Atanasio I de Alejandría [nota 1] ( c. 296–298 – 2 de mayo de 373), también llamado Atanasio el Grande , Atanasio el Confesor o, entre los cristianos coptos , Atanasio el Apostólico , fue un teólogo cristiano y el vigésimo papa de Alejandría (como Atanasio I ). Su episcopado intermitente duró 45 años ( c. 8 de junio de 328 – 2 de mayo de 373), de los cuales más de 17 abarcaron cinco exilios, cuando fue reemplazado por orden de cuatro emperadores romanos diferentes . Atanasio fue un Padre de la Iglesia , [3] el principal defensor del trinitarismo contra el arrianismo y un destacado líder cristiano egipcio del siglo IV.
El conflicto con Arrio y el arrianismo, así como con los sucesivos emperadores romanos, dio forma a la carrera de Atanasio. En 325, a la edad de 27 años, Atanasio comenzó su papel principal contra los arrianos como diácono y asistente del obispo Alejandro de Alejandría durante el Primer Concilio de Nicea . El emperador romano Constantino el Grande había convocado el concilio en mayo-agosto de 325 para abordar la posición arriana de que el Hijo de Dios , Jesús de Nazaret , es de una sustancia distinta del Padre . [4] Tres años después de ese concilio, Atanasio sucedió a su mentor como patriarca de Alejandría. Además del conflicto con los arrianos (incluidos los poderosos e influyentes clérigos arrianos liderados por Eusebio de Nicomedia ), luchó contra los emperadores Constantino, Constancio II , Juliano el Apóstata y Valente . Era conocido como Atanasio Contra Mundum (en latín, 'Atanasio contra el mundo').
Sin embargo, a los pocos años de su muerte, Gregorio de Nacianzo lo llamó el "pilar de la Iglesia". Sus escritos fueron bien considerados por los padres de la Iglesia posteriores en Occidente y Oriente, quienes destacaron su devoción al Verbo hecho hombre , la preocupación pastoral y el interés por el monacato . Atanasio es considerado uno de los cuatro grandes Doctores Orientales de la Iglesia en la Iglesia Católica . [5] Algunos sostienen que, en su carta de Pascua de 367, Atanasio fue la primera persona en enumerar los 27 libros del canon del Nuevo Testamento que se utilizan hoy en día. [6] Otros sostienen que Orígenes de Alejandría fue el primero en enumerar los veintisiete libros del Nuevo Testamento en sus Homilías sobre Josué (solo hay una variante textual en cuanto a si incluyó o no el Apocalipsis). [7] [8] Atanasio es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa Oriental , [9] la Iglesia Católica, [10] la Iglesia Ortodoxa Copta , la Comunión Anglicana y el luteranismo .
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Atanasio nació en una familia cristiana en Alejandría , [11] o posiblemente en la cercana ciudad de Damanhur en el delta del Nilo , en algún momento entre 293 y 298. La fecha más temprana a veces se asigna debido a la madurez revelada en sus dos primeros tratados Contra Gentes ( Contra los paganos ) y De Incarnatione ( Sobre la Encarnación ), que probablemente fueron escritos alrededor de 318 antes de que el arrianismo comenzara a hacerse sentir, ya que esos escritos no muestran un conocimiento del arrianismo. [12]
Sin embargo, Cornelius Clifford sitúa su nacimiento no antes de 296 ni después de 298, basándose en el hecho de que Atanasio no indica ningún recuerdo de primera mano de la persecución de Maximiano de 303, que según él Atanasio habría recordado si hubiera tenido diez años en ese momento. En segundo lugar, las Epístolas Festivas afirman que los arrianos habían acusado a Atanasio, entre otras acusaciones, de no haber alcanzado aún la edad canónica (35) y, por lo tanto, no podría haber sido ordenado correctamente como patriarca de Alejandría en 328. La acusación debe haber parecido plausible. [12] La Iglesia Ortodoxa sitúa su año de nacimiento alrededor de 297. [11]
Sus padres eran lo suficientemente ricos como para darle una buena educación secular. [12] Sin embargo, claramente no era un miembro de la aristocracia egipcia. [13] Algunos eruditos occidentales consideran que su dominio del griego , en el que escribió la mayoría (si no todas) de sus obras supervivientes, prueba de que pudo haber sido un griego nacido en Alejandría . Sin embargo, la evidencia histórica indica que también hablaba con fluidez el copto , dadas las regiones de Egipto en las que predicó. [13] Algunas copias supervivientes de sus escritos están de hecho en copto, aunque los eruditos difieren en cuanto a si las escribió originalmente en copto (lo que lo convertiría en el primer patriarca en hacerlo) o si se trataba de traducciones de escritos originalmente en griego. [14] [13]
Rufino relata una historia en la que el obispo Alejandro , de pie junto a una ventana, observó a unos niños jugando en la orilla del mar, imitando el ritual del bautismo cristiano. Mandó llamar a los niños y descubrió que uno de ellos (Atanasio) había actuado como obispo. Después de interrogar a Atanasio, el obispo Alejandro le informó de que los bautismos eran genuinos, ya que tanto la forma como la materia del sacramento se habían realizado mediante la recitación de las palabras correctas y la administración de agua, y que no debía seguir haciéndolo porque los bautizados no habían sido catequizados adecuadamente . Invitó a Atanasio y a sus compañeros de juego a prepararse para las carreras clericales. [15]
