James Strom Thurmond Sr. (5 de diciembre de 1902 - 26 de junio de 2003) fue un político estadounidense que representó a Carolina del Sur en el Senado de los Estados Unidos de 1954 a 2003. Antes de sus 48 años como senador, se desempeñó como el 103.º gobernador de Carolina del Sur de 1947 a 1951. Thurmond fue miembro del Partido Demócrata hasta 1964, cuando se unió al Partido Republicano . Anteriormente se había postulado a la presidencia en 1948 como el candidato Dixiecrat en oposición al demócrata Harry Truman , recibiendo más de un millón de votos y ganando cuatro estados, y respaldó al republicano Dwight Eisenhower para presidente en la década de 1950.
Un firme oponente de la legislación de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, Thurmond llevó a cabo el discurso obstruccionista más largo jamás realizado por un senador solitario, con 24 horas y 18 minutos de duración, en oposición a la Ley de Derechos Civiles de 1957. [ 2] En la década de 1960, votó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965. A pesar de su apoyo a la segregación racial , Thurmond negó la acusación de que era racista al insistir en que era un partidario de los derechos de los estados y un oponente de la autoridad federal excesiva. [3] Thurmond cambió de partido antes de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964 , diciendo que el Partido Demócrata ya no representaba a personas como él, y respaldó al candidato republicano Barry Goldwater , quien también se opuso a la Ley de Derechos Civiles. [4] [5] En la década de 1970, Thurmond comenzó a moderar su postura sobre la raza, pero continuó defendiendo su apoyo anterior a la segregación basada en los derechos de los estados y la sociedad sureña de ese momento. [6]
Como republicano, Thurmond sirvió tres veces como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos , y presidió el Comité Judicial del Senado de 1981 a 1987 y el Comité de Servicios Armados del Senado de 1995 a 1999. Se retiró en 2003 como el único miembro de cualquiera de las cámaras del Congreso en alcanzar la edad de 100 años mientras aún estaba en el cargo y el senador de mayor edad en el cargo, y murió casi seis meses después. Sus 48 años como senador, un récord en ese momento, es el cuarto más largo en la historia de los EE. UU. detrás de Robert Byrd , Daniel Inouye y Patrick Leahy . [7] Con 14 años, Thurmond también fue el decano del Senado de los Estados Unidos con más años en el cargo en la historia política.
James Strom Thurmond nació el 5 de diciembre de 1902 en Edgefield, Carolina del Sur . Fue el segundo de seis hijos de John William Thurmond (1862-1934) y Eleanor Gertrude Strom (1870-1958). [8] [9] El padre de Thurmond era un abogado y político que se desempeñó como supervisor del condado y representante en la Asamblea General de Carolina del Sur . [10] En 1902, el padre de Thurmond se presentó sin éxito a las elecciones para el Congreso de los Estados Unidos . [11] [9] La madre de Strom provenía de una conocida familia de Edgefield. [10] Era una mujer profundamente religiosa, conocida por pronunciar oraciones. [12] Thurmond aprendió a montar ponis, caballos y toros desde una edad temprana. [13] Cuando Thurmond tenía cuatro años, su familia se mudó a una casa más grande, donde poseían alrededor de seis acres de tierra. [14] Sus padres recibían frecuentemente la visita de políticos y abogados. [13] A los seis años, tuvo un encuentro con Benjamin Tillman , un senador de Carolina del Sur. [15] Thurmond recordó el apretón de manos con Tillman como su primera habilidad política. [16]
Thurmond asistió a Clemson Agricultural College of South Carolina (ahora Clemson University ), donde estudió horticultura . [17] [18] En Clemson, se desempeñó como presidente de la Calhoun Literary Society, donde debatió y aprendió el procedimiento parlamentario . [19] Fue profundamente influenciado por su profesor de inglés, David Wistar Daniel, homónimo de DW Daniel High School . [19] Thurmond se graduó de Clemson en 1923 con una licenciatura en Ciencias .
Después de su graduación, Thurmond trabajó como agricultor, profesor y entrenador deportivo. [20]
En 1925, Thurmond fue padre de una niña nacida de Carrie Butler, una adolescente afroamericana que trabajaba como ama de llaves de su familia. En 2003, la familia Thurmond confirmó que Thurmond fue padre de una hija mestiza llamada Essie Mae con Butler. Si bien su paternidad se mantuvo oculta durante mucho tiempo, él ayudó a mantenerla y pagó su educación universitaria. [21] [22]
En 1929, Thurmond fue designado superintendente de educación del condado de Edgefield . [23] [24] Mientras se desempeñaba como superintendente de educación, comenzó a estudiar para convertirse en abogado leyendo leyes bajo la guía de su padre. [23]
En 1930, Thurmond fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Sur. [17] Fue designado como fiscal de la ciudad y el condado de Edgefield, cargo que ocupó desde 1930 hasta 1938. Thurmond apoyó a Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932. Thurmond apoyó el argumento de Roosevelt de que el gobierno federal podía utilizarse para ayudar a los ciudadanos en las dificultades diarias provocadas por la Gran Depresión . Thurmond recaudó dinero para Roosevelt y, tras su victoria, viajó a Washington para asistir a la toma de posesión de Roosevelt. [25]
En 1933, Thurmond comenzó su propia carrera política al ser elegido para el Senado de Carolina del Sur . Sirvió allí hasta 1938, cuando fue elegido juez de circuito estatal. Durante sus días como juez de circuito, después de que Sue Logue participara en la planificación del asesinato de Davis Timmerman , Thurmond la convenció de entregarse a las autoridades. [26]
En 1942, a los 39 años, después de que Estados Unidos entrara formalmente en la Segunda Guerra Mundial , el juez Thurmond renunció al cargo para servir en el Ejército de Estados Unidos , ascendiendo a teniente coronel . En la Batalla de Normandía (del 6 de junio al 25 de agosto de 1944), aterrizó en un planeador adscrito a la 82.ª División Aerotransportada . Por su servicio militar, Thurmond recibió 18 condecoraciones , medallas y premios, entre ellos la Legión de Mérito con Racimo de Hojas de Roble , la Estrella de Bronce con el dispositivo Valor , el Corazón Púrpura , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de la Campaña Europa-África-Medio Oriente , la Orden de la Corona de Bélgica y la Cruz de Guerra de Francia . [27]
Durante 1954-55, Thurmond fue presidente de la Asociación de Oficiales de Reserva . [28] Se retiró de la Reserva del Ejército de los EE. UU. con el rango de mayor general . [29]
Thurmond se presentó como demócrata en un estado que prácticamente era de partido único, ya que la mayoría de los afroamericanos (que entonces favorecían al Partido Republicano) todavía estaban privados de sus derechos por las leyes y prácticas discriminatorias del estado, y fue elegido gobernador de Carolina del Sur en 1946. Había prometido hacer que el gobierno estatal fuera más transparente y responsable debilitando el poder de un grupo de políticos de Barnwell , [30] a quienes Thurmond denominó el Anillo de Barnwell , liderado por el presidente de la Cámara de Representantes , Solomon Blatt .
Muchos votantes consideraron a Thurmond un progresista durante gran parte de su mandato, en gran parte debido a su influencia para lograr el arresto de los autores del linchamiento de Willie Earle . Aunque ninguno de los hombres fue declarado culpable por un jurado compuesto exclusivamente por blancos , en un caso en el que la defensa no llamó a testigos, [31] Thurmond fue felicitado por la NAACP y la ACLU por sus esfuerzos para llevar a los asesinos ante la justicia. [32]
En 1949, Thurmond supervisó la apertura del Parque Estatal Camp Croft. [33] En noviembre, fue elegido por unanimidad presidente de la Conferencia de Gobernadores del Sur y fue considerado candidato en defensa de los derechos de los estados. [34]
En las elecciones presidenciales de 1948, Thurmond se postuló a la presidencia como candidato de un tercer partido por el Partido Demócrata de los Derechos de los Estados , formado por demócratas blancos del sur que se separaron del partido nacional por la amenaza de una intervención federal en los asuntos estatales relacionados con la segregación racial y las leyes y prácticas de Jim Crow .
Los partidarios de Thurmond tomaron el control del Partido Demócrata en el Sur Profundo . El presidente en ejercicio Harry S. Truman no fue incluido en la boleta presidencial en Alabama porque la Corte Suprema de ese estado declaró nulo cualquier requisito para que los electores del partido votaran por el candidato nacional. [35] Thurmond afirmó que Truman, Thomas Dewey y Henry A. Wallace llevarían a los EE. UU. al totalitarismo. [36] Thurmond calificó las iniciativas de derechos civiles como peligrosas para la constitución estadounidense y que harían al país susceptible al comunismo en caso de ser promulgadas, [37] desafiando a Truman a un debate sobre el tema. [38] Thurmond ganó en cuatro estados y recibió 39 votos electorales, pero no pudo detener la reelección de Truman.
Durante la campaña, Thurmond dijo lo siguiente en un discurso que fue recibido con fuertes aplausos por sus partidarios reunidos:
Quiero decirles, damas y caballeros, que no hay suficientes tropas en el ejército para obligar al pueblo del Sur a romper la segregación y admitir a la raza negra en nuestros teatros, en nuestras piscinas, en nuestros hogares y en nuestras iglesias. [a] [6]
De acuerdo con los límites de mandato en la constitución estatal, a Thurmond se le prohibió buscar un segundo mandato consecutivo como gobernador en 1950, por lo que presentó un desafío en las primarias demócratas contra el senador estadounidense en su primer mandato Olin Johnston . [39] El 1 de mayo, la sede de la campaña del Senado de Thurmond abrió en Columbia, Carolina del Sur, con Ernest Craig como líder de campaña y George McNabb a cargo de las relaciones públicas; ambos hombres estaban de licencia de sus puestos estatales en la oficina del gobernador. [40]
En el estado de partido único de la época, las primarias demócratas eran la única contienda competitiva. Ambos candidatos denunciaron al presidente Truman durante la campaña. Johnston derrotó a Thurmond por 186.180 votos contra 158.904 (54% a 46%) en lo que sería la primera y única derrota electoral estatal de Thurmond.
En 1952, Thurmond apoyó al republicano Dwight Eisenhower para la presidencia, en lugar del candidato demócrata Adlai Stevenson . Stevenson todavía ganó por un estrecho margen Carolina del Sur, tradicionalmente demócrata, en las elecciones generales.
El senador estadounidense en ejercicio por Carolina del Sur, Burnet R. Maybank , no tuvo oposición para la reelección en 1954, pero murió dos meses antes del día de las elecciones. El Partido Demócrata del estado eligió a Edgar A. Brown para reemplazar a Maybank sin realizar elecciones primarias.
