El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , comúnmente conocido como el presidente de la Cámara o House Speaker , es el funcionario que preside la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El cargo fue establecido en 1789 por el Artículo I, Sección II , de la Constitución de los Estados Unidos . [a] Por costumbre y reglas de la Cámara, el presidente es el líder político y parlamentario de la Cámara y es simultáneamente su presidente, líder de facto del partido mayoritario del cuerpo y el jefe administrativo de la institución. Los presidentes también realizan varias otras funciones administrativas y de procedimiento. Dados estos diversos roles y responsabilidades, el presidente generalmente no preside personalmente los debates (ese deber se delega en los miembros de la Cámara del partido mayoritario) ni participa regularmente en los debates en el pleno. [7]
La Constitución no requiere explícitamente que el presidente sea un miembro titular de la Cámara de Representantes, aunque todos los presidentes hasta ahora lo han sido, y como miembro, el presidente también representa a su distrito y conserva el derecho a votar. [8] [9] El presidente es el segundo en la línea de sucesión presidencial de los Estados Unidos , después del vicepresidente y por delante del presidente pro tempore del Senado . [3]
El 56º y actual presidente de la Cámara de Representantes es Mike Johnson , un republicano de Luisiana . [10]
La Cámara elige a su presidente al comienzo de un nuevo Congreso, cada dos años, después de una elección general o cuando un presidente muere, renuncia o es removido del cargo durante un período del Congreso. Al comienzo de un nuevo Congreso, quienes votan para elegir al presidente son representantes electos, ya que un presidente debe ser seleccionado antes de que los miembros presten juramento para el cargo; la Cámara de Representantes no puede organizar ni tomar otras medidas legislativas hasta que se elija a un presidente. [11]
Desde 1839, la Cámara elige a los presidentes mediante votación nominal . [12] En la práctica, el grupo parlamentario o conferencia de cada partido selecciona a un candidato para la presidencia de entre sus líderes principales antes de la votación nominal. Para ser elegido presidente, un candidato debe recibir una mayoría de votos de los miembros presentes y votantes. Si ningún candidato obtiene la mayoría, se repite la votación nominal hasta que se elige un presidente. [13] Los representantes son libres de votar por alguien que no sea el candidato nominado por su partido, pero generalmente no lo hacen, ya que el resultado de la elección demuestra efectivamente qué partido tiene la mayoría y, en consecuencia, organizará la Cámara. [13]
Los representantes que optan por votar por alguien distinto al candidato de su partido generalmente votan por otra persona de su partido o votan " presente ", en cuyo caso su voto no cuenta para el cómputo de votos positivos o negativos. Cualquiera que vote por el candidato del otro partido podría enfrentar graves consecuencias, como fue el caso cuando el demócrata James Traficant votó por el republicano Dennis Hastert en 2001 ( 107.º Congreso ). En respuesta, los demócratas lo despojaron de su antigüedad y perdió todos sus puestos en los comités . [14]
Tras la elección, el nuevo presidente presta juramento ante el decano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el miembro con más años de servicio en la cámara. Además, es habitual que el presidente saliente, o el líder de la minoría, entregue el mazo del presidente al nuevo presidente, como señal de la transición pacífica del poder . [15] [16] [17]
Si bien todos los presidentes de la Cámara de Representantes han sido miembros en funciones de la misma, el Artículo I, Sección II, Cláusula 5 de la Constitución de los Estados Unidos , relativa a la elección de un presidente, no establece explícitamente la membresía en la Cámara como un requisito. [5] Como señaló el Servicio de Investigación del Congreso , los no miembros han recibido votos en las elecciones de presidente en múltiples ocasiones desde 1997. [8] [18] En 1787, mientras se consideraba la Constitución propuesta, el delegado del Congreso de la Confederación de Pensilvania , Tench Coxe, escribió públicamente lo siguiente:
La Cámara de Representantes no debe, como el Senado, tener un presidente elegido por ellos de fuera de su cuerpo, sino que debe elegir a su presidente de entre sus propios miembros... [19]
