Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1948 fueron las 41.ª elecciones presidenciales cuatrienales . Se celebraron el martes 2 de noviembre de 1948. En una de las mayores sorpresas electorales de la historia estadounidense , [2] [3] [4] el presidente demócrata en ejercicio Harry S. Truman derrotó al gobernador republicano de Nueva York, Thomas E. Dewey , que contaba con el amplio apoyo de los electores, y a candidatos de terceros partidos, convirtiéndose en el tercer presidente en suceder a su predecesor en la presidencia y ser elegido para un mandato completo. [c]
Truman había sido elegido vicepresidente en las elecciones de 1944 y accedió a la presidencia en abril de 1945 tras la muerte de Franklin D. Roosevelt . Ganó la nominación de su partido en la Convención Nacional Demócrata de 1948 sólo después de derrotar los intentos de eliminarlo de la lista. La propuesta de derechos civiles de la convención provocó la retirada de varios delegados sureños, que lanzaron una lista de terceros " Dixiecrat " liderada por el gobernador de Carolina del Sur Strom Thurmond . Los Dixiecrats esperaban ganar suficientes votos electorales para forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes , donde podrían extraer concesiones de Dewey o Truman a cambio de su apoyo. El ex vicepresidente Henry A. Wallace también desafió a Truman lanzando el Partido Progresista y criticando sus políticas de confrontación de la Guerra Fría . Dewey, líder del ala oriental liberal de su partido y candidato presidencial republicano en 1944 , derrotó al senador conservador de Ohio Robert A. Taft y a otros contrincantes en la Convención Nacional Republicana de 1948. Esta fue la primera elección en la que hubo debates en las primarias y en las elecciones generales, con Dewey debatiendo con Harold Stassen en las primarias republicanas, mientras que Norman Thomas debatió con Farrell Dobbs en las elecciones generales. [5]
El estilo combativo de campaña de Truman energizó a su base de demócratas tradicionales, que consistía en la mayoría del Sur blanco, así como a los sindicatos y a los votantes católicos y judíos; también le fue sorprendentemente bien con los agricultores del Medio Oeste. [6] Dewey llevó a cabo una campaña de bajo riesgo y evitó criticar directamente a Truman. Con la división en tres candidatos en el Partido Demócrata, y con los bajos índices de aprobación de Truman, Truman era ampliamente considerado como el perdedor en la carrera, y prácticamente todas las predicciones (con o sin encuestas de opinión pública) indicaban que Dewey ganaría las elecciones. Desafiando estas predicciones, Truman ganó las elecciones con 303 votos electorales contra 189 de Dewey. Truman también ganó el 49,6% del voto popular en comparación con el 45,1% de Dewey, mientras que las candidaturas de terceros partidos de Thurmond y Wallace obtuvieron cada una menos del 3% del voto popular, con Thurmond ganando cuatro estados sureños en el Sur Profundo . La sorpresiva victoria de Truman fue la quinta victoria presidencial consecutiva para el Partido Demócrata, la racha ganadora más larga para los demócratas y la más larga para cualquiera de los partidos desde las elecciones de 1880 .
Con el éxito simultáneo en las elecciones al Congreso de 1948 , los demócratas recuperaron el control de ambas cámaras del Congreso, que habían perdido en 1946. Por lo tanto, la elección de Truman confirmó el estatus del Partido Demócrata como el partido mayoritario de la nación. Esta fue la última elección presidencial antes de la ratificación de la Enmienda 22 en 1951, que establecería límites de mandato para un presidente. Esto no se aplicó al titular Truman, pero como decidió no presentarse a las elecciones de 1952, esta fue la última elección presidencial sin efecto de descalificación futura para los ganadores del segundo mandato. [7] Además, esta fue una de las dos únicas elecciones en la historia en las que un candidato presidencial perdió a pesar de ganar dos de los tres estados del Cinturón del Óxido de Michigan , Pensilvania y Wisconsin ; la otra elección fue la de 1968. [8]
El 12 de julio, la Convención Nacional Demócrata se reunió en Filadelfia en el mismo recinto donde los republicanos se habían reunido unas semanas antes. El ánimo estaba bajo; los republicanos habían tomado el control de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos y de la mayoría de las gobernaciones estatales durante las elecciones de mitad de período de 1946, y las encuestas de opinión pública mostraban que Truman iba detrás del candidato republicano Dewey, a veces por dos dígitos. Además, algunos demócratas liberales se habían unido al nuevo Partido Progresista de Henry A. Wallace , y los líderes del partido temían que Wallace le quitara suficientes votos a Truman para dar los grandes estados del norte y del medio oeste a los republicanos. Los conservadores dominaban el partido en el sur, y estaban enojados por la creciente voz de los sindicatos y los votantes negros del partido fuera del sur. La esperanza de que Truman cambiara de rumbo se desvaneció cuando vetó la Ley Taft-Hartley , que buscaba reducir el poder de los sindicatos. El Congreso votó para anular el veto de Truman, y la Ley Taft-Hartley entró en vigor el 23 de junio de 1947. Finalmente, el nombramiento por parte de Truman de una comisión liberal de derechos civiles convenció a los conservadores sureños de que, para recuperar su voz, tenían que amenazar con una acción de terceros para derrotar a Truman en 1948. [9]
Alexander F. Whitney , que había criticado a Truman y había amenazado con financiar una campaña de un tercer partido, lo elogió después de que Truman vetara la Ley Taft-Hartley y afirmó que el veto "lo reivindicaba ante los ojos de los trabajadores". Whitney y la Hermandad de Ferrocarrileros habían apoyado a Wallace desde la convención de 1944. Wallace declaró que quería "trabajar dentro del ámbito del partido demócrata" en septiembre de 1947. [10]
Truman era consciente de su impopularidad. En julio de 1947, se ofreció en privado a ser compañero de fórmula de Eisenhower en la candidatura demócrata si MacArthur ganaba la nominación republicana, una oferta que Eisenhower rechazó. La oferta de Truman a Eisenhower no se hizo pública durante la campaña. [11] Como resultado de la baja posición de Truman en las encuestas, varios jefes del partido demócrata comenzaron a trabajar para "descartar" a Truman y nominar a un candidato más popular. Entre los líderes de este movimiento estaban Jacob Arvey , el jefe de la poderosa organización demócrata del condado de Cook (Chicago); Frank Hague , el jefe de Nueva Jersey; James Roosevelt , el hijo mayor del expresidente Franklin D. Roosevelt ; y el senador liberal Claude Pepper de Florida. Los rebeldes esperaban reclutar a Eisenhower como candidato presidencial demócrata. El 10 de julio, Eisenhower se negó oficialmente a ser candidato. Luego hubo un intento de presentar al juez de la Corte Suprema William O. Douglas , pero Douglas también declaró que no sería candidato presidencial. Finalmente, el senador Pepper declaró su intención de desafiar a Truman por la nominación presidencial. Su candidatura se vino abajo cuando los liberales Americans for Democratic Action y el Congress of Industrial Organizations le negaron su apoyo, en parte debido a las preocupaciones sobre los ataques de Pepper a las decisiones de política exterior de Truman con respecto a la Unión Soviética. Como resultado de la negativa de la mayoría de los delegados que rechazaban a Truman a apoyarlo, Pepper retiró su candidatura para la nominación el 16 de julio. A falta de un candidato aceptable para todos los bandos, los líderes del movimiento que rechazaba a Truman aceptaron a regañadientes apoyar a Truman para la nominación.
