La Cámara de Representantes de los Estados Unidos es la cámara baja del Congreso de los Estados Unidos , siendo el Senado la cámara alta . Juntos, componen la legislatura bicameral nacional de los Estados Unidos . [1] [2] La Cámara está encargada de la aprobación de la legislación federal , conocida como proyectos de ley ; aquellos que también son aprobados por el Senado se envían al presidente para su firma o veto . Los poderes exclusivos de la Cámara incluyen iniciar todos los proyectos de ley de ingresos, enjuiciar a los funcionarios federales y elegir al presidente si ningún candidato recibe la mayoría de votos en el Colegio Electoral . [3] [4]
Los miembros de la Cámara sirven un mandato fijo de dos años, y cada escaño se elige antes del inicio del siguiente Congreso. También se celebran elecciones especiales cuando un escaño queda vacante lo suficientemente temprano. La composición de la Cámara fue establecida por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos . La Cámara está compuesta por representantes que, de conformidad con la Ley de Distritos Congresionales Uniformes , ocupan escaños en distritos congresionales de un solo miembro asignados a cada estado sobre la base de la población medida por el censo de los Estados Unidos , y cada distrito tiene al menos un solo representante, siempre que ese estado tenga derecho a ellos. [5] Desde su creación en 1789, todos los representantes han sido elegidos directamente. Aunque el sufragio fue inicialmente limitado, se amplió gradualmente, en particular después de la ratificación de la Decimonovena Enmienda y el movimiento por los derechos civiles . Desde 1913, el número de representantes con derecho a voto ha sido de 435 de conformidad con la Ley de Distribución de 1911 . [6] La Ley de Redistribución de Distritos de 1929 limitó el tamaño de la Cámara a 435. Sin embargo, el número se incrementó temporalmente desde 1959 hasta 1963 a 437 después de las admisiones de Alaska y Hawái a la Unión. [7]
Además, cinco delegados sin derecho a voto representan al Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses de Guam , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y Samoa Americana . Un Comisionado Residente sin derecho a voto, que cumple un mandato de cuatro años, representa a la Mancomunidad de Puerto Rico . Según el censo de 2020 , la delegación más grande era California , con 52 representantes. Seis estados tienen solo un representante cada uno : Alaska , Delaware , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Vermont y Wyoming . [8]
La Cámara de Representantes se reúne en el ala sur del Capitolio de los Estados Unidos . Las reglas de la Cámara de Representantes generalmente abordan un sistema bipartidista, con un partido mayoritario en el gobierno y un partido minoritario en la oposición. El presidente es el Portavoz de la Cámara de Representantes , que es elegido por los miembros de la misma. Los demás líderes de la Cámara son elegidos por el Caucus Demócrata o la Conferencia Republicana , dependiendo del partido que tenga más miembros con derecho a voto.
Según los Artículos de la Confederación , el Congreso de la Confederación era un organismo unicameral con representación igualitaria para cada estado, y cualquiera de ellos podía vetar la mayoría de las acciones. Después de ocho años de un gobierno confederal más limitado según los Artículos, numerosos líderes políticos como James Madison y Alexander Hamilton iniciaron la Convención Constitucional en 1787, que recibió la sanción del Congreso de la Confederación para "enmendar los Artículos de la Confederación". Todos los estados, excepto Rhode Island, aceptaron enviar delegados.
La estructura del Congreso fue un tema polémico entre los fundadores durante la convención. El Plan de Virginia de Edmund Randolph exigía un Congreso bicameral : la cámara baja sería "del pueblo", elegida directamente por el pueblo de los Estados Unidos y representaría la opinión pública , y una cámara alta más deliberativa, elegida por la cámara baja, que representaría a los estados individuales y sería menos susceptible a las variaciones del sentimiento de las masas. [10]
La Cámara de Representantes se conoce comúnmente como la cámara baja y el Senado como la cámara alta , aunque la Constitución de los Estados Unidos no utiliza esa terminología. La aprobación de ambas cámaras es necesaria para la aprobación de la legislación . El Plan de Virginia obtuvo el apoyo de los delegados de estados grandes como Virginia , Massachusetts y Pensilvania , ya que exigía una representación basada en la población. Los estados más pequeños, sin embargo, favorecieron el Plan de Nueva Jersey , que exigía un Congreso unicameral con representación igualitaria para los estados. [10]
Finalmente, la Convención alcanzó el Compromiso de Connecticut o Gran Compromiso, según el cual una cámara del Congreso (la Cámara de Representantes) proporcionaría una representación proporcional a la población de cada estado, mientras que la otra (el Senado) proporcionaría una representación igualitaria entre los estados. [10] La Constitución fue ratificada por el número necesario de estados (nueve de los 13) en 1788, pero su implementación se fijó para el 4 de marzo de 1789. La Cámara comenzó a trabajar el 1 de abril de 1789, cuando logró el quórum por primera vez.
Durante la primera mitad del siglo XIX, la Cámara de Representantes se vio frecuentemente en conflicto con el Senado por cuestiones que dividían a las distintas regiones, incluida la esclavitud . El Norte era mucho más poblado que el Sur y, por lo tanto, dominaba la Cámara de Representantes. Sin embargo, el Norte no tenía esa ventaja en el Senado, donde prevalecía la representación igualitaria de los estados.
El conflicto regional fue más pronunciado en torno a la cuestión de la esclavitud. Un ejemplo de una disposición apoyada repetidamente por la Cámara de Representantes pero bloqueada por el Senado fue la Cláusula Wilmot , que pretendía prohibir la esclavitud en las tierras obtenidas durante la Guerra México-Estadounidense . El conflicto sobre la esclavitud y otras cuestiones persistió hasta la Guerra Civil (1861-1865), que comenzó poco después de que varios estados del sur intentaran separarse de la Unión. La guerra culminó con la derrota del Sur y con la abolición de la esclavitud. Todos los senadores del Sur, excepto Andrew Johnson, renunciaron a sus escaños al comienzo de la guerra y, por lo tanto, el Senado no mantuvo el equilibrio de poder entre el Norte y el Sur durante la guerra.
