La incursión de John Brown en Harpers Ferry [nb 1] fue un intento del abolicionista John Brown , del 16 al 18 de octubre de 1859, de iniciar una revuelta de esclavos en los estados del Sur tomando el arsenal de los Estados Unidos en Harpers Ferry, Virginia (desde 1863, Virginia Occidental ). Se la ha llamado el ensayo general o el preludio trágico de la Guerra Civil estadounidense . [3] : 5
El grupo de 22 hombres de Brown [1] fue derrotado por una compañía de marines estadounidenses , liderada por el primer teniente Israel Greene . [4] Diez de los asaltantes murieron durante la incursión, siete fueron juzgados y ejecutados después, y cinco escaparon. Varios de los presentes en la incursión se verían involucrados más tarde en la Guerra Civil: el coronel Robert E. Lee estaba al mando general de la operación para recuperar el arsenal. Stonewall Jackson y Jeb Stuart estaban entre las tropas que custodiaban al arrestado Brown, [3] y John Wilkes Booth fue un espectador en la ejecución de Brown. John Brown había pedido originalmente a Harriet Tubman y Frederick Douglass , a quienes había conocido en sus años de transformación como abolicionista en Springfield, Massachusetts , que se unieran a él en su incursión, pero Tubman se lo impidió por enfermedad y Douglass se negó, ya que creía que el plan de Brown era suicida. [5] [6]
La redada fue ampliamente cubierta en la prensa de todo el país; fue la primera crisis nacional de este tipo en ser publicitada utilizando el nuevo telégrafo eléctrico . Los reporteros estaban en el primer tren que partió hacia Harpers Ferry después de recibir la noticia de la redada, a las 4 p. m. del lunes 17 de octubre. [7] Llevaba milicianos de Maryland y se estacionó en el lado de Maryland del puente de Harpers Ferry, a solo 3 millas (4,8 km) al este de la ciudad (en la aldea de Sandy Hook, Maryland ). Como había pocos mensajes oficiales para enviar o recibir, el telégrafo que llevaba el siguiente tren, conectado a los cables telegráficos cortados, fue "entregado a los reporteros", quienes "son tan fuertes como los militares". [8] : 17 El martes por la mañana, la línea telegráfica había sido reparada, [8] : 21 y había reporteros de The New York Times "y otros periódicos distantes". [8] : 23
La incursión de Brown causó mucha excitación y ansiedad en todo Estados Unidos, [9] con el Sur viéndola como una amenaza a la esclavitud y por lo tanto a su forma de vida, y algunos en el Norte percibiéndola como una acción abolicionista audaz. Al principio fue vista generalmente como una locura, la obra de un fanático. [10] Fueron las palabras y cartas de Brown después de la incursión y en su juicio –Virginia v. John Brown– ayudadas por los escritos de partidarios, incluyendo a Henry David Thoreau , las que lo convirtieron en un héroe e ícono para la Unión .
En aquel momento no se utilizó la palabra "incursión". Un mes después del ataque, un periódico de Baltimore enumeró 26 términos utilizados, entre ellos "insurrección", "rebelión", "traición" y "cruzada". "Incursión" no estaba entre ellos. [3] : 4
John Brown alquiló la Kennedy Farmhouse , con una pequeña cabaña cerca, a 4 millas (6,4 km) al norte de Harpers Ferry, en el condado de Washington, Maryland , [11] y se instaló bajo el nombre de Isaac Smith. Brown llegó con un pequeño grupo de hombres mínimamente entrenados para la acción militar. Su grupo finalmente incluyó a 21 hombres además de él (16 hombres blancos, cinco hombres negros). Los grupos abolicionistas del norte enviaron 198 carabinas Sharps de retrocarga de calibre .52 (" Biblias de Beecher "). Encargó a un herrero de Connecticut 950 picas , para uso de negros sin entrenamiento en el uso de armas de fuego, ya que pocos lo estaban. [12] : 19–20 Les dijo a los vecinos curiosos que eran herramientas para la minería, lo que no despertó sospechas ya que durante años se había explorado la posibilidad de la minería local de metales. [13] : 17 Brown "con frecuencia llevaba consigo a casa parcelas de tierra, que pretendía analizar en busca de minerales. A menudo sus vecinos lo visitaban cuando estaba haciendo sus experimentos químicos y hacía tan bien su parte que se lo consideraba una persona de profundo conocimiento y se calculaba que sería un hombre muy útil para el vecindario". [14]
Las picas nunca se utilizaron; algunos negros en la sala de máquinas llevaban una, pero nadie la usó. Una vez que la acción había terminado y la mayoría de los protagonistas habían muerto o estaban presos, se vendieron a precios altos como recuerdos. Harriet Tubman tenía una, [15] y Abby Hopper Gibbons otra; [16] los marines que volvían a la base tenían una cada uno. [17] Cuando todas habían sido tomadas o vendidas, un mecánico emprendedor comenzó a fabricar y vender otras nuevas. [18] "Se estima que se han vendido suficientes de estas como genuinas para abastecer a un gran ejército". [19] El tragafuegos virginiano Edmund Ruffin las envió a los gobernadores de todos los estados esclavistas , con una etiqueta que decía "Muestra de los favores diseñados para nosotros por nuestros hermanos del norte". También llevaba una por Washington DC, mostrándosela a todo el que podía, "para crear miedo y terror de la insurrección de esclavos". [20]
La Armería de los Estados Unidos era un gran complejo de edificios que fabricaba armas pequeñas para el Ejército de los Estados Unidos (1801-1861), con un Arsenal (almacén de armas) que se pensaba que contenía en ese momento 100.000 mosquetes y rifles. [21] Sin embargo, Brown, que tenía su propio arsenal de armas, no intentó capturar las del Arsenal. [22] : 55–56
Brown intentó atraer a más reclutas negros y sintió la falta de participación de un líder negro. Había intentado reclutar a Frederick Douglass como oficial de enlace con los esclavos en una reunión celebrada (por seguridad) en una cantera abandonada en Chambersburg, Pensilvania . [23] Fue en esta reunión que el ex esclavo "Emperador" Shields Green , en lugar de regresar a casa con Douglass (en cuya casa vivía Green), decidió unirse a John Brown en su ataque a la Armería de los Estados Unidos, Green le dijo a Douglass "Creo que iré con el viejo". Douglass se negó, indicando a Brown que creía que la incursión era una misión suicida. El plan era "un ataque al gobierno federal" que "pondría a todo el país en nuestra contra... Nunca saldrás vivo de allí", advirtió. [24]
Según Osborne Anderson , "el viejo capitán nos dijo que teníamos nueve posibilidades contra una de morir; pero, dijo el capitán al mismo tiempo, "hay momentos en que los hombres pueden hacer más muertos que vivos". [ 25] [26]
La granja Kennedy sirvió como "cuartel, arsenal, depósito de suministros, comedor, club de debate y hogar". Estaba muy llena y la vida allí era tediosa. A Brown le preocupaba despertar las sospechas de los vecinos. Como resultado, los asaltantes tuvieron que permanecer en el interior durante el día, sin mucho que hacer excepto estudiar (Brown recomendó las Vidas de Plutarco ), [27] entrenar, discutir sobre política, discutir sobre religión y jugar a las cartas y a las damas. La nuera de Brown, Martha, sirvió como cocinera y ama de llaves. Su hija Annie sirvió como vigía. Más tarde comentó que estos fueron los meses más importantes de su vida. [28] Brown quería mujeres en la granja, para evitar sospechas de un gran grupo formado exclusivamente por hombres. Los asaltantes salían por la noche para entrenar y tomar aire fresco. Las tormentas eléctricas eran bienvenidas ya que ocultaban el ruido de los vecinos de Brown. [29]
