El término Biblia del pobre se ha utilizado en los tiempos modernos para describir obras de arte dentro de iglesias y catedrales que, individual o colectivamente, han sido creadas para ilustrar las enseñanzas de la Biblia para una población mayoritariamente analfabeta. Estas obras de arte pueden tomar la forma de tallas, pinturas, mosaicos o vidrieras. En algunas iglesias una sola obra de arte, como un vitral , tiene el papel de la Biblia del pobre , mientras que en otras, toda la iglesia está decorada con una compleja narrativa bíblica que se une en un solo esquema. [1]
El término Biblia del pobre no debe confundirse con la llamada Biblia pauperum , que son libros bíblicos ilustrados, ya sea en manuscrito iluminado o en forma de "libro en bloque" impreso . La Biblia Pauperum iluminada , a pesar del nombre que le dieron los eruditos alemanes en la década de 1930, era demasiado cara para haber sido propiedad de los pobres, aunque las versiones impresas eran mucho más baratas y muchas probablemente se mostraban a los pobres para recibir instrucción.
Pero a pesar del hecho de que los libros, al menos en sus primeras versiones manuscritas, fueron creados para los ricos, mientras que las tallas y ventanas de una gran iglesia proporcionaban entretenimiento e instrucción gratuitos a todos los que cruzaban sus puertas, había fuertes puntos de similitud en tanto temática como iconográfica .
En un mundo anterior al libro impreso , la fidelidad al original en la transcripción de libros a mano era lo único que mantenía la Biblia y otras obras literarias para la posteridad. [2] Junto con las palabras escritas del documento, a menudo se transcribían comentarios e ilustraciones. Si bien los iluminadores talentosos agregaron su propio estilo y adornos, la forma de muchas imágenes permaneció igual y diferentes escenas o motivos se repitieron muchas veces y en diferentes medios.
Existe, por ejemplo, un motivo particular de varias ovejas, una de las cuales tiene un pie levantado para rascarse la oreja, que aparece en Italia en los siglos XIII y XIV en la iluminación de manuscritos , pinturas murales y paneles de piedra tallada. Un motivo de figuras aladas voladoras emparejadas que se ve en los sarcófagos romanos paganos pasó al arte cristiano como una representación de ángeles muy utilizada. [ cita necesaria ] La reproducción de figuras de manuscritos era particularmente común en vidrieras, siendo fuentes frecuentes varias Biblia Pauperum .
Existe un folio de dibujos de Villard de Honnecourt de Picard en Francia , quien entre los años 1220 y 1230 aproximadamente viajó, por razones desconocidas, por Francia y otras partes de Europa hasta Hungría, produciendo dibujos de motivos arquitectónicos, científicos y figurado. Los dibujos, en su mayoría, no son diseños originales. Están extraídos de edificios y obras de arte que vio en sus viajes. Para que pudieran ser utilizados como diseños para los estudiantes, un calígrafo experto los anotó cuidadosamente y los colocó en una carpeta de cuero . Nos dan una indicación clara de la forma en que los motivos decorativos y los temas figurativos podrían transferirse de una región a otra y de una forma de arte a otra.
Aunque se desconocen los nombres de muchos albañiles , pintores , iluminadores y vidrieros , se pueden rastrear los movimientos de algunos, entre ellos:
Uno de los principales propósitos de un esquema artístico, o Biblia del Pobre , dentro de una iglesia era mostrar al espectador el "Camino a la Salvación". Para que esto se logre, hay dos revelaciones principales de Dios a la humanidad a las que el espectador debe estar expuesto a través del esquema artístico.
Para que la Biblia del pobre cumpla su objetivo, el espectador debe conocer y aceptar la premisa cristiana de que él o ella es un ser pecador y, como tal, será llevado a juicio el Día del Juicio . Este Día del Juicio se describe en el último libro de la Biblia, conocido como el Apocalipsis de San Juan o el Libro del Apocalipsis, en el que Juan describe muchas escenas, incluido el terrible Apocalipsis y una visión del Señor sentado en un trono sostenido por cuatro Bestias Celestiales : un león alado, un hombre alado, un toro alado y un águila, como también se describe en el Libro de Ezequiel .
Esta Revelación suele representarse, con o sin el Juicio y las recompensas del Cielo y los terrores del Infierno , sobre el dintel de la puerta de entrada principal. En los países donde prevalece el tallado en piedra como arte, se coloca en el exterior. En los países donde los murales son más comunes, el Juicio Final ocupa la pared interior sobre la puerta principal.
La segunda Revelación que la Biblia del Pobre busca compartir con el espectador es la revelación del plan de Dios para la Salvación de la humanidad al enviar a su hijo, Jesús , a nacer como un bebé humano, a vivir entre las personas y a sufrir una muerte cruel para absolver. los pecados cometidos por la humanidad. Jesús, representado en las paredes, cúpulas y ventanas de las iglesias, es la Revelación del amor de Dios, su gracia, su misericordia y su gloria. Éste, en términos generales, es el tema de toda Biblia para los pobres.