La politóloga Diana Schaub, al señalar que la cláusula de adquisición de poderes del artículo I, sección I, establece que "todos los poderes legislativos aquí otorgados se conferirán a un Congreso de los Estados Unidos, que estará compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes", [20] ha argumentado que "los poderes legislativos no pueden depositarse en manos de una persona no legislativa. Hacerlo violaría el propósito fundamental del artículo [I] de la Constitución". [21] Tanto Schaub como el CRS señalan que las Normas y Órdenes Permanentes de la Cámara creadas por el 1.er Congreso de los Estados Unidos establecían que el Presidente votaría "en todos los casos de votación por la [C]ámara", [21] [22] mientras que el ex asesor general del Comité de Inteligencia de la Cámara, Michael Ellis , y el abogado Greg Dubinsky han argumentado que el Presidente debe ser miembro de la Cámara porque desempeña varias funciones legislativas que otros funcionarios de la Cámara (como el sargento de armas y el secretario ) no desempeñan. [23] [24]
Schaub y el CRS también señalan que el texto de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947 asume que el Presidente es un miembro de la Cámara al requerir la renuncia del Presidente al suceder a la Presidencia debido a la Cláusula de Inelegibilidad del Artículo I, Sección VI . [21] [25] La Cláusula de Inelegibilidad establece que "Ningún ... Representante será, durante el Tiempo para el cual fue elegido, designado para cualquier Cargo civil bajo la Autoridad de los Estados Unidos... y ninguna Persona que ocupe cualquier Cargo bajo los Estados Unidos, será Miembro de [la] Cámara durante su Continuación en el Cargo". [26] Junto con el politólogo Matthew J. Franck, [27] Schaub, Ellis y Dubinsky argumentan que permitir que un Senador o un funcionario ejecutivo o judicial del gobierno federal sirva como Presidente no miembro causaría una violación significativa de la separación constitucional de poderes . [21] [23]
Schaub, Ellis y Dubinsky también sostienen que permitir que un no miembro sirva como Presidente de la Cámara de Representantes eximiría efectivamente a los Presidentes de los requisitos de elegibilidad de la Cláusula de Calificaciones de la Cámara del Artículo I, Sección II y de estar obligados por un juramento de cargo bajo la Cláusula de Juramento o Afirmación del Artículo VI a diferencia de los miembros de la Cámara. [21] [23] La Cláusula de Calificaciones de la Cámara de Representantes requiere que "Ninguna persona será Representante si no ha alcanzado la Edad de veinticinco Años y ha sido Ciudadano de los Estados Unidos durante siete Años ". [5] La Cláusula de Juramento o Afirmación establece que "Los ... Representantes antes mencionados ... y todos los Funcionarios ejecutivos y judiciales ... de los Estados Unidos ... estarán obligados por Juramento o Afirmación a apoyar esta Constitución". [28] De conformidad con el Artículo VI, el Primer Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Administración del Juramento (que sigue vigente) que dispone que "...el juramento o afirmación [requerido por el artículo sexto de la Constitución de los Estados Unidos]... se administrará... al Presidente". [29]
Al igual que la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en NLRB v. Noel Canning (2014), Ellis y Dubinsky citan una carta de 1819 escrita por James Madison al juez de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia, Spencer Roane, donde Madison afirmó que "las dificultades y diferencias de opinión [que surgen] al exponer términos [y] frases ... utilizadas [en la Constitución] ... podrían requerir un curso regular de práctica para liquidar [y] resolver el significado de algunas de ellas". [23] [30] Al sostener en NLRB v. Noel Canning que la Cláusula de Nombramientos en Receso del Artículo II, Sección II no autoriza al Presidente a hacer nombramientos mientras el Senado está en sesiones pro forma , [31] la Corte Suprema citó Marbury v. Madison (1803) y McCulloch v. Maryland (1819) al concluir que "La 'práctica del gobierno' de larga data ... puede informar [la] determinación de 'cuál es la ley ' ". [23] [32] [33] [34]
De acuerdo con el Reglamento de la Cámara, el presidente puede designar a un miembro para que actúe como presidente pro tempore , quien actuará como presidente del órgano en ausencia del presidente. En la mayoría de los casos, la designación de presidente pro tempore no dura más de tres días legislativos, aunque en caso de enfermedad del presidente, el presidente pro tempore puede servir durante diez días legislativos si la designación es aprobada por la Cámara. [35]
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Por otra parte, se designa un presidente pro tempore en caso de que el cargo de presidente se declare vacante. Según las actuales Reglas de la Cámara, al comienzo de su mandato, el presidente debe crear una lista secreta ordenada de miembros que servirán temporalmente como presidente de la Cámara si el cargo de presidente queda vacante [36] y proporcionar al Secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos esta lista "tan pronto como sea posible después" de la elección "y siempre que sea apropiado a partir de entonces". [35] [37] Los nombres solo se revelan en caso de una vacante (por ejemplo, por muerte, renuncia, incapacidad o destitución del cargo del presidente). [36] [38] Este procedimiento de "lista de sucesión" se creó en 2003, [39] después de los ataques del 11 de septiembre , para promover la continuidad del gobierno . [38] La Regla I, cláusula 8, de las Reglas de la Cámara establece que el miembro cuyo nombre aparece primero en la lista "actuará como Presidente pro tempore hasta la elección de un Presidente o un Presidente pro tempore ". [39] El presidente pro tempore no está en la línea de sucesión a la presidencia . [38]