Alejandría era el centro comercial más importante del imperio durante la infancia de Atanasio. Intelectual, moral y políticamente, personificaba el étnicamente diverso mundo grecorromano, incluso más que Roma o Constantinopla, Antioquía o Marsella. [15] Su famosa escuela catequética, si bien no sacrificaba nada de su famosa pasión por la ortodoxia desde los días de Panteno , Clemente de Alejandría , Orígenes , Dionisio y Teognosto , había comenzado a asumir un carácter casi secular en la amplitud de sus intereses y había contado con paganos influyentes entre sus oyentes serios. [16]
Pedro de Alejandría , el decimoséptimo arzobispo de Alejandría, fue martirizado en el año 311, en los últimos días de la Gran Persecución , y pudo haber sido uno de los maestros de Atanasio. Su sucesor como obispo de Alejandría fue Alejandro de Alejandría . Según Sozomeno , "el obispo Alejandro 'invitó a Atanasio a ser su comensal y secretario. Había sido bien educado y era versado en gramática y retórica, y ya, siendo todavía joven y antes de llegar al episcopado, había dado pruebas de su sabiduría y perspicacia a quienes vivían con él'". (Soz., II, xvii) [12]
La primera obra de Atanasio, Contra los paganos – Sobre la Encarnación (escrita antes de 319), lleva rastros del pensamiento alejandrino origenista pero de una manera ortodoxa. [12] Atanasio también estaba familiarizado con las teorías de varias escuelas filosóficas y en particular con los desarrollos del neoplatonismo . Finalmente, Atanasio modificaría el pensamiento filosófico de la Escuela de Alejandría alejándolo de los principios origenistas como la "interpretación enteramente alegórica del texto". Aún así, en obras posteriores, Atanasio cita a Homero más de una vez ( Hist. Ar. 68, Orat. iv. 29 ).
Atanasio sabía griego y admitió no saber hebreo [véase, por ejemplo, la 39.ª Carta Festiva de San Atán]. Los pasajes del Antiguo Testamento que cita con frecuencia proceden de la traducción griega de la Septuaginta . Sólo en raras ocasiones utilizó otras versiones griegas (a Aquila una vez en la Ecthesis , a otras versiones una o dos veces en los Salmos), y su conocimiento del Antiguo Testamento se limitaba a la Septuaginta. [17] [ cita completa necesaria ]
El obispo (o patriarca, el rango eclesiástico más alto en el centro de la Iglesia, en Alejandría) Alejandro ordenó a Atanasio diácono en 319. [18] [ página requerida ] En 325, Atanasio sirvió como secretario de Alejandro en el Primer Concilio de Nicea . Ya reconocido como teólogo y asceta , era la elección obvia para reemplazar a su anciano mentor Alejandro como Papa de Alejandría , [19] a pesar de la oposición de los seguidores de Arrio y Melecio de Licópolis . [18]
Finalmente, en el Concilio de Nicea, se adoptó el término "consustancial" ( homoousion ), y Hosius de Córdoba redactó un formulario de fe que lo incorporaba . Desde este momento hasta el final de las controversias arrianas, la palabra "consustancial" continuó siendo la prueba de la ortodoxia. El formulario de fe redactado por Hosius se conoce como el Credo de Nicea . [20] : 232 Sin embargo, "él no fue el creador del famoso 'homoousion' ( ACC de homoousios ). El término había sido propuesto en un sentido no obvio e ilegítimo por Pablo de Samosata a los Padres en Antioquía, y había sido rechazado por ellos por tener sabor a concepciones materialistas de la Divinidad". [12]
Mientras todavía era un diácono bajo el cuidado de Alejandro (o al comienzo de su patriarcado, como se analiza más adelante), Atanasio también puede haber conocido a algunos de los solitarios del desierto egipcio, y en particular a Antonio el Grande , cuya vida se dice que escribió. [15]
En torno al año 319, cuando Atanasio era diácono, un presbítero llamado Arrio entró en conflicto directo con Alejandro de Alejandría. Parece que Arrio reprochó a Alejandro lo que él consideraba enseñanzas equivocadas o heréticas impartidas por el obispo. [21] Arrio abrazó una cristología subordinacionista que enseñaba que Cristo era el Hijo divino ( Logos ) de Dios, hecho, no engendrado. Arrio contaba con el apoyo de un poderoso obispo llamado Eusebio de Nicomedia (que no debe confundirse con Eusebio de Cesarea), [22] lo que ilustra cómo la cristología subordinacionista de Arrio era compartida por otros cristianos del imperio. Posteriormente, Arrio fue excomulgado por Alejandro, y Arrio comenzó a obtener el apoyo de muchos obispos que estaban de acuerdo con su posición. [18] : 297
