En el sistema ferroviario de Gran Bretaña , una empresa operadora de trenes ( TOC ) es una empresa ferroviaria que opera trenes de pasajeros bajo la marca colectiva National Rail . Las TOC existen desde la privatización de la red en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1993 .
Existen dos tipos de operadores de transporte: la mayoría de ellos poseen franquicias otorgadas por el Departamento de Transporte (DfT) a través de un sistema de licitación para operar servicios en ciertas rutas durante un período específico, mientras que un pequeño número de operadores de acceso abierto poseen licencias para proporcionar servicios complementarios en rutas elegidas. Estos operadores pueden operar servicios durante la vigencia de la licencia. Los operadores franquiciados han cambiado considerablemente desde la privatización: las franquicias anteriores se han dividido, fusionado, realquilado a nuevos operadores o han cambiado de nombre. Algunas franquicias operadas de forma privada han sido absorbidas por un operador de última instancia propiedad del gobierno , ya sea debido a expectativas fallidas o a eventos en el sistema ferroviario en su conjunto.
El término también se utiliza a veces para describir empresas que operan servicios ferroviarios de pasajeros o mercancías en vías propiedad de otra empresa o del propietario de una red nacional.
Las franquicias fueron otorgadas inicialmente por la Oficina de Franquicias de Ferrocarriles de Pasajeros (OPRAF). Esta a su vez fue reemplazada por la Autoridad Ferroviaria Estratégica , que desde entonces ha sido abolida. Para Inglaterra, la franquicia ahora es responsabilidad del Departamento de Transporte en la mayoría de los casos. En Escocia, es responsabilidad de Transport Scotland . En Gales, desde 2017, la responsabilidad de la especificación y adquisición de la franquicia Wales & Borders pertenece a Transport for Wales . [1] En dos partes de Inglaterra, las agencias del gobierno local son responsables: en Merseyside , el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de Merseyside otorga la franquicia Merseyrail , mientras que en Londres, Transport for London (TfL) supervisa las nuevas concesiones de London Overground y Elizabeth line . ( London Underground , una subsidiaria de propiedad absoluta de Transport for London , opera trenes casi todos en su propia red que sirven principalmente a sus propias estaciones: no es una Compañía Operadora de Trenes según la definición aquí).
El Rail Delivery Group (RDG) (anteriormente la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes) proporciona un punto de encuentro para las TOC y proporciona cierta coordinación centralizada. Sus actividades incluyen la provisión de un horario nacional y un planificador de viajes en línea, y la operación de los diversos programas de descuento Railcard . Eurostar también es miembro del RDG, aunque no es en sí una TOC.
Por razones históricas y geográficas, la red ferroviaria del Reino Unido está dividida en dos sistemas independientes: uno en Gran Bretaña (incluida la Isla de Wight ) y otro en Irlanda del Norte, que está estrechamente vinculado al sistema ferroviario de la República de Irlanda.
En Gran Bretaña, los servicios de trenes de pasajeros son operados por varias empresas, denominadas Train Operating Companies o TOC, normalmente sobre la base de franquicias regionales otorgadas por el DfT Rail Group. Hasta 2005, esta función la desempeñaba la Strategic Rail Authority . La infraestructura de los ferrocarriles en Inglaterra, Escocia y Gales, incluidas las vías y la señalización , no es propiedad de las empresas ferroviarias, sino de Network Rail , que asumió la responsabilidad de Railtrack en 2002. La mayoría de los trenes de pasajeros son propiedad de un pequeño número de empresas de material rodante (ROSCO) y están arrendados a las TOC individuales. Sin embargo, un puñado de TOC poseen y mantienen parte de su propio material rodante. Las empresas operadoras de trenes también operan la mayoría de las estaciones de la red , en su papel de propietarios de instalaciones de estaciones (SFO), en el que arriendan los edificios y el terreno asociado a Network Rail. [2] Network Rail administra algunas estaciones de tren importantes y varias estaciones son operadas por London Underground u otras empresas.