Tras la destitución de Kevin McCarthy como presidente en octubre de 2023 por una moción de vacancia (la primera vez en la historia que un presidente de la Cámara de Representantes de los EE. UU. fue destituido con éxito por la Cámara), se reveló que Patrick McHenry era el primer nombre en la lista de McCarthy y se convirtió en presidente interino. [39] [38] La intención de la regla era que el presidente pro tempore sirviera por un período corto, hasta que la Cámara eligiera un nuevo presidente, pero las reglas de la Cámara no establecen un límite específico sobre el tiempo que un miembro puede ser presidente pro tempore . [39]
La designación de un presidente pro tempore para efectos de sucesión y para efectos de servir como presidente del organismo en ausencia del presidente, es independiente de la designación por parte del presidente de varios miembros como presidentes pro tempore para el propósito de permitirles firmar proyectos de ley registrados y resoluciones conjuntas . [38] [40] Las Reglas de la Cámara establecen: "Con la aprobación de la Cámara, el Presidente puede designar a un Miembro para que actúe como Presidente pro tempore solo para firmar proyectos de ley registrados y resoluciones conjuntas por un período de tiempo específico". [35] La lista de los miembros con este deber (generalmente aliados políticos del presidente o miembros de distritos cercanos a Washington y por lo tanto más capaces de celebrar sesiones pro forma ) se hace pública. [38]
El primer presidente de la Cámara, Frederick Muhlenberg de Pensilvania , fue elegido para el cargo el 1 de abril de 1789, el día en que la Cámara se organizó al comienzo del 1.er Congreso . Cumplió dos mandatos no consecutivos como presidente de la Cámara, 1789-1791 (1.er Congreso) y 1793-1795 ( 3.er Congreso ). [41]
Como la Constitución no establece los deberes del presidente de la Cámara, su papel ha estado determinado en gran medida por normas y costumbres que han evolucionado con el tiempo. Los académicos están divididos en cuanto a si los primeros presidentes desempeñaron funciones principalmente ceremoniales e imparciales o si eran actores partidistas más activos. [42]
Desde el principio de su existencia, la función principal del presidente de la Cámara de Representantes había sido mantener el orden y hacer cumplir las reglas. La presidencia de la Cámara de Representantes se transformó en una posición con poder sobre el proceso legislativo bajo Henry Clay (1811-1814, 1815-1820 y 1823-1825). [43] [44] A diferencia de muchos de sus predecesores, Clay participó en varios debates y utilizó su influencia para lograr la aprobación de medidas que apoyaba, por ejemplo, la declaración de la Guerra de 1812 y varias leyes relacionadas con el plan económico del " Sistema Americano " de Clay . Además, cuando ningún candidato recibió una mayoría del Colegio Electoral en la elección presidencial de 1824 , lo que provocó que el presidente fuera elegido por la Cámara, el presidente Clay dio su apoyo a John Quincy Adams en lugar de Andrew Jackson , asegurando así la victoria de Adams. Después de la jubilación de Clay en 1825, el poder de la presidencia de la Cámara de Representantes comenzó a declinar una vez más, a pesar de que las elecciones para la presidencia de la Cámara se volvieron cada vez más amargas. A medida que se acercaba la Guerra Civil , varias facciones seccionales nominaron a sus propios candidatos, lo que a menudo dificultaba que un candidato alcanzara la mayoría. En 1855 y nuevamente en 1859, por ejemplo, la contienda para elegir a la presidencia de la Cámara duró dos meses antes de que la Cámara lograra un resultado. Los presidentes tendían a tener mandatos muy breves durante este período. Por ejemplo, de 1839 a 1863 hubo once presidentes, de los cuales solo uno ocupó el cargo durante más de un mandato. James K. Polk es el único presidente de la Cámara que luego fue elegido presidente de los Estados Unidos.
Hacia finales del siglo XIX, el cargo de presidente de la Cámara de Representantes comenzó a adquirir gran poder. En esa época, una de las fuentes más importantes de poder del presidente era su posición como presidente del Comité de Reglas , que, tras la reorganización del sistema de comités en 1880, se convirtió en uno de los comités permanentes más poderosos de la Cámara. Además, varios presidentes de la Cámara de Representantes se convirtieron en figuras destacadas de sus partidos políticos; algunos ejemplos son los demócratas Samuel J. Randall , John Griffin Carlisle y Charles F. Crisp , y los republicanos James G. Blaine , Thomas Brackett Reed y Joseph Gurney Cannon .
