54°0′N 2°30′O / 54.000, -2.500
El Reino Unido es un estado soberano ubicado frente a la costa noroeste de Europa continental . El Reino Unido está formado por cuatro países : Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte . Con una superficie total de aproximadamente 244.376 kilómetros cuadrados (94.354 millas cuadradas), [a] [1] el Reino Unido ocupa la mayor parte del archipiélago de las Islas Británicas e incluye la isla de Gran Bretaña , la sexta parte nororiental de la isla de Irlanda y muchas islas circundantes más pequeñas. [3] Es el séptimo país insular más grande del mundo . [4] Las áreas continentales se encuentran entre las latitudes 49°N y 59°N (las islas Shetland llegan a casi 61°N), y las longitudes 8°O a 2°E. El Observatorio Real de Greenwich , en el sureste de Londres, es el punto de definición del Meridiano de Greenwich .
El Reino Unido se encuentra entre el Atlántico Norte y el Mar del Norte , y se encuentra a 35 km (22 mi) de la costa noroeste de Francia , de la que está separado por el Canal de la Mancha . Comparte una frontera terrestre internacional de 499 km (310 mi) con la República de Irlanda . [5] [6] El Eurotúnel perforado debajo del Canal de la Mancha ahora une al Reino Unido con Francia.
Los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona se tratan en sus respectivos artículos, véase a continuación.
El área total del Reino Unido según la Oficina de Estadísticas Nacionales es de 244.376 kilómetros cuadrados (94.354 millas cuadradas), [a] [1] que comprende la isla de Gran Bretaña , la sexta parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y muchas islas más pequeñas. Esto lo convierte en el séptimo país insular más grande del mundo. [4] Inglaterra es el país más grande del Reino Unido , con 130.462 kilómetros cuadrados (50.372 millas cuadradas) que representan poco más de la mitad del área total del Reino Unido. [a] [1] Escocia, con 78.801 kilómetros cuadrados (30.425 millas cuadradas), es el segundo más grande, representando aproximadamente un tercio del área del Reino Unido. [a] [1] Gales e Irlanda del Norte son mucho más pequeños, cubriendo 20.783 y 14.330 kilómetros cuadrados (8.024 y 5.533 millas cuadradas) respectivamente. [a] [1]
La superficie de los países que componen el Reino Unido se muestra en la siguiente tabla. La información sobre la superficie de Inglaterra , el país más grande , también se desglosa por región .
El Territorio Antártico Británico , que cubre un área de 1.709.400 km² ( 660.000 millas cuadradas), es geográficamente el más grande de los Territorios Británicos de Ultramar, seguido por las Islas Malvinas , que cubren un área de 12.173 km² ( 4.700 millas cuadradas). Los doce territorios de ultramar restantes cubren un área de 5.997 km² ( 2.315 millas cuadradas).
Otros países con superficies terrestres muy similares a las del Reino Unido son Guinea (ligeramente más grande), Uganda , Ghana y Rumania (todos ellos ligeramente más pequeños). El Reino Unido es el 80.º país más grande del mundo por superficie terrestre y el 10.º más grande de Europa (si se incluye la Rusia europea).
La geografía física del Reino Unido varía mucho. Inglaterra se compone principalmente de terreno de tierras bajas, con tierras altas o terreno montañoso que solo se encuentra al noroeste de la línea Tees-Exe . Las áreas de tierras altas incluyen el Distrito de los Lagos , los Peninos , North York Moors , Exmoor y Dartmoor . Las áreas de tierras bajas suelen estar atravesadas por cadenas de colinas bajas, frecuentemente compuestas de tiza , y llanuras planas. Escocia es el país más montañoso del Reino Unido y su geografía física se distingue por la falla fronteriza de las Tierras Altas que atraviesa el continente escocés desde Helensburgh hasta Stonehaven . La falla separa las dos regiones distintivamente diferentes de las Tierras Altas al norte y al oeste, y las Tierras Bajas al sur y al este. Las Tierras Altas son predominantemente montañosas, y contienen la mayor parte del paisaje montañoso de Escocia, mientras que las Tierras Bajas contienen tierras más planas, especialmente en las Tierras Bajas Centrales , con tierras altas y terreno montañoso ubicado en las Tierras Altas del Sur . Gales es principalmente montañoso, aunque el sur de Gales es menos montañoso que el norte y el centro de Gales . Irlanda del Norte se compone principalmente de un paisaje montañoso y su geografía incluye las montañas de Mourne , así como Lough Neagh , con 388 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas), el cuerpo de agua más grande del Reino Unido. [13]
La geomorfología general del Reino Unido fue determinada por una combinación de fuerzas que incluyen la tectónica y el cambio climático , en particular la glaciación en las áreas del norte y el oeste.
