Un plátano es una fruta alargada y comestible – botánicamente una baya [1] – producida por varios tipos de plantas herbáceas grandes con flores del género Musa . En algunos países, los plátanos para cocinar se llaman plátanos, lo que los distingue de los plátanos de postre . El fruto es variable en tamaño, color y firmeza, pero generalmente es alargado y curvado, con pulpa suave rica en almidón cubierta con una cáscara , que puede tener una variedad de colores cuando está maduro. Crece hacia arriba en racimos cerca de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos cultivados comestibles sin semillas ( partenocarpos ) modernos provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana , o híbridos de ellas.
Las especies de Musa son originarias de la zona tropical de Indomalaya y Australia ; probablemente fueron domesticadas en Nueva Guinea . Se cultivan en 135 países, principalmente por su fruto, y en menor medida para fabricar papel y textiles de plátano , mientras que algunas se cultivan como plantas ornamentales . Los mayores productores mundiales de plátanos en 2022 fueron India y China, que juntos representaron aproximadamente el 26% de la producción total. Los plátanos se comen crudos o cocidos en recetas que varían desde currys hasta chips de plátano , buñuelos , conservas de frutas o simplemente horneados o al vapor.
En todo el mundo, no existe una distinción clara entre los "plátanos" de postre y los "plátanos para cocinar": esto funciona bastante bien en América y Europa, pero no funciona en el sudeste asiático , donde se cultivan y consumen muchos más tipos de plátanos. El término "plátano" se aplica también a otros miembros del género Musa , como el plátano escarlata ( Musa coccinea ), el plátano rosado ( Musa velutina ) y los plátanos Fe'i . A veces se incluyen miembros del género Ensete , como el plátano de nieve ( Ensete glaucum ) y el plátano falso económicamente importante ( Ensete ventricosum ) de África. Ambos géneros pertenecen a la familia del plátano, Musaceae .
Las plantaciones de banano están sujetas a daños causados por nematodos parásitos y plagas de insectos, así como a enfermedades fúngicas y bacterianas , siendo una de las más graves el mal de Panamá , causado por un hongo del género Fusarium . Este mal y la sigatoka negra amenazan la producción de banano Cavendish , la variedad principal que se consume en el mundo occidental, que es una Musa acuminata triploide . Los fitomejoradores están buscando nuevas variedades, pero son difíciles de obtener dado que las variedades comerciales no tienen semillas. Para permitir el mejoramiento futuro, el germoplasma del banano se conserva en múltiples bancos de genes en todo el mundo.
La planta del banano es la planta herbácea con flores más grande. [2] Todas las partes aéreas de una planta de banano crecen a partir de una estructura llamada cormo . [3] Las plantas normalmente son altas y bastante robustas con una apariencia de árbol , pero lo que parece ser un tronco es en realidad un pseudotallo compuesto de múltiples pecíolos . Los bananos crecen en una amplia variedad de suelos, siempre que tengan al menos 60 centímetros (2,0 pies) de profundidad, tengan buen drenaje y no estén compactados. [4] Son plantas de rápido crecimiento, con una tasa de crecimiento de hasta 1,6 metros (5,2 pies) por día. [5]
Las hojas de las plantas de banano se componen de un tallo ( pecíolo ) y una lámina ( lámina ). La base del pecíolo se ensancha para formar una vaina; las vainas apretadas forman el pseudotallo, que es todo lo que sostiene la planta. Los bordes de la vaina se juntan cuando se produce por primera vez, haciéndola tubular. A medida que se produce un nuevo crecimiento en el centro del pseudotallo, los bordes se separan. [3] Las plantas de banano cultivadas varían en altura dependiendo de la variedad y las condiciones de crecimiento. La mayoría miden alrededor de 5 m (16 pies) de altura, con un rango desde plantas ' Dwarf Cavendish ' de alrededor de 3 m (10 pies) hasta ' Gros Michel ' de 7 m (23 pies) o más. [6] [7] Las hojas están dispuestas en espiral y pueden crecer 2,7 metros (8,9 pies) de largo y 60 cm (2,0 pies) de ancho. [1] Cuando una planta de banano está madura, el cormo deja de producir hojas nuevas y comienza a formar una espiga de flores o inflorescencia . Se desarrolla un tallo que crece dentro del pseudotallo, llevando la inflorescencia inmadura hasta que finalmente emerge en la parte superior. [3] Cada pseudotallo normalmente produce una sola inflorescencia, también conocida como el "corazón de plátano". Después de la fructificación, el pseudotallo muere, pero los brotes normalmente se habrán desarrollado desde la base, de modo que la planta en su conjunto es perenne . [8] La inflorescencia contiene muchas brácteas similares a pétalos entre las filas de flores. Las flores femeninas (que pueden convertirse en frutos) aparecen en filas más arriba en el tallo (más cerca de las hojas) de las filas de flores masculinas. El ovario es ínfero , lo que significa que los pequeños pétalos y otras partes de la flor aparecen en la punta del ovario. [9]
Los frutos del plátano se desarrollan a partir del corazón del plátano, en un gran racimo colgante llamado manojo, formado por alrededor de nueve niveles llamados manos, con hasta 20 frutas por manojo. Un manojo puede pesar entre 22 y 65 kilogramos (49 y 143 libras). [10]
El fruto ha sido descrito como una "baya coriácea". [11] Tiene una capa exterior protectora (una cáscara o piel) con numerosos hilos largos y delgados ( haces vasculares ), que corren longitudinalmente entre la piel y la porción interna comestible. La parte interna de la variedad amarilla común de postre se puede dividir longitudinalmente en tres secciones que corresponden a las porciones internas de los tres carpelos deformando manualmente el fruto sin abrir. [12] En las variedades cultivadas, las semillas fértiles suelen estar ausentes. [13] [14]
