Isokon Flats , también conocido como Lawn Road Flats y el edificio Isokon , en Lawn Road en el distrito Belsize Park del distrito londinense de Camden , es un bloque de hormigón armado de 36 viviendas (originalmente 32), diseñado por el ingeniero canadiense Wells Coates para Molly y Jack Pritchard . [1]
Los diseños de los apartamentos se desarrollaron entre 1929 y 1932 y el complejo se inauguró el 9 de julio de 1934 [2] como un experimento de vida urbana minimalista. Todos los pisos "Existenzminimum" tenían cocinas muy pequeñas, ya que había una cocina común para preparar las comidas, conectada a las plantas residenciales a través de un montaplatos . Se proporcionaron servicios en el lugar, incluidos lavandería y lustrado de calzado.
El edificio originalmente incluía 24 apartamentos tipo estudio, ocho apartamentos de un dormitorio, habitaciones para el personal, una cocina y un amplio garaje. Los Pritchard vivían en un ático de un dormitorio en la parte superior con sus dos hijos Jeremy y Jonathan al lado en un estudio. La madera contrachapada se utilizó ampliamente en el equipamiento de los apartamentos; Jack Pritchard fue director de marketing de la empresa estonia de contrachapado Venesta entre 1926 y 1936, mientras que también dirigía la Isokon Furniture Company, originalmente en asociación con Wells Coates .
Entre los residentes célebres se encontraban: los emigrados de la Bauhaus Walter Gropius , Marcel Breuer y László Moholy-Nagy ; los arquitectos Egon Riss y Arthur Korn ; la escritora Agatha Christie (entre 1941 y 1947) y su marido Max Mallowan , el historiador del arte Adrian Stokes , el autor Nicholas Monsarrat , el arqueólogo V. Gordon Childe , el arquitecto modernista Jacques Groag y su esposa, la diseñadora textil Jacqueline Groag . La cocina común se convirtió en el restaurante Isobar en 1937, según un diseño de Marcel Breuer y FRS Yorke. Los pisos y, en particular, el Isobar se hicieron famosos como centro de la vida artística e intelectual socialista en Hampstead. Entre los visitantes habituales del Isobar se encontraban los residentes cercanos Henry Moore , Barbara Hepworth y Ben Nicholson .
Posteriormente, varios residentes de Isokon fueron identificados como agentes soviéticos y el edificio estuvo sujeto a vigilancia por parte de los servicios de seguridad británicos en la década de 1930 y durante el período de la Guerra Fría . [3] A mediados de la década de 1930, el Piso 7 fue ocupado por el Dr. Arnold Deutsch , [4] el agente del NKVD que reclutó a los Cinco de Cambridge . El espía soviético Jürgen Kuczynski vivió en Isokon mientras enseñaba economía en la Universidad de Londres . [5]
La empresa de muebles Isokon dejó de operar al estallar la Segunda Guerra Mundial , pero se reanudó en 1963. El arquitecto británico Sir James Frazer Stirling residió allí a principios de la década de 1960. En 1969 el edificio se vendió a la revista New Statesman y el Isobar se convirtió en viviendas. En 1972, el edificio se vendió al Ayuntamiento de Camden London y se deterioró gradualmente hasta la década de 1990, cuando fue abandonado y permaneció abandonado durante varios años.
En 2003, el edificio fue renovado con simpatía por Avanti Architects, [6] un estudio que se especializa en la renovación de edificios modernistas , para la Asociación de Vivienda de Notting Hill , que lo compró al Ayuntamiento de Camden London . La Asociación de Vivienda de Notting Hill sigue siendo la propietaria absoluta. Durante la restauración integral, se renovaron completamente los servicios, se mejoraron discretamente la calefacción y el aislamiento y se eliminó la posterior capa de revoco del exterior. El edificio ahora tiene un acabado exterior liso y tiene un tono rosa pálido, como era originalmente, no un blanco puro como se supone a partir de fotografías históricas en blanco y negro. El edificio está actualmente ocupado en parte por trabajadores clave en régimen de propiedad compartida, mientras que los pisos más grandes se han vendido en su totalidad.
Como parte de la remodelación, se creó una galería de exposiciones en el antiguo garaje, gestionada desde 2014 íntegramente por voluntarios como un micromuseo sin ánimo de lucro para contar la historia del edificio, la vida social y artística de sus residentes y el mobiliario Isokon. compañía. [7] La galería está abierta sólo los fines de semana, de 11:00 a. m. a 4:00 p. m. desde principios de marzo hasta finales de octubre. Los pisos del edificio Isokon son privados y no se pueden visitar, excepto durante la jornada de puertas abiertas que se celebra en septiembre de cada año.
El edificio fue designado estructura catalogada de Grado I en 1999, lo que lo coloca entre los edificios históricos más importantes de Inglaterra. En 2018 se colocó una placa azul de English Heritage para conmemorar la residencia de los maestros de la Bauhaus Gropius, Breuer y Moholy-Nagy.