Brown no tenía previsto ejecutar una rápida incursión y escapar inmediatamente a las montañas. Más bien, pretendía armar a los esclavos rebeldes con el objetivo de aterrorizar a los esclavistas de Virginia. Creyendo que en la primera noche de acción, entre 200 y 500 esclavos se unirían a su línea, Brown ridiculizó a la milicia y al ejército regular que pudieran oponérsele. Planeaba enviar agentes a las plantaciones cercanas, reunir a los esclavos y mantener Harpers Ferry durante un breve periodo, con la expectativa de que se le unieran tantos voluntarios, blancos y negros, como los que se formaran contra él. Luego se movería rápidamente hacia el sur, enviando bandas armadas a lo largo del camino que liberarían a más esclavos, obtendrían comida, caballos y rehenes y destruirían la moral de los esclavistas. Brown tenía la intención de seguir los Apalaches hacia el sur hasta Tennessee e incluso Alabama , el corazón del Sur , haciendo incursiones en las llanuras de ambos lados. [30]
Brown le pagó a Hugh Forbes 100 dólares al mes (equivalentes a 3.270 dólares en 2023), [31] hasta un total de 600 dólares, para que fuera su instructor. Forbes era un mercenario inglés que sirvió a Giuseppe Garibaldi en Italia. El Manual para el Voluntario Patriótico de Forbes se encontró en los papeles de Brown después de la redada. Brown y Forbes discutieron sobre estrategia y dinero. Forbes quería más dinero para que su familia en Europa pudiera unirse a él. [32] Forbes envió cartas amenazantes a los patrocinadores de Brown en un intento de obtener dinero. Al fracasar en este esfuerzo, Forbes viajó a Washington, DC, y se reunió con los senadores estadounidenses William H. Seward y Henry Wilson . Denunció a Brown ante Seward como un "hombre vicioso" que necesitaba ser restringido, pero no reveló ningún plan para la redada. Forbes expuso parcialmente el plan al senador Wilson y otros. Wilson le escribió a Samuel Gridley Howe , un partidario de Brown, aconsejándole que consiguiera que los partidarios de Brown recuperaran las armas destinadas a ser utilizadas en Kansas. Los partidarios de Brown le dijeron que las armas no debían ser utilizadas "para otros fines, como dicen los rumores". [33] : 248 En respuesta a las advertencias, Brown tuvo que regresar a Kansas para apuntalar el apoyo y desacreditar a Forbes. Algunos historiadores creen que este viaje le costó a Brown un tiempo valioso y un impulso. [34]
Otra figura importante que ayudó a financiar la redada fue Mary Ellen Pleasant , quien donó 30.000 dólares (equivalentes a 1,1 millones de dólares en 2023) y afirmó que fue el "acto más importante y significativo de su vida". [35]
Se estima que al menos ochenta personas conocían de antemano la incursión planeada por Brown, aunque éste no reveló a nadie su plan completo. Muchos otros tenían razones para creer que Brown estaba contemplando una acción contra el Sur. Uno de los que lo sabía era David J. Gue, de Springdale, Iowa , donde Brown había pasado un tiempo. Gue era un cuáquero que creía que Brown y sus hombres serían asesinados. Gue decidió advertir al gobierno "para proteger a Brown de las consecuencias de su propia temeridad". Envió una carta anónima al Secretario de Guerra John B. Floyd :
Cincinnati, 20 de agosto de 1859. SEÑOR: Recientemente he recibido información sobre un movimiento de tan gran importancia que siento que es mi deber comunicárselo sin demora.
He descubierto la existencia de una asociación secreta cuyo objetivo es la liberación de los esclavos del Sur mediante una insurrección general. El líder del movimiento es "Old John Brown" , ex residente de Kansas. Ha estado en Canadá durante el invierno, entrenando a los negros allí, y sólo esperan su orden para partir hacia el Sur en ayuda de los esclavos. Tienen a uno de sus líderes (un hombre blanco) en una armería en Maryland; no he podido averiguar dónde está situada.
Tan pronto como todo esté listo, los que se encuentran en los Estados del Norte y Canadá deberán acudir en pequeñas compañías a su punto de encuentro, que está en las montañas de Virginia. Pasarán por Pensilvania y Maryland y entrarán en Virginia por Harper's Ferry. Brown abandonó el Norte hace unas tres o cuatro semanas y armará a los negros y dará un golpe en unas pocas semanas, de modo que todo lo que se haga debe hacerse de inmediato. Tienen una gran cantidad de armas en su punto de encuentro y probablemente ya las estén distribuyendo. No tengo plena confianza en ellos. Ésta es toda la información que puedo darle.
No me atrevo a firmar esto con mi nombre, pero confío en que no ignorará esta advertencia por ese motivo. [36]
Esperaba que Floyd enviara soldados a Harpers Ferry y que la seguridad adicional motivara a Brown a cancelar sus planes. [33] : 284–285
Aunque el presidente Buchanan ofreció una recompensa de 250 dólares por Brown, Floyd no relacionó la carta de John Brown de Gue con la famosa carta de John Brown de Pottawatomie, Kansas . Sabía que Maryland no tenía armería (Harpers Ferry está en Virginia, hoy Virginia Occidental, justo al otro lado del río Potomac desde Maryland). Floyd concluyó que el autor de la carta era un chiflado y la descartó. Más tarde dijo que "ningún ciudadano de los Estados Unidos podría concebir un plan de tal maldad y atrocidad". [33] : 285
El segundo al mando de Brown, John Henry Kagi, escribió a un amigo el 15 de octubre, el día antes del ataque, que habían oído que había una orden de allanamiento para la granja de Kennedy y que, por lo tanto, tenían que empezar ocho días antes de lo planeado. [37]
El domingo por la noche, 16 de octubre de 1859, alrededor de las 11 p. m., Brown dejó a tres de sus hombres atrás como retaguardia, a cargo del escondite de armas: su hijo Owen Brown , Barclay Coppock y Francis Jackson Meriam . Lideró al resto a través del puente y hacia la ciudad de Harpers Ferry, Virginia. Brown destacó un grupo al mando de John Cook, Jr., para capturar al coronel Lewis Washington , sobrino nieto de George Washington , en su cercana propiedad de Beall-Air , liberar a sus esclavos y apoderarse de dos reliquias de George Washington: una espada que Lewis Washington dijo que había sido regalada a George Washington por Federico el Grande , y dos pistolas dadas por el marqués de Lafayette , que Brown consideraba talismanes . [38] El grupo llevó a cabo su misión y regresó por la Casa Allstadt , donde tomaron más rehenes y liberaron a más esclavos. [39]
Los hombres de Brown necesitaban capturar la Armería y luego escapar antes de que se pudiera enviar la noticia a Washington. La incursión iba bien para los hombres de Brown. Cortaron la línea telegráfica dos veces, para impedir la comunicación en ambas direcciones: primero en el lado de Maryland del puente; un poco más tarde en el otro lado de la estación, impidiendo la comunicación con Virginia.