Un análisis filogenómico de 2011 que utiliza genes nucleares indica la filogenia de algunos representantes de la familia Musaceae . Los principales tipos comestibles de banano se muestran en negrita . [15]
El trabajo de Li y sus colegas en 2024 identifica tres subespecies de M. acuminata , a saber, sspp. banksii , malaccensis y zebrina , que contribuyen sustancialmente a los subgenomas Ban , Dh y Ze de los plátanos cultivados triploides respectivamente. [17]
El género Musa fue creado por Carl Linnaeus en 1753. [18] El nombre puede derivar de Antonius Musa , médico del emperador Augusto , o Linnaeus puede haber adaptado la palabra árabe para plátano, mauz . [19] El origen último de musa puede estar en las lenguas trans-Nueva Guinea , que tienen palabras similares a "#muku"; de allí el nombre fue tomado prestado a las lenguas austronesias y en toda Asia, acompañando el cultivo del plátano a medida que fue llevado a nuevas áreas, a través de las lenguas dravídicas de la India, al árabe como Wanderwort . [20] Se cree que la palabra "banana" es de origen africano occidental, posiblemente de la palabra wolof banaana , y pasó al inglés a través del español o el portugués . [21]
Musa es el género tipo de la familia Musaceae . El sistema APG III asigna a Musaceae al orden Zingiberales , parte del clado de los commelínidos de las plantas monocotiledóneas con flores. Unas 70 especies de Musa fueron reconocidas por la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas hasta enero de 2013 [actualizar]; [18] varias producen frutos comestibles, mientras que otras se cultivan como plantas ornamentales. [22]
La clasificación de los plátanos cultivados ha sido durante mucho tiempo un tema problemático para los taxónomos. Linneo originalmente colocó los plátanos en dos especies basándose únicamente en sus usos como alimento: Musa sapientum para los plátanos de postre y Musa paradisiaca para los plátanos . Se agregaron más nombres de especies, pero este enfoque resultó ser inadecuado para la cantidad de cultivares en el centro primario de diversidad del género, el sudeste asiático. A muchos de estos cultivares se les dieron nombres que luego se descubrió que eran sinónimos . [23]
En una serie de artículos publicados a partir de 1947, Ernest Cheesman demostró que Musa sapientum y Musa paradisiaca de Linneo eran cultivares y descendientes de dos especies silvestres productoras de semillas, Musa acuminata y Musa balbisiana , ambas descritas por primera vez por Luigi Aloysius Colla . [24] Cheesman recomendó la abolición de las especies de Linneo a favor de la reclasificación de los plátanos de acuerdo con tres grupos morfológicamente distintos de cultivares: aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de Musa balbisiana , aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de Musa acuminata y aquellos con características de ambos. [23] Los investigadores Norman Simmonds y Ken Shepherd propusieron un sistema de nomenclatura basado en el genoma en 1955. Este sistema eliminó casi todas las dificultades e inconsistencias de la clasificación anterior de los plátanos basada en la asignación de nombres científicos a las variedades cultivadas. A pesar de esto, los nombres originales aún son reconocidos por algunas autoridades, lo que genera confusión. [24] [25]
Los nombres científicos aceptados para la mayoría de los grupos de bananos cultivados son Musa acuminata Colla y Musa balbisiana Colla para las especies ancestrales, y Musa × paradisiaca L. para el híbrido de los dos. [16]
Una característica inusual de la genética del banano es que el ADN del cloroplasto se hereda por vía materna, mientras que el ADN mitocondrial se hereda por vía paterna. Esto facilita el estudio taxonómico de las relaciones entre especies y subespecies. [26]
En regiones como América del Norte y Europa, los frutos de Musa que se ofrecen a la venta se pueden dividir en pequeños "plátanos" dulces que se comen crudos cuando están maduros como postre, y grandes "plátanos" almidonados o plátanos para cocinar , que no tienen que estar maduros. Linneo hizo esta distinción al nombrar dos "especies" de Musa . [27] Los miembros del " subgrupo de plátanos " de cultivares de plátano, más importantes como alimento en África occidental y América Latina, corresponden a esta descripción, teniendo frutos largos y puntiagudos. Son descritos por Ploetz et al. como plátanos "verdaderos", distintos de otros plátanos para cocinar. [28]
Los plátanos para cocinar de África Oriental pertenecen a un grupo diferente, los plátanos de las tierras altas de África Oriental . [7] Además, los pequeños agricultores de Colombia cultivan una gama mucho más amplia de cultivares que las grandes plantaciones comerciales, [29] y en el sudeste asiático, el centro de diversidad de plátanos, tanto silvestres como cultivados, la distinción entre "plátanos" y "plátanos macho" no funciona. Muchos plátanos se utilizan tanto crudos como cocidos. Hay plátanos para cocinar con almidón que son más pequeños que los que se comen crudos. La gama de colores, tamaños y formas es mucho más amplia que en los que se cultivan o venden en África, Europa o las Américas. [27] Los idiomas del sudeste asiático no hacen la distinción entre "plátanos" y "plátanos macho" que se hace en inglés. Así, tanto los plátanos de postre Cavendish como los plátanos para cocinar Saba se llaman pisang en Malasia e Indonesia, kluai en Tailandia y chuối en Vietnam. [30] Los plátanos Fe'i , cultivados y consumidos en las islas del Pacífico, se derivan de una especie silvestre diferente. La mayoría de los plátanos Fe'i se cocinan, pero los plátanos Karat , que son cortos y rechonchos con cáscara de color rojo brillante, se comen crudos. [31]
