Jim Wells (nacido el 27 de abril de 1957) es un político unionista de Irlanda del Norte que fue Ministro de Salud, Servicios Sociales y Seguridad Pública de 2014 a 2015. Además, se desempeñó de forma interina como vicepresidente de la Asamblea de Irlanda del Norte entre 2006 y 2007. [1]
Wells , ex miembro del Partido Unionista Democrático (DUP), se desempeñó como miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) de South Down de 1998 a 2022 . Era uno de los MLA con más años de servicio en el momento de su retiro en 2022.
Wells fue concejal del distrito de Down para la DEA de Ballynahinch desde 2001 hasta 2011 [2]
Wells trabajó como gerente del National Trust desde 1989 hasta 1998. En 2017, renunció a su membresía en el National Trust por una serie de cuestiones relacionadas con el orgullo gay. [3]
Wells fue elegido para servir como concejal en el consejo del distrito de Down en 2001, habiendo ocupado anteriormente un puesto en el consejo municipal de Lisburn y en el consejo del distrito de Banbridge . Sirvió en el consejo hasta que dimitió en las elecciones de 2011. Inicialmente fue miembro de la Asamblea por el distrito electoral de South Down de 1982 a 1986 . Fue elegido miembro de la nueva Asamblea en 1998 y actualmente se encuentra en su quinto mandato, habiendo sido reelegido en 2017. Durante ese tiempo, se desempeñó como vicepresidente del Comité de Salud, Servicios Sociales y Seguridad Pública antes de ser nombrado Ministro de Salud en septiembre de 2014 donde se desempeñó hasta su destitución en mayo de 2015. [4]
A Wells le retiraron el látigo del partido en mayo de 2018 después de que criticó a los dirigentes en los medios de comunicación por incumplir una promesa de reintegrarlo como ministro. En septiembre de 2019 dijo que no creía que el partido lo seleccionaría para presentarse nuevamente a las elecciones. [5]
El 27 de enero de 2022, el DUP deseleccionó a Jim Wells antes de las elecciones a la Asamblea de 2022. No fue aprobado como candidato para el escaño en South Down. [6] El 12 de abril, Wells anunció que había dimitido del DUP. El mismo día, respaldó al candidato de South Down TUV, Harold McKee, frente a la candidata de su antiguo partido, Diane Forsythe . [7]
Wells es un cristiano evangélico y un defensor abierto de los principios cristianos conservadores . Se describe a sí mismo como "pro-vida" y "pro-matrimonio tradicional". [8]
Wells cree en el creacionismo de la Tierra Joven y aboga por que el creacionismo "se enseñe en todas las escuelas". [9] Junto con sus colegas del DUP, Nelson McCausland y Gregory Campbell , presionó para que el creacionismo se incluyera en el Centro de Exposiciones Giant's Causeway . [10] Inicialmente, el National Trust accedió a la solicitud, pero retiró la exposición en 2012 después de verse presionado por el público. [11] Wells no está solo en sus puntos de vista creacionistas. En 2013, alrededor del 40% de los activistas del DUP creen que el creacionismo debería enseñarse en las clases de ciencias, según una encuesta del Belfast Telegraph. [12]
Se había propuesto que Wells se convirtiera en Ministro de Salud de Irlanda del Norte durante una reorganización de mitad de período de los Ministros del DUP. Sin embargo, esto no se logró porque muchos dentro de su partido pensaban que era demasiado propenso a cometer errores para ocupar el puesto. [13] Continuó generando controversia sobre sus puntos de vista sobre el aborto, los derechos de los homosexuales y las marchas del Orgullo. Wells declaró en 2012 que el aborto en Irlanda del Norte debería seguir siendo ilegal excepto en emergencias médicas, sin excepción en el caso de embarazos resultantes de una violación. [14]
Muchos comentaristas y críticos políticos habían afirmado que al MLA, propenso a meteduras de pata, no se le ofrecería el papel en un futuro próximo debido a la importancia de implementar la reforma sanitaria conocida como "Transformar su atención". [ cita necesaria ] Se creía ampliamente que su partido consideraba que el entonces ministro de Salud, Edwin Poots, era una persona más segura para manejar la revisión. Sin embargo, en un giro inesperado de los acontecimientos, el líder del DUP, Peter Robinson, despidió a Edwin Poots y nombró a Wells para el puesto de Salud en septiembre de 2014. [15]
El 21 de enero de 2015, Wells dijo que sigue apoyando la prohibición de que los hombres homosexuales donen sangre. Estas prohibiciones se levantaron en el resto del Reino Unido en 2011; El departamento de Wells había gastado 39.000 libras esterlinas hasta enero de 2015 luchando contra una apelación legal de la prohibición. [dieciséis]
En 2015 también dijo: "El lobby gay es insaciable, no saben cuándo es suficiente". [17]
El 6 de junio de 2018, Wells comparó el aborto con el Holocausto nazi en el programa Nolan Show de BBC Radio Ulster , [18] y describió los llamados a Westminster para cambiar las leyes de aborto de Irlanda del Norte como una "situación espantosa". Más tarde aclararía que sólo pretendía hacer la comparación con el Holocausto en relación con los "números" involucrados. Arlene Foster respondió a los comentarios de Wells diciendo "Creo que es un uso incorrecto del lenguaje" cuando se habla de un "tema muy emotivo".