Los años de Reconstrucción que siguieron fueron testigos de grandes mayorías para el Partido Republicano , que muchos estadounidenses asociaron con la victoria de la Unión en la Guerra Civil y el fin de la esclavitud. El período de Reconstrucción terminó alrededor de 1877; la era siguiente, conocida como la Edad Dorada , estuvo marcada por profundas divisiones políticas en el electorado. El Partido Demócrata y el Partido Republicano tuvieron mayorías en la Cámara en varios momentos. [11]
A finales del siglo XIX y principios del XX también se produjo un aumento espectacular del poder del presidente de la Cámara de Representantes . El aumento de la influencia del presidente comenzó en la década de 1890, durante el mandato del republicano Thomas Brackett Reed . "El zar Reed", como lo apodaban, intentó poner en práctica su opinión de que "el mejor sistema es que un partido gobierne y el otro observe". La estructura de liderazgo de la Cámara también se desarrolló durante aproximadamente el mismo período, con la creación de los puestos de líder de la mayoría y líder de la minoría en 1899. Si bien el líder de la minoría era el jefe del partido minoritario, el líder de la mayoría permanecía subordinado al presidente. La presidencia alcanzó su apogeo durante el mandato del republicano Joseph Gurney Cannon , de 1903 a 1911. Los poderes del presidente incluían la presidencia del influyente Comité de Reglas y la capacidad de nombrar a los miembros de otros comités de la Cámara. Sin embargo, estos poderes fueron restringidos en la "Revolución de 1910" debido a los esfuerzos de los demócratas y republicanos insatisfechos que se oponían a las tácticas de mano dura de Cannon.
El Partido Demócrata dominó la Cámara de Representantes durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945), ganando a menudo más de dos tercios de los escaños. Tanto los demócratas como los republicanos estuvieron en el poder en varios momentos durante la década siguiente. El Partido Demócrata mantuvo el control de la Cámara desde 1955 hasta 1995. A mediados de la década de 1970, los miembros aprobaron importantes reformas que fortalecieron el poder de los subcomités a expensas de los presidentes de los comités y permitieron que los líderes del partido nominaran a los presidentes de los comités. Estas acciones se tomaron para socavar el sistema de antigüedad y reducir la capacidad de un pequeño número de miembros de alto rango para obstruir la legislación que no favorecían. También hubo un cambio a partir de la década de 1990 hacia un mayor control del programa legislativo por parte del partido mayoritario; el poder de los líderes del partido (especialmente el presidente) aumentó considerablemente. Según el historiador Julian E. Zelizer , los demócratas mayoritarios redujeron al mínimo el número de puestos de personal disponibles para los republicanos minoritarios, los mantuvieron fuera de la toma de decisiones y manipularon sus distritos locales. El republicano Newt Gingrich sostuvo que la democracia estadounidense estaba siendo arruinada por las tácticas de los demócratas y que el Partido Republicano tenía que destruir el sistema antes de poder salvarlo. La cooperación en el gobierno, dice Zelizer, tendría que dejarse de lado hasta que depusieran al presidente Wright y recuperaran el poder. Gingrich presentó una queja ética que llevó a la renuncia de Wright en 1989. Gingrich obtuvo el apoyo de los medios de comunicación y las fuerzas del buen gobierno en su cruzada para persuadir a los estadounidenses de que el sistema era, en palabras de Gingrich, "moral, intelectual y espiritualmente corrupto". Gingrich sucedió al sucesor de Wright, el demócrata Tom Foley , como presidente después de que la Revolución Republicana de 1994 le diera a su partido el control de la Cámara. [12]
Gingrich intentó aprobar un importante programa legislativo, el Contrato con Estados Unidos , e hizo reformas importantes en la Cámara, en particular reduciendo el mandato de los presidentes de los comités a tres mandatos de dos años. Muchos elementos del Contrato no fueron aprobados por el Congreso, fueron vetados por el presidente Bill Clinton o se modificaron sustancialmente en las negociaciones con Clinton. Sin embargo, después de que los republicanos mantuvieran el control en las elecciones de 1996 , Clinton y la Cámara liderada por Gingrich acordaron el primer presupuesto federal equilibrado en décadas, junto con un recorte sustancial de impuestos. [13] Los republicanos se mantuvieron en la Cámara hasta 2006 , cuando los demócratas ganaron el control y Nancy Pelosi fue posteriormente elegida por la Cámara como la primera mujer presidenta. Los republicanos retomaron la Cámara en 2011 , con el mayor cambio de poder desde la década de 1930. [14] Sin embargo, los demócratas retomaron la Cámara en 2019 , lo que se convirtió en el mayor cambio de poder a los demócratas desde la década de 1970. En las elecciones de 2022 , los republicanos recuperaron el control de la Cámara y obtuvieron una escasa mayoría.
Según el Artículo I, Sección 2 de la Constitución , los escaños en la Cámara de Representantes se reparten entre los estados según la población, según lo determine el censo que se lleva a cabo cada diez años. Cada estado tiene derecho a tener al menos un representante, por pequeña que sea su población.
La única regla constitucional relacionada con el tamaño de la Cámara establece: "El número de representantes no excederá de uno por cada treinta mil, pero cada estado tendrá al menos un representante". [15] El Congreso aumentó regularmente el tamaño de la Cámara para tener en cuenta el crecimiento de la población hasta que fijó el número de miembros votantes de la Cámara en 435 en 1911. [6] En 1959, tras la admisión de Alaska y Hawái , el número se aumentó temporalmente a 437 (sentando a un representante de cada uno de esos estados sin cambiar la distribución existente), y volvió a 435 cuatro años más tarde, después de la redistribución consecuente con el censo de 1960 .
La Constitución no prevé la representación del Distrito de Columbia ni de los territorios . El Distrito de Columbia y los territorios de Puerto Rico , Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están representados cada uno por un delegado sin derecho a voto . Puerto Rico elige a un comisionado residente , pero aparte de tener un mandato de cuatro años, el papel del comisionado residente es idéntico al de los delegados de los otros territorios. Los cinco delegados y el comisionado residente pueden participar en los debates; antes de 2011, [16] también se les permitía votar en los comités y en el Comité Plenario cuando sus votos no fueran decisivos. [17]
Los estados con derecho a más de un representante se dividen en distritos uninominales . Esto ha sido un requisito legal federal desde 1967 de conformidad con la ley titulada Ley para el alivio del Doctor Ricardo Vallejo Samala y para disponer la redistribución de distritos del Congreso . [18] Antes de esa ley, algunos estados utilizaban la representación por lista general .