Algunos de los hombres de Brown se apostaron para controlar los puentes de Potomac y Shenandoah. Otros se dirigieron a la ciudad; era media noche y un solo vigilante era la única persona en la Armería. Estaba desarmado y se vio obligado a entregar sus llaves cuando algunos de los hombres de Brown aparecieron y lo amenazaron.
Brown estaba seguro de que conseguiría un gran apoyo de los esclavos dispuestos a rebelarse; sus seguidores le dijeron a un hombre que él les había dicho eso. Pero Brown no tenía forma de informar a estos esclavos; no llegaron, y Brown los esperó demasiado tiempo. El Sur, empezando por el gobernador Wise, cuyo discurso después de Harpers Ferry fue reimpreso ampliamente, proclamó que esto demostraba la verdad de su antigua acusación, que sus esclavos eran felices y no querían la libertad. Osborne Anderson , el único invasor que dejó una memoria, y el único sobreviviente negro, desmintió esto:
El domingo por la tarde, cuando visitamos las plantaciones y les comunicamos a los esclavos nuestro propósito de lograr su liberación, manifestaron el mayor entusiasmo; la alegría y la hilaridad irradiaban de todos los rostros. Una madre anciana, de cabello blanco por la edad y agobiada por el trabajo de muchos años encadenada, cuando le contaron el trabajo que se estaba realizando, respondió: "¡Dios los bendiga! ¡Dios los bendiga!". Luego besó a los que estaban en su casa y les pidió que se arrodillaran, lo cual hicimos, y ofreció una oración a Dios para que bendijera la empresa y nuestro éxito. En los cuarteles de los esclavos, aparentemente hubo un júbilo general, y avanzaron valientemente, sin impresionar ni persuadir. [40] : 39
Un hombre negro libre fue la primera víctima mortal de la insurrección: Heyward Shepherd , un manipulador de equipaje en la estación de tren de Harpers Ferry, que se había aventurado a salir al puente para buscar a un vigilante que había sido expulsado por los asaltantes de Brown. [41] [42] Le dispararon por la espalda cuando por casualidad se encontró con los asaltantes, se negó a quedarse quieto y se dirigió de regreso a la estación. [43] El hecho de que un hombre negro fuera la primera víctima de una insurrección cuyo propósito era ayudar a los negros, y que desobedeciera a los asaltantes, lo convirtió en un héroe del movimiento pro-Confederación " Causa Perdida "; un monumento que consagra esta perspectiva sobre la muerte de Shepherd se instaló en 1931. [44] Pero, de hecho, Shepherd solo estaba haciendo "un esfuerzo por ver lo que estaba pasando". [45]
El disparo y un grito de socorro fueron oídos por el médico John Starry, que vivía al otro lado de la calle del puente y se acercó a ver qué estaba pasando. Después de ver que era Shepherd y que no podía ser salvado, Brown lo dejó irse. En lugar de irse a casa, dio la alarma, hizo sonar la campana de la iglesia luterana, envió un mensajero para pedir ayuda a Charles Town y luego fue allí él mismo, después de haber avisado a los hombres locales con los que pudo contactar rápidamente. [46] : Testimonio 23–25
Alrededor de la 1:15 AM el tren expreso Baltimore & Ohio en dirección este desde Wheeling —uno por día en cada dirección [47] — iba a pasar hacia Baltimore. El sereno corrió a advertir de problemas más adelante; el ingeniero detuvo y luego hizo retroceder el tren. [48] Dos miembros de la tripulación del tren que bajaron para reconocer el terreno fueron baleados. [49] : 316 Brown subió al tren y habló con los pasajeros durante más de una hora, sin ocultar su identidad. (Debido a su trabajo abolicionista en Kansas , Brown era una celebridad "notoria"; [50] [51] era muy conocido por cualquier lector de periódicos.) Brown luego le dijo a la tripulación del tren que podían continuar. Según el telegrama del conductor habían sido detenidos durante cinco horas, [8] : 5 pero según otras fuentes el conductor no creyó prudente continuar hasta el amanecer, cuando podría verificarse más fácilmente que no se habían producido daños en las vías o el puente, y que nadie les dispararía. [49] : 317 [52] [53] [54] Los pasajeros tenían frío en el tren parado, con el motor apagado; normalmente la temperatura habría rondado los 5 °C (41 °F), [55] pero hacía "un frío inusual". [56] : 8 Los hombres de Brown llevaban mantas sobre los hombros y los brazos; [56] : 12 John Cook informó más tarde que había pasado "un frío terrible". [57] : 12 Se permitió a los pasajeros bajar y "entraron en el hotel y permanecieron allí, muy alarmados, durante cuatro o cinco horas". [58] : 175
Varias veces, Brown calificó este incidente como su "único error": "no detener el tren el domingo por la noche o permitirle continuar sin ser molestado". [59] [60] El erudito de Brown Louis DeCaro Jr. lo calificó de "error ruinoso". [22] : 34
El tren partió al amanecer, el propio Brown, a pie, escoltó el tren a través del puente. [22] : 34 Aproximadamente a las 7 a. m. llegó a la primera estación con un telégrafo en funcionamiento, [61] Monocacy , cerca de Frederick, Maryland , a unas 23 millas (37 km) al este de Harpers Ferry. El conductor envió un telegrama a WP Smith, Maestro de Transporte en la sede de B&O en Baltimore. La respuesta de Smith al conductor rechazó su informe como "exagerado", pero a las 10:30 a. m. había recibido confirmación de Martinsburg, Virginia , la siguiente estación al oeste de Harpers Ferry. No llegaban trenes en dirección oeste y tres trenes en dirección este estaban atascados en el lado de Virginia del puente; [58] : 181 debido a la línea telegráfica cortada, el mensaje tuvo que tomar una ruta larga y indirecta a través del otro extremo de la línea en Wheeling, y desde allí de regreso al este a través de Pittsburgh, lo que provocó demoras. [8] : 7, 15 En ese momento, Smith informó al presidente del ferrocarril, John W. Garrett , quien envió telegramas al mayor general George H. Steuart de la Primera División Ligera de los Voluntarios de Maryland , al gobernador de Virginia Henry A. Wise , al secretario de Guerra de los EE. UU. John B. Floyd y al presidente de los EE. UU. James Buchanan . [8] : 5–9
En esa época empezaron a llegar empleados de la Armería para trabajar, y el grupo de Brown los tomó como rehenes. Los informes difieren sobre cuántos eran, pero había muchos más de los que cabían en la pequeña sala de máquinas. Brown los dividió en dos grupos y mantuvo solo a los diez más importantes en la sala de máquinas; [56] : 17–18 los demás fueron retenidos en un edificio diferente de la Armería. Según el informe de Robert E. Lee, [62] los rehenes incluían:
Todos, salvo el último, fueron retenidos en la sala de máquinas. [64] : 446 Según un informe de periódico, había "no menos de sesenta"; otro informe dice "más de setenta". [56] : 13 Fueron detenidos en "un gran edificio más abajo en el patio". [65] El número de rebeldes a veces se inflaba porque algunos observadores, que tenían que permanecer a distancia, pensaban que los rehenes eran parte del grupo de Brown. [56] : 15
Cuando se supo que unos ciudadanos habían sido tomados como rehenes por un grupo armado, los hombres de Harpers Ferry se encontraron sin más armas que escopetas , que eran inútiles a distancia.