La montaña más alta del Reino Unido (y de las Islas Británicas) es Ben Nevis , en los montes Grampianos , Escocia. El río más largo es el Severn, que fluye desde Gales hacia Inglaterra. El lago más grande por superficie es Lough Neagh , en Irlanda del Norte, aunque el lago Ness, en Escocia, tiene el mayor volumen.
La geología del Reino Unido es compleja y diversa, como resultado de haber estado sujeta a una variedad de procesos tectónicos de placas durante un período de tiempo muy prolongado. Los cambios de latitud y niveles del mar han sido factores importantes en la naturaleza de las secuencias sedimentarias, mientras que las colisiones continentales sucesivas han afectado a su estructura geológica, con fallas y plegamientos importantes como legado de cada orogenia (período de formación de montañas), a menudo asociados con la actividad volcánica y el metamorfismo de las secuencias de rocas existentes. Como resultado de esta agitada historia geológica, el Reino Unido muestra una rica variedad de paisajes . [14]
Las rocas más antiguas de las Islas Británicas son los gneises de Lewis , rocas metamórficas que se encuentran en el extremo noroeste de Escocia y en las Hébridas (con algunos pequeños afloramientos en otros lugares), que datan de al menos 2.700 Ma (Ma = hace millones de años). Al sur y al este de los gneises hay una mezcla compleja de rocas que forman las Tierras Altas del Noroeste y las Tierras Altas de Grampianos en Escocia. Se trata esencialmente de los restos de rocas sedimentarias plegadas que se depositaron entre 1.000 Ma y 670 Ma sobre los gneises en lo que entonces era el fondo del océano Jápeto .
Hace 520 millones de años, lo que hoy es Gran Bretaña estaba dividido en dos continentes : el norte de Escocia se encontraba en el continente de Laurentia , a unos 20° al sur del ecuador , mientras que el resto del país se encontraba en el continente de Gondwana, cerca del Círculo Antártico . En Gondwana, Inglaterra y Gales estaban en gran parte sumergidos bajo un mar poco profundo salpicado de islas volcánicas . Los restos de estas islas se encuentran debajo de gran parte del centro de Inglaterra, con pequeños afloramientos visibles en muchos lugares.
Hace unos 500 Ma, el sur de Gran Bretaña, la costa este de América del Norte y el sureste de Terranova se separaron de Gondwana para formar el continente de Avalonia , que hacia 440 Ma se había desplazado a unos 30° al sur. Durante este período, el norte de Gales estuvo sujeto a actividad volcánica . Los restos de estos volcanes aún son visibles, un ejemplo de los cuales es Rhobell Fawr, que data de 510 Ma. Grandes cantidades de lava volcánica y cenizas conocidas como los Volcanes de Borrowdale cubrieron el Distrito de los Lagos y esto aún se puede ver en forma de montañas como Helvellyn y Scafell Pike .
Entre 425 y 400 Ma, Avalonia se había unido al continente de Baltica y la masa continental combinada chocó con Laurentia a unos 20° sur, uniendo las mitades sur y norte de Gran Bretaña . La orogenia caledonia resultante produjo una cadena montañosa de estilo alpino en gran parte del norte y oeste de Gran Bretaña.
