La geografía de Escocia es variada, desde tierras bajas rurales hasta tierras altas vírgenes, y desde grandes ciudades hasta islas escasamente habitadas. Ubicada en el norte de Europa , Escocia comprende la parte norte de la isla de Gran Bretaña , así como 790 islas circundantes que abarcan los principales archipiélagos de las Islas Shetland , las Islas Orcadas y las Hébridas Interiores y Exteriores . [3] La única frontera terrestre es con Inglaterra , que se extiende a lo largo de 96 millas (154 kilómetros) en dirección noreste desde Solway Firth en el oeste hasta el Mar del Norte en la costa este. [4] Separada por el Canal del Norte , la isla de Irlanda se encuentra a 13 millas náuticas (24 kilómetros) de Mull of Kintyre en el continente escocés. [5] Noruega está situada a 350 km (190 millas náuticas) al noreste de Escocia, a través del Mar del Norte. El océano Atlántico , que bordea la costa del oeste y norte de Escocia y sus islas, influye en el clima marítimo templado del país. [6]
Escocia contiene la mayor parte del terreno montañoso del Reino Unido . La topografía de Escocia se distingue por la falla de los límites de las tierras altas , que atraviesa el continente escocés desde Helensburgh hasta Stonehaven . [7] La falla separa dos regiones fisiográficas distintivamente diferentes; a saber, las Tierras Altas al norte y al oeste y las Tierras Bajas al sur y al este. [8] La región más accidentada de las Tierras Altas contiene la mayor parte del terreno montañoso de Escocia, incluido el pico más alto, Ben Nevis .
Las zonas de tierras bajas, en la parte sur de Escocia, son más planas y albergan a la mayor parte de la población, especialmente la estrecha franja de tierra entre el Firth of Clyde y el Firth of Forth conocida como el Cinturón Central . [8] Glasgow es la ciudad más grande de Escocia, aunque Edimburgo es la capital y centro político del país. [9] Si bien las Tierras Bajas son menos elevadas, el terreno montañoso y elevado se encuentra a lo largo de las Tierras Altas del Sur .
La abundancia de recursos naturales como carbón , hierro y zinc contribuyó significativamente al crecimiento industrial de Escocia durante el siglo XIX y principios del XX. [10] Hoy en día, la energía es un componente importante de la economía de Escocia. [11] Aunque Escocia es un gran productor de petróleo , el potencial de producción de energía renovable se ha convertido en los últimos años en una importante cuestión económica y medioambiental. [12]
La superficie terrestre de Escocia es de 30.090 millas cuadradas (77.900 km2 ) , el 32% de la superficie del Reino Unido (UK). El continente de Escocia tiene 6.160 millas (9.910 km) de costa.
La morfología de Escocia se formó por la acción de las placas tectónicas , y la posterior erosión derivada de la glaciación . La principal división de Escocia es la Highland Boundary Fault , que separa la tierra en "tierras altas" al norte y al oeste, y "tierras bajas" al sur y al este. Las Tierras Altas de Escocia son en gran parte montañosas y forman el terreno más alto del Reino Unido: están divididas por Great Glen en las Montañas Grampian al sureste y las Tierras Altas del Noroeste . Las Tierras Bajas de Escocia se pueden subdividir en Tierras Altas del Sur , un área de tierras de cultivo onduladas y páramos altos , y las tierras de cultivo de tierras bajas del Cinturón Central y el este de Escocia.
Escocia tiene una variedad geológica incomparable para un área de su tamaño.
Las rocas más antiguas de Escocia son los gneises de Lewis , que se formaron en el período Precámbrico , hace hasta 3 mil millones de años. Se encuentran entre las rocas más antiguas del mundo. Durante el Precámbrico también se depositaron las areniscas torridonianas y el Moine . Durante el período Cámbrico se formaron más depósitos sedimentarios , algunos de los cuales se metamorfosearon en la serie Dalradiana . El área que se convertiría en Escocia estaba en ese momento cerca del polo sur.