Las compañías militares de los pueblos vecinos comenzaron a llegar a última hora de la mañana del lunes. [66] Entre ellas se encontraba el capitán John Avis, que pronto sería el carcelero de Brown, que llegó con una compañía de milicia de Charles Town. [67]
Según el informe de Lee, que no menciona a Avis, los siguientes grupos de milicianos voluntarios llegaron entre las 11 de la mañana y su llegada por la tarde:
Esperando que miles de esclavos se le unieran, [70] [8] : 19 Brown se quedó demasiado tiempo en Harpers Ferry. [49] : 311 Harpers Ferry está en una península estrecha, casi una isla; [71] : xix a veces se la llama "la isla de Virginia". [13] : 7, 35, 55 Al mediodía, las esperanzas de escape se habían desvanecido, ya que sus hombres habían perdido el control de los dos puentes que salían de la ciudad, que debido al terreno eran las únicas rutas de escape prácticas. [49] : 319 El otro puente, del que ni siquiera quedan los pilares (los pilares visibles son de un puente posterior), iba hacia el este sobre el río Shenandoah desde Harpers Ferry.
Las compañías de milicia, bajo la dirección de los coroneles RW Baylor y John T. Gibson, obligaron a los insurgentes a abandonar sus posiciones y, como era imposible escapar, a fortificarse en "un sólido edificio de piedra", [4] : 565 el más defendible de la Armería, [72] la caseta de bomberos, que sería conocida más tarde como el Fuerte de John Brown . (Había dos camiones de bomberos ; [73] que Greene describió como anticuados y pesados, además de un carro de mangueras. [4] : 565 [7] ) Bloquearon las pocas ventanas, utilizaron los camiones y el carro de mangueras para bloquear las pesadas puertas y reforzaron las puertas con cuerdas, haciendo pequeños agujeros en las paredes y a través de ellos intercambiando disparos esporádicos con la milicia circundante. Entre las 2 y las 3 hubo "muchos disparos". [40] : 345
Durante el día, cuatro habitantes del pueblo murieron, incluido el alcalde, que dirigía la estación de Harpers Ferry y era un ex sheriff del condado. Ocho milicianos resultaron heridos. Pero la milicia, además de la mala calidad de sus armas, era desordenada y poco fiable. [12] : 22 "La mayoría de ellos [los milicianos] se emborracharon como locos". [74] "Una proporción sustancial de la milicia (junto con muchos de los habitantes del pueblo) se había convertido en una turba desorganizada, borracha y acobardada cuando el coronel Robert E. Lee y los marines estadounidenses capturaron a Brown el martes 18 de octubre". El Charleston Mercury lo calificó de "farsa amplia y patética". Según varios informes, el gobernador Wise estaba indignado por el pobre desempeño de la milicia local. [12] : 21
En un momento dado, Brown envió a su hijo Watson y a Aaron Dwight Stevens con una bandera blanca, pero Watson fue mortalmente herido por un disparo de un hombre del pueblo, expirando después de más de 24 horas de agonía, y Stevens recibió un disparo y fue tomado prisionero. La incursión estaba claramente fracasando. Uno de los hombres de Brown, William H. Leeman, entró en pánico e intentó huir nadando a través del río Potomac, pero recibió un disparo y murió mientras lo hacía. Durante el tiroteo intermitente, otro hijo de Brown, Oliver, también fue alcanzado; murió, junto a su padre, después de un breve período. [75] El tercer hijo participante de Brown, Owen, escapó (con gran dificultad) a través de Pensilvania a la relativa seguridad de la casa de su hermano John Jr. en el condado de Ashtabula en el noreste de Ohio, [76] pero no fue parte de la acción de Harpers Ferry; estaba custodiando las armas en su base, la granja Kennedy , justo al otro lado del río en Maryland.
A última hora de la tarde, el presidente Buchanan llamó a un destacamento de marines estadounidenses del Washington Navy Yard , las únicas tropas federales en el área inmediata: 81 soldados rasos, 11 sargentos, 13 cabos y 1 corneta , armados con siete obuses . [77] Los marines partieron hacia Harper's Ferry en el tren regular de las 3:30 y llegaron alrededor de las 10 p. m. [4] : 564 [72] Israel Greene estaba a cargo.