El poder del presidente de la Cámara de Representantes aumentó considerablemente durante el mandato del republicano Thomas Brackett Reed (1889-1891, 1895-1899). "El zar Reed", como lo llamaban sus oponentes, [45] intentó poner fin a la obstrucción de los proyectos de ley por parte de la minoría, en particular contrarrestando la táctica conocida como " la desaparición del quórum ". [46] Al negarse a votar sobre una moción, la minoría podía garantizar que no se alcanzaría el quórum y que el resultado sería inválido. Reed, sin embargo, declaró que los miembros que estuvieran en la cámara pero se negaran a votar seguirían contando a los efectos de determinar el quórum. A través de estas y otras decisiones, Reed se aseguró de que los demócratas no pudieran bloquear la agenda republicana.
La presidencia de la Cámara de Representantes alcanzó su apogeo durante el mandato del republicano Joseph Gurney Cannon (1903-1911). Cannon ejerció un control extraordinario sobre el proceso legislativo. Determinaba la agenda de la Cámara, nombraba a los miembros de todos los comités, elegía a los presidentes de los comités, dirigía el Comité de Reglas y determinaba qué comité escucharía cada proyecto de ley. Utilizó vigorosamente sus poderes para garantizar que las propuestas republicanas fueran aprobadas por la Cámara. Sin embargo, en 1910, los demócratas y varios republicanos descontentos se unieron para despojar a Cannon de muchos de sus poderes, incluida la capacidad de nombrar a los miembros del comité y su presidencia del Comité de Reglas. [47] Quince años después, el presidente de la Cámara de Representantes, Nicholas Longworth, restauró gran parte, pero no toda, de la influencia perdida del cargo.
Uno de los oradores más influyentes de la historia fue el demócrata Sam Rayburn . [48] Rayburn tuvo el mayor tiempo acumulado como orador de la historia, ocupando el cargo de 1940 a 1947, de 1949 a 1953 y de 1955 a 1961. Ayudó a dar forma a muchos proyectos de ley, trabajando silenciosamente en segundo plano con los comités de la Cámara. También ayudó a asegurar la aprobación de varias medidas nacionales y programas de asistencia exterior defendidos por los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry Truman .
El sucesor de Rayburn, el demócrata John W. McCormack (que ejerció el cargo entre 1962 y 1971), fue un orador algo menos influyente, en particular debido al disenso de los miembros más jóvenes del Partido Demócrata. A mediados de la década de 1970, el poder de la presidencia de la Cámara volvió a crecer bajo el demócrata Carl Albert . El Comité de Reglas dejó de ser un panel semiindependiente, como lo había sido desde 1910. En cambio, volvió a convertirse en un brazo de la dirección del partido. Además, en 1975, se le concedió al presidente la autoridad de designar a la mayoría de los miembros del Comité de Reglas. Mientras tanto, se restringió el poder de los presidentes de los comités, lo que aumentó aún más la influencia relativa del presidente.
El sucesor de Albert, el demócrata Tip O'Neill , fue un orador destacado debido a su oposición pública a las políticas del presidente Ronald Reagan . O'Neill es el orador que más tiempo ha estado en el cargo, desde 1977 hasta 1987. Se enfrentó a Reagan en programas nacionales y en gastos de defensa. Los republicanos hicieron de O'Neill el blanco de sus campañas electorales en 1980 y 1982, pero los demócratas lograron mantener sus mayorías en ambos años.
Los papeles de los partidos se invirtieron en 1994 cuando, después de pasar cuarenta años en la minoría, los republicanos recuperaron el control de la Cámara con el " Contrato con América ", una idea encabezada por el líder de la minoría Newt Gingrich . El presidente Gingrich chocaría regularmente con el presidente demócrata Bill Clinton , lo que llevó al cierre del gobierno federal de los Estados Unidos de 1995 y 1996 , en el que Clinton se vio ampliamente como el ganador. El control de Gingrich sobre el liderazgo se debilitó significativamente por esa y varias otras controversias, y se enfrentó a una revuelta de caucus en 1997. Después de que los republicanos perdieran escaños en la Cámara en 1998 (aunque conservaron una mayoría), no se presentó a un tercer mandato como presidente. Su sucesor, Dennis Hastert , había sido elegido como candidato de compromiso ya que los otros republicanos en el liderazgo eran más controvertidos. Hastert jugó un papel mucho menos destacado que otros presidentes contemporáneos, siendo eclipsado por el líder de la mayoría de la Cámara Tom DeLay y el presidente George W. Bush .
Los republicanos salieron de las elecciones de 2000 con una mayoría aún más reducida, pero obtuvieron pequeños avances en 2002 y 2004. Los períodos de 2001-2002 y 2003-2007 fueron las primeras veces desde 1953-1955 en que hubo un liderazgo republicano de un solo partido en Washington, interrumpido de 2001 a 2003 cuando el senador Jim Jeffords de Vermont dejó el Partido Republicano para convertirse en independiente y se reunió con los demócratas del Senado para darles una mayoría de 51-49.