Los estados suelen volver a trazar los límites de los distritos después de cada censo, aunque pueden hacerlo en otras ocasiones, como en la redistribución de distritos de Texas de 2003. Cada estado determina sus propios límites de distritos, ya sea a través de la legislación o mediante paneles no partidistas. La mala distribución de distritos es inconstitucional y los distritos deben ser aproximadamente iguales en población (véase Wesberry v. Sanders ). Además, la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales de 1965 prohíbe los planes de redistribución de distritos que tengan la intención de, o tengan el efecto de, discriminar a los votantes de minorías raciales o lingüísticas. [19] Además de la mala distribución de distritos y la discriminación contra las minorías raciales o lingüísticas, los tribunales federales han permitido a las legislaturas estatales participar en la manipulación de distritos para beneficiar a los partidos políticos o a los titulares. [20] [21] En un caso de 1984, Davis v. Bandemer , la Corte Suprema sostuvo que los distritos manipulados podían ser anulados con base en la Cláusula de Igual Protección , pero la Corte no articuló un estándar para cuando los distritos son manipulados inadmisiblemente. Sin embargo, la Corte revocó a Davis en 2004 en Vieth v. Jubelirer , y el precedente de la Corte sostiene que el gerrymandering es una cuestión política . Según los cálculos hechos por Burt Neuborne utilizando criterios establecidos por la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas , solo alrededor de 40 escaños, menos del 10% de los miembros de la Cámara, se eligen a través de un proceso electoral genuinamente disputado, dada la manipulación partidista. [22] [23]
El Artículo I, Sección 2 de la Constitución establece tres requisitos para ser representante. Cada representante debe: (1) tener al menos veinticinco (25) años de edad; (2) haber sido ciudadano de los Estados Unidos durante los últimos siete años; y (3) ser (al momento de la elección) un habitante del estado que representa. No se requiere que los miembros vivan en los distritos que representan, pero tradicionalmente lo hacen. [24] Los requisitos de edad y ciudadanía para los representantes son menores que los de los senadores . Los requisitos constitucionales del Artículo I, Sección 2 para la elección al Congreso son los requisitos máximos que se pueden imponer a un candidato. [25] Por lo tanto, el Artículo I, Sección 5, que permite que cada Cámara sea el juez de las calificaciones de sus propios miembros, no permite que ninguna de las Cámaras establezca calificaciones adicionales. De la misma manera, un Estado no podría establecer calificaciones adicionales. William CC Claiborne sirvió en la Cámara cuando era menor de 25 años. [26]
Inhabilitación: en virtud de la Decimocuarta Enmienda , un funcionario federal o estatal que preste el juramento necesario de apoyar la Constitución, pero que luego participe en una rebelión o ayude a los enemigos de los Estados Unidos, queda inhabilitado para convertirse en representante. Esta disposición posterior a la Guerra Civil tenía por objeto impedir que quienes se aliaran con la Confederación pudieran ejercer el cargo. Sin embargo, las personas inhabilitadas pueden ejercer el cargo si obtienen el consentimiento de dos tercios de ambas cámaras del Congreso.
Las elecciones para representantes se llevan a cabo cada año par, el día de la elección , el primer martes después del primer lunes de noviembre. De acuerdo con la Ley Uniforme de Distritos Congresionales , los representantes deben ser elegidos de distritos de un solo miembro . Después de que se realiza un censo (en un año que termina en 0), el año que termina en 2 es el primer año en el que las elecciones para los distritos de la Cámara de Representantes de EE. UU. se basan en ese censo (y el Congreso basado en esos distritos comienza su mandato el 3 de enero siguiente). Como no hay legislación a nivel federal que obligue a un sistema particular para las elecciones a la Cámara, los sistemas se establecen a nivel estatal. A partir de 2022, el voto mayoritario o de pluralidad se utiliza en 46 estados, eligiendo a 412 representantes, el voto por orden de preferencia o de segunda vuelta en dos estados (Alaska y Maine), eligiendo a 3 representantes, y el sistema de dos vueltas en dos estados (Georgia y Luisiana), eligiendo a 20 representantes. Los representantes electos cumplen un mandato de dos años, sin límite de mandato.
En la mayoría de los estados, los candidatos de los principales partidos para cada distrito son nominados en elecciones primarias partidarias , que suelen celebrarse entre la primavera y finales del verano. En algunos estados, los partidos republicano y demócrata eligen a sus candidatos para cada distrito en sus convenciones políticas en la primavera o principios del verano, que suelen utilizar votos unánimes para reflejar la confianza en el titular o el resultado de negociaciones en debates privados anteriores. Las excepciones pueden dar lugar a las llamadas peleas de piso: votaciones de la convención por parte de los delegados, con resultados que pueden ser difíciles de predecir. Especialmente si una convención está muy dividida, un candidato perdedor puede seguir compitiendo al cumplir las condiciones para una elección primaria. Los tribunales generalmente no consideran que las reglas de acceso a la boleta para candidatos independientes y de terceros partidos sean calificaciones adicionales para ocupar el cargo y no hay estatutos federales que regulen el acceso a la boleta. Como resultado, el proceso para obtener acceso a la boleta varía mucho de un estado a otro y, en el caso de un tercer partido en los Estados Unidos, puede verse afectado por los resultados de las elecciones de años anteriores.
En 1967, el Congreso aprobó la Ley Uniforme de Distritos Congresionales , que requiere que todos los representantes sean elegidos en distritos de un solo miembro. [27] [28] Después de la decisión Wesberry v. Sanders , el Congreso estuvo motivado por los temores de que los tribunales impusieran distritos de pluralidad general en los estados que no redistribuyeran distritos para cumplir con los nuevos mandatos para distritos aproximadamente iguales en población, y el Congreso también buscó prevenir los intentos de los estados del sur de usar tales sistemas de votación para diluir el voto de las minorías raciales. [29] Varios estados han utilizado distritos plurinominales en el pasado, aunque solo dos estados (Hawái y Nuevo México) utilizaron distritos plurinominales en 1967. [28] Luisiana es única en el sentido de que celebra una elección primaria de todos los partidos el día de la elección general con una segunda vuelta posterior entre los dos primeros finalistas (independientemente del partido) si ningún candidato obtuvo la mayoría en la primaria. Los estados de Washington y California utilizan un sistema similar (aunque no idéntico) al utilizado por Luisiana.
Los escaños que quedan vacantes durante un mandato se cubren mediante elecciones especiales , a menos que la vacante se produzca más cerca de la fecha de la siguiente elección general que de una fecha límite preestablecida. El mandato de un miembro elegido en una elección especial suele comenzar al día siguiente o tan pronto como se certifiquen los resultados.
Históricamente, muchos territorios han enviado delegados sin derecho a voto a la Cámara. Si bien su papel ha fluctuado a lo largo de los años, hoy tienen muchos de los mismos privilegios que los miembros con derecho a voto, tienen voz en los comités y pueden presentar proyectos de ley en el pleno, pero no pueden votar sobre la aprobación final de los proyectos de ley. Actualmente, el Distrito de Columbia y los cinco territorios habitados de los EE. UU. eligen cada uno un delegado. Se ha propuesto formalmente un séptimo delegado, que representa a la Nación Cherokee , pero aún no ha sido elegido. [30] Un octavo delegado, que representa a la Nación Choctaw, está garantizado por tratado, pero aún no ha sido propuesto. Además, algunos territorios pueden optar por elegir también representantes en la sombra , aunque estos no son miembros oficiales de la Cámara y son individuos separados de sus delegados oficiales.
