La guerra bizantino-sasánida de 602-628 fue la última y más devastadora de la serie de guerras libradas entre el Imperio bizantino y el Imperio persa sasánida . La guerra anterior entre las dos potencias había terminado en 591 después de que el emperador Mauricio ayudara al rey sasánida Cosroes II a recuperar su trono. En 602, Mauricio fue asesinado por su rival político Focas . Cosroes declaró la guerra, aparentemente para vengar la muerte del depuesto emperador Mauricio. Esto se convirtió en un conflicto que duró décadas, la guerra más larga de la serie, y se libró en todo Oriente Medio: en Egipto , el Levante , Mesopotamia , el Cáucaso , Anatolia , Armenia , el mar Egeo y ante los muros de la propia Constantinopla .
Aunque los persas tuvieron un gran éxito durante la primera etapa de la guerra, de 602 a 622, conquistando gran parte del Levante, Egipto, varias islas del mar Egeo y partes de Anatolia, el ascenso del emperador Heraclio en 610 condujo, a pesar de los reveses iniciales, a un statu quo ante bellum . Las campañas de Heraclio en tierras iraníes de 622 a 626 obligaron a los persas a ponerse a la defensiva, lo que permitió que sus fuerzas recuperaran impulso. Aliados con los ávaros y los eslavos , los persas hicieron un último intento de tomar Constantinopla en 626 , pero fueron derrotados allí. En 627, aliado con los turcos , Heraclio invadió el corazón de Persia. Estalló una guerra civil en Persia, durante la cual los persas mataron a su rey y pidieron la paz.
Al final del conflicto, ambos bandos habían agotado sus recursos humanos y materiales y habían logrado muy poco. En consecuencia, eran vulnerables a la repentina aparición del califato islámico Rashidun , cuyas fuerzas invadieron ambos imperios solo unos años después de la guerra. Los ejércitos musulmanes conquistaron rápidamente todo el Imperio sasánida , así como los territorios bizantinos en el Levante , el Cáucaso , Egipto y el norte de África . En los siglos siguientes, las fuerzas bizantinas y árabes librarían una serie de guerras por el control del Cercano Oriente .
Tras décadas de luchas inconclusas, el emperador Mauricio puso fin a la guerra bizantino-sasánida de 572-591 ayudando al príncipe sasánida exiliado Cosroes, el futuro Cosroes II , a recuperar su trono del usurpador Bahrām Chobin . A cambio, los sasánidas cedieron partes del noreste de Mesopotamia , gran parte de la Armenia persa y la Iberia caucásica a los bizantinos, aunque los detalles exactos no están claros. [2] [3] [4] Más importante aún para la economía bizantina, ya no tenían que pagar tributo a los persas. [b] El emperador Mauricio comenzó entonces nuevas campañas en los Balcanes para detener las incursiones de los eslavos y los ávaros. [5] [6]
La generosidad y las campañas del emperador Tiberio II habían eliminado el excedente en el tesoro que quedaba de la época de Justino II . [7] [8] [9] Para generar una reserva en el tesoro, Mauricio instituyó estrictas medidas fiscales y recortó el salario del ejército; lo que llevó a cuatro motines. [10] El motín final en 602 resultó de que Mauricio ordenó a sus tropas en los Balcanes que vivieran de la tierra durante el invierno. [11] [12] El ejército proclamó a Focas , un centurión tracio , como emperador. [2] [12] [13] Mauricio intentó defender Constantinopla armando a los Azules y los Verdes, partidarios de los dos principales equipos de carreras de carros del Hipódromo , pero resultaron ineficaces. Mauricio huyó, pero pronto fue interceptado y asesinado por los soldados de Focas. [12] [14] [15] [16]
Tras el asesinato de Mauricio, Narsés , gobernador de la provincia bizantina de Mesopotamia , se rebeló contra Focas y se apoderó de Edesa , una importante ciudad de la provincia. [17] El emperador Focas ordenó al general Germano que sitiara Edesa, lo que llevó a Narsés a solicitar ayuda al rey persa Cosroes II. Cosroes, que estaba más que dispuesto a ayudar a vengar a Mauricio, su "amigo y suegro", utilizó la muerte de Mauricio como excusa para atacar el Imperio bizantino, tratando de reconquistar Armenia y Mesopotamia. [18] [19]
Germán murió en batalla contra los persas. Un ejército enviado por Focas contra Cosroes fue derrotado cerca de Dara, en la Alta Mesopotamia, lo que llevó a la captura de esa importante fortaleza en 605. Narsés escapó de Leoncio, el eunuco designado por Focas para tratar con él, [20] pero cuando Narsés intentó regresar a Constantinopla para negociar los términos de paz, Focas ordenó que lo capturaran y lo quemaran vivo. [21] La muerte de Narsés, junto con el fracaso en detener a los persas, dañó el prestigio del régimen militar de Focas. [20] [22]
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En 608, el general Heraclio el Viejo , exarca de África , se rebeló , incitado por Prisco , conde de los Excubitores y yerno de Focas. [22] [23] Heraclio se proclamó a sí mismo y a su hijo homónimo como cónsules —reclamando así implícitamente el título imperial— y acuñó monedas con los dos vistiendo las túnicas consulares. [24]
Casi al mismo tiempo, comenzaron las rebeliones en la Siria romana y Palestina Prima a raíz de la revuelta de Heraclio. En 609 o 610 murió el patriarca de Antioquía, Anastasio II . Muchas fuentes afirman que los judíos participaron en la lucha, aunque no está claro dónde eran miembros de facciones y dónde eran oponentes de los cristianos. [25] [26] Focas respondió nombrando a Bonus comes Orientis (conde del Este) para detener la violencia. Bonus castigó a los Verdes, un partido de carreras de caballos, en Antioquía por su papel en la violencia en 609. [25]
Heraclio el Viejo envió a su sobrino Nicetas a atacar Egipto . Bonus fue a Egipto para intentar detener a Nicetas, pero fue derrotado por este último en las afueras de Alejandría. [25] En 610, Nicetas logró capturar la provincia, estableciendo allí una base de poder con la ayuda del patriarca Juan el Limosnero , que fue elegido con la ayuda de Nicetas. [27] [28] [29] [30] [31]
La principal fuerza rebelde se empleó en una invasión naval de Constantinopla, liderada por el joven Heraclio , que iba a ser el nuevo emperador. La resistencia organizada contra Heraclio pronto se derrumbó, y Focas fue entregado a él por el patricio Probos (Focio). [32] Focas fue ejecutado, aunque no antes de un célebre intercambio de comentarios entre él y su sucesor:
«¿Así es como has gobernado el Imperio?», preguntó Heraclio.