Para comandarlos, Buchanan ordenó al coronel Brevet [71] : xv Robert E. Lee , convenientemente de permiso en su casa , al otro lado del Potomac en Arlington, Virginia , que "se dirigiera" a Harpers Ferry, [71] [78] donde llegó alrededor de las 10 p. m., en un tren especial. [4] : 564 [79] Lee no tenía uniforme disponible y vestía ropa civil. [4] : 567 [80]
A las 6:30 AM Lee comenzó el ataque a la casa de máquinas. [4] : 565 Primero ofreció el papel de atacarla a las unidades de milicia local, pero ambos comandantes declinaron. Lee luego envió al teniente JEB Stuart , sirviendo como ayudante de campo voluntario , bajo una bandera blanca de tregua para ofrecer a John Brown y sus hombres la opción de rendirse. El coronel Lee informó al teniente Israel Greene que si Brown no se rendía, debía ordenar a los marines que atacaran la casa de máquinas. Stuart caminó hacia el frente de la casa de máquinas donde le dijo a Brown que sus hombres serían perdonados si se rendían. Brown se negó y mientras Stuart se alejaba, hizo una señal preestablecida, agitando su sombrero, al teniente Greene y sus hombres que estaban cerca. [4] : 565
Los hombres de Greene intentaron entrar a la fuerza con mazos, pero sus esfuerzos fueron infructuosos. Encontró una escalera cerca y él y unos doce marines la utilizaron como ariete para derribar las sólidas puertas. Greene fue el primero en atravesar la puerta y, con la ayuda de Lewis Washington , identificó y destacó a John Brown. Greene relató más tarde los acontecimientos que sucedieron a continuación:
Más rápido de lo que pensaba, bajé mi sable con todas mis fuerzas sobre la cabeza de Brown. Se movía cuando cayó el golpe y supongo que no lo golpeé donde pretendía, porque recibió un profundo corte de sable en la nuca. Cayó sin sentido de costado y luego rodó sobre su espalda. Tenía en la mano una carabina corta de caballería de Sharpe. Creo que acababa de disparar cuando llegué al coronel Washington, porque el marine que me siguió hasta la abertura hecha por la escalera recibió una bala en el abdomen, de la que murió en unos minutos. El tiro podría haber sido disparado por otra persona del grupo insurgente, pero creo que fue de Brown. Instintivamente, mientras Brown caía, le di una estocada de sable en el pecho izquierdo. La espada que llevaba era un arma ligera de uniforme y, o bien no tenía punta o bien golpeó algo duro en el equipo de Brown, no penetró. La hoja se dobló por la mitad. [4] : 566
Dos de los asaltantes murieron y el resto fue tomado prisionero. Brown fue herido antes y después de su rendición. [22] : 38–39 Los rehenes fueron liberados y el asalto terminó. Duró tres minutos. [4] : 567
Según un marine, los asaltantes presentaban un aspecto triste:
Algunos estaban heridos y otros muertos o moribundos. Fueron recibidos con execraciones, y sólo las precauciones que se habían tomado los salvaron de la multitud exasperada, muchos de los cuales tenían familiares muertos o heridos por la desesperada banda de asesinos. Casi todos los hombres llevaban un arma, y el grito de "¡Dispárales! ¡Dispárales!" sonaba por todos lados. Sólo la firmeza de los marines entrenados, bajo el mando de ese gran soldado Robert E. Lee, entonces un coronel desconocido del Ejército de los Estados Unidos, impidió la masacre de toda la banda de forajidos. [64] : 442
El coronel Lee y Jeb Stuart buscaron en los alrededores a fugitivos que habían participado en el ataque. Pocos de los asociados de Brown lograron escapar y, entre los cinco que lo hicieron, algunos fueron protegidos por abolicionistas del Norte, entre ellos William Still . [81] [82]
Todos los cuerpos fueron sacados y colocados en el suelo delante de ellos. "Un destacamento de los hombres [de Greene]" llevó a Brown y Edwin Coppock , el único otro sobreviviente blanco del ataque a la casa de máquinas, a la oficina adyacente del pagador, [4] : 568 donde permanecieron en el suelo durante más de un día. Hasta que fueron con el grupo a la cárcel de Charles Town el miércoles, no hay registro de la ubicación de los dos asaltantes negros capturados sobrevivientes, Shields Green y John Anthony Copeland , quienes también fueron los únicos dos sobrevivientes de la casa de máquinas sin heridas. Green intentó sin éxito disfrazarse como uno de los esclavos del coronel Washington que estaba siendo liberado.
A partir de ese momento, Brown sería interrogado sin cesar por soldados, políticos, abogados, periodistas, ciudadanos y predicadores. [22] : 42 Él agradeció la atención.
El primero en entrevistarlo fue el congresista de Virginia Alexander Boteler , quien viajó desde su casa en la cercana Shepherdstown, Virginia Occidental , y estuvo presente cuando sacaron a Brown de la casa de máquinas y le dijo a un sacerdote católico que se fuera. [83] [22] : 49 Cinco personas, además de varios periodistas, llegaron casi de inmediato a Harpers Ferry específicamente para entrevistar a Brown. Fue entrevistado extensamente mientras yacía allí más de 24 horas; había estado sin comer ni dormir durante más de 48 horas. [84] ("Brown no llevaba provisiones en la expedición, como si Dios fuera a hacer llover maná del cielo como lo había hecho con los israelitas en el desierto". [85] ) Los primeros entrevistadores después de Boteler fueron el gobernador de Virginia Wise , su abogado Andrew Hunter , que también era el abogado principal en el condado de Jefferson , y Robert Ould , fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, enviado por el presidente Buchanan . [86] El gobernador Wise se había marchado y había establecido una base en un hotel de Harpers Ferry. Brown fue entrevistado por el senador James M. Mason , de Winchester, Virginia , y los representantes Charles J. Faulkner , de Martinsville, Virginia , y Copperhead Clement Vallandigham , de Ohio. [58] : 197 (Brown vivió durante años en Ohio, y tanto Watson como Owen Brown nacieron allí). Vallandingham se dirigía de Washington a Ohio a través del ferrocarril B&O, que, por supuesto, lo llevaría a través de Harpers Ferry. En Baltimore le informaron sobre la redada. [87]
Hasta ese momento, la mayoría de la opinión pública del Norte y del Oeste había visto a Brown como un fanático, un loco que atacó Virginia con sólo 22 hombres, de los cuales 10 fueron asesinados inmediatamente y otros 7 serían ahorcados pronto, además de 5 muertos y 9 heridos entre los marines y la población local. Con los informes de los periódicos sobre estas entrevistas, seguidos por las palabras de Brown en su juicio, que fueron ampliamente difundidas, la percepción pública de Brown cambió repentina y dramáticamente. Según Henry David Thoreau, "No conozco nada tan milagroso en nuestra historia. No se necesitaron años para una revolución de la opinión pública; días, incluso horas, produjeron cambios notables". [88]
El gobernador Wise, aunque firmemente a favor de la ejecución de Brown, lo llamó "el hombre más valiente que he visto jamás". [89] [58] : 198 Boteler también habló bien de él. [83] El representante Vallandingham, descrito más tarde por Thoreau como enemigo de Brown, [90] hizo el siguiente comentario después de llegar a Ohio:
Es inútil subestimar al hombre o a la conspiración. El capitán John Brown es el hombre más valiente y resuelto que jamás haya encabezado una insurrección, y en una buena causa y con la fuerza suficiente, habría sido un consumado comandante partisano. Tiene sangre fría, osadía, persistencia, fe y paciencia estoicas, y una firmeza de voluntad y propósito invencibles. Es alto, fibroso, musculoso, pero con poca carne: ojos fríos y grises, cabello gris, barba y bigote, labios apretados y nariz afilada y aguileña; tiene un rostro y una complexión de hierro y una capacidad de resistencia igual a cualquier cosa que se necesite hacer o sufrir por cualquier causa. Aunque está involucrado en una empresa malvada, loca y fanática, es lo más alejado posible del rufián, fanático o loco común; pero sus poderes son más ejecutivos que inventivos, y nunca tuvo la profundidad o amplitud de mente para idear y urdir él mismo el plan de insurrección que se propuso llevar a cabo. La conspiración fue, sin duda, mucho más extensa de lo que parece hasta ahora, contando entre los conspiradores con muchos más que el puñado de seguidores que asaltaron Harpers Ferry, y teniendo en el Norte y el Oeste, si no también en el Sur, como consejeros y cómplices, hombres de inteligencia, posición y riqueza. Sin duda fue una de las conspiraciones mejor planificadas y mejor ejecutadas que jamás fracasaron. [91] [58] : 204
Al igual que Mason (ver más abajo), Vallandingham pensó que Brown no podría haber pensado y planeado la incursión por sí solo.