Thurmond organizó una campaña de candidatos no afiliados para el escaño vacante en el Senado. Prometió que si ganaba, renunciaría en 1956 para forzar una elección primaria. Ganó fácilmente las elecciones de 1954. Fue la primera persona en ser elegida para el Senado de los EE. UU. como candidato no afiliado . [b] En enero de 1955, Thurmond expresó su opinión de que la invasión federal de los derechos de los estados era una de las mayores amenazas a la vida estadounidense y violaba la Constitución. [41] En julio, Thurmond apoyó el proyecto de ley de la administración republicana de Eisenhower para una ley de reserva militar ampliada por encima del plan alternativo propuesto por su colega demócrata, el senador Richard Russell . [42]
Thurmond coescribió la primera versión del Manifiesto del Sur , en la que manifestó su desacuerdo con el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en el caso Brown v. Board of Education , que declaró que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales y ordenó que se integraran. [43] Formó parte del grupo de senadores sureños que se opuso al fallo en el caso Brown v. Board of Education . [44] A principios de 1956, Thurmond renunció al Senado, cumpliendo la promesa que había hecho dos años antes. [45] Ganó las primarias y las elecciones generales sin oposición. Posteriormente, regresó al Senado en noviembre de 1956.
En 1957, la administración de Eisenhower presentó una versión enmendada de la Ley de Derechos Civiles, imponiendo la expansión de la supervisión federal de la integración en los estados del Sur. [46] En un intento infructuoso de evitar la aprobación del proyecto de ley , [47] Thurmond obstruyó el proyecto de ley, hablando durante un total de 24 horas y 18 minutos , el obstruccionismo más largo jamás realizado por un solo senador. [48] Otros senadores del Sur, que habían acordado como parte de un compromiso no obstruir este proyecto de ley, estaban molestos con Thurmond porque pensaban que su desafío los hacía parecer incompetentes ante sus electores. [49] A pesar de sus esfuerzos, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1957 el 29 de agosto. [50] Durante su obstruccionismo, Thurmond se basó en el libro The Case for the South , escrito por WD Workman Jr.; Thurmond conocía al autor desde hacía quince años. Workman había cubierto tanto el mandato de Thurmond como gobernador de Carolina del Sur como su campaña presidencial, además de haber servido en la unidad militar que Thurmond había organizado en Columbia. Había rechazado una oferta de Thurmond para trabajar como secretario de prensa de su oficina en Washington, DC. [51]
Thurmond envió una copia de The Case for the South a cada uno de sus colegas del Senado y al entonces vicepresidente Richard Nixon . El libro fue descrito en 2013 por la profesora de historia de Loyola y autora Elizabeth Shermer como "un compendio de argumentos segregacionistas que tocan todos los puntos álgidos de la apología regional". [51]
En enero de 1959, el Senado celebró un debate sobre la modificación de las reglas para frenar los filibusteros. Thurmond expresó la opinión de que el Senado debería volver a la regla anterior a 1917, cuando no había regulaciones sobre el tiempo para el debate. [52] En febrero de 1960, Thurmond solicitó una convocatoria de quórum que produjera al menos la mitad de los miembros del Senado, siendo la convocatoria vista como una de las tácticas dilatorias empleadas por los sureños durante la reunión. 51 senadores se reunieron, lo que permitió que el Senado se aplazara a pesar de los llamados de Thurmond para otra convocatoria de quórum. Thurmond luego negó su responsabilidad en la convocatoria de la sesión del sábado, atribuyéndola al demócrata Lyndon B. Johnson . Dijo que aquellos que insistían en aprobar un proyecto de ley de derechos civiles deberían estar presentes durante las discusiones sobre el asunto. [53] En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960 , Thurmond se negó a respaldar al candidato demócrata, su colega en el Senado John F. Kennedy , debido al apoyo de este último a los derechos civiles. En la carrera por el Senado de Carolina del Sur de 1960 , Thurmond se presentó sin oposición en las elecciones generales; ningún candidato republicano estaba en la boleta. A partir de 2022, 1960 sigue siendo la última vez que un demócrata ganó el escaño de clase 2 del Senado de Carolina del Sur. [54] En la elección presidencial, Thurmond recibió 14 votos electorales para vicepresidente (como compañero de fórmula de Harry Byrd Sr. ). Aunque tanto Byrd como Thurmond hacía tiempo que se habían alejado del Partido Demócrata de los Derechos de los Estados, fueron la candidatura de protesta decidida de varios delegados sureños y electores no comprometidos , que se negaron a dar su apoyo a Kennedy. [55]
Thurmond predijo que el 87.º Congreso comenzaría con un movimiento para eliminarlo del bloque demócrata del Senado. [56] Esto no sucedió, y un asistente del senador Joseph S. Clark Jr. dijo que nunca hubo intención de presentar un recurso contra Thurmond, aunque en su opinión Thurmond ya no debería ser miembro del partido. [57]
En agosto de 1961, Thurmond solicitó formalmente al Comité de Servicios Armados del Senado que votara si votar a favor de "una conspiración para amordazar las campañas militares anticomunistas". La aparición provocó la cancelación de otra aparición pública en Fort Jackson , ya que Thurmond estaba a favor de marcar su propuesta con su presencia, y su solicitud de un estudio del comité de 75.000 dólares estaba programada para su consideración. [58] En noviembre, Thurmond dijo que el presidente Kennedy había perdido apoyo en el Sur debido a la formación de las Juntas de Relaciones Nacionales, lo que llamó la debilidad de Kennedy con el comunismo y un aumento en el número de militares amordazados por hablar en contra del comunismo. [59]
En mayo de 1962, Thurmond formó parte de un grupo de oradores del Senado encabezados por John C. Stennis que expresaron su oposición al proyecto de ley de la administración Kennedy sobre pruebas de alfabetización, argumentando que la medida violaba los derechos de los estados según lo define la Constitución. El proyecto de ley era un esfuerzo por reducir el uso de pruebas de alfabetización discriminatorias y subjetivas en el Sur; ostensiblemente utilizadas para establecer la competencia de los votantes, en la práctica se utilizaron contra los votantes afroamericanos e impidieron su registro. [60] Después de que la Corte Suprema dictaminara que la oración compuesta por el estado en las escuelas públicas era inconstitucional, Thurmond instó al Congreso a tomar medidas para evitar que la Corte tomara decisiones similares. [61] En septiembre de 1962, Thurmond pidió una invasión de Cuba. [62] En febrero de 1963, Thurmond declaró que "la cortina de maleza que rodea a Cuba es una formidable base militar estratégica soviética" y estimó que entre 30.000 y 40.000 tropas cubanas estaban bajo el liderazgo de un general soviético. Horas después de que se hiciera pública la declaración, un funcionario del Pentágono cuestionó sus afirmaciones por estar "en amplia discrepancia con los datos cuidadosamente evaluados y recopilados por la inteligencia estadounidense" y pidió a Thurmond que entregara su prueba al Departamento de Defensa. [63] Durante la audiencia de nominación de Paul Nitze para Secretario de la Marina , Thurmond se destacó por hacer "preguntas rápidas" sobre la acción militar y centrarse en la participación de Nitze como moderador en la conferencia del Consejo Nacional de Iglesias de 1958. [64] Junto con el senador de Arizona Barry Goldwater , Thurmond retrasó la nominación de Nitze. [65] A pesar de que Thurmond votó en contra, la nominación fue aprobada. [66]
El día después de la votación de Nitze, el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas . [67] Thurmond expresó la opinión de que los investigadores encontrarían una conspiración como responsable de la muerte de JFK. [68] El vicepresidente Lyndon B. Johnson ascendió a la presidencia . [69] Comenzó a hacer campaña para asegurar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que enfurecieron a los segregacionistas blancos. Estas leyes terminaron con la segregación y comprometieron al gobierno federal a hacer cumplir los derechos de voto de los ciudadanos mediante la supervisión de las elecciones en los estados en los que el patrón de votación mostraba que se había privado de sus derechos a los negros. Durante la ceremonia de firma de la Ley de Derechos Civiles, el presidente Johnson nominó a LeRoy Collins como el primer Director del Servicio de Relaciones Comunitarias. [70] Posteriormente, Thurmond le recordó a Collins su apoyo anterior a la segregación e insinuó que era un traidor al Sur; Thurmond sentía un particular desdén por un discurso de Collins el invierno anterior en el que acusó a los líderes sureños de ser duros e intemperantes. [71] Thurmond también sugirió que Collins había tratado de culpar a los líderes sureños por el asesinato del presidente Kennedy. [72] Thurmond fue el único senador que votó en contra de que la nominación de Collins fuera enviada al Senado, y más tarde uno de los ocho senadores que votaron en contra de su nominación en la cámara. [73]
El 16 de septiembre de 1964, Thurmond confirmó que abandonaba el Partido Demócrata para trabajar en la campaña presidencial de Barry Goldwater , acusando a los demócratas de haber "abandonado al pueblo" y de haber repudiado la Constitución de los Estados Unidos . [74] Durante la campaña, Thurmond dijo a los periodistas que creía que Barry Goldwater podría ganar Carolina del Sur y otros estados del sur. [75] Aunque Goldwater perdió de forma aplastante , ganó Carolina del Sur con el 59% de los votos en comparación con el 41% del presidente Johnson. [76] Los republicanos del Senado eran tibios con Thurmond debido a su "súper minoría" de solo 32 escaños en el Senado antes del cambio de Thurmond, [77] y votaron por asignaciones de comités que le otorgaban a Thurmond la capacidad "de mantener al menos algo del poder de antigüedad que había ganado como demócrata". [78] Después de la elección, Johnson continuó impulsando la legislación de derechos civiles, en particular la Ley de Derechos al Voto en 1965, que comprometía al gobierno federal a hacer cumplir los derechos al voto de los ciudadanos mediante la supervisión de las elecciones en estados con un conocido historial de supresión y privación del derecho al voto. [79] Thurmond explicó su oposición a la Ley de Derechos al Voto como una oposición a su autorización al gobierno federal para determinar los procesos detrás de cómo se llevan a cabo las elecciones estatales e insistió en que no estaba en contra de la participación de los votantes negros. [80] Durante el debate en el pleno sobre el proyecto de ley, Thurmond sostuvo que la VRA conduciría al "despotismo y la tiranía". [81] Con la Ley de Derechos al Voto convirtiéndose en ley por un margen ligeramente mayor que la Ley de Derechos Civiles, la oposición de Thurmond a los derechos civiles había demostrado ser tan ineficaz como republicano como lo había sido como demócrata. [82]
En 1965, L. Mendel Rivers se convirtió en presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , y el comentarista Wayne King atribuyó la participación de Thurmond con Rivers al darle al distrito de Rivers "una docena de instalaciones militares que se dice que representan entre un tercio y la mitad de los empleos en el área". [83] En su campaña de reelección de 1966 , el nuevo senador republicano no enfrentó oposición en las primarias, [84] y compitió contra Bradley Morrah Jr. en la campaña de elecciones generales. [85] Morrah evitó acusaciones directas contra el historial de Thurmond y generalmente habló de sus propias ambiciones en caso de que fuera elegido, [86] refiriéndose más tarde al tiempo de Thurmond en el Senado como ineficaz. [87] Thurmond ganó la elección con el 62,2 por ciento de los votos (271.297 votos) frente al 37,8 por ciento de Morrah (164.955 votos). En 1966, el exgobernador Ernest "Fritz" Hollings ganó el otro escaño en el Senado de Carolina del Sur en una elección especial. Él y Thurmond sirvieron juntos durante poco más de 36 años, lo que los convirtió en el dúo que más tiempo ha estado en el Senado en la historia de Estados Unidos. [88]
