Gustav Mahler ( en alemán: [ˈɡʊstaf ˈmaːlɐ] ; 7 de julio de 1860 - 18 de mayo de 1911) fue un compositor romántico austrobohemio y uno de los principales directores de orquesta de su generación. Como compositor, actuó como puente entre la tradición austro-alemana del siglo XIX y el modernismo de principios del siglo XX. Si bien durante su vida su estatus como director quedó establecido más allá de toda duda, su propia música ganó gran popularidad solo después de períodos de relativo abandono, que incluyeron la prohibición de su interpretación en gran parte de Europa durante la era nazi . Después de 1945, sus composiciones fueron redescubiertas por una nueva generación de oyentes; Mahler se convirtió entonces en uno de los compositores más interpretados y grabados de todos los tiempos, una posición que ha mantenido hasta el siglo XXI.
Nacido en Bohemia (entonces parte del Imperio austríaco ) de padres judíos de origen humilde, Mahler, de habla alemana, mostró sus dotes musicales a temprana edad. Tras graduarse en el Conservatorio de Viena en 1878, ocupó una sucesión de puestos de dirección de creciente importancia en los teatros de ópera de Europa, que culminaron con su nombramiento en 1897 como director de la Ópera de la Corte de Viena (Hofoper). Durante sus diez años en Viena, Mahler, que se había convertido al catolicismo para conseguir el puesto, experimentó una oposición y hostilidad constantes por parte de la prensa antisemita . Sin embargo, sus producciones innovadoras y su insistencia en los más altos estándares de interpretación aseguraron su reputación como uno de los más grandes directores de ópera, en particular como intérprete de las obras escénicas de Wagner , Mozart y Chaikovski . Al final de su vida fue brevemente director de la Ópera Metropolitana de Nueva York y de la Filarmónica de Nueva York .
La obra de Mahler es relativamente limitada; durante gran parte de su vida, la composición fue necesariamente una actividad a tiempo parcial mientras se ganaba la vida como director. Aparte de obras tempranas como un movimiento de un cuarteto para piano compuesto cuando era estudiante en Viena, las obras de Mahler están generalmente diseñadas para grandes fuerzas orquestales, coros sinfónicos y solistas operísticos. Estas obras fueron frecuentemente controvertidas cuando se interpretaron por primera vez, y varias tardaron en recibir la aprobación crítica y popular; las excepciones incluyen su Segunda Sinfonía y el estreno triunfal de su Octava Sinfonía en 1910. Algunos de los sucesores musicales inmediatos de Mahler incluyeron a los compositores de la Segunda Escuela Vienesa , en particular Arnold Schoenberg , Alban Berg y Anton Webern . Dmitri Shostakovich y Benjamin Britten se encuentran entre los compositores de finales del siglo XX que admiraron y fueron influenciados por Mahler. La Sociedad Internacional Gustav Mahler se estableció en 1955 para honrar la vida y los logros del compositor.
La familia Mahler procedía de Bohemia del Este , actualmente República Checa, y eran de origen humilde (la abuela del compositor había sido vendedora ambulante). [1] Bohemia formaba parte del Imperio austríaco ; la familia Mahler pertenecía a una minoría de habla alemana entre los bohemios y también era judía . A partir de este trasfondo, el futuro compositor desarrolló desde muy temprano un permanente sentido de exilio, «siempre un intruso, nunca bienvenido». [2] El hijo del vendedor ambulante, Bernhard Mahler, el padre del compositor, se elevó a las filas de la pequeña burguesía convirtiéndose en cochero y más tarde en posadero. [3] Compró una modesta casa en el pueblo de Kaliště (en alemán: Kalischt ), y en 1857 se casó con Marie Herrmann, la hija de 19 años de un fabricante de jabón local. Al año siguiente, Marie dio a luz al primero de los 14 hijos de la pareja, un niño llamado Isidor, que murió en la infancia. Dos años más tarde, el 7 de julio de 1860, nació su segundo hijo, Gustav. [4]
En diciembre de 1860, Bernhard Mahler se mudó con su esposa y su hijo pequeño a la ciudad de Jihlava (en alemán: Iglau ), [4] donde Bernhard construyó un exitoso negocio de destilería y taberna. [5] La familia creció rápidamente, pero de los 12 hijos que nacieron en la ciudad, solo seis sobrevivieron a la infancia. [4] Jihlava era entonces una próspera ciudad comercial de 20.000 habitantes, en la que Gustav se introdujo a la música a través de las canciones callejeras de la época, a través de melodías de baile, melodías populares y las llamadas de trompeta y marchas de la banda militar local. [6] Todos estos elementos contribuirían más tarde a su vocabulario musical maduro. [3]
Cuando tenía cuatro años, Gustav descubrió el piano de sus abuelos y se enamoró de él inmediatamente. [7] Desarrolló sus habilidades interpretativas lo suficiente como para ser considerado un niño prodigio local y dio su primera actuación pública en el teatro de la ciudad cuando tenía diez años. [3] [5] Aunque a Gustav le encantaba hacer música, sus informes escolares del Gimnasio de Jihlava lo retrataban como distraído y poco fiable en el trabajo académico. [7] En 1871, con la esperanza de mejorar los resultados del niño, su padre lo envió al Gimnasio de la Ciudad Nueva en Praga, pero Gustav no era feliz allí y pronto regresó a Jihlava. [5] El 13 de abril de 1875 sufrió una amarga pérdida personal cuando su hermano menor Ernst (nacido el 18 de marzo de 1862) murió después de una larga enfermedad. Mahler intentó expresar sus sentimientos a través de la música: con la ayuda de un amigo, Josef Steiner, comenzó a trabajar en una ópera, Herzog Ernst von Schwaben (El duque Ernesto de Suabia), en memoria de su hermano fallecido. Ni la música ni el libreto de esta obra han sobrevivido. [7]
Bernhard Mahler apoyó las ambiciones de su hijo de seguir una carrera musical y estuvo de acuerdo en que el muchacho intentara conseguir una plaza en el Conservatorio de Viena . [8] El joven Mahler fue audicionado por el renombrado pianista Julius Epstein y aceptado para el curso 1875-76. [5] Progresó bien en sus estudios de piano con Epstein y ganó premios al final de cada uno de sus dos primeros años. En su último año, 1877-78, se concentró en la composición y la armonía con Robert Fuchs y Franz Krenn . [9] [10] Pocas de las composiciones de estudiante de Mahler han sobrevivido; la mayoría fueron abandonadas cuando se sintió insatisfecho con ellas. Destruyó un movimiento sinfónico preparado para un concurso de fin de curso, después de que el director autocrático Joseph Hellmesberger lo rechazara con desdén por errores de copia. [11] Mahler pudo haber adquirido su primera experiencia como director con la orquesta de estudiantes del Conservatorio, en ensayos y actuaciones, aunque parece que su papel principal en esta orquesta era el de percusionista. [12]
Entre los compañeros de estudios de Mahler en el Conservatorio se encontraba el futuro compositor de canciones Hugo Wolf , con quien entabló una estrecha amistad. Wolf no pudo someterse a las estrictas disciplinas del Conservatorio y fue expulsado. Mahler, aunque a veces se rebeló, evitó el mismo destino solo escribiendo una carta de arrepentimiento a Hellmesberger. [11] Asistía ocasionalmente a conferencias de Anton Bruckner y, aunque nunca fue su alumno formal, fue influenciado por él. El 16 de diciembre de 1877, asistió al desastroso estreno de la Tercera sinfonía de Bruckner , en el que el compositor fue abucheado y la mayoría del público se marchó. Mahler y otros estudiantes comprensivos prepararon más tarde una versión para piano de la sinfonía, que presentaron a Bruckner. [12] Junto con muchos estudiantes de música de su generación, Mahler cayó bajo el hechizo de Richard Wagner , aunque su principal interés era el sonido de la música más que la puesta en escena. No se sabe si vio alguna de las óperas de Wagner durante sus años de estudiante. [13]
Mahler abandonó el conservatorio en 1878 con un diploma, pero sin la medalla de plata que se otorgaba por logros sobresalientes. [14] Luego se matriculó en la Universidad de Viena (por insistencia de su padre, se presentó y aprobó con dificultad el Matura , un examen final muy exigente en un Gymnasium , que era una condición previa para los estudios universitarios) y siguió cursos que reflejaban sus intereses en desarrollo en literatura y filosofía. [5] Después de dejar la universidad en 1879, Mahler ganó algo de dinero como profesor de piano, continuó componiendo y en 1880 terminó una cantata dramática , Das klagende Lied ("La canción de lamentación"). Esta, su primera composición sustancial, muestra rastros de influencias wagnerianas y brucknerianas, pero incluye muchos elementos musicales que el musicólogo Deryck Cooke describe como "puro Mahler". [15] Su primera interpretación se retrasó hasta 1901, cuando se presentó en una forma revisada y abreviada. [16]
