Henry Cornelius Burnett (25 de octubre de 1825 - 1 de octubre de 1866) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Confederados de Kentucky de 1862 a 1865. De 1855 a 1861, Burnett cumplió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Burnett, abogado de profesión, sólo había ocupado un cargo público (secretario de un tribunal de circuito) antes de ser elegido para el Congreso. Representó al primer distrito del Congreso de Kentucky inmediatamente antes de la Guerra Civil . Este distrito contenía toda la región del estado de Jackson Purchase , que simpatizaba más con la causa confederada que cualquier otra área de Kentucky. Burnett prometió a los votantes de su distrito que procesaría al presidente Abraham Lincoln por traición . El editor del periódico unionista George D. Prentice describió a Burnett como "un tipo grande, fornido y ruidoso que siempre está planteando cuestiones de orden y objeciones para avergonzar a los republicanos en la Cámara". [1]
Además de defender la secesión en el Congreso, Burnett también trabajó dentro de Kentucky para reforzar el apoyo del estado a la Confederación. Presidió una convención de soberanía en Russellville en 1861 que formó un gobierno confederado para el estado. Los delegados a esta convención eligieron a Burnett para viajar a Richmond, Virginia , para asegurar la admisión de Kentucky a la Confederación. Burnett también formó un regimiento confederado en Hopkinsville, Kentucky , y sirvió brevemente en el Ejército de los Estados Confederados . Camp Burnett, un puesto de reclutamiento confederado a dos millas al oeste de Clinton en el condado de Hickman, Kentucky , recibió su nombre. [2]
Las acciones de Burnett fueron consideradas traición por sus colegas en el Congreso y fue expulsado de la Cámara en 1861. Es uno de los seis miembros de la Cámara de Representantes que alguna vez fueron expulsados. [3] Después de su expulsión, Burnett sirvió en el Congreso Confederado Provisional y en el Primer y Segundo Senado Confederado . Fue acusado de traición después de la guerra, pero nunca juzgado. Regresó a la práctica de la abogacía y murió de cólera en 1866 a la edad de 40 años.
Henry Cornelius Burnett nació del Dr. Isaac Burnett (1801-1865) y su esposa, la ex Martha F. Garrett, el 25 de octubre de 1825, en el condado de Essex, Virginia . [4] [5] [6] En su primera infancia, la familia se mudó a Cádiz , condado de Trigg, Kentucky . [5] [7] Henry fue educado de forma privada en una academia en Hopkinsville , la vecina sede del gobierno del condado de Christian . [8] Luego estudió Derecho y fue miembro de la Iglesia Cristiana de Cádiz. [9]
El 13 de abril de 1847, Burnett se casó con Mary A. Terry, hija de un destacado comerciante gaditano. [4] [10] Tuvieron cuatro hijos: John, Emeline, Henry y Terry (que murió poco después de nacer). [4] El joven Henry C. Burnett (educado en la Universidad de Virginia después de la muerte de su padre) se convirtió en un abogado de éxito en Paducah y, más tarde, en Louisville . [11]
Admitido como abogado en 1847, Burnett estableció su práctica jurídica en Cádiz. [8] También comenzó a tener sus propios esclavos. Poseía cinco esclavos en el condado de Trigg en 1850. [12] Diez años más tarde, en 1860, Burnett poseía siete esclavos en Cádiz, además de alquilar tres esclavos a JL Parrish en el condado de Christian. [13]
En la primera elección tras la ratificación de la Constitución de Kentucky de 1850, los votantes del condado de Trigg eligieron a Burnett secretario del tribunal de circuito ; derrotó a James E. Thompson. [14] [15] Burnett renunció en 1853 para postularse para el Congreso. [15]
Más tarde ese año, fue elegido demócrata para el 34º Congreso , sucediendo al presidente de la Cámara Linn Boyd . [5] [14] Fue reelegido para los tres Congresos sucesivos; durante el 35º Congreso , presidió el Comité de Investigación sobre la venta de Fort Snelling y sirvió en el Comité sobre el Distrito de Columbia .