«¿Lo gobernarás mejor?», respondió Focas con un ánimo inesperado. [33]
El anciano Heraclio desaparece poco después de las fuentes, supuestamente muriendo, aunque se desconoce la fecha. [34]
Después de casarse con su prometida Fabia Eudoxia y ser coronado por el Patriarca , Heraclio, de 35 años, se dispuso a realizar su trabajo como emperador. El hermano de Focas, Comenciolo, comandaba una fuerza considerable en Anatolia central, pero fue asesinado por el comandante armenio Justino, eliminando así una gran amenaza para el reinado de Heraclio. [28] Aun así, la transferencia de las fuerzas comandadas por Comenciolo se había retrasado, lo que permitió a los persas avanzar más en Anatolia. [35] Tratando de aumentar los ingresos y reducir los costos, Heraclio limitó el número de personal patrocinado por el estado de la Iglesia en Constantinopla al no pagar al nuevo personal con el fisco imperial . [36] Utilizó ceremonias para legitimar su dinastía, [37] y se aseguró una reputación de justicia para fortalecer su control del poder. [38]
Los persas aprovecharon esta guerra civil en el imperio bizantino conquistando ciudades fronterizas en Armenia y la Alta Mesopotamia. [39] [40] A lo largo del Éufrates, en 609, conquistaron Mardin y Amida ( Diyarbakır ). Edesa , que algunos cristianos creían que sería defendida por el propio Jesús en nombre del rey Abgar V de Edesa contra todos los enemigos, cayó en 610. [22] [40] [41] [42]
En Armenia, la ciudad de Teodosiópolis ( Erzurum ), de importancia estratégica, se rindió en 609 o 610 a Ashtat Yeztayar , debido a la persuasión de un hombre que decía ser Teodosio , el hijo mayor y coemperador de Mauricio, que supuestamente había huido a la protección de Cosroes. [41] [43] En 608, los persas bajo el mando del general Shahin lanzaron una incursión en Anatolia que llegó a Calcedonia , [18] al otro lado del Bósforo desde Constantinopla. [c] [27] [44] La conquista persa fue un proceso gradual; en el momento de la ascensión de Heraclio, los persas habían conquistado todas las ciudades romanas al este del Éufrates y en Armenia antes de pasar a Capadocia, donde Shahin tomó Cesarea Mazaca . [40] [41] [44] Allí, el yerno de Focas, Prisco, que había alentado a Heraclio y a su padre a rebelarse, inició un asedio de un año para atraparlos dentro de la ciudad. [23] [45] [46]
La ascensión de Heraclio al trono no sirvió de mucho para reducir la amenaza persa. Heraclio comenzó su reinado intentando hacer la paz con los persas, ya que Focas, cuyas acciones fueron el casus belli original , había sido derrocado. Sin embargo, los persas rechazaron estas propuestas, ya que sus ejércitos obtuvieron una amplia victoria. [39] Según el historiador Walter Kaegi , es concebible que el objetivo de los persas fuera restaurar o incluso superar las fronteras del Imperio aqueménida destruyendo el Imperio bizantino, aunque debido a la pérdida de los archivos reales persas, no sobrevive ningún documento que lo demuestre de manera concluyente. [39]
Heraclio se unió al asedio de los persas en Cesarea Mazaca dirigido por su general Prisco. [46] Sin embargo, Prisco fingió estar enfermo y no se reunió con el emperador. Esto fue un insulto velado a Heraclio, quien ocultó su disgusto por Prisco y regresó a Constantinopla en 612. Mientras tanto, las tropas de Shahin escaparon del bloqueo de Prisco y quemaron Cesarea, para gran disgusto de Heraclio. [47] Prisco pronto fue removido del mando, junto con otros que sirvieron bajo Focas. [48] Filipico , un antiguo general de Mauricio, fue designado comandante en jefe, pero demostró ser incompetente contra los persas, evitando enfrentamientos en batalla. Heraclio luego se designó comandante junto con su hermano Teodoro para finalmente consolidar el mando del ejército. [49]
Cosroes aprovechó la incompetencia de los generales de Heraclio para lanzar un ataque sobre la Siria bizantina , bajo el liderazgo del general persa Shahrbaraz . [50] Heraclio intentó detener la invasión en Antioquía , pero a pesar de la bendición de san Teodoro de Sikeon , [49] las fuerzas bizantinas bajo Heraclio y Nicetas sufrieron una grave derrota a manos de Shahin. No se conocen detalles de la batalla. [51] Después de esta victoria, los persas saquearon la ciudad, mataron al patriarca de Antioquía y deportaron a muchos ciudadanos. Las fuerzas romanas perdieron nuevamente al intentar defender el área al norte de Antioquía en las Puertas de Cilicia , a pesar de cierto éxito inicial. Los persas luego capturaron Tarso y la llanura de Cilicia. Esta derrota cortó el imperio bizantino por la mitad, cortando el vínculo terrestre de Constantinopla y Anatolia con Siria, Palestina, Egipto y el Exarcado de Cartago . [52]
La resistencia a los persas en Siria no fue fuerte; aunque los lugareños construyeron fortificaciones, generalmente intentaron negociar con los persas. [52] Las ciudades de Damasco , Apamea y Emesa cayeron rápidamente en 613, lo que dio al ejército sasánida la oportunidad de atacar más al sur en Palestina Prima . Nicetas continuó resistiendo a los persas, pero fue derrotado en Adhri'at . Sin embargo, logró obtener una pequeña victoria cerca de Emesa, donde ambos bandos sufrieron grandes bajas: el recuento total de muertos fue de 20.000. [53] Más grave aún, la debilidad de la resistencia permitió a los persas y sus aliados judíos capturar Jerusalén después de un asedio de tres semanas en 614. [54] Las fuentes antiguas afirman que 57.000 o 66.500 personas fueron asesinadas allí; otras 35.000 fueron deportadas a Persia, incluido el patriarca Zacarías. [53]
Muchas iglesias de la ciudad (incluida la Iglesia de la Resurrección o el Santo Sepulcro ) fueron quemadas, y numerosas reliquias, incluida la Vera Cruz , la Santa Lanza y la Santa Esponja , fueron llevadas a la capital persa , Ctesifonte . Muchos cristianos bizantinos pensaron que la pérdida de estas reliquias era una clara señal del desagrado divino. [33] Algunos culparon a los judíos de esta desgracia y de la pérdida de Siria en general. [55] Hubo informes de que los judíos ayudaron a los persas a capturar ciertas ciudades y que los judíos intentaron masacrar a los cristianos en ciudades que los persas ya habían conquistado, pero fueron encontrados y se les impidió hacerlo. Es probable que estos informes sean muy exagerados y el resultado de la histeria general. [52]
