El Servicio Marítimo de los Estados Unidos ( USMS ) se estableció en 1938 bajo las disposiciones de la Ley de Marina Mercante de 1936 como una organización de capacitación voluntaria [3] para capacitar a personas para convertirse en oficiales y tripulantes de los buques mercantes que forman la Marina Mercante de los Estados Unidos según 46 USC § 51701. [4] Muy utilizado durante la Segunda Guerra Mundial , el USMS se disolvió en gran medida en 1954 y sus recursos fueron absorbidos por otros departamentos federales. [1] Sin embargo, si bien el servicio ya no está organizado estructuralmente, todavía existen restos del servicio hoy en día y el servicio todavía comisiona activamente a oficiales para que funcionen como administradores e instructores en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos y las academias marítimas estatales . [1]
El Servicio Marítimo de los Estados Unidos está bajo la autoridad de la Administración Marítima del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . El Comandante del Servicio Marítimo de los Estados Unidos es el Administrador Marítimo, que también actúa como director de la Autoridad Nacional de Transporte Marítimo y presidente de la Junta de Subsidios Marítimos. [5] El Secretario de Transporte puede determinar el número de personas en el servicio, establecer las tasas de pago, prescribir el uniforme del servicio y crear y emitir premios por el servicio. Por ley, la estructura de rango del Servicio Marítimo de los Estados Unidos debe ser la misma que la de la Guardia Costera de los Estados Unidos , [6] pero los uniformes que se usan son los de la Armada de los Estados Unidos con insignias y dispositivos distintivos del USMS. [7] [4] El Servicio Marítimo de los Estados Unidos no es parte de los servicios uniformados organizados estructuralmente de los Estados Unidos . Los oficiales del servicio no pueden reclamar el estado de veterano o los beneficios militares, incluida la jubilación. [3] Los oficiales uniformados que sirven en el Servicio Marítimo de los Estados Unidos no pueden ser desplegados o asignados a otro servicio militar y, por lo tanto, no están sujetos al Código Uniforme de Justicia Militar .
Los graduados del Programa de Pago de Incentivos para Estudiantes de las academias marítimas estatales y los graduados de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos deben informar anualmente a la Administración Marítima para cumplir con sus obligaciones de servicio. [8]
Los superintendentes o presidentes de las siete academias marítimas de los EE. UU. suelen ser nombrados para el Servicio Marítimo de los EE. UU., como el superintendente de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos . Además, a algunos administradores e instructores de las academias marítimas se les puede asignar un rango en el Servicio Marítimo. Aquellos con rango en el Servicio Marítimo de los EE. UU. lo indican indicando su rango y nombre, seguido de "USMS".
A mediados de los años 30, la marina mercante de los Estados Unidos se encontraba en decadencia. En ese momento, se construían pocos barcos, los barcos existentes eran viejos e ineficientes, los sindicatos marítimos estaban en guerra entre sí, los armadores estaban en desacuerdo con los sindicatos y la eficiencia y la moral de las tripulaciones estaban en decadencia. El Congreso tomó medidas para solucionar los problemas en 1936. La Ley de la Marina Mercante , aprobada el 29 de junio de 1936, creó la Comisión Marítima de los Estados Unidos "para promover el desarrollo y el mantenimiento de una marina mercante estadounidense adecuada y bien equilibrada, promover el comercio de los Estados Unidos y ayudar a la defensa nacional".
La comisión se dio cuenta de que una fuerza laboral de la marina mercante capacitada era vital para el interés nacional. A pedido del Congreso, el presidente de la Comisión Marítima, VADM Emory S. Land trabajó con el alguacil Russell R. Waesche , comandante de la Guardia Costera , para formular un programa de capacitación para el personal de la marina mercante. El nuevo programa de capacitación, llamado Servicio Marítimo de los Estados Unidos , se inauguró en 1938. Utilizó una combinación de instructores civiles de la Comisión Marítima y de la Guardia Costera uniformados para avanzar en la capacitación profesional de los marinos mercantes.
Al igual que con los demás servicios militares, la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial hizo necesario el crecimiento inmediato de la marina mercante y de la Guardia Costera. La Comisión Marítima engendró la Administración de Transporte de Guerra a principios de febrero de 1942. Esta nueva agencia recibió una serie de funciones consideradas vitales para el esfuerzo bélico, incluida la capacitación marítima. Sin embargo, varias semanas después de la creación de la nueva agencia, el Servicio Marítimo fue transferido nuevamente a la Guardia Costera (el 28 de febrero de ese año, en virtud de la Orden Ejecutiva 9083; los aspectos de seguridad marítima de la Oficina de Inspección y Navegación Marítima (BuMIN) también fueron transferidos a la Guardia Costera en ese momento). La transferencia permitió a la Administración de Transporte de Guerra concentrarse en organizar la marina mercante estadounidense, construir nuevos barcos y transportar cargamentos donde más se necesitaban.
El Servicio Marítimo fue posteriormente transferido a otra agencia, mientras que la inspección y concesión de licencias marinas siguieron siendo misiones de la Guardia Costera. La necesidad de administrar la marina mercante durante la guerra quedó demostrada durante la Primera Guerra Mundial . La guerra comercial, llevada a cabo por submarinos y buques mercantes, tuvo un efecto desastroso en la flota mercante aliada. Con la reanudación de la guerra submarina sin restricciones en 1917, los submarinos hundieron barcos más rápido de lo que se podían construir reemplazos. Estados Unidos pretendía hacer frente a esta crisis con un gran número de cargueros y transportes producidos en serie. Cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, la Comisión Marítima inició un programa de construcción naval de emergencia utilizando todos los recursos disponibles. Los astilleros experimentados construyeron buques complicados, como buques de guerra. Los nuevos astilleros, que abrieron casi de la noche a la mañana en todo el país, generalmente construyeron barcos menos sofisticados, como los barcos Liberty de construcción de emergencia . En 1945, los astilleros habían completado más de 2.700 barcos "Liberty" y cientos de barcos Victory , petroleros y transportes.