El tema subyacente de la pecaminosidad de la humanidad puede ilustrarse de varias maneras. Aunque las escenas aterradoras de Cristo Juez eran comunes en el arte medieval, se volvieron menos comunes en el arte del Renacimiento. Por otro lado, hubo numerosas representaciones de la historia del Génesis en la que Adán y Eva comieron el fruto que Dios les había prohibido tocar. También se representaron los llamados siete pecados capitales y la parábola de las damas de honor prudentes y necias. Todo esto buscaba confirmar la necesidad de la humanidad de acudir a Jesús para recibir la gracia salvadora de Dios.
La Revelación de la gracia de Dios a través de Jesús puede mostrarse de varias maneras. La atención podría centrarse en su nacimiento , en su muerte en sacrificio , en su posterior resurrección de entre los muertos o en su venida en gloria.
En otras iglesias se centra la atención en un incidente o incidentes que involucran particularmente al santo a quien está dedicada la iglesia. Por ejemplo, una iglesia dedicada a Santo Tomás podría tener encima del altar mayor una pintura al óleo en la que Tomás ve a Jesús resucitado y lo proclama como Señor . Una iglesia dedicada a San Francisco de Asís podría centrarse en el momento milagroso en el que el santo, mientras oraba ante un gran crucifijo , escuchó la voz de Dios y recibió en sus manos los signos de las heridas de la crucifixión de Cristo, los estigmas . (Este crucifijo ante el cual oró San Francisco en el siglo XII todavía existe).
Parte del papel de la iglesia decorada era confirmar el papel de la Iglesia . La Iglesia de Cristo era el cuerpo de creyentes cristianos. Pero en el sentido más estricto era una organización y, particularmente cuando estaba bajo la amenaza de la herejía, el humanismo, la división y la reforma, necesitaba mantener y reforzar su papel de ofrecer el camino correcto hacia la Salvación .
Los esquemas decorativos de las iglesias a menudo han reflejado el papel de la Iglesia . Un punto de énfasis es mostrar que la Iglesia fue fundada por los apóstoles y su historia se remonta a esa época sin interrupción. Una forma en que una iglesia podría reflejar esto era tener las reliquias de un apóstol o de uno de los primeros mártires. Hubo un gran comercio de partes del cuerpo de diferentes notables religiosos. Al menos tres iglesias afirman tener el cuerpo de María Magdalena .
Con las reliquias vinieron hermosos relicarios de marfil, oro y piedras preciosas. Se informó que los restos de algunos santos tenían poderes curativos. Este afortunado fenómeno produjo la peregrinación , que resultó muy lucrativa para la iglesia involucrada y, si el santo tenía suficiente renombre, para todas las iglesias y monasterios que surgieron a lo largo de la ruta de peregrinación. Tres de las iglesias de peregrinación más populares de la Edad Media fueron la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, la Catedral de Santiago de Compostela en España y la Catedral de Canterbury en Kent. [3] Las iglesias, particularmente los monasterios , honraban a los suyos. Tomás de Canterbury es un ejemplo. Este arzobispo fue asesinado por los secuaces del rey Enrique II mientras rezaba en un altar lateral de la catedral. El propio Rey hizo una peregrinación penitente a la catedral. Aunque gran parte de las vidrieras se han perdido a lo largo de los años, todavía quedan dos ventanas que muestran algunas de las muchas curaciones y milagros asociados con Santo Tomás, tanto antes como después de su muerte.
En las iglesias monásticas, a menudo hay un énfasis en los santos que pertenecían a esa orden en particular. No es raro ver pinturas religiosas de la Santísima Virgen entronizada con el Niño Jesús y rodeada de numerosos santos, incluidos algunos del siglo I, y algunos pertenecientes a la Orden particular que encargó la obra.
Otra forma que tuvo la iglesia de confirmar su papel fue a través de la administración de los ritos. Algunas iglesias tienen esquemas decorativos que apoyan este papel de la iglesia, ilustrando los diversos ritos y sacramentos . La Iglesia de San Juan en Tideswell en Derbyshire tiene un conjunto particularmente excelente de extremos de banco del siglo XX de Advent y William Hunstone, que muestran los ritos del bautismo , la confirmación y la ordenación .
El Crucifijo es, en general, el objeto narrativo más significativo en el esquema decorativo de cualquier iglesia. Durante el período medieval, el crucifijo, llamado Rood en Inglaterra, del antiguo sajón roda , era un gran crucifijo colocado de manera llamativa, a menudo suspendido en el Quire o sobre una pantalla que separaba el Quire o el santuario del resto de la iglesia. El crucifijo suspendido podía estar pintado o tallado en madera. En Inglaterra, donde las pantallas de la cruz a menudo han sobrevivido sin la cruz misma, era general que el crucifijo estuviera acompañado de figuras de María, la Madre de Cristo, y de Juan el Evangelista o Juan el Bautista, portando un estandarte con la inscripción "He aquí, el Cordero de Dios ". En Italia, los roods fueron creados por algunos de los pintores y escultores más famosos, como Giotto , Brunelleschi y Donatello . En muchas iglesias protestantes el crucifijo ha sido reemplazado por una simple cruz sin figura, que representa simbólicamente tanto el sacrificio redentor como la resurrección a una nueva vida ofrecida por Jesús.