En la Convención Demócrata, Truman propuso inicialmente una plataforma de derechos civiles para la plataforma del partido que moderaba el fuerte apoyo vocal a los derechos civiles que había expresado en la convención de la NAACP en 1947 y al Congreso en febrero de 1948. Esta propuesta decepcionó a los liberales del norte y del oeste que querían reformas más rápidas y radicales en los derechos civiles, pero tampoco logró aplacar a los conservadores del sur, y ambos lados decidieron presentar sus propias enmiendas y propuestas a la plataforma de derechos civiles de Truman. [12] [13] El exgobernador de Texas Dan Moody propuso una plataforma que apoyaba el status quo de los derechos de los estados; Cecil Sims, de la delegación de Tennessee, hizo una propuesta similar pero más breve. [14] Del lado liberal, el representante de Wisconsin Andrew Biemiller propuso una plataforma de derechos civiles fuerte que era más explícita y directa en su lenguaje que la propuesta de la convención de Truman. [15] El alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey, lideró el apoyo a la plataforma de Biemiller. En su discurso ante la convención, Humphrey declaró de manera memorable que "ha llegado el momento de que el Partido Demócrata salga de la sombra de los derechos de los estados y camine directamente hacia el brillante sol de los derechos humanos". [16]
Truman y su equipo sabían que era muy probable que cualquier propuesta de derechos civiles llevara a los delegados del Sur a abandonar la convención en señal de protesta, pero Truman creía que los derechos civiles eran una causa moral importante y, en última instancia, abandonó los intentos de sus asesores de "suavizar el enfoque" con la propuesta moderada; por lo que el Presidente apoyó y defendió la propuesta del "chiflado" Biemiller, que fue aprobada por 651,5 votos contra 582,5. [17] También recibió un fuerte apoyo de muchos de los jefes de partidos de las grandes ciudades, la mayoría de los cuales sentían que la plataforma de derechos civiles animaría a la creciente población negra de sus ciudades a votar por los demócratas. [18] La aprobación de la plataforma de derechos civiles provocó que unas tres docenas de delegados del Sur, encabezados por el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , abandonaran la convención. Los delegados del Sur que permanecieron nominaron al senador Richard Russell Jr. de Georgia para la nominación demócrata como un reproche a Truman. Sin embargo, 947 delegados demócratas votaron por Truman como candidato demócrata, mientras que Russell recibió solo 266 votos, todos del Sur. La primera opción de Truman para su compañero de fórmula fue el juez de la Corte Suprema William O. Douglas, con la esperanza de que pudiera hacer que la fórmula fuera más atractiva para los liberales. Douglas rechazó la nominación. Necesitando una alternativa, Truman seleccionó al senador Alben W. Barkley de Kentucky , quien había pronunciado el discurso de apertura de la convención , como su compañero de fórmula, y Barkley fue nominado por aclamación. [19]
Truman pronunció un discurso de aceptación combativo, en el que afirmó que "el senador Barkley y yo ganaremos estas elecciones y haremos que a los republicanos les guste, ¡no lo olviden!... Lo haremos porque ellos están equivocados y nosotros tenemos razón". [20] Afirmó que el Partido Republicano había estado, "desde su creación... bajo el control de un privilegio especial; y lo han demostrado plenamente en el Octogésimo Congreso". [21] Al final del discurso, "los delegados se pusieron de pie y aplaudieron en voz alta durante dos minutos... por un momento Truman había creado la ilusión -pocos la consideraron más que una ilusión- de que los demócratas tenían una oportunidad de luchar en noviembre". [22]
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Tanto para los republicanos como para los demócratas, hubo movimientos de apoyo al general Dwight D. Eisenhower , el general más popular de la Segunda Guerra Mundial y favorito en las encuestas. Sin embargo, a diferencia de este último movimiento dentro del Partido Demócrata, el movimiento de reclutamiento republicano provino en gran medida de las bases del partido. Para el 23 de enero de 1948, el movimiento de base había logrado introducir el nombre de Eisenhower en todos los estados que celebraban una primaria presidencial republicana, y las encuestas le dieron una ventaja significativa frente a todos los demás contendientes. Con la primera primaria estatal acercándose, Eisenhower se vio obligado a tomar una decisión rápida. Afirmando que los soldados debían mantenerse al margen de la política, Eisenhower se negó a presentarse y solicitó que el movimiento de reclutamiento de base cesara sus actividades. Después de una serie de esfuerzos fallidos para lograr que Eisenhower reconsiderara, la organización se disolvió, y la mayoría de su liderazgo respaldó la campaña presidencial del exgobernador de Minnesota , Harold Stassen .
Como Eisenhower se negó a presentarse como candidato, la contienda por la nominación republicana se enfrentó a Stassen, el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey , el senador Robert A. Taft de Ohio, el gobernador de California , Earl Warren , el general Douglas MacArthur y el senador Arthur H. Vandenberg de Michigan, el republicano de mayor antigüedad en el Senado. Dewey, que había sido el candidato republicano en 1944 , era considerado el favorito cuando comenzaron las primarias. Dewey era el líder reconocido del establishment del este del Partido Republicano . En 1946 había sido reelegido gobernador de Nueva York por el mayor margen en la historia del estado. El hándicap de Dewey era que a muchos republicanos no les gustaba a nivel personal; a menudo les parecía a los observadores frío, rígido y calculador. Taft era el líder del ala conservadora del Partido Republicano, que era más fuerte en el Medio Oeste y partes del Sur. Taft exigió la abolición de muchos programas de bienestar del New Deal , que consideraba perjudiciales para los intereses empresariales, y era escéptico respecto de la participación estadounidense en alianzas extranjeras como las Naciones Unidas . Taft tenía dos debilidades importantes: era un activista lento y aburrido, y la mayoría de los líderes del partido lo consideraban demasiado conservador y controvertido para ganar una elección presidencial. [23]
Tanto Vandenberg como Warren eran muy populares en sus estados de origen, pero se negaron a hacer campaña en las primarias, lo que limitó sus posibilidades de ganar la nominación. Sin embargo, sus partidarios esperaban que, en caso de que Dewey-Taft-Stassen llegara a un punto muerto, la convención se inclinaría por su hombre como candidato de compromiso. El general MacArthur, el famoso héroe de guerra, era especialmente popular entre los conservadores. Como estaba sirviendo en Japón como comandante supremo de las potencias aliadas que ocupaban esa nación, no pudo hacer campaña por la nominación. Sin embargo, hizo saber que aceptaría la nominación del Partido Republicano si se la ofrecían, y algunos republicanos conservadores esperaban que al ganar una primaria pudiera demostrar su popularidad entre los votantes. Decidieron presentar su nombre en las primarias de Wisconsin. [24] Su candidatura fue apoyada con entusiasmo por William Randolph Hearst en todos sus periódicos.
