Los recursos fitogenéticos describen la variabilidad dentro de las plantas que proviene de la selección humana y natural durante milenios. Su valor intrínseco se refiere principalmente a los cultivos agrícolas ( biodiversidad de cultivos ).
Según el Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (FAO), revisado en 1983 , los recursos fitogenéticos se definen como todo el material reproductivo generativo y vegetativo de especies con valor económico y/o social, especialmente para La agricultura del presente y del futuro, con especial énfasis en las plantas nutricionales . [1]
En El estado de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura en el mundo (1998), la FAO definió los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura (RFAA) como la diversidad de material genético contenido en variedades tradicionales y cultivares modernos, así como en parientes silvestres de cultivos y otros Especies de plantas silvestres que pueden utilizarse ahora o en el futuro para la alimentación y la agricultura . [2]
El primer uso de recursos fitogenéticos data de hace más de 10.000 años, cuando los agricultores seleccionaron a partir de la variación genética que encontraron en plantas silvestres para desarrollar sus cultivos. A medida que las poblaciones humanas se trasladaron a diferentes climas y ecosistemas, llevándose consigo los cultivos, estos se adaptaron a los nuevos entornos y desarrollaron, por ejemplo, rasgos genéticos que proporcionaban tolerancia a condiciones como la sequía, el anegamiento, las heladas y el calor extremo. Estos rasgos -y la plasticidad inherente a una amplia variabilidad genética- son propiedades importantes de los recursos fitogenéticos. [ cita necesaria ]
En los últimos siglos, aunque los humanos habían sido prolíficos en la recolección de flora exótica de todos los rincones del mundo para llenar sus jardines, no fue hasta principios del siglo XX que comenzó en serio la recolección generalizada y organizada de recursos fitogenéticos para uso agrícola. El genetista ruso Nikolai Vavilov , considerado por algunos como el padre de los recursos fitogenéticos, se dio cuenta del valor de la variabilidad genética para el mejoramiento y recolectó miles de semillas durante sus extensos viajes para establecer uno de los primeros bancos de genes . [3] Vavilov inspiró al estadounidense Jack Harlan a recolectar semillas de todo el mundo para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). [4] David Fairchild , otro botánico del USDA, introdujo con éxito muchos cultivos importantes (por ejemplo, cerezas, soja, pistachos) en los Estados Unidos. [5]
No fue hasta 1967 que el término recursos genéticos fue acuñado por Otto Frankel y Erna Bennett en la histórica Conferencia Internacional sobre Exploración y Conservación de Plantas de Cultivo, organizada por la FAO y el Programa Biológico Internacional (IBP) [6] [7] “ La utilización eficaz de los recursos genéticos requiere que se clasifiquen y evalúen adecuadamente” fue un mensaje clave de la conferencia. [8]
La conservación de los recursos fitogenéticos se ha vuelto cada vez más importante a medida que más plantas se han vuelto amenazadas o raras. Al mismo tiempo, una población mundial en expansión y un rápido cambio climático han llevado a los seres humanos a buscar nuevos cultivos resilientes y nutritivos. Las estrategias de conservación de plantas generalmente combinan elementos de conservación en la granja (como parte del ciclo de producción de cultivos, donde continúa evolucionando y apoyando las necesidades de los agricultores), ex situ (por ejemplo, en bancos de genes o colecciones de campo como muestras de semillas o tejidos) o in situ. (donde crecen en la naturaleza o en áreas protegidas). La mayor parte de la conservación in situ se refiere a parientes silvestres de cultivos , una fuente importante de variación genética para los programas de mejoramiento de cultivos. [9]
Los recursos fitogenéticos que se conservan mediante cualquiera de estos métodos a menudo se denominan germoplasma , que es un término abreviado que significa "cualquier material genético". El término proviene de plasma germinal , la teoría de August Weismann de que la información hereditaria se transmite únicamente a través de células germinales, y que ha sido reemplazada por conocimientos modernos sobre la herencia, incluida la epigenética y el ADN no nuclear .
