El entierro , también conocido como entierro o inhumación , es un método de disposición final mediante el cual se coloca un cadáver en el suelo, a veces con objetos. Esto generalmente se logra excavando un hoyo o zanja, colocando al difunto y los objetos en él, y cubriéndolo. Un funeral es una ceremonia que acompaña a la disposición final. La evidencia sugiere que algunos humanos arcaicos y modernos enterraban a sus muertos. A menudo se considera que el entierro indica respeto por los muertos. Se ha utilizado para prevenir el olor a descomposición, para dar cierre a los miembros de la familia y evitar que sean testigos de la descomposición de sus seres queridos, y en muchas culturas se ha visto como un paso necesario para que el difunto entre al más allá o para dar volver al ciclo de la vida.
Los métodos de entierro pueden estar muy ritualizados y pueden incluir el entierro natural (a veces llamado "entierro verde"); embalsamamiento o momificación ; y el uso de contenedores para los muertos, como mortajas , ataúdes , revestimientos para tumbas y bóvedas funerarias , todos los cuales pueden retardar la descomposición del cuerpo. A veces se entierran objetos o ajuares funerarios con el cuerpo, que puede estar vestido con atuendos elegantes o ceremoniales. Dependiendo de la cultura, la posición del cuerpo puede tener un gran significado.
La ubicación del entierro puede determinarse teniendo en cuenta las preocupaciones relativas a la salud y el saneamiento, las preocupaciones religiosas y las prácticas culturales. Algunas culturas mantienen a los muertos cerca para guiar a los vivos, mientras que otras los "destierran" ubicando cementerios alejados de las zonas habitadas. Algunas religiones consagran terrenos especiales para enterrar a los muertos y algunas familias construyen cementerios familiares privados . La mayoría de las culturas modernas documentan la ubicación de las tumbas con lápidas , que pueden tener inscritas información y homenajes al difunto. Sin embargo, algunas personas son enterradas en tumbas anónimas o secretas por diversos motivos. A veces se entierran varios cuerpos en una sola fosa, ya sea por elección propia (como en el caso de las parejas casadas), por cuestiones de espacio o, en el caso de fosas comunes , como una forma de ocuparse de muchos cuerpos a la vez.
Las alternativas al entierro incluyen la cremación (y posterior entierro), el entierro en el mar y la criopreservación . Algunas culturas humanas pueden enterrar los restos de sus amados animales .
El entierro intencional, particularmente con ajuar funerario , puede ser una de las primeras formas detectables de práctica religiosa ya que, como sugiere Philip Lieberman , puede significar una "preocupación por los muertos que trasciende la vida diaria". [1] La evidencia sugiere que los neandertales fueron la primera especie humana en practicar un comportamiento funerario y enterrar intencionalmente a sus muertos, haciéndolo en tumbas poco profundas junto con herramientas de piedra y huesos de animales. [2] [3] Los sitios ejemplares incluyen Shanidar en Irak, la cueva Kebara en Israel y Krapina en Croacia. Algunos estudiosos, sin embargo, sostienen que es posible que estos órganos hayan sido eliminados por razones seculares . [4]
Aunque existe un debate en curso sobre la confiabilidad del método de datación, algunos estudiosos creen que el entierro humano más antiguo se remonta a 100.000 años. Se descubrieron restos de esqueletos humanos teñidos con ocre rojo en la cueva Skhul en Qafzeh , Israel. En el sitio había una variedad de ajuares funerarios, incluida la mandíbula de un jabalí en los brazos de uno de los esqueletos. [5] También se ha sugerido que los restos de un niño de 3 años en la cueva Panga ya Saidi en Kenia que datan de hace 78.000 años muestran signos de entierro, como la excavación de un hoyo y la colocación del cuerpo en posición fetal. y cobertura rápida intencional del cadáver. [6]
En el antiguo Egipto, las costumbres se desarrollaron durante el período Predinástico . En el período badariano (4400-3800 a. C.), se utilizaron tumbas redondas con una sola vasija , continuando la tradición de las culturas Omari y Maadi . [7]
Los cementerios prehistóricos se denominan con el término más neutral campo de tumbas . Son una de las principales fuentes de información sobre las culturas prehistóricas, y numerosas culturas arqueológicas se definen por sus costumbres funerarias, como la cultura Urnfield de la Edad del Bronce europea .
Durante la Alta Edad Media , la reapertura de tumbas y la manipulación de los cadáveres o artefactos contenidos en ellas fue un fenómeno generalizado y una parte común del curso de vida de los cementerios medievales tempranos en toda Europa occidental y central . [8] La reapertura de entierros amueblados o recientes se produjo en la amplia zona de entierros de inhumación amueblados estilo tumba en hilera europea, especialmente entre los siglos V y VIII d.C., que comprendía las regiones de Rumania , Hungría , la República Checa y Eslovaquia. , Suiza , Austria , Alemania , los Países Bajos , Francia y el sudeste de Inglaterra . [8]
Después de la muerte, el cuerpo se descompone. El entierro no es necesariamente un requisito de salud pública . Contrariamente a la opinión generalizada, la Organización Mundial de la Salud advierte que sólo los cadáveres que portan una enfermedad infecciosa requieren estrictamente entierro. [9] [10]
Las prácticas funerarias humanas son la manifestación del deseo humano de demostrar "respeto por los muertos". Las culturas varían en su modo de respeto.
Algunas razones siguen:
En muchas culturas , los cadáveres humanos solían ser enterrados en el suelo. Los orígenes del enterramiento como práctica se remontan al Paleolítico Medio y coinciden con la aparición del Homo neanderthalensis y del Homo sapiens , en Europa y África respectivamente. Como resultado, se encuentran cementerios en todo el mundo. A lo largo del tiempo, se utilizaron montículos de tierra , templos y cavernas para almacenar los cadáveres de los antepasados . En los tiempos modernos, la costumbre de enterrar a los muertos bajo tierra, con un marcador de piedra para indicar el lugar de entierro, se utiliza en la mayoría de las culturas ; aunque otros medios como la cremación se están volviendo más populares en Occidente (la cremación es la norma en la India y obligatoria en las grandes áreas metropolitanas de Japón [11] ).