Frances AM Forbes escribe que cuando el Patriarca Alejandro estaba en su lecho de muerte llamó a Atanasio, quien huyó temiendo que lo obligaran a ser nombrado obispo. "Cuando los Obispos de la Iglesia se reunieron para elegir a su nuevo Patriarca, toda la población católica rodeó la iglesia, levantando sus manos al Cielo y gritando: "¡Dadnos a Atanasio!" Los Obispos no tenían nada mejor. Atanasio fue elegido así, como nos cuenta Gregorio..." ( El Papa Gregorio I tuvo pleno acceso a los Archivos Vaticanos ). [23] Capítulo 4 Alban Butler escribe sobre el tema: "Cinco meses después de este gran Concilio, Nicea, San Alejandro, que yacía en su lecho de muerte, recomendó a su clero y pueblo la elección de Atanasio como su sucesor, repitiendo su nombre tres veces. Como consecuencia de su recomendación, los obispos de todo Egipto se reunieron en Alejandría y, al encontrar al pueblo y al clero unánimes en su elección de Atanasio como patriarca, confirmaron la elección hacia mediados del año 326. Parece, pues, que tenía unos treinta años de edad". [24]
T. Gilmartin (profesor de historia, Maynooth , 1890) escribe: "A la muerte de Alejandro, cinco meses después de la terminación del Concilio de Nicea, Atanasio fue elegido por unanimidad para ocupar la sede vacante. No estaba dispuesto a aceptar la dignidad, porque previó claramente las dificultades en las que lo involucraría. El clero y el pueblo estaban decididos a tenerlo como obispo, patriarca de Alejandría, y se negaron a aceptar excusas. Finalmente consintió en aceptar una responsabilidad de la que trató en vano de escapar, y fue consagrado en 326, cuando tenía unos treinta años de edad". [20] : 244–248
El episcopado de Atanasio comenzó el 9 de mayo de 328 cuando el Concilio de Alejandría eligió a Atanasio para sucederlo después de la muerte de Alejandro. [20] : 245 El patriarca Atanasio pasó más de 17 años en cinco exilios ordenados por cuatro emperadores romanos diferentes, sin contar aproximadamente seis incidentes más en los que Atanasio huyó de Alejandría para escapar de personas que buscaban quitarle la vida. [19] Durante sus primeros años como obispo, Atanasio visitó las iglesias de su territorio, que en ese momento incluía todo Egipto y Libia . Estableció contactos con los ermitaños y monjes del desierto, incluido Pacomio , que le resultaron muy valiosos a lo largo de los años. [19]
"Durante los cuarenta y ocho años de su episcopado, su historia se cuenta en la historia de las controversias en las que estuvo constantemente involucrado con los arrianos, y de los sufrimientos que tuvo que soportar en defensa de la fe nicena. Hemos visto que cuando a Arrio se le permitió regresar del exilio en 328, Atanasio se negó a revocar la sentencia de excomunión". [20] : 245
El primer problema de Atanasio fue con Melecio de Licópolis y sus seguidores, que no habían respetado el Primer Concilio de Nicea. Ese concilio también anatematizó a Arrio. Acusado de maltratar a arrianos y melecianos, Atanasio respondió a esas acusaciones en una reunión de obispos en el Primer Sínodo de Tiro en 335. Allí, Eusebio de Nicomedia y otros partidarios de Arrio depusieron a Atanasio. [18] [ página requerida ] El 6 de noviembre, ambas partes de la disputa se reunieron con el emperador Constantino I en Constantinopla . [25] En esa reunión, los arrianos afirmaron que Atanasio intentaría cortar los suministros esenciales de grano egipcio a Constantinopla. Fue declarado culpable y enviado al exilio a Augusta Treverorum en la Galia (ahora Tréveris en Alemania). [18] [ página requerida ] [19] [26] [ cita completa requerida ]
Cuando Atanasio llegó a su destino en el exilio en 336, Maximino de Tréveris lo recibió, pero no como a una persona deshonrada. Atanasio permaneció con él durante dos años. [24] Constantino murió en 337 y fue sucedido por sus tres hijos, Constantino II , Constancio y Constante . Pablo I de Constantinopla había advertido al emperador Constante contra los arrianos, revelando sus complots, y él también había sido desterrado y encontró refugio con Maximino. [27]
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Cuando murió el emperador Constantino I, a Atanasio se le permitió regresar a su sede de Alejandría. Sin embargo, poco después, Constancio II renovó la orden de destierro de Atanasio en 338. "En pocas semanas partió hacia Roma para exponer su caso ante la Iglesia en general. Había hecho su apelación al papa Julio , quien tomó su causa con todo el corazón que nunca vaciló hasta el día de la muerte de ese santo pontífice. El papa convocó un sínodo de obispos para reunirse en Roma. Después de un examen cuidadoso y detallado de todo el caso, la inocencia del primado fue proclamada al mundo cristiano". [12] Durante este tiempo, Gregorio de Capadocia , un obispo arriano, fue instalado como patriarca de Alejandría, usurpando al ausente Atanasio. Sin embargo, Atanasio permaneció en contacto con su pueblo a través de sus Cartas Festivas anuales , en las que también anunciaba en qué fecha se celebraría la Pascua ese año. [19]
En 339 o 340, casi cien obispos se reunieron en Alejandría, se manifestaron a favor de Atanasio [28] y rechazaron enérgicamente las críticas de la facción eusebiana de Tiro. Además, el papa Julio escribió a los partidarios de Arrio instándolos firmemente a la reinstauración de Atanasio, pero ese esfuerzo resultó en vano. Julio convocó un sínodo en Roma en 340 para tratar el asunto, que proclamó a Atanasio como el legítimo obispo de Alejandría [29] .
