El Holocausto fue el genocidio de los judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1941 y 1945, la Alemania nazi y sus colaboradores asesinaron sistemáticamente a unos seis millones de judíos en toda la Europa ocupada por Alemania , alrededor de dos tercios de la población judía de Europa. Los asesinatos se llevaron a cabo principalmente mediante fusilamientos masivos y gas venenoso en campos de exterminio , principalmente Auschwitz-Birkenau , Treblinka , Belzec , Sobibor y Chelmno en la Polonia ocupada . Las persecuciones nazis separadas mataron a un número similar o mayor de civiles no judíos y prisioneros de guerra (POW); el término Holocausto a veces se usa para referirse a la persecución de estos otros grupos .
Los nazis desarrollaron su ideología basada en el racismo y la búsqueda de "espacio vital" , y tomaron el poder a principios de 1933. Con la intención de obligar a todos los judíos alemanes a emigrar , independientemente de los medios, el régimen aprobó leyes antijudías, alentó el acoso y orquestó un pogromo nacional en noviembre de 1938. Después de que Alemania invadiera Polonia en septiembre de 1939, las autoridades de ocupación comenzaron a establecer guetos para segregar a los judíos. Tras la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941 , entre 1,5 y 2 millones de judíos fueron fusilados por las fuerzas alemanas y colaboradores locales.
Más tarde, en 1941 o principios de 1942, los niveles más altos del gobierno alemán decidieron asesinar a todos los judíos de Europa . Las víctimas fueron deportadas en tren a campos de exterminio donde, si sobrevivían al viaje, la mayoría eran asesinadas con gas venenoso. Otros judíos continuaron siendo empleados en campos de trabajos forzados donde muchos murieron de hambre, abuso, agotamiento o siendo utilizados como sujetos de prueba en experimentos médicos mortales . Aunque muchos judíos intentaron escapar, sobrevivir escondidos era difícil debido a factores como la falta de dinero para pagar a los ayudantes y el riesgo de ser denunciados. Las propiedades, hogares y trabajos pertenecientes a los judíos asesinados fueron redistribuidos entre los ocupantes alemanes y otros no judíos. Aunque la mayoría de las víctimas del Holocausto murieron en 1942, la matanza continuó a un ritmo menor hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
Muchos sobrevivientes judíos emigraron fuera de Europa después de la guerra. Unos pocos perpetradores del Holocausto enfrentaron juicios penales. Se han pagado miles de millones de dólares en reparaciones , aunque no alcanzan para cubrir las pérdidas sufridas por los judíos. El Holocausto también ha sido conmemorado en museos, monumentos y espacios culturales . Se ha convertido en un elemento central de la conciencia histórica occidental como símbolo del mal humano supremo.
El término Holocausto , derivado de una palabra griega que significa " ofrenda quemada ", [1] se ha convertido en la palabra más común utilizada para describir el exterminio nazi de judíos en inglés y muchos otros idiomas. [a] El término Holocausto a veces se utiliza para referirse a la persecución de otros grupos que los nazis atacaron, [b] especialmente aquellos atacados por una base biológica, en particular los romaníes y sinti , así como los prisioneros de guerra soviéticos y los civiles polacos y soviéticos . [2] [3] [4] Sin embargo, todos estos grupos fueron atacados por diferentes razones. [5] En la década de 1970, el adjetivo judío se eliminó por redundante y Holocausto, ahora con mayúscula, se convirtió en el término predeterminado para la destrucción de los judíos europeos. [6] La palabra hebrea Shoah ("destrucción catastrófica") se refiere exclusivamente a las víctimas judías. [7] [8] [2] Los perpetradores utilizaron la frase " Solución final " como eufemismo para su genocidio de judíos. [9]
Los judíos han vivido en Europa durante más de dos mil años. [10] A lo largo de la Edad Media en Europa, los judíos fueron sometidos al antisemitismo basado en la teología cristiana , que los culpó de matar a Jesús . [11] [12] En el siglo XIX, muchos países europeos otorgaron derechos de ciudadanía completos a los judíos con la esperanza de que se asimilaran . [13] A principios del siglo XX, la mayoría de los judíos en Europa central y occidental estaban bien integrados en la sociedad, mientras que en Europa oriental, donde la emancipación había llegado más tarde, muchos judíos continuaron viviendo en pequeñas ciudades , hablaban yiddish y practicaban el judaísmo ortodoxo . [14] El antisemitismo político que postula la existencia de una cuestión judía y, por lo general, una conspiración judía internacional surgió en los siglos XVIII y XIX debido al auge del nacionalismo en Europa y la industrialización que aumentó los conflictos económicos entre judíos y no judíos. [15] [16] Algunos científicos comenzaron a categorizar a los humanos en diferentes razas y argumentaron que había una lucha de vida o muerte entre ellos . [17] Muchos racistas argumentaron que los judíos eran un grupo racial separado y ajeno a Europa . [18] [19]
A principios del siglo XX se produjo un gran esfuerzo por establecer un imperio colonial alemán en el extranjero, lo que condujo al genocidio herero y nama y al posterior régimen de apartheid racial en el suroeste de África . [20] [21] La Primera Guerra Mundial (1914-1918) intensificó los sentimientos nacionalistas y racistas en Alemania y otros países europeos. [22] Los judíos de Europa del Este fueron objeto de pogromos generalizados . [23] Alemania tuvo dos millones de muertos en la guerra y perdió un territorio sustancial ; [22] La oposición al acuerdo de posguerra unió a los alemanes de todo el espectro político. [24] [25] Los militares promovieron la idea falsa pero convincente de que, en lugar de ser derrotada en el campo de batalla, Alemania había sido apuñalada por la espalda por los socialistas y los judíos. [24] [26]
El Partido Nazi fue fundado a raíz de la guerra, [27] y su ideología es citada a menudo como el principal factor explicativo del Holocausto. [28] Desde el principio, los nazis, al igual que otros estados-nación en Europa, soñaron con un mundo sin judíos , a quienes identificaron como "la encarnación de todo lo que estaba mal con la modernidad ". [5] Los nazis definieron la nación alemana como una comunidad racial no limitada por las fronteras físicas de Alemania [29] y buscaron purgarla de elementos racialmente extranjeros y socialmente deficientes. [24] [30] El Partido Nazi y su líder, Adolf Hitler , también estaban obsesionados con revertir las pérdidas territoriales de Alemania y adquirir Lebensraum (espacio vital) adicional en Europa del Este para la colonización. [31] [32] Estas ideas atrajeron a muchos alemanes. [33] Los nazis prometieron proteger la civilización europea de la amenaza soviética . [34] Hitler creía que los judíos controlaban la Unión Soviética , así como las potencias occidentales, y estaban conspirando para destruir a Alemania . [35] [36] [37]
En medio de una depresión económica mundial y fragmentación política , el Partido Nazi aumentó rápidamente su apoyo, alcanzando un máximo del 37 por ciento en las elecciones de mediados de 1932 , [38] [39] haciendo campaña sobre temas como el anticomunismo y la recuperación económica. [40] [41] Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933 en un acuerdo secreto apoyado por políticos de derecha. [38] En cuestión de meses, todos los demás partidos políticos fueron prohibidos, el régimen tomó el control de los medios de comunicación, [42] decenas de miles de opositores políticos, especialmente comunistas, fueron arrestados y se estableció un sistema de campos de encarcelamiento extrajudicial . [43] El régimen nazi tomó medidas enérgicas contra el crimen y los marginados sociales, como los romaníes y sinti , los hombres homosexuales y los percibidos como vagos, a través de una variedad de medidas, incluido el encarcelamiento en campos de concentración . [44] Los nazis esterilizaron a la fuerza a 400.000 personas y sometieron a otras a abortos forzados por enfermedades hereditarias reales o supuestas. [45] [46] [47]