La domesticación más temprana de plátanos ( Musa spp.) fue a partir de individuos partenocárpicos (sin semillas) de Musa banksii que se encuentran naturalmente en Nueva Guinea . [32] Estos fueron cultivados por los papúes antes de la llegada de los hablantes de austronesio . Se han recuperado numerosos fitolitos de plátanos del sitio arqueológico del pantano de Kuk y datan de alrededor de 10.000 a 6.500 BP . [33] [34] Los humanos recolectores en esta área comenzaron la domesticación a fines del Pleistoceno utilizando trasplantes y métodos de cultivo tempranos. [35] > A principios y mediados del Holoceno, el proceso estaba completo. [35] Desde Nueva Guinea, los plátanos cultivados se extendieron hacia el oeste hasta el sudeste asiático insular . Se hibridaron con otras subespecies (posiblemente domesticadas de forma independiente) de Musa acuminata , así como con M. balbisiana en Filipinas, el norte de Nueva Guinea y posiblemente Halmahera . Estos eventos de hibridación produjeron los cultivares triploides de plátanos que se cultivan comúnmente hoy en día. [33] El plátano fue uno de los cultivos clave que permitieron el inicio de la agricultura en Papúa Nueva Guinea. [36]
Procedentes de las islas del sudeste asiático, los plátanos pasaron a formar parte de los cultivos domésticos básicos de los pueblos austronesios . [33] [34]
Estas introducciones antiguas dieron lugar al subgrupo de bananos que ahora se conoce como plátanos verdaderos , que incluye los plátanos de las tierras altas de África oriental y los plátanos del Pacífico (los subgrupos Iholena y Maoli-Popo'ulu ). Los plátanos de las tierras altas de África oriental se originaron a partir de poblaciones de bananos introducidas en Madagascar probablemente desde la región entre Java , Borneo y Nueva Guinea ; mientras que los plátanos del Pacífico se introdujeron en las islas del Pacífico desde el este de Nueva Guinea o el archipiélago de Bismarck . [33]
Los descubrimientos de fitolitos en Camerún que datan del primer milenio a. C. en el siglo XXI [37] desencadenaron un debate sobre la fecha del primer cultivo en África. Hay evidencia lingüística de que los plátanos eran conocidos en África Oriental o Madagascar en esa época. [38] La evidencia anterior más temprana indica que el cultivo no data de antes de fines del siglo VI d. C. [39] Los malgaches colonizaron Madagascar desde el sudeste asiático alrededor del año 600 d. C. en adelante. [40] La glucanasa y otras dos proteínas específicas de los plátanos se encontraron en el cálculo dental de los filisteos de la Edad del Hierro temprana (siglo XII a. C.) en Tel Erani en el Levante meridional . [41]
Posteriormente, otra ola de introducciones extendió el banano a otras partes de Asia tropical, en particular a Indochina y al subcontinente indio. [33] Algunas evidencias sugieren que el banano era conocido por la civilización del valle del Indo a partir de fitolitos recuperados del sitio arqueológico Kot Diji en Pakistán. [34] El sudeste asiático sigue siendo la región de diversidad primaria del banano. Se encuentran áreas de diversidad secundaria en África, lo que indica una larga historia de cultivo del banano allí. [42]
El plátano puede haber estado presente en lugares aislados en otras partes del Medio Oriente en vísperas del Islam . La expansión del Islam fue seguida por una difusión de largo alcance. Hay numerosas referencias al mismo en textos islámicos (como poemas y hadices ) a partir del siglo IX. En el siglo X, el plátano apareció en textos de Palestina y Egipto. Desde allí se difundió al norte de África y la Iberia musulmana durante la Revolución agrícola árabe . [43] [44] Se incluye un artículo sobre el cultivo del banano en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Kitāb al-Filāḥa ( Libro sobre agricultura ). [45] Durante la Edad Media, los plátanos de Granada se consideraban entre los mejores del mundo árabe. [44] Sin duda, los plátanos se cultivaban en el reino cristiano de Chipre a finales del período medieval. En 1458, el viajero y escritor italiano Gabriele Capodilista escribió elogiando la extensa producción agrícola de las fincas de Episkopi, cerca de la actual Limassol , incluidas las plantaciones de banano de la región. [46]
En el período moderno temprano , los exploradores europeos encontraron plátanos durante la expedición de Magallanes en 1521, tanto en Guam como en Filipinas . A falta de un nombre para la fruta, el historiador del barco Antonio Pigafetta los describió como "higos de más de una palma de largo". [47] [48] : 130, 132 Los plátanos fueron introducidos en América del Sur por marineros portugueses que los trajeron desde África occidental en el siglo XVI. [49] Los cultivares de plátano del sudeste asiático, así como el abacá cultivado para fibras, fueron introducidos en América del Norte y Central por los españoles desde Filipinas, a través de los galeones de Manila . [50]
![Áreas de distribución nativas originales de los ancestros de los plátanos comestibles modernos. Musa acuminata (verde), Musa balbisiana (naranja)[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Banana_ancestors_(Musa_acuminata_and_Musa_balbisiana)_original_range.png/1280px-Banana_ancestors_(Musa_acuminata_and_Musa_balbisiana)_original_range.png)
