El edificio federal Strom Thurmond y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos es un edificio federal de los Estados Unidos ubicado en Columbia, Carolina del Sur , que se terminó de construir en 1979 y que sirvió durante veinticinco años como palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur . Lleva el nombre del senador Strom Thurmond durante mucho tiempo y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [2]
El edificio fue uno de los últimos proyectos completados por el maestro arquitecto húngaro Marcel Breuer antes de su jubilación en 1976. Para completar el diseño del nuevo edificio federal y palacio de justicia en Columbia, Carolina del Sur, Breuer colaboró con su socio arquitecto Herbert Beckhard. James C. Hemphill, Jr., un arquitecto de Charlotte, Carolina del Norte , también contribuyó al diseño. En 1975, los funcionarios decidieron nombrar el complejo aún incompleto en honor al senador y exgobernador Strom Thurmond, que había representado a Carolina del Sur en el Senado de los Estados Unidos desde 1954. El complejo se completó en 1979 con un costo de $ 23,5 millones. Los primeros inquilinos incluyeron los Tribunales de los EE. UU., El Departamento de Agricultura de los EE. UU. , El Servicio Geológico de los EE. UU. y la Oficina Federal de Investigaciones . En 2003, los tribunales federales se mudaron a una nueva ubicación y la Administración de Servicios Generales de los EE. UU. inició un proyecto para explorar la reutilización del espacio desocupado.
El edificio es un ejemplo austero pero sofisticado del estilo arquitectónico brutalista . Presenta muchas características que definen el carácter del estilo, como paredes exteriores de hormigón áspero y expuestas, ventanas muy empotradas y una imponente masividad. La forma del complejo, que combina una torre de oficinas alta con un palacio de justicia largo y bajo y una plaza ajardinada, es similar a la de muchos edificios federales de la era moderna. El edificio ocupa una parcela de tierra delimitada por las calles Laurel, Assembly, Richland y Park en el centro de Columbia. Se accede al palacio de justicia a través de un patio abierto desde Assembly Street. La instalación contiene 500.000 pies cuadrados (46.000 m 2 ) de espacio.
La torre de oficinas de dieciséis pisos tiene una presencia monolítica. A diferencia de los elaborados edificios federales de épocas anteriores, la torre es austera y sin adornos, con su diseño dominante siendo ventanas repetitivas con capotas puntiagudas llamadas brise soleils . Las capotas sirven para minimizar la luz solar directa, reduciendo así la temperatura interior durante los cálidos veranos de Carolina del Sur. Como muchos edificios modernos, el primer nivel está empotrado debajo de una arcada sostenida por columnas cuadradas. El edificio tiene una estructura de acero y está revestido de paneles de hormigón prefabricado y granito natural gris oscuro Cold Spring. Breuer y Beckhard desarrollaron un diseño sofisticado que dio como resultado un edificio bien aislado y consciente de la energía. Además de completar con éxito el desafiante diseño, los arquitectos incorporaron muchas características de seguridad tanto para los tribunales como para otros inquilinos. Un túnel conecta la torre de oficinas con el edificio del palacio de justicia de tres pisos. Breuer unificó el complejo repitiendo la misma forma de ventana en el palacio de justicia. Al igual que la torre de oficinas, la fachada principal tiene un primer piso empotrado con una arcada de vidrio frente a la calle.
Los interiores de la torre de oficinas y del palacio de justicia contienen materiales de alta calidad que evocan el espíritu moderno del complejo. Los ladrillos vidriados y pulidos cubren partes de los pisos y las paredes interiores. Los techos artesonados de hormigón crean patrones y texturas en los espacios públicos. Los cuadrados y los cubos se utilizan como elemento de diseño en ambos edificios; los cubos de granito forman los directorios informativos, las fuentes de agua, las áreas de descanso y las escaleras. Estos componentes se encuentran en el vestíbulo de la torre de oficinas, junto con colosales columnas de hormigón que brindan monumentalidad al interior. Dentro del palacio de justicia, las cuatro salas de audiencias son espacios dignos. Los paneles de las paredes consisten en delgadas tiras verticales de madera dura, mientras que las tribunas del jurado y los bancos de los jueces están construidos con delgadas tiras horizontales. La plaza del complejo es particularmente emblemática de la obra de Breuer. Comprendió la importancia de crear espacios exteriores formales pero acogedores ejecutados a escala humana. Los materiales principales que utilizó Breuer son el granito gris cálido y el hormigón tostado, que es típico de la arquitectura brutalista. Diseñó un estanque reflectante en el patio hundido, con paneles de césped, arbustos y árboles agregados para suavizar las características del paisaje duro.
Dos artistas, Barbara Neijna y Marla Mallett, recibieron el encargo del programa Art in Architecture de la GSA para crear obras de arte para el palacio de justicia. La obra textil a gran escala de Marla Mallett, E Pluribus Unum , estaba ubicada originalmente en el vestíbulo. Posteriormente fue retirada tras sufrir daños a causa de las condiciones ambientales adversas. Para el patio exterior, la artista Barbara Neijna, que reside en Florida, creó Right Turn on White , una escultura de aluminio a gran escala pintada de blanco. La escultura consiste en un rectángulo que se encuentra de lado, con el borde superior despegado hacia adelante para crear un arco, que añade otra dimensión a la obra al proyectar sombras en la cara rectangular.
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