Durante el período Silúrico (439–409 Ma), el área que se convirtió en Escocia era parte del continente de Laurentia . Al otro lado del océano Jápeto , al sur, estaba el continente del Báltica . Los dos continentes colisionaron gradualmente, uniendo Escocia al área que se convertiría en Inglaterra y Europa. Este evento se conoce como orogenia de Caledonia , y la falla de los límites de las tierras altas marca esta unión de continentes. Las rocas silúricas forman las tierras altas del sur de Escocia, que fueron empujadas hacia arriba desde el fondo del mar durante la colisión. Las tierras altas también fueron empujadas hacia arriba como resultado de esta colisión, y pueden haber sido tan altas como los Alpes actuales en ese momento. Las antiguas areniscas rojas se colocaron en zonas bajas durante este período. La actividad volcánica se produjo en toda Escocia como consecuencia de la colisión de las placas tectónicas , con volcanes en el sur de Escocia y cámaras de magma en el norte, que hoy forman las montañas de granito como los Cairngorms .
Durante el período Carbonífero (363-290 Ma), Escocia se encontraba cerca del ecuador. Durante este tiempo se produjeron varios cambios en el nivel del mar. Los depósitos de carbón de Lanarkshire y otros depósitos sedimentarios datan de esta época. Más actividad volcánica formó Arthur's Seat en Edimburgo , entre otras colinas. Hacia el Triásico , Escocia era un desierto, origen de los grandes afloramientos de arenisca del suroeste. Aunque sobre Escocia se habrían depositado grandes depósitos de rocas del Cretácico , estos no han sobrevivido a la erosión, como sí lo han hecho las cretas de Inglaterra.
En el período Terciario , las placas tectónicas volvieron a moverse, separándose en lo que hoy es América del Norte y Europa con la creación del Océano Atlántico . La división se produjo al oeste de Escocia, dejando una cadena de antiguos sitios volcánicos a través de las Hébridas , incluidas Skye y St. Kilda . Este fue el último período de formación rocosa en Escocia.
Los puntos principales del continente escocés son:
A menudo se afirma incorrectamente que John o' Groats es el punto más al norte de Escocia continental. La frase anterior a la Unión "John o' Groats to Maidenkirk " era el equivalente escocés del Land's End británico a John o' Groats .
Los puntos extremos de Escocia, incluidas las islas periféricas, son:
El centro geográfico de Escocia se encuentra a pocos kilómetros del pueblo de Newtonmore en Badenoch , muy al norte de los centros de población modernos. [13] Sólo el centro geográfico del continente se encuentra cerca del pico Schiehallion .
La superficie total de Escocia es de 8.023.947 hectáreas. Los pastos y los pastos representan el 67% de la superficie terrestre, los bosques y zonas arboladas el 17%, el desarrollo urbano el 8%, los cultivos y el barbecho el 7% y otras tierras agrícolas representan el 2%. [14]
Escocia contiene el terreno más montañoso de Gran Bretaña. Gran parte de las tierras altas más altas se encuentran al norte y al oeste de Highland Boundary Fault en las tierras altas del noroeste y las cordilleras Grampian . La escarpada Cuillin , en la isla de Skye, representa una cadena montañosa importante que no se encuentra en el continente escocés. Situado en el extremo occidental de las montañas Grampian, a una altura de 1.345 m (4.413 pies), Ben Nevis es la montaña más alta de Escocia y Gran Bretaña. Ben Macdui y Braeriach son, respectivamente, el segundo y tercer pico más alto de Escocia. Ambos están situados en Cairngorms , una cadena montañosa en las Tierras Altas del este que es la zona de tierras altas más alta de Gran Bretaña.
En el sur de Escocia se encuentran las Southern Uplands , una vasta y ondulada cadena montañosa menos accidentada y más boscosa que las Highlands. Más baja que las Tierras Altas, la montaña más alta de la cordillera es Merrick , con 843 m (2766 pies).
Hay cadenas de colinas más suaves y onduladas incluso en las tierras bajas centrales de Escocia. Tales cadenas incluyen Ochil Hills , cerca de Stirling , Campsie Fells en las afueras de Glasgow y Lomond Hills en Fife .
