El Hipódromo de Constantinopla ( griego : Ἱππόδρομος τῆς Κωνσταντινουπόλεως , romanizado : Hippódromos tēs Kōnstantinoupóleōs ; latín : Circus Maximus Constantinopolitanus ; turco : Hipodrom ), era un circo que Fue el centro deportivo y social de Constantinopla , capital del Imperio Bizantino . Hoy es una plaza de Estambul , Turquía , conocida como Plaza de Sultanahmet ( turco : Sultanahmet Meydanı ).
La palabra hipódromo proviene del griego hipopótamos ( ἵππος ), caballo , y dromos (δρόμος), camino o camino. Por esta razón, a veces también se la llama Atmeydanı ("Plaza de los Caballos") en turco. Las carreras de caballos y de carros eran pasatiempos populares en el mundo antiguo y los hipódromos eran características comunes de las ciudades griegas en las épocas helenística , romana y bizantina.
Aunque el Hipódromo suele asociarse con los días de gloria de Constantinopla como capital imperial, en realidad es anterior a esa época. El primer Hipódromo se construyó cuando la ciudad se llamaba Bizancio , y era una ciudad provincial de mediana importancia. En el año 203 d. C., el emperador Septimio Severo reconstruyó la ciudad y amplió sus murallas , dotándola de un hipódromo, un estadio para carreras de carros y otros entretenimientos.
En el año 324 d. C., el emperador Constantino el Grande decidió refundar Bizancio después de su victoria en la cercana batalla de Crisópolis ; la rebautizó como Nova Roma ( Nueva Roma ). Este nombre no impresionó y la ciudad pronto pasó a ser conocida como Constantinopla, la Ciudad de Constantino. Constantino amplió enormemente la ciudad y una de sus principales empresas fue la renovación del Hipódromo. Se estima que el Hipódromo de Constantino medía unos 450 m (1476 pies) de largo y 130 m (427 pies) de ancho. Las carceres (puertas de salida) se encontraban en el extremo norte; y el sphendone (tribuna curva de la estructura en forma de U, cuya parte inferior aún se conserva) se encontraba en el extremo sur. [1] La spina (la barrera central del hipódromo) estaba adornada con varios monumentos, incluido el obelisco monolítico, cuya construcción está representada en relieves en su base.
Las gradas tenían capacidad para 100.000 espectadores. La pista de carreras del Hipódromo tenía forma de U y el Kathisma (logia del emperador) estaba ubicado en el extremo oriental de la pista. Se podía acceder al Kathisma directamente desde el Gran Palacio a través de un pasaje que sólo podían utilizar el emperador u otros miembros de la familia imperial.
El hipódromo estaba lleno de estatuas de dioses, emperadores, animales y héroes, entre ellas algunas obras famosas, como un Heracles del siglo IV a. C. de Lisipo , Rómulo y Remo con la loba Lupa y la Serpiente del siglo V a. C. Columna . [4] Las cárceres tenían en la parte superior cuatro estatuas de caballos en cobre dorado, ahora llamadas Caballos de San Marcos . Nunca se ha determinado la ascendencia griega o romana exacta de los caballos . Fueron saqueados durante la Cuarta Cruzada en 1204 y instalados en la fachada de la Basílica de San Marcos en Venecia . La pista estaba bordeada de otras estatuas de bronce de caballos y aurigas famosos, ninguna de las cuales sobrevive. En su libro De Ceremoniis (libro II,15, 589), el emperador Constantino Porfirogenito describió las decoraciones del hipódromo con motivo de la visita de visitantes sarracenos o árabes, mencionando las cortinas de color púrpura y los raros tapices. [5] Según Hesiquio de Mileto , una vez hubo una estatua de Hécate en el lugar. [6]
Durante el período bizantino, el Hipódromo fue el centro de la vida social de la ciudad. Se apostaban enormes sumas de dinero en las carreras de cuadrigas, y inicialmente cuatro equipos participaban en estas carreras, cada uno de ellos patrocinado y apoyado financieramente por un partido político diferente (Deme) dentro del Senado bizantino : Los Azules (Venetoi), los Verdes (Prasinoi), los Rojos (Rousioi) y blancos (Leukoi). Los Rojos (Rousioi) y los Blancos (Leukoi) se debilitaron gradualmente y fueron absorbidos por las otras dos facciones principales (los Azules y los Verdes).
En total, en la pista de carreras del Hipódromo compitieron hasta ocho carros (dos por equipo), propulsados por cuatro caballos cada uno. Estas carreras no eran simples eventos deportivos, sino que también brindaban algunas de las raras ocasiones en las que el emperador y los ciudadanos comunes podían reunirse en un solo lugar. Las discusiones políticas se llevaban a cabo a menudo en el Hipódromo, al que el emperador podía acceder directamente a través de un pasaje que conectaba el Kathisma con el Gran Palacio de Constantinopla .
La rivalidad entre Azules y Verdes a menudo se mezcló con rivalidades políticas o religiosas y, a veces, con disturbios, que derivaron en guerras civiles que estallaron en la ciudad entre ellos. El más grave de ellos fueron los disturbios de Nika del año 532, en los que se estima que murieron 30.000 personas [7] y muchos edificios importantes fueron destruidos, como la cercana segunda Santa Sofía , la catedral bizantina . La actual (tercera) Santa Sofía fue construida por Justiniano I tras los disturbios de Nika.