En 618, las fuerzas de Shahrbaraz invadieron Egipto, una provincia que había permanecido prácticamente intacta durante tres siglos. [56] Los monofisitas que vivían en Egipto no estaban contentos con la ortodoxia calcedonia y no estaban dispuestos a ayudar a las fuerzas imperiales bizantinas. Después recibieron el apoyo de Cosroes, [56] [57] pero no resistieron a las fuerzas imperiales entre 600 y 638, y muchos vieron la ocupación persa en términos negativos. [58] [59] La resistencia bizantina en Alejandría estuvo liderada por Nicetas. Después de un asedio de un año, la resistencia en Alejandría colapsó, supuestamente después de que un traidor les dijera a los persas sobre un canal sin usar, lo que les permitió asaltar la ciudad. Nicetas huyó a Chipre junto con el patriarca Juan el Limosnero , que era un importante partidario de Nicetas en Egipto. [60] El destino de Nicetas no está claro, ya que desaparece de los registros después de esto, pero presumiblemente Heraclio fue privado de un comandante de confianza. [61] La pérdida de Egipto fue un duro golpe para el imperio bizantino, ya que Constantinopla dependía de los envíos de grano desde el fértil Egipto para alimentar a las multitudes en la capital. La ración gratuita de grano en Constantinopla, que recordaba al anterior reparto de grano en Roma , fue abolida en 618. [62]
Después de conquistar Egipto, Khosrow supuestamente envió a Heraclio la siguiente carta: [63] [64]
Cosroes, el más grande de los dioses y dueño de la tierra, a Heraclio, su vil e insensible esclavo: ¿Por qué todavía te niegas a someterte a nuestro poder y te llamas rey? ¿No he destruido a los griegos? Dices que confías en tu Dios. ¿Por qué no ha librado de mi mano a Cesarea, Jerusalén y Alejandría? ¿Y no destruiré también Constantinopla? Pero perdonaré tus faltas si te sometes a mí y vienes aquí con tu esposa e hijos; y te daré tierras, viñedos y olivares, y te miraré con un aspecto bondadoso. No te engañes con vana esperanza en ese Cristo, que no fue capaz de salvarse de los judíos, quienes lo mataron clavándolo en una cruz. Incluso si te refugias en las profundidades del mar, extenderé mi mano y te tomaré, quieras o no.
Sin embargo, los estudiosos modernos han negado la autenticidad de la carta. [65]
Cuando los persas llegaron a Calcedonia en 615, fue en este punto, según Sebeos , que Heraclio había acordado retirarse y estaba a punto de permitir que el Imperio bizantino se convirtiera en un estado cliente persa , permitiendo incluso a Cosroes II elegir al emperador. [66] [67] Las cosas comenzaron a verse aún más sombrías para los bizantinos cuando Calcedonia cayó en 617 ante Shahin, dejando a los persas a la vista de Constantinopla. [68] Shahin recibió cortésmente una delegación de paz, pero afirmó que no tenía autoridad para entablar conversaciones de paz, y dirigió a Heraclio a Cosroes, quien rechazó la oferta de paz, en retrospectiva, un gran error estratégico. [69] [70] Aún así, las fuerzas persas pronto se retiraron, probablemente para centrarse en su invasión de Egipto. [71] [72] Sin embargo, los persas mantuvieron su ventaja, capturando Ancira , una importante base militar en Anatolia central, en 620 o 622. Rodas y varias otras islas en el este del Egeo cayeron en 622/3, amenazando con un asalto naval a Constantinopla. [73] [74] [75] [76] Tal era la desesperación en Constantinopla que Heraclio consideró trasladar el gobierno a Cartago en África. [62]
La carta de Cosroes no intimidó a Heraclio, sino que lo impulsó a intentar un ataque desesperado contra los persas. [68] Ahora reorganizó el resto de su imperio para permitir que sus fuerzas siguieran luchando. Ya en 615 apareció una nueva moneda imperial de plata , más ligera (6,82 gramos), con la imagen habitual de Heraclio y su hijo Heraclio Constantino , pero con la inscripción única de Deus adiuta Romanis (que Dios ayude a los romanos); Kaegi cree que esto muestra la desesperación del imperio en ese momento. [77] El follis de cobre también bajó de peso de 11 gramos a entre 8 y 9 gramos. Heraclio se enfrentó a una severa disminución de los ingresos debido a la pérdida de provincias; además, estalló una plaga en 619, que dañó aún más la base impositiva y también aumentó los temores de una retribución divina. [78] La devaluación de la moneda permitió a los bizantinos mantener el gasto frente a la disminución de los ingresos. [77]
Heraclio redujo a la mitad el salario de los funcionarios, impuso mayores impuestos, préstamos forzados e impuso multas extremas a los funcionarios corruptos para financiar su contraofensiva. [79] A pesar de los desacuerdos sobre el matrimonio incestuoso de Heraclio con su sobrina Martina, el clero del Imperio bizantino apoyó firmemente sus esfuerzos contra los persas proclamando el deber de todos los hombres cristianos de luchar y ofreciéndole un préstamo de guerra consistente en todos los objetos de oro y plata bañados en plata en Constantinopla. Los metales preciosos y el bronce fueron despojados de los monumentos e incluso de Santa Sofía . [80] Esta campaña militar ha sido vista como la primera "cruzada", o al menos como un antecedente de las Cruzadas , por muchos historiadores, comenzando por Guillermo de Tiro , [64] [68] [81] [82] pero algunos, como Kaegi, no están de acuerdo con este apodo porque la religión fue solo un componente de la guerra. [83] Se reunieron miles de voluntarios y se les proporcionó dinero de la Iglesia. [68] El propio Heraclio decidió comandar el ejército desde el frente. De esta manera, las tropas bizantinas se habían reabastecido, reequipado y ahora estaban dirigidas por un general competente, al tiempo que mantenían el tesoro lleno. [68]
El historiador George Ostrogorsky creía que los voluntarios se reunieron a través de la reorganización de Anatolia en cuatro temas , donde los voluntarios recibieron concesiones inalienables de tierra con la condición de servicio militar hereditario. [84] Sin embargo, los eruditos modernos generalmente desacreditan esta teoría, ubicando la creación de los temas más tarde, bajo el sucesor de Heraclio, Constante II . [85] [86]
En 622, Heraclio estaba listo para montar una contraofensiva. Abandonó Constantinopla al día siguiente de celebrar la Pascua , el domingo 4 de abril de 622. [87] Su joven hijo, Heraclio Constantino , quedó como regente bajo el cargo del patriarca Sergio y el patricio Bonus . Pasó el verano entrenándose para mejorar las habilidades de sus hombres y su propia capacidad de mando. En otoño, Heraclio amenazó las comunicaciones persas desde el valle del Éufrates hasta Anatolia marchando a Capadocia. [79] Esto obligó a las fuerzas persas en Anatolia bajo el mando de Shahrbaraz a retirarse de las líneas del frente de Bitinia y Galacia hacia el este de Anatolia para bloquear su acceso a Irán. [88]
