Jim Wells (nacido el 27 de abril de 1957) es un político unionista de Irlanda del Norte que fue Ministro de Salud, Servicios Sociales y Seguridad Pública de 2014 a 2015. Además, se desempeñó de manera interina como vicepresidente de la Asamblea de Irlanda del Norte entre 2006 y 2007. [1]
Anteriormente miembro del Partido Unionista Democrático (DUP), Wells se desempeñó como miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por South Down de 1998 a 2022. Fue uno de los legisladores con más años de servicio al momento de su retiro en 2022.
Wells fue concejal del distrito de Down para la DEA de Ballynahinch desde 2001 hasta 2011 [2]
Wells trabajó como gerente del National Trust desde 1989 hasta 1998. En 2017, renunció a su membresía del National Trust debido a una serie de problemas relacionados con el orgullo gay. [3]
Wells fue elegido para servir como concejal en el Consejo del Distrito de Down en 2001, habiendo ocupado previamente un puesto en el Consejo del Distrito de Lisburn y el Consejo del Distrito de Banbridge . Trabajó en el consejo hasta que dimitió en las elecciones de 2011. Fue miembro de la Asamblea por el distrito de South Down inicialmente de 1982 a 1986. Fue elegido para la nueva Asamblea en 1998 y actualmente se encuentra en su quinto mandato tras haber sido reelegido en 2017. Durante ese tiempo se desempeñó como vicepresidente del Comité de Salud, Servicios Sociales y Seguridad Pública antes de ser designado Ministro de Salud en septiembre de 2014, cargo que ocupó hasta su destitución en mayo de 2015. [4]
En mayo de 2018, Wells perdió la rúbrica del partido después de criticar a los líderes en los medios por incumplir una promesa de reinstaurarlo como ministro. En septiembre de 2019, dijo que no creía que el partido lo eligiera para presentarse nuevamente a las elecciones. [5]
El 27 de enero de 2022, el DUP desbancó a Jim Wells de las elecciones a la Asamblea de 2022. No fue aprobado como candidato para el escaño en South Down. [6] El 12 de abril, Wells anunció que había renunciado al DUP. Ese mismo día, apoyó al candidato de South Down TUV Harold McKee en lugar de la candidata de su antiguo partido, Diane Forsythe . [7]
Wells es un cristiano evangélico y un defensor abierto de los principios cristianos conservadores . Se describe a sí mismo como "pro vida" y "pro matrimonio tradicional". [8]
Wells cree en el creacionismo de la Tierra joven y aboga por que el creacionismo se enseñe "en todas las escuelas". [9] Junto con sus colegas del DUP, Nelson McCausland y Gregory Campbell , presionó para que el creacionismo se incluyera en el Centro de Exposiciones de la Calzada del Gigante . [10] Inicialmente, el National Trust accedió a la solicitud, pero retiró la exposición en 2012 después de recibir presiones del público. [11] Wells no está solo en sus opiniones creacionistas. En 2013, alrededor del 40% de los activistas del DUP creen que el creacionismo debería enseñarse en las clases de ciencias, según una encuesta del Belfast Telegraph. [12]
Wells había sido considerado como el nuevo Ministro de Salud de Irlanda del Norte durante una reestructuración de mitad de mandato de los ministros del DUP. Sin embargo, esto no se materializó, ya que muchos dentro de su partido pensaban que era demasiado propenso a cometer errores como para ocupar el puesto. [13] Siguió generando controversia por sus opiniones sobre el aborto, los derechos de los homosexuales y las marchas del Orgullo. Wells declaró en 2012 que el aborto en Irlanda del Norte debería seguir siendo ilegal, excepto en casos de emergencia médica, sin excepción para los embarazos resultantes de una violación. [14]
Muchos comentaristas y críticos políticos habían afirmado que al diputado propenso a cometer errores no se le ofrecería el cargo en un futuro cercano debido a la importancia de implementar la reforma de salud conocida como "Transformando su atención médica". [ cita requerida ] Se creía ampliamente que el entonces Ministro de Salud Edwin Poots era visto por su partido como una persona más segura para manejar la revisión. Sin embargo, en un giro inesperado de los acontecimientos, el líder del DUP Peter Robinson despidió a Edwin Poots y nombró a Wells para el cargo de Salud en septiembre de 2014. [15]
El 21 de enero de 2015, Wells dijo que sigue apoyando la prohibición de que los hombres homosexuales donen sangre. Dichas prohibiciones se levantaron en el resto del Reino Unido en 2011; hasta enero de 2015, el departamento de Wells había gastado 39.000 libras esterlinas en la lucha contra una apelación legal de la prohibición. [16]
En 2015 también dijo: “El lobby gay es insaciable, no saben cuándo es suficiente”. [17]
El 6 de junio de 2018, Wells comparó el aborto con el Holocausto nazi en el programa Nolan Show de la BBC Radio Ulster [18] , describiendo los llamados a Westminster para cambiar las leyes de aborto de Irlanda del Norte como una "situación espantosa". Más tarde aclararía que solo pretendía hacer la comparación con el Holocausto en relación con las "cifras" involucradas. Arlene Foster respondió a los comentarios de Wells diciendo "Creo que es un uso incorrecto del lenguaje" cuando se habla de un "tema muy emotivo".
