La Asamblea de Irlanda del Norte ( irlandesa : Tionól Thuaisceart Éireann ; [1] escocesa del Ulster : Norlin Airlan Assemblie [2] ), a menudo denominada con la metonimia Stormont , es la legislatura descentralizada de Irlanda del Norte . Tiene poder para legislar en una amplia gama de áreas que no están reservadas explícitamente al Parlamento del Reino Unido y para nombrar al Ejecutivo de Irlanda del Norte . Se encuentra en los edificios del Parlamento en Stormont en Belfast .
La Asamblea es un organismo unicameral elegido democráticamente y compuesto por 90 miembros [3] conocidos como miembros de la Asamblea Legislativa (MLA). Los miembros se eligen según la forma de voto único transferible de representación proporcional (STV-PR) [4] A su vez, la Asamblea selecciona a la mayoría de los ministros del Ejecutivo de Irlanda del Norte utilizando el principio de reparto del poder según el método D'Hondt para garantizar que los bloques electorales más grandes de Irlanda del Norte, los unionistas británicos y los nacionalistas irlandeses , participen en el gobierno de la región. Las órdenes permanentes de la Asamblea permiten que ciertas mociones polémicas requieran una votación entre comunidades ; Además de requerir el apoyo de una mayoría general de miembros, dichos votos también deben contar con el apoyo de una mayoría dentro de ambos bloques para ser aprobados.
La Asamblea es una de las dos instituciones "mutuamente interdependientes" creadas bajo el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 , siendo la otra el Consejo Ministerial Norte/Sur con la República de Irlanda . [5] El Acuerdo tenía como objetivo poner fin a los violentos problemas de 30 años en Irlanda del Norte . La primera elección para la Asamblea se celebró en junio de 1998.
Desde junio de 1921 hasta marzo de 1972, la legislatura descentralizada para Irlanda del Norte fue el Parlamento de Irlanda del Norte , establecido por la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 y reunido desde 1932 en Stormont , en las afueras de Belfast. El Parlamento siempre tuvo una mayoría del Partido Unionista del Ulster (UUP) y siempre eligió una administración del UUP . Para las dos primeras elecciones utilizó la representación proporcional ( votación única transferible ), pero cambió a la votación por mayoría absoluta en 1929.
Fue suspendida por el Gobierno del Reino Unido el 30 de marzo de 1972 y abolida formalmente en 1973 en virtud de la Ley constitucional de Irlanda del Norte de 1973 .
Posteriormente, Irlanda del Norte fue administrada mediante gobierno directo hasta 1999, con una breve excepción en 1974. Comenzaron los intentos de restaurarla sobre una nueva base que vería el poder compartido entre nacionalistas y unionistas . Con este fin, en 1973 se creó una nueva legislatura, la Asamblea de Irlanda del Norte , y en enero de 1974 asumió el poder un Ejecutivo de poder compartido. Sin embargo, este organismo fue derribado por la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster en mayo de 1974. Continuaron las discusiones políticas contra el telón de fondo continuo de los disturbios . En 1982, se creó otra Asamblea de Irlanda del Norte , inicialmente como un organismo para examinar las acciones del Servicio Civil de Irlanda del Norte y del Secretario de Estado , el ministro del Gobierno del Reino Unido responsable de Irlanda del Norte. No contó con el apoyo de los nacionalistas irlandeses y se disolvió oficialmente en 1986.