El candidato "sorpresa" de 1948 fue Stassen, un liberal de Minnesota. [25] En 1938, Stassen había sido elegido gobernador de Minnesota a la edad de 31 años; renunció como gobernador en 1943 para servir en la Marina en tiempos de guerra. En 1945 sirvió en el comité que creó las Naciones Unidas . Stassen era ampliamente considerado como el más liberal de los candidatos republicanos, sin embargo, durante las primarias fue criticado por ser vago en muchos temas. Stassen sorprendió a Dewey y MacArthur en la primaria de Wisconsin; la victoria sorpresa de Stassen prácticamente eliminó al general MacArthur, cuyos partidarios habían hecho un gran esfuerzo en su nombre. Stassen derrotó a Dewey nuevamente en la primaria de Nebraska, convirtiéndose así en el nuevo favorito. Luego cometió el error estratégico de tratar de vencer a Taft en Ohio, el estado natal de Taft. Stassen creía que si podía derrotar a Taft en su estado natal, Taft se vería obligado a abandonar la carrera y la mayoría de los delegados de Taft lo apoyarían a él en lugar de a Dewey. Taft derrotó a Stassen en su Ohio natal, y Stassen se ganó la hostilidad de los conservadores del partido. Aun así, Stassen seguía liderando a Dewey en las encuestas para las próximas primarias de Oregón. Sin embargo, Dewey se dio cuenta de que perder otra primaria acabaría con sus posibilidades de obtener la nominación, y decidió hacer un esfuerzo total en Oregón. [26]
En abril de 1948, Dewey envió a Paul Lockwood, uno de sus principales ayudantes, a construir una fuerte organización de base en el estado. Con 150.000 dólares enviados por la poderosa organización política de Dewey en Nueva York (tres veces el récord anterior gastado en una primaria de Oregón), Lockwood pagó "126 vallas publicitarias, cientos de anuncios de radio de sesenta segundos en cada estación del estado y emisiones de media hora cada mediodía... El diario Portland Oregonian publicaba cinco anuncios de Dewey al día". [27] Dewey también hizo una extensa campaña en Oregón, pasando tres semanas en el estado. "Invadió cada aldea, sin importar lo aislada que estuviera, hablando en cruces de caminos rurales y estrechando manos en puestos de hamburguesas. Un periodista comentó que Dewey era el mayor explorador de Oregón desde Lewis y Clark ". [28]
Dewey también aceptó debatir con Stassen en la radio nacional de Oregón. El debate, que se celebró el 17 de mayo de 1948, fue el primer debate radial entre candidatos presidenciales. El único tema del debate fue si se debía ilegalizar el Partido Comunista de los Estados Unidos . Stassen, a pesar de su reputación liberal, argumentó a favor de ilegalizar el partido, afirmando su creencia de que una red de espías comunistas dirigidos por los soviéticos "dentro de los EE. UU. exigía una respuesta inmediata y punitiva... ¿Por qué se oponía Dewey a tal prohibición? Stassen quería saberlo". [29] "No debemos mimar al comunismo con la legalidad", insistió Stassen. Dewey, aunque criticaba el totalitarismo comunista y las acciones soviéticas en la Guerra Fría, seguía argumentando enérgicamente contra la prohibición del Partido Comunista: "Esta idea de ilegalizar no es nada nuevo... durante miles de años los déspotas han torturado, encarcelado, asesinado y exiliado a sus oponentes, y sus gobiernos siempre han caído en el polvo". [30] Dewey terminó su turno en el debate diciendo que "estoy inalterablemente, de todo corazón y sin vacilaciones en contra de cualquier plan para escribir leyes que proscriban a personas debido a sus ideas religiosas, políticas, sociales o económicas. Estoy en contra porque es una violación de la Constitución de los Estados Unidos y la Carta de Derechos... Estoy en contra porque sé por muchos años de experiencia en la aplicación de la ley que la propuesta no funcionaría. Despojada de sus elementos esenciales... esto no es nada más que el método de Hitler y Stalin. Es control del pensamiento... un intento de golpear las ideas con un garrote. Es una rendición de todo en lo que creemos". [30] Las encuestas mostraron que entre 40 y 80 millones de personas en todo el país escucharon el debate, y la mayoría de los observadores calificaron a Dewey como el ganador. [31] Cuatro días después del debate, Dewey derrotó a Stassen en las primarias de Oregón. [32] A partir de este punto, el gobernador de Nueva York tuvo el impulso que necesitaba para ganar la nominación de su partido por segunda vez consecutiva. [33]
La Convención Nacional Republicana de 1948 se celebró en Filadelfia , Pensilvania. Fue la primera convención presidencial que se transmitió por televisión a nivel nacional. En ese momento, había 27 estaciones de televisión en pleno funcionamiento en los EE. UU. y aproximadamente 350.000 televisores en todo el país. Cuando comenzó la convención, se creía que Dewey tenía una gran ventaja en el recuento de delegados. [34] Sus directores de campaña, como Herbert Brownell Jr. , Edwin Jaeckle y J. Russell Sprague , eran "un grupo de operadores tan hábiles como nunca antes se había manipulado una convención... se dijo en la convención que las fuerzas de Dewey "podrían haber ganado incluso con Taft" como su candidato". [35] Su principal oponente, el senador Taft, se vio obstaculizado por un equipo de campaña ineficaz al que un escritor llamó "incompetentes", y otro historiador señaló que el director de campaña de Taft, el congresista de Ohio Clarence J. Brown , "no parecía rival para Herbert Brownell... mientras las fuerzas de Dewey estaban ocupadas halagando a los delegados e insinuando promesas de patrocinio, Brown todavía estaba preocupado por asuntos tan mundanos como habitaciones de hotel y asientos en la galería para sus amigos". [36]
Taft y Stassen, los principales oponentes de Dewey, se reunieron en la suite del hotel de Taft para planear un movimiento para "detener a Dewey". Sin embargo, pronto surgió un obstáculo clave, ya que ambos hombres se negaron a unirse detrás de un solo candidato para oponerse a Dewey: "La esencia de su impasse era simple. Ni Stassen ni Taft odiaban a Dewey lo suficiente como para retirarse [a favor del otro], y ninguno de los dos pensaba que podría lograr que sus delegados lo siguieran si lo hacía". [36] En cambio, tanto Taft como Stassen, junto con el senador Vandenberg, simplemente acordaron tratar de mantener sus propios delegados con la esperanza de evitar que Dewey obtuviera una mayoría. Esto resultó inútil, ya que el eficiente equipo de campaña de Dewey reunió metódicamente a los delegados restantes que necesitaban para ganar la nominación. Stassen intentó comunicarse con el general Eisenhower para pedirle que reconsiderara su candidatura, pero Eisenhower "no pudo ser contactado". [37] Después de la segunda ronda de votación, a Dewey le faltaban sólo 33 votos para obtener la victoria. Taft llamó entonces a Stassen y le instó a que se retirara de la contienda y lo apoyara como principal oponente de Dewey. Cuando Stassen se negó, Taft escribió una declaración de concesión y la hizo leer en la convención al comienzo de la tercera ronda de votación; en ese momento, los demás candidatos también se retiraron y Dewey fue nominado por unanimidad por aclamación . [38]