Mahler se interesó por la filosofía alemana y su amigo Siegfried Lipiner le presentó las obras de Arthur Schopenhauer , Friedrich Nietzsche , Gustav Fechner y Hermann Lotze . Estos pensadores siguieron influyendo en Mahler y su música mucho después de que terminaran sus días de estudiante. El biógrafo de Mahler, Jonathan Carr, dice que la cabeza del compositor "no sólo estaba llena del sonido de las bandas bohemias, las llamadas de trompeta y las marchas, los corales de Bruckner y las sonatas de Schubert . También palpitaba con los problemas de filosofía y metafísica que había tratado, sobre todo, con Lipiner". [17]
De junio a agosto de 1880, Mahler aceptó su primer trabajo como director profesional en un pequeño teatro de madera en la ciudad balnearia de Bad Hall , al sur de Linz . [14] El repertorio era exclusivamente de operetas ; era, en palabras de Carr, "un trabajo pequeño y deprimente", que Mahler aceptó solo después de que Julius Epstein le dijera que pronto ascendería. [17] En 1881, fue contratado durante seis meses (de septiembre a abril) en el Landestheater de Laibach (hoy Liubliana , en Eslovenia), donde la pequeña pero ingeniosa compañía estaba preparada para intentar obras más ambiciosas. Aquí, Mahler dirigió su primera ópera a gran escala, Il trovatore de Verdi , una de las 10 óperas y varias operetas que presentó durante su estancia en Laibach. [18] Después de completar este compromiso, Mahler regresó a Viena y trabajó a tiempo parcial como director de coro en el Carltheater de Viena . [19]
Desde principios de enero de 1883, Mahler se convirtió en director del Teatro Municipal Real de Olmütz (ahora Olomouc ) en Moravia . [18] Más tarde escribió: "Desde el momento en que crucé el umbral del teatro de Olmütz me sentí como alguien que esperaba la ira de Dios". [20] A pesar de las malas relaciones con la orquesta, Mahler llevó nueve óperas al teatro, incluida Carmen de Bizet , y se ganó a la prensa que inicialmente se había mostrado escéptica con él. [20] Después de una semana de prueba en el Teatro Real de la ciudad de Kassel , en Hesse , Mahler se convirtió en el "Director musical y coral" del teatro a partir de agosto de 1883. [19] El título ocultaba la realidad de que Mahler estaba subordinado al maestro de capilla del teatro , Wilhelm Treiber, a quien no le gustaba (y viceversa) y se propuso hacerle la vida miserable. [21] A pesar del ambiente desagradable, Mahler tuvo momentos de éxito en Kassel. Dirigió una representación de su ópera favorita, Der Freischütz de Weber , [22] y otras 25 óperas. El 23 de junio de 1884, dirigió su propia música incidental para la obra de Joseph Victor von Scheffel Der Trompeter von Säckingen ("El trompetista de Säckingen"), la primera representación pública profesional de una obra de Mahler. [n 1] Un apasionado, pero finalmente insatisfecho, romance con la soprano Johanna Richter llevó a Mahler a escribir una serie de poemas de amor que se convirtieron en el texto de su ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen ("Canciones de un caminante"). [21]
En enero de 1884, el distinguido director Hans von Bülow llevó la Orquesta de la Corte de Meiningen a Kassel y dio dos conciertos. Con la esperanza de escapar de su trabajo en el teatro, Mahler buscó sin éxito un puesto como asistente permanente de Bülow. Sin embargo, al año siguiente sus esfuerzos por encontrar un nuevo empleo dieron como resultado un contrato de seis años con la prestigiosa Ópera de Leipzig , que comenzaría en agosto de 1886. No dispuesto a permanecer en Kassel un año más, Mahler dimitió el 22 de junio de 1885 y solicitó (y por suerte recibió) un puesto de director suplente en el Royal Neues Deutsches Theater de Praga, por parte del recién nombrado director del teatro, el famoso Angelo Neumann . [23]
En Praga, el surgimiento del Renacimiento Nacional Checo había aumentado la popularidad e importancia del nuevo Teatro Nacional Checo y había llevado a una caída en la fortuna del Neues Deutsches Theater . La tarea de Mahler fue ayudar a detener este declive ofreciendo producciones de alta calidad de ópera alemana . [24] Disfrutó de un éxito temprano presentando obras de Mozart y Wagner, compositores con los que estaría particularmente asociado durante el resto de su carrera, [22] pero su estilo de dirección individualista y cada vez más autocrático llevó a fricciones y una pelea con su colega director más experimentado, Ludwig Slansky. [24] Durante sus 12 meses en Praga dirigió 68 representaciones de 14 óperas (12 títulos eran nuevos en su repertorio), y también interpretó la Novena Sinfonía de Beethoven por primera vez en su vida. Al final de la temporada, en julio de 1886, Mahler abandonó Praga para ocupar su puesto en el Neues Stadttheater de Leipzig, donde comenzó casi de inmediato la rivalidad con su colega de mayor edad Arthur Nikisch . Este conflicto se debía principalmente a cómo debían repartirse los deberes de dirección para la nueva producción del teatro del ciclo del Anillo de Wagner . La enfermedad de Nikisch, de febrero a abril de 1887, significó que Mahler se hizo cargo de todo el ciclo (excepto El ocaso de los dioses ) y obtuvo un rotundo éxito de público. Sin embargo, esto no le granjeó popularidad entre la orquesta, que se resintió de su manera dictatorial y de sus apretados horarios de ensayo. [24] [25]
En Leipzig, Mahler se hizo amigo del capitán Carl von Weber (1849-1897), nieto del compositor, y aceptó preparar una versión para interpretación de la ópera inacabada de Carl Maria von Weber Die drei Pintos ("Los tres pintos"). Mahler transcribió y orquestó los bocetos musicales existentes, utilizó partes de otras obras de Weber y añadió algunas composiciones propias. [26] El estreno en el Stadttheater , el 20 de enero de 1888, fue una ocasión importante en la que estuvieron presentes varios directores de varios teatros de ópera alemanes. (El compositor ruso Chaikovski asistió a la tercera representación el 29 de enero). [24] La obra fue bien recibida; su éxito hizo mucho para elevar el perfil público de Mahler y le trajo recompensas económicas. [26] La relación de Mahler con la familia Weber se complicó por el supuesto vínculo romántico de Mahler con la esposa de Carl von Weber, Marion Mathilde (1857-1931), que, aunque intenso por parte de ambos (así lo rumoreaba, por ejemplo, la compositora inglesa Ethel Smyth ), finalmente no llegó a nada. En febrero y marzo de 1888 Mahler esbozó y completó su Primera sinfonía , entonces en cinco movimientos. Casi al mismo tiempo, Mahler descubrió la colección de poemas populares alemanes Des Knaben Wunderhorn ("El cuerno mágico de la juventud"), que dominaría gran parte de su producción compositiva durante los siguientes 12 años. [24] [n 2]
El 17 de mayo de 1888, Mahler renunció repentinamente a su puesto en Leipzig tras una disputa con el director de escena del Stadttheater , Albert Goldberg . [28] Sin embargo, Mahler había sido invitado en secreto por Angelo Neumann en Praga (y aceptó la oferta) para dirigir el estreno allí de "su" Die drei Pintos , y más tarde también una producción de Der Barbier von Bagdad de Peter Cornelius . Esta corta estancia (julio a septiembre) terminó de manera infeliz, con el despido de Mahler tras su arrebato durante un ensayo. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de un viejo amigo vienés, Guido Adler , y del violonchelista David Popper , el nombre de Mahler salió a la luz como posible director de la Ópera Real Húngara en Budapest. Fue entrevistado, causó una buena impresión y se le ofreció y aceptó (con cierta renuencia) el puesto a partir del 1 de octubre de 1888. [29]