Algunas prácticas funerarias están fuertemente ritualizadas ; otros son simplemente prácticos.
Es un error común creer que las tumbas deben cavarse a una profundidad de seis pies (1,8 metros). Esto se refleja en el eufemismo común para la muerte a dos metros bajo tierra . [12] De hecho, rara vez se cavan tumbas a esta profundidad, excepto cuando se pretende enterrar más tarde uno o más ataúdes encima del primero. En tales casos, se pueden excavar más de seis pies para proporcionar la profundidad requerida de suelo sobre el ataúd superior. [13]
En los Estados Unidos, no existe una regulación nacional sobre la profundidad del entierro. Cada autoridad local es libre de determinar sus propias normas. Los requisitos de profundidad pueden variar según el tipo de suelo y el método de enterramiento. California , por ejemplo, requiere sólo 19 pulgadas de tierra por encima de la parte superior del ataúd, pero en otros lugares se requieren más comúnmente de 30 a 36 pulgadas. [13] En algunas áreas, como en los Apalaches centrales , alguna vez se cavaron tumbas a una profundidad de seis pies para evitar que los animales excavadores perturbaran el cuerpo. Sin embargo, esto resultó innecesario una vez que se empezaron a utilizar ataúdes metálicos y bóvedas de hormigón. [12]
En el Reino Unido, se requiere que el suelo esté a una profundidad de tres pies por encima del punto más alto del ataúd, a menos que la autoridad funeraria considere que el suelo es adecuado para una profundidad de sólo dos pies. [14]
La primera referencia conocida al requisito de un entierro de seis pies ocurrió en 1665 durante la Gran Plaga de Londres . John Lawrence , el alcalde de Londres , [15] ordenó que los cuerpos de las víctimas de la peste "... tengan al menos seis pies de profundidad". Al parecer, los funcionarios de la ciudad creían que esto inhibiría la propagación de la enfermedad, sin darse cuenta de que el verdadero vector eran las pulgas que vivían en las ratas en las calles. En el evento hubo tantas víctimas que muy pocas fueron enterradas en tumbas individuales. La mayoría fueron colocadas en enormes fosos de plagas , por lo que es poco probable que este evento por sí solo haya dado lugar a la tradición de los "seis pies". [13] [16]
El entierro natural —también llamado "entierro verde" [17] — es el proceso mediante el cual un cuerpo es devuelto a la tierra para descomponerse naturalmente en el suelo y, en algunos casos, incluso proteger la vida silvestre nativa y en peligro de extinción. [18] El entierro natural se popularizó en el Reino Unido a principios de la década de 1990 por Ken West, un operador profesional de cremadores de la ciudad de Carlisle , en respuesta al llamado del Reino Unido para cambios en el gobierno que se alinearan con la Agenda Local 21 del Programa Ambiental de las Naciones Unidas . Además, hay múltiples sitios de entierro ecológicos en los EE. UU. Se están desarrollando entierros ecológicos en Canadá (Victoria, BC y Cobourg, Ontario), así como en Australia e Irlanda. [19]
El aumento de la popularidad de los entierros alternativos puede verse como una elección directa del deseo del individuo de distanciarse de las prácticas religiosas y los lugares espirituales, así como una oportunidad para ejercer el acto de su elección. [20] El deseo de vivir a través de la naturaleza, así como la preocupación por el medio ambiente, han sido la columna vertebral del movimiento del entierro verde. En lugar de lápidas se están utilizando ataúdes hechos de materiales alternativos como mimbre y materiales biodegradables , así como árboles y otra flora . Ambas prácticas ofrecen alternativas sostenibles a las prácticas funerarias tradicionales. [20]
Los entierros naturales también han atraído a personas por razones ajenas a los factores ambientales y de sostenibilidad. Con la expansión de los centros urbanos, los corredores ecológicos desaparecen gradualmente. Los cementerios para sepulturas excluyen durante mucho tiempo usos alternativos del suelo. Combinando estos dos aspectos (necesidad de conectividad y ocupación de territorio impuesta por los cementerios), se pueden lograr dos resultados positivos: proteger la memoria del pasado y conectar ecosistemas con corredores de usos múltiples. [21] Los entierros verdes atraen a la gente por razones económicas. Las prácticas de entierro tradicionales pueden ser una carga financiera que hace que algunos recurran a los entierros ecológicos como una alternativa más barata. Algunas personas ven los entierros verdes como más significativos, especialmente para aquellos que tienen una conexión con un terreno, como su residencia actual u otros lugares que tienen significado para ellos. [20]
El entierro de conservación es un tipo de entierro en el que las tarifas de entierro financian la adquisición y gestión de nuevas tierras para beneficiar el hábitat, los ecosistemas y las especies nativas. [18] Esto generalmente involucra un documento legal como una servidumbre de conservación . Estos entierros van más allá de otras formas de entierro natural, cuyo objetivo es prevenir el daño ambiental causado por las técnicas de entierro convencionales, al aumentar en realidad los beneficios para el medio ambiente. [22] La idea es que el proceso de entierro sea neto positivo para la Tierra en lugar de simplemente neutral. Los científicos han argumentado que tales entierros podrían generar fondos suficientes para salvar a todas las especies en peligro de extinción del planeta. [18] El Green Burial Council certifica cementerios naturales y de conservación en los EE. UU. y Canadá. [23]
El arrecife conmemorativo es una alternativa natural al entierro. Los restos cremados de una persona se mezclan con hormigón y luego se colocan en un molde para formar el arrecife conmemorativo o el arrecife eterno. [24] Después de los conjuntos de concreto, los miembros de la familia pueden personalizar el arrecife con escritura, huellas de manos y dibujos con tiza. Después de esto, los arrecifes ecológicos se colocan en el océano entre otros arrecifes de coral , donde ayudan a reparar los daños sufridos y al mismo tiempo proporcionan nuevos hábitats para los peces y otras comunidades marinas. [24] Se ha convertido en una nueva forma de conmemorar a la persona que pasa y al mismo tiempo proteger el medio ambiente marino. El alto costo de los arrecifes conmemorativos ha provocado que esta forma alternativa de entierro siga siendo mínima y poco común. Este tipo de entierro natural se practica en océanos permitidos en los EE. UU., específicamente en lugares alrededor de Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland, Nueva Jersey, Texas y Virginia. [ cita necesaria ]