La Ley (Elecciones) de Irlanda del Norte de 1998 estableció formalmente la Asamblea bajo el nombre de Asamblea de Nueva Irlanda del Norte , de conformidad con el Acuerdo del Viernes Santo (o de Belfast) . La primera elección de miembros de la Asamblea de Nueva Irlanda del Norte tuvo lugar el 25 de junio de 1998 y se reunió por primera vez el 1 de julio de 1998. Sin embargo, sólo existió en forma "en la sombra" hasta el 2 de diciembre de 1999, cuando se transfirieron plenos poderes a la Asamblea. Desde entonces la Asamblea ha funcionado con varias interrupciones y ha sido suspendida en seis ocasiones:
Los intentos de asegurar su funcionamiento de forma permanente se vieron inicialmente frustrados por desacuerdos entre los dos principales partidos unionistas (el Partido Unionista Democrático (DUP) y el Partido Unionista del Ulster ) y el Sinn Féin . Los representantes unionistas se negaron a participar en las instituciones del Acuerdo del Viernes Santo junto con el Sinn Féin hasta que se les aseguró que el IRA había interrumpido sus actividades, desmantelado sus armas y se había disuelto.
La suspensión de la Asamblea de octubre de 2002 a mayo de 2007 se produjo cuando los partidos unionistas se retiraron del Ejecutivo de Irlanda del Norte después de que la policía allanara las oficinas del Sinn Féin en Stormont, que estaba investigando acusaciones de recopilación de inteligencia en nombre del IRA por parte de miembros del personal de apoyo del partido. La Asamblea, ya suspendida, fue disuelta el 28 de abril de 2003 como estaba previsto, pero las elecciones previstas para el mes siguiente fueron aplazadas por el Gobierno del Reino Unido y no se celebraron hasta noviembre de ese año.
Aunque la Asamblea permaneció suspendida desde 2002 hasta 2007, los miembros elegidos en las elecciones de la Asamblea de 2003 fueron convocados el 15 de mayo de 2006 en virtud de la Ley de Irlanda del Norte de 2006 para reunirse en una Asamblea que técnicamente se conocería como "la Asamblea establecida en virtud de la Ley de Irlanda del Norte". 2006" con el fin de elegir un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro y elegir a los miembros de un Ejecutivo antes del 25 de noviembre de 2006 como paso previo a la restauración del Ejecutivo de Irlanda del Norte. [6]
Las conversaciones multipartidistas en octubre de 2006 dieron como resultado el Acuerdo de St Andrews , en el que el Sinn Féin se comprometió a apoyar al Servicio de Policía de Irlanda del Norte y se cambió el mecanismo para nominar al Primer y Viceprimer Ministro. En mayo de 2006, Ian Paisley , líder del DUP, había rechazado la nominación del Sinn Féin para ser Primer Ministro junto con el principal negociador del Sinn Féin, Martin McGuinness , como viceprimer ministro; Después del Acuerdo de St Andrews, estos cargos ahora eran elegidos únicamente por partidos más grandes, mientras que los titulares de otros cargos eran elegidos por los MLA en ejercicio. Eileen Bell fue designada por el Secretario de Estado , Peter Hain , para ser la presidenta interina de la Asamblea, con Francie Molloy y Jim Wells actuando como vicepresidentes. [7] La Ley de Irlanda del Norte (Acuerdo de St Andrews) de 2006 derogó la Ley de Irlanda del Norte de 2006 y disolvió "la Asamblea".
La Ley del Acuerdo de St Andrews preveía una "Asamblea de Transición establecida en virtud de la Ley de Irlanda del Norte (Acuerdo de St Andrews) de 2006", para continuar contribuyendo a los preparativos para la restauración del gobierno delegado. Una persona que era miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte era también miembro de la Asamblea de Transición, con el mismo presidente y vicepresidente elegidos para "la Asamblea". La Asamblea de Transición se reunió por primera vez el 24 de noviembre de 2006, pero los procedimientos fueron suspendidos debido a una amenaza de bomba por parte del paramilitar leal Michael Stone . [8] Se disolvió el 30 de enero de 2007, cuando comenzó la campaña electoral para la próxima Asamblea de Irlanda del Norte.