La canción oficial del Servicio Marítimo y la Marina Mercante es "Heave Ho! My Lads, Heave Ho!". Fue escrita por el teniente Jack Lawrence (coautor de " All or Nothing at All " y letrista en inglés de " Beyond the Sea ", quien finalmente se desempeñó como presidente de ASCAP ) mientras estaba asignado como director de banda de la Estación de Entrenamiento del Servicio Marítimo de Sheepshead Bay en Brooklyn , Nueva York . Durante su paso por el Servicio Marítimo, Lawrence conoció a su compañero de toda la vida, el psicólogo Walter David Myden.
Todos estos nuevos barcos necesitaban oficiales y tripulaciones entrenadas para operarlos. La Guardia Costera proporcionó gran parte de la capacitación avanzada para el personal de la marina mercante para complementar la capacitación de las academias estatales de la marina mercante. La Comisión Marítima solicitó que la Guardia Costera brindara capacitación en 1938 cuando se creó el Servicio Marítimo. El Servicio Marítimo estableció varios centros de capacitación en todo Estados Unidos:
También establecieron dos escuelas de candidatos a oficiales:
Los barcos de entrenamiento tripulados por la Guardia Costera incluían el American Mariner, con comisión marítima . El personal de la marina mercante con licencia y sin licencia se inscribía en el servicio. Los rangos, grados y clasificaciones del Servicio Marítimo se basaban en los de la Guardia Costera. La formación para el personal experimentado duraba tres meses; mientras que el personal sin experiencia se formaba durante seis meses. El pago se basaba en el puesto certificado más alto de la persona en el servicio mercante, y los nuevos estudiantes recibían salarios de cadete. Los ciudadanos estadounidenses de al menos 19 años de edad, con un año de servicio en buques mercantes estadounidenses de más de 500 toneladas brutas, eran elegibles para la inscripción. La formación de la Guardia Costera de los marineros mercantes fue vital para ganar la guerra. Miles de los marineros que tripulaban la nueva flota mercante estadounidense se formaban bajo la atenta mirada de la Guardia Costera.
La Guardia Costera sólo continuó con la administración del Servicio Marítimo durante diez meses después de que Estados Unidos entrara en la guerra. El entrenamiento de la marina mercante y la mayoría de los aspectos de la actividad de la marina mercante se transfirieron a la recién creada Administración de Transporte Marítimo de Guerra el 1 de septiembre de 1942. La transferencia permitió a la Guardia Costera asumir un papel más activo en la guerra y concentró la administración gubernamental de la marina mercante en una sola agencia. Sin embargo, así como la transferencia eliminó la función de entrenamiento de la marina mercante de la Guardia Costera, el servicio asumió la función de otorgar licencias a los marineros e inspeccionar los buques mercantes.
El Servicio Marítimo de los Estados Unidos usa uniformes que se parecen a los de los oficiales de la Armada de los Estados Unidos, pero con diferentes insignias. En lugar de la estrella que se usa en las hombreras de los oficiales de línea naval, los oficiales de línea del USMS tienen un ancla y una corona de oro, mientras que otros símbolos indican ocupaciones especializadas, como en la Armada. Los símbolos y ocupaciones son los siguientes:
Otra diferencia se observa en los símbolos que se usan en la tapa combinada. En el caso de la Marina, el símbolo representa un águila posada sobre un escudo de estrellas y rayas con dos anclas cruzadas detrás. En el caso del Servicio Marítimo, el símbolo muestra un águila posada sobre un escudo plateado de diseño diferente que lleva un ancla de oro. El escudo también estaba rodeado por una corona de hojas de oro.
El USMS también usa un uniforme caqui similar a los pantalones caqui de servicio de la Marina de los EE. UU. Los dispositivos de cuello que denotan rango son idénticos a los rangos de la Marina de los EE. UU., sin embargo, el Servicio Marítimo de los EE. UU. usa sus dispositivos de rango en el cuello derecho y usa su dispositivo de cuello para su ocupación en el cuello izquierdo, similar a los oficiales del cuerpo de personal en la Marina de los EE. UU. Otro dispositivo único que se ve usado con el uniforme es una insignia de pecho que se usa sobre el bolsillo delantero izquierdo. Esto anteriormente se conocía como la Insignia de la Marina Mercante de la Reserva de la Marina y la obtenían aquellos oficiales que también eran oficiales comisionados en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Esta insignia representa un águila detrás de un escudo de estrellas y rayas con dos anclas cruzadas detrás. En la parte inferior de la insignia, hay un pergamino que dice "USNR". En 2011, esta insignia se cambió a la Insignia de Guerra del Oficial de Transporte Marítimo Estratégico. Es similar a la insignia anterior con el águila. Esta insignia tiene un águila que está detrás de dos espadas cruzadas, un escudo de estrellas y rayas y un ancla en el frente.
Los rangos del USMS ahora coinciden con los rangos de la Guardia Costera de los Estados Unidos , pero con dispositivos USMS únicos.