En las elecciones de mitad de período de 2006, el Partido Demócrata recuperó el control de la Cámara de Representantes. Nancy Pelosi fue elegida presidenta de la Cámara, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo.
El presidente Bush reconoció a Pelosi como la primera mujer en ese cargo en la apertura de su discurso. [49]
John Boehner fue elegido presidente cuando se reunió el 112.º Congreso el 5 de enero de 2011, y posteriormente fue reelegido dos veces, al inicio de los 113.º y 114.º Congresos. En ambas ocasiones, su permanencia en el cargo se vio amenazada por la deserción de varios miembros de su propio partido que optaron por no votar por él. [50] [51] El mandato de Boehner como presidente, que terminó cuando renunció al Congreso en octubre de 2015, estuvo marcado por múltiples batallas con los conservadores de su propio partido relacionadas con " Obamacare ", asignaciones , entre otras cuestiones políticas. [52] Esta discordia intrapartidista continuó bajo el sucesor de Boehner, Paul Ryan .
Cuando el líder republicano John Boehner sucedió a Pelosi como presidenta de la Cámara de Representantes en 2011, Pelosi siguió siendo la líder del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes y se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara durante ocho años antes de llevar a su partido a la victoria en las elecciones de 2018. Tras las elecciones de mitad de período de 2018 , en las que se eligió una mayoría del Partido Demócrata en la Cámara, Nancy Pelosi fue elegida nuevamente presidenta cuando el 116.º Congreso se reunió el 3 de enero de 2019. Además de ser la primera mujer en ocupar el cargo, Pelosi se convirtió en la primera presidenta en regresar al poder desde Sam Rayburn en la década de 1950. [53] Tras las elecciones de mitad de período de 2022 , en las que se eligió una estrecha mayoría del Partido Republicano en la Cámara, Pelosi no buscó un puesto de liderazgo demócrata en el próximo Congreso. El Caucus Demócrata la nombró "Presidenta Emérita". [54] [55]
Kevin McCarthy se convirtió entonces en el nuevo presidente de la Cámara el 7 de enero de 2023, después de la elección de presidente con múltiples votaciones más larga desde 1859. [56] [57] McCarthy fue finalmente destituido como presidente el 3 de octubre de 2023, después de una nueva división en el grupo parlamentario republicano, con cinco miembros del Caucus de la Libertad de la Cámara votando en contra de McCarthy, lo que, cuando se combinó con los votos de los demócratas, resultó en la destitución de McCarthy. [58] Esta fue la primera vez en la historia de la Cámara de Representantes en la que el presidente de la Cámara fue destituido con éxito. [59] Después de una elección de cuatro votaciones de varios días, Mike Johnson fue elegido presidente el 25 de octubre de 2023. [60] [61] [62]
Históricamente, ha habido varias elecciones controvertidas para la presidencia de la Cámara, como la de 1839. En ese caso, a pesar de que el 26.º Congreso de los Estados Unidos se reunió el 2 de diciembre, la Cámara no pudo comenzar la elección de la presidencia hasta el 14 de diciembre debido a una disputa electoral en Nueva Jersey conocida como la " Guerra del Sello Amplio ". Dos delegaciones rivales, una Whig y la otra Demócrata, habían sido certificadas como elegidas por diferentes ramas del gobierno de Nueva Jersey. El problema se agravó por el hecho de que el resultado de la disputa determinaría si los Whigs o los Demócratas tenían la mayoría. Ninguno de los partidos acordó permitir una elección de la presidencia con la participación de la delegación del partido opuesto. Finalmente, se acordó excluir a ambas delegaciones de la elección y finalmente se eligió un presidente el 17 de diciembre.