El equipo de campaña de Dewey originalmente quería que el gobernador de Illinois, Dwight Green, fuera su compañero de fórmula, pero la oposición del coronel Robert R. McCormick , el poderoso editor del Chicago Tribune , frustró sus posibilidades. [38] Según el periodista Jules Abels, los representantes de Dewey, Brownell, Sprague y Jaeckle, parecieron ofrecer la nominación a la vicepresidencia al influyente congresista de Indiana Charles Halleck , a cambio de que Halleck entregara toda la delegación de Indiana a Dewey. [38] Halleck así lo hizo, pero Dewey, que no había estado presente en la reunión entre sus representantes y Halleck, decidió rechazar su candidatura y le dijo a sus ayudantes "Halleck no servirá". Después de que Dewey le comunicara su decisión, Halleck "se quedó primero sin palabras por la incredulidad y luego abrumado por la emoción". Le dijo a Dewey que "te estás escapando del Octogésimo Congreso, ¡y lo lamentarás!". [39] Abels escribió que la decisión de Dewey de negarle a Halleck la candidatura a vicepresidente "puede haber sido fatídica... Halleck con su personalidad enérgica podría haber cambiado el tono de la campaña de Dewey, y ciertamente la cuestión del historial del Octogésimo Congreso controlado por el Partido Republicano tendría que haber sido abordada de frente". [40] En cambio, Dewey eligió al popular gobernador (y futuro presidente de la Corte Suprema ) Earl Warren de California como su compañero de fórmula. Después de la convención, la mayoría de los expertos políticos en los medios de comunicación calificaron a la candidatura republicana como un ganador casi seguro sobre los demócratas. [41]
Mientras tanto, el Partido Demócrata se fragmentó. En 1948 se creó un nuevo Partido Progresista (el nombre había sido utilizado anteriormente por Theodore Roosevelt en 1912 y Robert M. La Follette en 1924 ) con la nominación de Henry A. Wallace , que había servido como Secretario de Agricultura , Vicepresidente de los Estados Unidos y Secretario de Comercio bajo Franklin D. Roosevelt. En 1946, el presidente Truman despidió a Wallace como Secretario de Comercio cuando Wallace se opuso públicamente a las firmes medidas de Truman para contrarrestar a la Unión Soviética en la Guerra Fría . La plataforma de Wallace de 1948 se oponía a la Guerra Fría, incluido el Plan Marshall y la Doctrina Truman . Los progresistas propusieron una regulación gubernamental más fuerte y el control de las grandes empresas . También hicieron campaña para terminar con la discriminación contra los negros y las mujeres, respaldaron un salario mínimo y pidieron la eliminación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , que estaba investigando la posibilidad de espías comunistas dentro del gobierno y los sindicatos. Wallace y sus partidarios denunciaron que el Comité estaba violando las libertades civiles de los trabajadores del gobierno y los sindicatos. Los progresistas también generaron una gran controversia debido a la creencia generalizada de que estaban controlados en secreto por comunistas que eran más leales a la Unión Soviética que a los Estados Unidos. El propio Wallace negó ser comunista, pero se negó repetidamente a desautorizar su apoyo y, en un momento dado, fue citado diciendo que los "comunistas son lo más parecido a los primeros mártires cristianos". [42] Walter Reuther , el presidente del influyente sindicato United Auto Workers , se opuso firmemente a la candidatura de Wallace, afirmando que "la gente que no simpatiza con la democracia en Estados Unidos lo está influenciando". [43] Philip Murray , el presidente del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), declaró en abril de 1948 que "el Partido Comunista es directamente responsable de la creación del tercer partido [Partido Progresista] en los Estados Unidos". [43]
Wallace también se sintió herido cuando Westbrook Pegler , un destacado columnista de un periódico conservador, reveló que Wallace, como vicepresidente, había escrito cartas codificadas en las que hablaba de líderes destacados como Franklin Roosevelt y Winston Churchill a su controvertido gurú espiritual ruso de la Nueva Era , Nicholas Roerich ; las cartas fueron apodadas las "cartas del gurú". En su libro Out of the Jaws of Victory , el periodista Jules Abels escribió: "Se hacía referencia a las personalidades con títulos simbólicos: Roosevelt era 'El llameante', Churchill 'El león rugiente' y Cordell Hull 'El amargo'... algunas de las cartas estaban firmadas 'Wallace', otras ' Galahad '", el nombre que Roerich había asignado a Wallace en su culto. [44] Esta revelación, que incluía citas directas de las cartas, provocó muchas burlas de Wallace en la prensa nacional. La Convención del Partido Progresista, que también se celebró en Filadelfia, fue un asunto muy polémico; Varios periodistas famosos, como HL Mencken y Dorothy Thompson , acusaron públicamente a los progresistas de estar controlados encubiertamente por los comunistas. La plataforma del partido fue redactada por Lee Pressman , el secretario de la convención; más tarde admitió que había sido miembro del Partido Comunista. [45] John Abt se desempeñó como asesor legal del presidente permanente de la convención, Albert Fitzgerald; también testificó años después que era comunista. [45] Rexford Tugwell , un liberal prominente en el New Deal del presidente Franklin Roosevelt , se desempeñó como presidente del comité de plataforma del partido. Se convenció de que el partido estaba siendo manipulado por los comunistas, y estaba "tan desconsolado por la infiltración comunista en el partido que discutió... con su esposa desafiliarse [del partido] la noche antes de que comenzara la convención". [46] Tugwell más tarde se desvinculó del Partido Progresista y no participó en la campaña de otoño de Wallace. [45] Varios otros delegados y simpatizantes del Partido Progresista abandonaron el partido en protesta por lo que percibían como una influencia indebida de los comunistas sobre Wallace, incluido el destacado socialista estadounidense Norman Thomas . En otoño, Thomas se presentó como candidato presidencial del Partido Socialista para ofrecer a los liberales una alternativa no comunista a Wallace. [47]