Posteriormente, el 7 de marzo de 2007 se celebró una nueva elección para la suspendida Asamblea de Irlanda del Norte. El DUP y el Sinn Féin consolidaron sus posiciones como los dos partidos más importantes en las elecciones y acordaron entrar juntos en el gobierno. Peter Hain firmó una orden de restauración el 25 de marzo de 2007 que permitía el restablecimiento de la devolución a la medianoche del día siguiente. [9] Finalmente se estableció una administración el 10 de mayo con Ian Paisley como Primer Ministro y Martin McGuinness como Viceprimer Ministro. [10]
Esta tercera Asamblea fue la primera legislatura en Irlanda del Norte en completar un mandato completo desde el Parlamento de Irlanda del Norte, que se reunió entre 1965 y 1969 [11] y vio transferidos poderes en relación con la policía y la justicia desde Westminster el 12 de abril de 2010. Peter Robinson sucedió a Ian Paisley como Primer Ministro y líder del DUP en 2008.
Un mandato de cinco años entró en vigor con la elección de la cuarta Asamblea en 2011 . El período posterior estuvo dominado por cuestiones de cultura y la gestión del pasado, que culminó con el Acuerdo de Nuevo Comienzo en 2014. La primera oposición oficial en la Asamblea fue formada por la UUP en los últimos meses del cuarto mandato. Tras la elección de la quinta Asamblea en 2016, el DUP y el Sinn Féin formaron el cuarto Ejecutivo , [12] con Arlene Foster como Primera Ministra y Martin McGuinness como Primer Ministro adjunto.
A raíz del escándalo del Incentivo de Calor Renovable , McGuinness renunció a su cargo en enero de 2017, poniendo fin a casi una década de transferencia ininterrumpida. El Sinn Féin se retiró de la Asamblea y el 2 de marzo de 2017 se celebraron nuevas elecciones . Las negociaciones mediadas por el entonces Secretario de Estado , James Brokenshire, no cumplieron el plazo de tres semanas previsto por la ley para la formación de un Ejecutivo. [13] La aprobación de un plazo legal ampliado del 29 de junio [14] [15] [16] [17] dejó las decisiones sobre las asignaciones de fondos en manos de la Administración Pública de Irlanda del Norte, [18] y un presupuesto para el año 2017 en curso. –18 ejercicio financiero fue aprobado por el Parlamento del Reino Unido. [19] [20] Con el tiempo, se aprobó legislación adicional para Irlanda del Norte en Westminster, ampliando repetidamente el plazo para la formación del Ejecutivo, aunque no se nombraron ministros de gobierno directo durante esta suspensión. En 2019, el Parlamento del Reino Unido promulgó uno de esos proyectos de ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y liberalizar el aborto, en línea con Gran Bretaña (el resto del Reino Unido) y la República de Irlanda. [21]
Las conversaciones finalmente tuvieron éxito bajo la dirección de un tercer Secretario de Estado, Julian Smith . La sexta Asamblea se reanudó el 11 de enero de 2020, poco antes de la salida del Reino Unido de la Unión Europea . [22] [23] [24]
En febrero de 2021, los MLA del DUP amenazaron con derribar la Asamblea y forzar una elección anticipada en protesta por el acuerdo Brexit de Boris Johnson , que pondría una frontera en el Mar de Irlanda . [25]
El 3 de febrero de 2022, dimitió el primer ministro Paul Givan del DUP. [26] Debido a los acuerdos de poder compartido, esto también provocó que la viceprimera ministra perdiera su puesto. [27]
Se celebraron elecciones para una séptima asamblea en mayo de 2022. El Sinn Féin surgió como el partido más grande, seguido por el Partido Unionista Democrático . [28] La asamblea recién elegida se reunió por primera vez el 13 de mayo de 2022 y nuevamente el 30 de mayo. Sin embargo, en ambas reuniones, el DUP se negó a dar su consentimiento a la elección de un presidente [29] como parte de una protesta contra el Protocolo de Irlanda del Norte , lo que significó que la asamblea no pudo continuar con otros asuntos, incluido el nombramiento de un nuevo Ejecutivo . . [30] El presidente y los ministros en ejercicio continuaron en sus cargos en funciones interinas. [29]