La colisión entre continentes continuó durante el período Devónico , lo que produjo un levantamiento y una erosión posterior, lo que dio lugar a la deposición de numerosas capas de rocas sedimentarias en tierras bajas y mares. La antigua arenisca roja y los sedimentos volcánicos y marinos contemporáneos que se encuentran en Devon se originaron a partir de estos procesos.
Hace unos 360 millones de años, Gran Bretaña se encontraba en el ecuador, cubierta por las cálidas aguas poco profundas del océano Rheic , durante las cuales se depositó la caliza carbonífera, como se encuentra en las colinas de Mendip y en el Peak District de Derbyshire . Más tarde, se formaron deltas fluviales y los sedimentos depositados fueron colonizados por pantanos y selva tropical . Fue en este entorno donde se formaron las Coal Measures , la fuente de la mayoría de las extensas reservas de carbón de Gran Bretaña .
Alrededor de 280 Ma se produjo el período de formación de montañas de la orogenia varisca , nuevamente debido a la colisión de placas continentales, lo que provocó una gran deformación en el suroeste de Inglaterra. La región general del plegamiento varisco estaba al sur de una línea este-oeste que iba aproximadamente desde el sur de Pembrokeshire hasta Kent . Hacia el final de este período se formó granito debajo de las rocas suprayacentes de Devon y Cornualles , ahora expuestas en Dartmoor y Bodmin Moor .
A finales del período Carbonífero, los distintos continentes de la Tierra se habían fusionado para formar el supercontinente Pangea . Gran Bretaña estaba situada en el interior de Pangea, donde estaba sujeta a un clima desértico cálido y árido con frecuentes inundaciones repentinas que dejaban depósitos que formaban lechos de roca sedimentaria roja .
A medida que Pangea se desplazaba durante el Triásico , Gran Bretaña se alejó del ecuador hasta situarse entre 20° y 30° de latitud norte. Los restos de las tierras altas variscas de Francia , al sur, se erosionaron, lo que dio lugar a que se depositaran capas de arenisca roja nueva en todo el centro de Inglaterra.
Pangea comenzó a fragmentarse a principios del período Jurásico . El nivel del mar subió y Gran Bretaña se desplazó por la placa euroasiática hasta una posición entre 31° y 40° norte. Gran parte de Gran Bretaña volvió a quedar bajo el agua y se depositaron rocas sedimentarias que ahora se pueden encontrar debajo de gran parte de Inglaterra, desde las colinas de Cleveland en Yorkshire hasta la costa jurásica en Dorset . Estas incluyen areniscas , arenas verdes , piedra caliza oolítica de las colinas de Cotswold , piedra caliza coralina del valle de White Horse y la isla de Portland . El enterramiento de algas y bacterias debajo del lodo del fondo marino durante este tiempo resultó en la formación de petróleo y gas natural en el mar del Norte .
Una vez formados los continentes modernos, en el Cretácico se formó el océano Atlántico , que fue separando gradualmente el norte de Escocia de América del Norte . La tierra sufrió una serie de elevaciones que formaron una llanura fértil. Después de unos 20 millones de años, los mares comenzaron a inundar la tierra de nuevo hasta que gran parte de Gran Bretaña volvió a quedar bajo el mar, aunque los niveles del mar cambiaban con frecuencia. Se depositaron tiza y sílex en gran parte de Gran Bretaña, que ahora están notablemente expuestos en los acantilados blancos de Dover y las Siete Hermanas , y que también forman la llanura de Salisbury .
Entre 63 y 52 Ma se formaron las últimas rocas volcánicas de Gran Bretaña. Las principales erupciones de esta época produjeron la meseta de Antrim , las columnas basálticas de la Calzada del Gigante y la isla de Lundy en el canal de Bristol .
La orogenia alpina que tuvo lugar en Europa hace unos 50 Ma, fue responsable del plegamiento de los estratos en el sur de Inglaterra, produciendo el sinclinal de la Cuenca de Londres , el anticlinal Weald-Artois al sur, las North Downs , South Downs y Chiltern Hills .