Burnett apoyó a su compañero de Kentuck John C. Breckinridge para presidente en las elecciones presidenciales de 1860 , pero Breckinridge perdió ante Abraham Lincoln. Lincoln había hecho campaña contra la expansión de la esclavitud más allá de los estados en los que ya existía. Su victoria en las elecciones dio lugar a que siete estados del sur declararan su secesión de la Unión. A pesar de esto, la mayoría de los estadounidenses creían que la Unión aún podía salvarse. Burnett, sin embargo, no estuvo de acuerdo. En la edición del 7 de enero de 1861 del Tri-Weekly Herald de Paducah , declaró: "No hay la más mínima esperanza de solución o ajuste de los problemas existentes". [16] A pesar de su pesimismo, Burnett respaldó la desafortunada Conferencia de Paz de 1861 . [17]
Tras las rápidas secesiones de Mississippi , Florida , Alabama , Georgia , Luisiana y Texas , el Congreso comenzó a preparar a la nación para la guerra, incluso fortaleciendo el ejército y la marina y recaudando fondos para el tesoro. Burnett intentó eludir estas medidas proponiendo una enmienda que estipulaba que ninguna de estas nuevas asignaciones podría utilizarse para someter o hacer la guerra a ninguno de los estados del sur, pero la enmienda fue rechazada. [18]
Entonces, para evitar la guerra, la Asamblea General de Kentucky convocó una reunión de estados fronterizos en Frankfort el 27 de mayo. Los doce delegados de Kentucky a la convención debían ser elegidos mediante elección especial el 4 de mayo. Sin embargo, después de que los confederados dispararon contra Fort Sumter El 12 de abril, los candidatos secesionistas se retiraron de las elecciones. Burnett, expresando la opinión de la mayoría de estos delegados, opinó en el Tri-Weekly Herald que la convención no se llevaría a cabo. Él estaba equivocado; la convención se celebró según lo previsto, pero no logró nada significativo. [19]
El presidente Lincoln convocó a elecciones especiales del Congreso en Kentucky en junio de 1861. Los votantes del partido Derechos del Sur del Primer Distrito convocaron una reunión que se celebraría el 29 de mayo de 1861 en el juzgado del condado de Graves en Mayfield . El propósito de la reunión era aparentemente volver a nominar a Burnett para su escaño en el Congreso, pero algunos unionistas creían que estaba en juego un motivo oculto. George D. Prentice , editor del Unionist Louisville Journal , escribió el 21 de mayo de 1861 que "el objeto [de la Convención de Mayfield], aunque no se explica oficialmente, se cree que es la separación del Primer Distrito de Kentucky si Kentucky permanece en la Unión, y su anexión a Tennessee ". [20]
La mayoría de los registros de la Convención de Mayfield se perdieron, presumiblemente en un incendio que destruyó el palacio de justicia en 1864. El registro más extenso que se conserva proviene de las notas de James Beadles, un observador unionista de los procedimientos. Después de varios discursos, un comité mayoritario presidido por el juez del circuito de Paducah, James Campbell, presentó un informe que contenía siete resoluciones. Las resoluciones declararon la simpatía de la región hacia el Sur, aunque se comprometió a respetar la actual política de neutralidad de Kentucky. Condenó al presidente Lincoln por librar una guerra injusta y elogió al gobernador Beriah Magoffin por rechazar el llamado de Lincoln a enviar tropas. El informe también condena al gobierno federal por armar a los simpatizantes de la Unión en el estado con las llamadas "armas Lincoln". Oscar Turner , residente del condado de Ballard y futuro representante estadounidense, presentó un informe del comité de minorías . Este informe calificó la neutralidad de Kentucky de "inútil" y "cobarde", prometió luchar contra cualquier invasión del Norte y recomendó pedir ayuda a Tennessee y los Estados Confederados en caso de tal invasión. Advirtió además que si todo el estado no adoptaba esta posición, la región de la Compra se separaría y se alinearía con Tennessee. [21]