Al comienzo del 89.º Congreso de los Estados Unidos , Thurmond fue designado para el subcomité de Derechos Constitucionales del Comité Judicial del Senado. [89] En marzo, Thurmond obtuvo la aprobación unánime para eliminar del registro los comentarios de Clark luego de una discusión que tuvieron los senadores después de que Clark mencionara que Charleston, Carolina del Sur, se incluiría en la lista del Pentágono de veinticinco ciudades estadounidenses que tendrían prioridad en su protección antimisiles y atribuyó esto a la influencia del presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Rivers. [90] En junio de 1967, Johnson nominó a Thurgood Marshall para ser el primer juez afroamericano en la Corte Suprema, [91] Thurmond se unió a Sam Ervin , Spessard Holland y James Eastland para llamar a Marshall un "iconoclasta constitucional" en el debate del Senado. [92] Thurmond interrogó a Marshall durante una hora "sobre puntos finos de derecho constitucional e historia", [93] y acusó a Marshall de haber evadido preguntas sobre sus principios legales durante las audiencias del comité. [94] Marshall fue confirmado por el Senado a fines de ese mes. [95] Más tarde ese año, Thurmond atribuyó el incendio del USS Forrestal de 1967 a haber sido provocado por comunistas, [96] y advirtió contra la promulgación de cualquiera de los tres tratados propuestos para el Canal de Panamá con el argumento de que conducirían al control comunista de la vía fluvial si se promulgaban. [97]
En 1968, el presidente de la Corte Suprema Earl Warren decidió retirarse y Johnson nominó posteriormente a Abe Fortas para sucederlo. [98] En el tercer día de audiencias, Thurmond interrogó a Fortas sobre Mallory v. United States (1957), un caso que tuvo lugar antes del mandato de Fortas, pero del que Thurmond lo consideró responsable. [99] Thurmond le preguntó a Fortas si la decisión de la Corte Suprema en el caso Mallory v. United States fue un estímulo para que las personas cometieran delitos graves como la violación y si creía en "ese tipo de justicia", una pregunta que sorprendió incluso al habitualmente estoico Fortas. [99] Thurmond mostró revistas sexuales, a las que llamó "obscenas, repugnantes, pútridas, sucias y repulsivas", para validar sus acusaciones de que las sentencias de la Corte Suprema que revocaban las condenas por obscenidad habían dado lugar a una gran ola de material de pornografía dura. Thurmond afirmó que Fortas había respaldado la revocación de 23 de las 26 decisiones de obscenidad de tribunales inferiores. [100] Thurmond también organizó la proyección de películas explícitas que Fortas supuestamente había legalizado para que se exhibieran ante periodistas y sus propios colegas del Senado. [101] En septiembre, el vicepresidente Hubert Humphrey habló de un acuerdo hecho entre Thurmond y Nixon sobre la oposición de Thurmond a la nominación de Fortas. [102] Tanto Nixon [103] como Thurmond negaron las afirmaciones de Humphrey, Thurmond dijo que nunca había discutido la nominación con Nixon mientras admitió que este último había intentado sin éxito persuadirlo de que no se opusiese a Fortas. [104]
En el período previo a las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1968 , Thurmond declaró que el presidente Johnson podría ser derrotado en un intento de reelección por un rival republicano, ya que era probable que el candidato fuera menos desagradable que el presidente. [105] Thurmond fue uno de los primeros partidarios de una segunda campaña presidencial de Nixon, su respaldo provenía de la posición de este último sobre la guerra de Vietnam, [106] Thurmond le prometió a Nixon que no cedería ante las "depredaciones de las fuerzas de Reagan ". [107] Durante la campaña de las elecciones generales, el compañero de fórmula de Nixon, Spiro Agnew, declaró que no creía que Thurmond fuera racista cuando se le preguntó su opinión al respecto, [108] y Thurmond participó en una gira de dos días por Georgia durante octubre, donde advirtió que el candidato del Partido Independiente Americano, George Wallace, dividiría el voto y daría la elección al candidato demócrata Hubert Humphrey al hacer que la Cámara de Representantes, de mayoría demócrata, lo eligiera en caso de que ninguno de los candidatos recibiera suficientes votos electorales para ganar la presidencia directamente. Thurmond también predijo que Nixon ganaría en Virginia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Florida, Texas y Tennessee. [109] Nixon ganó en cada uno de estos estados con la excepción de Texas. [110]
Thurmond criticó la opinión de la Corte Suprema en Alexander v. Holmes County Board of Education (1969), que ordenó la desegregación inmediata de las escuelas en el sur de Estados Unidos. [111] Esto había seguido la resistencia continua del Sur durante más de una década a la desegregación después de la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en Brown v. Board of Education que la segregación de las escuelas públicas era inconstitucional. Thurmond elogió al presidente Nixon y su "Estrategia sureña" de retrasar la desegregación, diciendo que Nixon "estuvo del lado del Sur en este caso". [111] En 1969, Thurmond opinó que The New York Times "tenía un conflicto de intereses en sus ataques al nombramiento de Otto F. Otepka para la Junta de Control de Actividades Subversivas". [112] y pidió que el juez asociado William O. Douglas renunciara por lo que él consideraba actividades políticas, [113] una solicitud que Douglas ignoró. [114] A finales de año, el presidente Nixon nominó a Clement Haynsworth para juez asociado. [115] [116] Esto se produjo después de que la Casa Blanca consultara con Thurmond durante todo julio, ya que Thurmond había quedado impresionado con Haynsworth tras su estrecha colaboración. Thurmond le escribió a Haynsworth que había trabajado más duro en su nominación que en cualquier otra que se hubiera producido desde que comenzó su carrera en el Senado. [117] La nominación de Haynsworth fue rechazada en el Senado. [118] Años después, en una audiencia de 1977, Thurmond le dijo a Haynsworth: "Es una lástima que no estés en la Corte Suprema hoy. Varios senadores que votaron en tu contra me han dicho que votarían por ti si tuvieran que hacerlo de nuevo". [119]
En 1969, la revista Time publicó un artículo en el que acusaba a Thurmond de haber recibido "un pago extraordinariamente alto por la tierra". Thurmond respondió a la acusación diciendo que la historia era una difamación liberal destinada a dañar su influencia política, [120] y más tarde calificó a la revista de "anti-Sur". [121] y unos días después, Thurmond nombró al director ejecutivo del Partido Demócrata de Carolina del Sur, Donald L. Fowler, como el individuo que había difundido la historia, una acusación que Fowler negó. [122]
En 1970, los afroamericanos constituían alrededor del 30 por ciento de la población de Carolina del Sur. [123] Después de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , los afroamericanos estaban legalmente protegidos para ejercer sus derechos constitucionales de registrarse y votar en Carolina del Sur. Thurmond nombró a Thomas Moss, un afroamericano, para su personal del Senado en 1971. Se ha descrito como el primer nombramiento de este tipo por parte de un miembro de la delegación del Congreso de Carolina del Sur (muchas fuentes informaron incorrectamente que era el primer nombramiento senatorial de un afroamericano, pero el senador de Mississippi Pat Harrison había contratado al bibliotecario Jesse Nichols en 1937). En 1983, Thurmond apoyó la legislación para convertir el cumpleaños de Martin Luther King Jr. en un feriado federal . [6] En Carolina del Sur, el honor se diluyó; hasta 2000, el estado ofreció a los empleados la opción de celebrar este feriado o sustituirlo por uno de los tres feriados confederados. A pesar de esto, Thurmond nunca renunció explícitamente a sus puntos de vista anteriores sobre la segregación racial. [124] [125] [126] [127]
En enero de 1970, Thurmond afirmó que trabajaría "para revertir las decisiones irrazonables e imprácticas de la Corte Suprema", así como para ayudar con el nombramiento de "jueces sólidos" y defender la posición de la administración de Nixon para la reanudación del estatus de exención de impuestos entre todas las escuelas privadas. [128] En un discurso de 1970, Thurmond pidió a Japón que aumentara el gasto en defensa y asumiera un papel más importante en la resistencia al comunismo en Asia. Thurmond también defendió la política de Vietnam de la administración de Nixon, diciendo que el presidente estaba aprovechando al máximo la situación que había heredado de Kennedy y Johnson, al tiempo que admitía que personalmente favorecía una victoria total en la guerra. [129] El 11 de abril de 1971, Thurmond pidió la exoneración de William Calley tras su condena por participar en la Masacre de My Lai , afirmando que las "víctimas de Mylai fueron bajas de la brutalidad de la guerra" y Calley había actuado fuera de orden. [130] La petición de habeas corpus de Calley fue concedida tres años después, además de su liberación inmediata del arresto domiciliario. [131] En enero de 1975, Thurmond y William Scott viajaron a Vietnam del Sur, y Thurmond recibió una medalla del presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu . El premio fue visto como parte de un intento de Vietnam del Sur de cortejar los votos del Congreso estadounidense a su favor. [132]
En febrero de 1971, los republicanos del Senado votaron por unanimidad otorgarle a Thurmond la antigüedad total, siendo la votación vista como "poco más que un gesto ya que las asignaciones de comités son el tema principal que se decide por antigüedad y el senador Thurmond tiene la suya". [133] En junio, Thurmond abogó contra el levantamiento del embargo comercial a la República Popular China , afirmando que su régimen comunista había participado en un esfuerzo de propaganda para debilitar el apoyo al embargo. [134] Sin embargo, días después, el presidente Nixon ordenó el fin del embargo. [135] [136]
El 4 de febrero de 1972, Thurmond envió un memorando secreto a William Timmons (en su calidad de asistente de Richard Nixon) y al Fiscal General de los Estados Unidos John N. Mitchell , con un archivo adjunto del Subcomité de Seguridad Interna del Senado , instando a que el músico británico John Lennon (que entonces vivía en la ciudad de Nueva York ) fuera deportado de los Estados Unidos como un extranjero indeseable , debido a las opiniones políticas y el activismo de Lennon. [137] El documento afirmaba que la influencia de Lennon en los jóvenes podría afectar las posibilidades de reelección de Nixon , y sugería que terminar la visa de Lennon podría ser "una contramedida estratégica". [138] El memorando y el anexo de Thurmond, recibidos por la Casa Blanca el 7 de febrero de 1972, iniciaron la persecución de John Lennon por parte de la administración Nixon que amenazó al ex Beatle con la deportación durante casi cinco años, de 1972 a 1976. Los documentos fueron descubiertos en los archivos del FBI después de una búsqueda de la Ley de Libertad de Información por parte del profesor Jon Wiener , y publicados en el libro de Weiner Gimme Some Truth: The John Lennon FBI Files (2000). [138] Se analizan en el documental The US vs. John Lennon (2006).