Durante el período en que se formó el Mar del Norte , Gran Bretaña sufrió una elevación . Parte de esta elevación se produjo a lo largo de antiguas líneas de debilidad que quedaron de las orogenias caledonia y varisca mucho antes. Las áreas elevadas se erosionaron y se depositaron más sedimentos, como la arcilla de Londres , sobre el sur de Inglaterra.
Los principales cambios durante los últimos 2 millones de años fueron provocados por varias eras glaciales recientes . La más severa fue la glaciación angliana , con hielo de hasta 1000 m (3300 pies) de espesor que llegó hasta Londres y Bristol en el sur . Esto tuvo lugar entre 478.000 y 424.000 años atrás, y fue responsable de la desviación del río Támesis hacia su curso actual. Durante la glaciación devensiana más reciente , que terminó hace apenas 10.000 años, la capa de hielo llegó al sur hasta Wolverhampton y Cardiff . Entre las características que dejó el hielo se encuentran los fiordos de la costa oeste de Escocia, los valles en forma de U del Distrito de los Lagos y los bloques erráticos (bloques de roca) que han sido transportados desde la región de Oslo en Noruega y depositados en la costa de Yorkshire .
Entre las características geológicas más significativas creadas durante los últimos doce mil años se encuentran los depósitos de turba de Escocia y de las zonas costeras y altas de Inglaterra y Gales.
En la actualidad, Escocia sigue elevándose como resultado del peso del hielo de Devensiano que se levanta. El sur y el este de Inglaterra se están hundiendo, a un ritmo estimado en general de 1 mm ( 1 ⁄ 25 pulgadas) por año, y la zona de Londres se hunde al doble de velocidad, en parte debido a la continua compactación de los recientes depósitos de arcilla.
Las diez montañas más altas del Reino Unido se encuentran en Escocia. Los picos más altos de cada parte del Reino Unido son:
Las cadenas montañosas y colinas del Reino Unido incluyen:
El punto más bajo del Reino Unido se encuentra en los Fens de East Anglia , en Inglaterra, partes de los cuales se encuentran hasta 4 metros (13 pies) bajo el nivel del mar .
El río más largo del Reino Unido es el río Severn (220 mi; 350 km) que fluye por Gales e Inglaterra.
Los ríos más largos del Reino Unido contenidos íntegramente en cada una de sus naciones constituyentes son:
Los lagos más grandes (por superficie) del Reino Unido por país son:
El lago más profundo del Reino Unido es el lago Morar , con una profundidad máxima de 309 metros (1014 pies); el lago Ness ocupa el segundo lugar con 228 metros (748 pies) de profundidad. El lago más profundo de Inglaterra es el Wastwater , que alcanza una profundidad de 79 metros (259 pies).
El lago Ness es el lago más grande del Reino Unido en términos de volumen.
Artículos principales: Vías navegables del Reino Unido , Canales de Gran Bretaña , Presas y embalses del Reino Unido
Como resultado de su historia industrial, el Reino Unido cuenta con un extenso sistema de canales , construidos en su mayoría en los primeros años de la Revolución Industrial , antes del surgimiento de la competencia de los ferrocarriles . El Reino Unido también cuenta con numerosas presas y embalses para almacenar agua para beber y para la industria. La generación de energía hidroeléctrica es bastante limitada, ya que suministra menos del 2% de la electricidad británica, principalmente desde las Tierras Altas de Escocia.
El Reino Unido tiene una costa que mide aproximadamente 12.429 km (7.723 mi). [15] La marcada hendidura de la costa ayuda a garantizar que ningún lugar esté a más de 125 km (78 mi) de las aguas de marea.
El Reino Unido reclama jurisdicción sobre la plataforma continental , tal como se define en las órdenes de plataforma continental o de acuerdo con los límites acordados, una zona de pesca exclusiva de 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi) y un mar territorial de 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi).
El Reino Unido tiene una Zona Económica Exclusiva de 773.676 km2 ( 298.718 millas cuadradas) en Europa . Sin embargo, si se incluyen todas las dependencias de la corona y los territorios de ultramar, la ZEE total es de 6.805.586 km2 ( 2.627.651 millas cuadradas), la quinta más grande del mundo.
