Marcel Lajos Breuer ( / ˈ b r ɔɪ . ər / BROY -ər ; 21 de mayo de 1902 - 1 de julio de 1981) fue un arquitecto y diseñador de muebles modernista húngaro-alemán . Se mudó a los Estados Unidos en 1937 y se naturalizó ciudadano estadounidense en 1944. [1]
En la Bauhaus diseñó la Silla Wassily y la Silla Cesca , que The New York Times ha calificado como algunas de las sillas más importantes del siglo XX. [2] Breuer amplió el vocabulario escultórico que había desarrollado en el taller de carpintería de la Bauhaus hasta convertirlo en una arquitectura personal que lo convirtió en uno de los arquitectos más populares del mundo en la cima del diseño del siglo XX. Su trabajo incluye museos de arte, bibliotecas, edificios universitarios, edificios de oficinas y residencias. Muchas tienen un estilo arquitectónico brutalista , incluida la antigua instalación de Investigación y Desarrollo de IBM, que fue el lugar de nacimiento de la primera computadora personal . Se le considera uno de los grandes innovadores del diseño de muebles modernos y uno de los exponentes más influyentes del estilo internacional . [3] [4]
Comúnmente conocido por sus amigos y asociados como Lajkó ( / ˈ l aɪ k oʊ / LY -koh ; el diminutivo de su segundo nombre), [5] Breuer nació en Pécs, Hungría, en una familia judía. [6] Se vio obligado a renunciar a su fe para casarse con Martha Erps debido al antisemitismo en Alemania en ese momento. [7]
Marcel Breuer abandonó su ciudad natal a los 18 años en busca de una formación artística y, tras un breve período en la Academia de Bellas Artes de Viena , se convirtió en uno de los primeros y más jóvenes estudiantes de la Bauhaus , una escuela radical de artes y oficios que Walter Gropius había fundado en Weimar poco después de la Primera Guerra Mundial. [8] Gropius lo reconoció como un talento significativo y rápidamente lo puso a la cabeza de la carpintería de la Bauhaus. [9] Gropius seguiría siendo un mentor de por vida para un hombre que era 19 años menor que él.
Después de que la escuela se mudó de Weimar a Dessau en 1925, Breuer regresó de una breve estadía en París para unirse a profesores más antiguos como Josef Albers , Wassily Kandinsky y Paul Klee como maestro, y eventualmente enseñó en su recién creado departamento de arquitectura.
Reconocido por su invención de muebles tubulares de acero inspirados en manillares de bicicletas, [5] Breuer vivía de sus honorarios de diseño en un momento entre finales de los años 1920 y principios de los años 1930, cuando los encargos arquitectónicos que buscaba eran pocos y espaciados. Las características estructurales de sus muebles de madera mostraron la influencia de los diseñadores holandeses Gerrit Rietveld y Theo van Doesburg . [8] Era conocido por gigantes como Le Corbusier y Mies van der Rohe , cuyo vocabulario arquitectónico adaptaría más tarde como parte del suyo propio, pero difícilmente lo consideraban un igual para ellos, que eran 15 y 16 años mayores que él. [5] A pesar de la creencia popular generalizada de que una de las sillas tubulares de acero más famosas de Breuer, la silla Wassily , fue diseñada para el amigo de Breuer [5] Wassily Kandinsky , no lo fue; Kandinsky admiró el diseño de la silla terminada de Breuer, y sólo entonces Breuer hizo una copia adicional para que Kandinsky la usara en su casa. Cuando la silla se relanzó en la década de 1960, su fabricante italiano la llamó "Wassily", quien se enteró de que Kandinsky había recibido una de las primeras unidades posteriores al prototipo.