El senador Glen H. Taylor de Idaho , una figura excéntrica que era conocido como un "vaquero cantante" y que había subido a caballo "Nugget" las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos después de ganar la elección al Senado en 1944, fue nombrado compañero de fórmula de Wallace. Aunque era miembro del Partido Demócrata, Taylor aceptó la nominación a vicepresidente del Partido Progresista, diciendo "No voy a dejar el Partido Demócrata. El Partido me dejó a mí. Wall Street y los militares han tomado el control del Partido Demócrata". [48] Después de recibir la nominación a vicepresidente, Taylor dijo a los periodistas que había una diferencia entre comunistas "rosas" y comunistas "rojos". [49] Taylor afirmó que los comunistas "rosas" apoyarían la candidatura Wallace-Taylor porque creían en una "revolución pacífica" para convertir al gobierno en creencias de izquierda, pero los comunistas "rojos" apoyarían la candidatura republicana en la creencia de que provocarían otra Gran Depresión , lo que daría a los comunistas la oportunidad de tomar el control del gobierno. [50]
En la campaña de otoño, la candidatura Wallace-Taylor realizó una gira por el sur, donde tanto Wallace como Taylor insistieron en hablar ante audiencias racialmente integradas, desafiando las costumbres y leyes sureñas de la época. En varias ciudades de Carolina del Norte, Wallace fue alcanzado por un total de "veintisiete huevos, treinta y siete tomates, seis melocotones y dos limones". [51] Cuando abandonó el estado, anunció: "Como dijo Jesucristo, si en algún momento no te escuchan de buena gana, entonces sacúdete el polvo de los pies y vete a otra parte". [52] Comía sólo en restaurantes no segregados, viajaba con una secretaria negra y en Mississippi tuvo que ser escoltado por la policía para su protección. Su ayudante Clark Foreman admitió que Wallace quería provocar controversia para la publicidad que recibiría en áreas más liberales del norte y el oeste. [53] Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, las multitudes de Wallace se redujeron y su posición en las encuestas cayó. Wallace se sintió herido por el esfuerzo exitoso de los sindicatos para mantener a sus miembros en la columna demócrata, y por las declaraciones controvertidas de los progresistas que apoyaban el "apaciguamiento con Rusia". [54] El propio Wallace atacó a Winston Churchill como "racista" e "imperialista", y el senador Taylor recibió críticas por un discurso en el que afirmó que "los nazis están dirigiendo el gobierno de los EE. UU., así que ¿por qué Rusia debería hacer la paz con ellos? Si yo fuera ruso... no estaría de acuerdo con nada... nos estamos preparando agresivamente para la guerra". [55]
El apoyo a Wallace en las encuestas cayó del 11% en una encuesta de enero del Centro Roper para la Investigación de la Opinión Pública al 6% en junio [56] y al 4% en octubre [57]. Wallace viajó más de 55.000 millas durante la campaña [58 ] . La candidatura Wallace-Taylor terminó en cuarto lugar en la elección, ganando 1.157.328 votos (2,4%). Esto fue solo un poco menos que el Partido de los Derechos de los Estados, pero el Partido Progresista no recibió votos electorales [59] .
Los demócratas del Sur se habían mostrado cada vez más preocupados por el apoyo del presidente Truman a los derechos civiles, en particular después de su orden ejecutiva que integraba racialmente a las fuerzas armadas de los EE. UU. y un mensaje de derechos civiles que envió al Congreso en febrero de 1948. En la Conferencia de Gobernadores del Sur en Wakulla Springs, Florida, el 6 de febrero, el gobernador de Mississippi, Fielding Wright, propuso la formación de un nuevo tercer partido para proteger la segregación racial en el Sur. El 10 de mayo de 1948, los gobernadores de los once estados de la antigua Confederación, junto con otros funcionarios sureños de alto rango, se reunieron en Jackson, Mississippi , para discutir sus preocupaciones sobre el creciente movimiento de derechos civiles dentro del Partido Demócrata. En la reunión, el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, criticó al presidente Truman por su agenda de derechos civiles, y los gobernadores discutieron formas de oponerse a ella. [61]
Los demócratas del Sur que se habían retirado de la Convención Nacional Demócrata para protestar contra la plataforma de derechos civiles aprobada por la convención y apoyada por Truman, se reunieron rápidamente en el Auditorio Municipal de Birmingham, Alabama , el 17 de julio de 1948, y formaron otro partido político, al que llamaron Partido Demócrata de los Derechos de los Estados . Más comúnmente conocidos como los "Dixiecrats", el objetivo principal del partido era continuar con la política de segregación racial en el Sur y las leyes de Jim Crow que la sustentaban. El gobernador Thurmond, que había encabezado la retirada, se convirtió en el candidato presidencial del partido después de que el favorito inicial de la convención, el gobernador de Arkansas Benjamin Laney , retirara su nombre de la consideración. El gobernador Wright de Mississippi recibió la nominación a la vicepresidencia. Los Dixiecrats no tenían ninguna posibilidad de ganar las elecciones por sí mismos, ya que no podían aparecer en la boleta electoral en suficientes estados para ganar los votos electorales necesarios. Su estrategia era arrebatarle a Truman suficientes estados del Sur para forzar la elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos bajo las disposiciones de la Duodécima Enmienda , donde podrían entonces extraer concesiones de Truman o Dewey en cuestiones raciales a cambio de su apoyo. Incluso si Dewey ganaba las elecciones directamente, los Dixiecrats esperaban que su deserción demostrara que el Partido Demócrata necesitaba el apoyo del Sur para ganar las elecciones nacionales, y que este hecho debilitaría el movimiento pro derechos civiles entre los demócratas del Norte y del Oeste. Sin embargo, los Dixiecrats se debilitaron cuando la mayoría de los líderes demócratas del Sur (como el gobernador Herman Talmadge de Georgia y "Boss" EH Crump de Tennessee) se negaron a apoyar al partido. A pesar de ser un presidente en ejercicio, Truman no fue incluido en la boleta electoral en Alabama. [62]
En los estados de Luisiana, Misisipi, Alabama y Carolina del Sur, el partido pudo figurar como la principal candidatura del Partido Demócrata en las papeletas locales la noche de las elecciones. [63] Fuera de estos cuatro estados, solo figuraba como candidatura de un tercer partido. [63]
Aunque inicialmente parecía que el Partido Socialista se abstendría de nominar a su propio candidato y en su lugar apoyaría la candidatura de Wallace, las diferencias políticas y la negativa de Wallace a repudiar públicamente el apoyo a los comunistas hicieron que rompieran con el Partido Progresista y nominaran su propia candidatura. Por lo tanto, el partido nominó a Norman Thomas , cinco veces candidato socialista y ex presidente del partido, como presidente, y a Tucker P. Smith , profesor de economía, como vicepresidente.