El tema más común de la Biblia del Pobre es la Vida de Cristo , la historia del Nacimiento , Vida , Pasión , Muerte y Resurrección de Jesús . Esto puede estar relacionado en una secuencia continua de cuadros, ya sea en pintura, mosaico, escultura en madera o vidrieras, y ubicados alrededor de las paredes de una iglesia o, particularmente en las catedrales francesas, en nichos en una pantalla que rodea el Santuario, de modo que que puedan ser vistos por la gente que pasea por el ambulatorio .
Con frecuencia sólo se ilustra un aspecto de la vida de Jesús, más comúnmente su Muerte y Resurrección. Pero el tema puede diferir de una iglesia a otra. Una iglesia ubicada cerca de un hospital puede tener ventanas que se centren en las curaciones milagrosas. Otra iglesia podría tener aspectos de la vida de Jesús que enfaticen las obras de caridad y el servicio a los demás. Este tipo de temas prevalecen particularmente en las iglesias de los siglos XIX y XX.
Una forma importante de narración visual es el llamado ciclo del Vía Crucis , que narra la Pasión (juicio y ejecución) de Jesús. Estos aparecen en casi todas las iglesias católicas romanas y se utilizan con fines devocionales como estímulo para una serie de meditaciones y oraciones . El Vía Crucis suele tomar la forma de pinturas al óleo, yeso moldeado y pintado o madera tallada colocadas en marcos y suspendidas en las paredes del pasillo para que la secuencia se pueda seguir fácilmente.
Otra forma de narrativa bíblica, y ocasionalmente extracanónica , que a menudo se ilustra es la Vida de la Virgen , que en períodos anteriores se concentraba en sus primeros años de vida utilizando escenas apócrifas adicionales extraídas de libros como el " Evangelio de la infancia de Santiago ", escrito alrededor de mediados del siglo II d.C. Los ciclos de María suelen llevar la historia hasta el Nacimiento de Cristo, incluyendo a menudo la visita de los Magos y la Huida a Egipto, y más tarde suelen cubrir escenas posteriores de la vida de María, especialmente su presencia en la Crucifixión, Pentecostés y su muerte. , conocida como la Muerte de la Virgen , que a partir de la Baja Edad Media comenzaron a sustituirse por representaciones de la Asunción de María .
El aspecto del Antiguo Testamento que aparece con mayor frecuencia en forma narrativa continua es la Creación y la Caída de la humanidad a través de las acciones de Adán y Eva . Los esquemas extensos a gran escala de historias del Antiguo Testamento que han sobrevivido son comparativamente raros. El más antiguo se encuentra en mosaicos del siglo V en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. Hay dos esquemas completos de frescos en Italia, uno pintado por Giusto de Menabuoi en el Baptisterio de la Catedral de Padua en el siglo XIV y otro de aproximadamente la misma fecha por Bartolo di Fredi en la Colegiata de San Gimignano . Hay algunos esquemas de vidrieras que se conservan, incluido el de la Sainte-Chapelle de París. Con diferencia, el más conocido de estos diseños es el pintado por Miguel Ángel en el techo de la Capilla Sixtina y el creado en bronce para las puertas del Baptisterio de Florencia por Lorenzo Ghiberti , las llamadas "Puertas del Paraíso". Muchos más esquemas sobreviven en tallas similares a pequeña escala en portales o puertas.
Muchas iglesias y catedrales están dedicadas a un santo bíblico o paleocristiano en particular y llevan el nombre de ese santo. Otras iglesias han sido fundadas por o han estado asociadas con alguna persona que luego fue canonizada . Estas asociaciones suelen celebrarse en la decoración de la iglesia, para animar a los fieles a emular la piedad, las buenas obras o la fe inquebrantable del santo. A veces los santos se muestran juntos en una especie de galería pictórica, pero también es común la representación de narraciones. Esto puede tomar la forma de un solo incidente, como San Sebastián atado a un árbol y erizado de flechas o San Cristóbal cargando al Niño Jesús a través del río, o la vida del santo puede mostrarse en una secuencia narrativa, similar a la forma en que en el que se representa la vida de Jesús, como la Vida de San Agustín de Benozzo Gozzoli en la Iglesia de Sant' Agostino, San Gimignano .
Las historias de la vida de un santo pueden basarse en fuentes muy fiables. Por otra parte, algunos pueden contener elementos fantasiosos y otros pueden ser enteramente ficticios. Algunas de las historias son bien conocidas y los santos que representan se reconocen fácilmente. Entre ellos se incluyen Santa Juana de Arco , San Esteban, el primer mártir cristiano, y San Francisco de Asís predicando a los pájaros. Hay muchos otros santos cuyo reconocimiento está muy localizado. Entre ellos se encuentra Santa Fina de San Gimignano , cuya muerte y funeral fueron representados en dos frescos de Domenico Ghirlandaio .