![Dispersión cronológica de los pueblos austronesios a través del Indopacífico[52]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e4/Chronological_dispersal_of_Austronesian_people_across_the_Pacific_(per_Benton_et_al,_2012,_adapted_from_Bellwood,_2011).png/1280px-Chronological_dispersal_of_Austronesian_people_across_the_Pacific_(per_Benton_et_al,_2012,_adapted_from_Bellwood,_2011).png)
En los siglos XV y XVI, los colonos portugueses comenzaron a cultivar plátanos en las islas del Atlántico, Brasil y África occidental. [53] Los norteamericanos comenzaron a consumir plátanos en pequeña escala a precios muy altos poco después de la Guerra Civil, aunque recién en la década de 1880 el alimento se volvió más común. [54] Incluso en la época victoriana , los plátanos no eran muy conocidos en Europa, aunque estaban disponibles. [53]
Las primeras plantaciones modernas se originaron en Jamaica y la zona del Caribe occidental relacionada , incluida la mayor parte de América Central . El cultivo de plantaciones implicó la combinación de modernas redes de transporte de barcos de vapor y ferrocarriles con el desarrollo de la refrigeración que permitió más tiempo entre la cosecha y la maduración. Los transportistas norteamericanos como Lorenzo Dow Baker y Andrew Preston , los fundadores de la Boston Fruit Company , comenzaron este proceso en la década de 1870, con la participación de constructores de ferrocarriles como Minor C. Keith . El desarrollo condujo a las corporaciones gigantes multinacionales como Chiquita y Dole . [54] Estas empresas eran monopolistas , integradas verticalmente (controlando el cultivo, el procesamiento, el envío y la comercialización) y generalmente usaban la manipulación política para construir economías de enclave (internamente autosuficientes, virtualmente exentas de impuestos y orientadas a la exportación, contribuyendo poco a la economía anfitriona). Sus maniobras políticas, que dieron origen al término república bananera para estados como Honduras y Guatemala, incluyeron trabajar con las élites locales y sus rivalidades para influir en la política o jugar con los intereses internacionales de los Estados Unidos, especialmente durante la Guerra Fría , para mantener el clima político favorable a sus intereses. [55]
La gran mayoría de los bananos del mundo se cultivan para el consumo familiar o para la venta en los mercados locales. Se cultivan en grandes cantidades en la India, mientras que muchos otros países asiáticos y africanos albergan numerosos productores de banano en pequeña escala que venden al menos una parte de su cosecha. [56] Los campesinos con pequeñas propiedades de 1 a 2 acres en el Caribe producen bananos para el mercado mundial, a menudo junto con otros cultivos. [57] En muchos países tropicales, los principales cultivares producen bananos verdes (sin madurar) que se utilizan para cocinar . Debido a que los bananos y los plátanos producen fruta durante todo el año, proporcionan una valiosa fuente de alimentos durante la temporada de hambre entre las cosechas de otros cultivos y, por lo tanto, son importantes para la seguridad alimentaria mundial . [58]
Los plátanos se propagan asexualmente a partir de vástagos. Se permite que la planta produzca dos vástagos a la vez: uno más grande para la fructificación inmediata y un "retoño" o "seguidor" más pequeño para producir frutos en 6 a 8 meses. [8] Como cultivo no estacional, los plátanos están disponibles frescos todo el año. [59] Se cultivan en unos 135 países. [60]
En el comercio mundial en 2009, las variedades más importantes pertenecían, con diferencia, al grupo triploide Musa acuminata AAA de bananos del grupo Cavendish. [61] Las enfermedades están amenazando la producción de bananos Cavendish en todo el mundo. No está claro si alguna variedad existente puede sustituir a los bananos Cavendish, por lo que se están llevando a cabo diversos programas de hibridación e ingeniería genética para intentar crear un banano resistente a las enfermedades y apto para el mercado masivo. Una de esas variedades que ha surgido es la Cavendish taiwanesa o Formosana. [62] [63] [64]
Los plátanos de exportación se recogen verdes y se maduran en cámaras especiales al llegar al país de destino. Estas cámaras son herméticas y están llenas de gas etileno para inducir la maduración. Esto imita la producción normal de este gas como hormona de maduración. [65] [66] El etileno estimula la formación de amilasa , una enzima que descompone el almidón en azúcar, lo que influye en el sabor. El etileno señala la producción de pectinasa , una enzima diferente que descompone la pectina entre las células del plátano, lo que hace que el plátano se ablande a medida que madura. [65] [66] El color amarillo vivo que muchos consumidores en climas templados asocian con los plátanos se debe a la maduración alrededor de los 18 °C (64 °F), y no ocurre en los plátanos Cavendish madurados en temperaturas tropicales (más de 27 °C (81 °F)), que los deja verdes. [67] [68]
Los plátanos se transportan a largas distancias desde los trópicos hasta los mercados mundiales. [69] Para obtener la máxima vida útil, la cosecha se realiza antes de que la fruta madure. La fruta requiere una manipulación cuidadosa, un transporte rápido a los puertos, refrigeración y envío refrigerado. El objetivo es evitar que los plátanos produzcan su agente de maduración natural, el etileno. Esta tecnología permite el almacenamiento y transporte durante 3 a 4 semanas a 13 °C (55 °F). Al llegar, los plátanos se mantienen a unos 17 °C (63 °F) y se tratan con una baja concentración de etileno. Después de unos días, la fruta comienza a madurar y se distribuye para la venta final. Los plátanos maduros se pueden conservar durante unos días en casa. Si los plátanos están demasiado verdes, se pueden colocar en una bolsa de papel marrón con una manzana o un tomate durante la noche para acelerar el proceso de maduración. [70] [71]