A principios de 343, Atanasio se reunió con Hosio de Córdoba y juntos partieron hacia Serdica . Allí se convocó un concilio completo de la Iglesia en deferencia a los deseos del pontífice romano. En esta gran reunión de prelados, líderes de la Iglesia, se trató una vez más el caso de Atanasio, es decir, se le interrogó formalmente por delitos menores e incluso por asesinato (un obispo de Egipto llamado Arsenio había desaparecido y culparon de su muerte a Atanasio, llegando incluso a mostrar la mano cortada de Arsenio). [30]
El concilio fue convocado con el propósito de investigar los cargos contra Atanasio y otros obispos, por los cuales fueron destituidos de sus sedes por el Sínodo semiarriano de Antioquía en 341 y se exiliaron. Los obispos de Eusebio objetaron la admisión de Atanasio y otros obispos depuestos al concilio, excepto como personas acusadas para responder por los cargos presentados contra ellos. Sus objeciones fueron desestimadas por los obispos ortodoxos. Los eusebianos, viendo que no tenían ninguna posibilidad de que sus puntos de vista fueran aceptados, se retiraron a Filipópolis en Tracia, donde celebraron un concilio de oposición bajo la presidencia del Patriarca de Antioquía y confirmaron los decretos del Sínodo de Antioquía . [20] : 233–234
La inocencia de Atanasio fue reafirmada en el Concilio de Serdica . Se prepararon dos cartas conciliares, una al clero y los fieles de Alejandría, la otra a los obispos de Egipto y Libia, en las que se daba a conocer la voluntad del concilio. Mientras tanto, los eusebianos emitieron un anatema contra Atanasio y sus partidarios. La persecución contra el partido ortodoxo estalló con renovado vigor, y Constancio se vio inducido a preparar medidas drásticas contra Atanasio y los sacerdotes que le eran devotos. Se dieron órdenes de que si Atanasio intentaba volver a entrar en su sede, sería condenado a muerte. Atanasio, en consecuencia, se retiró de Serdica a Naissus en Misia , donde celebró la fiesta de Pascua del año 344. [12] Hosius presidió el Concilio de Serdica, como lo hizo para el Primer Concilio de Nicea, que al igual que el sínodo de 341 declaró inocente a Atanasio. [31] Celebró su última Pascua en el exilio en Aquilea en abril de 345, recibido por el obispo Fortunaciano . [32]
El Concilio de Serdica envió un emisario para informar a Constancio de sus hallazgos. Constancio reconsideró su decisión, debido a una carta amenazadora de su hermano Constante y a las condiciones inciertas de los asuntos en la frontera persa, y en consecuencia decidió ceder. Pero fueron necesarias tres cartas separadas para vencer la vacilación natural de Atanasio. Cuando finalmente accedió a reunirse con Constancio, el emperador le concedió una amable entrevista y lo envió de regreso a su sede en triunfo, dando comienzo así a diez años de paz. [12]
El papa Julio murió en abril de 352 y fue sucedido por Liberio . Durante dos años Liberio había sido favorable a la causa de Atanasio, pero, finalmente, obligado al exilio, se vio inducido a firmar una fórmula ambigua, de la que se había omitido cuidadosamente el gran texto niceno, el "homoousion". En 355 se celebró un concilio en Milán , donde, a pesar de la vigorosa oposición de un puñado de prelados leales entre los obispos occidentales, se anunció al mundo una cuarta condena de Atanasio. Con sus amigos dispersos, Hosio en el exilio y el papa Liberio denunciado por aceptar las fórmulas arrianas, Atanasio apenas podía tener esperanzas de escapar. En la noche del 8 de febrero de 356, mientras estaba ocupado en un servicio en la iglesia de Santo Tomás, una banda de hombres armados irrumpió para asegurar su arresto. Fue el comienzo de su tercer exilio. [12]
Gilmartin escribe: "Por orden de Constancio, único gobernante del Imperio Romano a la muerte de su hermano Constante, se celebró el Concilio de Arles en el año 353 , que fue presidido por Vicente, obispo de Capua , en nombre del Papa Liberio. Los padres, aterrorizados por las amenazas del Emperador, un arriano declarado, consintieron en la condena de Atanasio. El Papa se negó a aceptar su decisión y solicitó al Emperador que celebrara otro Concilio, en el que se pudieran investigar libremente los cargos contra Atanasio. A esto consintió Constancio, porque se sentía capaz de controlar el Concilio en Milán". [20] : 234
En el año 355, trescientos obispos se reunieron en Milán, la mayoría de Occidente y sólo unos pocos de Oriente. Se reunieron en la iglesia de Milán. Poco después, el emperador les ordenó que se reunieran en una sala del Palacio Imperial, poniendo fin así a cualquier debate libre. Presentó una fórmula arriana de fe para que la aceptaran. Amenazó a cualquiera que se negara con el exilio y la muerte. Todos, con la excepción de Dionisio (obispo de Milán) y los dos legados papales, a saber, Eusebio de Vercelli y Lucifer de Cagliari , consintieron en el credo arriano y en la condena de Atanasio. Aquellos que se negaron fueron enviados al exilio. Los decretos fueron enviados al Papa para su aprobación, pero fueron rechazados debido a la violencia a la que fueron sometidos los obispos. [20] : 235