Otra lucha más prolongada se produjo en 1855 en el 34.º Congreso de los Estados Unidos . El antiguo Partido Whig se había derrumbado, pero no había surgido ningún partido único para reemplazarlo. Los candidatos que se oponían a los demócratas se habían presentado bajo una desconcertante variedad de etiquetas, incluyendo Whig, Republicano , Americano ( Know Nothing ) y simplemente " Oposición ". Cuando el Congreso se reunió realmente en diciembre de 1855, la mayoría de los norteños se concentraban juntos como Republicanos, mientras que la mayoría de los sureños y unos pocos norteños usaban la etiqueta Americano o Know Nothing. Los oponentes de los demócratas tenían una mayoría en la Cámara, con la composición del partido de los 234 representantes siendo 83 Demócratas, 108 Republicanos y 43 Know Nothings (principalmente opositores sureños). La minoría demócrata nominó a William Alexander Richardson de Illinois como presidente, pero debido a la desconfianza seccional, los diversos opositores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un solo candidato para presidente. Los republicanos apoyaron a Nathaniel Prentice Banks de Massachusetts, que había sido elegido como un Know Nothing pero que ahora se identificaba en gran medida con los republicanos. Los Know Nothings del sur apoyaron primero a Humphrey Marshall de Kentucky y luego a Henry M. Fuller de Pensilvania. La votación se prolongó durante casi dos meses sin que ningún candidato pudiera asegurar una mayoría, hasta que finalmente se acordó elegir al presidente por votación pluralista y Banks fue elegido. [63]
La Cámara se encontró en un dilema similar cuando el 36.º Congreso se reunió en diciembre de 1859. Aunque los republicanos tenían una pluralidad, el candidato republicano, John Sherman , era inaceptable para los opositores sureños debido a sus opiniones antiesclavistas, y una vez más la Cámara no pudo elegir un presidente. Después de que los demócratas se aliaran con los opositores sureños para casi elegir al opositor de Carolina del Norte William NH Smith , Sherman finalmente se retiró a favor del candidato de compromiso William Pennington de Nueva Jersey, un ex Whig de lealtades partidistas poco claras, que finalmente fue elegido presidente el 1 de febrero de 1860. [64]
En diciembre de 1923, al comienzo del 68.º Congreso , el republicano Frederick H. Gillett necesitaba nueve papeletas para ganar la reelección. Los republicanos progresistas se habían negado a apoyar a Gillett en las primeras ocho votaciones. Solo después de obtener concesiones de los líderes de la conferencia republicana (un asiento en el Comité de Reglas de la Cámara y una promesa de que se considerarían los cambios solicitados en las reglas de la Cámara) aceptaron apoyarlo. [65] [66]
En 1997, varios líderes republicanos del Congreso intentaron obligar al presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich a dimitir. Sin embargo, Gingrich se negó, ya que eso habría requerido una nueva elección para presidente, lo que podría haber llevado a los demócratas, junto con los republicanos disidentes, a votar por el demócrata Dick Gephardt (entonces líder de la minoría) como presidente. Después de las elecciones de mitad de período de 1998, en las que los republicanos perdieron escaños, Gingrich no se presentó a la reelección. Las dos siguientes figuras en la jerarquía de liderazgo republicano de la Cámara, el líder de la mayoría Richard Armey y el líder de la mayoría Tom DeLay, decidieron no presentarse al cargo. El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes , Bob Livingston , declaró su candidatura para la presidencia, que no tuvo oposición, lo que lo convirtió en presidente designado. Luego, el propio Livingston, que había criticado públicamente el supuesto perjurio del presidente Bill Clinton durante su juicio por acoso sexual, reveló que había tenido una relación extramatrimonial. Optó por dimitir de la Cámara, a pesar de que el líder demócrata de la Cámara de Representantes Gephardt le instó a quedarse. Posteriormente, el vicelíder Dennis Hastert fue elegido presidente de la Cámara de Representantes. Los republicanos mantuvieron sus mayorías en las elecciones de 2000, 2002 y 2004.
Los demócratas ganaron la mayoría de los escaños en las elecciones intermedias de 2006. El 16 de noviembre de 2006, Nancy Pelosi , que era entonces líder de la minoría, fue elegida como presidenta designada por los demócratas de la Cámara de Representantes. [67] Cuando el 110.º Congreso se reunió el 4 de enero de 2007, fue elegida como la 52.ª presidenta por una votación de 233-202, convirtiéndose en la primera mujer elegida presidenta de la Cámara. [68] Pelosi fue reelegida presidenta en el 111.º Congreso, y nuevamente en los 116.º y 117.º Congresos. [69]
La elección de presidente de enero de 2023 se produjo dos meses después de las elecciones de la Cámara de Representantes de 2022 en las que los republicanos obtuvieron una escasa mayoría de cuatro escaños. Kevin McCarthy fue nominado para presidente de la Cámara por la Conferencia Republicana de la Cámara , pero debido a una división entre los republicanos, nadie recibió la mayoría de los votos en la primera votación, lo que requirió una ronda adicional de votación por primera vez desde 1923. McCarthy finalmente prevaleció cuando los seis restantes que se resistieron a McCarthy votaron " presente " en la 15.ª votación, poniendo fin a la elección de presidente de la Cámara con múltiples votaciones más larga desde antes de la Guerra Civil. [70] [71] [72] Fue destituido de su cargo menos de diez meses después, la primera vez en la historia de Estados Unidos que la Cámara votó para destituir a su presidente en ejercicio. [73] Esto dio lugar a múltiples rondas de votación a lo largo de varias semanas para reemplazarlo, lo que finalmente condujo a la elección del representante Mike Johnson . Esto se produjo después de dos semanas de negociaciones entre republicanos, incluidas tres votaciones fallidas para presidente. [74]
En total, ha habido 16 elecciones que requirieron múltiples votaciones para elegir un presidente, 13 antes de la Guerra Civil estadounidense , una en 1923 y dos en 2023. [75]
La Constitución no especifica el papel político del presidente de la Cámara de Representantes. Sin embargo, a medida que el cargo ha evolucionado históricamente, ha adquirido un cariz claramente partidista, muy diferente del de la mayoría de las legislaturas de estilo Westminster, como la de la Cámara de los Comunes del Reino Unido , que se supone que es escrupulosamente imparcial. El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, por tradición , es el líder del partido mayoritario en la Cámara de Representantes, por encima del líder de la mayoría. Sin embargo, a pesar de tener derecho a voto, el presidente no suele participar en los debates y solo vota sobre los proyectos de ley más importantes.