Las representaciones de profetas , apóstoles , santos , patriarcas y otras personas asociadas con la iglesia suelen tener un lugar en el esquema decorativo. El uso temático de tales figuras puede ser muy obvio. Puede haber, por ejemplo, una hilera de vidrieras que muestran a los profetas que predijeron la venida del Mesías . O dentro de una pantalla de piedra tallada podrían haber estatuas de aquellos monarcas que eran particularmente devotos de la iglesia. Los apóstoles, normalmente doce en número pero a veces acompañados por san Pablo , Juan Bautista , María Magdalena y otros, son un tema frecuente. Las figuras erguidas y de pie se prestaban especialmente a la decoración arquitectónica y a menudo aparecen en forma de columnas alrededor de las puertas o en gradas en las fachadas de las catedrales.
A veces la selección es esotérica y depende de la tradición local de la iglesia o del capricho del individuo que encargó la obra de arte en particular. A veces, los personajes representados se identifican fácilmente porque llevan atributos o emblemas particulares: Juan Bautista tiene una cruz de caña y un estandarte y puede vestir una piel de camello, María Magdalena tiene un ungüento, Pedro lleva las llaves del cielo, Santa Ágata tiene su pechos en una bandeja. Los mártires suelen llevar una hoja de palma o el instrumento de su muerte. San Dionisio de París lleva su propia cabeza, con la que se dice que paseó por toda la ciudad.
Lista de temas comunes
En muchos de los esquemas decorativos que ilustran la vida de Jesús , la narración se sitúa en el contexto de historias relacionadas extraídas del Antiguo Testamento y, a veces, de los Hechos de los Apóstoles . Se considera que ciertos personajes del Antiguo Testamento, a través de incidentes particulares de sus vidas, prefiguran a Jesús de diferentes maneras. A menudo sus acciones o temperamento contrastan con los de Jesús. Por ejemplo, según la Biblia, Adán, creado en pureza e inocencia por Dios, cayó en la tentación y llevó a la humanidad al pecado. Jesús, por otro lado, vivió una vida intachable y murió por la redención del pecado de Adán y de todos sus descendientes.
La forma en que se logra la referencia cruzada suele ser mediante una simple yuxtaposición , particularmente en las vidrieras medievales, donde la narración de Jesús ocupa los paneles centrales de una ventana y a ambos lados están los incidentes relacionados del Antiguo Testamento o de los Hechos. . En esto, las ventanas tienen mucho en común con la Biblia Pauperum , que a menudo se disponían de esta manera y, en ocasiones, se utilizaban como fuente de diseño. En las ventanas del siglo XIX y principios del XX, las secciones que contienen la narrativa principal suelen ser más grandes y los paneles del Antiguo Testamento pueden ser bastante pequeños. A veces se utiliza una disposición similar en la pintura sobre paneles del Renacimiento temprano .
La ventana este del siglo XIX realizada por William Wailes en Chilham , Kent, demuestra una combinación típica de escenas como las que ocurrieron en el período medieval.
En algunos de los esquemas más sofisticados, no sólo hay una referencia a acontecimientos del Antiguo Testamento , sino también una referencia cruzada a acontecimientos del Nuevo Testamento . Uno de esos esquemas es el pintado por Giotto en Padua en la Capilla de los Scrovegni . A primera vista, las escenas pintadas con frescos del nacimiento y la infancia de la Virgen y la vida de Jesús parecen simplemente transcurrir alrededor de las paredes en hileras, en una secuencia predecible, con pequeños paneles pintados con motivos del Antiguo Testamento (en lugar de escenas detalladas) entre ellos. a ellos. Un examen detenido muestra una rica contextualidad. Las escenas se han colocado hábilmente para que contrasten o informen sobre otras, ya sea colocadas en la misma fila vertical o en oposición inmediata a lo largo del edificio. Tales yuxtaposiciones incluyen a los Reyes Magos arrodillados ante el Niño Cristo con Jesús lavando los pies de Pedro arrodillado ante el apóstol Pedro lavándole los pies y la resurrección de Lázaro de entre los muertos con la resurrección de Cristo .
Un tema común en el arte de muchas iglesias es mostrar la grandeza de Dios a través de su creación y el orden que ha puesto sobre ella. A menudo se representa a Dios en el acto de la creación, como se describe en Génesis [4] : haciendo el firmamento (o la Tierra), colocando el Sol, las estrellas y la Luna en el cielo o creando a la humanidad. Hay muchas representaciones simbólicas de la Tierra, a veces mostrando los cuatro ríos que se describen en el Génesis saliendo del Edén . En el arte barroco , el globo terráqueo suele estar representado, con distintos grados de precisión. Así como Génesis [5] nombró cuatro ríos que dividieron el mundo antiguo, hubo cuatro escritores en cuyos libros se basó la Iglesia cristiana. La Convención proporcionó cuatro puntos cardinales , cuatro vientos , cuatro elementos de Fuego, Aire, Tierra y Agua y cuatro humores que afectan la naturaleza humana. El número cuatro parecía ser parte de la forma en que Dios organizó su mundo. Se relaciona con el hecho de que las criaturas tienen cuatro extremidades y los edificios se mantienen firmes sobre cuatro soportes. En consecuencia, los grupos de cuatro personas u objetos son comunes en el arte cristiano, lo que demuestra que la Iglesia está directamente vinculada al orden de las cosas materiales y terrenales que Dios ha establecido.