Por influencia de la facción eusebiana en Constantinopla, un obispo arriano, Jorge de Capadocia , fue designado para gobernar la sede de Alejandría en 356. Atanasio, después de permanecer algunos días en las cercanías de la ciudad, finalmente se retiró al desierto del Alto Egipto , donde permaneció durante un período de seis años, viviendo la vida de los monjes y dedicándose a la composición de un grupo de escritos, como su Carta a los monjes y Cuatro discursos contra los arrianos . [12] También defendió su propia conducta reciente en la Apología a Constancio y Apología por su huida . La persistencia de Constancio en su oposición a Atanasio, combinada con los informes que Atanasio recibió sobre la persecución de los no arrianos por parte del obispo arriano Jorge de Laodicea , impulsó a Atanasio a escribir su más emotiva Historia de los arrianos , en la que describió a Constancio como un precursor del Anticristo . [19]
Constancio murió el 4 de noviembre de 361 y fue sucedido por Juliano . La proclamación de la ascensión al trono del nuevo príncipe fue la señal para un estallido pagano contra la facción arriana, que todavía dominaba en Alejandría. Jorge, el obispo usurpador, fue encarcelado y asesinado. Un oscuro presbítero llamado Pistus fue elegido por los arrianos para sucederlo, cuando llegaron noticias que llenaron de esperanza al partido ortodoxo. Juliano había promulgado un edicto que permitía a los obispos exiliados de los "galileos" regresar a sus "ciudades y provincias". En consecuencia, Atanasio regresó a Alejandría el 22 de febrero de 362. [12]
En el año 362 Atanasio convocó un concilio en Alejandría y lo presidió junto con Eusebio de Vercelli . Atanasio apeló a la unidad entre todos los que tenían fe en el cristianismo, incluso si diferían en cuestiones de terminología. Esto preparó el terreno para su definición de la doctrina ortodoxa de la Trinidad . Sin embargo, el concilio también estaba dirigido contra aquellos que negaban la divinidad del Espíritu Santo, el alma humana de Cristo y la divinidad de Cristo. Se acordaron medidas suaves para aquellos obispos herejes que se arrepintieran, pero se decretó una penitencia severa para los líderes principales de las principales herejías. [33]
Con su energía característica se puso a trabajar para restablecer la suerte algo destrozada del partido ortodoxo y para purgar la atmósfera teológica de incertidumbre. Para aclarar los malentendidos que habían surgido en el curso de los años anteriores, se hizo un intento de determinar aún más el significado de las fórmulas nicenas. Mientras tanto, Juliano, que parece haberse puesto repentinamente celoso de la influencia que Atanasio estaba ejerciendo en Alejandría, dirigió una orden a Ecdicio, el Prefecto de Egipto, ordenando perentoriamente la expulsión del primado restaurado sobre la base de que no había sido incluido en el acto imperial de clemencia. El edicto fue comunicado al obispo por Piticodoro Trico, quien, aunque descrito en el "Chronicon Athanasianum" (XXXV) como un "filósofo", parece haberse comportado con brutal insolencia. El 23 de octubre, el pueblo se reunió en torno al obispo proscrito para protestar contra el decreto del emperador; Pero Atanasio los instó a someterse, consolándolos con la promesa de que su ausencia sería de corta duración. [12]
En 362, Juliano, conocido por su oposición al cristianismo, ordenó a Atanasio que abandonara Alejandría una vez más. Atanasio partió hacia el Alto Egipto, donde permaneció con los Padres del Desierto hasta la muerte de Juliano el 26 de junio de 363. Atanasio regresó en secreto a Alejandría, donde recibió un documento del nuevo emperador, Joviano , que lo restituía una vez más en sus funciones episcopales. Su primer acto fue convocar un concilio que reafirmaba los términos del Credo de Nicea. A principios de septiembre de 363 partió hacia Antioquía del Orontes , llevando una carta sinodal en la que se habían plasmado los pronunciamientos de este concilio. En Antioquía tuvo una entrevista con Joviano, quien lo recibió amablemente e incluso le pidió que preparara una exposición de la fe ortodoxa. En febrero de 364 Joviano murió. [12]
El ascenso al trono del emperador Valente dio un nuevo impulso al partido arriano. Emitió un decreto desterrando a los obispos que habían sido depuestos por Constancio pero a quienes Joviano había permitido regresar a sus sedes. La noticia creó la mayor consternación en Alejandría, y el prefecto, para evitar un estallido grave, dio garantías públicas de que el caso muy especial de Atanasio sería presentado ante el emperador. Pero Atanasio parece haber adivinado lo que se estaba preparando en secreto contra él. Se retiró silenciosamente de Alejandría en octubre de 364 y se instaló en una casa de campo fuera de la ciudad. Valente, que parece haber temido sinceramente las posibles consecuencias de otro estallido popular, al cabo de unas semanas emitió órdenes que permitían a Atanasio regresar a su sede episcopal . [19] Algunos informes tempranos afirman que Atanasio pasó este período de exilio en la tumba ancestral de su familia [18] en un cementerio cristiano.