Lo que sucedió a continuación no está del todo claro, pero Heraclio ciertamente obtuvo una victoria aplastante sobre Shahrbaraz en el otoño de 622. [89] El factor clave fue el descubrimiento por parte de Heraclio de las fuerzas persas escondidas en una emboscada y su respuesta fingiendo retirada durante la batalla. Los persas abandonaron su escondite para perseguir a los bizantinos, tras lo cual la élite de Heraclio, los Optimatoi, asaltó a los persas que los perseguían, obligándolos a huir. [88] De este modo salvó Anatolia de los persas. Sin embargo, Heraclio tuvo que regresar a Constantinopla para hacer frente a la amenaza que representaban los ávaros para sus dominios balcánicos , por lo que dejó a su ejército para pasar el invierno en el Ponto . [79] [90]
Mientras los bizantinos estaban ocupados con los persas, los ávaros y los eslavos invadieron los Balcanes, capturando varias ciudades bizantinas, entre ellas Singidunum (Belgrado), Viminacium (Kostolac), Naissus (Niš) y Serdica (Sofía), al tiempo que destruían Salona en 614. Isidoro de Sevilla incluso afirma que los eslavos arrebataron "Grecia" a los bizantinos. [91] Los ávaros también comenzaron a asaltar Tracia , amenazando el comercio y la agricultura, incluso cerca de las puertas de Constantinopla. [91] Sin embargo, numerosos intentos de los ávaros y los eslavos de tomar Tesalónica , la ciudad bizantina más importante de los Balcanes después de Constantinopla, terminaron en fracaso, lo que permitió al Imperio mantener una fortaleza vital en la región. [92] Otras ciudades menores de la costa adriática como Jadar (Zadar), Tragurium (Trogir), Butua (Budva), Scodra (Shkodër) y Lissus (Lezhë) también sobrevivieron a las invasiones. [93]
Debido a la necesidad de defenderse de estas incursiones, los bizantinos no podían permitirse el lujo de utilizar todas sus fuerzas contra los persas. Heraclio envió un enviado al Kan de los ávaros , diciendo que los bizantinos pagarían un tributo a cambio de que los ávaros se retiraran al norte del Danubio. [68] El Kan respondió pidiendo una reunión el 5 de junio de 623, en Heraclea en Tracia, donde se encontraba el ejército de los ávaros; Heraclio aceptó esta reunión, y acudió con su corte real. [94] El Kan, sin embargo, envió jinetes en camino a Heraclea para tender una emboscada y capturar a Heraclio, para que pudieran retenerlo y pedir un rescate. [95]
Afortunadamente, Heraclio fue advertido a tiempo y logró escapar, perseguido por los ávaros hasta Constantinopla. Sin embargo, muchos miembros de su corte, así como unos 70.000 campesinos tracios que acudieron a ver a su emperador, fueron capturados y asesinados por los hombres del Kan. [96] A pesar de esta traición, Heraclio se vio obligado a dar a los ávaros un subsidio de 200.000 sólidos junto con su hijo ilegítimo Juan Atalarico , su sobrino Esteban y el hijo ilegítimo del patricio Bono como rehenes a cambio de la paz. Esto le permitió centrar su esfuerzo bélico por completo en los persas. [95] [97]
Heraclio ofreció la paz a Cosroes, presumiblemente en 624, amenazando en caso contrario con invadir Irán, pero Cosroes rechazó la oferta. [98] El 25 de marzo de 624, Heraclio abandonó Constantinopla para atacar el corazón de Persia. Abandonó voluntariamente cualquier intento de asegurar su retaguardia o sus comunicaciones con el mar, [98] marchando a través de Armenia para atacar directamente las tierras persas centrales. [79] Según Walter Kaegi, Heraclio dirigió un ejército de no más de 40.000 hombres, y muy probablemente entre 20.000 y 24.000. [99] Antes de viajar al Cáucaso, recuperó Cesarea en Capadocia, desafiando la carta anterior que Cosroes le había enviado. [99]
Heraclio avanzó a lo largo del río Araxes , destruyendo Dvin , la capital de Armenia, y Najicheván , en poder de los persas . En Ganzaka , Heraclio se encontró con el ejército de Cosroes, de unos 40.000 hombres. Con la ayuda de los árabes leales , capturó y mató a algunos de los guardias de Cosroes, lo que llevó a la desintegración del ejército persa. Heraclio luego destruyó Adur Gushnasp , el famoso templo del fuego zoroastriano en Takht-i-Suleiman . [e] [100] Las incursiones de Heraclio llegaron hasta Gayshawan, una residencia de Cosroes en Adurbadagan . [100]
Heraclio pasó el invierno en la Albania caucásica , reuniendo fuerzas para el año siguiente. [101] Cosroes no se conformó con dejar que Heraclio descansara tranquilamente en Albania. Envió tres ejércitos, comandados por Shahrbaraz, Shahin y Shahraplakan , para intentar atrapar y destruir las fuerzas de Heraclio. [102] Shahraplakan recuperó tierras hasta Siwnik , con el objetivo de capturar los pasos de montaña. Shahrbaraz fue enviado a bloquear la retirada de Heraclio a través de la Iberia caucásica , y Shahin fue enviado a bloquear el paso de Bitlis . Heraclio, que planeaba enfrentarse a los ejércitos persas por separado, habló a sus preocupados aliados y soldados lázicos , abasgianos e ibéricos, diciendo: "No dejéis que el número de nuestros enemigos nos perturbe. Porque, si Dios quiere, uno perseguirá a diez mil". [102]
Dos soldados que fingieron deserción fueron enviados a Shahrbaraz, alegando que los bizantinos huían ante Shahin. Debido a los celos entre los comandantes persas, Shahrbaraz se apresuró con su ejército a participar en la gloria de la victoria. Heraclio los encontró en Tigranakert y derrotó a las fuerzas de Shahraplakan y Shahin una tras otra. Shahin perdió su tren de equipajes y Shahraplakan (según una fuente) fue asesinado, aunque reapareció más tarde. [102] [103] [104] Después de esta victoria, Heraclio cruzó el Araxes y acampó en las llanuras del otro lado. Shahin, con los restos de sus ejércitos y de los de Shahraplakan, se unió a Shahrbaraz en la persecución de Heraclio, pero los pantanos los retrasaron. [103] [104] En Aliovit, Shahrbaraz dividió sus fuerzas y envió a unos 6.000 soldados para tender una emboscada a Heraclio, mientras que el resto de las tropas se quedó en Aliovit. Heraclio, en cambio, lanzó un ataque nocturno sorpresa contra el campamento principal persa en febrero de 625, destruyéndolo. Shahrbaraz apenas logró escapar, desnudo y solo, tras haber perdido su harén , su equipaje y sus hombres. [103]