Thomas debatió con Farrell Dobbs , el candidato del Partido Socialista de los Trabajadores , durante las elecciones generales. Este fue el primer debate entre candidatos presidenciales en las elecciones generales. Edward A. Teichert , el candidato del Partido Socialista del Trabajo de Estados Unidos , había desafiado a Thomas a un debate, pero Teichert se negó después de que Thomas pidiera que también invitaran a Dobbs. [5]
Este partido nominó a Gerald LK Smith , líder del movimiento Share Our Wealth durante la Gran Depresión , fundador de la Cruzada Nacionalista Cristiana y fundador del Partido América Primero, por el que fue candidato presidencial ( 1944 ). [64] [65]
En vista de la caída de la popularidad de Truman y de la aparentemente fatal división en tres bandos del Partido Demócrata, Dewey parecía invencible hasta el punto de que los principales republicanos creían que todo lo que su candidato tenía que hacer para ganar era evitar grandes errores. Siguiendo este consejo, Dewey evitó cuidadosamente los riesgos y habló con lugares comunes, evitando temas polémicos, y se mantuvo vago sobre lo que planeaba hacer como presidente, con un discurso tras otro sin partidismo y también lleno de afirmaciones optimistas o declaraciones vacías de obviedades, incluida la famosa cita: "Sabes que tu futuro todavía está por delante". Un editorial del Louisville Courier-Journal lo resumió así:
Ningún candidato presidencial del futuro será tan inepto que cuatro de sus principales discursos puedan resumirse en estas cuatro frases históricas: La agricultura es importante. Nuestros ríos están llenos de peces. No se puede tener libertad sin libertad. Nuestro futuro está por delante. [66]
Otro escritor señaló que "la única cuestión amplia que Dewey planteó en la campaña fue la unidad... pero [él] se excedió en la venta de un tema que no tenía ningún atractivo visceral para el estadounidense medio. Era difícil entender lo que Dewey quería decir. A veces parecía que estaba pidiendo a los estadounidenses que lograran la unidad uniéndose detrás de él". [67] Por otro lado, el estratega de campaña de Truman, Clark Clifford , dijo que la campaña de Truman estaba "dirigida a cuatro grupos de interés distintos: los trabajadores, los agricultores, los negros y los consumidores. Cada movimiento tenía en mente a estos cuatro grupos de interés". [68] Como iba por detrás en las encuestas, Truman decidió adoptar una campaña contundente y sin restricciones. Ridiculizó a Dewey por su nombre, criticó la negativa de Dewey a abordar cuestiones específicas y atacó con desprecio al 80º Congreso controlado por los republicanos con una ola de ataques partidistas implacables y mordaces. Truman afirmó que "los comunistas están alentando una victoria del Partido Republicano porque saben que traería otra Gran Depresión ". [69] En varios discursos, Truman afirmó que "GOP" en realidad significaba "glotones de privilegio", y dijo que los republicanos eran "príncipes de privilegio" y "chupasangres con oficinas en Wall Street". [70] Dijo a una audiencia que "los republicanos han comenzado a clavar al consumidor estadounidense en la pared con púas de avaricia". [71] En el Concurso Nacional de Arado en Dexter, Iowa , Truman dijo a 80.000 agricultores presentes que "este Congreso republicano ya ha clavado una horca en la espalda del agricultor" ante un aplauso entusiasta. [71]
Truman apodó al Congreso controlado por los republicanos como el "peor" Congreso, el "que no hace nada", una observación que provocó fuertes críticas de los líderes republicanos del Congreso (como Taft), pero ningún comentario de Dewey. De hecho, Dewey rara vez mencionó el nombre de Truman durante la campaña, lo que encajaba con su estrategia de aparentar estar por encima de la política partidista mezquina. Bajo el liderazgo de Dewey, los republicanos habían promulgado una plataforma en su convención de 1948 que pedía la expansión de la Seguridad Social , más fondos para la vivienda pública, legislación sobre derechos civiles y la promoción de la salud y la educación por parte del gobierno federal. Estas posiciones eran inaceptables para el liderazgo republicano conservador del Congreso; Truman explotó esta grieta en el partido opositor convocando una sesión especial del Congreso el "Día del nabo" (en referencia a una vieja pieza del folclore de Missouri sobre la plantación de nabos a fines de julio) y desafiando a la dirigencia republicana del Congreso a aprobar su propia plataforma. El 80.º Congreso le hizo el juego a Truman, ya que no logró hacer mucho en materia de legislación sustancial durante ese tiempo. Truman simplemente ignoró el hecho de que las políticas de Dewey eran considerablemente más liberales que las de la mayoría de sus compañeros republicanos y, en cambio, concentró su fuego contra lo que él caracterizaba como las tendencias conservadoras y obstruccionistas del impopular 80.º Congreso. Truman recorrió gran parte de la nación con su retórica encendida, tocando ante grandes multitudes entusiastas. "Dales el infierno, Harry" era un eslogan popular que se gritaba en parada tras parada a lo largo de la gira. Las encuestas y los expertos sostenían que la ventaja de Dewey era insuperable y que los esfuerzos de Truman eran en vano. El propio personal de Truman consideró que la campaña era un último hurra. [ cita requerida ] Incluso la propia esposa de Truman, Bess , tenía dudas privadas de que su marido pudiera ganar; La única persona que parece haber considerado que la campaña de Truman era ganable fue el propio presidente, que predijo con confianza la victoria a cualquiera que lo escuchara. Cerca del final de la campaña, Truman escribió en privado una predicción de los votos electorales estado por estado y se la dio a su ayudante, George Elsey. Truman creía que ganaría las elecciones con 340 votos electorales, frente a los 108 de Dewey, los 42 de Thurmond y los 37 marcados como dudosos (omitió accidentalmente cuatro votos electorales). [72]
En las últimas semanas de la campaña, los cines estadounidenses aceptaron proyectar dos cortometrajes de campaña de estilo noticiero en apoyo de los dos candidatos de los dos partidos principales: ambos habían sido creados por sus respectivas organizaciones de campaña. El filme de Dewey, filmado profesionalmente con un presupuesto impresionante, presentó valores de producción muy altos pero de alguna manera reforzó una imagen del gobernador de Nueva York como cauteloso y distante. Por otro lado, el filme de Truman, montado apresuradamente con un presupuesto prácticamente nulo por la campaña de Truman, siempre escasa de dinero, dependió en gran medida de imágenes de dominio público y noticieros del presidente participando en grandes eventos mundiales y firmando leyes importantes. Tal vez sin quererlo, el filme de Truman reforzó visualmente una imagen de él como comprometido y decidido. Años después, el historiador David McCullough citó el costoso pero mediocre filme de Dewey y el mucho más barato pero más efectivo filme de Truman como factores importantes para determinar las preferencias de los votantes indecisos. A medida que la campaña se acercaba a su fin, las encuestas mostraban que Truman estaba ganando terreno: aunque Truman perdió las nueve encuestas de Gallup posteriores a la convención, la ventaja de Dewey en Gallup cayó de 17 puntos a fines de septiembre a nueve puntos a mediados de octubre y solo cinco puntos a fines de mes, justo por encima del margen de error de la encuesta. Aunque Truman estaba ganando impulso, la mayoría de los analistas políticos se mostraban reacios a romper con la sabiduría convencional y decir que una victoria de Truman era una posibilidad seria. Después de 1948, los encuestadores probaron constantemente a los votantes hasta el día de las elecciones. [ cita requerida ]
El 9 de septiembre, casi dos meses antes de la jornada electoral, el encuestador Elmo Roper anunció que "Thomas E. Dewey está casi a punto de ser elegido. [...] No puedo pensar en nada más aburrido o más insulso intelectualmente que actuar como un locutor deportivo que siente que debe fingir que está presenciando una carrera muy reñida". [73] Roper dejó de sondear a los votantes hasta la última semana antes de la elección, cuando realizó otra encuesta. Ésta mostró "un ligero cambio hacia Truman; sin embargo, todavía le daba a Dewey una gran ventaja, por lo que decidió no cubrirse las espaldas". [74] Una encuesta que mostraba un fuerte apoyo a Truman en el Medio Oeste rural fue patrocinada por la Staley Milling Company, que "encuestó a los agricultores dándoles la opción de un burro o un elefante en sacos de pienso para pollos. Cuando los resultados entre 20.000 agricultores mostraron que el cincuenta y cuatro por ciento contra el cuarenta y seis por ciento era para el burro, la encuesta fue abandonada". [75]