Tras regresar a Alejandría, Atanasio pasó sus últimos años reparando todo el daño causado durante los años anteriores de violencia, disensión y exilio. Volvió a escribir y predicar sin interrupciones y, como era característico de él, volvió a enfatizar la visión de la Encarnación que se había definido en Nicea. El 2 de mayo de 373, después de consagrar a Pedro II , uno de sus presbíteros, como su sucesor, Atanasio murió pacíficamente en su propia cama, rodeado de su clero y fieles seguidores. [15]
En la literatura copta , Atanasio es el primer patriarca de Alejandría que utilizó el copto además del griego en sus escritos. [14]
Atanasio no era un teólogo especulativo. Como afirma en sus Primeras cartas a Serapión , se aferró a "la tradición, la enseñanza y la fe proclamadas por los apóstoles y custodiadas por los padres". [18] Sostenía que tanto el Hijo de Dios como el Espíritu Santo son consustanciales con el Padre, lo que tuvo una gran influencia en el desarrollo de doctrinas posteriores sobre la Trinidad. [18] La "Carta sobre los decretos del Concilio de Nicea" de Atanasio ( De Decretis ) es un importante relato histórico y teológico de los procedimientos de ese concilio.
Entre los escritos polémicos de Atanasio contra sus oponentes teológicos se incluyen las Disertaciones contra los arrianos , su defensa de la divinidad del Espíritu Santo ( las Cartas a Serapión en los años 360 y Sobre el Espíritu Santo ), contra el macedonismo y Sobre la encarnación . [19] Atanasio también escribió una obra en dos partes, Contra los paganos y La encarnación de la Palabra de Dios . Completadas probablemente a principios de su vida, antes de la controversia arriana, [34] constituyen la primera obra clásica de la teología ortodoxa desarrollada. En la primera parte, Atanasio ataca varias prácticas y creencias paganas. La segunda parte presenta enseñanzas sobre la redención. [18] También en estos libros, Atanasio expuso la creencia, haciendo referencia a Juan 1:1-4, de que el Hijo de Dios, la Palabra eterna (Logos) a través de quien Dios creó el mundo, entró en ese mundo en forma humana para llevar a los hombres de regreso a la armonía de la que se habían alejado anteriormente. [35]
Entre sus otras obras importantes se encuentran sus Cartas a Serapión , en las que defiende la divinidad del Espíritu Santo. En una carta a Epicteto de Corinto, Atanasio anticipa futuras controversias en su defensa de la humanidad de Cristo. En una carta dirigida al monje Draconcio, Atanasio le insta a dejar el desierto para asumir los deberes más activos de un obispo. [19] Atanasio también escribió varias obras de exégesis bíblica , principalmente sobre materiales del Antiguo Testamento . La más importante de ellas es su Epístola a Marcelino (PG 27:12-45) sobre cómo incorporar el rezo de los salmos a la práctica espiritual.