Heraclio pasó el resto del invierno al norte del lago Van . [103] En 625, sus fuerzas intentaron retroceder hacia el Éufrates. En apenas siete días, esquivó el monte Ararat y las 200 millas a lo largo del río Arsanias para capturar Amida y Martirópolis , importantes fortalezas en el alto Tigris . [79] [105] [106] Heraclio luego continuó hacia el Éufrates, perseguido por Shahrbaraz. Según fuentes árabes, fue detenido en el río Satidama o Batman Su y derrotado; las fuentes bizantinas, sin embargo, no mencionan este incidente. [106] Luego hubo otra escaramuza menor entre Heraclio y Shahrbaraz en el río Sarus cerca de Adana . [107] Shahrbaraz estacionó sus fuerzas al otro lado del río de los bizantinos. [79] Un puente cruzaba el río y los bizantinos cargaron inmediatamente a través de él. Shahrbaraz fingió retirarse para conducir a los bizantinos a una emboscada, y la vanguardia del ejército de Heraclio fue destruida en cuestión de minutos. Sin embargo, los persas se habían olvidado de cubrir el puente, y Heraclio cargó contra él con la retaguardia, sin miedo a las flechas que disparaban los persas, cambiando el curso de la batalla contra los persas. [108] Shahrbaraz expresó su admiración por Heraclio a un griego renegado: "¡Mira a tu emperador! ¡Él no teme a estas flechas y lanzas más que a un yunque!" [108] La batalla de Sarus fue una retirada exitosa para los bizantinos que los panegiristas magnificaron. [107] Después de la batalla, el ejército bizantino invernó en Trebisonda . [108]
Cosroes, viendo que era necesario un contraataque decisivo para derrotar a los bizantinos, reclutó dos nuevos ejércitos de todos los hombres capaces, incluidos los extranjeros. [108] A Shahin se le confiaron 50.000 hombres y se quedó en Mesopotamia y Armenia para impedir que Heraclio invadiera Irán; un ejército más pequeño bajo el mando de Shahrbaraz se deslizó por los flancos de Heraclio y se dirigió directamente a Calcedonia, la base persa al otro lado del Bósforo desde Constantinopla. Cosroes también se coordinó con el khagan de los ávaros para lanzar un ataque coordinado sobre Constantinopla desde los lados europeo y asiático. [105] El ejército persa se estacionó en Calcedonia, mientras que los ávaros se situaron en el lado europeo de Constantinopla y destruyeron el acueducto de Valente . [109] Sin embargo, debido al control de la armada bizantina del estrecho del Bósforo, los persas no pudieron enviar tropas al lado europeo para ayudar a su aliado. [110] [111] Esto redujo la efectividad del asedio, porque los persas eran expertos en la guerra de asedio. [112] Además, los persas y los ávaros tenían dificultades para comunicarse a través del Bósforo vigilado, aunque sin duda, hubo alguna comunicación entre las dos fuerzas. [105] [111] [113]
La defensa de Constantinopla estaba bajo el mando del patriarca Sergio y del patricio Bonus . [114] Al oír la noticia, Heraclio dividió su ejército en tres partes; aunque juzgó que la capital estaba relativamente segura, aun así envió algunos refuerzos a Constantinopla para levantar la moral de los defensores. [114] Otra parte del ejército estaba bajo el mando de su hermano Teodoro y fue enviada para tratar con Shahin, mientras que la tercera y más pequeña parte permanecería bajo su propio control, con la intención de asaltar el corazón de Persia. [108]
El 29 de junio de 626 comenzó un asalto coordinado a las murallas. Dentro de las murallas, unas 12.000 tropas de caballería bizantina bien entrenadas (presumiblemente desmontadas) defendieron la ciudad contra las fuerzas de unos 80.000 ávaros y eslavos. [108] A pesar de los bombardeos continuos durante un mes, la moral estaba alta dentro de las murallas de Constantinopla debido al fervor religioso del patriarca Sergio y sus procesiones a lo largo de la muralla con el icono de la Virgen María , inspirando la creencia de que los bizantinos estaban bajo la protección divina. [115] [116]
El 7 de agosto, una flota de balsas persas que transportaba tropas a través del Bósforo fue rodeada y destruida por barcos bizantinos. Los eslavos bajo el mando de los ávaros intentaron atacar los muros marítimos desde el otro lado del Cuerno de Oro , mientras que el principal ejército ávaro atacó los muros terrestres. Las galeras del patricio Bonus embistieron y destruyeron los barcos eslavos; el asalto terrestre ávaro del 6 al 7 de agosto también fracasó. [117] Con la noticia de que Teodoro había triunfado decisivamente sobre Shahin (supuestamente provocando que Shahin muriera de depresión), los ávaros se retiraron al interior de los Balcanes en dos días, para nunca más amenazar seriamente a Constantinopla. A pesar de que el ejército de Shahrbaraz todavía estaba acampado en Calcedonia, la amenaza a Constantinopla había terminado. [114] [115] En agradecimiento por el levantamiento del asedio y la supuesta protección divina de la Virgen María, se escribió el célebre Himno Akáthistos , de autor desconocido, posiblemente el patriarca Sergio o Jorge de Pisidia . [118] [119] [120]
Además, después de que el emperador demostrara que Shahrbaraz había interceptado cartas de Cosroes ordenando la muerte del general persa, este último se pasó al lado de Heraclio. [121] Shahrbaraz entonces trasladó su ejército al norte de Siria, donde podía decidir fácilmente si apoyar a Cosroes o a Heraclio en cualquier momento. Aun así, con la neutralización del general más hábil de Cosroes, Heraclio privó a su enemigo de algunas de sus mejores y más experimentadas tropas, al tiempo que aseguraba sus flancos antes de su invasión de Irán. [122]
Anteriormente, en 568, los turcos bajo el mando de Istämi se habían vuelto hacia Bizancio cuando sus relaciones con Irán se deterioraron por cuestiones comerciales. [126] Istämi envió una embajada encabezada por el diplomático sogdiano Maniah directamente a Constantinopla, que llegó en 568 y no solo ofreció seda como regalo a Justino II , sino que también propuso una alianza contra el Irán sasánida. Justin II estuvo de acuerdo y envió una embajada al Kanato turco, asegurando el comercio directo a través de la Ruta de la Seda deseado por los sogdianos. [127] [128]
En Oriente, en 625, los turcos aprovecharon la debilidad de los sasánidas para ocupar Bactria y Afganistán hasta el Indo , y establecer los Yabghus de Tokharistan . [129]
Durante el asedio de Constantinopla en 626, Heraclio formó una alianza con un pueblo llamado " Jázaros " según fuentes bizantinas, bajo el mando de Ziebel , ahora generalmente identificado como el Khaganato turco occidental de los Göktürks , liderado por Tong Yabghu , [130] agasajándolo con maravillosos regalos y la promesa de matrimonio con la porfirogenita Eudoxia Epiphania . [126]