La geología del Reino Unido es tal que hay muchos promontorios a lo largo de su costa. En una lista de promontorios del Reino Unido se detallan muchos de ellos.
Un análisis reciente de teledetección global sugirió que había 2.697 km2 ( 1.041 millas cuadradas) de marismas en el Reino Unido, lo que lo convierte en el 12.º país en el ranking en términos de la cantidad de marismas presentes allí. [16]
En total, se calcula que el Reino Unido está formado por más de mil islas pequeñas, la mayoría situadas frente a las costas norte y oeste de Escocia. Unas 130 de ellas están habitadas según el censo de 2001.
La isla más grande del Reino Unido es Gran Bretaña . Las islas más grandes por país constituyente son Lewis y Harris en Escocia con 841 millas cuadradas (2180 km 2 ), Anglesey en Gales con 276 millas cuadradas (710 km 2 ), la Isla de Wight en Inglaterra con 147 millas cuadradas (380 km 2 ) y la Isla Rathlin en Irlanda del Norte con aproximadamente 6 millas cuadradas (16 km 2 );
El clima del Reino Unido es generalmente templado , aunque se producen variaciones locales significativas, en particular como resultado de la altitud y la distancia de la costa. En general, el sur del país es más cálido que el norte y el oeste más húmedo que el este. Debido a la influencia del calentamiento de la Corriente del Golfo , el Reino Unido es significativamente más cálido que otros lugares en una latitud similar, como Terranova .
Los vientos predominantes son del suroeste, provenientes de la corriente del Atlántico Norte . Más del 50% de los días están nublados. [17] Hay pocos peligros naturales, aunque puede haber fuertes vientos e inundaciones, especialmente en invierno.
La precipitación media anual varía desde más de 3000 mm (118,1 pulgadas) en las Tierras Altas de Escocia hasta 553 mm (21,8 pulgadas) en Cambridge . El condado de Essex es uno de los más secos del Reino Unido, con una precipitación media anual de alrededor de 600 mm (23,6 pulgadas), aunque normalmente llueve más de 100 días al año. En algunos años, la precipitación en Essex puede ser inferior a 450 mm (17,7 pulgadas), menos que la precipitación media anual en Jerusalén y Beirut .
La temperatura más alta registrada en el Reino Unido fue de 40,3 °C (104,5 °F) en Coningsby en Lincolnshire , el 20 de julio de 2022. [18] La más baja fue de −27,2 °C (−17,0 °F) registrada en Braemar en las montañas Grampian , Escocia, el 11 de febrero de 1895 y el 10 de enero de 1982 y en Altnaharra , también en Escocia, el 30 de diciembre de 1995.
El Reino Unido en su conjunto está gobernado por el Parlamento del Reino Unido . El Parlamento del Reino Unido, con sede en el Palacio de Westminster en Londres, solo legisla para Escocia , Gales e Irlanda del Norte en asuntos reservados , como la seguridad nacional, la radiodifusión y la moneda, ya que Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen gobiernos y legislaturas descentralizadas: el Parlamento escocés , el Senedd (Parlamento galés) y la Asamblea de Irlanda del Norte respectivamente. Los gobiernos y legislaturas descentralizadas pueden promulgar leyes en diversas áreas, como la cultura, la educación, el gobierno local y el medio ambiente.