El uso excesivo de fertilizantes contribuye en gran medida a la eutrofización de arroyos y lagos, lo que perjudica la vida acuática, mientras que la expansión de la producción de banano ha provocado la deforestación. A medida que se agotan los nutrientes del suelo, se talan más bosques para construir plantaciones, lo que provoca erosión del suelo y aumenta la frecuencia de las inundaciones. [72]
Para abordar algunas de estas cuestiones se están utilizando normas voluntarias de sostenibilidad como Rainforest Alliance y Fairtrade . La producción de banano certificada de esta manera creció rápidamente a principios del siglo XXI hasta representar el 36% de las exportaciones de banano en 2016. [73] Sin embargo, estas normas se aplican principalmente en países que se centran en el mercado de exportación, como Colombia, Costa Rica, Ecuador y Guatemala; a nivel mundial cubren solo entre el 8 y el 10% de la producción. [74]
En este cultivo se puede utilizar la cría por mutación . La aneuploidía es una fuente de variación significativa en las variedades alotriploides . Por ejemplo, puede ser una fuente de resistencia a TR4 . Se han ideado protocolos de laboratorio para detectar dichas aberraciones y las posibles resistencias a enfermedades resultantes. [75] Las especies silvestres de Musa proporcionan una genética de resistencia útil y son vitales para la cría de resistencia a TR4, como se muestra en la resistencia introgresada de parientes silvestres. [76]
La Fundación Hondureña para la Investigación Agrícola ha desarrollado un banano sin semillas que es resistente tanto al mal de Panamá como a la Sigatoka negra. El equipo aprovechó el hecho de que las variedades "sin semillas" rara vez producen semillas; obtuvieron alrededor de quince semillas de unas 30.000 plantas cultivadas, polinizadas a mano con polen de bananos asiáticos silvestres. [77]
A partir de 2018 [actualizar], los bananos se exportaron en mayor volumen y por un mayor valor que cualquier otra fruta. [62] En 2022, la producción mundial combinada de bananos y plátanos fue de 179 millones de toneladas, liderada por India y China con un total combinado del 26% de la producción mundial. Otros productores importantes fueron Uganda, Indonesia, Filipinas, Nigeria y Ecuador. [78] Como se informó para 2013, las exportaciones mundiales totales fueron de 20 millones de toneladas de bananos y 859.000 toneladas de plátanos. [79] Ecuador y Filipinas fueron los principales exportadores con 5,4 y 3,3 millones de toneladas, respectivamente, y la República Dominicana fue el principal exportador de plátanos con 210.350 toneladas. [79]
Los plátanos son dañados por una variedad de plagas, especialmente nematodos e insectos. [80]
Las raíces del banano están sujetas a daños por múltiples especies de nematodos parásitos . Radopholus similis causa podredumbre radicular por nematodos, la enfermedad por nematodos más grave de los bananos en términos económicos. [81] Los nudos en la raíz son el resultado de la infección por especies de Meloidogyne , [82] mientras que las lesiones en la raíz son causadas por especies de Pratylenchus , [83] y el daño a la raíz por nematodos espirales es el resultado de la infección por especies de Helicotylenchus . [84]
Entre las principales plagas de insectos que afectan al cultivo del banano se encuentran dos escarabajos que causan pérdidas económicas importantes: el barrenador del banano Cosmopolites sordidus y el gorgojo del tallo del banano Odoiporus longicollis . Otras plagas importantes son los pulgones y los escarabajos cicatrizantes. [80]
Aunque no corren peligro de extinción, los bananos del grupo Cavendish, que dominan el mercado mundial, están amenazados. [85] Es necesario enriquecer la biodiversidad del banano produciendo nuevas variedades diversas, no centrándose sólo en el Cavendish. [86] Su predecesor, el ' Gros Michel ', descubierto en la década de 1820, era igualmente dominante, pero tuvo que ser reemplazado después de infecciones generalizadas de la enfermedad de Panamá. El monocultivo de Cavendish lo deja igualmente susceptible a las enfermedades y, por tanto, amenaza tanto el cultivo comercial como la agricultura de subsistencia a pequeña escala. [85] [87] Dentro de los datos recopilados de los genes de cientos de bananos, la botánica Julie Sardos ha encontrado varios ancestros silvestres del banano actualmente desconocidos para los científicos, cuyos genes podrían proporcionar un medio de defensa contra las enfermedades del cultivo del banano. [88]
Algunos comentaristas han señalado que las variantes que podrían reemplazar lo que gran parte del mundo considera un "plátano típico" son tan diferentes que la mayoría de las personas no las considerarían la misma fruta y culparían del declive del plátano al cultivo monogenético impulsado por motivos comerciales de corto plazo. [55] En general, las enfermedades fúngicas son desproporcionadamente importantes para los pequeños estados insulares en desarrollo . [89]
La enfermedad de Panamá es causada por un hongo del suelo llamado Fusarium , que ingresa a las plantas a través de las raíces y viaja con el agua hacia el tronco y las hojas, produciendo geles y gomas que cortan el flujo de agua y nutrientes, provocando que la planta se marchite y exponiendo el resto de la planta a cantidades letales de luz solar. Antes de 1960, casi toda la producción comercial de banano se centraba en el cultivar Gros Michel, que era muy susceptible. [90] Cavendish fue elegido como reemplazo de Gros Michel porque, entre los cultivares resistentes, produce la fruta de mayor calidad . Requiere más cuidado durante el envío, [91] y su calidad en comparación con Gros Michel es debatida. [92]