Después de que se incumpliera el plazo fijado por Westminster para restaurar el gobierno transferido, el secretario de Irlanda del Norte estaba obligado legalmente a programar las elecciones en las siguientes 12 semanas. [31] Sin embargo, el secretario extendió el plazo para la formación del ejecutivo en seis semanas, con la opción de una extensión adicional de seis semanas, de modo que cualquier elección a la Asamblea de Irlanda del Norte que se produjera debido a la falta de formación de un ejecutivo se llevaría a cabo. en algún momento de 2023. [32] [33] La legislación del Parlamento de Westminster impulsó una nueva prórroga del plazo hasta el 8 de febrero de 2024 como resultado de la continua negativa del DUP a formar un ejecutivo. [34] [35]
El 30 de enero de 2024, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, anunció que el DUP restablecería un gobierno ejecutivo con la condición de que la Cámara de los Comunes del Reino Unido aprobara una nueva legislación . [36] Se convocó una sesión de la asamblea para el 3 de febrero de 2024 en la que Edwin Poots fue elegido presidente y se formó un nuevo ejecutivo liderado por Michelle O'Neill y Emma Little-Pengelly , restaurando el gobierno delegado en Irlanda del Norte. [37] [38]
La Asamblea tiene poderes legislativos y la responsabilidad de elegir al Ejecutivo de Irlanda del Norte. El Primer Ministro y los Viceprimeros Ministros fueron elegidos inicialmente mediante votación entre comunidades , aunque esto cambió en 2006 y ahora son nombrados líderes de los partidos más grandes del "bloque" más grande y segundo de la Asamblea (entendido como "unionista"). , 'Nacionalista' y 'Otros'). [39] El Ministro de Justicia es nombrado mediante acuerdo intercomunitario. [40] Los otros siete puestos ministeriales se distribuyen entre los partidos dispuestos en forma aproximadamente proporcional a su proporción de escaños en la Asamblea mediante el método D'Hondt , con ministros elegidos por los funcionarios nominadores de cada partido.
La Asamblea tiene autoridad para legislar en un campo de competencias conocido como "asuntos transferidos". Estas cuestiones no se establecen explícitamente en la Ley de Irlanda del Norte de 1998. Más bien incluyen cualquier competencia que el Parlamento de Westminster no retenga explícitamente. Los poderes reservados por Westminster se dividen en "asuntos exceptuados", que conserva indefinidamente, y "asuntos reservados", que pueden transferirse a la competencia de la Asamblea de Irlanda del Norte en una fecha futura. A continuación se proporciona una lista de materias transferidas, reservadas y exceptuadas.
Mientras la Asamblea estuvo suspendida, sus poderes legislativos fueron ejercidos por el Gobierno del Reino Unido, que gobierna mediante procedimientos en Westminster. Las leyes que normalmente habrían sido competencia de la Asamblea fueron aprobadas por el Parlamento del Reino Unido en forma de Órdenes del Consejo en lugar de Actas de la Asamblea.
Además, cuando se suspende la Asamblea, ciertos asuntos transferidos vuelven a ser competencia de la Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa (BIIGC). El BIIGC garantiza al Gobierno de Irlanda voz en áreas de cooperación bilateral y en aquellos asuntos que aún no han sido transferidos a la Asamblea o al Consejo Ministerial Norte/Sur . [41]
Las leyes de la Asamblea de Irlanda del Norte, al igual que otras legislaturas subordinadas, están sujetas a revisión judicial. Una ley puede ser derogada si se determina que:
Una materia transferida se define como "cualquier materia que no sea una materia exceptuada o reservada". [42] Por lo tanto, no existe una lista completa de los asuntos transferidos, pero se han agrupado en responsabilidades de los ministros ejecutivos de Irlanda del Norte :
Las cuestiones reservadas se describen en el Anexo 3 de la Ley de Irlanda del Norte de 1998: [43]
Los asuntos exceptuados se describen en el Anexo 2 de la Ley de Irlanda del Norte de 1998: [44]
La Asamblea tiene tres mecanismos principales para garantizar un reparto eficaz del poder:
La Asamblea tiene la facultad de convocar testigos y documentos, si la responsabilidad correspondiente ha sido transferida a su competencia. [49] Los procedimientos están cubiertos por privilegios en la ley de difamación . [50]
La composición de la Asamblea se establece en la Ley de Irlanda del Norte de 1998 . Inicialmente tenía 108 miembros (MLA) elegidos entre 18 distritos electorales de seis miembros sobre la base del sufragio universal de adultos y el voto único transferible .