Vinculado al tema de la creación de Dios está el Orden de Dios. El Dios del Génesis , que puso el sol para iluminar el día y la luna para la noche, también hizo que las estrellas se movieran en un patrón particular que coincidía con el cambio de estaciones y podía verse como la guía de Dios sobre cuándo sembrar y cosechar. tomar lugar. Las identidades antiguas de los signos zodiacales continuaron en uso y a menudo se representaban en pequeñas tallas, particularmente alrededor de puertas arqueadas, y también en vidrieras donde, debido a que el patrón es cíclico, eran particularmente adecuadas para pequeños paneles en rosetones.
El Zodíaco estaba intrínsecamente vinculado con los llamados Trabajos de los Meses , las diversas tareas y actividades que se realizaban en ciertos meses del año, el cuidado y la cosecha, la caza y los banquetes, y sentarse junto al fuego en el largo y frío día. mes de febrero. Como la mayoría de la gente vivía en comunidades rurales, las tareas que adornaban los arcos y ventanas de las iglesias eran demasiado familiares.
Dios, que según el Génesis hizo el Cielo y la Tierra, también creó al hombre a su semejanza [6] y dio a la humanidad también el don de la creatividad. Es un tema menor que recorre constantemente el arte religioso. En particular, y como es comprensible, hay muchas representaciones de canteros, talladores de madera, pintores y vidrieros trabajando. También hay innumerables representaciones de monjes, músicos y escribas. Además de estos, se muestran hilanderos y tejedores, comerciantes, cocineros, carreteros, carniceros, boticarios, peleteros, arrieros de bueyes, pescadores y pastores.
En general, estas representaciones del vivir humano no se encuentran entre aquellos elementos de decoración que podrían denominarse Bellas Artes . Ocupan, en su mayor parte, lugares de menor distinción y frecuentemente pueden no ser muy conocidos. Se esconden en las hojas de los capiteles de las columnas y en las cornisas de los tejados. Forman pequeños paneles en el exterior de los edificios o están tallados en madera debajo de los asientos plegables del quire .
Por otra parte, cuando las obras de arte han sido patrocinadas por grandes gremios , pueden ser obras maestras de artistas de renombre, como la serie de estatuas de los Santos Patronos que llenan los nichos externos de la Iglesia de Orsanmichele en Florencia , de las cuales la de San Donatello George , encargada por los armeros y ahora en el Bargello , es una de las estatuas más conocidas del Renacimiento temprano . Estos santos incluyen entre ellos un herrero, un soldado profesional, un médico, un recaudador de impuestos y cuatro zapateros.
Las catedrales están decoradas con una amplia variedad de criaturas y personajes, muchos de los cuales no tienen ningún vínculo obvio con el cristianismo . A menudo se consideraba que la criatura representaba algún vicio o virtud particular o se creía que tenía cierta característica que podía servir como advertencia o ejemplo para el creyente cristiano. Los "pecados de la carne" a menudo estaban representados por figuras humanas que sacaban la lengua, se acariciaban la barba, mostraban los genitales o se atiborraban de comida.
Otros motivos representan la Naturaleza de Cristo o la naturaleza de la Iglesia. Uno de ellos es el del pelícano. Se creía que un pelícano estaba dispuesto a picotearse el pecho para alimentar a sus crías hambrientas. Así, el pelícano se convirtió en un símbolo del amor de Cristo por la Iglesia. [7]
Criaturas como liebres, gansos, monos, zorros, leones, camellos, grifos , unicornios , abejas y cigüeñas abundan en las tallas decorativas de los capiteles, las arcadas de las paredes, los techos y los accesorios de madera de las catedrales. Algunas, como las Gárgolas de Notre Dame, son bien conocidas por muchos. Otros, como el Blemyah y el Hombre Verde de la catedral de Ripon en Inglaterra, acechan debajo de los asientos plegables o las misericordias del Quire. [8] [9]
Un mural es una pintura sobre la superficie de una pared enlucida, procedente el término del latín muralis . Es barato en comparación con los mosaicos y los vitrales, y puede ser extremadamente duradero en buenas condiciones, pero puede dañarse con la humedad y mancharse con el humo de las velas. Los murales narrativos generalmente se ubican en las paredes superiores de las iglesias, mientras que las paredes inferiores pueden pintarse para que parezcan mármol o cortinas. También se encuentran en arcos , techos abovedados y cúpulas .
Los murales eran una forma común de decoración de paredes en la antigua Roma. Las primeras pinturas murales cristianas proceden de las catacumbas de Roma . Incluyen muchas representaciones de Cristo como Buen Pastor , generalmente como una imagen estandarizada de un joven imberbe con una oveja sobre sus hombros. Otros temas populares incluyen la Virgen y el Niño , Jonás siendo arrojado al mar, los tres jóvenes en el horno y la Última Cena . En un mural notable, en la Catacumba de los Aurelii, se encuentra la imagen más antigua de Jesús, como llegó a ser representado comúnmente, como un hombre judío barbudo y vestido con largas túnicas. En esta imagen particular, él está predicando, no a un grupo de personas sino a un rebaño de ovejas y cabras, que representan a los fieles y a los descarriados.
