John Buchanan Floyd (1 de junio de 1806 - 26 de agosto de 1863) fue el 31º gobernador de Virginia , secretario de Guerra de los Estados Unidos y general confederado en la Guerra Civil estadounidense que perdió la crucial batalla de Fort Donelson .
John Buchanan Floyd nació el 1 de junio de 1806 en la plantación Smithfield cerca de Blacksburg, Virginia . Era el hijo mayor de la ex Laetitia Preston y su esposo, el gobernador John Floyd (1783–1837). Su hermano, Benjamin Rush Floyd (1812–1860), sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia pero no logró ganar las elecciones al Congreso de los Estados Unidos. Su hermana Nicketti (1819-1908) se casó con el senador estadounidense John Warfield Johnston ; sus hermanas Letitia Preston Floyd Lewis (1814–1886) y Eliza Lavallette Floyd Holmes (1816–1887) también sobrevivieron a sus hermanos. [1] El anciano Floyd sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1817 a 1829 y como gobernador de Virginia de 1830 a 1834.
El joven Floyd, de ascendencia inglesa, galesa, escocesa e irlandesa, se graduó en el South Carolina College en 1826 (según algunas versiones en 1829), donde fue miembro de la Sociedad Eufradiana .
Se casó con su prima, Sarah (Sally) Buchanan Preston (1802–1879), hija de Francis Preston , el 1 de junio de 1830. No tuvieron hijos. [2] Algunos afirmaron que Floyd tenía una hija, Josephine, que se casó con Robert James Harlan en 1852. El político de Kentucky James Harlan esclavizó a Harlan, quien pudo haber sido el hijo de James. En la década de 1850, Robert Harlan vivía libre en Cincinnati, Ohio. [3]
Admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1828, Floyd ejerció la abogacía en su estado natal y en Helena, Arkansas , donde perdió una gran fortuna y su salud en una empresa de plantación de algodón.
En 1839, Floyd regresó a Virginia y se estableció en el condado de Washington . Los votantes lo eligieron para el consejo municipal de Abingdon en 1843 y para la Cámara de Delegados de Virginia en 1847, y ganó la reelección una vez, luego renunció en 1849 al ser elegido gobernador de Virginia . [4] Como gobernador, Floyd encargó el monumento al presidente George Washington en Virginia Capitol Square y colocó la piedra angular en presencia del presidente Zachary Taylor el 22 de febrero de 1850. [5] El segundo gobernador Floyd también recomendó que la Asamblea General de Virginia aprobara una ley que grava las importaciones de estados que se negaron a entregar a los fugitivos de los esclavizadores de Virginia, lo que habría violado la Cláusula de Comercio Interestatal . [6]
Cuando dejó el cargo estatal en 1852, los votantes del condado de Washington lo eligieron nuevamente para la Cámara de Delegados de Virginia. [7] Floyd también compró el Abington Democrat a Leonidas Baugh cuando el fundador del periódico obtuvo el nombramiento como director de correos, e hizo que JMH Brunet de Petersburgo lo publicara, pero Brunet murió y el periódico se vendió en una subasta para pagar las deudas contraídas por su siguiente impresor, Stephen Pendleton, en 1857. [8]
Activo en la política del Partido Demócrata, el ex gobernador fue elector presidencial de James Buchanan después de las elecciones presidenciales de 1856 .
En marzo de 1857, Floyd se convirtió en Secretario de Guerra en el gabinete de Buchanan, donde pronto se hizo evidente su falta de capacidad administrativa, incluida la mala ejecución de la Expedición a Utah . Floyd está implicado en el escándalo de los "Bonos indios abstractos", que estalló a finales de 1860 cuando la administración Buchanan llegaba a su fin. También estuvo implicado el sobrino de su esposa, Godard Bailey, que trabajó en el Departamento del Interior y retiró bonos de la caja fuerte de la Agencia India durante 1860. [9] Entre los destinatarios del dinero se encontraba Russell, Majors y Waddell, un contratista del gobierno que tenía, entre sus contratos, el Pony Express . [10] En diciembre de 1860, al comprobar que Floyd había cumplido con los grandes giros realizados por contratistas del gobierno en previsión de sus ganancias, el presidente solicitó su dimisión. Varios días después, Floyd fue acusado de malversación en el cargo, aunque la acusación fue anulada en 1861 por motivos técnicos. No se encontró ninguna prueba de que se hubiera beneficiado de estas transacciones irregulares; de hecho, dejó el cargo económicamente avergonzado. [ cita necesaria ]
Aunque se había opuesto abiertamente a la secesión antes de la elección de Abraham Lincoln , su conducta después de las elecciones, especialmente después de su ruptura con Buchanan, cayó bajo sospecha. En la prensa, fue acusado de enviar grandes reservas de armas gubernamentales a arsenales federales en el sur de los Estados Unidos en anticipación de la Guerra Civil.