Las montañas de Escocia se clasifican según su altura. Los picos de más de 914,4 m (3000 pies) se conocen como Munros . [15] Hay 282 Munros en Escocia, todos dentro de las Tierras Altas. [15] Los Corbetts son picos con una altitud de entre 2500 y 3000 pies (762,0 y 914,4 m), con una altura relativa de al menos 500 pies (152,4 m). [15] El Club Escocés de Montañismo mantiene bajo revisión periódica la clasificación de los picos en Escocia . [15]
Escocia continental tiene 6.160 millas (9.910 km) de costa. Incluyendo las numerosas islas, esta cifra aumenta a unas 11.602 millas (18.672 km). [16] La costa oeste en particular está muy accidentada, con largos promontorios separados por lagos marinos parecidos a fiordos . La costa este es más regular, con una serie de grandes ensenadas estuarinas o fiordos y largas playas de arena, por ejemplo en Aberdeen . Partes de la costa escocesa consisten en una formación machair , un pastizal de dunas que se formó cuando el nivel del mar bajó. [17]
La costa este tiene varios estuarios importantes y alberga reservas naturales como el estuario de Ythan y Fowlsheugh , ambas designadas como áreas importantes para las aves .
Los fiordos alrededor de la costa escocesa incluyen Solway Firth , Firth of Clyde y Firth of Lorne en la costa oeste, y Cromarty Firth , Moray Firth , Firth of Tay y Firth of Forth en la costa este. El Pentland Firth no es una ensenada, sino el estrecho que separa las Islas Orcadas del continente.
Los principales lagos marinos incluyen Loch Fyne , Loch Long , Loch Ryan , Loch Linnhe , Loch Torridon , Loch Ewe y, en la isla de Lewis , Loch Seaforth .
Escocia tiene más de 900 islas, más de 100 de las cuales están habitadas. [16] La mayoría de las islas están ubicadas frente a la costa norte y occidental del país. [18] Las islas del norte y del oeste de Escocia se pueden encontrar en tres grupos principales: Shetland , Orkney y las Hébridas , que se pueden dividir en las Hébridas interiores y las Hébridas exteriores . Las Shetland y las Orcadas, junto con Fair Isle y Stroma, se conocen como las Islas del Norte . Con una superficie total de 860 millas cuadradas (2200 km2 ) , Lewis y Harris (conocidas como dos islas, pero en realidad solo una) es la isla escocesa más grande.
Muchas de estas islas costeras son arrastradas por fuertes mareas, y la carrera de mareas de Corryvreckan entre Scarba y Jura es uno de los remolinos más grandes del mundo. Otras mareas fuertes se encuentran en Pentland Firth, entre Escocia continental y Orkney , y en Grey Dog, entre Scarba y Lunga . También hay numerosos grupos de islas en el Firth of Forth y el Firth of Clyde y en lagos de agua dulce como Loch Lomond y Loch Maree . Las islas periféricas incluyen St Kilda y Rockall , cuyo estatus está en disputa.
Las islas de Escocia tienen una topografía variada. Mull , Skye y Arran se caracterizan por su terreno montañoso, mientras que Tiree y Coll son llanos o bajos. Se pueden observar sorprendentes diferencias topográficas dentro de los propios grupos de islas; En Orkney, la isla de Hoy es más montañosa y accidentada que las islas circundantes y Harris se distingue por ser más montañosa que las islas de Lewis , North Uist , South Uist y Barra , en las Hébridas Exteriores. El terreno de Islay es suave y ondulado; sin embargo, su vecino Jura es montañoso y accidentado. Rùm y Eigg muestran un terreno irregular; las cercanas Canna y Muck son más planas.
Los diez ríos principales de Escocia, en orden de longitud, son:
La cuenca hidrográfica entre los sistemas fluviales que fluyen hacia el oeste hasta el Océano Atlántico y hacia el este hacia el Mar del Norte tiene 1199 km (745 mi) de largo. [19]
Las masas de agua dulce en Escocia se conocen como lagos , con la excepción del lago de Menteith y uno o dos "lagos" artificiales. El 90% del volumen de agua dulce estancada de Gran Bretaña se encuentra en Escocia. [20] El lago Lomond es la masa de agua dulce más grande de Gran Bretaña por área, aunque con una capacidad de 1,78 millas cúbicas (7,4 km 3 ), el lago Ness es el más voluminoso. El agua del lago Ness es casi el doble que la de todos los lagos de Inglaterra y Gales combinados y, en volumen, es el lago más grande de las Islas Británicas. [21] [22]
La única frontera terrestre de Escocia es con Inglaterra y se extiende a lo largo de aproximadamente 60 millas (100 kilómetros) entre la cuenca del río Tweed en la costa este y el fiordo de Solway en el oeste. El Océano Atlántico limita con la costa oeste y el Mar del Norte al este. La isla de Irlanda se encuentra a sólo 12 millas náuticas (22 kilómetros) de la península suroeste de Kintyre ; [4] Noruega está a 350 km (190 millas náuticas) al este; las Islas Feroe , a 310 km (170 millas náuticas) al norte; e Islandia , a 850 km (460 millas náuticas) al noroeste.
