La brutalidad policial es el uso excesivo o injustificado de la fuerza por parte de las fuerzas del orden contra civiles. La brutalidad policial implica daño físico o psicológico a una persona y puede incluir palizas, asesinatos, tácticas de intimidación, abuso racista y tortura.
En la década de 2000, el gobierno federal intentó rastrear el número de personas asesinadas en interacciones con la policía estadounidense , pero el programa fue desfinanciado. [1] En 2006, se aprobó una ley para exigir la denuncia de homicidios a manos de la policía, pero muchos departamentos de policía no la obedecen. [2] Algunos periodistas y activistas han proporcionado estimaciones, limitadas a los datos disponibles para ellos. En 2019, 1.004 personas fueron asesinadas a tiros por la policía según The Washington Post , mientras que el proyecto Mapping Police Violence contabilizó 1.098 muertos. [3] [4] [5] Statista afirmó que en 2020, 1.021 personas fueron asesinadas por la policía, mientras que el proyecto Mapping Police Violence contabilizó 1.126. [6] [5] De 1980 a 2018, más de 30.000 personas han muerto por violencia policial en Estados Unidos, según un artículo de 2021 publicado en The Lancet . [7] Para 2023, Mapping Police Violence contabilizó al menos 1.247 personas asesinadas, lo que lo convierte en el año más mortífero registrado. [8] La policía estadounidense ha matado a más personas en comparación con cualquier otra democracia industrializada, y un número desproporcionado de personas baleadas son personas de color. [9] [10] [11] Desde 2015, alrededor de 2.500 de los asesinados por la policía estaban huyendo. [12]
Desde el siglo XX, ha habido muchos esfuerzos públicos, privados y comunitarios para combatir la corrupción y la brutalidad policial . Estos esfuerzos han identificado varios problemas centrales que contribuyen a la brutalidad policial, incluida la cultura insular de los departamentos de policía (incluido el muro azul del silencio ), la defensa agresiva de los agentes de policía y la resistencia al cambio en los sindicatos policiales , [13] las amplias protecciones legales otorgadas a los agentes de policía (como la inmunidad calificada ), el racismo histórico de los departamentos de policía, la militarización de la policía , la adopción de tácticas que aumentan la tensión (como la tolerancia cero y el parar y registrar ), las deficiencias de la formación policial y/o las academias de policía , y la psicología de poseer poder policial. [14] [15] [16] [17] La doctrina legal estadounidense de la inmunidad calificada ha sido ampliamente criticada por "[haberse] convertido en una herramienta casi infalible para dejar que la brutalidad policial quede impune y negar a las víctimas sus derechos constitucionales ", como se resume en un informe de Reuters de 2020. [18]
En cuanto a las soluciones, los activistas y defensores han adoptado diferentes enfoques. Quienes abogan por la reforma policial ofrecen sugerencias específicas para combatir la brutalidad policial, como cámaras corporales , juntas de revisión civil, mejor capacitación policial, desmilitarización de las fuerzas policiales [19] y legislación destinada a reducir la brutalidad (como la Ley de Justicia en la Policía de 2020 ). Quienes abogan por desfinanciar a la policía piden la desviación total o parcial de los fondos asignados a los departamentos de policía, que se redirigirían hacia servicios comunitarios y sociales [20] . Quienes abogan por desmantelar la policía piden que los departamentos de policía se desmantelen y se reconstruyan desde cero. Quienes abogan por abolir los departamentos de policía piden que los departamentos de policía se disuelvan por completo y sean reemplazados por otros servicios comunitarios y sociales [21] [22]