Los representantes y delegados cumplen mandatos de dos años, mientras que un comisionado residente (una especie de delegado) cumple mandatos de cuatro años. El mandato comienza el 3 de enero siguiente a la elección de noviembre. La Constitución de los Estados Unidos exige que las vacantes en la Cámara se cubran mediante una elección especial. El mandato del miembro sustituto vence en la fecha en que hubiera vencido el del miembro original.
La Constitución permite a la Cámara expulsar a un miembro con el voto de dos tercios de los miembros. En la historia de los Estados Unidos, solo seis miembros han sido expulsados de la Cámara; en 1861, tres fueron removidos por apoyar la secesión de los estados confederados: los demócratas John Bullock Clark de Missouri, John William Reid de Missouri y Henry Cornelius Burnett de Kentucky. El demócrata Michael Myers de Pensilvania fue expulsado después de su condena penal por aceptar sobornos en 1980, el demócrata James Traficant de Ohio fue expulsado en 2002 tras su condena por corrupción, y el republicano George Santos fue expulsado en 2023 después de que se lo implicara en fraude tanto por una acusación federal como por una investigación del Comité de Ética de la Cámara . [31] [32] [33]
La Cámara también tiene el poder de censurar o reprender formalmente a sus miembros; la censura o reprimenda de un miembro requiere únicamente una mayoría simple y no destituye a ese miembro de su cargo.
Como control de la política regional, popular y rápidamente cambiante de la Cámara, el Senado tiene varios poderes distintos. Por ejemplo, los poderes de " asesoramiento y consentimiento " (como el poder de aprobar tratados y confirmar a los miembros del Gabinete ) son un privilegio exclusivo del Senado. [34] La Cámara, sin embargo, tiene el poder exclusivo de iniciar proyectos de ley para recaudar ingresos, destituir a funcionarios y elegir al presidente si un candidato presidencial no logra obtener la mayoría de los votos del Colegio Electoral. [35] Ahora se requiere la confirmación tanto de la Cámara como del Senado para llenar una vacante si la vicepresidencia está vacante, de acuerdo con las disposiciones de la Vigésima Quinta Enmienda . [36] [37] El Senado y la Cámara se diferencian aún más por la duración de los mandatos y el número de distritos representados: el Senado tiene mandatos más largos de seis años, menos miembros (actualmente cien, dos por cada estado) y (en todas las delegaciones excepto siete) distritos electorales más grandes por miembro. El Senado se conoce como la cámara "alta" y la Cámara de Representantes como la cámara "baja".
Desde diciembre de 2014, el salario anual de cada representante es de $174,000, [38] [39] el mismo que para cada miembro del Senado . [40] El presidente de la Cámara y los líderes de la mayoría y la minoría ganan más: $223,500 para el presidente y $193,400 para los líderes de su partido (lo mismo que los líderes del Senado). [39] Un aumento del ajuste del costo de vida (COLA) entra en vigencia anualmente a menos que el Congreso vote para no aceptarlo. El Congreso establece los salarios de los miembros; sin embargo, la Vigésima Séptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos prohíbe que un cambio en el salario (pero no el COLA [41] ) entre en vigencia hasta después de la próxima elección de toda la Cámara. Los representantes son elegibles para los beneficios de jubilación después de servir durante cinco años. [42] El pago externo está limitado al 15% del pago del Congreso, y ciertos tipos de ingresos que involucran una responsabilidad fiduciaria o respaldo personal están prohibidos. Los salarios no son de por vida, solo durante el mandato activo. [39]
Los representantes usan el prefijo " El Honorable " antes de sus nombres. A un miembro de la Cámara se le conoce como representante , congresista o congresista .
Los representantes suelen ser identificados en los medios y otras fuentes por partido y estado, y a veces por distrito congresual, o por una ciudad o comunidad importante dentro de su distrito. Por ejemplo, la representante demócrata Nancy Pelosi , que representa al distrito congresual 11 de California dentro de San Francisco , puede ser identificada como "D–California", "D–California–11" o "D–San Francisco".
"Miembro del Congreso" se abrevia ocasionalmente como "MOC" o "MC" (similar a MP ). [43] Sin embargo, la abreviatura "Rep." para Representante es más común, ya que evita confusiones sobre si es miembro de la Cámara o del Senado .
Todos los miembros del Congreso están automáticamente inscritos en el Sistema de Jubilación de Empleados Federales , un sistema de pensiones que también se utiliza para los funcionarios públicos federales , excepto que la fórmula para calcular la pensión de los miembros del Congreso da como resultado una pensión un 70% más alta que la de otros empleados federales en función de los primeros 20 años de servicio. [44] Se vuelven elegibles para recibir beneficios después de cinco años de servicio (dos mandatos y medio en la Cámara). El FERS se compone de tres elementos:
Los miembros del Congreso pueden jubilarse con todos los beneficios a los 62 años después de cinco años de servicio, a los 50 años después de 20 años de servicio, y a cualquier edad después de 25 años de servicio. [44] Con una edad promedio de 58 años, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es más antigua que las cámaras comparables en Rusia y las otras naciones del G7. [45]
A los miembros del Congreso se les permite deducir hasta $3,000 de gastos de manutención por año en los que incurran mientras vivan fuera de su distrito o estado de origen. [46]
Antes de 2014, los miembros del Congreso y su personal tenían acceso a esencialmente los mismos beneficios de salud que los funcionarios públicos federales; podían inscribirse voluntariamente en el Programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales (FEHBP), un programa de seguro de salud patrocinado por el empleador, y eran elegibles para participar en otros programas, como el Programa Federal de Cuentas de Gastos Flexibles (FSAFEDS). [47]
Sin embargo, la Sección 1312(d)(3)(D) de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) disponía que los únicos planes de salud que el gobierno federal puede poner a disposición de los miembros del Congreso y de cierto personal del Congreso son aquellos creados bajo la ACA u ofrecidos a través de un intercambio de atención médica . La Oficina de Administración de Personal promulgó una norma final para cumplir con la Sección 1312(d)(3)(D). [47] Según la norma, vigente a partir del 1 de enero de 2014, los miembros y el personal designado ya no pueden comprar planes FEHBP como empleados activos. [47] Sin embargo, si los miembros se inscriben en un plan de salud ofrecido a través de un intercambio del Programa de Opciones de Salud para Pequeñas Empresas (SHOP, por sus siglas en inglés), siguen siendo elegibles para una contribución del empleador para la cobertura, y los miembros y el personal designado elegibles para la jubilación pueden inscribirse en un plan FEHBP al jubilarse. [47]