En julio de 1973, Thurmond fue uno de los diez senadores republicanos de un grupo encabezado por Carl T. Curtis invitado a la Casa Blanca para reafirmar su apoyo al presidente Nixon a la luz de los recientes escándalos y críticas al presidente dentro de su propio partido. [139] En octubre, después de que el presidente Nixon ordenó el despido del fiscal especial independiente Archibald Cox , el demócrata Birch Bayh acusó a Thurmond de "intimidar" a Cox durante las audiencias del Comité Judicial del Senado sobre el despido. Thurmond respondió que Bayh estaba "por debajo de una serpiente" en caso de que hubiera tenido la intención de impugnar sus motivos. Thurmond fue conocido por unirse a Edward J. Gurney para interrogar a Cox "extensamente en un intento de demostrar que estaba predispuesto contra" Nixon y su administración, ya que Thurmond le preguntó a Cox si once miembros de su personal habían trabajado para los presidentes Kennedy y Johnson. [140] En mayo de 1974, Thurmond, junto con William L. Scott y James B. Allen, coincidieron con el senador Carl T. Curtis en la equiparación de la dimisión con el gobierno de la turba y el grupo se negó a defender la conducta de Nixon. Thurmond opinó que Nixon era "el único presidente que tenemos" y cuestionó por qué el Congreso querría debilitar su mano en la negociación con otros países. [141] En agosto, Newsweek publicó una lista de la Casa Blanca que incluía a Thurmond como uno de los treinta y seis senadores que la administración creía que apoyarían al presidente Nixon en caso de que fuera sometido a juicio político y llevado a juicio por el Senado. [142] Nixon dimitió el 9 de agosto en vista de que era casi seguro que se sometiera a juicio político. [143]
A lo largo de la década de 1970, Thurmond tomó varias medidas contra la Unión Soviética . En junio de 1974, el senador Henry M. Jackson informó al presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, John C. Stennis , que había dispuesto que Thurmond copatrocinara una enmienda que revisaba el actual sistema de control de las exportaciones y restringía el comercio con la Unión Soviética, al tiempo que otorgaba al Secretario de Defensa el poder de vetar cualquier exportación que pudiera "aumentar significativamente la capacidad militar" de la Unión Soviética o de otros países comunistas. [144] En junio de 1975, mientras el Senado sopesaba una reducción en una medida de adquisición de armas de 25 mil millones de dólares y eliminar los fondos de investigación para mejorar la precisión y la potencia de los misiles balísticos intercontinentales y las ojivas, Thurmond y Harry F. Byrd Jr. advirtieron que la Unión Soviética estaba intentando aumentar la precisión de sus misiles y abogaron por que Estados Unidos siguiera su ejemplo con sus propios misiles. [145] Más tarde ese mes, Thurmond y Jesse Helms escribieron al presidente Ford para solicitarle una reunión con Aleksandr Solzhenitsyn antes de un discurso el 30 de junio durante una cena de la AFL-CIO . La Casa Blanca respondió que Ford estaba demasiado ocupado para reunirse con Solzhenitsyn, mientras que fuentes posteriores indican que Ford declinó la reunión por consejo de sus asesores. [146] En diciembre de 1979, Thurmond fue uno de los diez senadores del Comité de Servicios Armados del Senado que firmó un informe instando al presidente Carter a retrasar la votación sobre un tratado propuesto entre los EE. UU. y la Unión Soviética para limitar las armas nucleares. [147]
En las primarias republicanas de 1976, el presidente Ford se enfrentó a un desafío del ex gobernador de California Ronald Reagan, quien seleccionó a Richard Schweiker como su compañero de fórmula. [148] Aunque Thurmond respaldó la candidatura de Reagan, él, junto con el senador de Carolina del Norte Jesse Helms , lideró los esfuerzos para expulsar a Schweiker de la lista. [149] Durante las elecciones generales posteriores , Thurmond apareció en un comercial de campaña para el presidente en ejercicio de los EE. UU. Gerald Ford en su carrera contra el compañero sureño de Thurmond , el ex gobernador de Georgia Jimmy Carter . En el comercial, Thurmond dijo que Ford (que nació en Nebraska y pasó la mayor parte de su vida en Michigan ) "sonaba más como un sureño que Jimmy Carter ". [150] Después de que el presidente electo Carter nominara a Theodore C. Sorensen como su elección para convertirse en director de la Agencia Central de Inteligencia , Thurmond expresó reservas [151] y su compañero senador Jake Garn dijo que creía que Thurmond no votaría por la nominación. [152] Sorensen se retiró de la consideración días después, antes de que se pudiera realizar una votación. [153] [154]
En 1974, [155] Thurmond y el demócrata John L. McClellan escribieron una resolución para continuar con la soberanía estadounidense sobre el Canal de Panamá y la zona. Thurmond afirmó que la retórica del Secretario de Estado Henry Kissinger sugería que "la Zona del Canal ya es territorio panameño y la única cuestión en juego es la transferencia de jurisdicción". [156] A fines de la década de 1970, Thurmond abogó por forjar una nueva relación con Panamá, pero en contra de que Estados Unidos cediera la soberanía a la Zona del Canal. Thurmond dudaba de la capacidad de Panamá para gobernar solo: "No hay manera de que un gobierno panameño pueda ser objetivo sobre la administración de una empresa tan grande en comparación con el resto de la empresa nacional, pública y privada". [157] A fines de agosto de 1977, The New York Times escribió: "El presidente Carter puede estar agradecido de que la oposición a su tratado de compromiso con Panamá ahora esté siendo liderada por el senador Strom Thurmond de Carolina del Sur y el senador Jesse Helms de Carolina del Norte ". [158] Al hablar sobre el tratado de neutralidad del Canal de Panamá, Thurmond dijo que era "el gran regalo del siglo". [159] [160] El tratado fue ratificado por el Senado el 16 de marzo de 1978. [161]
En su campaña para las elecciones generales, Thurmond se enfrentó a Charles Ravenel, un banquero local y ex candidato a gobernador. [162] Ravenel acusó a Thurmond de no defender las necesidades educativas de Carolina del Sur y de haber estado detrás de la falta de financiación. Thurmond respondió a las acusaciones afirmando que pensaba que el estado había logrado avances en su sistema educativo. [163] Thurmond y Ravenel hicieron una aparición conjunta en abril, donde Thurmond discutió su posición sobre una variedad de temas. [164] La mayor cantidad de afroamericanos que votaban en las elecciones fue tomada en cuenta por la campaña de Ravenel, que buscó ganar a este grupo de votantes reviviendo el interés en declaraciones anteriores de Thurmond. En su cortejo a los votantes negros, Thurmond se destacó por no haber experimentado "ninguna transformación ideológica", sino que se dedicó a hacer contacto personal con miembros del grupo minoritario. La influencia de Thurmond en la política nacional le permitió mantener correspondencia con funcionarios de la administración de Nixon, lo que le dio "una ventaja única para anunciar subvenciones federales y seguir de cerca proyectos federales de particular interés para los votantes negros". [165] En mayo de 1978, Thurmond tenía una ventaja de 30 puntos sobre Ravenel entre dos dígitos de votantes indecisos. [166] Thurmond ganó un sexto mandato con 351.733 votos contra los 281.119 de Ravenel. La carrera sería evaluada más tarde como el último desafío serio para Thurmond durante su carrera. [167]
En marzo de 1979, después de que la administración Carter hiciera un llamado al Congreso para obtener nuevos poderes para ayudar con la aplicación de las leyes federales en lo que respecta a la discriminación en la vivienda, Thurmond se negó a respaldar a la administración, acusándola de "inyectarse en cada faceta de la vida de las personas" y dijo que las disputas de vivienda deberían resolverse en los tribunales. [168] En julio, mientras el Senado sopesaba la votación sobre la nominación de la Fiscal General Adjunta Patricia M. Wald para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Washington, Thurmond se unió a Paul Laxalt y Alan Simpson para registrar su oposición. [169] Más tarde ese mes, Thurmond le preguntó al candidato a Fiscal General Benjamin R. Civiletti si el Presidente Carter le había hecho dar una promesa de lealtad o una garantía de completa independencia. [170] En septiembre, el Comité Judicial del Senado aprobó 30 de los nominados del Presidente Carter, y la votación más reñida se libró contra Abner J. Mikva, a quien el presidente había nominado para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Thurmond fue uno de los cinco republicanos que votaron en contra de Mikva. [171] En noviembre, el presidente Carter nominó a José A. Cabranes para cubrir una vacante en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut . Thurmond presentó una serie de preguntas escritas a Cabranes, cuyas respuestas fueron acreditadas por aclarar sus puntos de vista sobre los temas. [172] Cabranes fue confirmado para el puesto.