Fue Gropius quien asignó a Breuer los interiores de la finca Weissenhof de 1927 . En 1928 abrió un estudio en Berlín, se dedicó al diseño de interiores y muebles y en 1932 construyó su primera casa, la Harnischmacher en Wiesbaden. La casa era blanca, de dos plantas y techo plano; parte de ella y las terrazas se elevaban libremente sobre soportes. [10]
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En 1935, por sugerencia de Gropius, Breuer se trasladó a Londres. [11] [12]
Mientras estuvo en Londres, Breuer trabajó para Jack Pritchard en la empresa Isokon ; uno de los primeros defensores del diseño moderno en el Reino Unido. Breuer diseñó su Long Chair y experimentó con madera contrachapada doblada y formada, inspirándose en los diseños del arquitecto finlandés Alvar Aalto . [8] Entre 1935 y 1937, trabajó en práctica con el modernista inglés FRS Yorke con quien diseñó varias casas. Después de un breve tiempo como jefe de diseño de Isokon en 1937, emigró a los Estados Unidos. [8]
En 1937, Gropius aceptó el nombramiento como presidente de la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard y nuevamente Breuer siguió a su mentor para unirse a la facultad en Cambridge, Massachusetts. [5] Los dos hombres formaron una asociación que influiría en gran medida en el establecimiento de una forma estadounidense de diseñar casas modernas, difundida por su gran colección de estudiantes de la guerra, incluidos Paul Rudolph , Eliot Noyes , IM Pei , Ulrich Franzen , John Johansen y Felipe Johnson . [5] Uno de los ejemplos más intactos del trabajo de diseño de interiores y muebles de Breuer durante este período es la Casa Frank en Pittsburgh, diseñada con Gropius como Gesamtkunstwerk .
Breuer rompió con su figura paterna, Walter Gropius, en 1941 por un asunto muy menor, pero la razón principal puede haber sido librarse del nombre más conocido que dominaba su práctica. [11] Breuer se había casado con su secretaria, Constance Crocker Leighton, y después de unos años más en Cambridge, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1946 [5] (con Harry Seidler como su dibujante jefe) para establecer una práctica centrada allí. Por el resto de su vida. Se naturalizó ciudadano estadounidense en 1944. [13]
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La Casa Geller I de 1945 (demolida en 2022) fue una de las primeras en emplear el concepto de casa 'binuclear' de Breuer, con alas separadas para los dormitorios y para el salón/comedor/cocina, separadas por un vestíbulo de entrada, y con el distintivo techo de "mariposa" (dos superficies de techo opuestas inclinadas hacia el centro, con drenaje central) que se convirtió en parte del vocabulario del estilo modernista popular. [14] Breuer construyó dos casas para sí mismo en New Canaan, Connecticut: una de 1947 a 1948, y la otra de 1951 a 1952. Una casa de demostración instalada en el jardín del MoMA en 1949 provocó un gran interés en el trabajo del arquitecto. y una apreciación escrita por Peter Blake . Cuando terminó el espectáculo, la "Casa en el Jardín" fue desmantelada y transportada en barcazas por el río Hudson para volver a montarla en la propiedad de Rockefeller, Kykuit , en Pocantico Hills, Nueva York . En 1948 se construyó en Mar del Plata , Argentina, el Ariston Club , única obra de Breuer en América Latina. [15] [16] [17]
Sus dos primeros edificios institucionales importantes fueron la Sede de la UNESCO en París [5] terminada en 1955 y el Plan Maestro monástico y la Iglesia de la Abadía de San Juan en Minnesota [5] en 1954 (nuevamente, en parte, por recomendación de Gropius, un " "competidor" para el trabajo, quien dijo a los monjes que necesitaban un hombre más joven que pudiera terminar el trabajo). Estos encargos fueron un punto de inflexión en la carrera de Breuer: un paso a proyectos más grandes después de años de encargos residenciales y el comienzo de la adopción de Breuer de hormigón. como su medio principal.