La hidrólisis alcalina , también conocida como resomación, es otro método de entierro natural. Utiliza agua a alta temperatura mezclada con hidróxido de potasio para disolver restos humanos. [25] Durante este proceso, el cuerpo se coloca en una cámara cerrada de acero inoxidable. La cámara se llena con la solución química y de agua y luego se hace circular ligeramente. Al cabo de un par de horas, el cuerpo se desgasta y lo único que queda es hueso. Luego, los huesos se prensan hasta convertirlos en polvo y se devuelven a la familia asociada. El resultado es comparable a la cremación, pero resulta en un proceso respetuoso con el medio ambiente que no libera emisiones químicas ni gases de efecto invernadero a la atmósfera, como confirmó tras una revisión del Consejo de Salud de los Países Bajos. [26] Después de este proceso, el agua utilizada pasa a una instalación de tratamiento de agua regular donde se filtra, se limpia y se devuelve al ciclo del agua. En este momento, la resomación está permitida para uso comercial en áreas de los EE. UU. Sin embargo, varios otros países, incluido el Reino Unido, están considerando utilizar esta tecnología en sus facultades de medicina y universidades. [25]
Jae Rhim Lee y sus colegas han desarrollado el entierro de hongos para abordar el impacto que tienen los métodos tradicionales de entierro en el medio ambiente. Se trata de un proceso ecológico que consiste en vestir al cadáver con un traje con esporas de hongos entretejidas, apodado Infinity Burial Suit. [27] Rhim desarrolló sus propios hongos alimentándolos con su cabello, piel y uñas para crear una variedad de hongo que descompondrá mejor los restos humanos. A medida que los hongos crecen, consumen los restos del traje y las toxinas que libera el cuerpo. Rhim y sus colegas crearon este traje como símbolo de una nueva forma en que la gente piensa sobre la relación entre su cuerpo después de la muerte y el medio ambiente. [27]
Se está desarrollando otro método de entierro natural para plantar el cuerpo humano en posición fetal dentro de una vaina con forma de huevo. [28] La cápsula que contiene el cuerpo formará una cápsula biodegradable que no dañará la tierra circundante. La cápsula biodegradable también funciona como una semilla que se puede personalizar para convertirse en un árbol de abedul , arce o eucalipto . El objetivo de este método es crear parques llenos de árboles por los que los seres queridos puedan caminar y llorar, en lugar de un cementerio lleno de lápidas. Este método tiene como objetivo devolver el cuerpo a la tierra de la forma más respetuosa con el medio ambiente posible. [28]
El método de las vainas de árboles se originó en el Reino Unido, pero ahora se está convirtiendo en un método de entierro más popular. [29] La definición de cementerio natural sugiere que las personas están siendo enterradas sin ningún tipo de líquido de embalsamamiento a base de formaldehído o ingredientes sintéticos, y que los cuerpos que son devueltos a la tierra también devolverán nutrientes al medio ambiente, en un manera que sea menos costosa que otros métodos de entierro disponibles. Las vainas de árboles no sólo son una forma más rentable y respetuosa con el medio ambiente de conmemorar a los seres queridos, sino que este método también ofrece apoyo emocional. Los recuerdos de los seres queridos quedarán inmortalizados a través del concepto de que una persona fallecida tenga un medio (árboles) que seguirá viviendo y creciendo. [29]
El embalsamamiento es la práctica de preservar un cuerpo contra la descomposición y se utiliza en muchas culturas. La momificación es un método de embalsamamiento más extenso, que retrasa aún más el proceso de descomposición.
Los cuerpos suelen ser enterrados envueltos en una mortaja o colocados en un ataúd (o, en algunos casos, en un ataúd ). Se puede utilizar un contenedor más grande, como un barco . En los EE. UU., los ataúdes suelen estar cubiertos por un revestimiento de tumba o una bóveda funeraria , que evita que el ataúd colapse bajo el peso de la tierra o flote durante una inundación.
Estos contenedores ralentizan el proceso de descomposición al bloquear (parcialmente) físicamente el acceso de las bacterias en descomposición y otros organismos al cadáver. Un beneficio adicional de usar contenedores para contener el cuerpo es que si la tierra que cubre el cadáver es arrastrada por una inundación o algún otro proceso natural, el cadáver aún no estará expuesto al aire libre.
El cuerpo puede estar vestido con ropa elegante y/o ceremonial. Los objetos personales del difunto, como su joya favorita o una fotografía, pueden incluirse con el cuerpo. Esta práctica, también conocida como inclusión de ajuar funerario , cumple varios propósitos:
Los entierros pueden ubicarse en varias posiciones diferentes. Los cuerpos con los brazos cruzados se remontan a culturas antiguas como la Caldea en el siglo X a.C., donde la "X" simbolizaba a su dios del cielo. Los dioses y la realeza del antiguo Egipto posterior , aproximadamente del 3500 a. C., se muestran con los brazos cruzados, como el dios Osiris, el Señor de los Muertos , o la realeza momificada con los brazos cruzados en posiciones corporales altas y bajas, según la dinastía. El entierro de los cuerpos en posición extendida , es decir, acostados con los brazos y las piernas estirados, o con los brazos cruzados sobre el pecho y con los ojos y la boca cerrados. Los entierros prolongados pueden ser en decúbito supino (acostados boca arriba) o boca abajo (acostados boca arriba). Sin embargo, en algunas culturas, ser enterrado boca abajo muestra una marcada falta de respeto, como en el caso de los sioux. [31] Otras prácticas rituales colocan el cuerpo en una posición flexionada con las piernas dobladas o en cuclillas con las piernas dobladas hacia el pecho. Los guerreros de algunas sociedades antiguas eran enterrados en posición vertical . En el Islam , el cuerpo se coloca en posición supina , las manos a los lados y la cabeza gira hacia la derecha con la cara hacia la Qibla . Muchas culturas consideran que colocar a los muertos en una posición adecuada es una señal de respeto, incluso cuando el entierro es imposible.