Aunque los nazis intentaron controlar todos los aspectos de la vida pública y privada, [48] la represión nazi se dirigió casi por completo contra grupos percibidos como ajenos a la comunidad nacional. La mayoría de los alemanes tenían poco que temer, siempre que no se opusieran al nuevo régimen. [49] [50] El nuevo régimen construyó un apoyo popular a través del crecimiento económico, que se produjo en parte mediante medidas dirigidas por el Estado, como el rearme . [42] Las anexiones de Austria (1938), Sudetes (1938) y Bohemia y Moravia (1939) también aumentaron el apoyo popular de los nazis. [51] Los alemanes se vieron inundados de propaganda tanto contra los judíos [42] como contra otros grupos perseguidos por los nazis. [46]
Los aproximadamente 500.000 judíos alemanes constituían menos del 1 por ciento de la población del país en 1933. Eran más ricos en promedio que otros alemanes y en gran medida asimilados, aunque una minoría eran inmigrantes recientes de Europa del Este. [52] [53] [54] Varias agencias gubernamentales alemanas, organizaciones del Partido Nazi y autoridades locales instituyeron alrededor de 1.500 leyes antijudías . [55] En 1933, los judíos fueron prohibidos o restringidos de varias profesiones y del servicio civil . [51] Después de acosar a los judíos alemanes fuera de la vida pública a fines de 1934, el régimen aprobó las Leyes de Núremberg en 1935. [56] Las leyes reservaban los derechos de ciudadanía completos para aquellos de "sangre alemana o relacionada", restringían la actividad económica de los judíos y criminalizaban los nuevos matrimonios y las relaciones sexuales entre judíos y alemanes no judíos . [57] [58] Los judíos fueron definidos como aquellos con tres o cuatro abuelos judíos; Muchos de aquellos con ascendencia judía parcial fueron clasificados como Mischlinge , con diversos derechos. [59] El régimen también buscó segregar a los judíos con vistas a su desaparición definitiva del país. [56] Los estudiantes judíos fueron gradualmente expulsados del sistema escolar. Algunos municipios promulgaron restricciones que regulaban dónde se permitía a los judíos vivir o realizar negocios. [60] En 1938 y 1939, a los judíos se les prohibió realizar ocupaciones adicionales, y sus negocios fueron expropiados para obligarlos a salir de la economía. [58]
La violencia antijudía, organizada en gran medida a nivel local por miembros de las instituciones del Partido Nazi, adoptó principalmente formas no letales entre 1933 y 1939. [61] Las tiendas judías, especialmente en las zonas rurales, a menudo eran boicoteadas o vandalizadas. [62] Como resultado de la presión local y popular, muchas pequeñas ciudades quedaron completamente libres de judíos y hasta un tercio de los negocios judíos pueden haberse visto obligados a cerrar. [63] La violencia antijudía fue aún peor en las zonas anexadas por la Alemania nazi . [64] El 9 y 10 de noviembre de 1938, los nazis organizaron la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos), un pogromo a nivel nacional . Más de 7.500 tiendas judías (de un total de 9.000) fueron saqueadas, más de 1.000 sinagogas fueron dañadas o destruidas, [65] al menos 90 judíos fueron asesinados, [66] y hasta 30.000 hombres judíos fueron arrestados , [67] [68] aunque muchos fueron liberados en cuestión de semanas. [69] A los judíos alemanes se les impuso un impuesto especial que recaudó más de mil millones de Reichsmarks (RM). [70] [c]
El gobierno nazi quería obligar a todos los judíos a abandonar Alemania . [73] A finales de 1939, la mayoría de los judíos que podían emigrar ya lo habían hecho; los que se quedaron eran desproporcionadamente ancianos, pobres o mujeres y no podían obtener una visa. [74] La pluralidad, alrededor de 110.000, se fue a los Estados Unidos, mientras que un número menor emigró a Sudamérica, Shanghái , Palestina obligatoria y Sudáfrica. [75] Alemania recaudó impuestos de emigración de casi 1.000 millones de RM, [c] principalmente de judíos. [76] La política de emigración forzada continuó hasta 1940. [77]
Además de Alemania, un número significativo de otros países europeos abandonaron la democracia en favor de algún tipo de régimen autoritario o fascista. [34] Muchos países, entre ellos Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia, aprobaron leyes antisemitas en los años 1930 y 1940. [78] En octubre de 1938, Alemania deportó a muchos judíos polacos en respuesta a una ley polaca que permitía la revocación de la ciudadanía a los judíos polacos que vivían en el extranjero. [79] [80]
La Wehrmacht (fuerzas armadas) alemana invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que provocó declaraciones de guerra del Reino Unido y Francia . [81] Durante las cinco semanas de combates, los invasores alemanes pudieron haber disparado hasta 16.000 civiles, rehenes y prisioneros de guerra ; [82] también hubo una gran cantidad de saqueos. [83] Unidades especiales conocidas como Einsatzgruppen siguieron al ejército para eliminar cualquier posible resistencia. [84] Alrededor de 50.000 líderes e intelectuales polacos y judíos polacos fueron arrestados o ejecutados . [85] [86] El campo de concentración de Auschwitz se estableció para albergar a aquellos miembros de la intelectualidad polaca que no murieron en las purgas. [87] Alrededor de 400.000 polacos fueron expulsados de Wartheland en el oeste de Polonia a la zona de ocupación de la Gobernación General entre 1939 y 1941, y el área fue reasentada por alemanes étnicos de Europa del Este . [88]
El resto de Polonia fue ocupada por la Unión Soviética , que invadió Polonia desde el este el 17 de septiembre de conformidad con el pacto germano-soviético . [89] La Unión Soviética deportó a cientos de miles de ciudadanos polacos al interior soviético, incluidos unos 260.000 judíos que sobrevivieron en gran medida a la guerra. [90] [91] Aunque la mayoría de los judíos no eran comunistas, algunos aceptaron puestos en la administración soviética, lo que contribuyó a una percepción preexistente entre muchos no judíos de que el gobierno soviético era una conspiración judía. [92] En 1940, Alemania invadió gran parte de Europa occidental, incluidos los Países Bajos , Bélgica , Luxemburgo , Francia , Dinamarca y Noruega . [81] En 1941, Alemania invadió Yugoslavia y Grecia . [81] Algunas de estas nuevas posesiones fueron anexadas total o parcialmente a Alemania, mientras que otras fueron puestas bajo gobierno civil o militar . [82]
La guerra proporcionó cobertura para la " Aktion T4 ", el asesinato de alrededor de 70.000 alemanes institucionalizados con discapacidades mentales o físicas en centros de exterminio especializados utilizando gas venenoso. [88] [93] [94] Las víctimas incluyeron a los 4.000 a 5.000 judíos institucionalizados. [95] A pesar de los esfuerzos por mantener el secreto, el conocimiento de los asesinatos se filtró y Hitler ordenó detener el programa de asesinatos centralizado en agosto de 1941. [96] [97] [98] Los asesinatos descentralizados a través de la negación de atención médica, el hambre y el envenenamiento causaron 120.000 muertes adicionales para el final de la guerra. [97] [99] Mucho del mismo personal y tecnologías se utilizaron más tarde para el asesinato en masa de judíos. [100] [101]
Alemania obtuvo el control de 1,7 millones de judíos en Polonia. [54] [102] Los nazis intentaron concentrar a los judíos en el distrito de Lublin de la Gobernación General. 45.000 judíos fueron deportados en noviembre y abandonados a su suerte, lo que causó muchas muertes. [103] Las deportaciones se detuvieron a principios de 1940 debido a la oposición de Hans Frank , el líder de la Gobernación General, que no quería que su feudo se convirtiera en un vertedero de judíos no deseados. [104] [105] Después de la conquista de Francia, los nazis consideraron deportar judíos a Madagascar francés , pero esto resultó imposible. [106] [107] Los nazis planearon que las duras condiciones en estas áreas matarían a muchos judíos. [106] [105] En septiembre de 1939, alrededor de 7.000 judíos fueron asesinados, junto con miles de polacos, sin embargo, no fueron perseguidos sistemáticamente como lo serían más tarde, y los asesinatos en masa abiertos disminuirían hasta junio de 1941. [108]