Thurmond demostró varias instancias de bipartidismo con los demócratas y el presidente Carter. En mayo de 1977, Thurmond hizo una aparición conjunta con el presidente Carter en el Jardín de las Rosas en una muestra de apoyo unificado a la propuesta de legislación de vigilancia de inteligencia extranjera. Thurmond declaró que se había convencido de que la legislación era necesaria a partir de su servicio en el Comité de Servicios Armados, el Comité Judicial y el Comité de Inteligencia el año anterior y elogió el proyecto de ley por proteger simultáneamente los derechos de los estadounidenses, ya que se tendría que obtener una orden judicial de un juez para cumplir con cualquier investigación. [173] En julio de 1979, después de que la administración Carter revelara una propuesta de carta de gobierno para el FBI, Thurmond manifestó su apoyo a su promulgación, y su respaldo fue visto por The New York Times como una indicación de que la carta de gobierno enfrentaría poca oposición conservadora. [174] En septiembre, el Senado aprobó a Bailey Brown como juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito. La nominación fue una de las pocas votaciones en las que Thurmond y Ted Kennedy unieron fuerzas para confirmar el nombramiento. [175] En octubre, el presidente Carter firmó la Ley de Magistrados Federales de 1979, una expansión de la jurisdicción de los magistrados estadounidenses en lo que respecta a casos civiles y penales. Carter destacó a Thurmond como uno de los miembros del Congreso que había demostrado liderazgo en la medida, sin cuyos esfuerzos nunca se habría aprobado. [176]
En diciembre de 1979, Thurmond respaldó la campaña presidencial del exgobernador de Texas John Connally . [177] [178] En un ciclo electoral en el que también participó Reagan, [179] Thurmond decidió respaldar a Connally porque creía que la amplia experiencia gubernamental de este último beneficiaría a los EE. UU. tanto en asuntos internos como externos. [180] El Washington Post señaló que Thurmond parecía "presentarse para un papel de liderazgo regional en la campaña de Connally similar al que desempeñó en 1968" para la campaña de Nixon. [181] Después de que Connally perdiera las primarias de Carolina del Sur ante Reagan, agradeció a Thurmond y a su esposa por hacer más para apoyar su campaña en el estado que cualquier otra persona. [182] En agosto de 1980, Thurmond dio un "tenso interrogatorio" al hermano del presidente Carter, Billy Carter , quien había sido objeto de escrutinio por su relación con Libia y por recibir fondos del país. La controversia de Billy Carter también fue favorecida por los demócratas que deseaban reemplazar a Carter como el candidato del partido en las elecciones generales. [183] Thurmond cuestionó a Carter por su negativa previa a revelar la cantidad de fondos que había recibido de apariciones públicas después de las elecciones presidenciales de 1976, [184] y manifestó su escepticismo con algunos de los puntos planteados. [185]
Después de que los republicanos ganaran la mayoría en las elecciones al Senado de 1980 , [186] Thurmond prometió que buscaría una ley de pena de muerte, [187] y manifestó su convicción de que "la pena de muerte es un elemento disuasorio del crimen" en una entrevista al año siguiente. [188] Después de las elecciones presidenciales, Thurmond y el senador de Carolina del Norte Jesse Helms patrocinaron una enmienda del Senado a un proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Justicia que negaba al departamento el poder de participar en el transporte en autobús , debido a objeciones sobre la participación federal, pero, aunque fue aprobada por el Congreso, fue vetada por un Carter en el cargo . [189] [190] En diciembre de 1980, Thurmond se reunió con el presidente electo Reagan y recomendó al exgobernador de Carolina del Sur James B. Edwards para Secretario de Energía de los Estados Unidos en la administración entrante. [191] Reagan más tarde nombró a Edwards Secretario de Energía, y este último sirvió en ese puesto durante más de un año. [192] [193] En enero de 1981, después de que el Departamento de Justicia revelara que estaba llevando adelante una demanda contra el condado de Charleston porque los funcionarios escolares se negaron a proponer un método de desegregación para sus escuelas públicas, Thurmond teorizó que la decisión del Departamento de Justicia podría haberse debido a que Carolina del Sur no apoyó al presidente Carter en las elecciones generales, [194] y declaró su intención de que la administración entrante de Reagan investigara los hechos del caso antes de proceder. [195]
Thurmond se convirtió en presidente pro tempore del Senado de los EE. UU . en 1981, y fue parte de la delegación estadounidense al funeral del presidente egipcio Anwar Sadat , Thurmond estuvo acompañado por el amigo por correspondencia de Sadat, Sam Brown. [196] Al comienzo del mandato de Reagan, Thurmond como nuevo presidente del Comité Judicial del Senado y el nuevo presidente fueron vistos como obstáculos para cualquier ley de armas aprobada en el Senado. Thurmond declaró públicamente su creencia de que cualquier medida introducida sería derrotada en su comité. [197] Después del intento de asesinato de marzo al presidente Reagan, [198] [199] Thurmond declaró su apoyo a la legislación que impone una prohibición de los componentes de las armas en un programa anticrimen de siete puntos. [200] Indicó que su respaldo sólo sería a favor de la aprobación de medidas para restringir el acceso de los criminales a las armas [201] y su anuncio fue visto como una posible indicación de un cambio en el debate sobre las regulaciones relacionadas con las armas de fuego en los EE. UU. [202] Thurmond también anunció planes para celebrar audiencias sobre la propuesta de siete puntos destinada a abordar las preguntas en torno al intento de asesinato de Reagan. [203]
Thurmond y Helms instaron al presidente Reagan a frenar las importaciones textiles, y Thurmond dijo más tarde ese año que los primeros cuatro meses de 1981 habían visto un aumento del 16 por ciento en las importaciones textiles "en comparación con un período similar en 1980". [204] El presidente Reagan prometió en una carta a Thurmond ayudar a las fábricas textiles de Carolina del Sur contra sus competidores extranjeros. [205] El presidente Reagan manifestó su apoyo a un control más estricto de las importaciones textiles, [206] y al año siguiente, vetó la HR 1562. [207] Thurmond respondió a la decisión afirmando que Reagan había prestado atención a un mal consejo y agregó que el veto produciría "más despidos, más cierres de plantas y más daño económico a largo plazo a una industria que es crucial para esta nación". [208] A fines de 1981, Thurmond presidió las audiencias de Sandra Day O'Connor , a quien el presidente Reagan había nominado para juez asociada. [209] [210] Thurmond concedió al senador de Alabama Jeremiah Denton una hora para interrogar a O'Connor, el doble del tiempo asignado a otros miembros de la cámara. [211] Thurmond declaró que O'Connor era "una de las candidatas elegidas" para la Corte Suprema que había visto en toda su carrera en el Senado, [212] y fue confirmada por el Senado. [213] También en 1981, Thurmond fue uno de los líderes en la oposición a la ampliación de la Ley de Derechos Electorales, [214] y dijo que partes de la ley eran discriminatorias hacia los derechos de los estados, así como demasiado estrictas hacia las comunidades que se habían adherido a ella en el pasado. [215]
Thurmond era partidario de la política exterior de la administración Reagan . En abril de 1981, Thurmond declaró que Estados Unidos podría trasladar algunos de sus soldados de Alemania Occidental a las fronteras de Alemania Oriental y Checoslovaquia en un intento de mejorar tanto la moral como la preparación para el combate. [216] En octubre de 1983, Thurmond anunció su apoyo a la invasión estadounidense de Granada , diciendo que los esfuerzos estadounidenses con otros países estaban "brindando una oportunidad para que los ciudadanos granadinos recuperen el control de sus vidas" y que Estados Unidos se vería obligado a ver cómo se desmoronaban siglos de progreso si el país no estaba dispuesto a hacer sacrificios. [217] Thurmond votó en contra de la resolución del Senado que declaraba que las tropas estadounidenses en Granada serían "retiradas no más de 60 días después a menos que el Congreso autorizara su presencia continua allí". [218] El presidente Reagan envió a Thurmond una carta que contenía un informe en línea con la Resolución de Poderes de Guerra . [219] Thurmond dijo que la "junta gobernante en Granada" estaba amenazando directamente las vidas estadounidenses. [220]
En diciembre de 1984, cuando Estados Unidos e Israel se disponían a negociar un pacto de libre comercio en el que los aranceles entre los dos países acabarían por eliminarse tras la aprobación del Congreso por parte de la administración Reagan para negociar dicho acuerdo, Thurmond escribió una carta al representante comercial de Estados Unidos, Bill Brock, en la que le pedía que "reformulara" la posición negociadora de Estados Unidos, ya que sus ayudantes le habían informado al senador de que la posición estadounidense en la negociación era "más generosa" que la especificada al Congreso. Brock respondió a Thurmond semanas después, afirmando que tenía "toda la intención" de cumplir su compromiso con el Congreso de "tener en cuenta la sensibilidad de las importaciones de productos específicos" en el acuerdo y que Israel había reconocido la irregularidad de los programas de subvenciones a la exportación "con el concepto de una zona de libre comercio". [221]
En 1984, cuando el Senado votó un proyecto de ley que otorgaba procesamiento federal a los ladrones profesionales que portaran armas y daba 15 años de prisión a los condenados, Thurmond y el senador demócrata Ted Kennedy patrocinaron una enmienda que limitaba el proyecto de ley a los delincuentes federales reincidentes, que fue aprobada por 77 a 12. [222]
En las elecciones presidenciales de 1984, Thurmond fue citado junto con Carroll Campbell y el director del Partido Republicano de Carolina del Sur, Warren Tompkins, por los republicanos como las fuerzas que vinculaban la candidatura Reagan-Bush a los votos electorales de Carolina del Sur. [223] Thurmond asistió al discurso de campaña de reelección del presidente Reagan del 15 de octubre en el edificio Allied Health en el campus del Greenville Technical College en Greenville, Carolina del Sur . [224]
En 1984, al postularse para un quinto mandato completo, [225] Thurmond enfrentó su primer desafío primario en 20 años, del agente retirado de la CIA Robert Cunningham, y ganó la nominación republicana el 12 de junio de 1984. [226] [227] El año anterior, en una cena de recaudación de fondos para la campaña de reelección de Thurmond en Columbia, Carolina del Sur , el presidente Reagan pronunció un discurso elogiando a Thurmond y señalando las similitudes entre sus puntos de vista y los de la administración. [228] [229] Cunningham acusó a Thurmond de ser un seguidor cuya seriedad nadie podía validar como candidato, ya que no había sido desafiado en dieciocho años, y agregó que el Partido Republicano de Carolina del Sur había estado involucrado en el declive de su oposición. Cunningham dijo que Thurmond tenía un "mal historial" y destacó sus comentarios anteriores sobre la raza, diciendo que no se dejaría aplastar como los oponentes anteriores de Thurmond y que estaba recibiendo mucho aliento en su intento de desbancarlo. [230] Thurmond abordó el tema de la edad durante las primarias, el senador de 81 años afirmó que hacía ejercicio todos los días durante una hora y media y que estaba en la misma forma que una persona de entre 30 y 40 años. [231] Cunningham recibió menos del 6% de los votos de las primarias. Thurmond luego derrotó a Melvin Purvis III en las elecciones generales, este último recibió la mitad de los votos emitidos para Thurmond. [232] Purvis, conocido por tener pocas diferencias ideológicas con Thurmond, citó la edad de este último como razón para retirarlo del Senado. [233]