Los turcos, con base en el Cáucaso , respondieron a la alianza enviando 40.000 de sus hombres para devastar el Imperio iraní en 626, lo que marcó el inicio de la Tercera Guerra Perso-Turca . [108] Las operaciones conjuntas bizantinas y göktürk se centraron entonces en sitiar Tbilisi , donde los bizantinos utilizaron trabuquetes de tracción para abrir brecha en las murallas, uno de los primeros usos conocidos por los bizantinos. [f] [131] Khosrow envió 1.000 jinetes bajo Shahraplakan para reforzar la ciudad, [132] pero sin embargo cayó, probablemente a finales de 628. [133] Sin embargo, Ziebel murió a finales de ese año, salvando a Epifanía de casarse con un bárbaro. [108] Mientras continuaba el asedio, Heraclio trabajó para asegurar su base en el alto Tigris. [114]
A mediados de septiembre de 627, Heraclio invadió el corazón de Irán en una sorprendente campaña invernal, dejando a Ziebel para continuar el asedio de Tiflis. Edward Luttwak describe la retirada estacional de Heraclio durante los inviernos de 624-626 seguida de un cambio en 627 para amenazar a Ctesifonte como una "maniobra relacional de alto riesgo a escala de todo el teatro de operaciones" porque habituó a los persas a incursiones estratégicamente ineficaces que los llevaron a decidir no retirar tropas fronterizas para defender el corazón del país. [134] Su ejército contaba con entre 25.000 y 50.000 tropas bizantinas y 40.000 göktürks que lo abandonaron rápidamente debido a las condiciones invernales desconocidas y al acoso de los persas. [135] [136] Avanzó rápidamente, pero fue seguido por un ejército persa bajo el mando del armenio Rhahzadh , que enfrentó dificultades para aprovisionar a su ejército debido a que los bizantinos tomaron la mayoría de las provisiones a medida que avanzaban hacia el sur en dirección a Asiria . [136] [137] [138]
Hacia finales de año, cerca de las ruinas de Nínive , Heraclio se enfrentó a Rhahzadh antes de que los refuerzos pudieran llegar al comandante persa. [139] La batalla de Nínive tuvo lugar el 12 de diciembre, en la niebla, lo que redujo la ventaja persa en tropas de proyectiles. Heraclio fingió retirarse, conduciendo a los persas a las llanuras, antes de dar marcha atrás a sus tropas para sorpresa de los persas. [140] Después de ocho horas de lucha, los persas se retiraron repentinamente a las colinas cercanas, pero la batalla no se convirtió en una derrota. [115] [141] Durante la batalla, murieron aproximadamente 6.000 persas. [142] La Breve historia del patriarca Nicéforo sugiere que Rhahzadh desafió a Heraclio a un combate personal, y que Heraclio aceptó y mató a Rhahzadh de una sola estocada; otros dos retadores lucharon contra él y también perdieron. [115] [143] Sin embargo, recibió una herida en el labio. [144]
Sin ningún ejército persa que le opusiera resistencia, el ejército victorioso de Heraclio saqueó Dastagird , que era un palacio de Cosroes, y obtuvo enormes riquezas al recuperar 300 banderas bizantinas capturadas. [145] Cosroes ya había huido a las montañas de Susiana para intentar conseguir apoyo para la defensa de Ctesifonte . [114] [115] Heraclio entonces le dio un ultimátum a Cosroes:
Yo corro y persigo la paz. No quemo Persia por voluntad propia, sino por obligación vuestra. Depongamos ahora las armas y abracemos la paz. Apaguemos el fuego antes de que lo consuma todo.
— Ultimátum de Heraclio a Cosroes II, 6 de enero de 628 [146]
Sin embargo, Heraclio no pudo atacar Ctesifonte, ya que el canal de Nahrawan estaba bloqueado debido al colapso de un puente que lo cruzaba, [145] y no intentó evitar el canal. [147]
A pesar de todo, el ejército persa se rebeló y derrocó a Cosroes II, criando en su lugar a su hijo Kavad II , también conocido como Siroes. Cosroes fue encerrado en una mazmorra, donde sufrió durante cinco días con el sustento mínimo; fue asesinado a tiros lentamente con flechas al quinto día. [148] Kavad envió inmediatamente ofertas de paz a Heraclio. Heraclio no impuso condiciones duras, sabiendo que su propio imperio también estaba cerca del agotamiento. Bajo los términos del tratado de paz, los bizantinos recuperaron todos sus territorios perdidos, sus soldados capturados, una indemnización de guerra y, lo más importante para ellos, la Verdadera Cruz y otras reliquias que se perdieron en Jerusalén en 614. [148] [149] [150]
Después de algunos meses de viaje, Heraclio entró triunfante en Constantinopla y fue recibido por la gente de la ciudad, su hijo Heraclio Constantino y el patriarca Sergio, postrándose de alegría. [151] Su alianza con Shahrbaraz [152] resultó en la recuperación de la Esponja Sagrada , que fue sujetada a la Vera Cruz en una elaborada ceremonia el 14 de septiembre de 629. [153] El desfile ceremonial se dirigió hacia Santa Sofía . Allí, la Vera Cruz fue levantada lentamente hasta que se elevó verticalmente sobre el altar mayor. Para muchos, esto fue una señal de que una nueva era dorada estaba a punto de comenzar para el Imperio bizantino. [148] [154] Se dice que Heraclio devolvió la Vera Cruz a Jerusalén, el 21 de marzo de 630, [155] o alternativamente dos veces, en 629 y 630. [152]
La conclusión de la guerra consolidó la posición de Heraclio como uno de los generales más exitosos de la historia. Fue aclamado como "el nuevo Escipión " por sus seis años de victorias ininterrumpidas y por liderar al ejército romano donde ningún ejército romano había llegado antes. [64] [149] La elevación triunfal de la Vera Cruz en Santa Sofía fue un momento culminante en sus logros. Si Heraclio hubiera muerto entonces, habría sido registrado en la historia, en palabras del historiador Norman Davies , como "el mayor general romano desde Julio César ". [64] En cambio, sobrevivió a las invasiones árabes , perdiendo batalla tras batalla contra su ataque y empañando su reputación de victoria. Lord Norwich describió sucintamente a Heraclio como alguien que "vivió demasiado". [156]
Por su parte, los sasánidas lucharon por establecer un gobierno estable. Cuando Kavadh II murió solo unos meses después de llegar al trono, Persia se vio sumida en varios años de agitación dinástica y guerra civil . Ardashir III , el aliado de Heraclio, Shahrbaraz , y las hijas de Khosrow, Purandokht y Azarmidokht, accedieron al trono con unos meses de diferencia. Solo cuando Yazdgerd III , un nieto de Khosrow II, accedió al trono en 632 hubo estabilidad, pero para entonces ya era demasiado tarde para rescatar al reino sasánida. [157] [158]