La ACA y la norma final no afectan la elegibilidad de los miembros o el personal para los beneficios de Medicare . [47] La ACA y la norma final tampoco afectan la elegibilidad de los miembros o el personal para otros beneficios de salud relacionados con el empleo federal, por lo que los miembros y el personal son elegibles para participar en FSAFEDS (que tiene tres opciones dentro del programa), el Programa de Seguro Dental y de la Vista para Empleados Federales y el Programa Federal de Seguro de Cuidados a Largo Plazo. [47]
La Oficina del Médico de Atención en el Capitolio de los Estados Unidos ofrece a sus miembros atención médica a cambio de una tarifa anual. [47] El médico de atención ofrece exámenes de rutina, consultas y ciertos diagnósticos, y puede recetar medicamentos (aunque la oficina no los dispensa). [47] La oficina no ofrece atención dental ni de la vista. [47]
Los miembros (pero no sus dependientes ni exmiembros) también pueden recibir atención médica y dental de emergencia en centros de tratamiento militares. [47] No hay ningún cargo por la atención ambulatoria si se brinda en la Región de la Capital Nacional , pero a los miembros se les factura a tasas de reembolso completo (establecidas por el Departamento de Defensa) por la atención hospitalaria. [47] (Fuera de la Región de la Capital Nacional, los cargos son a tasas de reembolso completo tanto para la atención hospitalaria como para la ambulatoria). [47]
Los miembros de la Cámara tienen derecho a una asignación de representación de miembros (MRA, por sus siglas en inglés) para apoyarlos en sus deberes oficiales y de representación ante su distrito. [48] La MRA se calcula en base a tres componentes: uno para personal, uno para gastos oficiales de oficina y uno para correo oficial o franqueado. La asignación de personal es la misma para todos los miembros; las asignaciones de oficina y correo varían en función de la distancia del distrito de los miembros a Washington, DC, el costo del espacio de oficina en el distrito del miembro y la cantidad de direcciones no comerciales en su distrito. Estos tres componentes se utilizan para calcular una única MRA que puede financiar cualquier gasto; aunque cada componente se calcula individualmente, la asignación de franqueo se puede utilizar para pagar los gastos de personal si el miembro así lo elige. En 2011, esta asignación promedió $1,4 millones por miembro y osciló entre $1,35 y $1,67 millones. [49]
En 2010, la asignación para personal ascendió a 944.671 dólares por miembro. Cada miembro no puede emplear más de 18 empleados permanentes. El salario de los empleados de los miembros está limitado a 168.411 dólares a partir de 2009. [49]
Antes de ser juramentados en el cargo, cada miembro electo y un miembro del personal pueden recibir un pago por un viaje de ida y vuelta entre su hogar en su distrito del Congreso y Washington, DC para las asambleas electorales de la organización. [49] A los miembros se les permite "una suma para viajes basada en la siguiente fórmula: 64 veces la tarifa por milla ... multiplicada por el kilometraje entre Washington, DC, y el punto más lejano en el distrito de un miembro, más el 10%". [49] A partir de enero de 2012, [update]la tarifa varía de $ 0,41 a $ 1,32 por milla ($ 0,25 a $ 0,82 / km) según los rangos de distancia entre DC y el distrito del miembro. [49]
El partido con la mayoría de escaños en la Cámara se conoce como el partido mayoritario . El siguiente partido en importancia es el partido minoritario. El presidente de la Cámara , los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario; tienen contrapartes (por ejemplo, los "miembros de mayor rango" de los comités) en el partido minoritario.
La Constitución establece que la Cámara puede elegir a su propio presidente. [50] Aunque no lo exige explícitamente la Constitución, todos los presidentes han sido miembros de la Cámara. La Constitución no especifica los deberes y poderes del presidente, que en cambio están regulados por las reglas y costumbres de la Cámara. Los presidentes tienen un papel tanto como líderes de la Cámara como líderes de su partido (que no necesariamente debe ser el partido mayoritario; teóricamente, un miembro del partido minoritario podría ser elegido presidente con el apoyo de una fracción de los miembros del partido mayoritario). Según la Ley de Sucesión Presidencial (1947), el presidente es el segundo en la línea de sucesión presidencial después del vicepresidente.
El presidente de la Cámara es el funcionario que preside el debate, pero no preside todos los debates, sino que, en la mayoría de los casos, delega la responsabilidad de presidir en otros miembros. El presidente se sienta en una silla en la parte delantera de la Cámara. Los poderes del presidente son amplios; uno importante es el de controlar el orden en que hablan los miembros de la Cámara. Ningún miembro puede hacer un discurso o presentar una moción a menos que el presidente lo haya reconocido previamente. Además, el presidente puede decidir sobre una " cuestión de orden " (la objeción de un miembro de que se ha infringido una regla); la decisión está sujeta a apelación ante toda la Cámara.
Los presidentes de la Cámara de Representantes presiden el comité directivo de su partido, que es responsable de asignar a los miembros del partido a otros comités de la Cámara. El presidente elige a los presidentes de los comités permanentes, designa a la mayoría de los miembros del Comité de Reglas , designa a todos los miembros de los comités de conferencia y determina qué comités consideran los proyectos de ley.
Cada partido elige a un líder de la cámara , conocido como líder de la mayoría o líder de la minoría . El líder de la minoría encabeza su partido en la Cámara y el líder de la mayoría es el segundo funcionario de mayor rango de su partido, detrás del presidente de la Cámara. Los líderes del partido deciden qué legislación deben apoyar o rechazar los miembros de su partido.
Cada partido también elige un Whip , que trabaja para garantizar que los miembros del partido voten como lo desea el liderazgo del partido. El whip de la mayoría en la Cámara de Representantes es Tom Emmer , que es miembro del Partido Republicano . La whip de la minoría es Katherine Clark , que es miembro del Partido Demócrata . El whip es apoyado por los subdirectores principales.
Después de los látigos, el siguiente funcionario de mayor rango en el liderazgo del partido en la Cámara es el presidente de la conferencia del partido (conocido como el presidente de la conferencia republicana y el presidente del grupo parlamentario demócrata).
Después del presidente de la conferencia, existen diferencias entre los siguientes rangos de liderazgo de cada partido. Después del presidente del grupo parlamentario demócrata se encuentra el presidente del comité de campaña ( Comité de Campaña del Congreso Demócrata ), luego los copresidentes del Comité Directivo. Para los republicanos es el presidente del Comité de Política Republicana de la Cámara , seguido por el presidente del comité de campaña (conocido como el Comité Nacional Republicano del Congreso ).