En el sur de los Estados Unidos , algunas de las primeras raíces de la policía se pueden encontrar en las patrullas de esclavos . A partir del siglo XVIII, los voluntarios blancos desarrollaron patrullas de esclavos (también conocidas como "paddyrollers"), que eran escuadrones que actuaban como justicieros . [23] En 1704, se estableció la primera patrulla de esclavos en Carolina del Sur . [24] Finalmente, todos los estados con esclavitud legal tenían patrullas de esclavos, y funcionaron como la primera fuerza policial financiada con fondos públicos en el sur. [25] Estas patrullas se centraron en hacer cumplir la disciplina y la vigilancia de los esclavos afroamericanos . Capturaron y devolvieron a los esclavos fugitivos , sofocaron rebeliones de esclavos , aterrorizaron a los esclavos para prevenir rebeliones (incluidas palizas y [23] [26] registros de las logias de esclavos), disolvieron las reuniones de esclavos y mantuvieron a los esclavos fuera de las carreteras. [25] Las patrullas también administraron la disciplina de los sirvientes contratados . [25] Las patrullas tenían amplia influencia y poderes; Podían entrar por la fuerza en la casa de cualquier persona si sospechaban que la persona albergaba esclavos fugitivos. [23] Durante la Guerra Civil estadounidense , las patrullas de esclavos permanecieron en su lugar. Después de la Guerra Civil, en el período de Reconstrucción , los antiguos grupos de patrullas de esclavos se unieron a otras milicias y grupos blancos, como el Ku Klux Klan . Mientras tanto, las primeras fuerzas policiales del Sur comenzaron a asumir el papel de vigilar y regular el movimiento de los afroamericanos que habían obtenido su libertad. Se establecieron nuevas leyes para restringir sus derechos, que se conocieron como Códigos Negros . [23] Según algunos historiadores, la transición de las patrullas de esclavos a las fuerzas policiales en el Sur fue perfecta. [25]
En 1823, Stephen F. Austin fundó los Texas Rangers . Los Rangers usaban la violencia, el acoso y la intimidación para proteger los intereses de los colonos blancos. Trabajaban en una zona gobernada por México , que más tarde se convirtió en la República de Texas , seguida por el estado de Texas . Se sabía que los Rangers eran particularmente activos en la frontera entre México y Estados Unidos . Su trabajo incluía capturar a indígenas acusados de atacar a colonos blancos, investigar delitos como el robo de ganado y asaltar ranchos de ganado de vaqueros mexicanos . Intimidaban a los mexicanos y mexicano-estadounidenses para que abandonaran sus tierras y hogares, en apoyo de la expansión colonial blanca. A finales del siglo XIX y principios del XX, los Texas Rangers apoyaron y participaron en ejecuciones extrajudiciales y linchamientos , como La Matanza (1910-1920) y la masacre de Porvenir (1918) . [2] [27] [28] [29] [30]
En 1838, Estados Unidos desarrolló su primer departamento de policía formal , ubicado en Boston . A esto le siguieron la ciudad de Nueva York (1845), San Francisco (1849), Chicago (1851), Nueva Orleans (1853), Cincinnati (1853), Filadelfia (1855), Newark, Nueva Jersey (1857), Baltimore (1857). En la década de 1880, todas las principales ciudades de Estados Unidos tenían departamentos de policía. [31] Como escribió el Dr. Garry Potter, "Los primeros departamentos de policía estadounidenses compartían dos características principales: eran notoriamente corruptos y flagrantemente brutales. Esto no debería sorprendernos ya que la policía estaba bajo el control de los políticos locales". [32] El líder del barrio político local, que a menudo era dueño de una taberna o líder de una pandilla , designaría al jefe de policía de un vecindario. Se esperaba que el jefe siguiera las órdenes y expectativas del líder del barrio, que a menudo incluían intimidar a los votantes, acosar a los oponentes políticos y garantizar que los intereses comerciales del barrio permanecieran intactos. [33] Los agentes de policía, por lo general, tenían escasas cualificaciones o formación como agentes de seguridad y a menudo aceptaban sobornos y comisiones ilegales. Si surgían conflictos, era habitual que los agentes de policía utilizaran la fuerza y la brutalidad. [32]
En el siglo XIX, la brutalidad policial a menudo se dirigía a las comunidades inmigrantes europeas , [33] en particular las de Irlanda , Italia , Alemania y Europa del Este . [34] Las diferentes culturas de estas comunidades a menudo se enmarcaban como "peligrosas", lo que exigía la aplicación de la ley y el orden. [33] Por ejemplo, los inmigrantes irlandeses eran considerados una clase "peligrosa" y sufrieron discriminación por parte de los nativistas . [35] Mientras tanto, el crimen organizado y los partidos políticos a menudo estaban entrelazados, y la policía generalmente hacía la vista gorda ante el juego y la prostitución, si estaban dirigidos por figuras políticamente influyentes. [36]