El devastador impacto de la guerra de 602-628, junto con los efectos acumulativos de un siglo de conflicto bizantino-persa casi continuo, dejó a ambos imperios paralizados. Los sasánidas se vieron aún más debilitadas por el declive económico, los fuertes impuestos para financiar las campañas de Cosroes II, el malestar religioso y el creciente poder de los terratenientes provinciales a expensas del Sha . [159] Según Howard-Johnston: "Las victorias [de Heraclio] en el campo de batalla durante los años siguientes y sus repercusiones políticas... salvaron el principal bastión de la cristiandad en Oriente Próximo y debilitaron gravemente a su antiguo rival zoroástrico . Puede que se vean eclipsadas por los logros militares aún más extraordinarios de los árabes en las dos décadas siguientes, pero no se debe permitir que la retrospectiva opaque su brillo". [160]
Sin embargo, el Imperio bizantino también se vio gravemente afectado, con los Balcanes ahora en gran parte en manos de los eslavos. [161] Además, Anatolia había sido devastada por repetidas invasiones persas, y el control del imperio sobre sus territorios recientemente recuperados en el Cáucaso, Siria, Mesopotamia, Palestina y Egipto se aflojó por años de ocupación persa. [g] [162] Con sus reservas financieras agotadas, los bizantinos encontraron dificultades para pagar a los veteranos de la guerra con los persas y reclutar nuevas tropas. [161] [163] [164] Clive Foss llamó a esta guerra la "primera etapa en el proceso que marcó el final de la Antigüedad en Asia Menor". [165]
Ninguno de los dos imperios tuvo muchas posibilidades de recuperarse, ya que en pocos años fueron golpeados por el ataque de los árabes, recientemente unidos por el Islam , [166] que Howard-Johnston comparó con "un tsunami humano". [167] Según George Liska, el "innecesariamente prolongado conflicto bizantino-persa abrió el camino para el Islam". [168] El Imperio sasánida sucumbió rápidamente a estos ataques y fue completamente destruido. Durante las guerras bizantino-árabes , las provincias orientales y meridionales recientemente recuperadas del exhausto Imperio bizantino de Siria , Armenia , Egipto y el norte de África también se perdieron, reduciendo el imperio a un núcleo territorial que consistía en Anatolia y una dispersión de islas y puntos de apoyo en los Balcanes e Italia. [162] Sin embargo, a diferencia de Persia, el Imperio bizantino finalmente sobrevivió al asalto árabe, aferrándose a sus territorios restantes y rechazando decisivamente dos asedios árabes a su capital en 674-678 y 717-718 . [160] [169] El Imperio bizantino también perdió sus territorios en Creta y el sur de Italia a manos de los árabes en conflictos posteriores , aunque estos también fueron finalmente recuperados . [170] [171] Sin embargo, algunas pérdidas fueron permanentes, como la pérdida de Spania , las posesiones bizantinas restantes en la península Ibérica , que fue conquistada por los visigodos en 629. [172] De manera similar, Córcega fue tomada por los lombardos en el siglo VIII. [173] Las Islas Baleares , Cerdeña y Sicilia fueron capturadas por los árabes en el siglo X. [174]
El cuerpo de caballería de élite de los persas era el Aswaran . [175] La lanza ( kontos ) era probablemente su arma preferida, teniendo el poder de atravesar a dos hombres simultáneamente. [176] Sus caballos junto con sus jinetes estaban cubiertos con armadura de láminas para protegerlos de los arqueros enemigos. [177]
Según el Strategikon de Maurice , un manual de guerra, los persas hicieron un uso intensivo de arqueros que eran los "arqueros más rápidos, aunque no poderosos" de todas las naciones guerreras, y evitaron el clima que obstaculizaba sus arcos. Afirma que se desplegaron de modo que su formación fuera igual en fuerza en el centro y los flancos. También aparentemente neutralizaron la carga de los lanceros romanos al usar terreno accidentado ya que estos últimos preferían evitar el combate cuerpo a cuerpo. Por lo tanto, el Strategikon recomendó luchar en terreno llano con cargas rápidas para evitar las flechas persas. Se los consideraba expertos en el asedio y les gustaba "lograr sus resultados mediante la planificación y el mando". [112]
El arma más importante del ejército bizantino era su caballería catafracta , que se convirtió en un símbolo de Bizancio. [178] Vestían cota de malla, tenían caballos fuertemente blindados y usaban lanzas como arma principal. Tenían pequeños escudos montados en sus brazos, también podían usar arcos y llevaban una espada ancha y un hacha. [179] La infantería pesada bizantina, o skoutatoi , llevaba grandes escudos ovalados y vestía armadura laminar o de malla. Llevaban muchas armas contra la caballería enemiga, como lanzas para protegerse de la caballería y hachas para cortar las patas de los caballos. [180] La infantería ligera bizantina, o psiloi , usaba principalmente arcos y vestía solo armadura de cuero. [181] La infantería bizantina jugó un papel clave en la estabilización de las líneas de batalla contra la caballería enemiga y también como ancla para lanzar ataques de caballería amiga. Según Richard A. Gabriel, la infantería pesada bizantina "combinaba las mejores capacidades de la legión romana con la antigua falange griega". [182]
Los ávaros tenían arqueros montados con arcos compuestos que podían hacer las veces de caballería pesada con lanzas. Eran expertos en el arte del asedio y podían construir trabuquetes y torres de asedio. En su asedio de Constantinopla, construyeron muros de circunvalación para evitar un contraataque fácil y utilizaron manteletes o marcos de madera cubiertos con pieles de animales para protegerse de los arqueros defensores. Además, como muchos nómadas, reunieron a otros guerreros como gépidos y eslavos para que los ayudaran. [183] Sin embargo, dado que los ávaros dependían de las incursiones en el campo para obtener suministros, les resultaba difícil mantener asedios prolongados, especialmente si se tenía en cuenta que sus aliados reunidos eran menos móviles. [184]
Según Kaegi, los bizantinos tenían "una preferencia casi compulsiva... por evitar cambiar los elementos esenciales del status quo". [185] Intentaron conseguir aliados y dividir a sus enemigos mediante la diplomacia. Aunque fracasaron contra Cosroes y el khagan ávaro, sus vínculos con los eslavos, que se convertirían en serbios y croatas, y sus negociaciones de décadas con los göktürks dieron como resultado que los eslavos se opusieran activamente a los ávaros, además de una alianza clave con los göktürks. [186]