La mayoría de los TOC de pasajeros en Gran Bretaña son de propiedad privada. La mayoría de ellos tienen franquicias para operar servicios ferroviarios en partes específicas de la vía férrea y están bajo los auspicios de la marca National Rail. Además, las empresas pueden ofertar por "rutas" (partes específicas del horario general de National Rail) para operar sus propios servicios, que las franquicias no operan; estos operadores se clasifican como operadores de acceso abierto y no son titulares de franquicias. Actualmente, en Gran Bretaña, hay tres operadores de acceso abierto: Hull Trains , que opera servicios entre London King's Cross y Hull , Grand Central , que opera entre King's Cross y Sunderland y entre King's Cross y Bradford , y Lumo , que opera entre King's Cross y Edinburgh Waverley . Además, hay operadores que quedan fuera del ámbito de National Rail, que operan servicios específicos que son adiciones recientes a los ferrocarriles británicos. Los principales ejemplos son Eurostar, que opera con Europa continental a través del Túnel del Canal , y Heathrow Express , que ofrece servicios rápidos desde Londres al aeropuerto de Heathrow .
Varios ferrocarriles metropolitanos de la red son operados por el titular de la franquicia local en conjunto con el ejecutivo de transporte de pasajeros u otro organismo cívico responsable de administrar el transporte público. Uno de estos organismos, el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de Merseyside (Merseytravel), es responsable de una de las tres franquicias de National Rail no otorgadas por el gobierno central, a saber, la franquicia Merseyrail, mientras que ciertos servicios de National Rail en el norte de Londres pasaron a estar bajo el control de TfL en noviembre de 2007 como London Overground. Otras dos franquicias, la franquicia nacional escocesa, actualmente operada por ScotRail , y la franquicia nacional galesa, operada por Transport for Wales , son otorgadas por los gobiernos descentralizados de las dos naciones constituyentes.
El Rail Delivery Group es el organismo coordinador de las empresas operadoras de trenes en Gran Bretaña y es propietario de la marca National Rail, que utiliza el antiguo logotipo de doble flecha de British Rail y organiza la estructura común de emisión de billetes. Muchas de las empresas operadoras de trenes son, de hecho, partes de empresas más grandes que operan múltiples franquicias.
La red ferroviaria de Irlanda del Norte se gestiona de forma diferente a la del resto del Reino Unido. La única empresa de Irlanda del Norte que opera trenes es NI Railways , filial de Translink , la empresa de transporte de propiedad pública que también gestiona los autobuses de Metro en Belfast y los autocares de Ulsterbus en todo el país. NIR no es una TOC según los términos de la Ley de Ferrocarriles de 1993 , que solo se aplica a Gran Bretaña. El servicio transfronterizo Enterprise (Belfast–Dublín) se gestiona conjuntamente con Iarnród Éireann , la empresa ferroviaria nacional de propiedad pública de la República de Irlanda.
Tras la privatización en 1994, los tres sectores de operaciones de pasajeros de British Rail ( InterCity , Network SouthEast y Regional Railways ) se dividieron y sus operaciones existentes se alquilaron como 25 franquicias:
El proceso de privatización comenzó cuando los sectores de pasajeros de BR se dividieron en 25 unidades de operación ferroviaria que gradualmente se incorporaron como subsidiarias de propiedad pública de la British Railways Board. Actuaron como franquicias paralelas [3] antes de ser licitadas:
La inauguración del Túnel del Canal de la Mancha marcó el inicio de las operaciones del Eurostar desde Londres Waterloo a París y Bruselas .
Se implementó el proceso de franquicias, y varias empresas privadas se hicieron cargo de las franquicias paralelas. Tres de ellas fueron adjudicadas a empresas de gestión . La administración de Great Western Holdings también recibió la franquicia de North West Regional Railways. El resto se dividió entre un puñado de importantes operadores de transporte:
En Irlanda del Norte, NIR dejó de utilizar su propia marca en el servicio Enterprise entre Belfast y Dublín cuando compró nuevo material rodante junto con IÉ, y en su lugar lanzó Enterprise como una marca separada.