En prácticas de entierro no estándar, como el entierro masivo , el cuerpo puede colocarse arbitrariamente. Esto puede ser una señal de falta de respeto hacia el difunto, o al menos de indiferencia por parte del inhumador, o debido a consideraciones de tiempo y espacio.
En la mayoría de los casos, un entierro se orientará hacia una dirección específica con fines religiosos, como es el caso de las personas de fe abrahámica . Los entierros judíos estándar se hacen en posición supina de este a oeste, con la cabeza en el extremo occidental de la tumba, para mirar hacia Jerusalén . En otros casos, el cuerpo puede ser enterrado en un eje norte-sur, o simplemente mirando hacia la salida del cementerio o cementerio. Esto se hace para facilitar el regreso a Israel predicho de todos aquellos que resucitarán al final de los tiempos tras la venida del Mesías . Históricamente, los entierros cristianos siguieron principios similares, donde el cuerpo se colocaba de este a oeste, para reflejar el diseño de las iglesias cristianas , que a su vez estaban orientadas como tales por la misma razón; para ver la venida de Cristo en el día del Juicio ( Eschaton ). En muchas tradiciones cristianas, los clérigos ordenados son enterrados tradicionalmente en la orientación opuesta, y sus ataúdes son llevados de la misma manera, para que en la Resurrección General puedan levantarse frente a su pueblo y listos para ministrarlo.
En un funeral islámico , la tumba debe estar alineada perpendicular a la Qibla (la dirección a la Kaaba en La Meca ) con la cara girada hacia la derecha a lo largo de la Qibla.
Para los humanos, mantener una posición boca abajo , con la cabeza verticalmente debajo de los pies, es muy incómodo durante un período prolongado de tiempo y, en consecuencia, ser enterrado en esa actitud (a diferencia de las actitudes de descanso o vigilancia, como se indicó anteriormente) es muy inusual. y generalmente simbólico. Ocasionalmente, los suicidas y los asesinos eran enterrados boca abajo, como castigo post-mortem y (como en el caso de los entierros en los cruces de caminos) para inhibir las actividades de los no-muertos resultantes .
En Los viajes de Gulliver , los liliputienses enterraban a sus muertos boca abajo:
Entierran a sus muertos con la cabeza hacia abajo, porque creen que dentro de once mil lunas todos resucitarán; en cuyo período la tierra (que ellos conciben como plana) se pondrá patas arriba, y por este medio, en su resurrección, serán encontrados listos pararse sobre sus pies. Los eruditos entre ellos confiesan lo absurdo de esta doctrina; pero la práctica aún continúa, conforme al vulgo.
— Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver, Parte I, Capítulo VI
La noción de Swift de entierro invertido podría parecer una fantasía muy elevada, pero parece que entre los milenaristas ingleses la idea de que el mundo sería "puesto patas arriba" en el Apocalipsis gozaba de cierta aceptación. Hay al menos un caso documentado de una persona enterrada boca abajo por instrucción; El mayor Peter Labilliere de Dorking (muerto el 4 de junio de 1800) se encuentra así en la cima de Box Hill . [32] [33] Historias similares se han asociado a otros excéntricos destacados, particularmente en el sur de Inglaterra, pero no siempre con una base real. [34]
Según Chang-Won Park, los arreglos funerarios de Corea del Sur han cambiado drásticamente en el transcurso de sólo dos décadas. [35] Park afirma que alrededor de la década de 1980 las ceremonias funerarias en casa eran la norma general, alejándose de cualquier lugar que no fuera un hogar familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir fuera de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente a medida que la clase media y alta comenzó a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto planteó un problema para los hospitales debido al rápido aumento de los funerales que se celebraban y a la máxima ocupación. Esto se resolvió cuando se aprobó una ley que permitía a la población civil realizar funerales en las morgues de los hospitales. Luego la clase baja hizo lo mismo, copiando las nuevas tradiciones de las clases altas. Con este cambio, la práctica de la cremación pasó a ser vista más como una alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por primera vez por el budismo , pero fue prohibida en 1470. [35] No fue hasta el período de colonización japonesa que se reintrodujo la cremación en 1945 y luego se levantó la prohibición. Hubo que esperar hasta 1998 para que la cremación creciera rápidamente en popularidad. [35]
Una charla TED de Kelli Swazey [36] analiza cómo Tana Toraja , una provincia de Sulawesi en el este de Indonesia, experimenta la muerte como un proceso, más que como un evento. La cultura de Tana Toraja considera los funerales como el evento más importante en la vida de una persona. Debido a esta importancia que se le da a la muerte, el paisaje de Tana Toraja está cubierto de rituales y eventos que ocurren después de la muerte. La jerarquía de la vida de un individuo se basa en los sacrificios de animales realizados después de su muerte. Los funerales tienden a ser celebrados por la gente de Tana Toraja y suelen durar días o incluso semanas. La muerte se ve como una transformación, más que como una pérdida privada. [36] Un Torajan no se considera 'muerto' hasta que sus familiares puedan reunir los recursos necesarios para celebrar un funeral que exprese el estado del fallecido. Hasta que se mantengan estos funerales, los difuntos se celebran en Tongkonan , construido para albergar cadáveres que no se consideran "muertos". [36] El difunto puede permanecer retenido en Tongkonan durante años, esperando que sus familiares reúnan los recursos necesarios para celebrar un funeral. El Tongkonan representa tanto la identidad de la familia como el proceso de nacimiento y muerte. El proceso de nacimiento y muerte se muestra al hacer que las casas en las que nacen las personas tengan la misma estructura que las Tongkonan, casas en las que las personas mueren. Hasta el funeral, los difuntos alojados en las Tongkonan son tratados simbólicamente como miembros de la familia. , aún bajo el cuidado de familiares. [36]
