5 hp, así como equipos de pesca, caza y béisbol. Williams continuó su participación en el Jimmy Fund, aunque más tarde perdió a un hermano por leucemia y dedicó gran parte de su tiempo libre, esfuerzo y dinero a apoyar a la organización contra el cáncer.
En sus últimos años, Williams se convirtió en un elemento fijo en las exhibiciones de autógrafos y tarjetas después de que su hijo (de su tercera esposa), John Henry Williams , tomó el control de su carrera, convirtiéndose en su representante de facto. El joven Williams proporcionó estructura a los asuntos comerciales de su padre, expuso falsificaciones que inundaban el mercado de recuerdos y racionó las apariciones públicas de su padre y las firmas de recuerdos para maximizar sus ganancias.
Una de las últimas y más memorables apariciones públicas de Ted Williams fue en el Juego de las Estrellas de 1999 en Boston. Williams, que sólo podía caminar una corta distancia, fue llevado al montículo del lanzador en un carrito de golf. Orgullosamente saludó con su gorra a la multitud, un gesto que nunca había hecho como jugador. Los fanáticos respondieron con una ovación de pie que duró varios minutos. En el montículo del lanzador, estuvo rodeado por jugadores de ambos equipos, incluido su compañero de los Red Sox, Nomar Garciaparra , y fue asistido por Tony Gwynn para lanzar el primer lanzamiento del Juego de las Estrellas de ese año. Más tarde ese año, estuvo entre los miembros del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol que se presentó a la multitud en el Turner Field en Atlanta antes del segundo juego de la Serie Mundial .
El 4 de mayo de 1944, Williams se casó con Doris Soule, la hija de su guía de caza. Su hija, Barbara Joyce ("Bobby-Jo"), nació el 28 de enero de 1948, mientras Williams pescaba en Florida. Se divorciaron en 1954. [147] Williams se casó con la modelo de la alta sociedad Lee Howard el 10 de septiembre de 1961 y se divorciaron en 1967. [148]
Williams se casó con Dolores Wettach, ex Miss Vermont y modelo de Vogue , en 1968. Su hijo John-Henry nació el 27 de agosto de 1968, seguido por su hija Claudia, el 8 de octubre de 1971. Se divorciaron en 1972. [149]
Williams vivió con Louise Kaufman durante veinte años hasta su muerte en 1993. En su libro, Cramer la llamó el amor de la vida de Williams. [150] Después de su muerte, sus hijos presentaron una demanda para recuperar sus muebles del condominio de Williams , así como la mitad de la participación en el condominio que afirmaban que él le había dado. [151]
Williams sentía un gran respeto por el general Douglas MacArthur , al que llamaba su "ídolo". [152] Para el 40.º cumpleaños de Williams, MacArthur le envió un óleo de sí mismo con la inscripción "Para Ted Williams, no sólo el mejor jugador de béisbol de Estados Unidos, sino un gran estadounidense que sirvió a su país. Su amigo, Douglas MacArthur. General del Ejército de los Estados Unidos". [153]
Políticamente, Williams era republicano , [154] y fue descrito por un biógrafo como "a la derecha de Atila el Huno ", excepto cuando se trataba de los derechos civiles . [155] Otro escritor señaló de manera similar que, si bien en la década de 1960 tenía una actitud liberal sobre los derechos civiles, era bastante de derecha en otras cuestiones culturales de la época, y lo calificó de "ultraconservador en la tradición de Barry Goldwater y John Wayne ". [154]
Williams hizo campaña por Richard Nixon en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960 , y después de que Nixon perdiera ante John F. Kennedy , rechazó varias invitaciones del presidente Kennedy para reunirse en Cape Cod . Apoyó a Nixon nuevamente en 1968 , y como mánager de los Senadores, mantuvo una foto de él en su escritorio, reuniéndose con el presidente varias veces mientras dirigía el equipo. En 1972 llamó a Nixon "el mejor presidente de mi vida". [154] En los años siguientes, Williams respaldó a varios otros candidatos en las primarias presidenciales del Partido Republicano , incluido George H. W. Bush en 1988 (por quien también hizo campaña en New Hampshire ), [156] Bob Dole en 1996 y George W. Bush en 2000. [ 157]