El apoyo de Thurmond a los candidatos judiciales de Reagan continuó durante el segundo mandato del presidente. En 1986, Daniel Anthony Manion , la elección del presidente Reagan para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Chicago, respondió a una pregunta de Thurmond, [234] quien citó a Manion como "con derecho a tener una votación del Senado", [235] y predijo que habría suficientes votos para confirmarlo. [236] En 1987, después de que el presidente Reagan nominara a Robert Bork como juez asociado en la Corte Suprema, [237] el Los Angeles Times señaló a Thurmond como "uno de los partidarios clave de Bork en el Comité Judicial". [238] Después de que el Senado rechazara la nominación de Bork, [239] Thurmond declaró que el próximo candidato del presidente Reagan debería ser una persona no "tan controvertida" y debería ser alguien del Sur. [240]
En junio de 1985, Thurmond presentó una ley que establecía sanciones federales más severas para las personas e instituciones financieras que se dedicaban al blanqueo de dinero obtenido de actividades ilegales. El proyecto de ley recibió el apoyo de la administración Reagan en sus esfuerzos por exponer las actividades financieras de los delincuentes y fue aclamado por Thurmond como "un paso importante en nuestra continua guerra contra el crimen organizado y las instituciones financieras y las personas que ocultan los activos mal habidos de los infractores de la ley, especialmente los narcotraficantes". [241]
En septiembre de 1985, Thurmond fue uno de los ocho miembros de una delegación que se reunió con el secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, Mijail Gorbachov . [242] En marzo de 1986, después de que aviones de guerra estadounidenses actuaran contra tierras libias, Thurmond declaró que Estados Unidos "tiene el derecho y el deber de protegerse y defenderse cuando es atacado, como lo fue hoy, sin provocación". Se opuso a las declaraciones del gobierno libio de que los ataques a los barcos estadounidenses ocurrieron en aguas internacionales y nombró a Muammar Gaddafi como el individuo que había orquestado los actos de agresión hacia Estados Unidos. [243] Thurmond era partidario de los rebeldes de Nicaragua, diciendo que el apoyo al grupo por parte de Estados Unidos era fundamental para promover la visión de Estados Unidos "en libertad y en protegernos contra el totalitarismo soviético". [244] En agosto de 1988, el senador Robert Byrd presentó a la Casa Blanca una versión modificada de la propuesta demócrata sobre la ayuda a la Contra. Thurmond respondió al plan calificándolo de insatisfactorio. [245] Un mes después, después de que algunos miembros del Senado apoyaran una ley que impondría la participación estadounidense en un tratado internacional que proscribiera el genocidio, Thurmond manifestó su intención de añadir una enmienda a la pena de muerte en caso de que el proyecto de ley llegara al pleno del Senado y los demócratas acusaron a Thurmond de utilizar dispositivos parlamentarios y tradiciones del Senado para impedir una votación. [246] Thurmond abandonó la enmienda a la pena de muerte cuando los demócratas acordaron proceder con la confirmación de los jueces republicanos. [247]
En septiembre de 1986, Thurmond patrocinó un paquete de leyes sobre drogas que incluía una disposición que imponía la pena de muerte para algunos delitos relacionados con drogas y delitos federales de "traición, espionaje y asesinato de rehenes estadounidenses en un ataque terrorista". [248] Una semana después, cuando el Senado abrió el debate sobre las propuestas destinadas a poner fin tanto al suministro de drogas peligrosas como a su demanda, Thurmond propuso cambios a la ley penal en forma de enmiendas que incluirían la imposición de la pena de muerte para los narcotraficantes culpables de asesinato y una expansión de la propuesta que añadiría la pena de muerte para otros delitos federales, como el espionaje y la toma de rehenes. [249] El presidente Reagan firmó la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 el 27 de octubre de 1986, señalando a Thurmond como uno de los "verdaderos campeones en la batalla para conseguir que esta legislación fuera aprobada por el Congreso". [250]
En noviembre de 1987, Thurmond presentó una ley que, de aprobarse, exigiría que "las bebidas alcohólicas llevaran etiquetas de advertencia sanitaria similares a las de los cigarrillos", y afirmó que la legislación sería eficaz si impidiera que alguien bebiera mientras estuviera en una situación de salud comprometida. [251] Al año siguiente, Thurmond patrocinó una legislación diseñada para imponer "cinco etiquetas de advertencia rotativas en las bebidas alcohólicas que advirtieran a las mujeres embarazadas que no bebieran, advirtiendo que el alcohol es adictivo y puede aumentar los riesgos de hipertensión, enfermedades hepáticas y cáncer, que perjudica la capacidad de una persona para conducir un automóvil o manejar maquinaria, y que el consumo de alcohol puede ser peligroso en combinación con algunas drogas". [252]
El 23 de febrero de 1988, Thurmond apoyó a su colega senador Bob Dole en las primarias presidenciales republicanas, reconociendo su intención previa de permanecer neutral durante el proceso de nominación. [253] El apoyo de Thurmond sirvió para cambiar los planes iniciales de la campaña de Dole de saltarse las primarias de Carolina del Sur, donde el vicepresidente Bush derrotó a Dole. La campaña de Bush posteriormente ganó otros estados del sur y la nominación, lo que llevó a Michael Oreskes a reflexionar que Dole "se vio perjudicado por un apoyo que lo llevó por mal camino". [254] Después de la elección presidencial de 1988, George HW Bush nominó a John Tower para Secretario de Defensa de los Estados Unidos . Después de que la nominación de Tower fuera rechazada por el Senado, Thurmond preguntó: "¿Qué dice cuando el líder del mundo libre no puede lograr que se confirme a un miembro del Gabinete?" [255]
En julio de 1989, cuando el Comité Judicial del Senado aprobó un proyecto de ley del demócrata Dennis DeConcini que imponía una prohibición de tres años a las ventas de varias armas de asalto de fabricación nacional, rechazó una enmienda de Thurmond que habría sustituido el proyecto de ley de DeConcini por el paquete anticrimen de la administración Bush, que no incluía la prohibición de los fusiles fabricados en Estados Unidos. El hecho de que no se aplicara la enmienda de Thurmond se consideró "una prueba preliminar del apoyo del Senado a la ampliación de la prohibición del presidente Bush de las armas de asalto de fabricación extranjera a las marcas nacionales" y una derrota para la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos , que anteriormente había protestado contra la prohibición de las armas de asalto de fabricación nacional. [256] En agosto, después de que el Comité Judicial del Senado votara de manera pareja sobre la nominación de William C. Lucas para el cargo de Fiscal General Adjunto para los Derechos Civiles y, por lo tanto, pusiera fin a la nominación que requería una mayoría para pasar a la totalidad de la cámara, Thurmond señaló las diferentes formas de segregación en el Norte y el Sur y agregó que "los negros no tuvieron la oportunidad que deberían haber tenido en ninguno de los dos lugares. Ahora es la oportunidad de darles una oportunidad". El presidente del Comité Judicial del Senado, Joe Biden, refutó el argumento de Thurmond al mencionar que los críticos de Lucas en el Senado eran partidarios de los derechos civiles que tenían un problema con su falta de calificaciones. [257] En septiembre, Thurmond fue uno de los nueve senadores republicanos designados por el líder republicano del Senado, Robert Dole, para negociar una disputa con los demócratas sobre la financiación del plan antidrogas del presidente Bush. [258]
Thurmond lanzó su campaña para un octavo mandato el 12 de febrero de 1990, alegando que nunca antes había sentido "una obligación tan fuerte de continuar mi trabajo por el futuro de nuestro estado y nuestra nación". [259] Thurmond, que entonces tenía 87 años, se promocionaba como un hombre de unos cincuenta años con la salud que tenía. El Partido Demócrata de Carolina del Sur se enfrentó a dificultades para reclutar un candidato que, según creían, tenía posibilidades de derrotar a Thurmond. [260] En las elecciones generales, Thurmond derrotó al oficial de inteligencia retirado Bob Cunningham, que había sido su oponente en las primarias republicanas en 1984 (Cunningham había cambiado de partido en 1990). [261]
A principios de 1990, Thurmond patrocinó un proyecto de ley contra el delito al mismo tiempo que otra medida con la misma intención, y su versión recibió el apoyo del presidente Bush. [262] Thurmond acusó a la propuesta demócrata de ayudar a los criminales y fomentar la pérdida de derechos por parte de las víctimas. [263] En junio, el proyecto de ley estuvo a punto de fracasar tras una votación de procedimiento que obligó a los líderes del Senado a trabajar para modificar sus disposiciones. Thurmond propuso que sus colegas senadores aceptaran partes del proyecto de ley que el Senado ya había aprobado, incluidas disposiciones que ampliaban el número de delitos federales por los que se podía aplicar la pena de muerte de 23 a 30 y restricciones al número de apelaciones que un preso condenado puede presentar en tribunales federales, y la prohibición de la venta y fabricación de nueve tipos de armas semiautomáticas. [264] En 1992, el Senado votó un proyecto de ley contra el crimen, y Thurmond predijo que no sería aprobado debido a lo que él consideraba su falta de fuerza: "Este débil proyecto de ley amplía los derechos de los criminales. Es un fraude. Es una farsa". Afirmó que el presidente Bush le había dicho de antemano su intención de vetar el proyecto de ley si se aprobaba. [265]
Después de que el presidente Bush nominara a Clarence Thomas para el cargo de juez asociado, Thomas visitó a Thurmond y declaró que había tenido suerte gracias a que el Movimiento por los Derechos Civiles lo había ayudado a salir de la pobreza, lo que representaba un cambio con respecto a su posición anterior de que los afroamericanos lograban el éxito mediante el trabajo duro y la iniciativa individual. El New York Times observó: "Las declaraciones del juez Thomas en la oficina del señor Thurmond no respondieron a preguntas específicas de los periodistas y claramente tenían la intención de refutar las críticas, incluidas algunas de miembros de organizaciones de derechos civiles, que dicen que no debería ser confirmado debido a su vociferante oposición a la acción afirmativa y a las cuotas raciales en la contratación". [266] En septiembre, cuando Thomas compareció ante el Comité Judicial del Senado, Thurmond interrumpió una línea de preguntas de Howard Metzenbaum para defender a Thomas contra una queja de que Thomas había respondido preguntas sobre casos que no eran el aborto. [267] Thurmond votó a favor de la confirmación de Thomas, y este último fue confirmado por el Senado en octubre de 1991.