Ulysses Grant , en sus Memorias personales de posguerra , escribió:
Floyd, el Secretario de Guerra, dispersó el ejército para que gran parte de él pudiera ser capturado cuando comenzaran las hostilidades, y distribuyó los cañones y las armas pequeñas de los arsenales del Norte por todo el Sur para que estuvieran disponibles cuando la traición los necesitara.
— Memorias personales de Ulysses S. Grant
Después de su renuncia, una comisión del Congreso en el verano y otoño de 1861 investigó las acciones de Floyd como Secretario de Guerra. Se examinaron sus registros de pedidos y envíos de armas de 1859 a 1860. En respuesta a la incursión de John Brown en Harper's Ferry , reforzó los arsenales federales en algunos estados del sur con más de 115.000 mosquetes y rifles a finales de 1859. También ordenó que se enviaran artillería pesada a los fuertes federales en el puerto de Galveston, Texas, y el nuevo fuerte en Ship Island frente a la costa de Mississippi. [11]
Tenía la intención de enviar estas armas pesadas en los últimos días de su mandato, pero el presidente revocó sus órdenes.
Su dimisión como secretario de Guerra el 29 de diciembre de 1860 fue precipitada por la negativa de Buchanan a ordenar al mayor Robert Anderson que abandonara Fort Sumter , lo que finalmente condujo al inicio de la guerra. El 27 de enero de 1861, el gran jurado del Distrito de Columbia lo acusó de conspiración y fraude. Floyd compareció ante un tribunal penal en Washington, DC, el 7 de marzo de 1861, para responder a los cargos en su contra. Según Harper's Weekly , las acusaciones fueron desestimadas.
LAS ACUSACIONES CONTRA FLOYD ANULADAS. Las acusaciones contra el exsecretario Floyd han sido anuladas en el Tribunal de Washington basándose en: primero, que no había pruebas de fraude por su parte; y segundo, que el cargo de mala conducta en el asunto de los bonos indios quedó excluido del juicio por la ley de 1857, que prohíbe un procesamiento cuando la parte implicada ha testificado ante un Comité del Congreso sobre el asunto.
— Harper's Weekly , 30 de marzo de 1861
Después de la secesión de Virginia, Floyd fue nombrado general de división en el Ejército Provisional de Virginia, pero el 23 de mayo de 1861 fue nombrado general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados (CSA). Fue empleado por primera vez en algunas operaciones fallidas en el valle de Kanawha en el oeste de Virginia bajo el mando de Robert E. Lee , donde fue derrotado y herido en el brazo en la batalla de Carnifex Ferry el 10 de septiembre.