El presidente es responsable de garantizar que la Cámara apruebe la legislación apoyada por el partido mayoritario. Para lograr este objetivo, el presidente puede usar su influencia sobre el comité de Reglas , que está a cargo de los asuntos de la Cámara . El presidente preside el comité directivo de la Cámara del partido mayoritario, que selecciona a los miembros mayoritarios de cada comité permanente de la Cámara, incluido el comité de Reglas (aunque vale la pena señalar que su nombramiento para dichos comités debe ser ratificado por una resolución de la Cámara en pleno). [76] [77] Si bien el presidente es el jefe en funciones del partido mayoritario de la Cámara, no ocurre lo mismo con el presidente pro tempore del Senado, cuyo cargo es principalmente ceremonial y honorario.
Cuando el presidente y el presidente pertenecen al mismo partido, el presidente tiende a desempeñar el papel de una manera más ceremonial, como se vio cuando Dennis Hastert jugó un papel muy comedido durante la presidencia de su compañero republicano George W. Bush . [ cita requerida ] Sin embargo, cuando el presidente y el presidente pertenecen al mismo partido, también hay momentos en que el presidente juega un papel mucho más importante, y el presidente tiene la tarea, por ejemplo, de impulsar la agenda del partido mayoritario, a menudo a expensas de la oposición minoritaria. Esto se puede ver, sobre todo, en la presidencia del demócrata-republicano Henry Clay , quien personalmente aseguró la victoria presidencial de su compañero demócrata-republicano John Quincy Adams . El demócrata Sam Rayburn fue un actor clave en la aprobación de la legislación del New Deal bajo la presidencia de su compañero demócrata Franklin Delano Roosevelt . El republicano Joseph Gurney Cannon (bajo Theodore Roosevelt ) fue particularmente infame por su marginación de los demócratas minoritarios y la centralización de la autoridad en la presidencia. En tiempos más recientes, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, desempeñó un papel en continuar impulsando la reforma de la atención médica durante la presidencia de su compañero demócrata Barack Obama y en impulsar aumentos en el gasto en infraestructura y clima durante la presidencia del demócrata Joe Biden . [78] [79]
Por otra parte, cuando el presidente y el presidente pertenecen a partidos opuestos, el papel público y la influencia del presidente tienden a aumentar. Como miembro de mayor rango del partido de la oposición (y líder de facto de la oposición ), el presidente normalmente es el principal oponente público de la agenda del presidente. En este escenario, el presidente es conocido por socavar la agenda del presidente al bloquear medidas del partido minoritario o rechazar proyectos de ley del Senado. Un ejemplo famoso fue el de Thomas Brackett Reed (bajo Grover Cleveland ), un presidente conocido por su exitoso intento de obligar a los demócratas a votar sobre medidas en las que los republicanos tenían claras mayorías, lo que aseguró que los demócratas de Cleveland no estuvieran en posición de desafiar a los republicanos en la Cámara. Joseph Cannon fue particularmente único en el sentido de que dirigió el ala conservadora de la "vieja guardia" del Partido Republicano, mientras que su presidente, Theodore Roosevelt, era de la camarilla más progresista, y más que simplemente marginar a los demócratas, Cannon utilizó su poder para castigar a los disidentes de su partido y obstruir al ala progresista del Partido Republicano.