Los aborígenes australianos del Territorio del Norte tienen tradiciones únicas asociadas con la muerte de un ser querido. La muerte de un ser querido desencadena una serie de eventos como fumar el espíritu, un banquete y dejar el cuerpo en descomposición. [37] Inmediatamente después de la muerte, se lleva a cabo una ceremonia de fumar en la casa del difunto. El propósito de las ceremonias de fumar es expulsar el espíritu del difunto de su vivienda. Se lleva a cabo una fiesta donde los dolientes se cubren de ocre , un pigmento terroso asociado con la arcilla, mientras comen y bailan. La eliminación tradicional de cadáveres de los aborígenes incluye cubrir el cadáver con hojas sobre una plataforma. Luego se deja que el cadáver se descomponga. [37]
Las tumbas son gratuitas si el propietario es pobre, algunos antiguos iraníes enterraban coloreaban el cadáver mientras que otros alimentaban con el cuerpo a buitres y pájaros o quemaban los cuerpos. [38] [39] [40] Las partes del cuerpo cortadas durante el procedimiento a veces se entierran por separado. [41]
En la comunidad de esclavos afroamericanos , los esclavos se familiarizaron rápidamente con los procedimientos funerarios y la ubicación de las tumbas de familiares y amigos. Se asignaron esclavos específicos para preparar cadáveres, construir ataúdes, cavar tumbas y construir lápidas. Los funerales de esclavos solían realizarse por la noche, cuando terminaba la jornada laboral, y el amo estaba presente para ver todos los procedimientos ceremoniales. Asistían regularmente esclavos de plantaciones cercanas.
Al morir, el cuerpo del esclavo era envuelto en una tela. Las manos se colocaron sobre el pecho y se colocó una placa de metal encima de ellas. El motivo de la placa era obstaculizar su regreso a casa suprimiendo los espíritus que había en el ataúd. A menudo, las propiedades personales eran enterradas con los esclavos para apaciguar a los espíritus. Los ataúdes se cerraban con clavos una vez que el cuerpo estaba dentro y se transportaban en mano o en carreta, dependiendo de la propiedad designada para el lugar de entierro de los esclavos.
Los esclavos eran enterrados orientados de este a oeste, con los pies en el extremo oriental (la cabeza en el extremo occidental, levantada así mirando hacia el este). Según la doctrina cristiana, esta orientación permitía levantarse para afrontar el regreso de Cristo sin tener que volverse ante el llamado de la trompeta de Gabriel . La trompeta de Gabriel sonaría cerca del amanecer del Este.
En la Fe baháʼí , la ley de entierro prescribe tanto el lugar del entierro como las prácticas de entierro y excluye la cremación de los muertos. Está prohibido transportar el cuerpo a más de una hora de viaje desde el lugar de la muerte. Antes del entierro, se debe envolver el cuerpo en una mortaja de seda o algodón y se le debe colocar en el dedo un anillo con la inscripción: "Salí de Dios y vuelvo a Él, desprendido de todo menos de Él, aferrándome a Su Nombre". , el Misericordioso, el Compasivo". El ataúd debe ser de cristal, piedra o madera dura y fina. Además, antes del entierro se ordena una oración específica por los difuntos [42] . El cuerpo debe colocarse con los pies mirando hacia la Qiblih . La oración formal y el anillo están destinados a aquellos que hayan cumplido 15 años. [43]
Aparte de consideraciones sanitarias y otras consideraciones prácticas, el lugar de entierro puede determinarse por consideraciones religiosas y socioculturales.
Así, en algunas tradiciones, especialmente con una lógica animista, los restos de los muertos son "desterrados" por temor a que sus espíritus dañen a los vivos si están demasiado cerca; otros mantienen restos cerca para ayudar a las generaciones supervivientes.
Las reglas religiosas pueden prescribir una zona específica; por ejemplo, algunas tradiciones cristianas sostienen que los cristianos deben ser enterrados en tierra consagrada , generalmente un cementerio; [44] una práctica anterior, el entierro en la iglesia o muy cerca de ella (de ahí la palabra cementerio), fue generalmente abandonada con excepciones individuales como un alto honor póstumo; Además, muchos monumentos funerarios y criptas existentes siguen en uso.
La realeza y la alta nobleza suelen tener uno o más lugares de entierro "tradicionales", generalmente monumentales, a menudo en una capilla palaciega o una catedral.
En América del Norte, los cementerios familiares privados eran comunes entre los terratenientes ricos durante los siglos XVIII y XIX. Muchas personas destacadas fueron enterradas en cementerios privados de sus respectivas propiedades, a veces en ataúdes revestidos de plomo. Muchos de estos cementerios familiares no estaban documentados y por tanto se perdieron por el tiempo y el abandono; sus lápidas han sido robadas hace mucho tiempo por vándalos o cubiertas por el bosque. Sus ubicaciones se descubren ocasionalmente durante proyectos de construcción.
La mayoría de las culturas modernas marcan la ubicación del cuerpo con una lápida . Esto tiene dos propósitos. En primer lugar, la tumba no será exhumada accidentalmente . En segundo lugar, las lápidas suelen contener información o homenajes a los fallecidos. Esta es una forma de recuerdo de los seres queridos; También puede verse como una forma de inmortalidad , especialmente en los casos de tumbas de personajes famosos. Estas monumentales inscripciones pueden resultar útiles posteriormente para genealogistas e historiadores familiares.
En muchas culturas las tumbas se agrupan, de modo que los monumentos forman una necrópolis , una "ciudad de los muertos" paralela a la comunidad de los vivos.