Después de la Guerra Civil, la industrialización y la urbanización crecieron rápidamente en los Estados Unidos. Esto fue acompañado por un creciente movimiento obrero organizado , en el que los trabajadores formaron sindicatos y se unieron a acciones organizadas, como huelgas . Entre 1880 y 1900, la ciudad de Nueva York tuvo 5.090 huelgas y Chicago tuvo 1.737 huelgas. Las élites económicas de la época caracterizaron típicamente estas huelgas como " disturbios ", y alentaron a la policía a disolverlas. En consecuencia, la policía disolvió las huelgas mediante dos métodos principales: violencia extrema y realizar arrestos de "orden público" a escala masiva. [37] Algunos gobiernos estatales autorizaron a fuerzas policiales privatizadas para reprimir huelgas, como la Policía del Carbón y el Hierro en Pensilvania . Las agencias de detectives privados, como Pinkerton , a menudo supervisaban estos esfuerzos. De este sistema surgieron enfrentamientos violentos, como la Masacre de Latimer (1897), en la que murieron 19 mineros desarmados, y la Huelga del Carbón de 1902 , que implicó una batalla campal que duró cinco meses. Finalmente, los gobiernos estatales decidieron que sería más fácil vigilar el trabajo con fuerzas públicas, lo que llevó al establecimiento de fuerzas policiales estatales (como la Policía Estatal de Pensilvania , formada en 1905). [2]
A finales del siglo XIX, los gobiernos locales y estatales comenzaron a aprobar leyes de Jim Crow . Estas leyes impusieron una estricta segregación racial en escuelas, parques, vecindarios, restaurantes y otros lugares públicos. [38] Esta era vio un aumento en los linchamientos y asesinatos de afroamericanos por parte de la turba, sin que la policía arrestara a los perpetradores. [23] Se estimó que "al menos la mitad de los linchamientos se llevan a cabo con la participación de agentes de policía, y que en nueve décimas partes de los demás los agentes toleran o hacen la vista gorda ante la acción de la turba", como informó Arthur F. Rapper en 1933. [39] Mientras tanto, los afroamericanos sufrieron brutalidad policial, como la paliza de 1946 a Isaac Woodward en Batesburg, Carolina del Sur . [40] Debido a la brutalidad de las leyes de Jim Crow, muchos afroamericanos huyeron a ciudades del norte y el oeste en la Gran Migración , donde también experimentaron brutalidad policial. [33]
En los Estados Unidos, la aprobación de la Ley Volstead (conocida popularmente como la Ley Nacional de Prohibición) en 1919 tuvo un impacto negativo a largo plazo en las prácticas policiales. Durante la Prohibición (1919-33), el problema de la corrupción policial solo empeoró, ya que la delincuencia crecía drásticamente en respuesta a la demanda de alcohol ilegal. Muchas agencias de aplicación de la ley intensificaron el uso de prácticas ilegales. Los agentes de policía eran comúnmente sobornados para que el contrabando y los bares clandestinos pudieran continuar, además de los florecientes submundos del crimen organizado de ciudades como Chicago, Nueva York y Filadelfia. [41] Algunos agentes de policía fueron empleados por sindicatos del crimen organizado y ayudaron a realizar tareas, como el acoso y la intimidación de los rivales. [36]
En la época de la administración Hoover (1929-1933), el tema había alcanzado un nivel de preocupación nacional y se formó un Comité Nacional de Observación y Aplicación de la Ley (conocido popularmente como la Comisión Wickersham ) para investigar la situación. [42] El "Informe sobre la anarquía en la aplicación de la ley" (1931) resultante concluyó que "el tercer grado , es decir, el uso de brutalidad física u otras formas de crueldad para obtener confesiones o admisiones involuntarias, está muy extendido". [43] En los años posteriores al informe, sentencias judiciales históricas como Brown v. Mississippi ayudaron a cimentar la obligación legal de respetar la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda . [44]