Ejemplos más modernos incluyen a Tip O'Neill , quien fue un oponente vocal de las políticas económicas y de defensa del presidente Ronald Reagan ; Newt Gingrich , quien libró una amarga batalla con el presidente Bill Clinton por el control de la política interna; Nancy Pelosi , quien discutió con el presidente George W. Bush sobre la guerra de Irak ; [80] John Boehner , quien se enfrentó al presidente Barack Obama por cuestiones presupuestarias y de atención médica ; [81] y una vez más, Nancy Pelosi, quien se negó a apoyar al presidente Donald Trump sobre la financiación de un muro fronterizo. [82]
Como presidente de la Cámara de Representantes, el presidente tiene una variedad de poderes sobre la Cámara y es ceremonialmente el funcionario legislativo de mayor rango en el gobierno de los EE. UU. [83] El presidente puede delegar sus poderes a un miembro de la Cámara para que actúe como presidente pro tempore y presida la Cámara en ausencia del presidente; cuando esto ha ocurrido, la delegación siempre ha sido a un miembro del mismo partido. [84] Durante los debates importantes, el presidente pro tempore es ordinariamente un miembro de alto rango del partido mayoritario que puede ser elegido por su habilidad para presidir. En otras ocasiones, se puede asignar a miembros más jóvenes para presidir para darles experiencia con las reglas y procedimientos de la Cámara. El presidente también puede designar, con la aprobación de la Cámara, un presidente pro tempore para propósitos especiales, como designar a un representante cuyo distrito está cerca de Washington, DC para firmar proyectos de ley registrados durante recesos largos.
De acuerdo con las reglas de la Cámara , el presidente, "tan pronto como sea posible después de la elección del presidente y siempre que sea apropiado después de eso", debe entregar al secretario de la Cámara una lista de los miembros que están designados para actuar como presidente en caso de una vacante o incapacidad física del presidente para desempeñar sus funciones. [85]
En el pleno de la Cámara, el presidente siempre recibe el tratamiento de "Señor Presidente" o "Señora Presidente", incluso si esa persona está actuando como presidente pro tempore . Cuando la Cámara se convierte en Comité Plenario , el presidente designa a un miembro para que presida el comité, a quien se le trata de "Señor Presidente" o "Señora Presidenta". Para hablar, los miembros deben solicitar el reconocimiento del presidente. El presidente también decide sobre todos los puntos de orden, pero sus decisiones pueden ser apeladas ante la Cámara en pleno. El presidente es responsable de mantener el decoro en la Cámara y puede ordenar al Sargento de Armas que haga cumplir las reglas de la Cámara.
El presidente es el encargado de decidir a qué comité se asignará un proyecto de ley, de determinar si se permite a un miembro presentar una moción para suspender las reglas y de designar miembros para seleccionar comités y comités de conferencia. [86]
Como miembro de la Cámara, el presidente tiene derecho a participar en los debates y a votar. Por lo general, el presidente vota sólo cuando su voto sería decisivo o en asuntos de gran importancia, como enmiendas constitucionales o legislación importante. [87] Según las primeras reglas de la Cámara, el presidente generalmente no podía votar, pero hoy tiene el mismo derecho que los demás miembros a votar, pero sólo lo ejerce ocasionalmente. El presidente puede votar sobre cualquier asunto que se presente ante la Cámara y está obligado a votar cuando su voto sería decisivo o cuando la Cámara esté realizando una votación por escrutinio. [88]
Además de ser el líder político y parlamentario de la Cámara de Representantes y representar a su distrito congresional, el presidente también desempeña varias otras funciones administrativas y procesales, tales como:
Además, el presidente es el segundo en la línea de sucesión presidencial según la Ley de Sucesión Presidencial de 1947, inmediatamente después del vicepresidente y antes del presidente pro tempore del Senado (a quien siguen los miembros del Gabinete del presidente ). Por lo tanto, si tanto la presidencia como la vicepresidencia estuvieran vacantes simultáneamente, entonces el presidente se convertiría en presidente interino , después de renunciar a la Cámara y como presidente. [94]
La ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967, con su mecanismo para llenar una vacante de vicepresidente durante un mandato, ha hecho que sea poco probable que se llame al presidente, presidente pro tempore o un miembro del gabinete para que actúe como presidente interino, excepto después de un evento catastrófico. [94] Sin embargo, solo unos pocos años después de que entró en vigencia, en 1973, en el apogeo de Watergate , el vicepresidente Spiro Agnew renunció. Con la salida inesperada de Agnew y el estado de la presidencia de Richard Nixon , el presidente Carl Albert fue repentinamente el primero en la fila para convertirse en presidente interino. La vacante continuó hasta que Gerald Ford prestó juramento como vicepresidente. [95] Albert también fue el siguiente en la fila desde el momento en que Ford asumió la presidencia luego de la renuncia de Nixon al cargo en 1974, hasta que la elección de Ford para sucederlo como vicepresidente, Nelson Rockefeller , fue confirmada por el Congreso. [94]
De hecho, no existe ningún requisito de que el Presidente sea miembro de la Cámara.