Su carta más notable fue quizás la Carta Festiva, escrita a su Iglesia en Alejandría cuando estaba en el exilio, ya que no podía estar en su presencia. Esta carta muestra claramente su postura de que aceptar a Jesús como el Hijo Divino de Dios no es opcional sino necesario:
Sé, además, que no sólo esto os entristece, sino también el hecho de que, mientras otros han obtenido las iglesias por la fuerza, vosotros estáis expulsados de vuestros puestos. Pues ellos tienen los puestos, pero vosotros la fe apostólica. Es cierto que ellos están en los puestos, pero fuera de la verdadera fe; mientras que vosotros estáis fuera de los puestos, pero la fe está dentro de vosotros. Consideremos si es mayor, el puesto o la fe. Es evidente que es la verdadera fe. ¿Quién ha perdido más o quién posee más? ¿El que tiene el puesto o el que tiene la fe? [36]
Su biografía de Antonio el Grande titulada Vida de Antonio [37] (Βίος καὶ Πολιτεία Πατρὸς Ἀντωνίου, Vita Antonii ) se convirtió en su obra más leída. Traducida a varios idiomas, se convirtió en una especie de best seller en su época y jugó un papel importante en la difusión del ideal ascético en el cristianismo oriental y occidental. [19] Representa a Antonio como un hombre santo pero analfabeto que participa continuamente en ejercicios espirituales en el desierto egipcio y lucha contra poderes demoníacos. Más tarde sirvió como inspiración para los monjes cristianos tanto en Oriente como en Occidente. [38] Las obras de Atanasio sobre el ascetismo también incluyen un Discurso sobre la virginidad , una obra corta sobre el amor y el autocontrol y un tratado Sobre la enfermedad y la salud (del que solo quedan fragmentos). [39]
Se le atribuyen otras obras, aunque no necesariamente aceptadas como suyas, entre ellas el llamado Credo de Atanasio (que hoy en día se considera generalmente de origen gallego del siglo V) y una completa Exposición sobre los Salmos . [18]
Basándose en su comprensión de las profecías de Daniel y del libro del Apocalipsis , Atanasio describió la segunda venida de Jesús en las nubes del cielo y suplicó a sus lectores que estuvieran preparados para ese día, cuando Jesús juzgaría la tierra , resucitaría a los muertos , expulsaría a los malvados y establecería su reino . Atanasio también argumentó que la fecha de la estadía terrenal de Jesús fue predicha divinamente más allá de toda refutación por la profecía de las setenta semanas de Daniel 9. [40]
Atanasio fue enterrado originalmente en Alejandría, pero sus restos fueron trasladados posteriormente a la Iglesia de San Zacarías en Venecia , Italia. Durante la visita del Papa Shenouda III a Roma (del 4 al 10 de mayo de 1973), el Papa Pablo VI entregó al patriarca copto una reliquia de Atanasio, [41] que trajo de vuelta a Egipto el 15 de mayo. [42] [ fuente autopublicada ] La reliquia se conserva actualmente bajo la nueva catedral ortodoxa copta de San Marcos en El Cairo . Sin embargo, la mayor parte del cadáver de Atanasio permanece en la iglesia veneciana. [43] [ fuente autopublicada ]
Todas las principales denominaciones cristianas que reconocen oficialmente a los santos veneran a Atanasio. Los cristianos occidentales celebran su festividad el 2 de mayo, aniversario de su muerte. La Iglesia católica considera a Atanasio Doctor de la Iglesia . [5] Para los cristianos coptos, su festividad es Pashons 7 (ahora alrededor del 15 de mayo). Los calendarios litúrgicos ortodoxos orientales recuerdan a Atanasio el 18 de enero. [44] Atanasio es honrado en los calendarios litúrgicos de la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal el 2 de mayo. [45] [46] Gregorio de Nacianceno (330-390, también Doctor de la Iglesia), dijo: "Cuando alabo a Atanasio, la virtud misma es mi tema: porque nombro cada virtud con tanta frecuencia como menciono a aquel que poseía todas las virtudes. Él era el verdadero pilar de la Iglesia. Su vida y conducta fueron la regla de los obispos, y su doctrina la regla de la fe ortodoxa". [15]
El historiador Cornelius Clifford dice en su relato: «Atanasio fue el mayor defensor de la fe católica sobre el tema de la Encarnación que la Iglesia haya conocido jamás y en vida se ganó el título característico de «Padre de la Ortodoxia», con el que se le ha distinguido desde entonces». [12] Clifford también dice: «Su carrera casi personifica una crisis en la historia del cristianismo; y se puede decir que más bien dio forma a los acontecimientos en los que participó que haber sido moldeado por ellos». [12] San John Henry Newman lo describe como un «instrumento principal, después de los Apóstoles, por el cual las verdades sagradas del cristianismo han sido transmitidas y aseguradas al mundo». [47]
La gran mayoría de los líderes de la Iglesia y los emperadores apoyaron el arrianismo, hasta tal punto que Jerónimo (340-420) escribió sobre ese período: "El mundo entero gimió y se asombró al descubrirse arriano". [20] Él, Atanasio, incluso sufrió una excomunión injusta por parte del papa Liberio , quien estaba exiliado y se inclinaba por el compromiso, hasta que se le permitió regresar a la sede de Roma. Atanasio se enfrentó prácticamente solo al mundo. [24]