Burnett, junto con Willis B. Machen del condado de Lyon y Benjamin P. Cissell del condado de Union , inicialmente respaldaron el informe mayoritario de Campbell. Después de un debate, Burnett propuso cuatro resoluciones en lugar de ambos informes. Las resoluciones condenaron al presidente Lincoln por la guerra contra el Sur y al gobierno federal por el suministro de "armas Lincoln". También elogiaron al gobernador Magoffin por rechazar el llamado de Lincoln a enviar tropas y lo alentaron a rechazar cualquier invasión del estado por parte de la Unión. Las resoluciones de Burnett fueron aprobadas por amplios márgenes con preferencia a los informes tanto de la mayoría como de la minoría. [22]
Finalmente, la convención abordó la cuestión de la nominación de Burnett. También se ofrecieron como nominados a otros cuatro, incluidos Turner, Machen y Cissell. Burnett recibió 124 de 155 votos en la primera votación y fue elegido por unanimidad en la segunda votación. En su discurso de aceptación, Burnett declaró que estaba indeciso sobre si prestaría juramento al cargo en caso de ser elegido. Esta declaración aludía a un comentario anterior de Turner de que "ningún hombre que esté comprometido con la causa del Sur podría ir al Congreso y prestar juramento sin cometer perjurio " . [23] Burnett prometió que si asumía su puesto, estaba decidido a procesar al presidente Lincoln por traición. [23]
En las elecciones especiales, Burnett derrotó a Lawrence Trimble de Paducah. Fue el único candidato por los derechos de los estados elegido en el escrutinio estatal. Ganó cómodamente en la región de Jackson Purchase, que era, con diferencia, la zona más prosureña del estado. Sin embargo, fuera de la Compra, ganó sólo en su condado natal de Trigg, y eso por un estrecho margen de 20 votos. [24] (Además de los condados de Purchase, el Primer Distrito también incluía los condados de Caldwell , Crittenden , Hopkins , Livingston , Lyon, Trigg, Union y Webster ). [16]
Burnett ocupó su asiento en el 37º Congreso ; Las fuentes no mencionan que haya cumplido su amenaza de no prestar juramento. Apenas unos días después de la Primera Batalla de Bull Run , el compañero de Burnett en Kentucky, John J. Crittenden, propuso una resolución culpando de la guerra a los desleales sureños y definiendo el objetivo de la guerra como la preservación de la Unión sin interferencia en los derechos o instituciones de los estados. Burnett pidió que se dividiera la pregunta . Su petición fue concedida, pero sólo encontró un colega dispuesto a votar con él en contra de culpar a los sureños por la guerra. [25]
Después de que el Congreso suspendiera la sesión el 6 de agosto de 1861, Burnett regresó a su casa en Cádiz y habló en varias manifestaciones pro-sur. El 4 de septiembre de 1861, el general de división confederado Leonidas Polk violó la neutralidad de Kentucky al ordenar al general de brigada Gideon Johnson Pillow ocupar Columbus . [26] En respuesta, Ulysses S. Grant capturó Paducah el 6 de septiembre de 1861. [27] Como la neutralidad ya no era una opción sostenible, Burnett presidió una conferencia de simpatizantes del sur de Kentucky que tuvo lugar en Russellville entre el 29 y el 31 de octubre de 1861. Los delegados autoproclamados a esta conferencia convocaron una convención de soberanía el 18 de noviembre de 1861, con el propósito de establecer un gobierno confederado para el estado. [28]
En el intervalo entre las dos convenciones, Burnett viajó a Hopkinsville, donde él y el coronel W.CP Breckinridge formaron un regimiento confederado denominado 8º de Infantería de Kentucky . [10] [29] El 11 de noviembre de 1861, el propio Burnett se alistó en el Ejército de los Estados Confederados en Camp Alcorn; fue elegido coronel del 8º de Kentucky, pero nunca tomó el mando. [4] [29]
La convención de soberanía se reunió en la Casa William Forst en Russellville como estaba previsto el 18 de noviembre de 1861. Burnett también presidió esta convención. [8] Temiendo por la seguridad de los delegados, primero propuso posponer los procedimientos hasta el 8 de enero de 1862, pero George W. Johnson del condado de Scott convenció a la mayoría de los delegados para continuar. [30] Al tercer día, la situación militar era tan frágil que toda la convención tuvo que trasladarse a una torre en el campus de Bethel Female College , una institución ahora desaparecida en Russellville. [31]