Durante un acto electoral celebrado el 23 de abril de 2015, Wells dijo: "Todas las pruebas en todo el mundo indican que la mejor manera de criar a los hijos es en una relación matrimonial estable y afectuosa; los hechos demuestran que, sin duda, no se cría a un niño en una relación homosexual. Es mucho más probable que un niño sufra abusos o abandono (alboroto entre la audiencia). Lo repito, lo repito, es mucho más probable que un niño sufra abusos o abandono en una situación matrimonial inestable, ya sea homosexual o heterosexual". [19] [20]
Wells se retractó de la declaración después de una reacción negativa de los líderes políticos y los medios de comunicación. Afirmó que estaba bajo presión como resultado de la grave enfermedad de su esposa y que su opinión no era la política del DUP. [21] Las opiniones atrajeron fuertes críticas de otros partidos y pedidos de su renuncia. El 24 de abril de 2015, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte confirmó que habían recibido una denuncia y que los oficiales estaban realizando investigaciones. [22] El Servicio de Fiscalía Pública confirmó más tarde que Wells no sería acusado. A mediados de octubre de 2015, el Servicio de Fiscalía Pública dijo que se decidió que el caso no cumplía los requisitos para ser procesado. [23] [24]
El 25 de abril de 2015, se alegó que Wells, que estaba haciendo campaña puerta a puerta, llamó a la casa de una pareja de lesbianas y durante una conversación criticó su estilo de vida. El PSNI dijo que había recibido tres quejas sobre la conducta de Wells en el incidente en Rathfriland . [25] [26] Dos días después, Wells anunció su renuncia como Ministro de Salud, citando la mala salud de su esposa. [26] [27] En agosto de 2016, una mujer fue declarada culpable y sentenciada a tres meses de prisión después de declararse culpable de hacer declaraciones falsas a la policía sobre Wells, incluyendo que había estado presente en el incidente de Rathfriland. [28]
Al final de su breve mandato como ministro de Salud, poco había cambiado y no se habían realizado reformas sanitarias importantes. En julio de 2015, Wells todavía estaba dolido por su destitución forzosa del cargo y declaró que "debería seguir siendo ministro". [29]
Tras su dimisión, Wells siguió ejerciendo como diputado. Desde entonces ha comentado su dimisión en Belfast Live: "Después de cuatro décadas de trabajo y dedicación al público, básicamente acabé en el basurero porque sentí que tenía que dimitir. Me insultaron y me acusaron y todo era una tontería, pero por el bien del DUP, tenía que irme, tenía que sacrificarme". [ 30]
En abril de 2018, cuando se acercaba el tercer aniversario de su destitución como ministro de Sanidad, Wells hizo acusaciones en el Belfast Telegraph de que los asesores especiales, la oficina de prensa y el liderazgo del DUP incumplieron su promesa de reinstalarlo como ministro de Sanidad. [31] El lunes 9 de abril, apareció en Talkback y criticó al liderazgo del DUP, la oficina de prensa y los asesores especiales. [32] Como resultado de sus ataques, el partido le retiró el látigo a Wells en mayo de 2018. [33] Esto redujo el DUP a 27 escaños en la Asamblea, el mismo número que Sinn Féin. [34]
El 23 de marzo de 2022, Wells anunció en The Nolan Show que no buscaría la reelección en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022. [ 35] Además, con el látigo aún retirado, Wells renunció al DUP el 12 de abril de 2022 y anunció que apoyaría a Harold McKee de Traditional Unionist Voice para su antiguo escaño. [36]
En el lanzamiento de la campaña de TUV para las elecciones generales de 2024 , Wells fue anunciado como su candidato en South Down. Obtuvo 1.893 votos (4,2 %), quedando en quinto lugar. [37] [38]