El gobernador de Virginia, Wise, con una fuerza de noventa hombres, [58] : 183 que estaban decepcionados de que la acción ya había terminado, [58] : 194 llegaron de Richmond alrededor del mediodía del martes. [92] : 176 n. 24 [93] "Al enterarse de la rapidez con la que los marines habían aplastado la incursión, Wise 'se enfureció' y dijo que hubiera preferido perder ambas piernas y ambos brazos de sus hombros y caderas antes de que se le hubiera arrojado tal desgracia [a Virginia, ya que Brown mantuvo a raya a toda la milicia local]. Que catorce hombres blancos y cinco negros hubieran capturado las obras del gobierno y todo Harper's Ferry, y hubieran encontrado posible retenerlos durante [incluso] una hora, mientras que el coronel Lee, con doce marines, resolvió el asunto en diez minutos". [94] [58] : 194
Wise entrevistó a Brown mientras él, junto con Stevens, yacían en el suelo de la oficina del pagador en el Arsenal, donde permanecerían hasta que, más de treinta horas después, fueron trasladados a la cárcel del condado de Jefferson. [58] : 205 Brown, a pesar de sus heridas, se mostró "cortés y afable". [58] : 204 Andrew Hunter tomó notas, [95] : 167 [58] : 194 pero no hay transcripción de esta entrevista. Una de las conversaciones fue la siguiente:
Sabio. Señor Brown, la plata de su cabello está enrojecida por la sangre del crimen, y debería evitar estas duras palabras y pensar en la eternidad. Usted sufre heridas, tal vez fatales; y si escapa a la muerte por estas causas, debe someterse a un juicio que puede implicar la pena de muerte. Sus confesiones justifican la presunción de que será declarado culpable; e incluso ahora está cometiendo un delito grave según las leyes de Virginia, al expresar sentimientos como estos. Es mejor que vuelva su atención a su futuro eterno que lidiar con denuncias que solo pueden perjudicarlo.
Brown. Gobernador, según todas las apariencias, no le llevo más de quince o veinte años de ventaja en el viaje hacia esa eternidad de la que amablemente me advierte; y ya sea que mi tiempo aquí sea de quince meses, quince días o quince horas, estoy igualmente dispuesto a ir. Hay una eternidad detrás y una eternidad delante; y esta pequeña mancha en el centro, por larga que sea, es comparativamente solo un minuto. La diferencia entre vuestro mandato y el mío es mínima, y por eso os digo que estéis preparados. Yo estoy preparado. Todos tenéis una gran responsabilidad y os corresponde a vosotros estar preparados más que a mí. [96] : 571
El empleado del pagador del Arsenal, el capitán JEP Dangerfield (que no debe confundirse con Dangerfield Newby ), fue tomado como rehén cuando llegó a trabajar. Estuvo presente en esta entrevista y comentó que: "El gobernador Wise se quedó atónito con las respuestas que recibió de Brown". [96] : 559 De regreso en Richmond, el sábado 22 de octubre, en un discurso ampliamente difundido en los periódicos, el propio Wise declaró:
Se equivocan quienes lo consideran un loco. Es un manojo de los mejores nervios que he visto jamás, herido y herido, sangrando y atado. Es un hombre de mente clara, de valor, fortaleza y simple ingenuidad. Es sereno, sereno e indomable, y es justo decir que fue humano con sus prisioneros, como me lo atestiguaron el coronel Washington y el señor Mills; y me inspiró una gran confianza en su integridad, como hombre de verdad. Es un fanático, vanidoso y locuaz, pero firme, veraz e inteligente. [97] [98] [99]
Wise también recogió la opinión de Lewis Washington , en un pasaje llamado "bien conocido" en 1874: "El coronel Washington dice que él, Brown, era el hombre más sereno y firme que jamás vio al desafiar el peligro y la muerte. Con un hijo muerto a su lado y otro atravesado por un disparo, tomó el pulso de su hijo moribundo con una mano y sostuvo su rifle con la otra, y ordenó a sus hombres con la mayor compostura, alentándolos a ser firmes y a vender sus vidas lo más caras que pudieran". [99] [98]
Wise partió hacia su hotel en Harpers Ferry alrededor de la hora de la cena del martes.
El senador de Virginia James M. Mason vivía en la cercana Winchester y más tarde presidiría el comité del Senado Selecto que investigó la redada. [76] : 343 También fue inmediatamente a Harpers Ferry para entrevistar a Brown. También estuvieron presentes los congresistas Clement Vallandigham de Ohio, que llamó a Brown "sincero, serio, práctico", [100] Charles J. Faulkner de Virginia, Robert E. Lee , [46] : 46 y "varios otros caballeros distinguidos". La audiencia tenía un promedio de 10 a 12 personas. Lee dijo que excluiría a todos los visitantes de la sala si los hombres heridos estaban molestos o dolidos por ellos, pero Brown dijo que no estaba molesto de ninguna manera; por el contrario, estaba contento de poder hacerse entender a sí mismo y sus motivos "claramente". [101]
Afirmo que estoy aquí para llevar a cabo una medida que considero perfectamente justificable, y no para hacer el papel de incendiario o rufián, sino para ayudar a quienes sufren un gran agravio. Deseo decir además que es mejor que todos ustedes, los del Sur, se preparen para una solución de esa cuestión que debe resolverse antes de lo que ustedes están preparados para ello. Cuanto antes se preparen, mejor. Pueden deshacerse de mí muy fácilmente. Ya casi me he deshecho de mí; pero esta cuestión aún está por resolverse; me refiero a la cuestión de los negros; el final de eso aún no ha llegado. [101]
Un reportero- taquígrafo del New York Herald elaboró una transcripción "textual" de la entrevista, aunque ésta comenzó antes de su llegada, poco después de las 2 de la tarde. Publicada íntegramente o en parte en muchos periódicos, es la declaración pública más completa que tenemos de Brown sobre la redada. [101]
Lee y los marines, a excepción de Greene, salieron de Harper's Ferry rumbo a Washington en el tren de la 1:15 a. m., el único expreso que iba hacia el este. Terminó su informe y lo envió al Departamento de Guerra ese mismo día.