Durante la invasión, se quemaron sinagogas y miles de judíos huyeron o fueron expulsados a la zona de ocupación soviética. [109] Pronto se promulgaron diversas regulaciones antijudías. En octubre de 1939, se exigió a los judíos adultos de la Gobernación General que realizaran trabajos forzados. [110] En noviembre de 1939 se les ordenó llevar brazaletes blancos. [111] Las leyes decretaron la confiscación de la mayoría de las propiedades judías y la toma de posesión de los negocios de propiedad judía. Cuando los judíos fueron obligados a vivir en guetos, perdieron sus hogares y pertenencias. [110]
Los primeros guetos nazis se establecieron en Wartheland y la Gobernación General en 1939 y 1940 por iniciativa de los administradores alemanes locales. [112] [113] Los guetos más grandes, como Varsovia y Łódź , se establecieron en barrios residenciales existentes y se cerraron con vallas o muros. En muchos guetos más pequeños, los judíos fueron obligados a vivir en barrios pobres pero sin vallas. [114] Los programas de trabajo forzado proporcionaron subsistencia a muchos habitantes del gueto y, en algunos casos, los protegieron de la deportación. Dentro de algunos guetos funcionaban talleres y fábricas, mientras que en otros casos los judíos abandonaban el gueto para trabajar fuera de él. [115] Debido a que los guetos no estaban segregados por sexo, se mantuvo cierta vida familiar. [116] Un liderazgo comunitario judío ( Judenrat ) ejerció cierta autoridad y trató de sostener a la comunidad judía mientras seguía las demandas alemanas. Como estrategia de supervivencia, muchos intentaron hacer que los guetos fueran útiles a los ocupantes como reserva de mano de obra. [117] [118] Los judíos en Europa occidental no fueron obligados a vivir en guetos, pero se enfrentaron a leyes discriminatorias y a la confiscación de sus propiedades. [119] [120] [121]
La violación y la explotación sexual de mujeres judías y no judías eran habituales en Europa del Este . [122]
Alemania y sus aliados Eslovaquia, Hungría, Rumania e Italia invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. [123] [105] Aunque la guerra se lanzó más por razones estratégicas que ideológicas, [124] lo que Hitler vio como una batalla apocalíptica contra las fuerzas del bolchevismo judío [125] se llevaría a cabo como una guerra de exterminio con total desprecio por las leyes y costumbres de la guerra . [126] [127] Se esperaba una victoria rápida [128] y se planeó que fuera seguida por un proyecto de ingeniería demográfica masiva para eliminar a 31 millones de personas y reemplazarlas con colonos alemanes . [129] Para aumentar la velocidad de la conquista, los alemanes planearon alimentar a su ejército saqueando, exportando alimentos adicionales a Alemania y aterrorizando a los habitantes locales con asesinatos preventivos. [130] [131] Los alemanes previeron que la invasión causaría un déficit de alimentos y planearon la hambruna masiva de las ciudades soviéticas y algunas áreas rurales. [132] [133] [134] Aunque la política de hambruna tuvo menos éxito del que esperaban los planificadores, [135] los residentes de algunas ciudades, particularmente en Ucrania y la sitiada Leningrado , así como los guetos judíos, sufrieron una hambruna provocada por el hombre, durante la cual millones de personas murieron de hambre. [136] [137]
A mediados de junio de 1941, habían muerto unos 30.000 judíos, 20.000 de los cuales habían muerto de hambre en los guetos . [138]
Los prisioneros de guerra soviéticos bajo custodia del ejército alemán estaban destinados a morir en grandes cantidades. El sesenta por ciento (3,3 millones de personas) murió, principalmente de hambre, [139] [140] lo que los convirtió en el segundo grupo más grande de víctimas de asesinatos en masa nazis después de los judíos europeos. [141] [142] Los prisioneros de guerra judíos y los comisarios fueron ejecutados sistemáticamente. [143] [144] Alrededor de un millón de civiles fueron asesinados por los nazis durante la guerra antipartisana , incluidos más de 300.000 en Bielorrusia. [145] [146] A partir de 1942, los alemanes y sus aliados atacaron aldeas sospechosas de apoyar a los partisanos, las quemaron y mataron o expulsaron a sus habitantes. [147] Durante estas operaciones, se liquidaron pequeños guetos cercanos y se fusiló a sus habitantes. [148] En 1943, las operaciones antipartisanas apuntaban a la despoblación de grandes áreas de Bielorrusia. [149] [150] Los judíos y aquellos que no eran aptos para trabajar eran generalmente fusilados en el lugar, y los demás eran deportados. [148] [151] Aunque la mayoría de los asesinados no eran judíos, [146] [149] la guerra antipartisana a menudo conducía a la muerte de judíos. [152]
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El asesinato sistemático de judíos comenzó en la Unión Soviética en 1941. [154] Durante la invasión, muchos judíos fueron reclutados en el Ejército Rojo . De los 10 o 15 millones de civiles soviéticos que huyeron hacia el este, al interior de la Unión Soviética , 1,6 millones eran judíos. [155] [117] Los habitantes locales mataron a unos 50.000 judíos en pogromos en Letonia, Lituania , el este de Polonia , Ucrania y las fronteras rumanas. [156] [157] Aunque las fuerzas alemanas intentaron incitar pogromos, su papel en causar violencia es controvertido. [158] [159] Los soldados rumanos mataron a decenas de miles de judíos de Odessa en abril de 1942. [160] [161]
Antes de la invasión, los Einsatzgruppen se reorganizaron en preparación para asesinatos en masa y se les ordenó disparar a funcionarios soviéticos y empleados judíos del estado y del partido. [162] Los tiroteos se justificaron sobre la base del supuesto papel central de los judíos en el apoyo al sistema comunista, pero inicialmente no se concibió matar a todos los judíos soviéticos. [163] [164] Los ocupantes confiaron en los lugareños para identificar a los judíos que serían atacados. [165] Los primeros asesinatos en masa alemanes tenían como objetivo a judíos varones adultos que habían trabajado como funcionarios públicos o en trabajos que requerían educación. Decenas de miles fueron fusilados a fines de julio. La gran mayoría de las víctimas civiles eran judíos. [160] En julio y agosto , Heinrich Himmler , el líder de las SS ( Schutzstaffel ), realizó varias visitas a las zonas de operación de los escuadrones de la muerte , transmitiendo órdenes de matar a más judíos. [166] En este momento, los asesinos también comenzaron a asesinar a mujeres y niños judíos. [166] [167] Las ejecuciones alcanzaron un máximo de 40.000 al mes en Lituania en agosto y septiembre, y en octubre y noviembre alcanzaron su punto más alto en Bielorrusia . [168]
Las ejecuciones solían tener lugar a pocos kilómetros de una ciudad. Las víctimas eran reunidas y llevadas al lugar de la ejecución, obligadas a desvestirse y fusiladas en fosas previamente cavadas. [170] La técnica preferida era un disparo en la nuca con una sola bala. [171] En el caos, muchas víctimas no eran asesinadas por los disparos, sino enterradas vivas . Por lo general, las fosas eran vigiladas después de la ejecución, pero a veces algunas víctimas lograban escapar después. [170] Las ejecuciones eran espectáculos públicos y la propiedad de las víctimas era saqueada tanto por los ocupantes como por los habitantes locales. [172] Se establecieron alrededor de 200 guetos en la Unión Soviética ocupada, muchos de los cuales existieron solo brevemente antes de que sus habitantes fueran ejecutados. Unos pocos guetos grandes como Vilna, Kovno , Riga , Białystok y Lwów sobrevivieron hasta 1943 porque se convirtieron en centros de producción. [117]
Las víctimas de los fusilamientos masivos incluyeron judíos deportados de otros lugares. [173] Además de Alemania, Rumania mató al mayor número de judíos . [174] [175] Rumania deportó a unos 154.000-170.000 judíos de Besarabia y Bucovina a guetos en Transnistria entre 1941 y 1943. [176] Los judíos de Transnistria también fueron encarcelados en estos guetos, donde el número total de muertos puede haber llegado a 160.000. [177] Hungría expulsó a miles de judíos rutenos y extranjeros de los Cárpatos en 1941, que poco después fueron fusilados en Ucrania . [178] [179] A principios de septiembre, todos los judíos alemanes debían llevar una estrella amarilla y, en octubre, Hitler decidió deportarlos al este y prohibir la emigración. [180] [181] Entre mediados de octubre y finales de 1941, 42.000 judíos de Alemania y sus territorios anexados y 5.000 romaníes de Austria fueron deportados a Łódź, Kovno, Riga y Minsk . [182] [183] A finales de noviembre, 5.000 judíos alemanes fueron fusilados en las afueras de Kovno y otros 1.000 cerca de Riga, pero Himmler ordenó el fin de tales masacres y algunos en el alto liderazgo nazi expresaron dudas sobre el asesinato de judíos alemanes. [173] [184] Las ejecuciones de judíos alemanes en los países bálticos se reanudaron a principios de 1942. [185]