En los primeros años de su carrera como director, Mahler componía como una actividad de su tiempo libre. Entre sus nombramientos en Laibach y Olmütz trabajó en versiones de versos de Richard Leander y Tirso de Molina , recopilados posteriormente como Volumen I de Lieder und Gesänge ("Canciones y arias"). [30] El primer ciclo de canciones orquestales de Mahler, Lieder eines fahrenden Gesellen , compuesto en Kassel, se basó en sus propios versos, aunque el primer poema, " Wenn mein Schatz Hochzeit macht " ("Cuando mi amor se convierte en novia") sigue de cerca el texto de un poema de Wunderhorn . [27] Las melodías de la segunda y cuarta canciones del ciclo se incorporaron a la Primera sinfonía, que Mahler terminó en 1888, en el apogeo de su relación con Marion von Weber. La intensidad de los sentimientos de Mahler se refleja en la música, que originalmente fue escrita como un poema sinfónico de cinco movimientos con un programa descriptivo. Uno de estos movimientos, el "Blumine", posteriormente descartado, estaba basado en un pasaje de su obra anterior Der Trompeter von Säckingen . [24] [26] Después de completar la sinfonía, Mahler compuso un poema sinfónico de 20 minutos, Totenfeier "Ritos funerarios", que más tarde se convirtió en el primer movimiento de su Segunda sinfonía . [31]
Se ha especulado con frecuencia sobre la pérdida o destrucción de obras de los primeros años de Mahler. [32] El director holandés Willem Mengelberg creía que la Primera sinfonía era demasiado madura para ser una primera obra sinfónica y que debía haber tenido predecesoras. En 1938, Mengelberg reveló la existencia del llamado «archivo de Dresde», una serie de manuscritos en posesión de la viuda Marion von Weber. [33] Según el historiador de Mahler Donald Mitchell , era muy probable que importantes manuscritos de Mahler de las primeras obras sinfónicas se hubieran conservado en Dresde; [33] este archivo, si existió, fue casi con certeza destruido en el bombardeo de Dresde en 1945. [26]
Al llegar a Budapest en octubre de 1888, Mahler se encontró con un conflicto cultural entre los nacionalistas húngaros conservadores que favorecían una política de magiarización y los progresistas que querían mantener y desarrollar las tradiciones culturales austro-alemanas del país. En la ópera, un grupo conservador dominante, encabezado por el director musical Sándor Erkel, había mantenido un repertorio limitado de ópera histórica y folclórica. Cuando Mahler comenzó a desempeñar sus funciones, el grupo progresista había ganado ascendencia tras el nombramiento del liberal Ferenc von Beniczky como intendente . [34] Consciente de la delicada situación, Mahler se movió con cautela; retrasó su primera aparición en el atril hasta enero de 1889, cuando dirigió representaciones en húngaro de El oro del Rin y La valquiria de Wagner con una aclamación inicial del público. [35] Sin embargo, sus primeros éxitos se desvanecieron cuando los planes para representar el resto del ciclo del Anillo y otras óperas alemanas se vieron frustrados por una facción conservadora renaciente que favorecía un programa "húngaro" más tradicional. [35] En busca de óperas no alemanas para ampliar el repertorio, Mahler visitó Italia en la primavera de 1890, donde entre las obras que descubrió estaba la reciente sensación de Mascagni, Cavalleria rusticana (estreno en Budapest el 26 de diciembre de 1890). [34]
El 18 de febrero de 1889 murió Bernhard Mahler; más tarde, durante el mismo año, fallecieron su hermana Leopoldine (el 27 de septiembre) y su madre (el 11 de octubre). [34] A partir de octubre de 1889, Mahler se hizo cargo de sus cuatro hermanos menores (Alois, Otto, Justine y Emma), quienes se instalaron en un piso alquilado en Viena. El propio Mahler padecía problemas de salud, con ataques de hemorroides y migraña y una faringitis recurrente. [36] Poco después de estos reveses familiares y de salud, el estreno de la Primera sinfonía, en Budapest el 20 de noviembre de 1889, fue una decepción. La extensa reseña periodística del crítico August Beer indica que el entusiasmo tras los primeros movimientos degeneró en una «oposición audible» tras el Finale. [37] Mahler estaba particularmente angustiado por los comentarios negativos de su contemporáneo del Conservatorio de Viena, Viktor von Herzfeld , quien había señalado que Mahler, como muchos directores antes que él, había demostrado no ser un compositor. [34] [38]
En 1891, el giro de Hungría hacia la derecha política se reflejó en la ópera cuando Beniczky el 1 de febrero fue reemplazado como intendente por el conde Géza Zichy , un aristócrata conservador decidido a asumir el control artístico sobre la cabeza de Mahler. [34] Sin embargo, Mahler había previsto eso y había estado negociando en secreto con Bernhard Pollini , el director del Stadttheater de Hamburgo desde el verano y el otoño de 1890, y finalmente se firmó un contrato en secreto el 15 de enero de 1891. Mahler más o menos "se obligó" a ser despedido de su puesto en Budapest, y sucedió el 14 de marzo de 1891. Por su salida recibió una gran suma de indemnización. [39] Uno de sus triunfos finales en Budapest fue una interpretación de Don Giovanni de Mozart (16 de septiembre de 1890) que le valió elogios de Brahms , que estuvo presente en la interpretación el 16 de diciembre de 1890. [40] Durante sus años en Budapest, la producción compositiva de Mahler se había limitado a unas pocas canciones de las versiones de canciones de Wunderhorn que se convirtieron en los volúmenes II y III de Lieder und Gesänge , y enmiendas a la Primera Sinfonía. [35]
El puesto de Mahler en Hamburgo era el de director principal, subordinado al director, Bernhard Pohl (conocido como Pollini), quien conservaba el control artístico general. Pollini estaba dispuesto a darle a Mahler un margen considerable de maniobra si el director podía proporcionar éxito comercial y artístico. Mahler lo hizo en su primera temporada, cuando dirigió Tristán e Isolda de Wagner por primera vez y ofreció interpretaciones aclamadas de Tannhäuser y Sigfrido del mismo compositor . [41] Otro triunfo fue el estreno alemán de Eugene Onegin de Chaikovski , en presencia del compositor, quien calificó la dirección de Mahler de "asombrosa", y más tarde afirmó en una carta que creía que Mahler era "positivamente un genio". [42] Los exigentes horarios de ensayo de Mahler llevaron al predecible resentimiento de los cantantes y la orquesta en quienes, según el escritor musical Peter Franklin, el director "inspiraba odio y respeto en casi igual medida". [41] Sin embargo, encontró el apoyo de Hans von Bülow , que se encontraba en Hamburgo como director de los conciertos de abono de la ciudad. Bülow, que había rechazado las propuestas de Mahler en Kassel, había llegado a admirar el estilo de dirección del joven y, tras la muerte de Bülow en 1894, Mahler se hizo cargo de la dirección de los conciertos. [35]
En el verano de 1892, Mahler llevó a los cantantes de Hamburgo a Londres para participar en una temporada de ocho semanas de ópera alemana, su única visita a Gran Bretaña. Su dirección de Tristán cautivó al joven compositor Ralph Vaughan Williams , quien "se tambaleó hasta su casa aturdido y no pudo dormir durante dos noches". [43] Sin embargo, Mahler rechazó más invitaciones de ese tipo porque estaba ansioso por reservar sus veranos para componer. [35] En 1893 adquirió un retiro en Steinbach , a orillas del lago Attersee en Alta Austria, y estableció un patrón que persistió durante el resto de su vida; los veranos a partir de entonces los dedicaría a la composición, en Steinbach o en sus retiros sucesores. Ahora firmemente bajo la influencia de la colección de poemas populares de Wunderhorn , Mahler produjo una corriente de versiones de canciones en Steinbach y compuso allí su Segunda y Tercera Sinfonías. [41]
Las interpretaciones de las obras de Mahler eran todavía relativamente escasas (no había compuesto mucho). El 27 de octubre de 1893, en el Konzerthaus Ludwig de Hamburgo, Mahler dirigió una versión revisada de su Primera sinfonía; todavía en su forma original de cinco movimientos, se presentó como una Tondichtung ( poema sinfónico ) bajo el descriptivo nombre de «Titán». [41] [44] Este concierto también presentó seis versiones recientes de Wunderhorn . Mahler logró su primer éxito relativo como compositor cuando la Segunda sinfonía fue bien recibida en su estreno en Berlín, bajo su propia dirección, el 13 de diciembre de 1895. El asistente de dirección de Mahler, Bruno Walter , que estaba presente, dijo que «se puede fechar el ascenso [de Mahler] a la fama como compositor a partir de ese día». [45] Ese mismo año, la vida privada de Mahler se vio perturbada por el suicidio de su hermano menor Otto [46] el 6 de febrero.