La convención aprobó una ordenanza de secesión y estableció un gobierno confederado provisional para Kentucky. [32] Burnett, William Preston del condado de Fayette y William E. Simms del condado de Bourbon fueron elegidos comisionados para el gobierno provisional y enviados a Richmond, Virginia, para negociar con el presidente confederado Jefferson Davis para asegurar la admisión de Kentucky a la Confederación. [33] Por razones no explicadas por los delegados, el Dr. Luke P. Blackburn , un nativo de Kentucky que vive en Mississippi , fue invitado a acompañar a los comisionados. [34] A pesar de que el gobierno electo de Kentucky en Frankfort se había opuesto a la secesión, los comisionados convencieron a Davis para que recomendara la admisión de Kentucky a la Confederación; el Congreso Confederado admitió oficialmente Kentucky el 10 de diciembre de 1861. [33]
Después de su exitosa misión en Richmond, Burnett se unió al octavo Kentucky en Fort Donelson . [35] El 16 de febrero de 1862, Ulysses S. Grant dirigió un ataque combinado del ejército federal y la marina contra el fuerte. [35] La mayor parte de la guarnición confederada fue capturada, incluido el octavo Kentucky, pero Burnett escapó en la retirada del general John B. Floyd después de la derrota. [5] [11] Esta batalla puso fin al servicio militar de Burnett. [35]
Las actividades subversivas de Burnett no pasaron desapercibidas para sus colegas en el Congreso. Estuvo ausente cuando el organismo se volvió a reunir el 2 de diciembre de 1861. Al día siguiente, el representante de Indiana , W. McKee Dunn, presentó una resolución para expulsar a Burnett del Congreso. La resolución fue aprobada fácilmente, destituyendo a Burnett del asiento que había ocupado continuamente desde 1855. [35]
Burnett representó a Kentucky en el Congreso Confederado Provisional del 18 de noviembre de 1861 al 17 de febrero de 1862 y se desempeñó como miembro del Comité de Finanzas de ese organismo. [8] [36] Luego fue elegido senador del Primer y Segundo Congreso Confederado , sirviendo desde el 19 de febrero de 1862 hasta el 18 de febrero de 1865. [8] En el Senado Confederado, sirvió en el Engrosamiento e Inscripción y Comisiones de Asuntos Militares. [36]
El 29 de marzo, el presidente confederado Jefferson Davis pidió al Congreso confederado que aprobara un proyecto de ley sobre el servicio militar obligatorio . El proyecto de ley requeriría un período de servicio de tres años para todos los hombres blancos sanos de entre 18 y 35 años. Al principio, el proyecto de ley fue impopular, pero a medida que la situación militar se volvió más desesperada para la Confederación, ambas cámaras lo aprobaron rápidamente. él. Aún así, la medida hizo que algunos cuestionaran las decisiones militares de Davis; entre ellos estaba Burnett, normalmente uno de los aliados más incondicionales de Davis. En un discurso ante la legislatura el 19 de abril de 1862, Burnett denunció la preferencia de Davis por aquellos que, como el propio Davis, eran graduados de West Point . El discurso obtuvo una respuesta tan vigorosa y positiva de la galería que algunos de los más entusiastas tuvieron que ser eliminados. [37]
Tras la conclusión de la Guerra Civil, Burnett buscó una audiencia con el presidente Andrew Johnson , un antiguo colega en el Congreso, pero Johnson le dijo que se fuera a casa. [38] Burnett fue acusado de traición en Louisville, pero puesto en libertad bajo fianza y nunca procesado. [38] Se asoció con el juez John R. Grace y reanudó el ejercicio de la abogacía en Cádiz. [10] [38] Murió de cólera en Hopkinsville el 28 de septiembre de 1866. [5] Inicialmente enterrado en el Antiguo Cementerio de Cádiz, fue trasladado al Cementerio East End en Cádiz. [4] Su lápida no menciona su servicio confederado. [38]