Después de la expansión de los asesinatos para atacar a toda la población judía soviética, los 3.000 hombres de los Einsatzgruppen resultaron insuficientes y Himmler movilizó 21 batallones de la Policía del Orden para ayudarlos. [166] Además, los soldados de la Wehrmacht, las brigadas de las Waffen-SS y los auxiliares locales ejecutaron a muchos judíos. [170] [186] [187] A finales de 1941, más del 80 por ciento de los judíos en Ucrania central, Bielorrusia oriental, Rusia, Letonia y Lituania habían sido fusilados, pero menos del 25 por ciento de los que vivían más al oeste, donde 900.000 permanecían con vida. [188] Al final de la guerra, alrededor de 1,5 a 2 millones de judíos fueron fusilados [189] y hasta 225.000 gitanos. [190] Los asesinos encontraron las ejecuciones angustiosas y logísticamente inconvenientes, lo que influyó en la decisión de cambiar a otros métodos de asesinato. [191]
La mayoría de los historiadores coinciden en que Hitler dio una orden explícita de matar a todos los judíos de Europa, [192] pero hay desacuerdo sobre cuándo. [193] [194] Algunos historiadores citan declaraciones incendiarias de Hitler y otros líderes nazis, así como los fusilamientos masivos simultáneos de judíos serbios , los planes para campos de exterminio en Polonia y el comienzo de la deportación de judíos alemanes como indicativos de que la decisión final se tomó antes de diciembre de 1941. [193] [195] Otros argumentan que estas políticas fueron iniciativas de líderes locales y que la decisión final se tomó más tarde. [193] El 5 de diciembre de 1941, la Unión Soviética lanzó su primera contraofensiva importante . El 11 de diciembre, Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos después de que Japón atacara Pearl Harbor . [196] [197] Al día siguiente, dijo a los principales funcionarios del partido nazi , refiriéndose a su profecía de 1939 : "La guerra mundial está aquí; la aniquilación de los judíos debe ser la consecuencia necesaria". [197] [198]
Los nazis tardaron varios meses en organizar un genocidio a escala continental. [197] Reinhard Heydrich , jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), convocó la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942. Esta reunión de alto nivel tenía como objetivo coordinar la política antijudía. [199] La mayoría de los asesinatos del Holocausto se llevaron a cabo en 1942, siendo este el punto álgido del genocidio, ya que más de 3 millones de judíos fueron asesinados, con un 20 o 25 por ciento de las víctimas del Holocausto muriendo antes de principios de 1942 y el mismo número sobreviviendo a finales de año. [200] [201]
Los camiones de gas desarrollados a partir de los utilizados para matar a pacientes mentales desde 1939 fueron asignados a los Einsatzgruppen y utilizados por primera vez en noviembre de 1941; las víctimas fueron obligadas a entrar en el camión y asesinadas con los gases de escape del motor. [202] El primer campo de exterminio fue Chełmno en Wartheland, establecido por iniciativa del administrador civil local Arthur Greiser con la aprobación de Himmler; comenzó a funcionar en diciembre de 1941 utilizando camiones de gas. [203] [204] [205] En octubre de 1941, el líder superior de las SS y la policía de Lublin, Odilo Globocnik [206], comenzó a trabajar en la planificación de Belzec , el primer campo de exterminio construido especialmente que contaría con cámaras de gas estacionarias que usaban monóxido de carbono basadas en el programa anterior Aktion T4 [207] [208] , en medio de crecientes conversaciones entre los administradores alemanes en Polonia sobre el asesinato a gran escala de judíos en la Gobernación General. [209] [203] A finales de 1941, en la Alta Silesia Oriental , los judíos en campos de trabajos forzados operados por la Organización Schmelt considerados "no aptos para trabajar" comenzaron a ser enviados en grupos a Auschwitz, donde fueron asesinados. [210] [211] A principios de 1942, el Zyklon B se convirtió en el método de asesinato preferido en los campos de exterminio [212] después de que se realizaran experimentos de gaseo en prisioneros de guerra rusos a fines de agosto de 1941. [213] [208]
Los campos estaban ubicados en las líneas ferroviarias para facilitar el transporte de los judíos a sus muertes, pero en lugares remotos para pasar desapercibidos. [206] El hedor causado por las operaciones de asesinatos en masa era perceptible para cualquiera que estuviera cerca. [214] Excepto en las deportaciones desde Europa occidental y central, la gente era típicamente deportada a los campos en vagones de ganado abarrotados . Hasta 150 personas fueron obligadas a subir a un solo vagón de carga . Muchos murieron en el camino , en parte debido a la baja prioridad otorgada a estos transportes. [215] [216] La escasez de transporte ferroviario a veces llevó al aplazamiento o cancelación de las deportaciones. [217] Al llegar, a las víctimas les robaban sus pertenencias restantes, las obligaban a desvestirse, les cortaban el pelo y las perseguían hasta la cámara de gas. [218] La muerte por gas era agonizante y podía durar hasta 30 minutos. [219] [197] Las cámaras de gas eran primitivas y a veces funcionaban mal. Algunos prisioneros fueron fusilados porque las cámaras de gas no funcionaban. [220] En otros campos de exterminio, casi todos los que viajaban en transporte eran asesinados al llegar, pero en Auschwitz alrededor del 20-25 por ciento eran separados para trabajar, [221] aunque muchos de estos prisioneros murieron más tarde [222] por hambre, fusilamientos masivos, tortura [223] y experimentos médicos. [224]
Belzec, Sobibor y Treblinka reportaron un ingreso combinado de RM 178,7 millones por las pertenencias robadas a sus víctimas, superando por mucho los costos. [225] [226] En conjunto, los campos requirieron el trabajo de menos de 3.000 prisioneros judíos, 1.000 hombres de Trawniki (en su mayoría auxiliares ucranianos) y muy pocos guardias alemanes. [227] [216] Aproximadamente la mitad de los judíos asesinados en el Holocausto murieron por gas venenoso. [228] Miles de personas romaníes también fueron asesinadas en los campos de exterminio. [229] Los levantamientos de prisioneros en Treblinka y Sobibor significaron que estos campos fueron cerrados antes de lo previsto. [230] [231]
Los planes para matar a la mayoría de los judíos en la Gobernación General se vieron afectados por varios objetivos de las SS, el ejército y la administración civil para reducir la cantidad de alimentos consumidos por los judíos, permitir un ligero aumento de las raciones a los polacos no judíos y combatir el mercado negro . [236] En marzo de 1942, comenzaron los asesinatos en Belzec, dirigidos contra judíos de Lublin que no eran capaces de trabajar. Según se informa, esta acción redujo el mercado negro y se consideró un éxito que se replicaría en otros lugares. [237] [238] A mediados de 1942, los líderes nazis decidieron permitir que solo 300.000 judíos sobrevivieran en la Gobernación General para fines de año para trabajos forzados; [236] en su mayor parte, solo se salvaron los que trabajaban en la producción de armamentos . [239] La mayoría de los guetos fueron liquidados en ejecuciones masivas cercanas, especialmente si no estaban cerca de una estación de tren. Los guetos más grandes fueron liquidados con mayor frecuencia durante múltiples deportaciones a campos de exterminio. [240] [238] Durante esta campaña, 1,5 millones de judíos polacos fueron asesinados en la mayor operación de exterminio del Holocausto. [241]