En el Stadttheater, el repertorio de Mahler constaba de 66 óperas, de las cuales 36 títulos eran nuevos para él. Durante sus seis años en Hamburgo, dirigió 744 representaciones, incluidos los debuts de Falstaff de Verdi, Hänsel und Gretel de Humperdinck y obras de Smetana . [35] Sin embargo, se vio obligado a dimitir de su puesto con los conciertos de abono después de los escasos resultados financieros y una interpretación mal recibida de su Novena Sinfonía de Beethoven reescrita . [41] Ya a una edad temprana Mahler había dejado claro que su objetivo final era un nombramiento en Viena, y desde 1895 en adelante estuvo maniobrando, con la ayuda de amigos influyentes, para asegurarse la dirección de la Hofoper de Viena. [47] Superó el obstáculo que existía contra el nombramiento de un judío para este puesto mediante lo que pudo haber sido una conversión pragmática al catolicismo en febrero de 1897. [48] A pesar de este evento, Mahler ha sido descrito como un agnóstico de toda la vida. [49]
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Mientras esperaba la confirmación del Emperador para su puesto como director, Mahler compartió funciones como director residente con Joseph Hellmesberger Jr. (hijo del ex director del conservatorio) y Hans Richter , un intérprete de Wagner de renombre internacional y director del ciclo original de El anillo en Bayreuth en 1876. [50] El director Wilhelm Jahn no había consultado a Richter sobre el nombramiento de Mahler; Mahler, sensible a la situación, le escribió a Richter una carta de elogio expresando su inquebrantable admiración por el veterano director. Posteriormente, los dos rara vez estuvieron de acuerdo, pero mantuvieron sus diferencias en privado. [51]
Viena, la capital imperial de los Habsburgo , había elegido recientemente a un alcalde conservador antisemita, Karl Lueger , que había proclamado en una ocasión: «Yo mismo decido quién es judío y quién no». [52] En una atmósfera política tan volátil, Mahler necesitaba una demostración temprana de sus credenciales culturales alemanas. Dejó su marca inicial en mayo de 1897 con interpretaciones muy elogiadas de Lohengrin de Wagner y La flauta mágica de Mozart . [53] Poco después del triunfo de La flauta mágica , Mahler se vio obligado a tomarse una baja por enfermedad durante varias semanas, durante las cuales fue atendido por su hermana Justine y su compañera de mucho tiempo, la violista Natalie Bauer-Lechner . [54] Mahler regresó a Viena a fines de julio para preparar la primera versión sin cortes del ciclo del Anillo del Nilo . Esta interpretación tuvo lugar del 24 al 27 de agosto, atrayendo elogios de la crítica y entusiasmo del público. El amigo de Mahler, Hugo Wolf, dijo a Bauer-Lechner: "por primera vez escuché el Anillo como siempre soñé escucharlo mientras leía la partitura". [55]
El 8 de octubre, Mahler fue nombrado oficialmente director de la Hofoper para suceder a Jahn. [56] [n. 3] Su primera producción en su nuevo cargo fue la ópera nacionalista checa Dalibor de Smetana , con un final reconstruido que dejaba con vida al héroe Dalibor. Esta producción provocó la ira de los nacionalistas alemanes vieneses más extremos, que acusaron a Mahler de "confraternizar con la nación checa inferior y antidinástica". [57] El autor austriaco Stefan Zweig , en sus memorias El mundo de ayer (1942), describió el nombramiento de Mahler como un ejemplo de la desconfianza general del público vienés hacia los artistas jóvenes: "Una vez, cuando ocurrió una asombrosa excepción y Gustav Mahler fue nombrado director de la Ópera de la Corte a los treinta y ocho años, un murmullo asustado y asombro recorrió Viena, porque alguien había confiado el instituto de arte más alto a 'una persona tan joven' ... Esta sospecha -que todos los jóvenes 'no eran muy confiables'- recorrió todos los círculos en ese momento". [58] Zweig también escribió que "haber visto a Gustav Mahler en la calle [en Viena] era un evento que uno informaría orgullosamente a sus camaradas a la mañana siguiente como si fuera un triunfo personal". [59] Durante el mandato de Mahler, se introdujeron un total de 33 nuevas óperas en la Hofoper; otras 55 fueron producciones nuevas o totalmente renovadas. [60] Sin embargo, una propuesta para representar la controvertida ópera Salomé de Richard Strauss en 1905 fue rechazada por los censores vieneses. [61]
A principios de 1902 Mahler conoció a Alfred Roller , un artista y diseñador asociado con el movimiento de la Secesión vienesa . Un año después, Mahler lo nombró jefe de escenografía de la Hofoper, donde el debut de Roller fue una nueva producción de Tristán e Isolda . [62] [n. 4] La colaboración entre Mahler y Roller creó más de 20 producciones celebradas de, entre otras óperas, Fidelio de Beethoven , Ifigenia en Áulide de Gluck y Las bodas de Fígaro de Mozart . [60] [64] En la producción de Fígaro , Mahler ofendió a algunos puristas al añadir y componer una breve escena recitativa en el Acto III. [65]
A pesar de sus numerosos triunfos teatrales, los años de Mahler en Viena rara vez fueron tranquilos; sus batallas con los cantantes y la administración de la casa continuaron de forma intermitente durante todo su mandato. Si bien los métodos de Mahler mejoraron los estándares, su estilo de dirección histriónico y dictatorial fue resentido tanto por los miembros de la orquesta como por los cantantes. [66] En diciembre de 1903 Mahler se enfrentó a una revuelta de los tramoyistas, cuyas demandas de mejores condiciones rechazó por creer que los extremistas estaban manipulando a su personal. [67] Los elementos antisemitas de la sociedad vienesa, que durante mucho tiempo se opusieron al nombramiento de Mahler, continuaron atacándolo sin descanso, y en 1907 instituyeron una campaña de prensa diseñada para expulsarlo. [68] En ese momento, estaba en desacuerdo con la administración de la casa de ópera sobre la cantidad de tiempo que dedicaba a su propia música, y se estaba preparando para irse. [64] En mayo de 1907 inició conversaciones con Heinrich Conried , director de la Ópera Metropolitana de Nueva York , y el 21 de junio firmó un contrato, en términos muy favorables, para cuatro temporadas dirigiendo en Nueva York. [68] A finales del verano presentó su dimisión a la Hofoper, y el 15 de octubre de 1907 dirigió Fidelio , su actuación número 645 y última allí. Durante sus diez años en Viena, Mahler había dado nueva vida a la ópera y saldado sus deudas, [69] pero había ganado pocos amigos: se decía que trataba a sus músicos como un domador de leones trata a sus animales. [70] Su mensaje de despedida a la compañía, que prendió en un tablón de anuncios, fue posteriormente arrancado y esparcido por el suelo. [71] Después de dirigir la orquesta de la Hofoper en un concierto de despedida de su Segunda Sinfonía el 24 de noviembre, Mahler dejó Viena rumbo a Nueva York a principios de diciembre. [72] [73]
Cuando Richter dimitió como director de los conciertos de abono de la Filarmónica de Viena en septiembre de 1898, [n 5] el comité de conciertos había elegido por unanimidad a Mahler como su sucesor. [75] El nombramiento no fue bien recibido universalmente; la prensa antisemita se preguntaba si, como no alemán, Mahler sería capaz de defender la música alemana. [76] La asistencia aumentó drásticamente en la primera temporada de Mahler, pero los miembros de la orquesta estaban particularmente resentidos por su hábito de volver a componer obras maestras reconocidas y por su programación de ensayos adicionales para obras con las que estaban completamente familiarizados. [53] Un intento de la orquesta de que Richter fuera reinstalado para la temporada de 1899 fracasó, porque Richter no estaba interesado. La posición de Mahler se debilitó cuando, en 1900, llevó a la orquesta a París para tocar en la Exposición Universal . Los conciertos de París tuvieron poca asistencia y se perdieron dinero: Mahler tuvo que pedir prestado a los Rothschild el dinero que la orquesta necesitaba para regresar a casa . [77] [78] En abril de 1901, acosado por una recurrencia de problemas de salud y cansado de más quejas de la orquesta, Mahler renunció a la dirección de los conciertos de la Filarmónica. [64] En sus tres temporadas había interpretado alrededor de 80 obras diferentes, que incluían piezas de compositores relativamente desconocidos como Hermann Goetz , Wilhelm Kienzl y el italiano Lorenzo Perosi . [77]