El Parlamento escocés ha sido descrito como "uno de los parlamentos descentralizados más poderosos del mundo", [22] y puede legislar para Escocia en áreas en las que la Asamblea de Irlanda del Norte o el Parlamento galés no pueden hacerlo para sus respectivos países, como en áreas como la distribución de dinero de cuentas bancarias inactivas, la policía, las investigaciones criminales y la seguridad privada, el comportamiento antisocial y el orden público, la concesión de licencias de armas de aire comprimido, la defensa y el asesoramiento al consumidor, las regulaciones del Pubs Code, el comercio dominical, la calefacción y la refrigeración, la vigilancia de los ferrocarriles y la propiedad ferroviaria, la compensación del sector público, el Crown Estate , el registro de nacimientos, muertes y lugares de culto, el registro de tierras, los cargos y obligaciones agrícolas, los días festivos bancarios y el matrimonio, las relaciones familiares y los asuntos relacionados con los niños. [23] [24]
En cambio, Inglaterra no tiene un sistema descentralizado de gobierno, es decir, el Parlamento del Reino Unido elabora leyes para Inglaterra, así como para asuntos reservados en Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Inglaterra está gobernada por ministros del gobierno del Reino Unido y legisla por el parlamento del Reino Unido. La región de Londres tiene una asamblea descentralizada, pero las propuestas de asambleas regionales electas en Inglaterra fueron rechazadas en el primer referéndum que abarcó el noreste de Inglaterra . ( Véase Gobierno de Inglaterra . )
El Reino Unido (específicamente, Irlanda del Norte) tiene una frontera terrestre internacional con la República de Irlanda de 499 km. [5] [6] También existe un límite entre la jurisdicción de Francia y el Reino Unido en el Túnel del Canal.
Cada parte del Reino Unido se subdivide en otras regiones gubernamentales locales:
Históricamente, el Reino Unido estaba dividido en condados o shires : áreas administrativas a través de las cuales se transferían todas las responsabilidades civiles del gobierno . Cada condado o shire tenía una capital como centro administrativo y estaba dividido en parroquias individuales que se definían a lo largo de los límites eclesiásticos .
Entre 1889 (1890 en Escocia) y 1974, las fronteras políticas se basaron en los condados tradicionales, pero debido a los cambios en los centros de población, los condados tradicionales dejaron de ser prácticos como áreas de gobierno local en ciertas zonas altamente urbanizadas. La Ley de Gobierno Local de 1972 creó un nuevo sistema de condados administrativos, diseñado para tener en cuenta las poblaciones muy diferentes en las distintas partes del país.
En la década de 1990, un mayor crecimiento de la población condujo a más cambios políticos a nivel local. Se formaron autoridades unitarias en toda Escocia y Gales, y en las ciudades más grandes de Inglaterra. También se abolieron muchos condados administrativos impopulares en esa época, lo que dio lugar a una mezcla de autoridades de dos niveles y de propósito único. Se planean más reorganizaciones si en el futuro se revisan las asambleas regionales en Inglaterra.
La geografía económica del Reino Unido refleja no sólo su posición actual en la economía global, sino también su larga historia como nación comercial y potencia imperial .
El Reino Unido lideró la Revolución Industrial y su carácter altamente urbano es un legado de ello, ya que todas sus ciudades principales son o fueron centros de diversas formas de manufactura. Sin embargo, esto a su vez se basó en su explotación de recursos naturales , especialmente carbón y mineral de hierro .
La industria primaria del Reino Unido estuvo dominada en el pasado por la industria del carbón , concentrada en gran medida en el norte, las Midlands y el sur de Gales . Esta industria ha desaparecido prácticamente y la principal industria primaria es el petróleo del Mar del Norte . Su actividad se concentra en la Plataforma Continental del Reino Unido, al noreste de Escocia .
La industria pesada del Reino Unido impulsó la revolución industrial. Un mapa de las principales ciudades del Reino Unido da una buena imagen de dónde se produjo esta actividad, en particular Belfast , Birmingham , Glasgow , Liverpool , Londres , Manchester , Newcastle y Sheffield . Hoy en día no hay ninguna industria de fabricación pesada en la que las empresas con sede en el Reino Unido puedan considerarse líderes mundiales. Sin embargo, áreas del Reino Unido todavía tienen una base manufacturera notable, incluyendo las Midlands , que sigue siendo un fuerte centro manufacturero, y el Noroeste , que representa el 60% de la producción manufacturera del Reino Unido. [25] Más recientemente, las empresas de alta tecnología se han concentrado en gran medida a lo largo de la autopista M4 , en parte debido al acceso al aeropuerto de Heathrow , pero también debido a las economías de aglomeración.