La pintura mural se convertiría en una forma común de decoración esclarecedora en las iglesias cristianas. Los temas bíblicos representados en murales se pueden encontrar en todo el mundo cristiano. Son una forma más común de decoración de iglesias en algunas regiones que en otras. Las iglesias pintadas son comunes en aquellas zonas donde prevalece la Iglesia Ortodoxa Oriental . En Rumania existe un grupo inusual de iglesias en las que es el exterior, más que el interior, el que está ricamente decorado, con grandes pórticos con arcadas que contienen imágenes del Juicio Final .
La pintura mural también era común en Italia, donde el método empleado era generalmente al fresco , pintando sobre yeso recién colocado y ligeramente húmedo. Han sobrevivido muchos buenos ejemplos de los períodos medieval y del Renacimiento temprano . Sorprendentemente, el ejemplo más conocido de este tipo de narración bíblica no fue creado para la edificación de los pobres sino para los ricos y poderosos: el techo de la Capilla Sixtina creado por Miguel Ángel para el Papa Julio II .
Los murales se encuentran en Francia, particularmente en el sur, donde las paredes tienden a ser más anchas, en lugar del norte, donde prevalecía el arte de las vidrieras. En Inglaterra, pocos ejemplos sobrevivieron a las depredaciones de la Reforma . Existen algunos buenos ejemplos de la Alta Edad Media en Alemania y España.
El mosaico es el arte de decorar superficies sólidas con piezas de piedra o vidrio multicolor engastadas en mortero. El mosaico dorado se puede crear aplicando pan de oro a una sola superficie de una losa de vidrio transparente y colocando el dorado hacia adentro, hacia el mortero, de modo que sea visible pero no se pueda raspar. Los azulejos doradosse utilizan a menudo como fondo de figuras, dando un efecto brillante y suntuoso. El mosaico se puede aplicar igualmente bien a superficies planas o curvas y, a menudo, se utiliza para decorar bóvedas y cúpulas. En las iglesias donde se aplica ampliamente el mosaico, da la impresión de que el interior de la iglesia ha sido cubierto con un manto de imágenes y patrones.
El mosaico era una forma común de decoración en todo el Imperio Romano y, debido a su durabilidad, generalmente se aplicaba a los pisos, donde al principio se ejecutaba en guijarros o pequeñas baldosas de mármol. Durante el período paleocristiano, las baldosas de vidrio se utilizaron ampliamente para la decoración de paredes y bóvedas, siendo la bóveda del Mausoleo de Santa Costanza en Roma un excelente ejemplo de mosaico cristiano decorativo y no narrativo. Un ejemplo quizás único de mosaico pictórico tardorromano es el magnífico mosaico absidal de la Iglesia de Santa Pudenziana . La iglesia cercana, dedicada a su hermana Santa Práxede , tiene mosaicos de estilo bizantino.
El mosaico era una forma favorita de decoración en el período bizantino y se pueden ver iglesias ricamente decoradas en este estilo en toda Grecia , Turquía , Italia , Sicilia , Rusia y otros países. En el siglo XIX, se aplicaron mosaicos dorados a las cúpulas del presbiterio de la catedral de San Pablo en Londres, ilustrando la creación . En Europa occidental , sin embargo, era raro al norte de los Alpes.
La escultura en piedra es aparentemente la forma más permanente de crear imágenes. Debido a que la piedra es resistente a la intemperie, es la forma preferida de agregar decoración figurativa al exterior de los edificios de la iglesia, ya sea con estatuas independientes, figuras que forman parte estructural del edificio o paneles de relieves pictóricos. Desafortunadamente, con la contaminación y la lluvia ácida de los siglos XIX y XX, gran parte de la escultura arquitectónica que había permanecido razonablemente intacta durante siglos se ha deteriorado rápidamente y se ha vuelto irreconocible en los últimos 150 años. Por otro lado, muchas esculturas que se encuentran dentro de los edificios de la iglesia están tan frescas como el día en que fueron talladas. Debido a que a menudo está hecha de la sustancia misma del edificio que la alberga, la escultura narrativa en piedra a menudo se encuentra internamente decorando elementos como capiteles o figuras ubicadas dentro de las aberturas de mamparas de piedra.
La primera escultura cristiana tomó la forma de sarcófagos o ataúdes de piedra, inspirados en los de los romanos no cristianos, que a menudo estaban decorados pictóricamente. De ahí que en los sarcófagos cristianos aparecieran a menudo pequeños paneles narrativos, o imágenes de Cristo entronizado y rodeado de santos. En la Italia bizantina, la aplicación de relieves en piedra de esta naturaleza se extendió a la cátedra (tronos de los obispos), ambón (atriles de lectura), pozos, baldaquinos (dosel sobre el altar) y otros objetos dentro de la iglesia, donde a menudo tomaba forma simbólica como como parejas de palomas bebiendo de un cáliz. Los capiteles de las columnas tendían a ser decorativos más que narrativos. Fue en Europa occidental, en particular en el norte de Francia, donde la narrativa escultórica alcanzó grandes alturas en los períodos románico y gótico , decorando, en particular, las grandes fachadas occidentales de las catedrales, estilo que se extendió desde allí a otros países de Europa. En Inglaterra, la decoración arquitectónica figurativa se ubicaba con mayor frecuencia en grandes pantallas de nichos en todo el frente oeste. Desgraciadamente, al igual que los frescos y las ventanas, fueron diezmados durante la Reforma .