Las exigencias de sus dos nombramientos en Viena absorbieron inicialmente todo el tiempo y la energía de Mahler, pero en 1899 había reanudado la composición. Los años restantes en Viena resultaron particularmente fructíferos. Mientras trabajaba en algunas de las últimas versiones de Des Knaben Wunderhorn, comenzó su Cuarta Sinfonía , que completó en 1900. [79] En ese momento, había abandonado la cabaña de composición en Steinbach y había adquirido otra, en Maiernigg, a orillas del Wörthersee en Carintia , donde más tarde construyó una villa. [80] En este nuevo lugar, Mahler se embarcó en lo que generalmente se considera como su período compositivo "medio" o posterior a Wunderhorn . [81] Entre 1901 y 1904 escribió diez versiones de poemas de Friedrich Rückert , cinco de los cuales fueron recopilados como Rückert-Lieder . [n 6] Las otras cinco formaban el ciclo de canciones Kindertotenlieder ("Canciones sobre la muerte de los niños"). La trilogía de sinfonías orquestales, la Quinta , la Sexta y la Séptima , fueron compuestas en Maiernigg entre 1901 y 1905, y la Octava Sinfonía fue escrita allí en 1906, en ocho semanas de furiosa actividad. [64] [83]
En ese mismo período, las obras de Mahler comenzaron a interpretarse con mayor frecuencia. En abril de 1899 dirigió el estreno vienés de su Segunda sinfonía; el 17 de febrero de 1901 tuvo lugar la primera interpretación pública de su obra temprana Das klagende Lied , en una versión revisada a dos voces. Más tarde ese mismo año, en noviembre, Mahler dirigió el estreno de su Cuarta sinfonía en Múnich , y estuvo en el podio para la primera interpretación completa de la Tercera sinfonía , en el festival Allgemeiner Deutscher Musikverein en Krefeld el 9 de junio de 1902. Las "noches de estreno" de Mahler se convirtieron en eventos musicales cada vez más frecuentes; dirigió las primeras interpretaciones de la Quinta y la Sexta sinfonías en Colonia y Essen respectivamente, en 1904 y 1906. Cuatro de los Rückert-Lieder y Kindertotenlieder se presentaron en Viena el 29 de enero de 1905. [53] [64]
Durante su segunda temporada en Viena, Mahler adquirió un espacioso apartamento moderno en la Auenbruggergasse y construyó una villa de verano en un terreno que había adquirido junto a su nuevo estudio de composición en Maiernigg. [53] En noviembre de 1901, conoció a Alma Schindler , la hijastra del pintor Carl Moll , en una reunión social que incluía al director de teatro Max Burckhard . [84] Al principio, Alma no estaba muy interesada en conocer a Mahler, debido a "los escándalos sobre él y sobre cada joven que aspiraba a cantar en la ópera". [85] Los dos tuvieron un vivo desacuerdo sobre un ballet de Alexander von Zemlinsky (Alma era una de las alumnas de Zemlinsky), pero acordaron encontrarse en la Hofoper al día siguiente. [84] Este encuentro condujo a un rápido noviazgo; Mahler y Alma se casaron en una ceremonia privada el 9 de marzo de 1902. Para entonces, Alma estaba embarazada de su primer hijo, [86] una hija, Maria Anna, que nació el 3 de noviembre de 1902. Una segunda hija, Anna , nació en 1904. [64]
Los amigos de la pareja se sorprendieron con el matrimonio y dudaron de su sensatez. Burckhard llamó a Mahler "ese judío degenerado y raquítico ", indigno de una muchacha tan guapa y de buena familia. [87] Por otra parte, la familia de Mahler consideraba a Alma coqueta, poco fiable y demasiado aficionada a ver a los jóvenes caer rendidos ante sus encantos. [88] Mahler era por naturaleza temperamental y autoritario: Natalie Bauer-Lechner, su anterior pareja, dijo que vivir con él era "como estar en un barco que las olas mecen sin cesar de un lado a otro". [89] Alma pronto se resintió por la insistencia de Mahler en que sólo podía haber un compositor en la familia y que ella había abandonado sus estudios de música para complacerlo. "El papel de compositor, el papel de trabajador, recae en mí, el tuyo es el de un compañero cariñoso y un socio comprensivo... Estoy pidiendo mucho, y puedo y debo hacerlo porque sé lo que tengo que dar y daré a cambio". [90] Escribió en su diario: «Qué duro es verse privado sin piedad de... las cosas más cercanas al corazón». [91] La exigencia de Mahler de que su vida matrimonial se organizara en torno a sus actividades creativas impuso tensiones y precipitó la rebelión por parte de Alma; no obstante, el matrimonio estuvo marcado en ocasiones por expresiones de considerable pasión, particularmente por parte de Mahler. [n 7]
En el verano de 1907, Mahler, exhausto por los efectos de la campaña contra él en Viena, llevó a su familia a Maiernigg. Poco después de su llegada, ambas hijas enfermaron de escarlatina y difteria . Anna se recuperó, pero después de quince días de lucha, Maria murió el 12 de julio. [94] Inmediatamente después de esta devastadora pérdida, Mahler se enteró de que su corazón estaba defectuoso, un diagnóstico confirmado posteriormente por un especialista de Viena, que ordenó una restricción de todas las formas de ejercicio vigoroso. No está claro hasta qué punto la condición de Mahler lo incapacitaba; Alma escribió sobre ello como una sentencia de muerte virtual, aunque el propio Mahler, en una carta escrita a ella el 30 de agosto de 1907, dijo que podría vivir una vida normal, además de evitar la fatiga excesiva. [95] La enfermedad, sin embargo, fue un factor depresivo adicional. [96] Mahler y su familia dejaron Maiernigg y pasaron el resto del verano en Schluderbach . [97] Al final del verano la villa de Maiernigg fue cerrada y nunca más fue visitada. [96]
Mahler hizo su debut en Nueva York en la Metropolitan Opera el 1 de enero de 1908, cuando dirigió Tristán e Isolda de Wagner . [94] En una primera temporada muy ajetreada, las actuaciones de Mahler fueron ampliamente elogiadas, especialmente su Fidelio del 20 de marzo de 1908, en la que insistió en utilizar réplicas que en ese momento se estaban haciendo de los decorados vieneses de Alfred Roller. [98] A su regreso a Austria para el verano de 1908, Mahler se estableció en el tercero y último de sus estudios de composición, en los bosques de pinos cerca de Toblach en el Tirol . Aquí, utilizando un texto de Hans Bethge basado en antiguos poemas chinos, compuso Das Lied von der Erde ("La canción de la tierra"). [94] A pesar de la naturaleza sinfónica de la obra, Mahler se negó a numerarla, con la esperanza de escapar así de la «maldición de la Novena Sinfonía» que, según él, había afectado a sus compañeros compositores Beethoven, Schubert y Bruckner. [72] El 19 de septiembre de 1908, el estreno de la Séptima Sinfonía , en Praga, fue considerado por Alma Mahler un éxito crítico más que popular. [99]
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Para la temporada 1908-09, la dirección del Metropolitan contrató al director italiano Arturo Toscanini para compartir funciones con Mahler, quien solo hizo 19 apariciones en toda la temporada. Una de ellas fue una muy elogiada interpretación de La novia vendida de Smetana el 19 de febrero de 1909. [100] En la primera parte de la temporada, Mahler dirigió tres conciertos con la Orquesta Sinfónica de Nueva York . [101] Esta renovada experiencia de dirección orquestal lo inspiró a renunciar a su puesto en la ópera y aceptar la dirección de la reformada Filarmónica de Nueva York . Continuó haciendo apariciones ocasionales como invitado en el Met, siendo su última interpretación La dama de picas de Chaikovski el 5 de marzo de 1910. [102]
De regreso a Europa para el verano de 1909, Mahler trabajó en su Novena Sinfonía y realizó una gira como director por los Países Bajos. [94] La temporada 1909-1910 de la Filarmónica de Nueva York fue larga y exigente; Mahler ensayó y dirigió 46 conciertos, pero sus programas a menudo eran demasiado exigentes para el gusto popular. Su propia Primera Sinfonía, que se estrenó en Estados Unidos el 16 de diciembre de 1909, fue una de las piezas que fracasó entre la crítica y el público, y la temporada terminó con grandes pérdidas financieras. [103] El momento culminante del verano de 1910 de Mahler fue la primera interpretación de la Octava Sinfonía en Múnich el 12 de septiembre, la última de sus obras que se estrenó en vida. La ocasión fue un triunfo —"fácilmente el mayor éxito de Mahler en toda su vida", según Carr [104] — pero se vio ensombrecida por el descubrimiento del compositor, antes del evento, de que Alma había iniciado un romance con el joven arquitecto Walter Gropius . Muy afligido, Mahler buscó el consejo de Sigmund Freud y pareció obtener cierto consuelo de su encuentro con el psicoanalista. Una de las observaciones de Freud fue que Mahler había causado mucho daño al insistir en que Alma dejara de componer. Mahler aceptó esto y comenzó a alentarla positivamente a escribir música, incluso editando, orquestando y promocionando algunas de sus obras. Alma aceptó permanecer con Mahler, aunque la relación con Gropius continuó subrepticiamente. En un gesto de amor, Mahler le dedicó su Octava Sinfonía. [64] [94]