Para reducir la resistencia, el gueto era asaltado sin previo aviso, normalmente a primera hora de la mañana, y la magnitud de la operación se ocultaba el mayor tiempo posible. [242] Los hombres de Trawniki acordonaban el gueto mientras la Policía del Orden y la Policía de Seguridad llevaban a cabo la acción. [243] Además de los colaboradores locales no judíos, a menudo se ordenaba a los consejos judíos y a la policía judía del gueto que ayudaran en las acciones de liquidación, aunque en la mayoría de los casos estos judíos eran asesinados más tarde. [244] Se realizaban selecciones caóticas y caprichosamente ejecutadas para determinar quién sería subido a los trenes. Muchos judíos fueron fusilados durante la acción, y a menudo los guetos estaban sembrados de cadáveres. Los trabajadores forzados judíos tenían que limpiarlo y recoger los objetos de valor de las víctimas. [242]
El gueto de Varsovia fue desalojado entre el 22 de julio y el 12 de septiembre. De la población original de 350.000 judíos, 250.000 fueron asesinados en Treblinka, 11.000 fueron deportados a campos de trabajo, 10.000 fueron fusilados en el gueto, a 35.000 se les permitió permanecer en el gueto después de una selección final y alrededor de 20.000 o 25.000 lograron esconderse en el gueto. Los intentos de desorientación convencieron a muchos judíos de que podían evitar la deportación hasta que fue demasiado tarde. [245] Durante un período de seis semanas que comenzó en agosto, 300.000 judíos del distrito de Radom fueron enviados a Treblinka. [246] [247]
Al mismo tiempo que se producían los asesinatos en masa de judíos en la Gobernación General, los judíos que se encontraban en los guetos del oeste y el este fueron objeto de persecución. Decenas de miles de judíos fueron deportados de los guetos de Warthegau y la Alta Silesia Oriental a Chełmno y Auschwitz. [248] 300.000 judíos, en su mayoría trabajadores cualificados, fueron fusilados en Volinia , Podolia y el suroeste de Bielorrusia. [249] [250] Las deportaciones y ejecuciones en masa en el distrito de Bialystok y Galicia mataron a muchos judíos. [251] Aunque prácticamente no hubo resistencia en la Gobernación General en 1942, algunos judíos soviéticos improvisaron armas, atacaron a quienes intentaban liquidar el gueto y le prendieron fuego. [252] Estos levantamientos en los guetos solo se llevaron a cabo cuando los habitantes empezaron a creer que su muerte era segura. [253] En 1943, levantamientos más grandes en Varsovia , Białystok y Glubokoje requirieron el uso de armas pesadas. [254] El levantamiento en Varsovia impulsó al liderazgo nazi a liquidar guetos adicionales y campos de trabajo en la Polonia ocupada por los alemanes con sus habitantes masacrados, como la Masacre de Wola , o deportados a campos de exterminio por temor a que se desarrollara una resistencia judía adicional. [255] Sin embargo, a principios de 1944, más de 70.000 judíos realizaban trabajos forzados en la Gobernación General. [256]
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A diferencia de las zonas de exterminio en el este, la deportación desde otras partes de Europa se organizó centralmente desde Berlín, aunque dependía del resultado de las negociaciones con los gobiernos aliados y de las respuestas populares a la deportación. [201] A partir de finales de 1941, los administradores locales respondieron a la deportación de judíos a su área masacrando a los judíos locales para liberar espacio en los guetos para los deportados. [257] Si los judíos deportados no murieron en duras condiciones, fueron asesinados más tarde en campos de exterminio. [258] Los judíos deportados a Auschwitz fueron ingresados inicialmente en el campo; la práctica de realizar selecciones y asesinar a muchos prisioneros a su llegada comenzó en julio de 1942. [259] En mayo y junio, los judíos alemanes y eslovacos deportados a Lublin comenzaron a ser enviados directamente a campos de exterminio. [259]
En Europa occidental, casi todas las muertes de judíos ocurrieron después de la deportación. [260] Los ocupantes a menudo dependían de la policía local para arrestar a los judíos, lo que limitaba el número de los que eran deportados. [261] En 1942, casi 100.000 judíos fueron deportados de Bélgica , Francia y los Países Bajos . [262] Solo el 25 por ciento de los judíos en Francia fueron asesinados; [263] la mayoría de ellos eran no ciudadanos o inmigrantes recientes. Si Kaddour Benghabrit y Abdelkader Mesli salvaron a cientos de judíos escondiéndolos en los sótanos de la Gran Mezquita de París y otros esfuerzos de resistencia en Francia. [264] [265] La tasa de mortalidad en los Países Bajos fue más alta que en los países vecinos, lo que los académicos han atribuido a la dificultad para esconderse o al aumento de la colaboración de la policía holandesa. [266]
El gobierno alemán buscó la deportación de judíos de países aliados. [259] [267] El primero en entregar a su población judía fue Eslovaquia , que arrestó y deportó a unos 58.000 judíos a Polonia entre marzo y octubre de 1942. [268] [269] [270] El Estado Independiente de Croacia ya había fusilado o asesinado en campos de concentración a la mayoría de su población judía (junto con un mayor número de serbios ), [271] [272] y luego deportó a varios miles de judíos en 1942 y 1943. [273] Bulgaria deportó a 11.000 judíos de Grecia y Yugoslavia ocupadas por Bulgaria , que fueron asesinados en Treblinka, pero se negó a permitir la deportación de judíos de su territorio anterior a la guerra . [274] Rumania y Hungría no enviaron a ningún judío, que eran las poblaciones sobrevivientes más grandes después de 1942. [275] Antes de la ocupación alemana de Italia en septiembre de 1943, no hubo ningún intento serio de deportar a los judíos italianos, e Italia se negó a permitir la deportación de judíos en muchas áreas ocupadas por Italia . [276] [277] La Alemania nazi no intentó la destrucción de los judíos finlandeses [278] y los judíos del norte de África que vivían bajo el dominio francés o italiano . [279]
Se estima que entre 200.000 y 250.000 alemanes participaron directamente en el asesinato de judíos, y si se incluyen todos los implicados en la organización del exterminio, la cifra asciende a 500.000. [280] El genocidio requirió el consentimiento activo y tácito de millones de alemanes y no alemanes. [281] [282] La motivación de los perpetradores del Holocausto varió y ha dado lugar a un debate historiográfico. [281] [283] Los estudios de los funcionarios de las SS que organizaron el Holocausto han descubierto que la mayoría tenía un fuerte compromiso ideológico con el nazismo. [284] [285] Además de los factores ideológicos, muchos perpetradores estaban motivados por la perspectiva de ganancias materiales y ascenso social. [286] [287] [288] Las unidades alemanas de las SS, la policía y el ejército regular rara vez tuvieron problemas para encontrar suficientes hombres para disparar a civiles judíos, aunque el castigo por negarse era nulo o leve. [289] [290]
Los perpetradores y colaboradores no alemanes incluyeron policías holandeses, franceses y polacos , soldados rumanos, auxiliares extranjeros de las SS y la policía , partisanos del Ejército Insurgente Ucraniano y algunos civiles. [281] [291] [292] Algunos fueron obligados a cometer actos de violencia contra los judíos, pero otros mataron por entretenimiento, recompensas materiales, la posibilidad de un mejor trato por parte de los ocupantes o motivaciones ideológicas como el nacionalismo y el anticomunismo. [293] [294] [295] Según el historiador Christian Gerlach , los no alemanes "no bajo el mando alemán" causaron entre el 5 y el 6 por ciento de las muertes judías, y su participación fue crucial de otras maneras. [296]
Millones de alemanes y otros se beneficiaron del genocidio. [281] La corrupción era rampante en la SS a pesar de que las ganancias del Holocausto estaban designadas como propiedad estatal. [297] Diferentes agencias estatales alemanas competían por recibir la propiedad robada a los judíos asesinados en los campos de exterminio. [298] Muchos trabajadores pudieron obtener mejores trabajos que dejaron vacantes los judíos asesinados. [299] Los empresarios se beneficiaron de la eliminación de sus competidores judíos o de la adquisición de empresas de propiedad judía. [300] Otros se apoderaron de viviendas y posesiones que habían pertenecido a judíos. [301] Algunos polacos que vivían cerca de los campos de exterminio desenterraron más tarde restos humanos en busca de objetos de valor. [301] [302] La propiedad de los judíos deportados también fue apropiada por los aliados de Alemania y los gobiernos colaboradores. Incluso los estados títeres como la Francia de Vichy y Noruega pudieron reclamar con éxito la propiedad judía. [303] En las décadas posteriores a la guerra, los bancos suizos se hicieron famosos por albergar oro depositado por los nazis que lo habían robado durante el Holocausto, así como por beneficiarse de depósitos no reclamados hechos por las víctimas del Holocausto. [304]