En virtud de la Ley (Reducción del número de miembros de la Asamblea) (Irlanda del Norte) de 2016 [51], el número de MLA por circunscripción se redujo de 6 a 5, dejando un total de 90 escaños. Esto entró en vigor en las elecciones de marzo de 2017. [52] Los distritos electorales utilizados son los mismos que los utilizados para las elecciones al Parlamento del Reino Unido en Westminster. [53] [54]
La Ley de Irlanda del Norte de 1998 establece que, a menos que la Asamblea se disuelva anticipadamente, las elecciones deberían celebrarse una vez cada cuatro años, el primer jueves de mayo. La Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones varias) de 2014 se aprobó para alinear la Asamblea de Irlanda del Norte con las otras legislaturas descentralizadas y ampliar cada mandato de la Asamblea a cinco años en lugar de cuatro. La segunda elección a la Asamblea fue retrasada por el gobierno del Reino Unido hasta el 26 de noviembre de 2003. La Asamblea se disuelve poco antes de la celebración de las elecciones en un día elegido por el Secretario de Estado . Después de cada elección la Asamblea deberá reunirse dentro de los ocho días. La Asamblea puede votar la disolución anticipada por mayoría de dos tercios del número total de sus miembros. También se disuelve automáticamente si no puede elegir un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro (de hecho, primeros ministros conjuntos, la única distinción está en los títulos) dentro de las seis semanas posteriores a su primera reunión o a que esos puestos queden vacantes. Desde 1998 se han celebrado seis elecciones a la Asamblea .
La Asamblea utiliza un sistema consociacional . Cada MLA es libre de designarse como "Nacionalista", "Unionista" u "otro", como mejor le parezca, siendo el único requisito que ningún miembro pueda cambiar su designación más de una vez durante una sesión de la Asamblea.
El sistema ha sido criticado por algunos, en particular por el Partido Alianza intercomunitario , por afianzar divisiones sectarias . La Alianza apoya el fin de la designación oficial del requisito de identidad y la realización de votaciones importantes sobre la base de una supermayoría ordinaria , al igual que el mayor partido unionista, el DUP . [55]
Los partidos que pueden nombrar ministros para el Ejecutivo de Irlanda del Norte se determinan mediante una combinación de coalición obligatoria, el método D'Hondt y apoyo intercomunitario, dependiendo del rol, como se explicó anteriormente. Coaliciones de entre tres y cinco partidos han gobernado a lo largo de la historia de la Asamblea. El Ejecutivo de la Sexta Asamblea se formó el 11 de enero de 2020.
A diferencia del Parlamento del Reino Unido y el Oireachtas (Parlamento irlandés), la Asamblea no tenía disposiciones para que una oposición oficial hiciera rendir cuentas a los partidos gobernantes hasta que se aprobara la legislación en 2016. [56] [57] Ahora un partido puede formar o unirse a una Asamblea Oposición , concediéndole derechos adicionales de expresión, escrutinio y financiación, si tenía derecho a funciones ministeriales según el método D'Hondt y las rechazaba, o si gana el 8% o más de los escaños. Esta oportunidad fue calificada y aprovechada por la UUP y el SDLP después de las elecciones de 2016. Sin embargo, incluso dentro del Ejecutivo, los partidos (que colectivamente han tenido grandes mayorías en la Asamblea) han votado frecuentemente entre sí debido a diferencias políticas y/o políticas.