El resultado fue el comienzo de una nueva era en la aplicación de la ley en los Estados Unidos, que tenía como objetivo profesionalizar y reformar la industria. Se decidió que la policía debería funcionar separada de los distritos o líderes políticos, y se modificaron los distritos policiales para que ya no se superpusieran con los distritos políticos. [34] Los departamentos de policía se volvieron más burocráticos con una clara cadena de mando. Se pusieron en marcha nuevas prácticas para reclutar, entrenar y recompensar a los agentes de policía. En la década de 1950, los agentes de policía comenzaron a ganar derechos de negociación colectiva y a formar sindicatos , después de un largo período en el que no se les permitió formar sindicatos (en particular después de la huelga de la policía de Boston en 1919). [45]
Sin embargo, estos cambios no fueron bien recibidos por todos los miembros de la comunidad. Los departamentos de policía adoptaron tácticas que a menudo antagonizaban a la gente, como la agresiva técnica de parar y registrar a los agentes . [46] Los departamentos de policía también se volvieron cada vez más insulares y "aislados de la vida pública" como resultado de estos cambios, según el historiador del delito Samuel Walker. Por estas razones, entre otras, estaban particularmente mal equipados para manejar la agitación cultural y social de la década de 1960. [34]
El Movimiento por los Derechos Civiles fue objeto de numerosos incidentes de brutalidad policial en su lucha por la justicia y la igualdad racial , en particular durante la campaña de Birmingham de 1963-64 y durante las marchas de Selma a Montgomery de 1965. La cobertura mediática de la brutalidad provocó indignación nacional y, como resultado, la simpatía pública por el movimiento creció rápidamente. Martin Luther King Jr. criticó la brutalidad policial en sus discursos. Además, el período estuvo marcado por disturbios en respuesta a la violencia policial contra afroamericanos y latinos, incluidos los disturbios de Harlem de 1964 , los disturbios raciales de Filadelfia de 1964 , los disturbios de Watts (1965), los disturbios de Division Street (1966) y los disturbios de Detroit de 1967. [47] En 1966, Huey P. Newton y Bobby Seale formaron el Partido Pantera Negra para desafiar la brutalidad policial contra los afroamericanos de departamentos de policía desproporcionadamente blancos. [48] [49] El conflicto entre el Partido Pantera Negra y varios departamentos de policía a menudo resultó en violencia con la muerte de 34 miembros del Partido Pantera Negra [50] y 15 oficiales de policía. [51]
En 1968, el Movimiento Indio Americano se organizó en Minneapolis, Minnesota , en respuesta a la brutalidad policial generalizada utilizada contra los nativos americanos urbanos . Fundado por Dennis Banks , Clyde Bellecourt , Vernon Bellecourt y Russell Means , el movimiento creció mientras el 75 por ciento de los nativos americanos se habían mudado a áreas urbanas, convirtiéndose en indios urbanos como resultado de la Ley de Terminación de los Indios federal y otras políticas. El AIM fue aceptado más tarde por los ancianos tradicionales que vivían en reservas de nativos americanos. [52]
El Movimiento por los Derechos Civiles y AIM también fueron blanco del FBI en un programa llamado COINTELPRO (1956-79, y más allá). Bajo este programa, el FBI usaría agentes encubiertos y policías para crear violencia y caos dentro de grupos políticos, como el Movimiento Indio Americano , el Partido Socialista de los Trabajadores , el Partido Pantera Negra y la Organización de Unidad Afroamericana . [53] La policía y los agentes encubiertos dañarían a los organizadores y asesinarían a los líderes. Los líderes de las Panteras Negras Mark Clark y Fred Hampton , fueron asesinados en una redada del FBI en 1969 en el apartamento de Hampton en Chicago. [54]
En Estados Unidos, la raza y las acusaciones de brutalidad policial siguen estando estrechamente vinculadas, y el fenómeno ha desencadenado una serie de disturbios raciales a lo largo de los años. Especialmente notable entre estos incidentes fue el levantamiento provocado por la detención y paliza a Rodney King el 3 de marzo de 1991, por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles . El ambiente era particularmente volátil porque la brutalidad había sido grabada en vídeo por un civil y ampliamente difundida después. Cuando los cuatro agentes de la ley acusados de agresión y otras violaciones fueron absueltos, estallaron los disturbios de Los Ángeles de 1992 .