A partir de 1938, especialmente en Alemania y sus territorios anexados, muchos judíos fueron reclutados para trabajar en campos de trabajo forzado y en tareas segregadas. Estos campos eran a menudo de naturaleza temporal y normalmente supervisados por autoridades civiles. Al principio, la mortalidad no aumentó drásticamente. [305] [306] Después de mediados de 1941, las condiciones de los trabajadores forzados judíos empeoraron drásticamente y las tasas de mortalidad aumentaron; incluso las empresas privadas sometieron deliberadamente a los trabajadores a condiciones asesinas. [307] A partir de 1941 y cada vez más a medida que pasaba el tiempo, los judíos capaces de trabajar fueron separados de los demás, que generalmente eran asesinados. [308] [309] Por lo general, se los empleaba en trabajos no cualificados y se los podía reemplazar fácilmente si había trabajadores no judíos disponibles, pero los que ocupaban puestos cualificados tenían mayores posibilidades de sobrevivir. [310] [311] Aunque las condiciones variaban ampliamente entre los campos, los trabajadores forzados judíos eran tratados peor que los prisioneros no judíos y sufrían tasas de mortalidad mucho más altas. [312]
A mediados de 1943, Himmler intentó poner a los trabajadores forzados judíos sobrevivientes bajo el control de la SS en el sistema de campos de concentración. [313] [314] [d] Algunos de los campos de trabajos forzados para judíos y algunos guetos, como Kovno, fueron designados campos de concentración, mientras que otros fueron disueltos y los prisioneros sobrevivientes enviados a un campo de concentración. [319] A pesar de muchas muertes, hasta 200.000 judíos sobrevivieron a la guerra dentro de los campos de concentración. [320] Aunque la mayoría de las víctimas del Holocausto nunca fueron encarceladas en un campo de concentración, la imagen de estos campos es un símbolo popular del Holocausto. [321]
Incluidos los prisioneros de guerra soviéticos, 13 millones de personas fueron llevadas a Alemania para realizar trabajos forzados. [322] Las nacionalidades más numerosas eran la soviética y la polaca [323] y eran los grupos peor tratados, con excepción de los gitanos y los judíos. [324] Los trabajadores forzados soviéticos y polacos soportaron una alimentación y un tratamiento médico inadecuados, largas horas de trabajo y abusos por parte de los empleadores. Cientos de miles murieron. [325] Muchos otros fueron obligados a trabajar para los ocupantes sin salir de su país de residencia. [326] Algunos de los aliados de Alemania, entre ellos Eslovaquia y Hungría, acordaron deportar a los judíos para proteger a los no judíos de las demandas alemanas de trabajos forzados. [327] Las mujeres de Europa del Este también fueron secuestradas, vía lapanka , para servir como esclavas sexuales de soldados alemanes en burdeles militares y de campamentos [328] [329] [330] a pesar de la prohibición de las relaciones, incluida la confraternización, entre trabajadores alemanes y extranjeros, [331] [332] que imponía la pena de prisión [332] y muerte. [333] [334]
Gerlach estima que 200.000 judíos sobrevivieron escondidos en toda Europa. [335] El conocimiento de las intenciones alemanas era esencial para tomar medidas, pero a muchos les costaba creer las noticias. [336] Muchos intentaron saltar de trenes o huir de guetos y campos, pero escapar con éxito y vivir escondidos era extremadamente difícil y a menudo infructuoso. [337] [338] [339]
El apoyo, o al menos la ausencia de oposición activa, de la población local era esencial, pero a menudo faltaba en Europa del Este. [340] Aquellos que se escondían dependían de la ayuda de los no judíos. [341] Tener dinero, [342] conexiones sociales con no judíos, una apariencia no judía, un dominio perfecto del idioma local, determinación y suerte desempeñaron un papel importante en la determinación de la supervivencia. [343] Los judíos escondidos fueron perseguidos con la ayuda de colaboradores locales y se ofrecieron recompensas por su denuncia. [344] [291] [345] La pena de muerte a veces se aplicaba a las personas que los escondían, especialmente en Europa del Este. [346] [347] [348] Las motivaciones de los rescatadores variaban en un espectro desde el altruismo hasta la expectativa de sexo o ganancia material; no era raro que los ayudantes traicionaran o asesinaran a los judíos si se les acababa el dinero. [349] [347] [350] Gerlach sostiene que cientos de miles de judíos pueden haber muerto debido a rumores o denuncias, y muchos otros nunca intentaron escapar porque creían que era inútil. [351]
Los judíos participaron en movimientos de resistencia en la mayoría de los países europeos, y a menudo estaban sobrerrepresentados. [352] Los judíos no siempre fueron bienvenidos, particularmente en los grupos de resistencia nacionalistas, algunos de los cuales mataron a judíos. [353] [354] Particularmente en Bielorrusia, con su geografía favorable de bosques densos, muchos judíos se unieron a los partisanos soviéticos : se estima que entre 20.000 y 25.000 en toda la Unión Soviética. [355] Entre 10.000 y 13.000 judíos no combatientes adicionales vivían en campamentos familiares en los bosques de Europa del Este, de los cuales el más conocido era el de los partisanos de Bielski . [356] [357]
Los líderes nazis sabían que sus acciones traerían la condena internacional. [358] El 26 de junio de 1942, los servicios de la BBC en todos los idiomas publicaron un informe del Bund Socialdemócrata Judío y otros grupos de resistencia y transmitido por el gobierno polaco en el exilio , que documentaba el asesinato de 700.000 judíos en Polonia. En diciembre de 1942, los Aliados , entonces conocidos como las Naciones Unidas, adoptaron una declaración conjunta condenando el asesinato sistemático de judíos. [359] La mayoría de los países neutrales de Europa mantuvieron una política exterior pro-alemana durante la guerra. Sin embargo, algunos judíos pudieron escapar a países neutrales, cuyas políticas iban desde el rescate hasta la no acción. [360]
Durante la guerra, el Comité Judío Estadounidense de Distribución Conjunta (JDC) recaudó 70 millones de dólares y en los años posteriores a la guerra recaudó 300 millones. Este dinero se gastó en ayudar a los emigrantes y proporcionar ayuda directa en forma de paquetes y otra asistencia a los judíos que vivían bajo la ocupación alemana, y después de la guerra a los sobrevivientes del Holocausto . Estados Unidos prohibió el envío de ayuda a la Europa ocupada por Alemania después de entrar en guerra, pero el JDC continuó haciéndolo. De 1939 a 1944, 81.000 judíos europeos emigraron con la ayuda del JDC. [361]
Durante toda la guerra no se llevó a cabo ningún estudio de inteligencia fotográfica detallado sobre ninguno de los principales campos de concentración o exterminio. [362] Los llamamientos de los representantes judíos a los gobiernos estadounidense y británico para bombardear las líneas ferroviarias que conducían a los campos o crematorios fueron rechazados, con poca o ninguna participación de los Departamentos de Guerra de los Estados Unidos o el Reino Unido. [363] Sin embargo, existe un debate sobre si una respuesta militar habría tenido impacto en el Holocausto. [364]