En muchas culturas, las tumbas están marcadas con marcadores duraderos, o monumentos , destinados a ayudar a recordar a la persona enterrada. Una tumba sin nombre es una tumba sin tal marcador conmemorativo.
Otro tipo de tumba anónima es un lugar de enterramiento con un marcador anónimo, como una simple cruz ; botas, rifle y casco; una espada y un escudo; un montón de piedras; o incluso un monumento. Esto puede ocurrir cuando la identificación del fallecido es imposible. Aunque muchos fallecidos no identificados están enterrados en campos de alfareros , algunos son conmemorados, especialmente en comunidades más pequeñas o en el caso de muertes publicadas por los medios locales. Los entierros anónimos también ocurren en comunidades de poblaciones más pobres o desfavorecidas en países como Sudáfrica, donde en el pasado la población no blanca era simplemente demasiado pobre para permitirse lápidas. En el cementerio de un pequeño pueblo rural de Harding, KwaZulu-Natal , muchas tumbas no tienen identificación y sólo tienen un borde de piedras que marcan las dimensiones de la tumba misma.
Muchos países han enterrado a un soldado no identificado (u otro miembro del ejército) en un lugar destacado como forma de respeto por todos los muertos en la guerra no identificados. El Reino Unido conmemora al 'Guerrero Desconocido ' en la Abadía de Westminster ; El de Francia está enterrado bajo el Arco de Triunfo ; El de Italia está enterrado en el Monumento al Milite Ignoto en Roma ; El de Canadá está enterrado en el Monumento Nacional a la Guerra en Ottawa; El de Australia está situado en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra ; La de Nueva Zelanda está situada en Wellington ; El monumento conmemorativo de Rusia se encuentra en el Jardín Alexander de Moscú y el de Estados Unidos se encuentra en el Cementerio Nacional de Arlington .
Muchas culturas practican el entierro anónimo como norma, no como excepción. Por ejemplo, en 2002 una encuesta para el Gremio Federal de Canteros Alemanes encontró que, dependiendo de la ubicación dentro de Alemania, entre el 0% y el 43% de los entierros eran anónimos. [45] Según la revista Christian Century , la perspectiva de la Iglesia Católica Romana es que los entierros anónimos reflejan una creencia cada vez menor en Dios. [46] Otros afirman que esta tendencia está impulsada principalmente por el secularismo y los altos costos de los entierros tradicionales. [47]
En casos raros, una persona conocida puede ser enterrada sin identificación, tal vez para evitar la profanación del cadáver, el robo de tumbas o el vandalismo en el lugar del entierro. Este puede ser particularmente el caso de figuras infames o notorias. En otros casos, puede ser para evitar que la tumba se convierta en una atracción turística o un destino de peregrinación . Los supervivientes pueden hacer que el difunto sea enterrado en un lugar secreto u otro lugar inédito, o en una tumba con un nombre falso (o ningún nombre) en la lápida.
Después de la cremación de Walt Disney , sus cenizas fueron enterradas en un lugar secreto en el cementerio Forest Lawn Memorial Park , California. Algunos sitios de entierro en Forest Lawn, como los de Humphrey Bogart , Mary Pickford y Michael Jackson , están apartados en jardines privados o mausoleos sin acceso público. Varias tumbas también se mantienen alejadas del ojo público. El Tribunal de Honor de Forest Lawn indica que algunas de sus criptas tienen parcelas reservadas para personas que pueden ser "votadas" como "Inmortales"; Ninguna cantidad de dinero puede comprar un lugar. No se permite la publicación de fotografías tomadas en Forest Lawn y su oficina de información generalmente se niega a revelar exactamente dónde están enterrados los restos de personajes famosos.
Es posible que algunas parejas o grupos de personas (como un matrimonio u otros miembros de la familia) deseen ser enterrados en la misma parcela. En algunos casos, los ataúdes (o urnas) pueden simplemente enterrarse uno al lado del otro. En otros, un ataúd puede ser enterrado encima de otro. Si esto se planifica con antelación, el primer ataúd se puede enterrar más profundamente de lo que es la práctica habitual, de modo que el segundo ataúd pueda colocarse sobre él sin perturbar al primero. En muchos estados de Australia, todas las tumbas están designadas con dos o tres profundidades (dependiendo del nivel freático) para entierros múltiples, a discreción del titular de los derechos de entierro, con cada nuevo entierro encima del ataúd anterior separado por una fina capa de tierra. Como tal, todas las tumbas se cavan a una profundidad mayor para el entierro inicial que los tradicionales seis pies para facilitar esta práctica.
El entierro masivo es la práctica de enterrar varios cuerpos en un solo lugar. Las civilizaciones que intentan genocidio a menudo emplean entierros masivos para las víctimas. Sin embargo, el entierro masivo puede ser en muchos casos el único medio práctico de hacer frente a un número abrumador de restos humanos, como los resultantes de un desastre natural , un acto de terrorismo , una epidemia o un accidente . Esta práctica se ha vuelto menos común en el mundo desarrollado con la llegada de las pruebas genéticas , pero incluso en el siglo XXI los restos que no son identificables con los métodos actuales pueden ser enterrados en una fosa común.
Las personas que sean enterradas a expensas de las autoridades locales y en campos de alfarería podrán ser enterradas en fosas comunes. Alguna vez se creyó que Wolfgang Amadeus Mozart había sido enterrado de esa manera, pero hoy se sabe que tales entierros nunca fueron permitidos en la Viena de Mozart, cuyos magistrados se negaron a aceptar las regulaciones de entierro decretadas por José II . [48] En algunos casos, los restos de personas no identificadas han sido enterrados en fosas comunes en campos de alfareros, lo que dificulta la exhumación y la futura identificación para las autoridades.
Muchos países también consideran fosas comunes los buques de guerra hundidos en combate. Por ejemplo, la política de la Marina de los EE. UU. declara tales restos de naufragios como fosas comunes (como el USS Arizona Memorial ) y prohíbe la recuperación de restos. En lugar de recuperación, los buzos o sumergibles pueden dejar una placa dedicada a la memoria del barco o embarcación y su tripulación, y se invita a los familiares a asistir a la ceremonia.