Varios biógrafos llamaron a Williams ateo, aunque esta afirmación fue refutada por el propio Williams en numerosas ocasiones. Fue criado en un hogar cristiano, pero no enfatizó públicamente sus creencias religiosas a lo largo de su vida. [158] A menudo se describió a sí mismo como una persona espiritual. Sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial, particularmente su tiempo como piloto de la Marina, pueden haber influenciado sus puntos de vista sobre la vida y la fe. En numerosas entrevistas y en su autobiografía, Williams se refiere a Dios y a su tensa relación con el teísmo debido al trabajo constante de su madre con la iglesia. [159] Como se cita en su autobiografía My Turn at Bat , Williams afirmó: "Tengo un talento dado por Dios. Dios te lleva al plato, pero depende de ti lo que suceda cuando llegues allí". [160] Concluye su sentimiento más tarde con "No soy un hombre religioso, pero creo en Dios. Creo que me ha dado un don y trato de usarlo lo mejor que puedo". [161]
El hermano de Williams, Danny, y su hijo John-Henry murieron de leucemia . [162]
En sus últimos años, Williams sufrió una miocardiopatía . Le implantaron un marcapasos en noviembre de 2000 y se sometió a una cirugía a corazón abierto en enero de 2001. Después de sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca congestiva , murió de un paro cardíaco a la edad de 83 años el 5 de julio de 2002, en el Citrus Memorial Hospital, Inverness, Florida, cerca de su casa en Citrus Hills, Florida . [163]
Aunque su testamento establecía su deseo de ser incinerado y sus cenizas esparcidas en los Cayos de Florida, el hijo de Williams, John-Henry, y su hija menor, Claudia, optaron por congelar sus restos criónicamente . [164]
La hija mayor de Ted, Bobby-Jo Ferrell, presentó una demanda para que se reconocieran los deseos de su padre. El abogado de John-Henry presentó entonces un "pacto familiar" informal firmado por Ted, Claudia y John-Henry, en el que acordaban "ser puestos en biostasis después de morir" para "poder estar juntos en el futuro, incluso si es sólo una oportunidad". [164] Bobby-Jo y su abogado, Spike Fitzpatrick (ex abogado de Ted Williams), sostuvieron que el pacto familiar, que fue garabateado en una servilleta manchada de tinta, fue falsificado por John-Henry y/o Claudia. [165] Fitzpatrick y Ferrell creían que la firma no se había obtenido legalmente. El análisis de laboratorio demostró que la firma era auténtica. [166] John-Henry dijo que su padre creía en la ciencia y estaba dispuesto a probar la criónica si eso suponía la posibilidad de reunir a la familia. [167]
Aunque el pacto familiar molestó a algunos amigos, familiares y seguidores, una petición pública de apoyo financiero para la demanda por parte de Ferrell produjo pocos resultados. [167] Aduciendo dificultades financieras, Ferrell retiró su demanda con la condición de que un fondo fiduciario de 645.000 dólares dejado por Williams pagara inmediatamente la suma en partes iguales a los tres niños. [167]
En Ted Williams: The Biography of an American Hero , el autor Leigh Montville afirma que el pacto criónico familiar era una práctica de Ted Williams , en la que se escribía a mano el autógrafo en un trozo de papel normal. El documento del pacto estaba firmado como " Ted Williams ", al igual que sus autógrafos, mientras que él siempre firmaba sus documentos legales como " Theodore Williams ", según Montville. Sin embargo, su hija Claudia, que formaba parte del pacto con John Henry, testificó la autenticidad del documento en una declaración jurada . [168]
El cuerpo de Williams fue posteriormente decapitado para la opción de neuropreservación de Alcor. [169] Después de la inesperada enfermedad y muerte de John-Henry por leucemia mieloide aguda el 6 de marzo de 2004, el cuerpo de John-Henry también fue transportado a Alcor , en cumplimiento del acuerdo familiar. [170]
En 1954, Williams fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama Breitbard en honor a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [171] En 2002, fue elegido para el Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana . [172]