Durante la Guerra de Vietnam , las manifestaciones contra la guerra fueron a veces reprimidas mediante el uso de porras y gases lacrimógenos . Un asalto notorio tuvo lugar durante la Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968 en Chicago . Algunos policías rebeldes se quitaron sus placas, para evitar ser identificados, y agredieron brutalmente a los manifestantes. Los periodistas fueron agredidos dentro del salón de la convención. [56] Las acciones de la policía fueron descritas más tarde como un " motín policial " en el Informe Walker a la Comisión Nacional de los Estados Unidos sobre las Causas y la Prevención de la Violencia . [57] El 15 de mayo de 1969, la policía abrió fuego contra los manifestantes en People's Park en Berkeley, California , lo que resultó en heridas graves para algunos manifestantes. [58] Los tiroteos de 1970 de Kent State de 13 estudiantes universitarios por parte de la Guardia Nacional han sido descritos como la culminación de tales enfrentamientos violentos. [59]
En junio de 1971, el presidente Richard M. Nixon declaró la guerra contra las drogas . Esta nueva "guerra" trajo consigo una aplicación más estricta de la ley policial y penal, incluidas las órdenes de allanamiento sin previo aviso y las sentencias obligatorias . Al igual que en el caso de la Prohibición , la guerra contra las drogas se caracterizó por un aumento de la mala conducta policial . La actuación policial en la guerra contra las drogas (en particular, las operaciones de parar y registrar y los equipos de Armas y Tácticas Especiales [SWAT]) contribuyó a la brutalidad policial, especialmente dirigida contra las comunidades minoritarias. [60] Años después, el asistente de Nixon , John Ehrlichman , explicó: "La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros... Sabíamos que no podíamos ilegalizar ninguno de los dos... pero al hacer que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizar a ambos fuertemente, podríamos perturbar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche". [61] A lo largo de una serie de casos judiciales, la cuarta enmienda ha sido interpretada de diferentes maneras. Terry v. Ohio dictaminó que los cacheos eran constitucionales si el oficial de policía tenía "sospecha razonable". A medida que pasó el tiempo, los cacheos se han vuelto más similares a los arrestos. Parar y cachear antes no implicaba esposas, armas o arresto, ahora sí. La guerra contra las drogas ha aumentado la cantidad de poder que tienen los oficiales de policía. [62] [63]
La guerra contra las drogas ha sido vista como responsable de la mala conducta policial hacia los afroamericanos y los latinos. Si bien los blancos y los afroamericanos consumen y venden drogas en tasas aproximadamente similares, los afroamericanos tienen seis veces más probabilidades de ser encarcelados por cargos relacionados con las drogas, según datos de 2015. [64] [54] En concreto, el uso de tácticas de parar y registrar por parte de la policía se ha dirigido contra los afroamericanos y los latinos. Al analizar los datos de Nueva York a principios de la década de 2000 hasta 2014, las personas que no habían cometido ningún delito representaban entre el 82% y el 90% de los que fueron detenidos y registrados. De esas personas detenidas, solo entre el 9% y el 12% eran blancas. Las personas que fueron detenidas sintieron que habían experimentado violencia psicológica, y la policía a veces utilizó insultos contra ellas. Las tácticas de parar y registrar hicieron que las personas experimentaran ansiedad al salir de sus hogares, debido al temor al acoso y abuso policial. [60]
Con la militarización de la policía, los equipos SWAT se han utilizado con mayor frecuencia en situaciones de posesión de drogas. [15] Los equipos SWAT pueden estar equipados con armas como granadas de distracción. En los casos en que se utilizaron equipos SWAT, solo el 35% de las veces se encontraron drogas en los hogares de las personas. Los afroamericanos y los latinos son desproporcionadamente los objetivos de estas redadas, [60] y según la ACLU , "Enviar un equipo de oficiales fuertemente armados para realizar un trabajo policial 'normal' puede agravar peligrosamente situaciones que nunca deberían haber involucrado violencia". [65]
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Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , los observadores de derechos humanos expresaron su preocupación por el aumento de la brutalidad policial en los EE. UU. Un extenso informe preparado para el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , publicado en 2006, afirmó que en los EE. UU. la guerra contra el terrorismo "creó un clima generalizado de impunidad para los agentes del orden público y contribuyó a la erosión de los pocos mecanismos de rendición de cuentas que existen para el control civil sobre los organismos encargados de hacer cumplir la ley. Como resultado, la brutalidad y el abuso policial persisten sin cesar y sin disuasión en todo el país". [66] La cultura de impunidad para la policía se ve reforzada por las operaciones de aplicación de la ley con la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI , que emprende acciones de "desorganización" contra sospechosos en lugar de investigaciones y cargos penales. Durante la "guerra contra el terrorismo", se han observado aumentos en el poder de aplicación de la ley para los agentes. Para 2007, el debate sobre la idoneidad de utilizar la discriminación racial y la fuerza contra las personas de color ha disminuido desde el 11 de septiembre. [66] La discriminación racial aumentó específicamente para aquellos de origen surasiático, árabe, de Oriente Medio y musulmán. [66] Un ejemplo de un mayor uso de la fuerza por parte de la policía ha sido el uso de pistolas Taser . Entre 2001 y 2007, al menos 150 muertes se atribuyeron a las pistolas Taser y se produjeron muchas lesiones. Las personas de color han sido las principales víctimas del aumento del uso de las pistolas Taser. [66]