A pesar de las distracciones emocionales, durante el verano de 1910 Mahler trabajó en su Décima Sinfonía , completando el Adagio y redactando cuatro movimientos más. [105] [106] Él y Alma regresaron a Nueva York a fines de octubre de 1910, [107] donde Mahler se sumergió en una ajetreada temporada de conciertos y giras de la Filarmónica. Alrededor de la Navidad de 1910 comenzó a sufrir un dolor de garganta, que persistió. El 21 de febrero de 1911, con una temperatura de 40 °C (104 °F), Mahler insistió en cumplir con un compromiso en el Carnegie Hall , con un programa principalmente de nueva música italiana, incluido el estreno mundial de Berceuse élégiaque de Busoni . Este fue el último concierto de Mahler. [108] [109] [110] Después de semanas confinado en cama, se le diagnosticó endocarditis bacteriana , una enfermedad a la que eran particularmente propensas las personas con válvulas cardíacas defectuosas y que podía ser fatal. Mahler no perdió la esperanza; habló de reanudar la temporada de conciertos y mostró un gran interés cuando una de las composiciones de Alma fue cantada en un recital público por la soprano Frances Alda , el 3 de marzo. [111] El 8 de abril, la familia Mahler y una enfermera permanente partieron de Nueva York a bordo del SS Amerika con destino a Europa. Llegaron a París diez días después, donde Mahler ingresó en una clínica en Neuilly , pero no hubo mejoría; el 11 de mayo fue llevado en tren al sanatorio Löw en Viena, donde desarrolló neumonía y entró en coma. [112] Cientos de personas habían acudido al sanatorio durante este breve período para mostrar su admiración por el gran compositor. Después de recibir tratamientos de radio para reducir la hinchazón de sus piernas y morfina para sus dolencias generales, murió el 18 de mayo. [113]
El 22 de mayo de 1911 Mahler fue enterrado en el cementerio de Grinzing , como había pedido, junto a su hija Maria. Su lápida solo tenía inscrito su nombre porque «cualquiera que venga a buscarme sabrá quién era yo y el resto no necesita saberlo». [114] Alma, por orden médica, estuvo ausente, pero entre los dolientes en un funeral relativamente libre de pompa estaban Arnold Schoenberg (cuya corona describió a Mahler como «el santo Gustav Mahler»), Bruno Walter, Alfred Roller, el pintor secesionista Gustav Klimt y representantes de muchos de los grandes teatros de ópera europeos. [115] El New York Times , al informar sobre la muerte de Mahler, lo llamó «una de las figuras musicales más destacadas de su época», pero habló de sus sinfonías principalmente en términos de su duración, exagerando incidentalmente la duración de la Segunda Sinfonía a «dos horas y cuarenta minutos». [116] En Londres, el obituario del Times decía que su dirección era "más lograda que la de cualquier otro hombre, salvo Richter", y que sus sinfonías eran "indudablemente interesantes en su unión de riqueza orquestal moderna con una simplicidad melódica que a menudo rozaba la banalidad", aunque era demasiado pronto para juzgar su valor final. [117]
Alma Mahler sobrevivió a su marido más de 50 años, muriendo en 1964. Se casó con Walter Gropius en 1915, se divorció de él cinco años después y se casó con el escritor Franz Werfel en 1929. [118] En 1940 publicó unas memorias de sus años con Mahler, titulada Gustav Mahler: Memories and Letters . Este relato fue criticado por biógrafos posteriores por ser incompleto, selectivo y egoísta, y por proporcionar una imagen distorsionada de la vida de Mahler. [119] [n 8] La hija del compositor, Anna Mahler, se convirtió en una escultora muy conocida; murió en 1988. [121] La Sociedad Internacional Gustav Mahler fue fundada en 1955 en Viena, con Bruno Walter como su primer presidente y Alma Mahler como miembro honorario. La Sociedad tiene como objetivo crear una edición crítica completa de las obras de Mahler y conmemorar todos los aspectos de la vida del compositor. [122]
Deryck Cooke y otros analistas han dividido la vida compositiva de Mahler en tres fases distintas: un largo "primer período", que se extiende desde Das klagende Lied en 1880 hasta el final de la fase Wunderhorn en 1901; un "período intermedio" de composición más concentrada que termina con la partida de Mahler a Nueva York en 1907; y un breve "período tardío" de obras elegíacas antes de su muerte en 1911. [123]
Las principales obras del primer período son las cuatro primeras sinfonías, el ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen y varias colecciones de canciones en las que predominan las canciones de Wunderhorn . [30] En este período, las canciones y las sinfonías están estrechamente relacionadas y las obras sinfónicas son programáticas. Mahler inicialmente dio a las tres primeras sinfonías programas descriptivos completos, todos los cuales repudió más tarde. [124] Ideó, pero no publicó, títulos para cada uno de los movimientos de la Cuarta Sinfonía; a partir de estos títulos, el crítico musical alemán Paul Bekker conjeturó un programa en el que la Muerte aparece en el Scherzo "en la amigable y legendaria apariencia del violinista que tienta a su rebaño a seguirlo fuera de este mundo". [125]
El período intermedio comprende un tríptico de sinfonías puramente instrumentales (la Quinta, Sexta y Séptima), las canciones " Rückert " y los Kindertotenlieder , dos arreglos finales para Wunderhorn y, en algunos cálculos, la última gran declaración afirmativa de Mahler, la Octava Sinfonía coral. [81] Cooke cree que la Octava Sinfonía se sostiene por sí sola, entre los períodos intermedio y final. [126] Mahler ya había abandonado todos los programas explícitos y títulos descriptivos; quería escribir música "absoluta" que hablara por sí misma. [127] Cooke se refiere a "una nueva dureza granítica de la orquestación" en las sinfonías del período intermedio, [81] mientras que las canciones han perdido la mayor parte de su carácter folclórico y dejan de fertilizar las sinfonías tan explícitamente como antes. [128]
Las tres obras del breve período final —Das Lied von der Erde , la Novena y la (incompleta) Décima Sinfonía— son expresiones de la experiencia personal, mientras Mahler se enfrentaba a la muerte. [129] Cada una de las piezas termina tranquilamente, lo que significa que la aspiración ha dado paso a la resignación. [130] Cooke considera que estas obras son una despedida amorosa (en lugar de amarga) a la vida; [131] el compositor Alban Berg llamó a la Novena "la cosa más maravillosa que Mahler haya escrito jamás". [129] Ninguna de estas obras finales se interpretó en vida de Mahler. [132]
Mahler fue un « romántico tardío », parte de un ideal que colocaba a la música clásica austro-alemana en un plano superior a otros tipos, a través de su supuesta posesión de un significado espiritual y filosófico particular. [133] Fue uno de los últimos grandes compositores de una línea que incluye, entre otros, a Beethoven, Schubert, Liszt, Wagner, Bruckner y Brahms. [21] [134] De estos antecedentes Mahler extrajo muchas de las características que caracterizarían su música. Así, de la Novena Sinfonía de Beethoven surgió la idea de utilizar solistas y un coro dentro del género sinfónico. De Beethoven, Liszt y (de una tradición musical diferente) Berlioz surgió el concepto de escribir música con una narrativa inherente o «programa», y de romper con el formato tradicional de sinfonía de cuatro movimientos. Los ejemplos de Wagner y Bruckner alentaron a Mahler a extender la escala de sus obras sinfónicas mucho más allá de los estándares previamente aceptados, para abarcar todo un mundo de sentimientos. [133] [134]
Los primeros críticos sostenían que la adopción por parte de Mahler de muchos estilos diferentes para adaptarse a diferentes expresiones de sentimiento significaba que carecía de un estilo propio; Cooke, por otro lado, afirma que Mahler "redimió cualquier préstamo imprimiendo su [propia] personalidad prácticamente en cada nota" para producir música de "originalidad excepcional". [135] El crítico musical Harold Schonberg ve la esencia de la música de Mahler en el tema de la lucha, en la tradición de Beethoven. Sin embargo, según Schonberg, las luchas de Beethoven eran las de "un héroe indomable y triunfante", mientras que las de Mahler son las de "un débil psíquico, un adolescente quejoso que... disfrutaba de su miseria, queriendo que todo el mundo viera cómo estaba sufriendo". [136] Sin embargo, Schonberg admite que la mayoría de las sinfonías contienen secciones en las que Mahler, el "pensador profundo", es trascendido por el esplendor de Mahler, el músico. [130]