Great Western Holdings , que operaba Great Western Trains y North West Trains, se convirtió en una subsidiaria 100% de FirstGroup cuando el accionista con el 24,5% compró la participación de sus socios. Las TOC pasaron a llamarse First Great Western y First North Western .
Go-Ahead Group compró el 35% restante de las acciones de Thames Trains .
Virgin Group vendió una participación del 49% en Virgin Rail Group , que operaba las franquicias CrossCountry y West Coast, a Stagecoach .
La finalización del enlace ferroviario con el aeropuerto de Heathrow llevó a Heathrow Express , un operador de acceso abierto fuera del sistema de franquicias, a iniciar sus servicios desde Londres Paddington a Heathrow con derechos de operación hasta 2023.
Las participaciones accionarias de M40 Trains se reestructuraron y John Laing pasó a ser propietario del 84% de la empresa, mientras que el 16% restante estaba en manos de antiguos directivos de BR.
Arriva y National Express adquirieron MTL , que operaba Merseyrail Electrics , Northern Spirit y Prism Rail , que operaba c2c (que a principios de año pasó a llamarse LTS Rail), Valley Lines Trains , Wales & West y West Anglia Great Northern , respectivamente, lo que dio como resultado que esta última poseyera nueve franquicias. Las dos empresas transferidas a Arriva pasaron a llamarse Arriva Trains Merseyside y Arriva Trains Northern.
El primer operador de acceso abierto que utiliza la marca National Rail, Hull Trains , comenzó a operar sus servicios entre King's Cross y Hull .
En 2001, Connex , que había operado dos franquicias en el sureste de Inglaterra, fue reemplazado como operador de la franquicia Network SouthCentral por Govia , que comenzó a operarla bajo el nombre de South Central . [4]
También en 2001, se creó una nueva franquicia, la franquicia Wales & Borders, mediante la fusión de Valley Lines y la mayoría de los servicios en Wales and the Borders que poseía Wales & West . La nueva franquicia se operó inicialmente bajo el nombre de Wales & Borders . El resto de los servicios de Wales & West en el oeste de Inglaterra pasaron a llamarse Wessex Trains .
John Laing compró a sus socios en M40 Trains.
Connex , que ya había perdido la franquicia de South Central en 2001, fue eliminada como franquiciada de la franquicia de South Eastern en 2003 por motivos de mala gestión financiera. Fue reemplazada como titular de la franquicia por South Eastern Trains , una empresa propiedad en su totalidad de la Strategic Rail Authority , que operaría la franquicia hasta que pudiera ser licitada nuevamente. Los nuevos titulares de la franquicia Arriva Trains Wales y Merseyrail comenzaron a operar. FirstGroup compró GB Railways, que era propietaria de los negocios de Anglia Railways y Hull Trains .
Se promulgó parcialmente una política según la cual la mayoría de los servicios (tanto de larga distancia como de cercanías) desde cada terminal de Londres serían operados por la misma franquicia. En abril de 2004, One comenzó a operar la franquicia Greater Anglia que combinaba las franquicias de Anglia Railways y First Great Eastern con los servicios de West Anglia Great Northern que partían de Liverpool Street . El resto siguió funcionando como WAGN . [5]
En el norte de Inglaterra, antes de 2004, existían dos franquicias regionales: la franquicia regional del noreste y la franquicia regional del noroeste . En 2004, se transformaron en la franquicia TransPennine, para servicios interurbanos, y la franquicia del norte, para servicios locales, que se adjudicaron a First TransPennine Express y Northern Rail respectivamente. Algunos servicios del noroeste se transfirieron a la franquicia de Arriva Trains Wales .
Ese mismo año, Thames Trains fue reemplazada por First Great Western Link y ScotRail (National Express) por First ScotRail .
Un nuevo operador, Heathrow Connect , gestionado conjuntamente por BAA y First Great Western , comenzó a operar servicios con escalas entre London Paddington y el aeropuerto de Heathrow, complementando al Heathrow Express.