Thurmond se convirtió en el jefe del Comité de Servicios Armados después de la Revolución Republicana de 1994 , en la que el Partido Republicano ganó ocho escaños en el Senado y obtuvo una mayoría en ambas cámaras. [268] Según Thurmond, había sobrevivido a "un pequeño juego de poder" orquestado por sus compañeros republicanos para continuar sirviendo como presidente. [269] En diciembre, después del anuncio del presidente Clinton de que buscaría un aumento de $ 25 mil millones en el gasto de defensa durante los siguientes seis años, Thurmond lo calificó como una medida correcta pero que validó las afirmaciones de que el presidente había recortado apresuradamente el presupuesto del Pentágono. [270] A fines de 1995, Thurmond se unió a una coalición bipartidista de políticos para apoyar una petición que pretendía "flexibilizar las reglas que rigen el medicamento recetado metilfenidato". El medicamento es comúnmente conocido por la marca Ritalin. [271]
En su campaña de reelección de 1996 , Thurmond recibió la oposición de Harold G. Worley y Charlie Thompson en las primarias, y la cuestión de la edad volvió a aparecer, dado que tenía 93 años en ese momento. Thurmond comentó que la cuestión era la única expresada por los miembros de la prensa, [272] incluso cuando las encuestas mostraban "que la gran mayoría de los habitantes de Carolina del Sur creen que ya es hora de que se retire". [273] Worley afirmó que la cuestión de la edad debería tratarse en las primarias en lugar de en las elecciones generales, y alentó a que Thurmond fuera eliminado como candidato continuo del escaño. [274] En las elecciones generales, Thurmond recibió el 53,4 por ciento de los votos frente al 44 por ciento del demócrata Elliott Springs Close.
El 5 de diciembre de 1996, Thurmond se convirtió en el miembro de mayor edad en el Senado de los Estados Unidos, y el 25 de mayo de 1997, en el miembro con más tiempo en el cargo (41 años y 10 meses), emitiendo su voto número 15.000 en septiembre de 1998. [275] Al mes siguiente, cuando el astronauta y compañero senador John Glenn se embarcaría en el Discovery a los 77 años, Thurmond, que era 19 años mayor que él, supuestamente le envió un mensaje diciendo: "Yo también quiero ir". [276] El 17 de octubre de 1998, el presidente Bill Clinton firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional Strom Thurmond para el Año Fiscal 1999, una autorización de "asignaciones para actividades militares del Departamento de Defensa, construcción militar y actividades de defensa del Departamento de Energía". Clinton afirmó que el hecho de que el proyecto de ley llevara el nombre de Thurmond era un "homenaje bien merecido y apropiado" debido a sus treinta y seis años en la Reserva del Ejército de los EE. UU. y a que su principal objetivo en el Senado era la defensa nacional de los EE. UU. [277].
En febrero de 1999, Thurmond presentó una ley que prohibía los mensajes de salud en las botellas de vino, con la intención de revertir lo que él llamó una acción "errónea e irresponsable" de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. La ley transfirió la autoridad sobre el etiquetado al Departamento de Salud y Servicios Humanos del Departamento del Tesoro y aumentó los impuestos sobre el vino. [278] El 26 de mayo de 1999, el Senado votó una enmienda a un proyecto de ley de gastos que exculpaba a Husband E. Kimmel y Walter C. Short de los cargos de no haber previsto el ataque a Pearl Harbor que llevó a la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Thurmond fue señalado como uno de los cinco miembros del Senado que habían sido veteranos de la Segunda Guerra Mundial y respaldaron la medida y llamaron a Kimmel y Short "las últimas víctimas" de Pearl Harbor. [279] En enero de 2001, Thurmond respaldó a su hijo Strom Thurmond Jr. para fiscal federal en Carolina del Sur en una recomendación al Senado. [280] En marzo, Thurmond votó a favor de una enmienda al proyecto de ley de reforma de la financiación de las campañas de John McCain y Russ Feingold . Thurmond se había opuesto inicialmente a la medida y cambió su voto en el último minuto. [281]
El 5 de diciembre de 2002 se celebró el centenario de Thurmond. Algunos comentarios hechos por el senador de Mississippi Trent Lott durante el evento fueron considerados racialmente insensibles: "Quiero decir esto sobre mi estado: cuando Strom Thurmond se postuló para presidente, nosotros [ Misisipi ] votamos por él . Estamos orgullosos de ello. Y si el resto del país hubiera seguido nuestro ejemplo, tampoco habríamos tenido todos estos problemas a lo largo de los años". Quince días después, el 20 de diciembre, Lott renunció como líder republicano del Senado a partir del 3 de enero de 2003, el comienzo de la siguiente sesión del Congreso. [282] Thurmond dejó el Senado en enero de 2003 como el senador con más años de servicio en los Estados Unidos, un récord superado más tarde por el senador Robert Byrd . [283] Thurmond fue sucedido por el entonces representante y compañero republicano Lindsey Graham .
Hacia el final de la carrera de Thurmond en el Senado, los críticos sugirieron que sus habilidades mentales habían disminuido. Sus partidarios argumentaron que, si bien carecía de resistencia física debido a su edad, mentalmente se mantuvo consciente y atento, y mantuvo un horario de trabajo muy activo, presentándose a cada votación en el pleno. Renunció como presidente del Comité de Servicios Armados del Senado a principios de 1999, como se había comprometido a hacer a fines de 1997. [284] Retrospectivamente, un asistente del Senado declaró que "durante sus últimos diez años, Thurmond no sabía si estaba a pie o a caballo", mientras que un artículo del New Yorker de 2020 afirmó que era "ampliamente conocido" al final de su carrera por estar non compos mentis . [285]
En agosto de 1999, Thurmond se sometió a una cirugía por agrandamiento de próstata. En septiembre, fue ingresado en el Centro Médico del Ejército Walter Reed para realizarle pruebas. [286] En octubre de 2000, Thurmond se desplomó mientras almorzaba con un miembro del personal y un conocido en un restaurante en Alexandria, Virginia , y fue ingresado en Walter Reed; su portavoz Genevieve Erny declaró que se descubrió que el colapso no estaba relacionado con enfermedades anteriores. [287] En la mañana del 2 de octubre de 2001, Thurmond fue ingresado en Walter Reed después de desmayarse en su escritorio del Senado. Fue acompañado en la ambulancia por su compañero republicano y cirujano de trasplantes de corazón retirado Bill Frist . [288] [289]
Thurmond se casó dos veces y tuvo cinco hijos.
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Seis meses después de la muerte de Thurmond en 2003, Essie Mae Washington-Williams (1925-2013) reveló públicamente que era su hija. Nació el 12 de octubre de 1925, hija de Carrie "Tunch" Butler (1909 o 1910 - 1948), que había trabajado para los padres de Thurmond y tenía 15 o 16 años cuando dio a luz. [290]
Essie Mae Washington fue criada por su tía y su tío maternos, y no le dijeron que Thurmond era su padre hasta que estaba en la escuela secundaria, cuando lo conoció por primera vez. Más tarde se casó, adoptó el apellido Washington-Williams, tuvo una familia y se jubiló como maestra de escuela primaria del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles con una maestría. Aunque la familia Thurmond nunca reconoció públicamente a Washington-Williams como su hija mientras estuvo vivo, ayudó a pagar sus estudios en una universidad históricamente negra en Carolina del Sur y continuó brindándole apoyo financiero hasta bien entrada su vida adulta. [291] Washington-Williams dijo que no reveló que era la hija de Thurmond durante su vida porque "no era beneficioso para ninguno de los dos". [291] Se mantuvo en silencio por respeto a su padre [292] y negó que los dos hubieran acordado que ella no revelaría su conexión con él. [291]
Después de que Washington-Williams se presentara, el abogado de la familia Thurmond reconoció su paternidad. Su nombre se ha añadido a los de sus otros hijos en un monumento a Thurmond instalado en los terrenos del capitolio estatal. [293] Muchos amigos cercanos, miembros del personal y residentes de Carolina del Sur habían sospechado durante mucho tiempo que Washington-Williams era la hija de Thurmond, [294] ya que habían notado su interés en ella. Cuando era joven, se le concedió un grado de acceso a Thurmond más típico de un miembro de la familia que de un miembro del público. [295]
Washington-Williams dijo más tarde que tenía la intención de unirse a las Hijas de la Revolución Americana y solicitó unirse a las Hijas Unidas de la Confederación , ya que era elegible debido a su ascendencia Thurmond. Thurmond era miembro de los Hijos de los Veteranos Confederados , un grupo similar para hombres. [296] Su solicitud de la UDC no fue aprobada mientras estaba viva. [297]
Washington-Williams murió el 4 de febrero de 2013, en Columbia, Carolina del Sur , a los 87 años. [298]
Thurmond tenía 44 años cuando se casó con su primera esposa, Jean Crouch (1926-1960), [299] en la mansión del gobernador de Carolina del Sur [300] el 7 de noviembre de 1947. [301] En abril de 1947, cuando Crouch era estudiante de último año en el Winthrop College , Thurmond fue juez en un concurso de belleza en el que fue seleccionada como Miss Carolina del Sur . En junio, tras su graduación, Thurmond la contrató como su secretaria personal. El 13 de septiembre de 1947, Thurmond le propuso matrimonio llamando a Crouch a su oficina para tomar una carta dictada. La carta era para ella y contenía su propuesta de matrimonio. [302] Crouch murió de un tumor cerebral en 1960 a los 33 años; no tuvieron hijos.
Thurmond se casó con su segunda esposa, Nancy Janice Moore, el 22 de diciembre de 1968. Él tenía 66 años y ella 22. Ella había ganado Miss Carolina del Sur en 1965. Dos años después, la contrató para trabajar en su oficina del Senado. Aunque Nancy no disfrutaba particularmente de la política, se convirtió en una figura popular en el Capitolio. A los 68 años en 1971, Thurmond fue padre del primero de cuatro hijos con Nancy, que entonces tenía 25 años. Los hijos de Thurmond y Nancy son: Nancy Moore Thurmond (1971-1993), una concursante de concursos de belleza que fue asesinada por un conductor ebrio; [303] James Strom Thurmond Jr. (nacido en 1972), ex fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur y procurador del 2.º Distrito Judicial de Carolina del Sur. [304] [305] Juliana Whitmer (n. 1974), [306] y Paul Reynolds Thurmond (n. 1976), ex senador estatal de Carolina del Sur.