Después de la Segunda Guerra Mundial , los esfuerzos por conservar los recursos fitogenéticos provinieron principalmente de organizaciones de mejoradores de Estados Unidos y Europa, lo que condujo a colecciones de cultivos específicos ubicadas principalmente en países desarrollados (por ejemplo, IRRI , CIMMYT ). En las décadas de 1960 y 1970, organizaciones como la Fundación Rockefeller y la Sociedad Europea de Investigación en Mejoramiento (EUCARPIA) prestaron más atención a la recolección y conservación de recursos fitogenéticos frente a la erosión genética . [8]
Un acontecimiento clave en la conservación de los recursos fitogenéticos fue el establecimiento de la Junta Internacional de Recursos Fitogenéticos (IBPGR) (ahora Bioversity International ) en 1974, cuyo mandato era promover y ayudar en el esfuerzo mundial para recolectar y conservar el germoplasma vegetal. necesarios para futuras investigaciones y producción . El CIRF movilizó a científicos para crear una red global de bancos de genes, marcando así el reconocimiento internacional de la importancia de los recursos fitogenéticos. [8]
En 2002, Bioversity International creó el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos en nombre del CGIAR y la FAO a través de un Fondo de Dotación para la Diversidad de Cultivos. El objetivo del Trust es proporcionar una fuente segura y sostenible de financiación para las colecciones de cultivos ex situ más importantes del mundo .
En respuesta a la creciente conciencia sobre el valor global y la amenaza a la diversidad biológica, las Naciones Unidas redactaron el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de 1992, [10] el primer tratado multilateral global centrado en la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad . El artículo 15 del CDB especifica que los países tienen soberanía nacional sobre sus recursos genéticos, pero que se debe facilitar el acceso y la participación en los beneficios (ABS) bajo términos mutuamente acordados y con consentimiento informado previo.
Yendo más allá para proteger la soberanía nacional de los recursos fitogenéticos, la FAO adoptó en noviembre de 2001 una pieza legislativa fundamental, el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA), que entró en vigor en 2004. [11]
El TIRFAA estableció varios mecanismos bajo el Sistema Multilateral, que otorga acceso gratuito y uso equitativo de 64 de los cultivos más importantes del mundo (cultivos del Anexo 1) para algunos usos (investigación, mejoramiento y capacitación para la alimentación y la agricultura). El tratado impide que los receptores de recursos genéticos reclamen derechos de propiedad intelectual sobre esos recursos en la forma en que los recibieron, y garantiza que el acceso a los recursos genéticos sea consistente con las leyes nacionales e internacionales. Esto se ve facilitado por el Acuerdo normalizado de transferencia de material , un contrato obligatorio entre proveedores y receptores para el intercambio de germoplasma en el marco del Sistema Multilateral. El Órgano Rector del tratado, a través de la FAO como tercero beneficiario, tiene interés en los acuerdos. [11]
El Protocolo de Nagoya sobre el acceso a los recursos genéticos y la participación justa y equitativa en los beneficios derivados de su utilización es un acuerdo complementario al Convenio sobre la Diversidad Biológica que se adoptó en 2010 y se hizo cumplir en 2014. Proporciona mayor transparencia jurídica a las políticas que rigen políticas justas y participación equitativa en los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos. [12]
Debido al alto valor y la complejidad de los recursos fitogenéticos y al número de partes involucradas a nivel mundial, han surgido algunos problemas sobre su conservación y uso.
Gran parte del material para los programas de mejoramiento se recopiló en el hemisferio sur y se envió a bancos de genes en el hemisferio norte, una preocupación que llevó a un mayor énfasis en la soberanía nacional de los recursos fitogenéticos e instigó políticas que abordaron el desequilibrio. [13]
El creciente uso de información fitogenética para la investigación, por ejemplo para encontrar genes de interés para la tolerancia a la sequía, ha generado controversia sobre si, y en qué medida, los datos genéticos (separados del organismo) están sujetos a las regulaciones internacionales de ABS descritas anteriormente. [13]
Los recursos genéticos forestales representan un caso específico de recursos fitogenéticos.
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