Los presidentes de los comités de la Cámara , en particular los comités permanentes influyentes como el de Asignaciones , el de Medios y Arbitrios y el de Normas , son poderosos, pero no forman parte oficialmente de la jerarquía de liderazgo de la Cámara. Hasta que se creó el puesto de líder de la mayoría, el presidente del de Medios y Arbitrios era el líder de facto de la mayoría.
Cuando la presidencia y el Senado están controlados por un partido diferente al que controla la Cámara, el presidente puede convertirse en el "líder de la oposición" de facto . Algunos ejemplos notables incluyen a Tip O'Neill en la década de 1980, Newt Gingrich en la década de 1990, John Boehner a principios de la década de 2010 y Nancy Pelosi a fines de la década de 2000 y nuevamente a fines de la década de 2010 y principios de la de 2020. Dado que el presidente es un funcionario partidario con un poder sustancial para controlar los asuntos de la Cámara, el cargo a menudo se utiliza para obtener ventajas partidistas.
En los casos en que la presidencia y ambas cámaras del Congreso están controladas por un partido, el presidente de la Cámara normalmente adopta un perfil bajo y cede ante el presidente. En esa situación, el líder de la minoría de la Cámara puede desempeñar el papel de "líder de la oposición" de facto , a menudo más que el líder de la minoría del Senado, debido a la naturaleza más partidista de la Cámara y al papel más importante de liderazgo.
La Cámara también cuenta con varios funcionarios que no son miembros. El funcionario principal de la Cámara es el secretario , que mantiene los registros públicos, prepara documentos y supervisa a los funcionarios subalternos, incluidos los pajes hasta la discontinuación de los pajes de la Cámara en 2011. El secretario también preside la Cámara al comienzo de cada nuevo Congreso en espera de la elección de un presidente. Otro funcionario es el director administrativo , responsable del apoyo administrativo diario a la Cámara de Representantes. Esto incluye todo, desde la nómina hasta el servicio de comidas .
El cargo de director administrativo (CAO) fue creado por el 104.º Congreso tras las elecciones intermedias de 1994 , en sustitución de los cargos de portero y director de servicios no legislativos y financieros (creados por el congreso anterior para administrar las funciones no partidistas de la Cámara). El CAO también asumió algunas de las responsabilidades de los Servicios de Información de la Cámara, que anteriormente habían estado controlados directamente por el Comité de Administración de la Cámara , entonces encabezado por el representante Charlie Rose de Carolina del Norte, junto con la "Sala de Prensa" de la Cámara.
El capellán dirige la oración de apertura de la Cámara. El sargento de armas es el principal oficial de seguridad de la Cámara y mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones de la misma. Por último, el trabajo policial rutinario está a cargo de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos , que está supervisada por la Junta de la Policía del Capitolio , un organismo al que pertenece el sargento de armas y que preside en los años pares.
Al igual que el Senado, la Cámara de Representantes se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC En un extremo de la cámara de la Cámara hay una tribuna desde la cual preside el presidente , el presidente pro tempore o (cuando está en el Comité Plenario) el presidente. [51] El nivel inferior de la tribuna es utilizado por los secretarios y otros funcionarios. Los asientos de los miembros están dispuestos en la cámara en un patrón semicircular frente a la tribuna y están divididos por un amplio pasillo central. [52] Por tradición, los demócratas se sientan a la izquierda del pasillo central, mientras que los republicanos se sientan a la derecha, frente a la silla del presidente. [53] Las sesiones normalmente se llevan a cabo de lunes a viernes; las reuniones los sábados y domingos son raras. Las sesiones de la Cámara generalmente están abiertas al público; los visitantes deben obtener un pase a la Galería de la Cámara en una oficina del Congreso. [54] Las sesiones se transmiten en vivo por televisión y se han transmitido en vivo en C-SPAN desde el 19 de marzo de 1979, [55] y en HouseLive , el servicio de transmisión oficial operado por el Clerk, desde principios de la década de 2010.
El procedimiento de la Cámara depende no sólo de las reglas, sino también de una variedad de costumbres, precedentes y tradiciones. En muchos casos, la Cámara renuncia a algunas de sus reglas más estrictas (incluidos los límites de tiempo para los debates) por consentimiento unánime . [56] Un miembro puede bloquear un acuerdo de consentimiento unánime, pero las objeciones son raras. El presidente, el portavoz de la Cámara , hace cumplir las reglas de la Cámara y puede advertir a los miembros que se desvíen de ellas. El portavoz usa un mazo para mantener el orden. [57] La legislación que debe ser considerada por la Cámara se coloca en una caja llamada tolva. [58]
En una de sus primeras resoluciones, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos estableció la Oficina del Sargento de Armas . En una tradición estadounidense adoptada de la costumbre inglesa en 1789 por el primer presidente de la Cámara, Frederick Muhlenberg de Pensilvania , la maza de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se utiliza para abrir todas las sesiones de la Cámara. También se utiliza durante las ceremonias inaugurales de todos los presidentes de los Estados Unidos. Para las sesiones diarias de la Cámara, el sargento de armas lleva la maza delante del orador en procesión hasta la tribuna . Se coloca en un pedestal de mármol verde a la derecha del orador. Cuando la Cámara está en comisión, la maza se mueve a un pedestal junto al escritorio del Sargento de Armas. [59]
La Constitución establece que la mayoría de los miembros de la Cámara constituye quórum para realizar sus funciones. [60] Según las reglas y costumbres de la Cámara, siempre se supone que hay quórum, a menos que una convocatoria de quórum demuestre explícitamente lo contrario. Las reglas de la Cámara impiden que un miembro plantee una cuestión de orden en la que se declare que no hay quórum, a menos que se esté votando sobre una cuestión. El presidente no acepta una cuestión de orden en la que se declare que no hay quórum durante un debate general o cuando no se está examinando una cuestión en la Cámara. [61]
Durante los debates, un miembro puede hablar sólo si lo solicita el presidente. El presidente decide a qué miembros conceder la palabra y, por lo tanto, puede controlar el curso del debate. [62] Todos los discursos deben dirigirse al presidente, utilizando las palabras "Señor Presidente" o "Señora Presidente". Sólo se puede dirigir la palabra directamente al presidente en los discursos; los demás miembros deben ser mencionados en tercera persona. En la mayoría de los casos, los miembros no sólo se refieren entre sí por su nombre, sino también por estado, utilizando formas como "el caballero de Virginia", "la distinguida dama de California" o "mi distinguida amiga de Alabama".