Cuando Dewey consideró adoptar una postura más agresiva tras notar que sus multitudes estaban disminuyendo, Herbert Brownell se puso en contacto con 90 miembros y mujeres de comités estatales del Partido Republicano en los 48 estados. Con una excepción, "instaron [a Dewey] a seguir adelante por el camino correcto" que había tomado su campaña y a continuar ignorando los ataques de Truman. [76] La única excepción fue Harry Darby, miembro del comité de Kansas, quien advirtió a Dewey y a sus gerentes "que los agricultores estaban de humor para rebelarse" y recomendó que Dewey adoptara una postura más dura y agresiva. Sin embargo, dado que todas las encuestas todavía mostraban que Dewey lideraba, y ningún otro miembro del comité apoyaba a Darby, su consejo fue rechazado. [76]
En los últimos días de la campaña, muchos periódicos, revistas y expertos políticos estaban tan seguros de la inminente victoria de Dewey que escribieron artículos que se imprimirían la mañana después de la elección especulando sobre la presidencia de Dewey: la revista Life publicó una foto grande en su edición final antes de la elección, titulada "Nuestro próximo presidente viaja en ferry sobre la bahía de San Francisco", que mostraba a Dewey y su personal cruzando el puerto de la ciudad. [77] Newsweek encuestó a cincuenta expertos, y los cincuenta predijeron una victoria de Dewey. [77] Varios columnistas de periódicos conocidos e influyentes, como Drew Pearson y Joseph Alsop , escribieron columnas que se imprimirían la mañana después de la elección especulando sobre las posibles opciones de Dewey para su gabinete; El día antes de las elecciones, Pearson escribió que cualquier posibilidad de una victoria de Truman era "imposible", y su columna impresa el día después de las elecciones afirmó que Pearson había "encuestado al grupo muy unido en torno a Tom Dewey, quien asumirá la Casa Blanca dentro de 86 días". [77]
Walter Winchell informó que las probabilidades de ganar eran de 15 a 1 contra Truman. Más de 500 periódicos, que representan más del 78% de la circulación total del país, apoyaron a Dewey. Truman obtuvo 182 apoyos, lo que representa solo el 10% de los lectores de periódicos de Estados Unidos, siendo superado por Thurmond, que obtuvo el 12% restante de muchos periódicos del Sur. Alistair Cooke , el distinguido escritor del periódico Manchester Guardian en el Reino Unido, publicó un artículo el día de la elección titulado "Harry S. Truman: Un estudio de un fracaso". [77] Para su cobertura televisiva, NBC News había construido un gran modelo de cartón de la Casa Blanca que contenía dos elefantes que saldrían cuando NBC anunciara la victoria de Dewey; dado que la derrota de Truman se consideraba segura, no se colocaron burros en el modelo de la Casa Blanca. [78]
Mientras Truman se dirigía a su ciudad natal de Independence, Missouri , para esperar los resultados de las elecciones, algunos miembros de su círculo íntimo ya habían aceptado otros trabajos, y ningún periodista que viajaba en su tren de campaña pensó que ganaría, [76] mientras que varios republicanos prominentes, que esperaban servir en una administración de Dewey, ya habían comprado casas en Washington. [79]
En la noche de las elecciones, Dewey, su familia y el personal de campaña se reunieron confiadamente en el Hotel Roosevelt en la ciudad de Nueva York para esperar los resultados. [80] Truman, ayudado por el Servicio Secreto , se escabulló de los periodistas que lo cubrían en Kansas City y se dirigió a la cercana Excelsior Springs, Missouri . Allí, alquiló una habitación en el histórico Hotel Elms , cenó y se dio un baño turco , y se fue a dormir. [81] A medida que llegaban los votos, Truman tomó una ventaja temprana que nunca perdió. Los principales comentaristas de radio, como HV Kaltenborn de NBC , todavía predijeron confiadamente que una vez que llegaran los "resultados tardíos" Dewey superaría la ventaja de Truman y ganaría. A medianoche, Truman se despertó y encendió la radio en su habitación; escuchó a Kaltenborn anunciar que, si bien Truman todavía estaba por delante en el voto popular, no podía ganar. A las cuatro de la mañana, Truman se despertó de nuevo y escuchó en la radio que su ventaja en el voto popular era ahora de casi dos millones de votos, y que estaba muy por delante en el voto electoral. [81] Les dijo a los agentes del Servicio Secreto que lo custodiaban que lo llevaran de vuelta a Kansas City, "porque parece que nos esperan otros cuatro años". [82] Durante el resto de su vida, Truman imitaría alegremente la voz entrecortada de Kaltenborn prediciendo su derrota durante toda la noche de las elecciones. Dewey, mientras tanto, se dio cuenta de que estaba en problemas cuando los primeros resultados de Nueva Inglaterra y Nueva York mostraron que estaba muy por detrás de su total de votos esperado. Se quedó despierto el resto de la noche y la madrugada analizando los votos a medida que llegaban, y a las 10:30 am, estaba convencido de que había perdido; a las 11:14 am, envió un amable telegrama de concesión a Truman. [83]
The pro-Republican Chicago Daily Tribune was so certain of Dewey's victory that on Tuesday afternoon, before any polls closed, it printed "DEWEY DEFEATS TRUMAN" as its banner headline for the following day. Part of the reason Truman's victory came as such a shock was because of uncorrected flaws in the emerging craft of public opinion polling. According to historian William Manchester, "many professional pollsters [...] believed in what some had come to call Farley's Law."[74] James Farley, President Franklin Roosevelt's successful campaign manager in 1932 and 1936, had stated that, in his opinion, the great majority of voters decided which candidate to support during the political conventions. The fall campaigns, Farley believed, were simply "ineffective carnivals" that swayed few voters.[74] In 1948 many pollsters, relying on Farley's Law, believed that the election was effectively over after the Republican and Democratic conventions, and they discounted the impact of Truman's campaigning that fall.[74]
Manchester noted that "Gallup's September 24 report foresaw 46.5% for Dewey to 38% for Truman. His last column, appearing in the Sunday papers two days before the election, showed Truman gaining sharply – to 44% – and the interviews on which it was based had been conducted two weeks earlier. The national mood was shifting daily, almost hourly."[74] After the election, a study by the University of Michigan revealed that "14% of Truman's voters, or 3,374,800, had decided to vote for him in the last fortnight of the campaign."[84] Gallup and Roper also did an analysis of the votes; they "learned that one voter in every seven (6,927,000), made up his mind in the last two weeks before the election. Of these, 75 percent picked Truman", which was more than his margin of victory over Dewey.[84] "Using either the Michigan figures or Gallup-Roper's, one finds that some 3,300,000 fence-sitters determined the outcome of the race in its closing days – when Dewey's instincts were urging him to adopt Truman's hell-for-leather style and slug it out with him, and when he didn't because all the experts told him he shouldn't."[84]
The key states in the 1948 election were Ohio, California, and Illinois. Truman won each of these states by less than 1 percentage point; they gave him a total of 78 electoral votes. Had Dewey carried all three states - which would have required a shift of just 29,000 votes - he would have won the election in the Electoral College despite losing the popular vote by 2.13 million votes (or 4.36%). If Dewey had won any two of the three, no nominee would have reached the 266 electoral votes required for election, and the Dixiecrats would have succeeded in their goal of forcing the election into the House of Representatives.