Como en cualquier ejército, la logística siempre fue un problema. En sus campañas iniciales en territorios bizantinos, especialmente en Anatolia, Heraclio probablemente abasteció a sus tropas requisando de sus alrededores. [187] Durante cada una de las incursiones ofensivas de Heraclio en Persia, las duras condiciones del invierno lo obligaron a desistir, en parte porque tanto sus caballos como los persas necesitaban forraje almacenado en cuarteles de invierno. Obligar a sus tropas a hacer campaña en invierno habría sido arriesgado, ya que Mauricio había sido derrocado debido a su mal trato a sus tropas en invierno. [188] Edward Luttwak cree que los Göktürks con sus "caballos resistentes (o ponis)" que podían sobrevivir "en casi cualquier terreno que tuviera casi cualquier vegetación" fueron esenciales en la campaña de invierno de Heraclio en el montañoso noreste de Irán en 627. [189] Durante la campaña, tomaron sus provisiones de tierras persas. [137] [138] Con la victoria en Nínive y la captura de los palacios persas, ya no tuvieron problemas para abastecer a sus tropas en territorio extranjero, incluso en condiciones invernales. [190]
Las fuentes de esta guerra son en su mayoría de origen bizantino. Entre los textos griegos contemporáneos, el más importante es el Chronicon Paschale, de un autor no identificado, de alrededor de 630. [192] [193] Jorge de Pisidia escribió muchos poemas y otras obras que eran contemporáneas. Teofilacto Simocatta tiene cartas supervivientes junto con una historia que da la perspectiva política de los bizantinos, pero esa historia solo cubre realmente desde 582 hasta 602. [192] [193] [194] Teodoro el Sinquellos tiene un discurso superviviente, que se realizó durante el Sitio de Constantinopla en 626, que contiene información útil para algunos eventos. Hay algunos papiros supervivientes de Egipto de ese período. [192]
Los archivos persas se perdieron, por lo que no hay fuentes persas contemporáneas de esta guerra. [39] Sin embargo, la Historia de los profetas y reyes de al-Tabari utiliza fuentes ahora perdidas y contiene una historia de la dinastía sasánida. [194] Las fuentes contemporáneas no griegas incluyen la Crónica de Juan de Nikiu , que fue escrita en copto pero solo sobrevive en traducción etíope, y la Historia atribuida a Sebeos (hay controversia sobre la autoría). Esta última es una compilación armenia de varias fuentes, organizadas solo en orden cronológico aproximado. Esto le da una cobertura desigual de la guerra. Además, se armó con el propósito de correlacionar la profecía bíblica y los tiempos contemporáneos, lo que ciertamente no lo hace objetivo. [195] También hay algunos materiales siríacos sobrevivientes de ese período, que Dodgeon, Greatrex y Lieu creen que son las "más importantes" de las fuentes contemporáneas. [193] [195] Entre ellas se encuentra la Crónica de 724 de Tomás el Presbítero , compuesta en 640. La Crónica de Guidi o Crónica de Khuzistán da la perspectiva de un cristiano nestoriano que vivía en territorio persa. [193]
Los relatos griegos posteriores incluyen la Crónica de Teófanes el Confesor y la Breve historia del patriarca Nicéforo I. La Crónica de Teófanes es útil para crear un marco de la guerra. [196] Por lo general, se complementa con fuentes siríacas incluso posteriores como la Crónica de 1234 y la Crónica de Miguel el Sirio . [193] Sin embargo, estas fuentes, excepto la Breve historia de Nicéforo y el árabe cristiano Agapio de Hierápolis, probablemente obtuvieron su información de una fuente común, probablemente el historiador del siglo VIII Teófilo de Edesa. [193] [196]
La Historia armenia de la Casa de Artsrunik del siglo X , escrita por Thomas Artsruni, probablemente contiene fuentes similares a las que utilizó el compilador de Sebeos. Movses Kaghankatvatsi escribió la Historia de Aluank en el siglo X y tiene material de fuentes no identificadas sobre la década de 620. [197] Howard-Johnston consideró las historias de Movses y Sebeos como "las fuentes no musulmanas más importantes que existen". [198] La historia del patriarca Eutiquio de Alejandría contiene muchos errores, pero es una fuente útil.
El Corán también proporciona algunos detalles sobre el asunto. La sura Ar-Rum cuenta cómo las noticias de la guerra en curso llegaron a La Meca , con Mahoma y los primeros musulmanes del lado de los griegos monoteístas mientras que los mecanos no musulmanes se pusieron del lado de los persas no monoteístas, cada lado considerando las victorias de sus favoritos como prueba de su propia postura religiosa. [196] El Corán también predice que los romanos saldrán victoriosos en la recuperación de los territorios perdidos. Tal predicción habría sido considerada ridícula en la época del capítulo. [199]
Las hagiografías bizantinas (vidas de santos) de los santos Teodoro de Sikeón y Anastasio el Persa han demostrado ser útiles para comprender la era de la guerra. [196] La Vida de Jorge de Khozeba da una idea del pánico en la época del Sitio de Jerusalén. [200] Sin embargo, existen algunas dudas sobre si los textos hagiográficos pueden estar corrompidos por interpolaciones del siglo VIII o IX. [201] La numismática , el estudio de las monedas, ha demostrado ser útil para la datación. [202] La sigilografía , el estudio de los sellos, también se utiliza para la datación. El arte y otros hallazgos arqueológicos también son de cierta utilidad. Las fuentes epigráficas o inscripciones son de uso limitado. [201] Luttwak llamó al Strategikon de Maurice el "manual de campo bizantino más completo"; [203] proporciona una valiosa perspectiva del pensamiento y las prácticas militares de la época. [204]
^ a: Todas las fechas, especialmente entre 602 y 620, son solo aproximadas. Esto se debe principalmente a que muchas fuentes populares, como las Crónicas de Teófanes , se extraen de una fuente común, que se cree que es una historia de Teófilo de Edesa . Por lo tanto, hay pocos testigos independientes de los siguientes eventos, lo que dificulta la datación confiable. [193]
^ b: La guerra había comenzado originalmente cuando Justino II se había negado a dar a los sasánidas el tributo habitual que data de la época de Justiniano I. La conclusión exitosa de esa guerra significó que el tributo ya no se pagó. [205]
^ c: Algunos autores, incluidos Dodgeon, Greatrex y Lieu, han expresado la creencia de que la incursión en Calcedonia es ficticia. [41] De cualquier manera, en 610, los persas capturaron todas las ciudades bizantinas al este del Éufrates. [40]
^ e: Tebarmes, descrita en las Crónicas de Teófanes , generalmente se identifica con Takht-i-Suleiman. [206]
^ f: Ese fue el primer uso conocido del término helepolis para describir el trabuquete, aunque se pueden atestiguar usos anteriores en el Strategikon del emperador Mauricio . [207]
^ g: La ambivalencia hacia el gobierno bizantino por parte de los monofisitas puede haber disminuido la resistencia local a la expansión árabe. [162]
RW Thomson había negado convincentemente la autenticidad de la carta.