Constantinopla nunca se recuperó de su saqueo durante la Cuarta Cruzada y, aunque el Imperio Bizantino sobrevivió hasta 1453, en ese momento, el Hipódromo había caído en ruinas, saqueado por los venecianos, quienes probablemente se llevaron los cuatro caballos que ahora se encuentran en San Marcos de un monumento allí. [8] Los otomanos, cuyo sultán Mehmed II capturó la ciudad en 1453 y la convirtió en la capital del Imperio Otomano , no estaban interesados en las carreras de carros y el Hipódromo fue gradualmente olvidado, aunque el sitio nunca fue reconstruido. Sin embargo, el hipódromo se utilizó como fuente de piedra de construcción. [9]
.jpg/1280px-Istanbul,_%C4%B0stanbul,_Turkey_-_panoramio_(401).jpg)
Para elevar la imagen de su nueva capital, Constantino y sus sucesores, especialmente Teodosio el Grande , trajeron obras de arte de todo el imperio para adornarla. Los monumentos se erigieron en medio del Hipódromo, la Spina . Entre ellos se encontraba el trípode de sacrificio de Platea , ahora conocido como la Columna de la Serpiente, fundido para celebrar la victoria de los griegos sobre los persas durante las guerras persas en el siglo V a.C. Constantino ordenó que el trípode fuera trasladado del templo de Apolo en Delfos y colocado en medio del Hipódromo. La parte superior estaba adornada con un cuenco dorado sostenido por tres cabezas de serpiente, aunque parece que nunca fue llevado a Constantinopla. Las cabezas de serpiente y el tercio superior de la columna fueron destruidos en 1700. [10] Partes de las cabezas fueron recuperadas y se exhiben en el Museo Arqueológico de Estambul . Todo lo que queda hoy del trípode Delphi es la base, conocida como la "Columna de la Serpiente".
Otro emperador que adornó el Hipódromo fue Teodosio el Grande , quien en el año 390 trajo un obelisco de Egipto y lo erigió dentro de la pista de carreras. Tallado en granito rosa, fue erigido originalmente en el templo de Karnak en Luxor durante el reinado de Tutmosis III , aproximadamente en el año 1490 a.C. Teodosio hizo cortar el obelisco en tres pedazos y lo llevó a Constantinopla. La sección superior sobrevive y hoy se encuentra donde la colocó Teodosio, sobre un pedestal de mármol. El obelisco de granito ha sobrevivido casi 3.500 años en buen estado.
En el siglo X, el emperador Constantino Porfirogenito construyó otro obelisco en el otro extremo del Hipódromo. Originalmente estaba cubierto con placas de bronce dorado, pero fueron saqueadas por las tropas latinas en la Cuarta Cruzada. [1] También se conserva el núcleo de piedra de este monumento, conocido como Obelisco Amurallado .
Se erigieron siete estatuas en la Spina del Hipódromo en honor a Porfirio el Auriga , un auriga legendario de principios del siglo VI que en su época corría para los dos partidos que se llamaban "Verdes" y "Azules". Ninguna de estas estatuas ha sobrevivido. Las bases de dos de ellos han sobrevivido y se exhiben en el Museo Arqueológico de Estambul.
.jpg/1280px-Sultanahmet_Square,_German_Fountain,_Istanbul_(52121614824).jpg)
La zona se llama oficialmente Plaza Sultanahmet. Lo mantiene el gobierno turco. El trazado de la antigua pista de carreras se ha indicado con pavimento, aunque la pista real se encuentra a unos 2 m (6,6 pies) por debajo de la superficie actual. Los monumentos supervivientes de la Spina , los dos obeliscos y la Columna Serpentina, ahora se encuentran excavados en fosos en un jardín paisajístico.
La Fuente Alemana ("La Fuente del Kaiser Wilhelm"), una fuente con cúpula octogonal de estilo neobizantino , que fue construida por el gobierno alemán en 1900 con motivo de la visita del emperador alemán Guillermo II a Estambul en 1898, se encuentra en el Entrada norte a la zona del Hipódromo, justo frente a la Mezquita Azul.
En 1855, Charles Thomas Newton , el arqueólogo inglés que excavó Halicarnaso y Cnido , excavó la única mandíbula superviviente de una serpiente de la Columna de la Serpiente. El Hipódromo fue excavado por el director de los Museos Arqueológicos de Estambul, el arqueólogo Rüstem Duyuran, en 1950 y 1951. [11] [12] Una parte de las subestructuras del sphendone (el extremo curvo) se hizo más visible en la década de 1980 con la limpieza de casas de la zona. En 1993, una zona frente a la cercana Mezquita de Sultanahmet (la Mezquita Azul ) fue demolida para instalar un edificio público, descubriendo varias filas de asientos y algunas columnas del Hipódromo. La investigación no continuó más, pero los asientos y las columnas fueron retirados y ahora pueden verse en los museos de Estambul. Es posible que muchos más restos del Hipódromo aún se encuentren bajo el parque de Sultanahmet.
El Hipódromo estaba representado en el reverso de los billetes de 500 liras turcas de 1953-1976. [13]
![Los muros inferiores supervivientes del Sphendone, la tribuna curva[14][15] del Hipódromo](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/dc/Hippodrome_Sphendone_Constantinopel_March_2008panoc.jpg/1280px-Hippodrome_Sphendone_Constantinopel_March_2008panoc.jpg)
.jpg/1280px-Cambridge,_Trinity_College,_ms._O.17.2_(20).jpg)