A excepción de su obra juvenil, de la que ha sobrevivido poco, Mahler compuso únicamente en el ámbito de la canción y la sinfonía, con una interrelación estrecha y compleja entre ambas. [n 9] Donald Mitchell escribe que esta interacción es el telón de fondo sobre el que se puede considerar toda la música de Mahler. [137] La conexión inicial entre canción y sinfonía se produce con el ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen y la Primera Sinfonía. Aunque esta evidencia temprana de fertilización cruzada es importante, es durante la extensa fase Wunderhorn de Mahler , en la que se escribieron su Segunda, Tercera y Cuarta Sinfonías, que los géneros de canción y sinfonía se entremezclan de manera consistente. Los temas de la canción de Wunderhorn Das himmlische Leben ("La vida celestial"), compuesta en 1892, se convirtieron en un elemento clave en la Tercera Sinfonía completada en 1896; la canción en sí misma forma el final de la Cuarta (1900) y su melodía es central para toda la composición. [138] Para la Segunda Sinfonía, escrita entre 1888 y 1894, Mahler trabajó simultáneamente en la canción de Wunderhorn , Des Antonius von Padua Fischpredigt ("El sermón de San Antonio de Padua a los peces"), y en el Scherzo basado en ella que se convirtió en el tercer movimiento de la sinfonía. [139] Otra composición de Wunderhorn de 1892, Urlicht ("Luz primigenia"), se utiliza como cuarto (penúltimo) movimiento de la Segunda Sinfonía. [140]
En los períodos medio y tardío de Mahler, la relación canción-sinfonía es menos directa. [128] Sin embargo, el musicólogo Donald Mitchell señala relaciones específicas entre las canciones del período medio y sus sinfonías contemporáneas: la segunda canción de Kindertotenlieder y el Adagietto de la Quinta Sinfonía , la última canción de Kindertotenlieder y el final de la Sexta Sinfonía . [141] [142] La última obra de Mahler que emplea fuerzas vocales y orquestales, Das Lied von der Erde , está subtitulada "Una sinfonía..."; Mitchell la clasifica como una "canción y sinfonía". [128]
La unión de la canción y la forma sinfónica en la música de Mahler es, en opinión de Cooke, orgánica; "sus canciones florecen naturalmente en movimientos sinfónicos, siendo ya sinfónicas en su forma". [143] A Sibelius , Mahler le expresó la creencia de que "La sinfonía debe ser como el mundo. Debe abarcarlo todo". [144] Fiel a esta creencia, Mahler extrajo material de muchas fuentes para sus canciones y obras sinfónicas: cantos de pájaros y cencerros para evocar la naturaleza y el campo, fanfarrias de cornetas, melodías callejeras y bailes campestres para invocar el mundo perdido de su infancia. Las luchas de la vida se representan en estados de ánimo contrastantes: el anhelo de plenitud mediante melodías elevadas y armonía cromática, el sufrimiento y la desesperación mediante la discordia, la distorsión y lo grotesco. En medio de todo esto se encuentra el sello particular de Mahler: la constante intrusión de banalidad y absurdo en momentos de profunda seriedad, ejemplificada en el segundo movimiento de la Quinta Sinfonía, cuando una trivial melodía popular de repente se transforma en una solemne marcha fúnebre. La melodía trillada pronto cambia de carácter y, a su debido tiempo, resurge como uno de los majestuosos corales brucknerianos que Mahler utiliza para significar la esperanza y la resolución de conflictos. [145] El propio Mahler reconoció las idiosincrasias de su obra, y calificó el Scherzo de la Tercera Sinfonía como "la pieza más ridícula y al mismo tiempo más trágica que jamás haya existido... Es como si toda la naturaleza estuviera haciendo muecas y sacando la lengua". [146]
Cooke sostiene que la gama de estados de ánimo musicales proviene de la "orquestación asombrosa" de Mahler que, en opinión del escritor, desafía el análisis: "habla por sí sola". [147] Franklin enumera características específicas que son básicas para el estilo de Mahler: extremos de volumen, el uso de conjuntos fuera del escenario, arreglos no convencionales de las fuerzas orquestales y recurso frecuente a formas de música y danza populares como el ländler y el vals. [133] El musicólogo Vladimír Karbusický sostiene que las raíces judías del compositor tuvieron efectos duraderos en su producción creativa; señala la parte central del tercer movimiento de la Primera sinfonía como la música más característicamente " yiddish " en la obra de Mahler. [148] El compositor y periodista checo Max Brod también ha identificado melodías y ritmos judíos en la música de Mahler. [149]
Un recurso técnico muy utilizado por Mahler es el de la "tonalidad progresiva", que Deryck Cooke describe como "el procedimiento de resolver un conflicto sinfónico en una tonalidad diferente de aquella en la que fue enunciado", [147] y que se utiliza a menudo "para simbolizar el ascenso gradual de un cierto valor mediante el progreso de una tonalidad a otra a lo largo de todo el transcurso de una sinfonía". [150] Esta técnica también fue utilizada por el contemporáneo danés de Mahler, Carl Nielsen . Mahler empleó por primera vez el recurso en una canción temprana, Erinnerung ("Memoria"), y a partir de entonces lo utilizó libremente en sus sinfonías. Por ejemplo, la tonalidad predominante de la Primera Sinfonía es Re mayor; al comienzo del Finale, el movimiento del "conflicto", la tonalidad cambia a Fa menor, y sólo después de una larga batalla vuelve a Re, cerca del final. La Segunda Sinfonía comienza en Do menor y termina en Mi bemol. [147] Los movimientos de la Quinta Sinfonía progresan sucesivamente desde do sostenido menor a la menor, luego a re mayor, fa mayor y finalmente a re mayor. [127] La Sexta Sinfonía, inusualmente para Mahler, comienza y termina en la misma tonalidad, la menor, lo que significa que en este caso el conflicto no está resuelto. [151]
El amigo de Mahler, Guido Adler, calculó que en el momento de la muerte del compositor en 1911 se habían realizado más de 260 interpretaciones de las sinfonías en Europa, Rusia y América, siendo la Cuarta Sinfonía la que se había interpretado con más frecuencia con 61 (Adler no enumeró las interpretaciones de las canciones). [152] En vida, las obras de Mahler y sus interpretaciones atrajeron un amplio interés, pero rara vez una aprobación incondicional; durante años después de su estreno en 1889, los críticos y el público lucharon por comprender la Primera Sinfonía, descrita por un crítico después de una interpretación en Dresde en 1898 como "la obra [sinfónica] más aburrida que la nueva época ha producido". [153] La Segunda Sinfonía fue recibida de manera más positiva, y un crítico la calificó como "la obra más magistral de su tipo desde Mendelssohn". [154] Un elogio tan generoso fue poco común, particularmente después de la llegada de Mahler a la dirección de la Hofoper de Viena. Sus numerosos enemigos en la ciudad utilizaron la prensa antisemita y conservadora para denigrar casi cada interpretación de una obra de Mahler; [155] así, la Tercera Sinfonía, un éxito en Krefeld en 1902, fue tratada en Viena con desprecio crítico: "Cualquiera que haya cometido semejante acto merece un par de años de prisión". [156]
Una mezcla de entusiasmo, consternación y desprecio crítico se convirtió en la respuesta normal a las nuevas sinfonías de Mahler, aunque las canciones fueron mejor recibidas. [157] Después de que su Cuarta y Quinta Sinfonías no lograran la aprobación del público general, Mahler estaba convencido de que su Sexta finalmente triunfaría. [158] Sin embargo, su recepción estuvo dominada por comentarios satíricos sobre los efectos de percusión poco convencionales de Mahler: el uso de un mazo de madera, varillas de abedul y un enorme bombo cuadrado. [159] El crítico vienés Heinrich Reinhardt desestimó la sinfonía como "¡Metales, muchos metales, increíblemente muchos metales! ¡Aún más metales, nada más que metales!". [160] El único triunfo absoluto en la interpretación durante la vida de Mahler fue el estreno de la Octava Sinfonía en Múnich, el 12 de septiembre de 1910, publicitada por sus promotores como la "Sinfonía de los mil". [n 10] Al concluir, los aplausos y las celebraciones duraron, según se informa, media hora. [104]
