James Anthony Traficant Jr. ( / ˈ t r æ f ɪ k ə n t / TRAF -ih-kənt ; 8 de mayo de 1941 - 27 de septiembre de 2014) fue un político estadounidense y delincuente convicto que se desempeñó como miembro demócrata de los Estados Unidos. Cámara de Representantes de los Estados de Ohio . Un populista económico acérrimo conocido por su personalidad extravagante, [1] representó el distrito 17 del Congreso , que se centraba en su ciudad natal de Youngstown e incluía partes de tres condados en el valle Mahoning del noreste de Ohio .
Fue expulsado de la Cámara el 24 de julio de 2002, tras ser declarado culpable de diez delitos graves , entre ellos aceptar sobornos, presentar declaraciones de impuestos falsas, extorsión y obligar a su personal del Congreso a realizar tareas domésticas en su granja en Ohio y en su casa flotante en Washington, DC. [2] Fue sentenciado a prisión y puesto en libertad el 2 de septiembre de 2009, después de cumplir una condena de siete años. Traficant murió el 27 de septiembre de 2014, tras un accidente de tractor en su granja en Green Township , Ohio.
Nacido en una familia católica de clase trabajadora en Youngstown, Ohio , Traficant era hijo de Agnes ( de soltera Farkas) y James Anthony Traficant Sr. [3] [4] Era de ascendencia mayoritariamente italiana y húngara. [5] Traficant se graduó de la escuela secundaria Cardinal Mooney en 1959 antes de recibir una licenciatura en educación de la Universidad de Pittsburgh en 1963. Jugó como mariscal de campo para el equipo de fútbol de Pitt , y entre sus compañeros de equipo se encontraba Mike Ditka . [6] Traficant fue seleccionado en la vigésima ronda de la NFL (276 en general) por los Pittsburgh Steelers en 1963, y probó para los Steelers y los Oakland Raiders de la American Football League , pero no jugó profesionalmente. [7] [8] Posteriormente obtuvo una maestría en administración educativa de la Universidad de Pittsburgh en 1973 y una segunda maestría en consejería de la Universidad Estatal de Youngstown en 1976. [9]
Al comienzo de su carrera, Traficant fue director de financiación al consumo del Programa de Acción Comunitaria de Youngstown. Impartió cursos sobre dependencia y recuperación de drogas y alcohol en la Universidad Estatal de Youngstown y la Universidad Estatal de Kent , además de dar conferencias sobre abuso de drogas y alcohol para universidades y agencias gubernamentales fuera de Ohio. Además, Traficant enseñó en la Academia de Formación de Oficiales de Paz de Ohio. [10] Fue director ejecutivo del Programa de Drogas del Condado de Mahoning de 1971 a 1981, y Sheriff del Condado de Mahoning de 1981 a 1985. Mientras se desempeñaba como sheriff, Traficant llegó a los titulares nacionales al negarse a ejecutar órdenes de ejecución hipotecaria sobre varios propietarios desempleados. Esto le granjeó el cariño de la población local, que se enfrentaba a una economía en declive tras los cierres y reubicaciones de empresas siderúrgicas y relacionadas con el acero. [11] La carrera de Traficant en Youngstown sirvió como foco de Crooked City: Youngstown, OH., un podcast producido por Marc Smerling . [12]
En 1983, fue acusado de extorsión por aceptar sobornos. Traficant, que se representó a sí mismo en el juicio penal, argumentó que aceptó los sobornos sólo como parte de su propia supuesta investigación secreta sobre corrupción. Traficant fue absuelto de los cargos, convirtiéndose en la única persona en ganar un caso de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) mientras se representaba a sí mismo. [13] [14]
La publicidad del ensayo RICO aumentó la visibilidad local de Traficant. Fue elegido en 1984 como demócrata al Congreso por el distrito 17 de Ohio, derrotando a Lyle Williams , un titular republicano durante tres mandatos . Fue reelegido ocho veces sin oposición seria. [ cita necesaria ]
Traficant fue famoso durante su estancia en el Congreso por sus breves, divagantes y a menudo groseras peroratas en la Cámara de Representantes, a menudo denunciando sus cuestiones clave, como su oposición al libre comercio y al IRS. Generalmente terminaba sus discursos con la frase " transpórtame ", una referencia a Star Trek . También se hizo conocido por su extravagante sentido de la moda, incluidas botas de vaquero y trajes de poliéster, y su peluquín. [1] [15]
Mientras estuvo en el Congreso, Traficant apoyó la reducción de la inmigración . [16] El principal logro legislativo de Traficant en la Cámara fue la adopción de algunas de sus propuestas para limitar las actividades de aplicación de la ley por parte del Servicio de Impuestos Internos contra los contribuyentes morosos. Traficant también era conocido por presionar con frecuencia para que se incluyeran disposiciones de " compra estadounidense " en los proyectos de ley de gastos. [17]