El clima de Escocia es templado y muy cambiante, pero rara vez extremo. [6] Escocia se calienta por la deriva del Atlántico Norte y, dada la ubicación norte del país, experimenta condiciones mucho más suaves que áreas en latitudes similares, como Labrador en Canadá, donde los icebergs son una característica común en invierno. [6]
Las temperaturas promedio son más bajas que en el resto de Gran Bretaña, con la temperatura más fría jamás registrada en el Reino Unido de -27,2 °C (-17,0 °F) registrada en Braemar en las Montañas Grampian , el 10 de enero de 1982 y también en Altnaharra , Highland , el 30 de enero de 1982. Diciembre de 1995. [6] Los máximos de invierno promedian 5,0 a 5,7 °C (41,0 a 42,3 °F), y los máximos de verano promedian 14,9 a 16,9 °C (58,8 a 62,4 °F). [23] Las zonas costeras occidentales de Escocia son más cálidas que las zonas orientales y del interior, debido a la influencia de las corrientes atlánticas y las temperaturas superficiales más frías del Mar del Norte ; sin embargo, durante raras rachas de calor, el oeste es más frío que el este. [24] La temperatura más alta registrada fue de 32,9 °C (91,2 °F) en Greycrook en las fronteras escocesas el 9 de agosto de 2003. [6] Áreas como el Jardín Inverewe en el noroeste y el Jardín Botánico Logan en el suroeste tienen microclimas suficientemente cálidos para sostener palmeras.
Los totales de precipitaciones varían ampliamente en Escocia: las tierras altas occidentales de Escocia son uno de los lugares más húmedos del Reino Unido con precipitaciones anuales de hasta 4.577 mm (180,2 pulgadas). [25] Debido a la topografía montañosa de las Tierras Altas occidentales, este tipo de precipitación es de naturaleza orográfica , forzándose el aire cálido y húmedo a elevarse al contacto con la costa montañosa, donde en consecuencia, se enfría y condensa , formando nubes. [26] En comparación, gran parte del este de Escocia recibe menos de 870 mm (34,3 pulgadas) al año; yaciendo a la sombra de la lluvia de las tierras altas occidentales. [25] La ciudad de Dunbar , al este de Edimburgo, tiene una precipitación anual de apenas 560,18 mm (22,05 pulgadas), menos que Barcelona . Las nevadas son menos comunes en las tierras bajas, pero se vuelven más comunes con la altitud. Partes de las Tierras Altas tienen un promedio de 36 a 60 días de nieve al año, [27] mientras que algunas zonas costeras occidentales tienen entre 0 y 6 días de nieve al año. [27] El lugar más nevado de Escocia es la cordillera de Cairngorm .