El marchitamiento por Fusarium TR4 , una cepa revigorizada del mal de Panamá, fue descubierto en 1993. Esta forma virulenta del marchitamiento por Fusarium ha destruido plantaciones de Cavendish en varios países del sudeste asiático y se ha propagado a Australia e India. [86] Como los hongos del suelo pueden transportarse fácilmente en botas, ropa o herramientas, el marchitamiento se propagó a las Américas a pesar de años de esfuerzos preventivos. [86] Sin diversidad genética, Cavendish es altamente susceptible al TR4, y la enfermedad pone en peligro su producción comercial en todo el mundo. [93] La única defensa conocida al TR4 es la resistencia genética . [86] Esta es conferida ya sea por RGA2 , un gen aislado de un banano diploide resistente al TR4, o por el Ced9 derivado de nematodos . [94] [95] Esto puede lograrse mediante modificación genética . [94] [95]
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La sigatoka negra es una enfermedad fúngica que mancha las hojas y que se observó por primera vez en Fiji en 1963 o 1964. Es causada por el ascomiceto Mycosphaerella fijiensis . La enfermedad, también llamada raya negra de las hojas, se ha propagado a las plantaciones de banano en los trópicos a partir de hojas de banano infectadas que se utilizan como material de embalaje. Afecta a todos los cultivares principales de banano y plátano (incluidos los cultivares Cavendish [96] ), impidiendo la fotosíntesis al ennegrecer partes de las hojas, y finalmente matando la hoja entera. Al carecer de energía, la producción de fruta cae en un 50% o más, y los bananos que crecen maduran prematuramente, lo que los hace inadecuados para la exportación. El hongo ha demostrado una resistencia cada vez mayor al tratamiento; puede ser necesario rociar con fungicidas hasta 50 veces al año. Se necesitan mejores estrategias, con un manejo integrado de plagas . [97] [98]
El virus del bunchy top del banano es un virus vegetal del género Babuvirus , familia Nanonviridae que afecta a Musa spp. (incluyendo banano, abacá, plátano y bananos ornamentales) y Ensete spp. en la familia Musaceae . [99] Los síntomas de la enfermedad del bunchy top del banano incluyen rayas verdes oscuras de longitud variable en las venas de las hojas, nervaduras centrales y pecíolos. Las hojas se acortan y atrofian a medida que progresa la enfermedad, quedando "agrupadas" en el ápice de la planta. Las plantas infectadas pueden no producir frutos o el racimo de frutos puede no emerger del pseudotallo. [100] El virus es transmitido por el pulgón del banano Pentalonia nigronervosa y está muy extendido en el sudeste asiático, Asia, Filipinas, Taiwán, Oceanía y partes de África. No tiene cura, pero se puede controlar eficazmente erradicando las plantas enfermas y utilizando material de plantación libre de virus. [101] No se han encontrado cultivares resistentes, pero se han informado diferencias varietales en la susceptibilidad. El subgrupo Cavendish, de importancia comercial, se ve gravemente afectado. [100]
La marchitez bacteriana del banano es una enfermedad bacteriana causada por Xanthomonas campestris pv. musacearum . [102] Identificada por primera vez en un pariente cercano del banano, Ensete ventricosum , en Etiopía en la década de 1960, [103] La enfermedad se observó por primera vez en Uganda en 2001, afectando a todos los cultivares de banano. Desde entonces, se ha diagnosticado en África central y oriental, incluidas las regiones productoras de banano de Ruanda, la República Democrática del Congo, Tanzania, Kenia, Burundi y Uganda. [104]
Dada la estrecha gama de diversidad genética presente en los bananos y las numerosas amenazas por estrés biótico (plagas y enfermedades) y abiótico (como la sequía ), la conservación de todo el espectro de los recursos genéticos del banano está en curso. [105] En 2024, el economista Pascal Liu de la FAO describió el impacto del calentamiento global como una "enorme amenaza" para el suministro mundial de bananos. [106]
El germoplasma del banano se conserva en muchos bancos de genes nacionales y regionales , y en la colección de banano más grande del mundo, el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa , administrado por Bioversity International y alojado en KU Leuven en Bélgica. [107] Dado que los cultivares de Musa en su mayoría no tienen semillas, se conservan mediante tres métodos principales: in vivo (plantados en colecciones de campo), in vitro (como plántulas en tubos de ensayo dentro de un entorno controlado) y por criopreservación ( meristemas conservados en nitrógeno líquido a -196 °C). [105]
Los genes de las especies silvestres de banano se conservan como ADN y como polen criopreservado . [105] Las semillas de especies silvestres a veces se conservan, aunque con menos frecuencia, ya que son difíciles de regenerar. Además, los bananos y sus parientes silvestres de cultivo se conservan in situ , en los hábitats naturales silvestres donde evolucionaron y continúan haciéndolo. La diversidad también se conserva en los campos de los agricultores, donde el cultivo, la adaptación y la mejora continuos de los cultivares a menudo se llevan a cabo por pequeños agricultores que cultivan cultivares locales tradicionales. [108]
Un plátano crudo (sin contar la cáscara) contiene un 75% de agua, un 23% de carbohidratos , un 1% de proteínas y una cantidad insignificante de grasa . Una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz) aporta 89 calorías , el 24% del valor diario de vitamina B6 y cantidades moderadas de vitamina C , manganeso , potasio y fibra dietética , sin otros micronutrientes en contenido significativo (tabla).