Los hijos de Thurmond permanecieron en Carolina del Sur con parientes, y Nancy viajaba de ida y vuelta a Washington. Thurmond y Nancy se separaron en marzo de 1991, después de que Nancy afirmara que ya no tenían un matrimonio real, declarando "En este punto de mi vida me gustaría poder seguir varias opciones profesionales y cierta medida de independencia". [307] Regresó a Carolina del Sur, donde vivían sus hijos. Aunque Nancy salió casualmente con otros hombres durante las primeras etapas de la separación, ni ella ni su esposo consideraron el divorcio, y al parecer siguieron siendo cercanos. Se alegó que hablaba con su esposo varias veces al día, y él se quedaba en su casa varias veces al mes, cada vez que regresaba a Carolina del Sur. Continuaron asistiendo a eventos juntos. [308] También se informó que estaban distanciados en 1996, cuando Nancy se enfrentaba a un juicio por conducir ebria. [309] En 2001, todavía se informó que estaban distanciados cuando Nancy rechazó una oferta para suceder a Thurmond en el Senado de los Estados Unidos. [310]
Según NBC News en 2017, fue ampliamente reconocido en el Congreso que Thurmond tocó a mujeres de manera inapropiada a lo largo de su carrera. [311] La colega de Thurmond, la senadora Patty Murray , declaró que a principios de 1994, Thurmond, que entonces tenía 91 años, intentó acariciarle el pecho en un ascensor. [312] Según The New York Times , Thurmond era conocido por acariciar a las mujeres en los ascensores del Senado y no se dio cuenta de que Murray era un compañero senador. [3] El presunto incidente provocó una declaración de la oficina de Thurmond, diciendo que no había tenido ningún comportamiento inapropiado y que estaba mostrando una cortesía caballerosa al ayudar a Murray a subir al ascensor. [312] Las empleadas del Senado de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 recordaron que Thurmond estaba en una lista informal de senadores varones que eran conocidos por acosar a las mujeres con regularidad, como cuando estaban solas en los ascensores. [313]
La periodista política Cokie Roberts dijo en 2017 que Thurmond la besó en la boca mientras estaba transmitiendo en vivo una convención política. Roberts afirmó que Thurmond "estaba en una categoría aparte" en lo que respecta a los políticos y el acoso sexual. [314]
Thurmond murió por complicaciones de la vejez mientras dormía a las 9:45 p. m. del 26 de junio de 2003, en un hospital de su ciudad natal de Edgefield, Carolina del Sur . Tenía 100 años. Después de permanecer en capilla ardiente en la rotonda de la Casa del Estado de Carolina del Sur en Columbia, su cuerpo fue llevado en un cajón a la Primera Iglesia Bautista para los servicios, en los que el entonces senador Joe Biden de Delaware pronunció un panegírico , [315] y más tarde al cementerio familiar en el cementerio Willowbrook en Edgefield, donde fue enterrado . [316] [317]
Diane Norman, del Spartanburg Herald-Journal, calificó a Thurmond como "un icono político representado en estatuas de tamaño natural en Columbia y Edgefield y cuyo nombre adorna siete edificios públicos, un centro comercial, una escuela secundaria, una armería de la Guardia Nacional, un lago, una presa y una autopista interestatal". [318] El ex escritor senior de Slate, Timothy Noah, escribió que la contribución política más significativa de Thurmond fue su apoyo a la segregación y que sus contemporáneos habían construido mitos para explicar su continuo ejercicio de influencia nacional. [319] El representante de Carolina del Sur, Joe Wilson, se refirió a Thurmond como el mayor estadista de Carolina del Sur en el siglo XX. [320]
Time escribe que el cambio de partido de Thurmond "marcó el comienzo del atractivo del Partido Republicano para los conservadores blancos del Sur y ayudó a convertir en rojo a un antiguo estado azul". [321] Se ha argumentado que el apoyo de Thurmond a Nixon en las elecciones de 1968 sirvió como base para la estrategia del Sur , y el ex asistente de Thurmond, Lee Atwater, admitió que la carrera sirvió como "modelo para todo" que hizo en las elecciones posteriores. [322] El asesor de Thurmond, Harry Dent, dijo
Desempeñó un papel clave y estratégico al abrir camino para ese cambio. Strom Thurmond y sus acciones han cambiado la política presidencial más que cualquier otra persona en este país en estos últimos años. [323]
En 1997, el futuro líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, llamó a Thurmond "alguien de quien he oído hablar, he observado y he admirado toda mi vida". [324]
Tanto Thurmond como su campaña presidencial de 1948 han sido descritos como racistas, [325] [326] y se le ha llamado "uno de los segregacionistas más notorios de la historia". [327] En 1968, The New York Times describió a Thurmond como "un inconformista de Carolina del Sur con un gusto muy desarrollado por las causas perdidas". [328] The Oklahoman escribió que enfadaría al líder de la mayoría del Senado, Lyndon Johnson, porque no podía ser controlado y la clave de la longevidad de Thurmond era su prioridad de que se abordaran las preocupaciones de sus electores. [329]
En la década de 1970, Thurmond había ayudado a establecer becas para estudiantes negros en cuatro universidades de Carolina del Sur y su influencia en la burocracia federal le dio una ventaja para "anunciar subvenciones federales y seguir de cerca proyectos federales de particular interés para los votantes negros". [165] Thurmond recibió el apoyo de los negros en su reelección de 1978 y se observó que los afroamericanos "alababan a su antiguo némesis como una fuerza impulsora detrás de la afluencia de más dólares federales a los barrios minoritarios del estado". [330] Jim Naughton del Washington Post encontró que Thurmond había "transformado su propia imagen de radical a pragmático, de El Hombre Más Blanco de América a Tío Strom, Nuestro Amigo en Washington". [323] Sin embargo, el lenguaje racialmente cargado de Thurmond durante la primera parte de su carrera le dejó una reputación mixta entre los afroamericanos, recibiendo sólo el 20% de sus votos en su última elección en 1996. [331] El presidente de la NAACP , Julian Bond, dijo que el único legado de Thurmond fue de "durabilidad y oposición a los derechos civiles" y llamó a Thurmond "una reliquia del vergonzoso pasado de Estados Unidos, que había permanecido mucho tiempo más tiempo del debido". [332] En 2003, el politólogo Willie Leggett declaró: "Thurmond no va a ser un héroe para los negros porque nunca se convirtió en un defensor de los derechos de los negros". [331]
En 1980, Bill Peterson comentó que Thurmond, de 77 años, "todavía tiene esa magia peculiar que pocos políticos logran" con los jóvenes que buscan autógrafos y admiradores. Peterson destacó, sin embargo, que la popularidad de Thurmond estaba "siendo puesta a prueba severa" en sus esfuerzos por ayudar a John Connally a ganar las primarias de Carolina del Sur. [333]
En el momento de su última campaña en 1996, Thurmond se enfrentó a un enfoque cada vez mayor hacia su edad y a los pedidos de retiro. [334] [335] [272] Thurmond abrió su campaña final con un discurso en la Universidad de Carolina del Sur-Aiken , proclamando que no renunciaría a "nuestra misión de corregir los errores de 40 años del liberalismo" y que los habitantes de Carolina del Sur sabían que no le gustaban los "asuntos pendientes". [336] Cuando comenzó el 107.º Congreso de los Estados Unidos , los demócratas y los republicanos estaban divididos en partes iguales, con el vicepresidente Dick Cheney como voto de desempate, y la asistencia de Thurmond se consideró crucial para mantener una mayoría republicana dado que su retiro o muerte permitiría al gobernador demócrata Jim Hodges nombrar a un demócrata para su puesto. La portavoz de Thurmond, Genevieve Erny, comentó: "Es lamentable que los medios sigan presentándolo como alguien con problemas de salud, especialmente porque la única razón por la que los medios están interesados es una división 50-50 y las repercusiones que eso podría tener". [337] En una entrevista de 2001, su colega Fritz Hollings dijo que Thurmond ya no estaba "mentalmente alerta" ni "tenía un hogar, y alguien ha dicho que el mejor asilo de ancianos es el Senado de los Estados Unidos". [338] Ira Shapiro de The Gazette citó a Thurmond al final de su mandato como "una broma y una vergüenza; virtualmente incapaz de hablar o escuchar, tuvo que ser llevado a las reuniones del comité". [339]
Después de su retiro, la carrera temprana de Thurmond y las del dueño de esclavos John C. Calhoun y Benjamin Tillman fueron citadas como símbolos políticos del racismo histórico de Carolina del Sur y la negación de los derechos civiles básicos a los grupos minoritarios. [340] En 2011, Public Policy Polling encontró que Thurmond era el político más popular en Carolina del Sur, con índices de favorabilidad más altos que los legisladores actuales Lindsey Graham, Nikki Haley , Jim Demint y Mark Sanford . [341]
Ambos senadores se han opuesto a la Administración en cuestiones como los derechos civiles...
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de mayo de 2024 ( enlace )En primer lugar, enviaré al Senado mi nominación de LeRoy Collins para ser Director del Servicio de Relaciones Comunitarias. El gobernador Collins aportará la experiencia de una larga carrera de distinguido servicio público a la tarea de ayudar a las comunidades a resolver problemas de relaciones humanas a través de la razón y el sentido común.
Y el Dr. Thomas Barton, un Tigre de Clemson; el alcalde Bill Workman y el senador Strom Thurmond.
...Butler nació en 1909 o 1910. La única forma de evitar la conclusión de que se trató de una violación legal es que Butler hubiera nacido a más tardar a principios de enero de 1909 y que la concepción se produjera justo después de cumplir dieciséis años.
Evidentemente, es elegible: el senador Thurmond, que en su día fue un feroz segregacionista, fue miembro de los Hijos de los Veteranos Confederados, un grupo similar para hombres.
Se trataba de dejar de ser abiertamente racistas, como Thurmond y Wallace, y pasar a utilizar palabras clave como transporte obligatorio en autobús y acción afirmativa en lugar de palabras abiertamente racistas.
Finalmente se retractó públicamente de sus posturas racistas de 1948.
Los periódicos estatales, que históricamente han apoyado invariablemente a Thurmond, están empezando a centrarse en su edad.
La Carolina del Sur que produjo a John C. Calhoun, "Pitchfork" Ben Tillman y la versión Dixiecrat de Strom Thurmond no ha retrocedido por completo -los rumores y las preocupaciones sobre la herencia sikh de Haley lo subrayan- y ciertamente no se está volviendo menos conservadora en el corto plazo.