Durante un evento de campaña electoral el 23 de abril de 2015, se citó a Wells diciendo: "Toda la evidencia en todo el mundo dice que la mejor manera de criar hijos es en una relación matrimonial, estable y amorosa; los hechos lo demuestran, los hechos muestran que ciertamente no No criar a un niño en una relación homosexual. Que un niño tiene muchas más probabilidades de ser abusado o abandonado (alboroto entre la audiencia, lo repito, es mucho más probable que un niño sea abusado o abandonado en una relación). Situación matrimonial inestable, gay o heterosexual." [19] [20]
Wells se retractó de la declaración después de una reacción violenta de los líderes políticos y los medios de comunicación. Afirmó que estaba bajo presión como resultado de la grave enfermedad de su esposa y que su opinión no era la política del DUP. [21] Las opiniones atrajeron fuertes críticas de otros partidos y pedidos de su dimisión. El 24 de abril de 2015, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte confirmó que había recibido una denuncia y que los agentes estaban realizando averiguaciones. [22] El Ministerio Público confirmó posteriormente que Wells no sería acusado. A mediados de octubre de 2015, el Ministerio Público dijo que se había decidido que el caso no cumplía con los requisitos para ser procesado. [23] [24]
El 25 de abril de 2015, se alegó que Wells, que estaba haciendo sondeos puerta a puerta, llamó a la casa de una pareja de lesbianas y durante una conversación criticó su estilo de vida. El PSNI dijo que había recibido tres quejas sobre la conducta de Wells en el incidente de Rathfriland . [25] [26] Dos días después, Wells anunció su dimisión como Ministro de Salud, citando la mala salud de su esposa. [26] [27] En agosto de 2016, una mujer fue declarada culpable y sentenciada a tres meses de cárcel después de declararse culpable de hacer declaraciones falsas a la policía sobre Wells, incluida la de que había estado presente en el incidente de Rathfriland. [28]
Al final del breve mandato de Wells como ministro de Salud, poco había cambiado y no se había avanzado en ninguna reforma sanitaria importante. En julio de 2015, Wells todavía estaba dolido por su retiro forzoso de su salud y afirmó que "todavía debería ser ministro". [29]
Tras su dimisión, Wells continuó sirviendo como MLA. Desde entonces ha comentado sobre su dimisión, afirmando en Belfast Live: "Después de cuatro décadas de trabajo y dedicación al público, básicamente aterricé en el basurero porque sentí que tenía que dimitir. Fui abusado y acusado y todo fue una tontería, pero Por el bien del DUP, tuve que irme, tuve que sacrificarme". [30]
Acercándose al tercer aniversario de su despido como Ministro de Salud, Wells hizo acusaciones en el Belfast Telegraph en abril de 2018 de que los asesores especiales, la oficina de prensa y el liderazgo del DUP incumplieron su promesa de reintegrarlo como Ministro de Salud. [31] El lunes 9 de abril apareció en Talkback y criticó a la dirección del DUP, a la oficina de prensa y a los asesores especiales. [32] Como resultado de sus ataques, el partido retiró el látigo de Wells en mayo de 2018. [33] Esto redujo el DUP a 27 escaños en la Asamblea, el mismo número que el Sinn Féin. [34]
El 23 de marzo de 2022, Wells anunció en The Nolan Show que no buscaría la reelección en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 . [35] Además, con el látigo aún quitado, Wells renunció al DUP el 12 de abril de 2022 y anunció que apoyaría a Harold McKee de la Voz Unionista Tradicional para su antiguo puesto. [36]
El 5 de mayo de 2022, Diane Forsythe fue elegida nueva MLA del DUP para el distrito electoral de South Down.
Wells regresó a la política de primera línea en las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , presentándose bajo la alianza Reform UK-TUV , como su candidato por South Down . [37]