El Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry , originalmente Monumento Nacional de Harpers Ferry , está ubicado en la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah en Harpers Ferry, Virginia Occidental, y sus alrededores . El parque incluye el centro histórico de Harpers Ferry, conocido como una zona industrial clave del siglo XIX y como escenario del fallido levantamiento abolicionista de John Brown . Contiene el sitio histórico más visitado del estado de Virginia Occidental, el Fuerte de John Brown . [4]
El parque incluye tierras en el valle de Shenandoah en el condado de Jefferson , Virginia Occidental ; el condado de Washington , Maryland y el condado de Loudoun , Virginia . El parque es administrado por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos . Originalmente designado Monumento Nacional de Harpers Ferry en 1944, el parque fue declarado Parque Histórico Nacional por el Congreso de los Estados Unidos en 1963. Consta de casi 4000 acres (16 km² ) , incluye el sitio del cual Thomas Jefferson escribió una vez: "El paso del Potomac a través de Blue Ridge es quizás una de las escenas más estupendas de la naturaleza" después de visitar el área en 1783. [5] Debido a una mezcla de eventos históricos y amplias oportunidades recreativas, todo dentro de 50 millas (80 km) de Washington, DC , el parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [6] En 2017, el superintendente del parque fue Tyrone Brandyburg. [7]
El parque fue planeado originalmente como un monumento a John Brown , responsable de lo que es por lejos el incidente más famoso en la historia de Harpers Ferry, su incursión y captura de la armería federal en 1859. Los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales en la década de 1930 se centraron en la incursión de John Brown y la Guerra Civil para justificar la adquisición de partes de Harpers Ferry para un parque histórico y militar. Esto fue rechazado por organizaciones como las Hijas Unidas de la Confederación y los Hijos de los Veteranos Confederados . [8] : 86
La historia de los nativos americanos en la región se remonta a al menos 8000 años atrás. El pueblo tuscarora fue el último de los pueblos nativos que se sabe que habitó la zona en gran número, desapareciendo prácticamente a principios del siglo XVIII. Uno de estos inmigrantes europeos, Robert Harper, obtuvo una patente para la tierra de la legislatura de Virginia en 1751, ya que antes de 1863, Virginia Occidental todavía era parte de Virginia. La ciudad se conocía originalmente como Shenandoah Falls en Mr. Harper's Ferry (1763) debido al negocio de transbordadores que Robert Harper administraba y operaba.
En la actualidad, la casa original construida por Robert Harper es la estructura más antigua que se conserva en la parte inferior del parque. George Washington visitó la zona durante su viaje a la confluencia de los ríos en 1785, en busca de una vía fluvial para transportar mercancías hacia el oeste. Más tarde, Washington comenzó la construcción de la Armería federal Harpers Ferry en el lugar, utilizando la energía hidráulica de los ríos para fines industriales .
Meriwether Lewis , bajo contrato gubernamental, adquirió la mayor parte del armamento y el hardware asociado que se necesitaría para la Expedición Lewis y Clark en la armería de Harpers Ferry. Los herreros también construyeron un armazón de hierro plegable para la expedición. Entre los años 1820 y 1840, John H. Hall trabajó para perfeccionar la fabricación de piezas intercambiables en la armería. [ cita requerida ] Utilizando moldes y plantillas de precisión, esta fue una de las cunas de la fabricación de precisión para que los armamentos y el equipo mecánico relacionado pudieran estandarizarse y las piezas fueran intercambiables. Posteriormente, James H. Burton logró el desarrollo de la bala moderna para reemplazar la bala de plomo redonda y esta mejora fue adoptada por el Ejército de los EE. UU. en 1855. Empleando en ocasiones hasta 400 trabajadores, la armería produjo más de medio millón de mosquetes y rifles entre 1801 y 1860.
El abolicionista John Brown lideró a un grupo armado en la captura de la armería en 1859. Brown había esperado poder armar a los esclavos y liderarlos contra las fuerzas estadounidenses en una rebelión para derrocar la esclavitud . Después de su captura en la armería por un grupo de marines (liderados por el coronel del ejército estadounidense Robert E. Lee ), Brown fue ahorcado, prediciendo en sus últimas palabras que la guerra civil se avecinaba en el horizonte, una predicción que se hizo realidad menos de dos años después. El edificio más importante que queda de la incursión de John Brown es el parque de bomberos, ahora llamado Fuerte de John Brown , donde resistió a los marines.