Además de los independientes, un total de 15 partidos han ocupado escaños en la Asamblea desde 1998:
Unionista:
Nacionalista:
Otro:
El curso de la Asamblea vio un marcado cambio en la lealtad partidista entre los votantes. En las elecciones de 2003, el DUP y el Sinn Féin desplazaron a los más moderados UUP y SDLP como los partidos más grandes de los bloques unionista y nacionalista. Los partidos sólo acordaron compartir el poder después de cuatro años de negociaciones y una nueva elección.
El DUP, el Sinn Féin, el SDLP y la UUP siguen siendo los partidos más grandes en la Asamblea y hasta ahora los únicos con derecho a funciones ministeriales en el Ejecutivo según el método D'Hondt. Sin embargo, ha habido un apoyo creciente a los partidos designados "Otros". El partido centrista Alianza consiguió los cargos de portavoz de 1998 a 2007 y ministro de Justicia de 2010 a 2016 (y nuevamente a partir del 11 de enero de 2020) gracias al apoyo intercomunitario, y ha visto un aumento en sus escaños ganados de 6 a 8. Si bien la Coalición de Mujeres de NI se disolvió en 2003, dos partidos de izquierda, el Partido Verde de Irlanda del Norte y People Before Profit , obtuvieron sus primeros escaños, en 2007 y 2016, respectivamente.
Un panorama en rápido cambio de partidos unionistas más pequeños también ha sido una característica de la Asamblea. En 1999, el Partido Unionista del Reino Unido perdió cuatro de sus cinco MLA, por desacuerdos sobre una protesta contra el Sinn Féin. Los cuatro formaron el Partido Unionista NI , que nuevamente sufrió una división y no obtuvo escaños en las elecciones de 2003. Esa elección también vio la desaparición electoral de un trío de sindicalistas elegidos independientemente que se habían unido como la Coalición Unionista Unida . Los partidos unionistas menores volvieron a florecer después de las elecciones de 2011, en las que se produjo la desaparición del PUP de la Asamblea y la elección del TUV , un grupo escindido del DUP opuesto al Acuerdo de St Andrews. En 2012, un miembro suspendido de la UUP se convirtió en el primer MLA del UKIP , y en 2013, dos MLA de la UUP dimitieron para formar el progresista NI21 , [58] que luego se dividió. [59] De ellos, solo el TUV sobrevivió a las elecciones de 2016 y 2017.
Los desacuerdos dentro del Ejecutivo precipitaron la dimisión de la UUP en 2015, [60] y tras las elecciones de 2016, ellos y el SDLP formaron la primera Asamblea de Oposición. La disputa también vio a Alliance renunciar a su papel de Justicia, uniéndose a los Verdes, PBPA y TUV en una oposición no oficial. La sindicalista independiente Claire Sugden obtuvo el apoyo comunitario necesario para hacerse cargo del Ministerio de Justicia. [61]
El 11 de enero de 2020 se formó un quinto ejecutivo tras los resultados de las elecciones de 2017, en las que el bloque unionista perdió su mayoría en la Asamblea por primera vez. [62] Los cuatro partidos más grandes habituales habían ganado suficientes escaños para ocupar puestos ministeriales bajo D'Hondt (los tres del DUP, los dos del Sinn Féin y el SDLP y la UUP, uno cada uno, siempre que ninguno de ellos decidiera entrar en la oposición [63] ). Con la reducción del número de escaños en la Asamblea, el umbral del 8% ahora asciende a ocho en lugar de nueve escaños, lo que califica a la Alianza para entrar en la oposición oficial si eligen lo que no hicieron. Los Verdes conservaron sus dos escaños y el TUV y Claire Sugden sus escaños únicos, mientras que People Before Profit ahora ocupaba sólo un escaño.