El general Floyd culpó al general de brigada Henry A. Wise por la pérdida confederada en la batalla de Carnifex Ferry, afirmando que Wise se negó a acudir en su ayuda. [12] El delegado de Virginia Mason Mathews , cuyo hijo Alexander F. Mathews era ayudante de campo de Wise , pasó varios días en los campamentos de Wise y Floyd para buscar una resolución a una creciente disputa entre los dos generales. Posteriormente, escribió al presidente Jefferson Davis instándole a que ambos hombres fueran destituidos, afirmando: "Estoy plenamente satisfecho de que cada uno de ellos estaría muy satisfecho de ver al otro aniquilado". [13] [14] Posteriormente, Davis destituyó a Wise de su mando en la región occidental de Virginia, dejando a Floyd como el oficial superior indiscutible de la región. [12]
En enero de 1862, fue enviado al Western Theatre para informar al general Albert Sidney Johnston y se le dio el mando de una división. Johnston envió a Floyd para reforzar Fort Donelson y asumir el mando del puesto allí. Floyd tomó el mando de Fort Donelson el 13 de febrero, sólo dos días después de la llegada del ejército estadounidense, convirtiéndose en el tercer comandante del puesto en una semana. Fort Donelson protegió el crucial río Cumberland e, indirectamente, la ciudad manufacturera de Nashville y el control confederado del centro de Tennessee . Era el compañero de Fort Henry en el cercano río Tennessee , que, el 6 de febrero de 1862, fue capturado por el general de brigada del ejército de los Estados Unidos Ulysses S. Grant y cañoneras fluviales. Floyd no era una elección adecuada para defender un punto tan vital, ya que tenía influencia política pero prácticamente no tenía experiencia militar. El general Johnston tenía otros generales experimentados y de mayor rango ( PGT Beauregard y William J. Hardee ) disponibles y cometió un grave error al seleccionar a Floyd. Floyd tuvo poca influencia militar en la batalla de Fort Donelson , cediendo el control a sus subordinados más experimentados, los generales de brigada Gideon Johnson Pillow y Simón Bolívar Buckner . Mientras las fuerzas estadounidenses rodeaban el fuerte y la ciudad de Dover , los confederados lanzaron un asalto el 15 de febrero para abrir una ruta de escape. Aunque inicialmente tuvo éxito, la indecisión por parte del general Pillow dejó a los confederados en sus trincheras, enfrentando refuerzos crecientes para Grant.
El general Floyd, el oficial al mando, que era un hombre con suficiente talento para cualquier puesto civil, no era soldado y posiblemente no poseía los elementos necesarios para serlo. Además, no era apto para el mando porque su conciencia debía haberlo preocupado y asustado. Como Secretario de Guerra, había prestado juramento solemne de mantener la Constitución de los Estados Unidos y defenderla contra todos los enemigos. Había traicionado esa confianza.
— Memorias personales de Ulysses S. Grant
A primera hora de la mañana del 16 de febrero, en un consejo de guerra , los generales y oficiales de campaña decidieron entregar su ejército. Floyd, preocupado de que lo arrestaran por traición si lo capturaba el ejército de los EE. UU., entregó su mando a Pillow, quien inmediatamente se lo entregó a Buckner. El coronel Nathan Bedford Forrest y todo su regimiento de caballería de Tennessee escaparon mientras Pillow escapó en un pequeño bote a través de Cumberland. A la mañana siguiente, Floyd huyó en un barco de vapor con los regimientos de infantería 36.º de Virginia y 51.º de Virginia , dos baterías de artillería y elementos de las otras unidades de su antiguo mando. Llegó sano y salvo a Nashville, escapando justo antes de que Buckner se rindiera ante Grant en una de las derrotas estratégicas más importantes de la Guerra Civil.
Poco antes del amanecer llegaron los dos barcos de vapor. Sin pérdida de tiempo, el general (Floyd) se apresuró a llegar al río, se embarcó con sus virginianos y, a una hora temprana, se soltó de la orilla y, a tiempo y sano y salvo, llegó a Nashville. Nunca explicó satisfactoriamente sobre qué principios se apropió de todo el transporte para el uso de su mando particular. [15]
Floyd fue relevado de su mando por el presidente confederado Davis, sin un tribunal de investigación, el 11 de marzo de 1862. Reanudó su cargo como mayor general de la milicia de Virginia. Sin embargo, su salud pronto decayó y murió un año después en Abingdon, Virginia , donde fue enterrado en el cementerio Sinking Spring.
El condado de Floyd en el noroeste de Georgia, hogar de las ciudades de Rome y Cave Spring, lleva el nombre de su pariente, el congresista estadounidense John Floyd .
Camp Floyd , un puesto del ejército estadounidense cerca de Fairfield, Utah, desde julio de 1858 hasta julio de 1861, inicialmente recibió el nombre de Floyd.
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