Los obispos de Alejandría tenían la costumbre de hacer circular una carta cada año después de la Epifanía , en la que se confirmaba la fecha de la Pascua y, por tanto, de otras fiestas movibles. También aprovechaban la ocasión para tratar otros asuntos. Atanasio escribió cuarenta y cinco cartas festivas. [48] La 39.ª carta festiva de Atanasio , escrita en el año 367, es considerada por muchos un hito en la evolución del canon de los libros del Nuevo Testamento . [49] Algunos afirman que Atanasio es la primera persona en identificar los mismos 27 libros del Nuevo Testamento que se utilizan hoy en día. Hasta entonces, se utilizaban varias listas similares de obras que se debían leer en las iglesias. Otros sostienen que Orígenes de Alejandría fue el primero en enumerar los veintisiete libros del Nuevo Testamento en sus Homilías sobre Josué (solo hay una variante textual sobre si incluyó o no el Apocalipsis). [7] [8] Atanasio incluye el Libro de Baruc y la Carta de Jeremías y coloca el Libro de Ester entre los "7 libros que no están en el canon pero que deben leerse" junto con la Sabiduría de Salomón , el Libro de Eclesiástico , el Libro de Judit , el Libro de Tobías , la Didajé y El pastor de Hermas . [50]
La lista de Atanasio es similar al Codex Vaticanus de la Biblioteca Vaticana. El establecimiento del canon no fue una decisión unilateral de un obispo de Alejandría, sino el resultado de un proceso de cuidadosa investigación y deliberación, como se documenta en un códice de la Biblia griega y, veintisiete años después, en su carta festiva. [48] El papa Dámaso I , obispo de Roma en 382, promulgó una lista de libros que contenía un canon del Nuevo Testamento idéntico al de Atanasio. Un sínodo en Hipona en 393 repitió la lista del Nuevo Testamento de Atanasio y Dámaso (sin la Epístola a los Hebreos ), y el Concilio de Cartago (397) repitió la lista completa del Nuevo Testamento de Atanasio y Dámaso. [51]
Los eruditos debaten si la lista de Atanasio del año 367 sirvió de base para las listas posteriores. Dado que el canon de Atanasio es el más cercano de todos los Padres de la Iglesia al que utilizan las iglesias protestantes en la actualidad, muchos protestantes señalan a Atanasio como el Padre del Canon. [50] [52]
Las denominaciones cristianas de todo el mundo veneran a Atanasio como santo y maestro. Citan su defensa de la cristología descrita en el primer capítulo del Evangelio de San Juan [53] y sus importantes obras teológicas ( CS Lewis llama a Sobre la encarnación del Verbo de Dios una "obra maestra") [54] como evidencia de su rectitud. También destacan su estrecha relación con Antonio el Grande, el antiguo monje que fue uno de los fundadores del movimiento monástico cristiano.
El Evangelio de San Juan, y particularmente el primer capítulo, demuestra la divinidad de Jesús. Este Evangelio es el mayor apoyo a la postura de Atanasio. El primer capítulo del Evangelio de San Juan comenzó a recitarse al final de la Misa, creemos que como resultado de Atanasio y de la postura de su vida. [55] El comienzo del Evangelio de Juan fue muy utilizado como objeto de especial devoción a lo largo de la Edad Media ; la práctica de recitarlo en el altar creció, y finalmente el Papa Pío V hizo que esta práctica fuera universal para el Rito Romano en su edición de 1570 del Misal . [56] Se convirtió en una costumbre firme con excepciones en el uso de otro Evangelio a partir de 1920. [57] [58] Cirilo de Alejandría (370-444) en la primera carta dice: "Atanasio es alguien en quien se puede confiar: no diría nada que no esté de acuerdo con la Sagrada Escritura" (Ep 1).
A lo largo de la mayor parte de su carrera, Atanasio tuvo muchos detractores. El erudito en clásicos Timothy Barnes relata antiguas acusaciones contra Atanasio: desde profanar un altar, hasta vender grano de la Iglesia que había sido destinado a alimentar a los pobres para su propio beneficio personal, e incluso violencia y asesinato para reprimir la disidencia. [59] Según Sir Isaac Newton , Atanasio mintió sobre la muerte de Arrio , fingió las cartas de otros hombres y negó las suyas, asesinó al obispo Arsenio, rompió un cáliz de comunión, derribó un altar, fue nombrado obispo por violencia y sedición contra los cánones de su propia iglesia, y fue sedicioso e inmoral. [60] Atanasio usó "arriano" para describir tanto a los seguidores de Arrio como un término polémico despectivo para los cristianos que no estaban de acuerdo con su formulación de la Trinidad. [61] Atanasio llamó "arrianos" a muchos de sus oponentes, excepto a Melecio . [62]
Los eruditos creen ahora que el partido arriano no era monolítico [63] sino que sostenía puntos de vista teológicos drásticamente diferentes que abarcaban el espectro teológico cristiano primitivo. [64] [65] [66] Apoyaban los principios del pensamiento origenista y la teología subordinacionista [67] pero tenían poco más en común. Además, muchos etiquetados como "arrianos" no se consideraban seguidores de Arrio. [68] Además, los obispos no homoousianos no estaban de acuerdo con ser etiquetados como seguidores de Arrio, ya que Arrio era simplemente un presbítero, mientras que ellos eran obispos completamente ordenados. [69] [ página necesaria ]
Sin embargo, muchos siglos después, se siguen haciendo las mismas acusaciones contra Atanasio. Por ejemplo, Richard E. Rubenstein sugiere que Atanasio ascendió al rango de obispo en Alejandría en circunstancias cuestionables porque algunos cuestionaban si había alcanzado la edad mínima de 30 años y, además, que Atanasio empleó la fuerza cuando convenía a su causa o a sus intereses personales. Por tanto, sostiene que un pequeño número de obispos que apoyaban a Atanasio celebraron una consagración privada para hacerlo obispo. [70]
Wikisource griego tiene texto original relacionado con este artículo: Ἀθανάσιος Ἀλεξανδρείας