Breuer era partidario del Consejo para el Avance del Negro en la Arquitectura (CANA) y contrató a Beverly Lorraine Greene , la primera mujer afroamericana en obtener una licencia de arquitecta en los Estados Unidos. Se le acredita como dibujante en varios proyectos en los que trabajó Breuer en la década de 1950, incluida la Biblioteca Pública de Grosse Pointe. [18] [19]
En 1966, Breuer completó el Museo Whitney de Arte Americano en 945 Madison Avenue en el Upper East Side de Manhattan . La colección Whitney mantuvo su hogar en el edificio diseñado por Breuer de 1966 a 2014, antes de mudarse a un nuevo edificio diseñado por Renzo Piano en 99 Gansevoort Street en los vecindarios de West Village / Meatpacking District del Bajo Manhattan . [11]
Breuer diseñó el edificio de la sede del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos en Washington, DC, que se completó en 1968. Si bien el edificio recibió algunos elogios iniciales, en las últimas décadas ha recibido críticas generalizadas. El exsecretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jack Kemp, describió una vez el edificio como "10 pisos de sótano". [20] Otro exsecretario, Shaun Donovan , ha señalado que "el edificio en sí está entre los más vilipendiados de todo Washington, y con razón". [21] Muchos críticos han argumentado que el diseño de Breuer no es original y esencialmente imita la Sede de la UNESCO y el Centro de Investigación de IBM que diseñó varios años antes. [12] [22]
A lo largo de los casi 30 años y casi 100 edificios que siguieron, Breuer trabajó con varios socios y asociados con quienes compartió abierta e insistentemente el crédito del diseño: Pier Luigi Nervi en la UNESCO; Herbert Beckhard, Robert Gatje , Hamilton Smith y Tician Papachristou en Nueva York, Mario Jossa y Harry Seidler en París. Su contribución a la obra de su vida fue ampliamente reconocida, aunque los críticos y el público reconocieron con razón un "edificio Breuer" cuando lo vieron.
El vocabulario arquitectónico de Breuer pasó por al menos cuatro fases reconocibles:
Breuer recibió la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos en su centésima convención anual en 1968 en Portland, Oregon. En un momento irónico de los acontecimientos, coincidió con la crítica general de uno de los arquitectos favoritos de Estados Unidos por su voluntad de diseñar un edificio de oficinas de varios pisos en lo alto de la Grand Central Terminal. El proyecto nunca se construyó. Le costó muchos amigos y partidarios, aunque su derrota ante la Corte Suprema de Estados Unidos estableció el derecho de Nueva York y otras ciudades a proteger sus monumentos. Durante su vida, Breuer rara vez reconoció la influencia del trabajo de otros arquitectos sobre el suyo, pero ciertamente había aprendido el uso del hormigón en bruto de Le Corbusier y la noble dignidad de su segunda casa en New Canaan parece haber descendido directamente de Pabellón de Barcelona de Mies . Poco antes de su muerte, dijo a un entrevistador que consideraba que su principal contribución había sido la adaptación del trabajo de los arquitectos más antiguos a las necesidades de la sociedad moderna. Murió en su apartamento de Manhattan en 1981, dejando a su esposa Connie (fallecida en 2002) y a su hijo Tamas. Con su permiso, sus socios mantuvieron oficinas a su nombre en París y Nueva York durante varios años pero, con su eventual jubilación, ambas ahora están cerradas.
Breuer donó sus artículos y dibujos profesionales a la biblioteca de la Universidad de Syracuse a partir de finales de la década de 1960. El resto de sus documentos, incluida la mayor parte de su correspondencia personal, fueron donados a Archives of American Art , Washington, DC, entre 1985 y 1999 por la esposa de Breuer, Constance. [24]
El Museo Nacional de la Construcción en Washington, DC, celebró una exposición en 2007-2008 dedicada a la obra de Marcel Breuer titulada Marcel Breuer: Diseño y Arquitectura . [25]
El cineasta James Crump ha dirigido Breuer's Bohemia , un largometraje documental que examina los diseños de casas experimentales de Breuer en Nueva Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial.