Las vidrieras se crean cortando piezas de vidrio de colores para que coincidan con una plantilla dibujada y colocándolas en su lugar en una malla de venas de plomo y sosteniendo el conjunto con barras de metal rígidas. Detalles como los rasgos faciales se pueden pintar en la superficie del vidrio y se pueden aplicar tintes de color amarillo brillante para animar las áreas blancas. El efecto es agregar una apariencia de brillo y riqueza al interior de una iglesia, mientras que los medios se prestan a las narrativas. Si el plomo se mantiene adecuadamente, las vidrieras son extremadamente duraderas y muchas ventanas han estado en su lugar durante siglos.
En Italia, durante el período bizantino , las ventanas a menudo estaban llenas de finas láminas de alabastro , que aunque no eran figurativas, daban un efecto de patrón brillante cuando la luz del sol pasaba a través de ellas. Hay un raro ejemplo de uso de alabastro para un tema figurativo en la Paloma del Espíritu Santo , en el presbiterio de San Pedro en Roma. El panel de vidriera figurativo más antiguo conocido es una pequeña cabeza de Cristo (a la que le faltan muchos fragmentos) encontrada en una zanja cerca de la abadía real de Lorsch-an-der-Bergstrasse y que se cree que data del siglo IX. Aunque en los museos existen algunos paneles que datan de los siglos X y XI, los más antiguos que se conocen que se encuentran in situ son cuatro paneles del rey David y tres profetas en la catedral de Augsburgo en Alemania que datan aproximadamente de 1100. [10] Las vidrieras fueron una de las principales forma de arte en las catedrales e iglesias de Francia, España, Inglaterra y Alemania. Aunque no son tan numerosos, también hay algunas hermosas ventanas en Italia, en particular el rosetón de Duccio en la catedral de Siena y los de la base de la cúpula en la catedral de Florencia , que fueron diseñados por los artistas florentinos más famosos de principios del siglo XV, entre ellos Donatello , Paolo Uccello y Lorenzo Ghiberti . Con el Renacimiento gótico del siglo XIX, las vidrieras regresaron como una importante forma de arte cristiano en las iglesias de todo el mundo.
Las pinturas sobre paneles son aquellas realizadas sobre superficies de madera especialmente preparadas. Antes de que los maestros holandeses del siglo XV introdujeran la técnica de la pintura al óleo, las pinturas sobre paneles se realizaban utilizando témpera , en la que se mezclaba color en polvo con yema de huevo. Se aplicaba sobre un fondo blanco, los colores se acumulaban en capas, con pequeñas pinceladas, y los detalles a menudo estaban acabados con pan de oro. Con la invención de la pintura al óleo y su introducción en Italia y otros países de Europa, se hizo más fácil crear grandes obras de arte.
En el siglo I se empleó en Egipto una técnica similar para pintar retratos funerarios. Muchos de ellos permanecen en excelentes condiciones. Los paneles al temple eran una forma de arte común en el mundo bizantino y son el método preferido para crear iconos. Debido a que el método era muy meticuloso, las pinturas al temple suelen ser de tamaño pequeño, y frecuentemente se agrupaban en una sola unidad con secciones articuladas, conocida como díptico, tríptico o políptico , según su número de partes. Existen algunas pinturas de retablo de gran tamaño, particularmente en Italia donde, en el siglo XIII, Duccio di Buoninsegna , Cimabue y Giotto crearon las tres magníficas Vírgenes que ahora cuelgan en la Galería de los Uffizi , pero que alguna vez estuvieron alojadas en las iglesias de Florencia . Con el desarrollo de la pintura al óleo, el óleo sobre tabla comenzó a reemplazar a la tempera como método preferido para realzar una iglesia. La pintura al óleo se prestaba a una calidad de color más rica y profunda que la témpera, y permitía pintar texturas de manera muy realista.
La pintura al óleo se compone de pigmento molido mezclado con linaza y quizás otros aceites. Es un medio que tarda mucho en secarse y se presta a diversos métodos y estilos de aplicación. Se puede utilizar sobre un panel de madera rígido, pero debido a que permanece flexible, también se puede aplicar a una base de lienzo hecha de lino denso tejido , por lo tanto, el aceite de linaza y la base del lienzo son productos de la misma planta que Se cosecha en el norte de Europa. Con un lienzo extendido sobre un marco de madera como base, se pueden hacer pinturas muy grandes y aun así livianas, y relativamente transportables, aunque susceptibles de sufrir daños. A finales del siglo XV, las pinturas al óleo generalmente se realizaban de una manera meticulosa que simulaba la suavidad y las capas luminiscentes de la témpera. En el siglo XVI el manejo de la pintura se volvió más libre y los pintores explotaron la posibilidad de aplicar pintura con pinceladas amplias, visibles y variadas.