En el pasado, cada gran ciudad tenía una bolsa de valores . Hoy en día, la industria financiera del Reino Unido se concentra abrumadoramente en la City de Londres y Canary Wharf , y las operaciones administrativas y de back office suelen estar dispersas por el sur de Inglaterra. Londres es uno de los grandes centros financieros del mundo y suele denominarse ciudad mundial . También hay una importante industria legal y de comercio electrónico en Leeds .
El efecto de los cambios en la situación económica ha contribuido a la creación de la llamada división Norte-Sur , en la que las áreas industriales y exindustriales en decadencia del norte de Inglaterra, Escocia y Gales contrastan con la rica economía del sur, impulsada por las finanzas y la tecnología. Esto ha llevado a los sucesivos gobiernos a desarrollar políticas regionales para tratar de rectificar el desequilibrio. Sin embargo, esto no quiere decir que la división Norte-Sur sea uniforme; algunos de los peores focos de privación se pueden encontrar en Londres , mientras que partes de Cheshire y North Yorkshire son muy ricas. La división Norte-Sur tampoco se limita a la esfera económica; las divisiones culturales y políticas también pesan mucho.
Históricamente, gran parte del Reino Unido estaba cubierta de bosques . Desde tiempos prehistóricos , el hombre ha deforestado gran parte del Reino Unido.
La agricultura es intensiva , altamente mecanizada y eficiente según los estándares europeos , ya que produce alrededor del 60% de las necesidades alimentarias con solo el 1% de la fuerza laboral. Aporta alrededor del 2% del PIB . Alrededor de dos tercios de la producción se dedican a la ganadería y un tercio a los cultivos herbáceos .
En 1993, se estimó que el uso del suelo era:
El Reino Unido tiene una variedad de recursos naturales que incluyen:
El Reino Unido posee grandes reservas de carbón , gas natural y petróleo ; la producción de energía primaria representa el 10% del PIB , una de las proporciones más altas de cualquier nación industrializada . Debido a la ubicación insular del Reino Unido, el país tiene un gran potencial para generar electricidad a partir de la energía de las olas y las mareas , aunque estas aún no se han explotado a nivel comercial.
Inglaterra es uno de los países y regiones más densamente poblados del mundo y la nación más densamente poblada de Europa. [26] La alta densidad de población (especialmente en el sureste de Inglaterra), junto con un clima cambiante, probablemente ejercerá una presión extrema sobre los recursos hídricos del Reino Unido en el futuro. [27]
El Reino Unido está reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero . Ha cumplido el objetivo del Protocolo de Kioto de una reducción del 12,5% con respecto a los niveles de 1990 y pretende cumplir el objetivo jurídicamente vinculante de una reducción del 20% de las emisiones para 2010. Para 2015, reciclar o convertir en abono al menos el 33% de los residuos domésticos. Entre 1998-99 y 1999-2000, el reciclaje doméstico aumentó del 8,8% al 10,3% respectivamente.
Según una encuesta de 2018 para el Fondo Mundial para la Naturaleza , el Reino Unido es uno de los países con mayor deterioro de la naturaleza en el mundo, ocupando el puesto 189 entre 218 países. [28] [29]
El Reino Unido es parte de muchos acuerdos internacionales, incluidos: Contaminación del aire, Contaminación del aire - Óxidos de nitrógeno , Contaminación del aire - Azufre 94, Contaminación del aire - Compuestos orgánicos volátiles, Protocolo ambiental antártico , Recursos vivos marinos antárticos , Focas antárticas , Tratado Antártico , Biodiversidad , Cambio climático , Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Desertificación , Especies en peligro de extinción, Modificación ambiental, Residuos peligrosos, Derecho del mar, Vertidos marinos, Conservación de la vida marina, Prohibición de ensayos nucleares, Protección de la capa de ozono, Contaminación por barcos, Maderas tropicales 83, Maderas tropicales 94, Humedales y caza de ballenas .
El Reino Unido ha firmado, pero no ratificado, el acuerdo internacional sobre contaminación atmosférica: contaminantes orgánicos persistentes.
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