La isla de Tiree , en las Hébridas , recibió un total de 329 horas de sol en mayo de 1946 y nuevamente en mayo de 1975, el mayor número de horas de sol jamás registrado en un mes en Escocia. [6] En el día más largo del año no hay oscuridad total sobre las islas del norte de Escocia. Lerwick , en las Shetland, tiene cuatro horas más de luz solar en pleno verano que Londres , aunque esto se invierte en pleno invierno. [6] El promedio anual total de insolación varía desde tan solo 711 a 1140 horas en las Tierras Altas y el noroeste hasta 1471 a 1540 horas en las costas extremas del este y suroeste. [28]
Al igual que el resto de las Islas Británicas, el viento prevalece desde el suroeste, trayendo aire cálido, húmedo e inestable desde el Atlántico. [6] Las zonas más ventosas de Escocia se encuentran en el norte y el oeste, y partes de las Hébridas Exteriores, las Orcadas y las Shetland experimentan más de 30 días de vendavales al año. [6] Las vigorosas depresiones atlánticas , también conocidas como tormentas de viento europeas , son una característica común del otoño y el invierno en Escocia. [29]
Según la Oficina de Registro General de Escocia , la población total de Escocia era de 5.168.500 habitantes en junio de 2008, un aumento del 2,1% desde el censo de abril de 2001. [30] La proporción de Escocia en la población del Reino Unido ha ido disminuyendo en los últimos años y se sitúa en poco más del 8,5% debido a tasas diferenciales de crecimiento en los países de origen . [31] Sin embargo, una creciente tasa de natalidad [32] y mayores niveles de migración entrante a Escocia han revertido la disminución y han contribuido al reciente crecimiento demográfico. [30]
En comparación con el resto de Europa, Escocia tiene una densidad de población baja : 65 personas por kilómetro cuadrado. [33] Sin embargo, Escocia es un país altamente urbanizado , con el 82% de la población viviendo en asentamientos de 3.000 personas o más. [34] Como resultado, la mayoría de la población vive en las tierras bajas centrales de Escocia, rodeando las principales ciudades de Glasgow y Edimburgo . [35] Otras concentraciones de población incluyen la costa noreste de Escocia, principalmente alrededor de la ciudad de Aberdeen y sus alrededores, y alrededor de Inverness . [35] Con una densidad de población de 8 personas por kilómetro cuadrado, las Tierras Altas son la parte menos poblada del país y una de las zonas menos pobladas de Europa. En estas zonas, la población se encuentra dispersa en aldeas, pequeñas ciudades y granjas o granjas aisladas . [34]
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Casi 100 de las islas de Escocia están habitadas, siendo las más pobladas Lewis y Harris con 21.031 personas residentes en 2011, concentradas principalmente alrededor de Stornoway , el único burgo de las Hébridas Exteriores . [36] [37] Otras poblaciones insulares alcanzan niveles muy bajos en ciertas islas pequeñas. [36] Entre 1991 y 2001, el número total de personas que viven en las islas de Escocia cayó un 3%. [36] Por el contrario, islas como Tiree , Skye y Eigg experimentaron aumentos en sus respectivas poblaciones durante la misma década. [36]
Hay ocho ciudades en Escocia; Glasgow, Edimburgo, Aberdeen , Dundee , Inverness , Perth , Dunfermline y Stirling . El censo de 2001 identificó a Glasgow como la ciudad más grande de Escocia, con una población total de 629.501, mientras que la capital escocesa , Edimburgo, tenía una población de 448.624, en el mismo año. [38] Entre 1991 y 2001, las poblaciones de Edimburgo y Stirling crecieron un 2,9% y un 6,5% respectivamente. [38] Inverness experimentó un crecimiento demográfico de más del 10% durante el mismo período. [39] Al mismo tiempo, Glasgow, Dundee y Aberdeen fueron testigos de una disminución de la población. [38] Aparte de las ciudades, el mayor crecimiento demográfico intracensal se experimentó en las autoridades locales de West Lothian , East Lothian , Aberdeenshire y Perth y Kinross . [38] Las Islas Occidentales experimentaron una disminución del 9,8% en la población entre 1991 y 2001. [38]
La extensión territorial de Escocia es generalmente la establecida por el Tratado de York de 1237 entre Escocia e Inglaterra [40] y el Tratado de Perth de 1266 entre Escocia y Noruega. [41] Las excepciones incluyen: la Isla de Man , que se perdió en manos de Inglaterra en el siglo XIV y ahora es una dependencia de la corona fuera del Reino Unido, la adquisición de Orkney y Shetland a Noruega en 1472, [42] y la recuperación permanente de Berwick por Inglaterra en 1482. [43] Escocia, originalmente un país independiente, se unió a Inglaterra para formar el Reino de Gran Bretaña en 1707 con las Actas de Unión .
Entre 1889 y 1975 Escocia se dividió en burgos y condados , que fueron sustituidos por regiones y distritos . Desde 1996, a efectos de gobierno local , Escocia se ha dividido en 32 áreas municipales .