La Guerra Civil estadounidense (1861-1865) encontró a Harpers Ferry justo en el límite entre las fuerzas de la Unión y las de la Confederación . La posición estratégica a lo largo de esta frontera y la valiosa base manufacturera eran un objetivo estratégico codiciado para ambos bandos, pero particularmente para el Sur debido a su falta de centros de fabricación. En consecuencia, la ciudad cambió de manos no menos de ocho veces durante el curso de la guerra. Las fuerzas de la Unión abandonaron la ciudad inmediatamente después de que el estado de Virginia se separara de la Unión, quemando la armería y confiscando 15.000 rifles. El coronel Thomas J. Jackson , que más tarde sería conocido como "Stonewall", aseguró la región para los confederados una semana después y envió la mayoría de los instrumentos de fabricación al sur. Jackson pasó los dos meses siguientes preparando a sus tropas y construyendo fortificaciones , pero se le ordenó retirarse al sur y al este para ayudar al soldado de primera clase Beauregard en la Primera Batalla de Bull Run . Las tropas de la Unión regresaron con fuerza, ocuparon la ciudad y comenzaron a reconstruir partes de la armería. Stonewall Jackson, ahora general de división , regresó en septiembre de 1862 bajo las órdenes de Robert E. Lee para retomar el arsenal y luego unirse al ejército de Lee en el norte de Maryland. El asalto de Jackson a las fuerzas federales allí, durante la batalla de Harpers Ferry, condujo a la capitulación de 12.500 tropas de la Unión, que fue la mayor cantidad de prisioneros de la Unión tomados en un momento dado durante la guerra. La ciudad cambió de manos varias veces más durante los siguientes dos años.
El Storer College fue construido en Harpers Ferry como una de las primeras escuelas integradas en los EE. UU. [9] Frederick Douglass se desempeñó como fideicomisario de la universidad y pronunció un discurso memorable sobre el tema de John Brown allí en 1881. Las resoluciones posteriores conocidas como Leyes de Jim Crow llevaron a otros líderes afroamericanos como el Dr. WEB Du Bois a celebrar la segunda conferencia del Movimiento Niagara (antecesor de la NAACP ) en la escuela en 1906 para discutir formas de combatir pacíficamente la discriminación y la segregación legalizadas . Después del fin de la segregación escolar en 1954, Storer College cerró al año siguiente. Lo que queda del campus de Storer College ahora está administrado por el Servicio de Parques Nacionales, como parte del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry, el Centro Harpers Ferry y el Centro de Capacitación Stephen T. Mather. [10]
Varios museos históricos ocupan ahora edificios restaurados del siglo XIX en el Distrito Histórico de la Ciudad Baja de Harpers Ferry. Casi medio millón de personas visitan el parque cada año. [11] (En comparación, 15 millones de personas visitan Washington, DC, cada año. [12] ) Al norte del parque y al otro lado del Potomac desde Harpers Ferry se encuentra el Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio . El canal, que funcionó desde 1828 hasta 1924, proporcionó un enlace fluvial vital con áreas río arriba y río abajo antes y durante los primeros años después de la llegada del ferrocarril. Hoy, se puede acceder al camino de sirga del canal y al parque, que brindan acceso a la sección Maryland Heights del NHP de Harpers Ferry, a pie desde Harpers Ferry a través de un puente peatonal construido por el Servicio de Parques Nacionales junto a las vías del puente ferroviario sobre el Potomac, o en automóvil viajando hacia el este desde Harpers Ferry por la Ruta 340 de EE. UU. hasta los puntos de acceso cerca de Sandy Hook, Maryland . Aparte de los amplios intereses históricos del parque, las oportunidades recreativas incluyen pesca, paseos en bote y rafting en aguas bravas , así como senderismo, con el sendero de los Apalaches pasando justo por el parque. El parque linda con el Distrito Histórico de Harpers Ferry , así como con otras dos ubicaciones del Registro Nacional de Lugares Históricos : la Iglesia Católica Romana de San Pedro y el cruce del río Potomac del ferrocarril B & O. El 6 de junio de 2016, el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry apareció en la tercera edición de 2016 de la serie America the Beautiful Park Quarters . En el medio del cuarto hay una representación del Fuerte de John Brown, mientras que en el exterior tiene el año (2016), la ubicación (Harpers Ferry) y el estado (Virginia Occidental). Esta moneda específica es la 33.ª moneda de veinticinco centavos de parque que se lanza en la serie America the Beautiful Park Quarter.
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 542 acres (2,19 km 2 ) del campo de batalla en nueve adquisiciones. [13] La mayor parte de esa tierra ha sido vendida o transferida al Servicio de Parques Nacionales e incorporada al parque.
Los puntos de interés de la Ciudad Baja se concentran donde el río Shenandoah se encuentra con el río Potomac , y recorren las calles Shenandoah, Potomac y High Street.
Antes de la Guerra Civil, la isla Virginius era un próspero centro industrial impulsado por agua. Económicamente, siempre fue parte de Harpers Ferry, y la estación de Harpers Ferry del ferrocarril Winchester and Potomac estaba en la isla Virginius, por donde pasaban sus vías; la línea ferroviaria, aunque reconstruida, todavía se usa a diario. Era una comunidad de clase trabajadora. Las industrias de la isla decayeron después de la Guerra Civil, y las sucesivas inundaciones destruyeron las industrias. Después de la inundación de 1936, no quedó ninguna estructura en pie y no quedaron residentes.
El Servicio de Parques Nacionales ha estudiado en profundidad la historia industrial y sociológica de la isla Virginius. Se han estabilizado y señalizado muchas ruinas y se han mantenido los puentes peatonales y los senderos. Se puede visitar en un recorrido a pie.
Al comienzo de la conferencia de prensa diaria de la Casa Blanca, Spicer entregó un cheque por $78,333.32 al Secretario del Interior Ryan Zinke y a Tyrone Brandyburg, el superintendente del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry en Virginia Occidental.