En 1999, Williams fue clasificado como el número 8 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, donde fue el jardinero izquierdo de mayor rango. [173] Ese mismo año, fue uno de los 30 jugadores elegidos para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [174] En 2020, The Athletic clasificó a Williams en el número 6 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [175] En 2022, como parte de su proyecto SN Rushmore, The Sporting News nombró a Williams en su "Monte Rushmore de los deportes de Boston", junto con el jugador de baloncesto de los Boston Celtics Bill Russell , el jugador de hockey de los Boston Bruins Bobby Orr y el jugador de fútbol de los New England Patriots Tom Brady . [176]
Williams fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol el 25 de julio de 1966. En su discurso de inducción, Williams incluyó una declaración en la que pedía el reconocimiento de los grandes jugadores de las ligas negras : "He sido un tipo muy afortunado por haber llevado un uniforme de béisbol, y espero que algún día los nombres de Satchel Paige y Josh Gibson puedan añadirse de alguna manera como símbolo de los grandes jugadores negros que no están aquí sólo porque no se les dio una oportunidad". Williams se refería a dos de los nombres más famosos de las ligas negras, que no tuvieron la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en 1947. Gibson murió a principios de 1947 y, por lo tanto, nunca jugó en las Grandes Ligas; y la breve etapa de Paige en las Grandes Ligas llegó mucho después de su mejor momento como jugador. Esta declaración desde el podio del Salón de la Fama fue "una primera grieta en la puerta que finalmente se abriría e incluiría a Paige, Gibson y otras estrellas de las ligas negras en el santuario". Paige fue el primero en ser incluido en 1971. Gibson y otros lo siguieron, comenzando en 1972 y continuaron intermitentemente hasta el siglo XXI. [177]
El 18 de noviembre de 1991, el presidente George H. W. Bush le entregó a Williams la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto en los Estados Unidos. [178]
El túnel Ted Williams en Boston, Massachusetts, que lleva 1,6 millas (2,6 km) de las últimas 2,3 millas (3,7 km) de la Interestatal 90 bajo el puerto de Boston , inaugurado en diciembre de 1995, y Ted Williams Parkway ( California State Route 56 ) en el condado de San Diego, California , inaugurado en 1992, fueron nombrados en su honor mientras aún estaba vivo. En 2016, los San Diego Padres de las Grandes Ligas incorporaron a Williams a su Salón de la Fama por sus contribuciones al béisbol en San Diego. [179]
Fuera del Fenway Park , hay dos estatuas en honor a Williams. La primera fue inaugurada en 2004, y lo representa colocando su gorra en la cabeza de un niño. [180] La segunda fue la estatua The Teammates , inaugurada en 2010, donde se lo representa junto a sus compañeros de equipo y amigos: Bobby Doerr , Dom DiMaggio y Johnny Pesky . [181]
El campo de juego de los Tampa Bay Rays , el Tropicana Field , instaló el Museo Ted Williams (anteriormente en Hernando, Florida , 1994-2006) detrás de la cerca del jardín izquierdo. Del sitio web de los Tampa Bay Rays: "El Museo Ted Williams y el Salón de la Fama de los Bateadores aportan un elemento especial al Tropicana Field. Los fanáticos pueden ver una variedad de diferentes artefactos y fotografías del 'mejor bateador que jamás haya existido'. Estas exhibiciones memorables abarcan desde los días de Ted Williams en el ejército hasta su carrera como jugador profesional. Este museo está dedicado a algunos de los mejores jugadores que alguna vez se pusieron los cordones, incluidos Willie Mays , Joe DiMaggio, Mickey Mantle y Roger Maris ". [182]
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Williams como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [183]
Williams recibió las siguientes condecoraciones y premios: [184]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Divorciados: Ted Williams, 48, gran jugador de béisbol de temperamento terrible; de Lee Howard Williams, 41, ex modelo rubia ceniza, su segunda esposa; con el argumento de que "él le hacía la vida insoportable con constantes críticas obscenas" (como insultarla y patear la caja de aparejos mientras pescaban); después de cinco años de matrimonio, sin hijos; en Miami.
Fecha de estreno: 23 de julio de 2018