Hay 448 asientos permanentes en el pleno de la Cámara y cuatro mesas, dos a cada lado. Estas mesas están ocupadas por los miembros del comité que han presentado un proyecto de ley para su consideración y por los líderes del partido. Los miembros se dirigen a la Cámara desde micrófonos ubicados en cualquier mesa o "el pozo", el área inmediatamente frente a la tribuna. [63]
Según la Constitución, la Cámara de Representantes determina las reglas según las cuales aprueba la legislación. Cualquiera de las reglas puede cambiarse con cada nuevo Congreso, pero en la práctica cada nueva sesión enmienda un conjunto de reglas establecidas a lo largo de la historia del organismo en una resolución temprana publicada para inspección pública. [64] Antes de que la legislación llegue al pleno de la Cámara, el Comité de Reglas normalmente aprueba una regla para regir el debate sobre esa medida (que luego debe ser aprobada por la Cámara en pleno antes de que entre en vigor). Por ejemplo, el comité determina si se permiten enmiendas al proyecto de ley. Una "regla abierta" permite todas las enmiendas pertinentes, pero una "regla cerrada" restringe o incluso prohíbe la enmienda. El debate sobre un proyecto de ley generalmente se limita a una hora, dividida equitativamente entre los partidos mayoritario y minoritario. Cada lado es dirigido durante el debate por un "director de piso", que asigna tiempo de debate a los miembros que desean hablar. En asuntos polémicos, muchos miembros pueden desear hablar; por lo tanto, un miembro puede recibir tan solo un minuto, o incluso treinta segundos, para exponer su punto de vista. [65]
Cuando el debate concluye, la moción se somete a votación. [66] En muchos casos, la Cámara vota a viva voz; el presidente plantea la cuestión y los miembros responden "¡sí!" o "¡sí!" (a favor de la moción) o "¡no!" o "¡no!" (en contra de la moción). El presidente anuncia entonces el resultado de la votación a viva voz. Sin embargo, un miembro puede impugnar la evaluación del presidente y "solicitar los votos a favor y en contra" o "solicitar una votación registrada". La solicitud sólo puede concederse si es secundada por una quinta parte de los miembros presentes. Sin embargo, tradicionalmente los miembros del Congreso secundan las solicitudes de votación registrada como una cuestión de cortesía. Algunas votaciones siempre se registran, como las relativas al presupuesto anual. [67]
La votación registrada se puede realizar de tres maneras diferentes. Una es electrónicamente. Los miembros utilizan una tarjeta de identificación personal para registrar sus votos en 46 estaciones de votación en la cámara. Las votaciones se realizan generalmente de esta manera. Un segundo modo de votación registrada es por escrutinio. Los miembros entregan tarjetas de colores para indicar sus votos: verde para "sí", rojo para "no" y naranja para "presente" (es decir, abstenerse). Las votaciones por escrutinio normalmente se realizan solo cuando falla la votación electrónica. Finalmente, la Cámara puede realizar una votación nominal . El secretario lee la lista de miembros de la Cámara, cada uno de los cuales anuncia su voto cuando se llama su nombre. Este procedimiento solo se utiliza en raras ocasiones (y generalmente para ocasiones ceremoniales, como la elección de un presidente) debido al tiempo que se consume al llamar a más de cuatrocientos nombres. [67]
La votación dura tradicionalmente quince minutos como máximo, pero puede extenderse si los líderes necesitan "convencer" a más miembros para que se alineen. [67] La votación de 2003 sobre el beneficio de medicamentos recetados estuvo abierta durante tres horas, de 3:00 a 6:00 am, para recibir cuatro votos adicionales, tres de los cuales fueron necesarios para aprobar la legislación. [68] La votación de 2005 sobre el Tratado de Libre Comercio de América Central estuvo abierta durante una hora, de 11:00 pm a medianoche. [69] Una votación de octubre de 2005 sobre facilitar la construcción de refinerías se mantuvo abierta durante cuarenta minutos. [70]
Los presidentes pueden votar como los demás miembros. Sin embargo, no pueden votar dos veces en caso de empate; más bien, un empate invalida la moción. [71]
La Cámara utiliza comités y sus subcomités para diversos fines, entre ellos la revisión de proyectos de ley y la supervisión del poder ejecutivo. El nombramiento de los miembros de los comités lo realiza formalmente toda la Cámara, pero la elección de los miembros la realizan en realidad los partidos políticos. Por lo general, cada partido respeta las preferencias de los miembros individuales, dando prioridad en función de la antigüedad. Históricamente, la membresía en los comités ha sido aproximadamente proporcional a la fuerza del partido en la Cámara, con dos excepciones: en el Comité de Reglas, el partido mayoritario ocupa nueve de los trece escaños; [72] y en el Comité de Ética, cada partido tiene un número igual de escaños. [73] Sin embargo, cuando el control de los partidos en la Cámara está muy dividido, a veces se asignan escaños adicionales en los comités al partido mayoritario. En el 109º Congreso, por ejemplo, los republicanos controlaban alrededor del 53% de la Cámara, pero tenían el 54% de los miembros del Comité de Asignaciones, el 55% de los miembros del Comité de Energía y Comercio, y el 58% de los miembros del Comité Judicial.
El comité más grande de la Cámara es el Comité Plenario , que, como su nombre lo indica, está integrado por todos los miembros de la Cámara. El comité se reúne en la cámara de la Cámara; puede considerar y enmendar proyectos de ley, pero no puede otorgarles aprobación final. En general, los procedimientos de debate del Comité Plenario son más flexibles que los de la propia Cámara. Una ventaja del Comité Plenario es su capacidad para incluir a miembros del Congreso que de otro modo no tendrían derecho a voto .
La mayor parte del trabajo de los comités lo realizan veinte comités permanentes, cada uno de los cuales tiene jurisdicción sobre un conjunto específico de cuestiones, como Agricultura o Asuntos Exteriores. Cada comité permanente considera, enmienda e informa sobre los proyectos de ley que caen dentro de su jurisdicción. Los comités tienen amplios poderes con respecto a los proyectos de ley; pueden impedir que la legislación llegue al pleno de la Cámara. Los comités permanentes también supervisan los departamentos y agencias del poder ejecutivo. En el cumplimiento de sus deberes, los comités permanentes tienen el poder de celebrar audiencias y citar a testigos y pruebas.