Después de que los republicanos tomaron el control de la Cámara en 1995, Traficant tendió a votar más a menudo con los republicanos que con su propio partido. Sobre la cuestión del aborto, Traficant votó con la posición del Comité Nacional por el Derecho a la Vida el 95% de las veces en el 105º Congreso y el 100% de las veces en los Congresos 106º y 107º. Sin embargo, votó en contra de los cuatro artículos del impeachment contra Bill Clinton . Después de que votó por el republicano Dennis Hastert como presidente de la Cámara en 2001, los demócratas lo despojaron de su antigüedad y se negaron a asignarle asignaciones en comités. Debido a que los republicanos tampoco lo asignaron a ningún comité, Traficant se convirtió en el primer miembro de la Cámara de Representantes en más de un siglo (fuera de la alta dirección) al que le faltaba un solo comité asignado. [18]
Traficant [19] pidió dos veces al FBI que investigara el caso de la desaparición de Philip Taylor Kramer , cuya familia conocía. [20] El FBI abrió un caso, pero no inició una nueva investigación criminal, aunque sí ayudó a la oficina del sheriff del condado de Ventura en el asunto. La oficina de Traficant también hizo su propia investigación. [21]
Traficant defendió el impopular caso de John Demjanjuk , un trabajador automotor nacido en Ucrania de Seven Hills que había sido condenado en Israel y sentenciado a la horca por haber sido el brutal guardia del campo de concentración nazi apodado " Iván el Terrible ". [22] Durante casi una década, Traficant, junto con Pat Buchanan , [23] insistieron en que a Demjanjuk se le había negado un juicio justo y había sido víctima de un error de identidad. En 1993, el Tribunal Supremo de Israel anuló la condena basándose en dudas razonables . Posteriormente, Demjanjuk fue deportado a Alemania el 11 de mayo de 2009, después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negara a revocar su orden de deportación. Demjanjuk fue juzgado y condenado por un tribunal penal alemán por ser cómplice de asesinato, pero murió antes de que el tribunal de apelaciones alemán pudiera conocer su caso, anulando así la condena. [24]
Tras la recomendación de Buchanan de reconsiderar la desnaturalización del ex nazi y científico de la NASA Arthur Rudolph , que había sido traído a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip , Traficant habló con los Amigos de Arthur Rudolph, una organización con sede en Huntsville, Alabama . [25] Argumentó que la desnaturalización había ocurrido debido a un "poderoso lobby judío" que influyeba en el Congreso. [25] Añadió que era una violación de los derechos civiles de un ciudadano estadounidense y sugirió que Rudolph regresara a los Estados Unidos de todos modos. [25] Además, "presentó una resolución en el Congreso [...] pidiendo una investigación sobre el manejo del caso de Rudolph por parte de la OSI ". [25] Mientras tanto, en 1990, Traficant había planeado reunirse con Rudolph en las Cataratas del Niágara , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, pero Rudolph fue arrestado por funcionarios de inmigración en Toronto y la reunión nunca se produjo. [25]
El 4 de mayo de 2001, Traficant fue acusado formalmente de corrupción federal por tomar fondos de campaña para uso personal. [26] Una vez más, optó por representarse a sí mismo, insistiendo en que el juicio era parte de una venganza contra él que se remontaba a su juicio de 1983. Después de un juicio federal de dos meses, el 11 de abril de 2002, fue declarado culpable de diez delitos graves , entre ellos soborno, extorsión y evasión fiscal . [27]
El 30 de julio de 2002, el juez de distrito estadounidense Lesley Wells condenó a Traficant a ocho años de prisión y le impuso una multa de 150.000 dólares tras su condena por 10 cargos de soborno, extorsión y evasión fiscal. [28]
Finalmente, el Comité de Ética de la Cámara recomendó que Traficant fuera expulsado del Congreso. El 24 de julio, la Cámara votó a favor de expulsarlo con 420 miembros votando sí, 1 miembro votando no, 9 miembros votando "presente" y 4 miembros no votando. [29] El único voto en contra de la expulsión fue el representante Gary Condit , quien en ese momento estaba en medio de su propio escándalo y había sido derrotado en sus primarias para la reelección. [30] Traficant fue la primera persona expulsada de la Cámara de Representantes desde Michael Myers , quien fue expulsado en 1980 como resultado del escándalo Abscam . [31]
Después de su expulsión, Traficant se postuló como candidato independiente para otro mandato en la Cámara mientras estaba encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Allenwood . [32] Recibió 28.045 votos, o el 15 por ciento. Traficant fue una de las pocas personas en la historia de Estados Unidos que buscó un cargo federal mientras estaba encarcelado. Tim Ryan , ex asistente de Traficant, ganó las elecciones. [31]