En abril de 2006 comenzaron a operar tres nuevas franquicias integradas:
En 2007 se produjeron otras integraciones. La primera de ellas fue la franquicia South Western , que fusionó la franquicia original South West Trains con la franquicia Island Line Trains en la Isla de Wight y comenzó a operar en febrero de 2007 bajo el nombre de South West Trains, manteniendo Island Line como marca separada.
En noviembre de 2007 comenzaron a operar tres nuevas franquicias integradas:
Además de estos tres, otro nuevo operador, London Overground Rail Operations , tomó el control de las rutas operadas por Silverlink en Londres, que se combinaron con la línea East London ampliada en 2011. Los servicios están controlados directamente por TfL, y la gestión de los trenes se contrata a una empresa privada como concesión operativa. Esto es diferente de una franquicia ordinaria, ya que el operador ferroviario no tiene el control de los aspectos estratégicos de la operación, como los precios, los horarios y la adquisición de material rodante.
En diciembre de 2007, National Express East Coast se hizo cargo de la gestión de la franquicia InterCity East Coast de GNER . [7] Grand Central también comenzó a operar sus servicios entre Londres y Sunderland como operador de acceso abierto.
En enero de 2008, Laing Rail, propietaria de M40 Trains y una participación del 50% en London Overground Rail Operations, se vendió a Deutsche Bahn y pasó a formar parte del Grupo DB Regio .
En febrero de 2008, National Express rebautizó One como National Express East Anglia para equipararla con la franquicia de la Costa Este.
En abril de 2008, Wrexham & Shropshire comenzó a operar servicios de acceso abierto entre Wrexham y Londres Marylebone .
En junio de 2008, la franquicia Gatwick Express se integró con la franquicia South Central operada por Southern .
El gobierno anunció que la franquicia de National Express East Coast para operar servicios interurbanos a lo largo de la ECML sería cancelada y que la franquicia pasaría a manos de la empresa del sector público, Directly Operated Railways , que actuaba como matriz de East Coast . [8]
Los servicios de acceso abierto de Grand Central desde Londres a Bradford comenzaron el 23 de mayo de 2010. [9]
Las operaciones de DB Regio en el Reino Unido se integraron en las de Arriva tras la adquisición de esta última por Deutsche Bahn el año anterior.
Debido a las continuas pérdidas, Wrexham & Shropshire dejó de operar el 28 de enero de 2011. [10]
Abellio Greater Anglia comenzó a operar la franquicia Greater Anglia el 5 de febrero de 2012. [11]
En septiembre de 2012, FirstGroup obtuvo el derecho a operar la franquicia de la Costa Oeste , lo que provocó una reacción negativa por parte de la empresa titular, Virgin Trains West Coast. Como resultado de que el Departamento de Transporte proporcionó información incorrecta durante el proceso de licitación, la oferta se retiró en octubre de 2012 y se reembolsaron 40 millones de libras de los costos de licitación. [12]
En septiembre de 2014, Govia Thameslink Railway se hizo cargo de los servicios anteriormente operados por First Capital Connect como parte de la franquicia Thameslink, Southern & Great Northern y los denominó Thameslink y Great Northern. [13] Los servicios operados por Southern , otra subsidiaria de Govia, se fusionaron con la nueva franquicia al año siguiente.
Hull Trains se convirtió en una subsidiaria al 100% de FirstGroup cuando el accionista del 80% compró a sus socios.
En marzo de 2015, una empresa conjunta de Stagecoach y Virgin que opera como Virgin Trains East Coast comenzó a operar la franquicia InterCity East Coast . [14]
En abril de 2015, la franquicia ScotRail se dividió y los servicios Caledonian Sleeper pasaron a ser una franquicia independiente operada por Serco, mientras que los servicios restantes permanecieron como franquicia Abellio ScotRail . [15] [16]
En mayo de 2015, varias rutas de metro operadas por Abellio Greater Anglia desde London Liverpool Street fueron transferidas a TfL para operar como una concesión similar a London Overground y Crossrail (bajo el nombre de TfL Rail ). Las rutas transferidas fueron las de Shenfield , Enfield Town , Chingford , Cheshunt , Romford y Upminster . [17]
En abril de 2016, FirstGroup, que opera como TransPennine Express, comenzó a operar el TransPennine Express por derecho propio, habiéndolo hecho anteriormente en una empresa conjunta con Keolis . [18] En la misma fecha, Arriva Rail North comenzó a operar la franquicia Northern.