Aunque se cree comúnmente que los plátanos contienen un contenido excepcional de potasio, [111] [112] su contenido real de potasio no es alto por porción de comida típica, ya que tiene solo el 12% del valor diario de potasio (tabla). El ranking de contenido de potasio de los plátanos entre las frutas, verduras, legumbres y muchos otros alimentos es medio. [113] [114] La pulpa del plátano contiene serotonina y norepinefrina y produce un material similar a la melanina al madurar. [115]
Las personas con alergia al látex pueden experimentar una reacción a los plátanos. [116]
Los plátanos son un almidón básico para muchas poblaciones tropicales. Según la variedad y la madurez, la pulpa puede variar en sabor de almidonada a dulce, y la textura de firme a blanda. Tanto la piel como la parte interior se pueden comer crudas o cocidas. El componente principal del aroma de los plátanos frescos es el acetato de isoamilo (también conocido como aceite de plátano ), que, junto con varios otros compuestos como el acetato de butilo y el acetato de isobutilo , es un contribuyente significativo al sabor del plátano. [117]
Los plátanos se comen cocidos, a menudo como buñuelos. [118] Pisang goreng , plátanos fritos con masa, es una comida callejera popular en el sudeste asiático. [119] Los plátanos son un elemento destacado en la cocina filipina , con postres como los buñuelos de plátano maruya . [120] Los plátanos se pueden convertir en conservas de frutas. [121] Los chips de plátano son un aperitivo elaborado a partir de plátanos en rodajas y fritos, como en Kerala . [122] Los plátanos secos se muelen para hacer harina de plátano . [123] En África, los plátanos matoke se cocinan en una salsa con carne y verduras como cacahuetes o frijoles para hacer el plato de desayuno katogo . [124] En los países occidentales, los plátanos se utilizan para hacer postres como el pan de plátano. [125]
Las flores de plátano (también llamadas "corazones de plátano" o "flores de plátano") se utilizan como verdura [126] en la cocina del sur y el sudeste asiático . El sabor se asemeja al de la alcachofa . Al igual que con las alcachofas, tanto la parte carnosa de las brácteas como el corazón son comestibles. [127]
Las hojas de plátano son grandes, flexibles e impermeables. Aunque por lo general son demasiado duras para ser comidas, a menudo se utilizan como recipientes de comida desechables ecológicos o como "platos" en el sur de Asia y varios países del sudeste asiático . [128] En la cocina indonesia , la hoja de plátano se utiliza en métodos de cocción como pepes y botok ; los paquetes de hojas de plátano que contienen ingredientes alimenticios y especias se cocinan al vapor o en agua hervida, o se asan a la parrilla sobre carbón. Ciertos tipos de tamales se envuelven en hojas de plátano en lugar de hojas de maíz. [129]
Cuando se utilizan para cocinar al vapor o a la parrilla, las hojas de plátano protegen los ingredientes de los alimentos de quemarse y añaden un sutil sabor dulce. [1] En el sur de la India , es costumbre servir comida tradicional en una hoja de plátano. [130] En Tamil Nadu (India), las hojas de plátano secas se utilizan para envasar alimentos y hacer tazas para contener alimentos líquidos. [131]
El tierno núcleo del tronco de la planta del plátano también se utiliza en la cocina del sur y sudeste asiático . [132] Los ejemplos incluyen el plato birmano mohinga y los platos filipinos inubaran y kadyos, manok, kag ubad . [133] [134]
La fibra de plátano extraída de los pseudotallos y las hojas se ha utilizado en la confección de textiles en Asia desde al menos el siglo XIII. Se han utilizado especies de plátano tanto fibrosas como frutales. [135] En el sistema japonés Kijōka-bashōfu , las hojas y los brotes se cortan periódicamente de la planta para garantizar su suavidad. Los brotes cosechados se hierven primero en lejía para preparar fibras para la fabricación de hilados . Estos brotes de plátano producen fibras de distintos grados de suavidad, lo que da lugar a hilados y textiles con diferentes calidades para usos específicos. Por ejemplo, las fibras más externas de los brotes son las más gruesas y son adecuadas para manteles , mientras que las fibras más internas, más suaves, son deseables para kimonos y kamishimo . Este proceso tradicional japonés de fabricación de telas requiere muchos pasos, todos realizados a mano. [136] El papel de plátano se puede fabricar a partir de la corteza de la planta del plátano, principalmente con fines artísticos, o a partir de las fibras del tallo y frutos no utilizables. El papel puede ser elaborado a mano o procesado industrialmente. [137]