Lee hizo una sinopsis de los hechos que tuvieron lugar en Harpers Ferry . Según el informe de Lee: "el plan [el asalto al Arsenal de Harpers Ferry] fue el intento de un fanático o un loco". Lee también creía que los negros que participaron en el asalto fueron obligados por Brown. "Los negros, a quienes él [John Brown] obligó a abandonar sus hogares en este vecindario, hasta donde pude saber, no le brindaron ninguna ayuda voluntaria". Lee atribuyó el "éxito temporal" de John Brown al pánico y la confusión y a la "magnificación" del número de participantes involucrados en el asalto. Lee dijo que estaba enviando a los marines de regreso al Navy Yard. [62]
"El gobernador Wise todavía está aquí [el miércoles] muy ocupado con una investigación personal de todo el asunto, y parece estar utilizando todos los medios para llevar a la retribución a todos los participantes en él". [102]
Una copia holográfica de la Constitución Provisional de Brown, conservada en la Biblioteca de la Universidad de Yale , lleva la siguiente anotación manuscrita: "Entregada al gobernador Wise por John Brown el miércoles 19 de octubre de 1959 antes de que lo sacaran de las instalaciones de los EE. UU. en Harpers Ferry y mientras yacía herido en su catre". [103]
El miércoles por la tarde los prisioneros fueron trasladados en tren desde Harpers Ferry a Charles Town, donde fueron ubicados en la cárcel del condado de Jefferson , "una cárcel muy bonita, ... como una hermosa residencia privada", informó la prensa. [104] El gobernador Wise y Andrew Hunter , su abogado, los acompañaron. [58] : 205 La cárcel del condado de Jefferson era "un edificio de aspecto humilde, [que] debe haber sido una residencia privada respetable". [105] Brown escribió a su familia: "Tengo casi todo lo que podría desear para sentirme cómodo". [106] Según el reportero del New York Tribune en el lugar:
Brown está tan cómodamente situado como cualquier hombre puede estarlo en la cárcel. Tiene una habitación agradable, que comparte con Stephens [ sic ], cuya recuperación sigue siendo dudosa. Tiene oportunidades de entretenerse escribiendo y leyendo. Su carcelero, Avis, estaba entre los que ayudaron a capturarlo. Brown dice que Avis es uno de los hombres más valientes que ha visto nunca, y que su trato es precisamente el que se puede esperar de un tipo tan valiente. Se le permite recibir a los visitantes que desee ver. Dice que da la bienvenida a todo el mundo y que predica, incluso en la cárcel, con gran efecto, sobre las enormidades de la esclavitud, y con argumentos que nadie puede rebatir. Sus amigos dicen, con pesar, que en muchas de sus conversaciones recientes ha dado razones más fuertes que nunca para creer que está loco. Las heridas de Brown, a excepción de un corte en la nuca, ya están todas curadas. [105]
Brown fue procesado apresuradamente por el sistema legal. Fue acusado por un gran jurado de traición contra la Commonwealth de Virginia, asesinato e incitación a una insurrección de esclavos. Un jurado lo encontró culpable de todos los cargos; fue sentenciado a muerte el 2 de noviembre y, después de un retraso legal de 30 días, fue ahorcado el 2 de diciembre. La ejecución fue presenciada por el actor John Wilkes Booth , quien más tarde asesinó al presidente Abraham Lincoln . En el ahorcamiento y en el camino hacia él, las autoridades impidieron que los espectadores se acercaran lo suficiente a Brown para escuchar un discurso final. Escribió sus últimas palabras en un trozo de papel que le dio a su carcelero, el capitán John Avis, de cuyo trato Brown habló bien en sus cartas:
Yo, John Brown, estoy ahora completamente seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán perdonados , salvo con sangre. Me había lisonjeado en vano, como ahora creo, pensando que sin mucho derramamiento de sangre, podría hacerse. [3] : 256
Otros cuatro asaltantes fueron ejecutados el 16 de diciembre y dos más el 16 de marzo de 1860.
En su último discurso , durante la audiencia de sentencia, dijo al tribunal:
[H]i hubiera interferido en favor de los ricos, los poderosos, los inteligentes, los llamados grandes, o en favor de cualquiera de sus amigos, ya sea padre, madre, hermano, hermana, esposa o hijos, o cualquiera de esa clase, y hubiera sufrido y sacrificado lo que he sufrido en esta interferencia, habría estado bien; y cada hombre en esta corte lo habría considerado un acto digno de recompensa en lugar de castigo. [3] : 212
Los sureños tenían una actitud mixta hacia sus esclavos. Muchos blancos sureños vivían con el temor constante de otra insurrección de esclavos; paradójicamente, los blancos sureños también afirmaban que los esclavos estaban contentos con su servidumbre, culpando a los abolicionistas del Norte de la agitación de los esclavos. Después de la incursión, los sureños inicialmente vivieron con el temor de los levantamientos de esclavos y la invasión de abolicionistas armados. La reacción del Sur entró en la segunda fase alrededor de la época de la ejecución de Brown. Los sureños se sintieron aliviados de que ningún esclavo se hubiera ofrecido voluntario para ayudar a Brown, como les dijeron incorrectamente el gobernador Wise y otros (ver John Brown's raiders#Black participation ), y se sintieron reivindicados en sus afirmaciones de que los esclavos estaban contentos. Después de que los norteños expresaran admiración por los motivos de Brown, y algunos lo trataran como un mártir, la opinión sureña evolucionó hacia lo que James M. McPherson llamó "furia irracional". [107]
La primera reacción norteña entre los defensores de la lucha contra la esclavitud ante la incursión de Brown fue de reproche desconcertado. El abolicionista William Lloyd Garrison , "comprometido con los métodos de persuasión moral no violenta", calificó la incursión de "equivocada, salvaje y aparentemente demente". [108] [109] Pero a través del juicio y su ejecución, Brown se transformó en un mártir . Henry David Thoreau , en A Plea for Captain John Brown , dijo: "Creo que por una vez los rifles de los Sharps y los revólveres se emplearon en una causa justa. Las herramientas estaban en manos de alguien que podía usarlas", y dijo de Brown: "Tiene una chispa de divinidad en él". [110] Para el Sur, Brown era un asesino que quería privarlos de su propiedad (esclavos). El Norte "ha sancionado y aplaudido el robo, el asesinato y la traición", dijo De Bow's Review . [49] : 340 [111] Según el Richmond Enquirer , la reacción del Sur fue de "horror e indignación". [112] Pero esa no fue toda la historia. Kent Blaser escribe que "sorprendentemente, hubo poco miedo o pánico ante la insurrección racial en Carolina del Norte... Se habló mucho de la negativa de los esclavos a unirse a la insurrección". [113]