Los sitios de grandes antiguos campos de batalla también pueden contener una o más fosas comunes. El osario de Douaumont es una de esas fosas comunes y contiene los restos de 130.000 soldados de ambos bandos de la batalla de Verdún .
Las catacumbas también constituyen una forma de fosa común. Algunas catacumbas, por ejemplo las de Roma , fueron designadas como lugar de entierro comunitario. Algunas, como las catacumbas de París , sólo se convirtieron en fosas comunes cuando los entierros individuales fueron reubicados desde cementerios marcados para su demolición.
El judaísmo generalmente no permite que haya varios cuerpos en una tumba. Una excepción a esto es una tumba en el cementerio militar de Jerusalén, donde hay un kever achim ( en hebreo : "tumba de hermanos") donde dos soldados murieron juntos en un tanque y están enterrados en una tumba. Como los cuerpos estaban tan fusionados con el metal del tanque que no podían identificarse por separado, fueron enterrados en una tumba (junto con partes del tanque).
Existen varias alternativas comunes al entierro. En la cremación, el cuerpo del difunto es quemado en un horno especial . La mayor parte del cuerpo se quema durante el proceso de cremación, dejando sólo unos pocos kilos de fragmentos de hueso . Los cuerpos de los niños pequeños y de los bebés suelen producir muy poca cantidad de "cenizas", ya que las cenizas están compuestas de huesos y los jóvenes tienen huesos más blandos, en gran parte cartílagos . A menudo, estos fragmentos se procesan (muelen) hasta obtener un polvo fino, lo que ha llevado a que los restos cremados se llamen cenizas . En los últimos tiempos, la cremación se ha convertido en una opción popular en el mundo occidental.
Hay mucha mayor flexibilidad a la hora de tratar los restos durante la cremación que en el entierro tradicional. Algunas de las opciones incluyen esparcir las cenizas en un lugar querido por el difunto o guardar las cenizas en casa. Las cenizas también se pueden enterrar bajo tierra o en un nicho de columbario .
Un método con beneficios similares es la liofilización del cadáver.
A veces las personas son enterradas vivas. Al no tener forma de escapar del entierro, mueren en el lugar, generalmente por asfixia , deshidratación , inanición o exposición al clima. Las personas pueden llegar a ser enterradas vivas de diferentes maneras;
Edgar Allan Poe escribió varios cuentos y poemas sobre el entierro prematuro, incluido un cuento llamado "El entierro prematuro". Estas obras inspiraron un temor popular generalizado ante este acontecimiento atroz pero improbable. Se han ideado varios métodos para evitarlo, incluido enterrar teléfonos o sensores en las tumbas.
Históricamente, el entierro en los cruces de caminos era el método para deshacerse de los criminales ejecutados y los suicidas . [50] En Gran Bretaña esta tradición fue alterada por la Ley de Entierro de Suicidas de 1823, que abolió los requisitos legales de enterrar a los suicidas y a otras personas en las encrucijadas. Los cruces de caminos tienen una tosca forma de cruz y esto puede haber dado lugar a la creencia de que estos lugares fueron seleccionados como los mejores lugares de entierro después del terreno consagrado. Otra posible explicación es que los antiguos grupos étnicos teutónicos (germánicos) a menudo construían sus altares en los cruces de caminos y, dado que los sacrificios humanos, especialmente de criminales, formaban parte del ritual, estos lugares llegaron a ser considerados lugares de ejecución. De ahí que tras la introducción del cristianismo , los criminales y suicidas fueran enterrados en los cruces de caminos durante la noche, para asimilar en la medida de lo posible su funeral al de los paganos . Un ejemplo de campo de ejecución en un cruce de caminos fue el famoso Tyburn en Londres , que se encontraba en el lugar donde la calzada romana a Edgware y más allá se encontraba con la calzada romana que salía de Londres al oeste. [50]
La superstición también jugó un papel en la elección de los cruces de caminos en el entierro de los suicidas. La creencia popular a menudo sostenía que estos individuos podrían surgir como alguna forma de no-muertos (como un vampiro ) y enterrarlos en una encrucijada inhibiría su capacidad de encontrar y causar estragos en sus parientes vivos y antiguos asociados.
Además de enterrar restos humanos, muchas culturas humanas también entierran regularmente restos de animales .
Las mascotas y otros animales de importancia emocional suelen ser enterrados ceremonialmente. La mayoría de familias entierran a las mascotas fallecidas en sus propias propiedades, principalmente en un patio, con una caja de zapatos o cualquier otro tipo de contenedor que sirve como ataúd . Se sabe que los antiguos egipcios momificaban y enterraban gatos , a los que consideraban deidades .
Los humanos no siempre son la única especie que entierra a sus muertos. Se sabe que los chimpancés [ cita necesaria ] y los elefantes arrojan hojas y ramas sobre los miembros caídos de sus grupos familiares. En un caso particularmente extraño, un elefante que pisoteó a una madre humana y a su hijo enterró a sus víctimas bajo un montón de hojas antes de desaparecer entre los arbustos. [51] En 2013, un video viral captó a un perro enterrando a un cachorro muerto empujando arena con su propia nariz. [52] Se supone, sin embargo, que dado que los perros conservan el instinto de enterrar la comida, esto es lo que se muestra en el vídeo. [53] En los insectos sociales, las hormigas y las termitas también entierran a sus compañeros de nido muertos dependiendo de las propiedades del cadáver y el contexto social. [54]
La exhumación , o desenterración , es el acto de desenterrar algo, especialmente un cadáver. Esto se hace con mayor frecuencia para reubicar un cuerpo en un lugar de enterramiento diferente; las familias podrán tomar esta decisión de localizar al fallecido en un lugar más pertinente o conveniente. En lugares de entierro familiares compartidos (por ejemplo, una pareja casada), si la persona previamente fallecida ha sido enterrada durante un período de tiempo insuficiente, el segundo cuerpo puede ser enterrado en otro lugar hasta que sea seguro trasladarlo a la tumba compartida.