La Cámara también tiene un comité permanente que no es un comité permanente, el Comité Selecto Permanente sobre Inteligencia , y ocasionalmente puede establecer comités temporales o asesores, como el Comité Selecto sobre Independencia Energética y Calentamiento Global . Este último comité, creado en el 110.º Congreso y reautorizado para el 111.º, no tiene jurisdicción sobre la legislación y debe ser autorizado nuevamente al comienzo de cada Congreso. La Cámara también designa a miembros para servir en comités conjuntos, que incluyen miembros del Senado y la Cámara. Algunos comités conjuntos supervisan organismos gubernamentales independientes; por ejemplo, el Comité Conjunto sobre la Biblioteca supervisa la Biblioteca del Congreso . Otros comités conjuntos sirven para hacer informes asesores; por ejemplo, existe un Comité Conjunto sobre Impuestos . Los proyectos de ley y los candidatos no se remiten a los comités conjuntos. Por lo tanto, el poder de los comités conjuntos es considerablemente menor que el de los comités permanentes.
Cada comité y subcomité de la Cámara está dirigido por un presidente (siempre miembro del partido mayoritario). Desde 1910 hasta la década de 1970, los presidentes de los comités eran poderosos. Woodrow Wilson , en su estudio clásico [74] , sugirió:
El poder no está concentrado en ninguna parte; más bien está deliberadamente disperso entre muchos pequeños jefes. Está dividido, por así decirlo, en cuarenta y siete señoríos, en cada uno de los cuales un comité permanente es el barón de la corte y su presidente el lord propietario. Estos pequeños barones, algunos de ellos no poco poderosos, pero ninguno de ellos al alcance de los plenos poderes del gobierno, pueden ejercer a voluntad un poder casi despótico dentro de sus propios condados y a veces pueden amenazar con convulsionar incluso el propio reino.
Entre 1910 y 1975, la presidencia de los comités y subcomités se determinaba exclusivamente por antigüedad; los miembros del Congreso a veces tenían que esperar 30 años para conseguir una, pero su presidencia era independiente de la dirección del partido. Las reglas se cambiaron en 1975 para permitir que los comités partidarios eligieran a los presidentes, transfiriendo el poder a los líderes del partido. En 1995, los republicanos bajo la dirección de Newt Gingrich establecieron un límite de tres mandatos de dos años para los presidentes de los comités. Los poderes del presidente son amplios; controla la agenda del comité o subcomité y puede impedir que el comité se ocupe de un proyecto de ley. El miembro de mayor antigüedad del partido minoritario se conoce como el miembro de mayor rango. En algunos comités, como el de Asignaciones Presupuestarias, las disputas partidistas son pocas.
La mayoría de los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las Cámaras del Congreso. Sin embargo, la Constitución establece que "todos los proyectos de ley para recaudar ingresos deberán tener su origen en la Cámara de Representantes". Debido a la Cláusula de Origen , el Senado no puede presentar proyectos de ley que impongan impuestos. Esta disposición que prohíbe al Senado presentar proyectos de ley sobre ingresos se basa en la práctica del Parlamento británico , en el que solo la Cámara de los Comunes puede presentar tales medidas. Además, la tradición del Congreso sostiene que la Cámara de Representantes presenta los proyectos de ley de asignación de fondos .
Aunque no puede generar proyectos de ley sobre ingresos, el Senado conserva el poder de modificarlos o rechazarlos. Woodrow Wilson escribió lo siguiente sobre los proyectos de ley de asignaciones: [75]
[L]a prerrogativa constitucional de la Cámara se ha considerado aplicable a todos los proyectos de ley de asignaciones generales, y se ha permitido al Senado el derecho de modificarlos en la mayor medida posible. La Cámara Alta puede añadirles lo que quiera; puede salirse completamente de sus disposiciones originales y añadirles características legislativas completamente nuevas, alterando no sólo las cantidades sino incluso los objetos de los gastos, y haciendo de los materiales que le envía la cámara popular medidas de un carácter casi totalmente nuevo.
Para que un proyecto de ley se convierta en ley, se requiere la aprobación del Senado y de la Cámara de Representantes. Ambas cámaras deben aprobar la misma versión del proyecto de ley; si hay diferencias, pueden ser resueltas por un comité de conferencia , que incluye a miembros de ambos órganos. Para conocer las etapas por las que pasan los proyectos de ley en el Senado, consulte Ley del Congreso .
El presidente puede vetar un proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado. Si lo hacen, el proyecto de ley no se convierte en ley a menos que cada Cámara, por una mayoría de dos tercios, vote para anular el veto.
La Constitución establece que el " asesoramiento y consentimiento " del Senado es necesario para que el presidente haga nombramientos y ratifique tratados. Por lo tanto, con su potencial para frustrar los nombramientos presidenciales, el Senado es más poderoso que la Cámara.
La Constitución faculta a la Cámara de Representantes para enjuiciar a funcionarios federales por " traición , soborno u otros delitos y faltas graves " y faculta al Senado para juzgar dichos juicios. La Cámara puede aprobar "artículos de enjuiciamiento" por mayoría simple de votos; sin embargo, se requiere una votación de dos tercios para la condena en el Senado. Un funcionario condenado es automáticamente destituido de su cargo y puede ser descalificado para ocupar cargos futuros en los Estados Unidos. No se permite ningún otro castigo durante los procedimientos de enjuiciamiento; sin embargo, la parte puede enfrentar sanciones penales en un tribunal de justicia normal.
En la historia de Estados Unidos, la Cámara de Representantes ha sometido a juicio político a diecisiete funcionarios, de los cuales siete fueron condenados. (Otro, Richard Nixon , renunció después de que el Comité Judicial de la Cámara aprobara los artículos de juicio político , pero antes de que la Cámara en pleno votara formalmente al respecto). Solo tres presidentes de Estados Unidos han sido sometidos a juicio político: Andrew Johnson en 1868, Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021. Los juicios de Johnson, Clinton y Trump terminaron todos en absolución; en el caso de Johnson, el Senado se quedó a un voto de la mayoría de dos tercios necesaria para la condena.
En virtud de la Duodécima Enmienda , la Cámara tiene el poder de elegir al presidente si ningún candidato presidencial recibe una mayoría de votos en el Colegio Electoral . La Duodécima Enmienda requiere que la Cámara elija entre los tres candidatos con el mayor número de votos electorales. La Constitución establece que "las votaciones se tomarán por estados, y la representación de cada estado tendrá un voto". Es raro que ningún candidato presidencial reciba una mayoría de votos electorales. En la historia de los Estados Unidos, la Cámara solo ha tenido que elegir a un presidente dos veces. En 1800, que fue antes de la adopción de la Duodécima Enmienda , eligió a Thomas Jefferson sobre Aaron Burr . En 1824, eligió a John Quincy Adams sobre Andrew Jackson y William H. Crawford . (Si ningún candidato a vicepresidente recibe una mayoría de los votos electorales, el Senado elige al vicepresidente de entre los dos candidatos con el mayor número de votos electorales).
A partir del 10 de julio de 2024 [76][update]
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