El VI Ejecutivo, formado el 3 de febrero de 2024, destaca en varios aspectos: el Sinn Féin se convirtió en el partido más grande en las elecciones de 2022 y asumió el papel de Primer Ministro, así como de ambas carteras económicas, y el SDLP por primera vez no calificó. para cualquier escaño en el Ejecutivo, formando en su lugar la Oposición Oficial. [64]
La siguiente tabla detalla los cambios en las lealtades de los miembros y la posesión de escaños de los partidos.
Las vacantes entre las elecciones a la Asamblea se cubren por cooptación. Una elección parcial todavía está disponible como opción si la persona nominada no puede ocupar su escaño pero no se ha ocupado ninguno. [75]
La posibilidad de elecciones parciales o cooptaciones fue establecida por la Ley de Irlanda del Norte de 1998. [76] En 2001, la Oficina de Irlanda del Norte introdujo un sistema de suplentes como opción preferida. [77] Según otro cambio realizado en 2009, el líder de un partido político nomina directamente a un nuevo MLA si su partido ganó ese escaño en las elecciones anteriores. Los MLA independientes pueden seguir utilizando sustitutos. [78]
Cuando el diputado del Sinn Féin Michael Ferguson murió en septiembre de 2006, no había sustitutos disponibles. Al Sinn Féin se le permitió utilizar su voto en la Asamblea (a pesar de su muerte) y no se celebraron elecciones parciales. [79] [80] Su asiento permaneció vacante hasta las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2007 .
Dáil Éireann , la cámara baja del Oireachtas (Parlamento irlandés), utiliza para las elecciones el mismo sistema de voto único transferible que la Asamblea, pero permite elecciones parciales para cubrir vacantes. Este método también se utiliza para los escaños elegidos mediante elección en la cámara alta, Seanad Éireann .
La Asamblea está presidida por el presidente y tres vicepresidentes, uno de los cuales es nombrado vicepresidente principal. Lord Alderdice fue el primer presidente de la Asamblea desde julio de 1998, pero se retiró en marzo de 2004 para servir como miembro de la Comisión de Monitoreo Independiente que supervisó los altos el fuego paramilitares. El cargo lo ocupa actualmente el MLA del Sinn Féin Alex Maskey . En la Asamblea, el presidente y otros diez miembros constituyen quórum.
La Comisión de Asamblea es la persona jurídica de la Asamblea con todo lo que ello conlleva. Se ocupa de los salarios y las pensiones de los miembros directamente y a través de personas designadas por los contribuyentes, y de los intereses de los partidos políticos. El primer proyecto de ley de la Asamblea tenía que ver con las pensiones de los miembros y fue aprobado con el mínimo esfuerzo por un miembro de la comisión.
La Asamblea tiene nueve comités estatutarios, cada uno de los cuales se encarga de controlar las actividades de un único departamento ministerial. También cuenta con 6 comités permanentes y puede establecer comités ad hoc temporales. Los presidentes y vicepresidentes de los comités son elegidos por los funcionarios de nominación de los partidos según el procedimiento del sistema d'Hondt , utilizado para nombrar a la mayoría de los ministros. Los miembros ordinarios de los comités no se nombran según este procedimiento, pero el Reglamento exige que la proporción de miembros de cada partido en un comité sea aproximadamente proporcional a su proporción de escaños en la Asamblea. Las comisiones de la Asamblea toman decisiones por mayoría simple de votos. Los siguientes son los comités estatutarios y permanentes actuales de la Asamblea:
El acuerdo deja claro que el Consejo Ministerial Norte-Sur y la Asamblea de Irlanda del Norte son "mutuamente interdependientes y que uno no puede funcionar exitosamente sin el otro".
Esta interdependencia se construye para garantizar que los nacionalistas y unionistas no puedan "seleccionar" los aspectos del gobierno que particularmente desean implementar.
Por lo tanto, los sindicalistas sólo obtienen la Asamblea y el poder transferido si operan los mecanismos transfronterizos, y para los nacionalistas la situación es la contraria.
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