En noviembre de 2016, Arriva Rail London se hizo cargo de la concesión de London Overground de London Overground Rail Operations . [19]
En febrero de 2017, National Express vendió su filial c2c a Trenitalia .
En marzo de 2017, Abellio vendió una participación del 40% en Abellio Greater Anglia a Mitsui . [20]
En agosto de 2017, una empresa conjunta FirstGroup/MTR que opera como South Western Railway comenzó a operar la franquicia South Western . [21]
En diciembre de 2017, una empresa conjunta de Abellio, East Japan Railway Company y Mitsui, que opera como West Midlands Trains , comenzó a operar la franquicia de West Midlands.
En mayo de 2018, el Gobierno anunció que el contrato de Virgin Trains East Coast se rescindiría antes de tiempo debido a dificultades financieras. En junio de 2018, la empresa fue reemplazada por el operador estatal de último recurso London North Eastern Railway .
En mayo de 2018, TfL Rail se hizo cargo de los servicios de Heathrow Connect , lo que llevó a la introducción del pago Oyster y Contactless en el Aeropuerto de Heathrow por primera vez en National Rail. [22]
En octubre de 2018, Transport for Wales se hizo cargo de la franquicia Wales & Borders de Arriva Trains Wales .
En agosto de 2019, East Midlands Railway se hizo cargo de la franquicia de East Midlands de East Midlands Trains . [23]
En diciembre de 2019, Avanti West Coast comenzó a operar la nueva West Coast Partnership en reemplazo de Virgin Trains West Coast. [24] [25]
El 1 de marzo de 2020, la operación de la franquicia Northern se transfirió de Arriva Rail North a Northern Trains, propiedad del gobierno del Reino Unido .
Debido a que la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido provocó que el número de pasajeros se redujera a casi cero, el gobierno británico tomó medidas de emergencia para apoyar a las empresas operadoras de trenes asumiendo sus riesgos financieros. No se les permitió a las empresas realizar cambios en los horarios o la dotación de personal sin la aprobación del gobierno. La Oficina de Estadísticas Nacionales reclasificó a las empresas como corporaciones públicas no financieras, de modo que los préstamos y los empleados se contabilizan en el sector público. Se consideró que, en la práctica, habían sido renacionalizadas temporalmente. [26]
El 7 de febrero de 2021, las operaciones diarias de la franquicia Wales & Borders se transfirieron al operador de último recurso propiedad del gobierno galés, Transport for Wales Rail , una subsidiaria de Transport for Wales . [27] [28]
El 17 de octubre de 2021, la franquicia del sudeste fue adquirida por el operador de último recurso estatal Southeastern , de London & South Eastern Railway . [29]
El 25 de octubre de 2021, Lumo comenzó a operar servicios de acceso abierto en la línea principal de la costa este entre London King's Cross y Edimburgo. [30]
El 1 de abril de 2022, ScotRail , propiedad de Scottish Rail Holdings para el Gobierno escocés , comenzó a operar la franquicia ScotRail. [31] [32] [33]
El 24 de mayo de 2022, TfL Rail , operada por MTR, pasó a llamarse Elizabeth Line , luego de la apertura de la sección principal entre Paddington y Abbey Wood . [34]
En diciembre de 2022, Grand Union , un operador de acceso abierto , fue autorizado por la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras para operar trenes entre London Paddington y Carmarthen a partir de diciembre de 2024. [35]
El 28 de mayo de 2023, tras meses de continuas cancelaciones e interrupciones del servicio, el contrato TransPennine Express de FirstGroup no se renovó. TransPennine Express de DfT OLR Holdings se hizo cargo del servicio. [36]
El 25 de junio de 2023, Scottish Rail Holdings se hizo cargo del servicio Caledonian Sleeper de Serco . [37]
La privatización de British Rail permitió la introducción de operadores de acceso abierto , en los que las empresas, tras el pago de una tasa, podían comprar franjas horarias individuales en la línea principal. Esto ha llevado al crecimiento de las empresas que ofrecen trenes chárter y al railtour . La mayoría de los operadores de railtours ofrecen servicios en una parte del país; sin embargo, hay un puñado que operan servicios en todo el país. Por lo general, estos verán un tren compuesto por material rodante ex BR tirado por una locomotora alquilada de una de las empresas de transporte. Ocasionalmente, una locomotora ex BR conservada que esté certificada para circular en la línea principal se pondrá a disposición para dichos chárteres.