Las interpretaciones de las obras de Mahler se hicieron menos frecuentes después de su muerte. En los Países Bajos, la defensa de las obras de Willem Mengelberg aseguró que Mahler siguiera siendo popular allí, y el compromiso de Mengelberg con la Filarmónica de Nueva York de 1922 a 1928 llevó a Mahler regularmente al público estadounidense. [152] Sin embargo, gran parte de la reacción crítica estadounidense en la década de 1920 fue negativa, a pesar de un enérgico esfuerzo del joven compositor Aaron Copland para presentar a Mahler como un progresista, 30 años adelantado a su tiempo e infinitamente más inventivo que Richard Strauss. [162] Antes, en 1916, Leopold Stokowski había dado los estrenos estadounidenses de la Octava Sinfonía y Das Lied von der Erde en Filadelfia . La Octava fue una interpretación sensacionalmente exitosa que fue llevada inmediatamente a Nueva York, donde obtuvo un nuevo triunfo. [161]
Un defensor temprano de la obra de Mahler en Gran Bretaña fue Adrian Boult , quien como director de la Orquesta de la Ciudad de Birmingham interpretó la Cuarta Sinfonía en 1926 y Das Lied von der Erde en 1930. [163] La Orquesta Hallé trajo Das Lied y la Novena Sinfonía a Manchester en 1931; Sir Henry Wood puso en escena la Octava en Londres en 1930, y nuevamente en 1938 cuando el joven Benjamin Britten encontró la interpretación "execrable" pero sin embargo quedó impresionado por la música. [164] Los críticos británicos durante este período trataron a Mahler en gran medida con condescendencia y débiles elogios. Así, Dyneley Hussey , escribiendo en 1934, pensó que las "canciones para niños" eran encantadoras, pero que las sinfonías deberían dejarse de lado. [165] El compositor y director Julius Harrison describió las sinfonías de Mahler como "interesantes a veces, pero laboriosamente elaboradas" y como carentes de chispa creativa. [166] Bernard Shaw informó que la generación más joven de la década de 1930 consideraba a Mahler (y a Bruckner) "de segunda clase y muy costosos". [167]
Antes de que la música de Mahler fuera prohibida por " degenerada " durante la era nazi , las sinfonías y canciones se interpretaban en las salas de conciertos de Alemania y Austria, a menudo dirigidas por Bruno Walter o el asistente más joven de Mahler , Otto Klemperer , [152] y también por Willem Mengelberg . En Austria, la obra de Mahler experimentó un breve renacimiento entre 1934 y 1938, un período conocido hoy como " austrofascismo ", cuando el régimen autoritario con la ayuda de Alma Mahler y Bruno Walter, quienes estaban en términos amistosos con el nuevo canciller Kurt Schuschnigg , buscó convertir a Mahler en un ícono nacional (con un estatus comparable al de Wagner en Alemania). [168] La música de Mahler se interpretó durante la era nazi en Berlín a principios de 1941 y en Ámsterdam durante la ocupación alemana de los Países Bajos por orquestas judías y solo para audiencias judías; Las obras interpretadas incluyeron la Segunda Sinfonía (Berlín), la Primera y la Cuarta Sinfonías y las Canciones de un Caminante (Ámsterdam). [169]
Según el compositor estadounidense David Schiff , su compatriota Leonard Bernstein solía insinuar que había rescatado a Mahler del olvido sin ayuda de nadie en 1960, después de 50 años de abandono. Schiff señala que tal abandono fue solo relativo, mucho menor que el (incompleto) desprecio por Bach en los años posteriores a su muerte. Aunque Bernstein le dio un mayor impulso al renacimiento de Mahler, este ya estaba bien encaminado antes de 1960, sostenido por directores como Stokowski, Dimitri Mitropoulos y John Barbirolli , y por el defensor de Mahler durante mucho tiempo Aaron Copland. [170] El propio Mahler predijo su lugar en la historia, comentando una vez: "¡Ojalá pudiera interpretar mis sinfonías por primera vez 50 años después de mi muerte!" [171]
Deryck Cooke sostiene que la popularidad de Mahler aumentó cuando surgió una nueva generación de amantes de la música, después de la Segunda Guerra Mundial, que no estaba contaminada por "las polémicas anticuadas del antirromanticismo" que habían afectado a la reputación de Mahler en los años de entreguerras. En esta era más liberada, el entusiasmo por Mahler se expandió incluso a lugares (España, Francia, Italia) que durante mucho tiempo se habían resistido a él. [172] La explicación más simple de Jonathan Carr para el resurgimiento de Mahler en los años cincuenta es que "fue el disco de larga duración [a principios de los años cincuenta], más que el Zeitgeist , lo que hizo posible un avance integral. La obra de Mahler se volvió accesible y repetible en el hogar". [152] En los años posteriores a su centenario en 1960, Mahler se convirtió rápidamente en uno de los compositores más interpretados y grabados de todos los tiempos, y en gran medida ha permanecido así. En Gran Bretaña y en otros lugares, señala Carr, la cantidad de interpretaciones y grabaciones de Mahler ha reemplazado una relativa hambruna por una superabundancia, lo que ha generado problemas de excesiva familiaridad. [152] Harold Schonberg comenta que "es difícil pensar en un compositor que despierte una lealtad igual", y añade que "una respuesta que no sea de éxtasis a las sinfonías de Mahler traerá [al crítico] largas cartas de furiosa denuncia". [173]
En una carta a Alma fechada el 16 de febrero de 1902, Mahler escribió, en referencia a Richard Strauss: «Mi día llegará cuando el suyo haya terminado. ¡Ojalá pudiera vivir para verlo, contigo a mi lado!» [174] Carr observa que Mahler podría haber vivido para ver «su día»; su casi contemporáneo Richard Strauss sobrevivió hasta 1949, mientras que Sibelius, sólo cinco años más joven que Mahler, vivió hasta 1957. [175]
Donald Mitchell escribe que la influencia de Mahler en las generaciones posteriores de compositores es "un tema completo en sí mismo". [176] Los primeros discípulos de Mahler incluyeron a Arnold Schoenberg y sus alumnos Alban Berg y Anton Webern , quienes juntos fundaron la Segunda Escuela de Viena . [177] La música de Mahler influyó en el paso del trío del tonalismo progresivo a la atonalidad (música sin tonalidad); aunque Mahler rechazó la atonalidad, se convirtió en un feroz defensor de la audaz originalidad de la obra de Schoenberg. En el estreno del Primer Cuarteto de Cuerdas de este último en febrero de 1907, se dice que Mahler se abstuvo de atacar físicamente a los alborotadores. [178] La Serenata, Op. 24 (1923) de Schoenberg, las Tres piezas para orquesta (1915) de Berg y las Seis piezas (1928) de Webern tienen ecos de la Séptima Sinfonía de Mahler. [179] Mahler también ha influido en las bandas sonoras de películas de John Williams y otros compositores de Hollywood. [180]
Entre otros compositores cuya obra lleva la influencia de Mahler, Mitchell enumera al estadounidense Aaron Copland, al compositor alemán de canciones y teatro Kurt Weill , [181] al italiano Luciano Berio , al ruso Dmitri Shostakovich y al inglés Benjamin Britten . [176] Los compositores estadounidenses Leonard Bernstein y Samuel Barber también fueron influenciados por la obra de Mahler. [180] En una entrevista de 1989, el pianista y director Vladimir Ashkenazy dijo que la conexión entre Mahler y Shostakovich era "muy fuerte y obvia"; su música representaba "al individuo versus los vicios del mundo". [182] Mitchell destaca la "escritura maravillosamente aguda, sobria e independiente de Britten para el viento en ... el primer movimiento de la Sinfonía para violonchelo de 1963 [que] claramente pertenece a ese orden de transparencia deslumbrante y emancipación instrumental que Mahler hizo tanto por establecer". Mitchell concluye con la declaración: "Incluso si su propia música no sobreviviera, Mahler aún disfrutaría de una inmortalidad sustancial en la música de estos sucesores preeminentes que han abrazado su arte y asimilado sus técnicas". [176] Una encuesta de 2016 de la BBC Music Magazine a 151 directores clasificó tres de sus sinfonías entre las diez mejores sinfonías de todos los tiempos. [183]
En Hamburgo, el Museo Gustav Mahler está dedicado a la vida y obra de Gustav Mahler. Está situado en el Barrio de los Compositores . [184] En Altschluderbach, cerca de Toblach en Tirol del Sur , Italia, queda un pequeño museo y monumento en la antigua cabaña del compositor Mahler. Está situada en el parque de animales junto a la Stube de Gustav Mahler . La Stube antiguamente tenía un museo en el primer piso. Allí, Mahler y su esposa Alma residieron de 1907 a 1910. [185] Dos de las otras cabañas de compositor utilizadas por Mahler todavía existen; ambas están equipadas como pequeños museos. Hay una cabaña de compositores en el Attersee , Alta Austria , [186] y otra en el Wörthersee en Carintia . [187] El monte Mahler en las Montañas Rocosas de Colorado recibe su nombre en honor al compositor. [188]