Las hojas grandes de plátano se utilizan localmente como sombrillas . [1]
La cáscara de plátano puede tener la capacidad de extraer la contaminación por metales pesados del agua del río, de manera similar a otros materiales de purificación . [138] [139] Los desechos de plátano se pueden utilizar para alimentar al ganado . [140]
Al igual que todos los seres vivos, los plátanos que contienen potasio emiten radiactividad en niveles bajos que se producen naturalmente a partir del isótopo potasio-40 (K-40). [141] La dosis equivalente de radiación del plátano se desarrolló en 1995 como una herramienta de enseñanza simple para educar al público sobre la pequeña cantidad natural de radiación K-40 que se produce en todos y en los alimentos comunes. [142] [111]
El poeta del período Edo Matsuo Bashō recibe su nombre de la palabra japonesa 芭蕉 ( Bashō ) para designar al plátano japonés . El Bashō que un estudiante agradecido plantó en su jardín se convirtió en una fuente de inspiración para su poesía, así como en un símbolo de su vida y su hogar. [143]
La canción " Yes! We Have No Bananas " fue escrita por Frank Silver e Irving Cohn y publicada originalmente en 1923; durante muchas décadas, fue la partitura más vendida de la historia. Desde entonces, la canción ha sido regrabada varias veces y ha sido particularmente popular durante la escasez de plátanos. [144] [145]
El hecho de que una persona se resbale con una cáscara de plátano ha sido un elemento básico de la comedia física durante generaciones. Una grabación de comedia estadounidense de 1910 presenta a un personaje popular de la época, "el tío Josh", que afirma describir su propio incidente de ese tipo. [146]
La forma sugerentemente fálica del plátano ha sido explotada en obras de arte desde la pintura de Giorgio de Chirico de 1913 La incertidumbre del poeta en adelante. En 2019, una exhibición del video y un conjunto de fotografías de Natalia LL que mostraban a una mujer "chupando un plátano" en el Museo Nacional de Varsovia fue retirada y el director del museo fue reprendido. [147] La portada del álbum debut de 1967 de The Velvet Underground presenta un plátano hecho por Andy Warhol . En la versión original del LP de vinilo, el diseño permitía al oyente "pelar" este plátano para encontrar un plátano rosado pelado en el interior. [148] En 1989, las feministas Guerilla Girls hicieron una serigrafía con dos plátanos, que recordaban intencionalmente a los de Warhol, dispuestos para formar un "0" para responder a la pregunta en la obra de arte, "¿Cuántas obras de mujeres artistas había en las subastas de Andy Warhol y Tremaine en Sotheby's?". [149]
El artista italiano Maurizio Cattelan creó una pieza de arte conceptual titulada Comedian [150] que consistía en pegar un plátano a una pared con cinta adhesiva plateada. La pieza se exhibió brevemente en Art Basel en Miami antes de ser retirada de la exposición y comida sin permiso en otro truco artístico titulado Hungry Artist del artista neoyorquino David Datuna . [151]
En la India, los plátanos ocupan un lugar destacado en muchos festivales y ocasiones de los hindúes . En las bodas del sur de la India , en particular en las tamiles , los árboles de plátano se atan de dos en dos para formar un arco como una bendición para la pareja, para que tengan una vida útil y duradera. [152] [153]
En Tailandia, se cree que un cierto tipo de planta de banano puede estar habitada por un espíritu, Nang Tani , un tipo de fantasma relacionado con los árboles y plantas similares que se manifiesta como una mujer joven. [154] La gente suele atar un trozo de tela de satén de colores alrededor del pseudotallo de las plantas de banano. [155]
En el folclore malayo , el fantasma conocido como Pontianak está asociado con las plantas de banano ( pokok pisang ), y se dice que su espíritu reside en ellas durante el día. [156]
En el deporte europeo, británico y australiano, lanzar un plátano a un miembro del equipo contrario se ha utilizado durante mucho tiempo como una forma de abuso racial . [157] [158] El acto, que era común en Inglaterra en la década de 1980, tiene como objetivo burlarse de los jugadores de ascendencia africana negra comparándolos con simios o monos. [159]
Altura máxima: 2,5–4 metros.
el comienzo de cualquier contacto entre África Oriental y el ISEA, que data del año 300 a. C. o posiblemente antes e implica la transferencia de cultivos (incluidos el banano, el ñame, el taro y el arroz) ... el asentamiento de Madagascar por hablantes de lenguas austronesias. Abarca un período que probablemente comienza alrededor del siglo VII d. C.
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