Varias estaciones ferroviarias costeras en el Reino Unido sirven para proporcionar conexiones con servicios de ferry a varios destinos.
La mayoría de los operadores de ferry en estos casos establecen sus horarios para que coincidan con las llegadas y salidas de los servicios ferroviarios desde las estaciones que dan servicio a las terminales de ferry.
Algunas de ellas incluso ofrecen precios integrados para viajes en tren y ferry: como la Island Line forma parte de la red ferroviaria nacional, los pasajeros pueden comprar billetes para viajar a cualquiera de las estaciones de la Isla de Wight desde cualquier otra estación de Gran Bretaña. Este billete también cubre el coste del pasaje en el catamarán Wightlink desde Portsmouth Harbour hasta Ryde Pier Head . También es posible comprar billetes con ferry incluido desde cualquier estación de Gran Bretaña hasta Cowes o East Cowes en la Isla de Wight utilizando los ferries Red Funnel , aunque no hay conexiones ferroviarias desde estas ciudades.
Hay dos servicios internacionales principales que operan en los ferrocarriles del Reino Unido:
Un tercer servicio que merece la pena mencionar es Dutchflyer (GoLondon en los Países Bajos). No se trata de un servicio ferroviario independiente como los demás, sino de una colaboración entre Greater Anglia , Stena Line y Nederlandse Spoorwegen para proporcionar un servicio ferroviario/marítimo/ferroviario integrado entre el este de Inglaterra ( Londres, Liverpool Street , Cambridge , Norwich ) y los Países Bajos ( Amsterdam Centraal ) utilizando un único billete.
Otro servicio internacional lo ofrece Venice Simplon Orient Express . Aunque se trata principalmente de un operador de viajes en tren con trenes especiales a varios lugares del Reino Unido, también opera el servicio regular Orient Express a destinos en Europa. Se trata de dos trenes separados: el Belmond British Pullman sale de London Victoria y termina en Folkestone West , donde los pasajeros hacen transbordo en autobús a través del Túnel del Canal hasta Calais; en Gare de Calais-Ville , se unen al Orient Express que luego hace escala en varios destinos, incluidos París, Viena, Innsbruck, Venecia y Roma.
La diferenciación entre empresas operadoras de trenes y empresas de infraestructura ferroviaria fue impuesta por la legislación de la Unión Europea y puede encontrarse en todos los países miembros de la UE.
En Alemania, las empresas operadoras de trenes ( Eisenbahnverkehrsunternehmen – EVU) están definidas por la Ley General de Ferrocarriles de 1993, s. 2(1) (Allgemeines Eisenbahngesetz (AEG), promulgada el 27 de diciembre de 1993) como empresas que prestan servicios ferroviarios. Son distintas de las Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU), que poseen y mantienen la infraestructura ferroviaria. Si bien hay muchas EVU privadas, que han obtenido franquicias regionales, solo existen un puñado de EVU de larga distancia (la más grande por tarifa es DB Fernverkehr ); la infraestructura también es propiedad casi completa de subsidiarias de Deutsche Bahn .