La exhumación de restos humanos se realiza por otras razones, incluida la identificación del cuerpo o como parte de una investigación criminal . Si un individuo muere en circunstancias sospechosas, la policía puede solicitar una exhumación para determinar la causa de la muerte . Las exhumaciones también pueden realizarse mediante robo de tumbas o como acto de profanación . En casos históricos raros (por ejemplo, el Papa Formoso u Oliver Cromwell ), un cuerpo puede ser exhumado para ejecución póstuma , disección o burla . Se pueden exhumar personas notables para responder preguntas históricas. La exhumación realizada por arqueólogos permite el estudio de los restos, como ocurre con muchas momias del antiguo Egipto que se han exhibido públicamente.
En la mayoría de las jurisdicciones, una exhumación legal generalmente requiere una orden judicial o un permiso de los familiares del fallecido. La ley estadounidense permite la exhumación "sólo por las razones más convincentes" y con el permiso de familiares cercanos y del funcionario del cementerio. [55] También en muchos países, algunas agencias gubernamentales exigen permisos para llevar a cabo legalmente una exhumación. [56]
En el folclore y la mitología, la exhumación también se ha asociado frecuentemente con la realización de ritos para desterrar las manifestaciones de no-muertos . Un ejemplo histórico es el incidente del vampiro Mercy Brown de 1892 en Rhode Island .
Los restos pueden ser exhumados para ser reenterrados en un lugar más apropiado por varias razones.
Con frecuencia, las culturas tienen diferentes conjuntos de tabúes sobre la exhumación . Ocasionalmente, estas diferencias resultan en conflictos, especialmente en los casos en que una cultura con reglas de exhumación más indulgentes desea operar en el territorio de una cultura diferente. Por ejemplo, las empresas constructoras estadounidenses han entrado en conflicto con grupos nativos americanos que han querido preservar sus cementerios de perturbaciones.
En la cultura del sur de China , las tumbas se abren después de un período de años. Los huesos se extraen, se limpian, se secan y se colocan en una vasija de cerámica para volver a enterrarlos (en Taiwán ), o en un ataúd más pequeño y volver a enterrar en otro lugar (en Vietnam). La práctica se llama jiǎngǔ (撿骨) en Taiwán, o Bốc mộ (卜墓) en Vietnam, "desenterrar huesos" y es un ritual importante en el "cuidado" póstumo de los niños por sus padres y antepasados fallecidos.
La ley judía prohíbe la exhumación de un cadáver. [63]
La mayoría de los jurados musulmanes sostienen que una persona enterrada en una mezquita debe ser exhumada y que ofrecer oraciones en dicha mezquita invalida la oración. Los juristas, sin embargo, sostienen que las mezquitas construidas alrededor de tumbas ya existentes deben ser demolidas. [64] [65]
En Inglaterra y Gales, una vez que la parte superior de un ataúd se ha bajado por debajo del nivel del suelo en un entierro, si se vuelve a levantar, digamos, por ejemplo, que los lados de la tumba sobresalen y necesitan más trabajo, esto se considera una exhumación y el Ministerio del Interior está obligado a ser notificado y llevarse a cabo una investigación completa. Por lo tanto, los sepultureros en Inglaterra y Gales son especialmente cuidadosos para garantizar que las tumbas se excaven con suficiente espacio para que pase el ataúd. [66]
La reinternación se refiere al nuevo entierro de un cadáver. [67]
El entierro secundario es un entierro, cremación o inhumación que se excava en un túmulo o tumba preexistente en cualquier momento después de su construcción inicial. A menudo se asocia con la creencia de que existe una fase liminal entre el momento en que una persona muere y finalmente decae. [68]
Las alternativas al entierro muestran respeto por los muertos, aceleran la descomposición y eliminación o prolongan la exhibición de los restos.
A medida que la población humana avanza, las culturas y tradiciones cambian con ella. La evolución es generalmente lenta, a veces más rápida. Según Chang-Won Park, los arreglos funerarios en Corea del Sur han cambiado drásticamente en el transcurso de sólo dos décadas. [35] Alrededor de la década de 1980, las ceremonias funerarias en casa eran la norma general, alejándose de cualquier lugar que no fuera un hogar familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir fuera de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente a medida que la clase media y alta comenzó a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto planteó un problema para los hospitales debido al rápido aumento de los funerales que se celebraban y a la máxima ocupación. Esto se resolvió rápidamente cuando se aprobó una ley que permitía a la población civil realizar funerales en las morgues de los hospitales. La clase baja rápidamente hizo lo mismo, copiando las nuevas tradiciones de las clases altas. Con este cambio, la cremación también se practica más como alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por primera vez por el budismo y rápidamente fue prohibida en 1470. No fue hasta el período de colonización japonesa que se reintrodujo la cremación en 1945 y luego se levantó la prohibición. Hubo que esperar hasta 1998 para que la cremación creciera rápidamente en popularidad.
Según Margaret Holloway, [70] se cree que los funerales están impulsados por la elección del consumidor, la personalización, la secularización y las historias que sitúan las metanarrativas tradicionales individuales. Se ha estudiado que las funerarias del Reino Unido se preocupan más por consolar a los afligidos que por los difuntos. Este estudio encontró que los funerales modernos se centran en el evento psicosocial-espiritual. Los funerales modernos también ayudan a la transición de los recién pasados al estatus social de "el difunto". [ se necesita aclaración ] El artículo encontró que las funerarias no se adhieren a las creencias religiosas tradicionales, pero sí siguen las tradiciones religiosas.
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )La Nueva Política de Entierro, introducida en 1998 para abordar el problema de la escasez de tierras, limita el entierro a 15 años.
Después de este período, las tumbas serán exhumadas y los restos cremados o reenterrados, dependiendo de los requisitos religiosos de cada uno.
