James Burrows Edwards (24 de junio de 1927 - 26 de diciembre de 2014) fue un político y administrador estadounidense de Carolina del Sur . Fue el primer republicano en ser elegido gobernador de Carolina del Sur desde la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil en la década de 1870. Más tarde se desempeñó como secretario de energía de los EE. UU. bajo el gobierno de Ronald Reagan .
Edwards nació en Hawthorne, Florida , y fue oficial del Servicio Marítimo de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Continuó su servicio en la Reserva Naval de los EE. UU. después de la guerra. Edwards recibió una licenciatura en 1950 en el College of Charleston , donde era hermano de la fraternidad Pi Kappa Phi . Recibió un DMD en 1955 de la Universidad de Louisville e hizo una pasantía dental en la Universidad de Pensilvania . Al regresar a Charleston , Edwards estableció una práctica de odontología en 1960 que se especializó en cirugía oral . Posteriormente ocupó una variedad de puestos asociados con la odontología en la comunidad.
En 1970, Edwards se convirtió en presidente del Partido Republicano del primer distrito congresional de Carolina del Sur . Como partidario del candidato republicano a gobernador, el representante estadounidense Albert Watson del segundo distrito congresional de Carolina del Sur , Edwards afirmó que el oponente demócrata de Watson, John C. West , trabajó encubiertamente en 1969 contra la nominación de Clement Haynsworth de Carolina del Sur a la Corte Suprema de los Estados Unidos . El candidato de Nixon fracasó en el Senado de los Estados Unidos, 55 a 45, por motivos de presunto sesgo contra el trabajo organizado y la falta de apoyo a los derechos civiles . Edwards predijo que, como gobernador, West instalaría "un gobierno estatal ultraliberal, dominado por las minorías", citando los vínculos políticos de West con Hubert H. Humphrey y el director ejecutivo de la NAACP de larga data, Roy Wilkins . [1]
Edwards se postuló por primera vez para un cargo en 1971, en una elección especial para llenar la vacante en el primer distrito del Congreso centrado en Charleston causada por la muerte del veterano demócrata L. Mendel Rivers . Edwards perdió por poco contra uno de los empleados de Rivers, Mendel Jackson Davis , [2] pero ganó suficiente reconocimiento de nombre por su fuerte desempeño como para ser elegido para el Senado de Carolina del Sur como republicano del condado de Charleston, de mayoría blanca. Dos años más tarde, entró en la carrera de gobernador como candidato con pocas posibilidades. Edwards venció al general William Westmoreland en las primarias republicanas y derrotó al congresista demócrata William Jennings Bryan Dorn del tercer distrito del Congreso de Carolina del Sur en las elecciones generales. Dorn se había convertido en el candidato demócrata después de que el ganador de la segunda vuelta electoral, Charles D. "Pug" Ravenel , fuera descalificado por motivos de residencia.
Edwards fue elegido el primer gobernador republicano del estado desde Daniel Henry Chamberlain en 1876. 1974 fue, por lo demás, un año desalentador para los republicanos a nivel nacional debido al escándalo de Watergate y la persistente oposición a la guerra de Vietnam , ambos factores que pueden haber contribuido a la derrota primaria de Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses a fines de la década de 1960.
En ese momento, a los gobernadores de Carolina del Sur no se les permitía cumplir dos mandatos consecutivos, por lo que Edwards no pudo buscar la reelección en 1978. En 1981, el presidente estadounidense Ronald Reagan nombró a Edwards secretario de energía . Renunció dos años después para desempeñarse como presidente de la Universidad Médica de Carolina del Sur , cargo que ocupó durante 17 años. En 1997, Edwards fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur. En 2008, respaldó a Mitt Romney para la nominación presidencial de su partido. [3]
Como gobernador y posteriormente, Edwards desarrolló una estrecha amistad con su predecesor demócrata, John C. West , a quien anteriormente había acusado de socavar la nominación de Haynsworth.
En 1994, la legislatura estatal renombró una parte de la autopista Mark Clark que cruza el río Wando como el puente James B. Edwards . [4] En 2010, el nuevo edificio dental de MUSC y la escuela de odontología pasaron a llamarse Facultad de Medicina Dental James B. Edwards. Edwards murió en su casa en Mount Pleasant el 26 de diciembre de 2014, por complicaciones de un derrame cerebral . Tenía 87 años. [5] [6]