El Partido Republicano, ante las acusaciones de que su oposición a la esclavitud inspiró la incursión de Brown, se distanció de él al sugerir en cambio que ésta tuvo como precedente el apoyo de los demócratas a filibusteros como William Walker y Narciso López , argumentando que sus intentos de derrocar gobiernos extranjeros y su recepción de apoyo de políticos demócratas habían inspirado a Brown a intentar una acción similar. [114]
La incursión de John Brown en Harpers Ferry fue el último acontecimiento importante que condujo a la Guerra Civil (véase el recuadro superior). Según el Richmond Enquirer , "la invasión de Harpers Ferry ha hecho avanzar la causa de la desunión más que cualquier otro acontecimiento ocurrido desde la formación del Gobierno; ha unido a ese patrón a hombres que antes la veían con horror; ha revivido, con diez veces [ sic ] fuerza, el deseo de una Confederación del Sur". [112]
Su muy publicitada incursión, un completo fracaso a corto plazo, contribuyó a la elección de Lincoln en 1860, y Jefferson Davis "citó el ataque como motivo para que los sureños abandonaran la Unión, 'incluso si nos precipita en un mar de sangre ' " . [3] : 5 Siete estados sureños se separaron para formar la Confederación . La Guerra Civil siguió, y cuatro estados más se separaron; Brown parecía estar llamando a la guerra en su último mensaje antes de su ejecución: "los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados, sino con sangre". [115]
Sin embargo, David S. Reynolds escribió: "La incursión en Harpers Ferry ayudó a desalojar a los esclavos, pero no de la manera que Brown había previsto. No provocó levantamientos de esclavos en todo el Sur. En cambio, tuvo un impacto inmenso debido a la forma en que Brown se comportó durante y después de ella, y la forma en que fue percibida por figuras clave de ambos lados de la división de la esclavitud. La incursión no causó la tormenta. John Brown y la reacción ante él lo hicieron". [49] : 309
La redada, el juicio y la ejecución de Brown dieron energía tanto a los abolicionistas del Norte como a los partidarios de la esclavitud del Sur, y provocaron un frenesí de organización política. En todo el Norte se celebraron reuniones públicas en apoyo de Brown, a veces también para recaudar dinero para su familia. [116] "Estas reuniones dieron a los pensadores y activistas más ilustres de la época la oportunidad de renovar su ataque a la esclavitud". [117] : 26 Reforzó el sentimiento sureño a favor de la secesión.
Contando a John Brown, hubo 22 asaltantes, 15 blancos y 7 negros. 10 murieron durante la incursión, 7 fueron juzgados y ejecutados después, y 5 escaparon. Además, Brown recibió la ayuda de al menos dos esclavos locales; uno fue asesinado y el otro murió en la cárcel.
Muchas de las casas de John Brown son hoy pequeños museos. John Brown aparece en un mural extremadamente grande (11'6" de alto y 31' de largo) [120] pintado en el Capitolio del Estado de Kansas en Topeka, Kansas. En " Tragic Prelude ", de Kansan John Steuart Curry , la figura más grande que la vida de John Brown domina una escena de guerra, muerte y destrucción. Los incendios forestales y un tornado son telones de fondo de su celo y fervor. La única calle importante en cualquier lugar que lleva el nombre de John Brown está en Puerto Príncipe, Haití (donde también hay una Avenida Charles Sumner ). En Harpers Ferry hoy, la casa de máquinas, conocida hoy como el Fuerte de John Brown , se encuentra en un parque, abierto para caminar, donde hay una exhibición interpretativa que resume los eventos.
Otro monumento es el cenotafio a tres participantes negros , en Oberlin, Ohio .
La campana John Brown , llevada por la unidad Marborough de la Milicia Voluntaria de Massachusetts a Marlborough, Massachusetts, ha sido llamada la "segunda campana más importante en la historia de Estados Unidos". [121]
Al igual que en la ciudad de Harpers Ferry, John Brown y la incursión reciben poca atención en el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry. Harpers Ferry y algunas áreas circundantes fueron designadas Monumento Nacional en 1944. Posteriormente, el Congreso lo designó Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry en 1963.
John Brown está enterrado en su granja cerca de Lake Placid, Nueva York . Se conserva como Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown de Nueva York . Su hijo Watson también está enterrado allí, y los huesos de su hijo Oliver y otros nueve asaltantes están enterrados en un solo ataúd.
Desde 1859 hasta el asesinato del presidente Lincoln en 1865, Brown fue el estadounidense más famoso. Fue el símbolo de la polarización de la nación: en el Norte era un héroe y el día de su ejecución un día de luto para muchos; las banderas ondeaban a media asta en algunas ciudades. Para los sureños blancos, era un proscrito, un traidor que promovía la insurrección de los esclavos.
Se ha planteado la duda de si Brown creía que su inverosímil ataque, en el que no había suficientes hombres, podía tener éxito o si sabía que estaba condenado al fracaso pero quería la publicidad que generaría para la causa abolicionista. Sin duda, "no tomó las medidas necesarias" [3] : 239 para que tuviera éxito: por ejemplo, nunca llamó a los esclavos de la zona a unirse al levantamiento. [3] : 236 Según Garrison, "su incursión en Virginia parece completamente carente de sentido común: un autosacrificio desesperado con el propósito de dar un golpe de terremoto al sistema esclavista y, de ese modo, acelerar el día de una catástrofe universal". [3] : 234 La Constitución Provisional de Brown , de la que hizo imprimir montones de copias, "no era sólo un documento de gobierno. Era una táctica de miedo". [3] : 238
Como escribió Brown en 1851: "El juicio a perpetuidad de un hombre valiente y hasta cierto punto exitoso, por defender sus derechos con seriedad, despertaría más simpatía en toda la nación que los males y sufrimientos acumulados de más de tres millones de nuestra sumisa población de color". [3] : 240 Según su hijo Salmon, cincuenta años después: "Quería provocar la guerra. Le he oído hablar de ello muchas veces". [3] : 238 Sin duda, Brown se aseguró de que su arresto, juicio y ejecución recibieran la mayor publicidad posible. "Pidió que se leyera en voz alta la constitución incendiaria que llevaba consigo". [3] : 240 "Parecía muy aficionado a hablar". [3] : 240 Las autoridades impidieron deliberadamente que los espectadores estuvieran lo suficientemente cerca de Brown para oírlo hablar durante su corto viaje a la horca, pero dio lo que se convirtió en su famoso mensaje final a un carcelero que le había pedido un autógrafo. [3] : 256
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Testigo ocular.
