Grand Union es un operador de acceso abierto propuesto para operar servicios de trenes en el Reino Unido, entre London Paddington , en Inglaterra, y Carmarthen , en Gales. Grand Union está dirigida por Ian Yeowart, quien fundó los operadores de acceso abierto anteriores Alliance Rail Holdings y Grand Central antes de vender ambos a Arriva .
En diciembre de 2022, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras autorizó a la empresa a operar trenes entre Londres Paddington y Carmarthen a partir de diciembre de 2024.
Grand Union también propuso un servicio de Inglaterra a Escocia entre London Euston y Stirling . Grand Union escindió sus dos operaciones propuestas en el verano de 2023. Se le otorgaron los derechos para operar el servicio de Inglaterra a Escocia en marzo de 2024, pero el operador vendió sus derechos para el servicio London Euston–Stirling a FirstGroup en septiembre de 2024.
La primera propuesta de Grand Union fue operar un servicio cada dos horas entre London Paddington y Cardiff Central con escalas en Reading , Bristol Parkway , Severn Tunnel Junction , Newport y Cardiff Parkway . A partir de 2023, el servicio se habría incrementado a una frecuencia horaria y se habría extendido a Llanelli con escalas en Swansea , con posiblemente una extensión adicional a Carmarthen . En su presentación de abril de 2019 a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR), propuso operar servicios cada hora entre London Paddington y Cardiff Central. [1] [2]
En julio de 2019, la solicitud fue retirada y reemplazada por una modificada. [3] [4] En mayo de 2020, la solicitud fue reemplazada nuevamente al introducirse un servicio extendido propuesto hasta Carmarthen , con el servicio inicial cada dos horas a partir de diciembre de 2021. [5] En febrero de 2021, la solicitud fue rechazada. [6] [7] En abril de 2021 se presentó una solicitud modificada. [8] [9]
Grand Union propuso operar con locomotoras ex- LNER Clase 91 y Rail Operations Group Clase 93 que transportaran nueve vagones Mark 4 y un remolque Driving Van . [10] [11]
En diciembre de 2022, la ORR aprobó el plan de Grand Union para el nuevo servicio ferroviario de Paddington a Carmarthen, ordenando a Network Rail que firmara un contrato con el operador. Se utilizará una flota de nuevos trenes bimodales. El proyecto se está desarrollando en asociación con la empresa de inversión europea Serena Industrial Partners y el operador ferroviario español Renfe . Está previsto que el nuevo servicio comience en diciembre de 2024. [12] El servicio hará escala en Bristol Parkway, Severn Tunnel Junction, Newport, Cardiff Central, Gowerton y Llanelli. [13]
En agosto de 2019, Grand Union presentó una solicitud para operar cuatro trenes en cada sentido por día entre London Euston y Stirling con escala en Milton Keynes Central , Nuneaton , Crewe , Preston , Carlisle , Lockerbie , Motherwell , Whifflet , Greenfaulds y Larbert con InterCity 225 a partir de mayo de 2021. [14] En junio de 2021, Grand Union presentó una solicitud enmendada proponiendo utilizar trenes LNER Clase 91 y Rail Operations Group Clase 93 que transportaran nueve vagones Mark 4 y un remolque Driving Van . [15]
En 2023, Grand Union revisó su propuesta de cambiar su material rodante planificado a unidades Clase 22x, al mismo tiempo que se cambió la fecha de inicio de este servicio a junio de 2025. [16]
El 7 de marzo de 2024, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras aprobó el servicio propuesto por Grand Union a partir de junio de 2025. [17]
En septiembre de 2024, la operación Londres-Stirling se vendió a First Group, que pasó a llamarse First Rail Stirling Ltd. Antes de esto, la operación se separó de la operación Londres Paddington-Carmarthen en el verano de 2023, y los dos servicios propuestos operaron por separado. [18]
En 2023, Grand Union inició una consulta para operar cinco servicios de trenes diarios que conectaran Cardiff Central y Edinburgh Waverley, con un posible inicio en 2025. [19] Esto siguió a la extensión de la franquicia de CrossCountry en septiembre de 2023 para funcionar hasta el 15 de octubre de 2027, que incluía un compromiso de reintroducir un servicio diario entre las dos ciudades para fines de 2024. [20] [21] Se espera que el servicio haga escala en Newport , Severn Tunnel Junction , Gloucester , Birmingham New Street , Derby , Sheffield , Doncaster , York y Newcastle . Abarca la utilización de unidades múltiples Class 221 Super Voyager o Class 222 Meridian. [22]