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Después de las derrotas militares alemanas en 1943, se hizo cada vez más evidente que Alemania perdería la guerra. [366] [367] A principios de 1943, 45.000 judíos fueron deportados de la Grecia septentrional ocupada por Alemania , principalmente Salónica , a Auschwitz, donde casi todos fueron asesinados. [368] Después de que Italia cambiara de bando a finales de 1943, Alemania deportó a varios miles de judíos de Italia y de las antiguas zonas de ocupación italiana de Francia, Yugoslavia, Albania y Grecia , con un éxito limitado. [369] [370] Los intentos de continuar las deportaciones en Europa occidental después de 1942 a menudo fracasaron debido a que los judíos se escondían y a la creciente recalcitrancia de las autoridades locales. [371] La mayoría de los judíos daneses escaparon a Suecia con la ayuda de la resistencia danesa ante un esfuerzo de deportación alemán poco entusiasta a fines de 1943. [372] Matanzas adicionales en 1943 y 1944 eliminaron todos los guetos restantes y a la mayoría de los judíos sobrevivientes en Europa del Este. [189] Belzec, Sobibor y Treblinka fueron cerrados y destruidos . [373] [374]
La mayor acción de asesinato después de 1942 fue la contra los judíos húngaros. [375] Después de la invasión alemana de Hungría en 1944, el gobierno húngaro cooperó estrechamente en la deportación de 437.000 judíos en ocho semanas , principalmente a Auschwitz. [376] [365] [377] La expropiación de la propiedad judía fue útil para lograr los objetivos económicos húngaros y el envío de los judíos como trabajadores forzados evitó la necesidad de enviar húngaros no judíos. [378] Aquellos que sobrevivieron a la selección fueron obligados a proporcionar mano de obra en la construcción y la fabricación como parte de un último esfuerzo para aumentar la producción de aviones de combate . [309] [379] Aunque el objetivo de los nazis de eliminar cualquier población judía de Alemania se había logrado en gran medida en 1943, se revirtió en 1944 como resultado de la importación de estos judíos para el trabajo. [380]
Tras los avances aliados, las SS deportaron a prisioneros de los campos de concentración a campos en Alemania y Austria, a partir de mediados de 1944 desde el Báltico. [381] Los prisioneros débiles y enfermos a menudo eran asesinados en el campo y otros eran obligados a viajar en tren o a pie, generalmente sin comida o con comida inadecuada. [382] [383] Aquellos que no podían seguir el ritmo eran fusilados. [384] Las evacuaciones se ordenaron en parte para retener a los prisioneros como trabajos forzados y en parte para evitar que ningún prisionero cayera en manos enemigas. [385] [383] En octubre y noviembre de 1944, 90.000 judíos fueron deportados de Budapest a la frontera con Austria. [386] [387] El traslado de prisioneros de Auschwitz comenzó a mediados de 1944, las cámaras de gas fueron cerradas y destruidas después de octubre, y en enero la mayoría de los 67.000 prisioneros restantes de Auschwitz fueron enviados en una marcha de la muerte hacia el oeste. [384] [388]
En enero de 1945, más de 700.000 personas fueron encarceladas en el sistema de campos de concentración, de las cuales hasta un tercio murió antes del final de la guerra. [335] En ese momento, la mayoría de los prisioneros de los campos de concentración eran civiles soviéticos y polacos, arrestados por resistencia real o supuesta o por intentar escapar del trabajo forzado. [335] Las marchas de la muerte llevaron a la interrupción de los suministros para los campos que continuaron existiendo, lo que causó muertes adicionales. [382] Aunque no hubo un asesinato sistemático de judíos durante las marchas de la muerte, [389] alrededor de 70.000 a 100.000 judíos murieron en los últimos meses de la guerra. [390] Muchos de los sobrevivientes de las marchas de la muerte terminaron en otros campos de concentración que fueron liberados en 1945 durante la invasión aliada occidental de Alemania . Los liberadores encontraron montones de cadáveres que tuvieron que arrasar con fosas comunes. [391] [392] [393] Algunos supervivientes fueron liberados allí [393] y otros habían sido liberados por el Ejército Rojo durante su marcha hacia el oeste. [394]
Alrededor de seis millones de judíos fueron asesinados. [395] [396] [397] De los seis millones de víctimas, la mayoría de los asesinados eran de Europa del Este, y la mitad de ellos de Polonia. [398] [399] Alrededor de 1,3 millones de judíos que alguna vez habían vivido bajo el régimen nazi o en uno de los aliados de Alemania sobrevivieron a la guerra. [400] Un tercio de la población judía en todo el mundo, y dos tercios de los judíos europeos, habían sido aniquilados. [401] Las tasas de mortalidad variaron ampliamente debido a una variedad de factores y se acercaron al 100 por ciento en algunas áreas. [402] Algunas razones por las que las posibilidades de supervivencia variaron fueron la disponibilidad de emigración [403] y la protección de los aliados de Alemania, que salvaron a unos 600.000 judíos. [404] Los niños judíos y los ancianos se enfrentaron a tasas de supervivencia incluso más bajas que los adultos. [405] Se considera que es el genocidio más grande de la historia de la humanidad. [406] [407]
La fase más letal del Holocausto fue la Operación Reinhard , que estuvo marcada por la introducción de campos de exterminio. Aproximadamente dos millones de judíos fueron asesinados desde marzo de 1942 hasta noviembre de 1943. Alrededor de 1,47 millones de judíos fueron asesinados en solo 100 días desde finales de julio hasta principios de noviembre de 1942, una tasa aproximadamente un 83% más alta que la cifra comúnmente sugerida para el genocidio de Ruanda . [408] Entre julio y octubre de 1942, dos millones de judíos fueron asesinados, incluida la Operación Reinhard y otros asesinatos, con más de tres millones de judíos asesinados solo en 1942, como afirma el historiador Christian Gerlach . [409] Por otro lado, el historiador Alex J. Kay afirma que más de dos millones de judíos fueron asesinados desde finales de julio hasta mediados de noviembre, afirmando que "estos tres meses y medio fueron los más intensos, los más mortíferos de todo el Holocausto". [410] Fue la tasa más rápida de asesinatos genocidas en la historia. [411]
El 3 de noviembre de 1943, alrededor de 18.400 judíos fueron asesinados en Majdanek en el transcurso de nueve horas, en lo que fue el mayor número asesinado jamás en un campo de exterminio en un solo día. [412] Fue parte de la Operación Festival de la Cosecha , el asesinato de unos 43.000 judíos, la masacre más grande de judíos por parte de las fuerzas alemanas, que ocurrió del 3 al 4 de noviembre de 1943. [413]
Las persecuciones nazis separadas mataron a un número similar o mayor de civiles no judíos y prisioneros de guerra; Gerlach estimó en 6 a 8 millones, Gilbert en más de 10 millones [414] y el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos en más de 11 millones . [415] En algunos países, como Hungría, los judíos fueron la mayoría de las muertes civiles; en Polonia, fueron la mayoría [416] o aproximadamente la mitad. [399] En otros países como la Unión Soviética, Francia, Grecia y Yugoslavia, las pérdidas civiles no judías superaron en número a las muertes judías. [416]
Después de la liberación, muchos judíos intentaron regresar a casa. El éxito limitado en encontrar familiares, la negativa de muchos no judíos a devolver sus propiedades, [417] y los ataques violentos como el pogromo de Kielce convencieron a muchos sobrevivientes a abandonar Europa del Este. [418] [393] Se informó que el antisemitismo aumentó en varios países después de la guerra, en parte debido a los conflictos por la restitución de la propiedad. [419] Cuando terminó la guerra, había menos de 28.000 judíos alemanes y 60.000 judíos no alemanes en Alemania. Para 1947, el número de judíos en Alemania había aumentado a 250.000 debido a la emigración desde Europa del Este permitida por las autoridades comunistas; los judíos constituían alrededor del 25 por ciento de la población de los campos de personas desplazadas . [420] Aunque muchos sobrevivientes tenían mala salud, intentaron organizar el autogobierno en estos campos, incluyendo esfuerzos de educación y rehabilitación. [421] Debido a la renuencia de otros países a permitir su inmigración, muchos sobrevivientes permanecieron en Alemania hasta el establecimiento de Israel en 1948. [420] Otros se mudaron a los Estados Unidos alrededor de 1950 debido a la flexibilización de las restricciones de inmigración. [422]