The extreme closeness of the vote in these three states was the major reason why Dewey waited until late on the morning of November 3 to concede defeat. Aside from Ohio, California, and Illinois, Truman carried Idaho by almost as narrow a margin, and Dewey himself countered with similarly narrow victories in New York (the nation's largest electoral prize at the time), his birth state of Michigan, and Maryland. But this was too little to give him the election. Dewey would always believe that he lost the election because he lost the rural vote in the Midwest, which he had won in 1944 (note the Kaltenborn predictions that Truman would joyously mock had taken for granted that the "country vote" would go to Dewey)[failed verification].[85]
Of the 3,096 counties/independent cities making returns, Truman won the most popular votes in 1,639 (52.94%) while Dewey carried 1,190 (38.44%). Thurmond prevailed in 265 counties (8.56%) while two counties (0.06%) in South Dakota split evenly between Truman and Dewey.
Truman's net vote totals in the twelve largest cities, which was around 1,481,000, had decreased by 750,000 from Roosevelt's results in the 1944 election, which was around 2,230,000.[86] If all of the votes Wallace received went to Truman then only the states of Maryland, Michigan, and New York would have flipped.[87]
Journalist Samuel Lubell found in his post-1948 survey of voters that Truman, not Dewey, seemed the safer, more conservative candidate to the "new middle class" that had developed over the previous 20 years. He wrote that "to an appreciable part of the electorate, the Democrats had replaced the Republicans as the party of prosperity" during and after the war. Lubell quoted a man who, when asked why he did not vote Republican after moving to the suburbs, answered "I own a nice home, have a new car and am much better off than my parents were. I've been a Democrat all my life. Why should I change?" Dewey's promise of a "great house cleaning" in Washington worried an Iowa minister who wanted to retain farm subsidies for parishioners; worried about the consequences of another depression, he voted Democratic for the first time in his church's history. Truman received a record number of Catholic votes, exceeding even the Catholic support of Al Smith in 1928, in part because Wallace drew leftists away from the Democrats.[88]
Another reason for Dewey's surprise defeat was his complacent, distant approach to the campaign, and his failure to respond to Truman's attacks. Journalist Jules Abels wrote that "the election was not thrown away by indifference or lack of effort. Preparation and more preparation had always been the distinguishing characteristic of Dewey and his team throughout his career...The truth is that Dewey's campaign was the result not of careless, but too careful and painstaking, calculation. The Dewey campaign was frozen into inertia not because it had been underthought, but because it had been overthought."[89]
Other possible factors for Truman's victory included his aggressive, populist campaign style; broad public approval of Truman's foreign policy, notably the Berlin Airlift of that year; and widespread dissatisfaction with the institution Truman labeled as the "do-nothing, good-for-nothing 80th Republican Congress." In addition, after suffering a relatively severe recession in 1946 and 1947 (in which real GDP dropped by 12% and inflation went over 15%), the economy began recovering throughout 1948. The year 1948 was a banner year for the Democrats, as they not only retained the presidency but also recaptured both houses of Congress. It was also an unprecedented fifth consecutive presidential victory for the party, thus continuing what remains the only winning streak of more than two presidential elections by the Democratic Party since the Civil War. Since 1948, there has been only one streak of three consecutive presidential victories by any party (in that case, by the Republicans).
The two largest third parties did not hurt Truman nearly as much as expected, as Thurmond's Dixiecrats carried only four Southern states, fewer than predicted, and all of which listed Thurmond as the official Democratic candidate; Thurmond did not come close to carrying any of the other states in which he ran, with his best showing among these being second place with 20.3% of the vote in Georgia. The Dixiecrats also failed to draw off enough Truman voters to throw any of his states to Dewey, with the nearest they came in this regard being in Virginia, where the 25.0% margin won by Roosevelt in 1944 was reduced to 6.9% this time. The civil rights platform helped Truman win large majorities among black voters in the populous Northern and Midwestern states, and may well have made the difference for Truman in states such as Illinois and Ohio.[90] Wallace's Progressives received only 2.4% of the national popular vote, well below their expected vote total and slightly less than the Dixiecrats, and Wallace did not take as many liberal votes from Truman as many political pundits had predicted. Some analysts, including author Zachary Karabell, have even argued that the separate candidacies of Wallace and Thurmond were beneficial to Truman by removing the separate taints of communism and racism from the Democratic Party. The split of the Democratic party, while failing to defeat Truman, did hold the Democrats back in several narrow states. Had the Wallace and Thurmond vote been in the Democratic column, Truman would have won all the Thurmond states (Louisiana, Mississippi, Alabama, and South Carolina), and the Wallace vote would have flipped Michigan, Maryland and New York into Truman's states. Winning these states would have put Truman at 416 electoral votes to Dewey's reduced 115 electoral votes. This still would have been a decline of Democratic electoral votes since 1940 but percentage-wise Truman would have gotten 54.33% of the popular vote, an increase of 0.94% from Roosevelt's last victory.
This was the last election until 1996 in which the Democrats won Arizona and the last until 1964 in which they won California, Colorado, Florida, Idaho, Iowa, Montana, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin, and Wyoming. It was also the last election until 1964 in which South Carolina did not vote for the official Democratic nominee. Thurmond's 2.4% is the lowest popular vote percentage for a candidate who won all of a state's electoral votes.[91] The 1948 presidential election contrasted with other elections across the world during this period, for Truman was a war leader who managed to win election (Churchill and De Gaulle both left office shortly after the end of the war).[92][93] This was the first election since 1836 in which a Democratic presidential candidate won the presidency without South Carolina, and the first ever in which a Democrat won the presidency without Louisiana, Alabama, and Mississippi. Furthermore, this is the last time a Democratic presidential candidate won without New York, Pennsylvania, Maryland, and Delaware. It is also the first of two occasions since 1916 that Oregon and Washington did not support the same party (the other being in 1968). This election is the only time since 1888 that New Jersey and Illinois did not support the same party.
Margin of victory less than 1% (138 electoral votes):
Margin of victory less than 5% (131 electoral votes):
Margin of victory between 5% and 10% (59 electoral votes):
[98]
Counties with Highest Percent of Vote (Democratic)
Counties with Highest Percent of Vote (Republican)
Counties with Highest Percent of Vote (Dixiecrat)
The anti-Jewish Christian Nationalist Crusade, founded by the late Gerald L. K. Smith and based in Glendale since 1953, is being dissolved, it was confirmed Thursday.
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