Traficant ingresó a la Institución Correccional Federal, Allenwood Low , el 6 de agosto de 2002, [33] con el número de identificación de la Oficina Federal de Prisiones # 31213-060. [34] Cumplió sus primeros diecisiete meses en Allenwood. Afirmó que lo pusieron en régimen de aislamiento poco después de su llegada por incitación a disturbios después de que le dijo a un guardia: "La gente no puede oírte. Habla". [35] Durante los siete años de su encarcelamiento, Traficant rechazó cualquier visita, diciendo que no quería que nadie lo viera. Fue puesto en libertad el 2 de septiembre de 2009, a los 68 años, y estuvo sujeto a tres años de libertad supervisada . [36]
Mientras estaba en prisión, Traficant recibió el apoyo del neonazi David Duke , quien instó a los visitantes de su sitio web personal a donar a su fondo personal. Duke publicó una carta escrita por Traficant en la que afirmaba que fue atacado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por, entre otras cosas, defender a John Demjanjuk . Traficant también afirmó, en la carta, que conocía datos sobre " Waco , Ruby Ridge , el vuelo 103 de Pan Am , Jimmy Hoffa y el asesinato de John F. Kennedy ", que podría divulgar en el futuro. El autor Michael Collins Piper , que escribió Target: Traficant, The Untold Story [37] inicialmente ayudó a hacer circular la carta de Traficant, dijo que "Hay cosas que he escrito sobre Traficant que aparecen en lugares que ni siquiera conozco. Es como (seis ) grados de separación con Internet ahora", y negó que Traficant tuviera alguna conexión directa con Duke. [38]
Traficant salió de prisión el 2 de septiembre de 2009. [34] El 6 de septiembre de 2009, 1.200 seguidores le dieron la bienvenida a su casa en un banquete con un imitador de Elvis y un concurso de dobles de Traficant. En las camisetas estaba impreso "Bienvenido a casa, Jimbo". "Creo que es hora de decirle al FBI y al IRS que este es nuestro país y que estamos cansados, cansados de la presión, cansados de los ataques políticos, cansados de un gobierno central poderoso que está paralizando a Estados Unidos", dijo. También dijo que estaba considerando postularse para su antiguo escaño en el Congreso. Traficant firmó un contrato limitado de tres meses para trabajar como locutor de radio de fin de semana a tiempo parcial para la estación de entrevistas y noticias de Cleveland WTAM en enero de 2010. Su contrato le permitía renunciar si decidía postularse para un cargo. [39]
El 2 de noviembre de 2009, una columna de Traficant en American Free Press continuó su defensa del acusado guardia del campo de concentración John Demjanjuk. [40]
En septiembre de 2010, se certificó a Traficant para postularse para el mismo escaño que ocupaba antes de su expulsión y dijo que su plataforma sería derogar la Decimosexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [41] Traficant perdió las elecciones ante su ex asistente, Tim Ryan , [42] ante quien perdió una carrera anterior en 2002. [31] Traficant recibió 30.556 votos, o el 16%. [43]
Después de su liberación de prisión, Traficant apareció como orador invitado en una protesta del Tea Party en Columbiana, Ohio . [44]
Traficant inició una campaña de base en julio de 2014, Project Freedom USA, [45] [ se necesita mejor fuente ] para, entre otras cosas, presionar al Congreso para que se deshaga del IRS y se "divorcie" de la Reserva Federal. [46] [ se necesita mejor fuente ] Continuó viviendo en la granja que había comprado en 1987. [47]
Traficant resultó herido en un accidente en su granja en Greenford, Ohio , el 23 de septiembre de 2014. Un tractor que conducía hacia un granero de postes se volcó y lo atrapó debajo. Traficant fue llevado al Centro Médico Regional de Salem en Salem, Ohio , y luego trasladado en avión al Centro de Salud St. Elizabeth en Youngstown. La tarde del 24 de septiembre, su esposa lo describió como "sedado y no se encontraba bien". [48]
Jim Condit Jr., candidato del Partido de la Constitución para el octavo distrito del Congreso de Ohio y amigo cercano que había estado viajando con Traficant para ayudar a promover el Proyecto Libertad EE. UU., envió un mensaje de texto el viernes 26 de septiembre por la noche. El mensaje de texto decía que "las máquinas fueron desconectadas a las 2:00 pm (viernes). Aún respira. Miles están orando". El 27 de septiembre de 2014, Traficant murió en un hospicio en Polonia, Ohio , a la edad de 73 años. [49] [50] Para el 29 de septiembre, el cuerpo de Traficant había sido enterrado en un lugar no revelado después de que la familia tuvo un funeral privado y anunció que allí No habría ningún funeral público para él. [51]
Una investigación médica posterior determinó que Traficant no había sufrido un ataque cardíaco ni convulsiones antes del accidente y que no estaba bajo la influencia de drogas o alcohol. Además, en el accidente no sufrió ninguna lesión por aplastamiento. El patólogo forense que realizó el examen atribuyó la muerte de Traficant a asfixia posicional , afirmando que no podía respirar debido al peso del tractor encima de él. [52]
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