Inicialmente, las pinturas al óleo se convirtieron en un método popular para producir retablos y pronto reemplazaron a la témpera para este propósito. La facilidad con la que se podían crear grandes cuadros hizo que no sólo proliferaran los cuadros de altar de gran tamaño, reemplazando a los polípticos hechos de pequeños paneles, sino que, como eran relativamente livianos, dichos cuadros podían usarse en los techos, colocándolos en marcos de madera y sin la molestia de que el artista tenga que trabajar laboriosamente sobre un andamio . Los famosos pintores venecianos, Tiziano , Tintoretto y Veronés produjeron muchos de estos cuadros. Peter Paul Rubens pintó la Pasión de Cristo en varios lienzos de gran tamaño.
Debido a que la naturaleza de la madera se presta para un trabajo fácil, ha sido un material favorito para accesorios decorativos dentro de las iglesias. Se puede tallar, enchapar e incrustar con otros materiales. Puede estar lacado, pintado o dorado. Se puede utilizar para artefactos y esculturas independientes . Es relativamente robusto a menos que esté finamente tallado, pero debe protegerse del moho y los insectos.
En el período bizantino, el marfil, más que la madera, era el material preferido para tallar pequeños objetos religiosos, ataúdes, paneles y muebles, siendo el mejor ejemplo el trono de Maximiano de Rávena , con relieves tallados de historias y santos bíblicos. La gran escultura de madera más antigua que ha sobrevivido en Europa es el Crucifijo de roble pintado y dorado del arzobispo Gero (969-971), en la catedral de Colonia . Después de esta época, se conserva un número cada vez mayor de grandes crucifijos y estatuas independientes, grandes y pequeñas, a menudo de la Virgen y el Niño. Gran parte del mobiliario de madera de las iglesias está ricamente decorado con figuras talladas, al igual que partes estructurales como los tejados y las vigas. Del siglo XIII en adelante se conservan biombos y retablos de madera tallada y decorada. En Alemania, en particular, la habilidad para realizar retablos tallados alcanzó un alto nivel en el gótico tardío y el Renacimiento temprano . En Bélgica la talla en madera alcanzó su auge en el periodo barroco , cuando se tallaban los grandes púlpitos.
La orfebrería cristiana puede adoptar una gran cantidad de formas, desde un pequeño crucifijo hasta una gran estatua o una elaborada tumba o biombo . Los metales utilizados pueden variar desde el más fino pan de oro o filigrana de plata hasta bronce fundido y hierro forjado . El metal se utilizaba habitualmente para los vasos de comunión , los candelabros y todo tipo de pequeños accesorios, y se prestaba a una rica decoración mediante numerosas técnicas. Se puede moldear, martillar, torcer, grabar, incrustar y dorar. Si se mantiene adecuadamente, el metal es extremadamente duradero. La mayoría de los artículos metálicos que parecen oro son plata dorada o bronce dorado.
Del período bizantino temprano quedan varios vasos de comunión , algunos de los cuales, como la patena encontrada en Antioquía , tienen decoración repujada de temas religiosos. Del siglo VIII proceden los crucifijos bizantinos y el famoso cáliz de Ardagh, procedente de Irlanda, decorado con cloisonné . Del período románico en adelante se encuentran el frontal dorado del altar de la catedral de Basilea (1022), las puertas de bronce de Bonanno Pisano en la catedral de Monreale (1185), la pila bautismal de San Miguel, Hildesheim (1240) y relicarios, frontales de altar y otros objetos similares. A principios del siglo XV, el renombrado escultor Donatello recibió el encargo de crear una serie de figuras para la pantalla del presbiterio de la Basílica de Sant'Antonio en Padua .
Es normal que muchos objetos combinen varios medios. Las pinturas al óleo, por ejemplo, suelen venir en marcos ornamentados de madera dorada. Entre los objetos más suntuosos y decorativos que se pueden encontrar dentro de las iglesias se encuentran los construidos con técnicas mixtas, en las que se puede combinar cualquiera de los anteriores.
La Basílica de San Marcos de Venecia alberga la Pala d'Oro , un retablo construido a lo largo de varios cientos de años para que tenga elementos de las artes gótica y bizantina . La Pala d'Oro está hecha de oro y está engastada con esmaltes , joyas , piedras semipreciosas y perlas . Las tallas de piedra dura y las gemas grabadas , a menudo de la antigüedad , eran muy valoradas y se les daban elaboradas monturas en trabajos de orfebrería. En el período barroco, el uso de técnicas mixtas alcanzó un punto culminante cuando se construyeron grandes retablos con piedra dura y mármol, madera y metal, que a menudo también contenían pinturas al óleo. Algunos de estos retablos crean efectos ilusionistas, como si el espectador estuviera teniendo una visión. Otros objetos que comúnmente son de técnica mixta son las estatuas devocionales, particularmente de la Santísima Virgen María , que comúnmente tienen rostros de yeso pintado, pero también de cera, marfil, porcelana y terracota . A menudo visten elaboradas prendas de satén decoradas con trenzas y encajes metálicos, perlas, cuentas y, en ocasiones, joyas, y pueden adornarse con joyas y baratijas ofrecidas por los fieles.
Otra forma de arte de técnica mixta es el cuadro, que puede incluir un Getsemaní o un pesebre navideño . Estos pueden ser elaborados y exquisitos, o pueden ser ensamblados por la Escuela Dominical usando cuerpos de carretes de algodón, cabezas de pelotas de ping-pong y coronas de tapas de botellas.
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