La mayoría de los perpetradores del Holocausto nunca fueron llevados a juicio por sus crímenes. [394] Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países europeos lanzaron purgas generalizadas de colaboradores reales y percibidos que afectaron posiblemente hasta el 2-3 por ciento de la población de Europa, aunque la mayoría de los juicios resultantes no enfatizaron los crímenes contra los judíos. [423] Las atrocidades nazis llevaron a la Convención sobre el Genocidio de las Naciones Unidas en 1948, pero no se utilizó en los juicios del Holocausto debido a la no retroactividad de las leyes penales. [424]
En 1945 y 1946, el Tribunal Militar Internacional juzgó a 23 líderes nazis principalmente por librar guerras de agresión , que según la fiscalía eran la raíz de la criminalidad nazi; [425] sin embargo, el asesinato sistemático de judíos llegó a cobrar protagonismo. [426] Este juicio y otros celebrados por los Aliados en la Alemania ocupada (solo el Ejército de los Estados Unidos acusó a 1.676 acusados en 462 juicios por crímenes de guerra [427] ) fueron ampliamente percibidos como una forma injusta de venganza política por el público alemán. [428] Posteriormente, Alemania Occidental investigó a 100.000 personas y juzgó a más de 6.000 acusados, principalmente perpetradores de bajo nivel. [429] [430] El organizador de alto nivel Adolf Eichmann fue secuestrado y juzgado en Israel en 1961. En lugar de condenar a Eichmann sobre la base de pruebas documentales, los fiscales israelíes pidieron a muchos supervivientes del Holocausto que testificaran, una estrategia que aumentó la publicidad pero que ha resultado controvertida. [431] [432]
Los historiadores estiman que las pérdidas de propiedad de los judíos de Alemania, Austria, los Países Bajos, Francia, Polonia y Hungría ascendieron a unos 10.000 millones de dólares en 1944, [433] o 170.000 millones de dólares en 2023. [72] Esta estimación no incluye el valor del trabajo extraído. [434] En general, la cantidad de propiedad judía saqueada por los nazis fue de alrededor del 10 por ciento del total robado de los países ocupados. [434] Los esfuerzos de los sobrevivientes para recibir reparaciones por sus pérdidas comenzaron inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Hubo una ola adicional de esfuerzos de restitución en la década de 1990 relacionada con la caída del comunismo en Europa del Este. [435]
Entre 1945 y 2018, Alemania pagó 86.800 millones de dólares en restitución y compensación a los supervivientes del Holocausto y sus herederos. En 1952, Alemania Occidental negoció un acuerdo para pagar 3.000 millones de marcos alemanes (unos 714 millones de dólares) a Israel y 450 millones de marcos alemanes (unos 107 millones de dólares) a la Conferencia de Reclamaciones . [436] Alemania pagó pensiones y otras reparaciones por el daño causado a algunos supervivientes del Holocausto. [437] Otros países han pagado la restitución de los bienes robados a los judíos de estos países. La mayoría de los países de Europa occidental devolvieron algunas propiedades a los judíos después de la guerra, mientras que los países comunistas nacionalizaron muchos bienes que antes eran judíos, lo que significa que la cantidad total devuelta a los judíos ha sido menor en esos países. [438] [439] Polonia es el único miembro de la Unión Europea que nunca aprobó ninguna legislación de restitución. [440] Muchos programas de restitución no llegaron a restaurar los bienes de antes de la guerra y, en particular, grandes cantidades de bienes inmuebles nunca fueron devueltos a los supervivientes o sus herederos. [441] [442]
En las décadas posteriores a la guerra, la memoria del Holocausto se limitó en gran medida a los sobrevivientes y sus comunidades. [443] La popularidad de la memoria del Holocausto alcanzó su punto máximo en la década de 1990 después de la caída del comunismo, y se convirtió en un elemento central de la conciencia histórica occidental [444] [445] como símbolo del mal humano supremo. [446] El erudito en genocidio A. Dirk Moses afirmó que "el Holocausto ha suplantado gradualmente al genocidio como el icono del mal de la modernidad", [447] mientras que el politólogo Scott Straus declaró que "el Holocausto, quizás más que cualquier otro evento en el siglo pasado, representa el pináculo del mal". [448] El Holocausto ha sido descrito como "quizás el crimen individual más salvaje y significativo en la historia registrada" y que de los eventos más bárbaros del siglo XX "el Holocausto probablemente se clasifica como el peor". [449] El reconocido historiador alemán Wolfgang Benz lo describió como el "crimen singularmente más monstruoso cometido en la historia de la humanidad". [450] La educación sobre el Holocausto , en la que sus defensores argumentan que promueve la ciudadanía al tiempo que reduce los prejuicios en general, se generalizó al mismo tiempo. [451] [452] El Día Internacional de Conmemoración del Holocausto se conmemora cada año el 27 de enero, mientras que otros países han establecido un día conmemorativo diferente . [453] Se ha conmemorado en monumentos , museos y discursos, así como en obras de cultura como novelas, poemas, películas y obras de teatro . [454] La negación del Holocausto es un delito penal en algunos países; [455] mientras que las negaciones del Holocausto han sido promovidas por varios gobiernos, figuras y medios de comunicación de Oriente Medio.
Aunque muchos están convencidos de que hay lecciones o algún tipo de significado redentor que se pueden extraer del Holocausto, se discute si este es el caso y cuáles son estas lecciones. [456] [457] [451] Los estados comunistas marginaron el tema de la persecución antisemita mientras eludían la colaboración de sus nacionales con el nazismo, una tendencia que continuó en la era poscomunista. [458] [459] En Alemania Occidental, una memoria autocrítica del Holocausto se desarrolló en los años 1970 y 1980, y se extendió a algunos otros países de Europa occidental. [460] Las memorias nacionales del Holocausto se extendieron a la Unión Europea en su conjunto, en la que la memoria del Holocausto ha proporcionado tanto una historia compartida como una justificación emocional para comprometerse con los derechos humanos . La participación en esta memoria es obligatoria para los países que buscan ingresar . [461] [462] A diferencia de Europa, en los Estados Unidos la memoria del Holocausto tiende a ser más abstracta y universalizada. [463] Durante el apartheid sudafricano , el Holocausto fue evocado ampliamente y de manera divergente, tanto por judíos como por no judíos. [464] Se discute si la memoria del Holocausto realmente promueve los derechos humanos. [451] [465] En Israel, la memoria del Holocausto se ha utilizado a veces para justificar el uso de la fuerza y la violación de las normas internacionales de derechos humanos, en particular como parte del conflicto israelí-palestino . [461]
El Holocausto es el genocidio más conocido de la historia y también se considera el caso más infame de genocidio en la historia europea . [466] Es el genocidio más documentado y estudiado de la historia. [467] [468] También se considera el arquetipo del genocidio y el punto de referencia en los estudios sobre genocidio . [469] [470]
La literatura académica sobre el Holocausto es enorme y abarca miles de libros. [471] La tendencia a ver el Holocausto como un evento único o incomprensible sigue siendo popular entre el público en general después de haber sido ampliamente rechazada por los historiadores. [472] [473] [474] El académico Omer Bartov señala cómo el Holocausto fue único en el sentido de que fue "la matanza industrial de millones de seres humanos en fábricas de muerte, ordenada por un estado moderno, organizada por una burocracia consciente y apoyada por una sociedad "civilizada" patriótica y respetuosa de la ley". [475] Otro debate se refiere a si el Holocausto surgió de la civilización occidental o fue una aberración de ella. [476]
La población judía sigue estando por debajo de los niveles anteriores al Holocausto. Según la Oficina Central de Estadísticas de Israel , la población judía mundial alcanzó los 15,2 millones a finales de 2020, aproximadamente 1,4 millones menos que en vísperas del Holocausto en 1939, cuando la cifra era de 16,6 millones. [477]
Además de los seis millones de judíos que fueron asesinados, más de diez millones de otros no combatientes fueron asesinados por los nazis.
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