Rockall , un pequeño e inhabitable islote rocoso en el Atlántico Norte, fue anexado por el Reino Unido en 1955 y posteriormente declarado parte de Escocia mediante la Ley de la Isla de Rockall de 1972 . [44] [45] Sin embargo, la legalidad de esta reclamación es cuestionada por la República de Irlanda, Dinamarca e Islandia y probablemente sea inaplicable en el derecho internacional. [46] [47]
Como país del Reino Unido , Escocia está representada por miembros del Parlamento en el Parlamento del Reino Unido en Westminster , Londres . En 1997 se celebró un referéndum y el pueblo de Escocia votó a favor del establecimiento de un Parlamento escocés delegado en Edimburgo. El nuevo parlamento tiene el poder de gobernar el país en asuntos específicos de Escocia y tiene un poder limitado para modificar el impuesto sobre la renta . El Parlamento del Reino Unido sigue siendo responsable de la defensa de Escocia , las relaciones internacionales y otras áreas determinadas. En septiembre de 2014 se celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia , momento en el que se rechazó la independencia.
Las últimas elecciones al Parlamento escocés en 2021 concluyeron con el SNP ganando un cuarto mandato consecutivo en el gobierno, obteniendo 64 escaños y un aumento de uno. El SNP ganó Edimburgo Central , Ayr y East Lothian , además de obtener la mayor proporción del voto popular y el mayor número de escaños en las circunscripciones en cualquier elección al Parlamento escocés (62). [48] Los Verdes obtuvieron 8 escaños, su mejor resultado hasta la fecha en una elección al Parlamento escocés, mientras que los conservadores conservaron el segundo lugar con 31 escaños. El Partido Laborista obtuvo el peor resultado de su historia con 22 escaños y el porcentaje más bajo de votos tanto en distritos electorales como en listas para Westminster o Holyrood desde 1910. Los demócratas liberales ganaron cuatro escaños, su peor resultado en una elección de Holyrood hasta la fecha. [49]
El SNP y los Verdes, que apoyan la independencia de Escocia , obtuvieron 72 de los 129 escaños del parlamento. Los partidos unionistas lograron una ligera mayoría de votos en las elecciones de circunscripciones, mientras que los partidos independentistas hicieron lo mismo en las votaciones por listas regionales. [50] La participación electoral en las elecciones alcanzó el 63,5%, la más alta jamás registrada en una elección al Parlamento escocés. Después de las elecciones, se formó el tercer gobierno de Sturgeon , inicialmente formado solo por el SNP, pero luego incluyó el nombramiento de Slater y Harvie como ministros subalternos, después de que los dos partidos negociaran un acuerdo de poder compartido . [51]
Durante siglos, un aspecto central de la geografía política de Escocia ha sido la división general entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas , una división tanto física como cultural. La geografía física de la división (a través de Highland Boundary Fault ) y la geografía política de la división se superponen en gran medida, pero no son idénticas. A pesar de cualquier sugerencia de los etimones "alto" y "bajo", la división de Tierras Altas y Tierras Bajas no corresponde completamente ni a la elevación ni a la latitud en el sentido de que el norte de Escocia y el sur de Escocia sean "superiores" e "inferiores" (como el norte). y sur se denominan a menudo en varios países), y sin embargo, curiosamente, la división tiene un grado notable de correspondencia tanto con la elevación como con la latitud, y tanto hacia arriba como hacia el norte tienden hacia una identidad montañesa más fuerte, una mayor preservación del gaélico frente a los escoceses y otras políticas políticas. diferenciales (p. ej., en siglos anteriores, grado de unionismo , grado de jacobitismo , y otros). [ ¿ investigacion original? ]
Se estimó que el producto interno bruto (PIB) nominal de Escocia en 2023 sería de £211,7 mil millones ($290 mil millones de dólares) [52] , incluida la extracción de petróleo y gas en aguas escocesas. resultando un PIB per cápita de aproximadamente £38,622 por persona. [53] Las principales industrias incluyen servicios bancarios y financieros , fabricación de acero , fabricación de equipos de transporte, petróleo y gas , agricultura , destilación de whisky y turismo .