En Hawái se esperaba una decisión de la Cámara de Representantes y del Senado en mayo de 2014, después de que la policía acordara en marzo de 2014 no oponerse a la revisión de una ley que se implementó en la década de 1970, que permitía a los agentes de policía encubiertos tener relaciones sexuales con trabajadoras sexuales durante el curso de las investigaciones (un programa similar en el Reino Unido resultó en abuso físico y emocional de las víctimas y niños nacidos sin padre cuando terminó la operación encubierta; véase el escándalo de las relaciones entre policías encubiertos en el Reino Unido ). Tras la protesta inicial de los partidarios de la legislación, todas las objeciones fueron retiradas el 25 de marzo de 2014. Una portavoz de la policía de Honolulu informó a la revista Time que, en el momento de la decisión del tribunal, no se habían presentado informes con respecto al abuso de la exención por parte de la policía, mientras que un senador hawaiano declaró a los periodistas: "Supongo que, en retrospectiva, la policía probablemente se siente algo avergonzada por toda esta situación". Sin embargo, la Alianza Pacífica para Detener la Esclavitud y otros defensores afirmaron que conocían la brutalidad policial en esta zona y explicaron que el miedo a las represalias es el principal factor disuasorio para las trabajadoras sexuales que tratan de denunciar a los agentes infractores. En una audiencia del Comité Judicial del Senado de Hawái, también en marzo de 2014, un abogado testificó que su cliente fue violada tres veces por la policía hawaiana antes de que se citara la prostitución como motivo de su posterior arresto. [67]
La prevalencia de la brutalidad policial en los Estados Unidos no está documentada exhaustivamente y las estadísticas al respecto son mucho menos accesibles. Las pocas estadísticas que existen incluyen un informe del Departamento de Justicia de 2006 que mostraba que de 26.556 denuncias ciudadanas presentadas en 2002 sobre el uso excesivo de la fuerza policial entre las grandes agencias estadounidenses (que representan el 5% de las agencias y el 59% de los agentes), aproximadamente 2.000 tenían fundamento. [68]
Otros estudios han demostrado que la mayor parte de los casos de brutalidad policial no se denuncian. En 1982, el gobierno federal financió un "Estudio de los servicios policiales", en el que se entrevistó a más de 12.000 civiles seleccionados al azar en tres áreas metropolitanas. El estudio concluyó que el 13,6 por ciento de los encuestados afirmó haber tenido motivos para quejarse del servicio policial (incluidos abusos verbales, descortesía y abuso físico) durante el año anterior. Sin embargo, sólo el 30 por ciento de ellos presentó denuncias formales. [69] Un informe de Human Rights Watch de 1998 afirmó que en los 14 distritos que examinó, el proceso de presentación de una denuncia era "innecesariamente difícil y a menudo intimidante". [70]
Existen estadísticas sobre el uso de la fuerza física por parte de las fuerzas del orden. Por ejemplo, un extenso informe del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre el uso de la fuerza por parte de la policía publicado en 2001 indicó que en 1999, "se estima que aproximadamente 422.000 personas de 16 años o más tuvieron contacto con la policía en el que se utilizó la fuerza o la amenaza de usarla". [71] Las investigaciones muestran que las mediciones de la presencia de personas negras e hispanas y la desigualdad de ingresos entre mayorías y minorías están relacionadas positivamente con el promedio anual de denuncias penales por violaciones a los derechos civiles. [72]
La brutalidad policial puede estar asociada con la discriminación racial . A menudo existen diferencias de raza , religión , política o estatus socioeconómico entre la policía y la ciudadanía. Algunos agentes de policía pueden considerar que la población (o un subconjunto particular de ella) en general merece un castigo. Algunas partes de la población pueden percibir a la policía como opresora . Además, existe la percepción de que las víctimas de la brutalidad policial a menudo pertenecen a grupos relativamente impotentes, como las minorías, los discapacitados y los pobres. [73] Según un proyecto de 2015 y 2016 de The Guardian , la policía mata a más personas blancas en cifras brutas que a personas negras, pero después de ajustar este hallazgo en función del hecho de que la población negra es más pequeña que la población blanca, la policía mata a dos veces más personas negras per cápita que personas blancas. [74] [75] [ especificar ] Un estudio de 2019 mostró que las personas de color enfrentan una mayor probabilidad de ser asesinadas por la policía que los hombres y mujeres blancos, que el riesgo alcanza su punto máximo en la edad adulta joven y que los hombres de color enfrentan un riesgo no trivial de por vida de ser asesinados por la policía. [76] [77] Un estudio de 2015 muestra que es probable que los sesgos raciales en los departamentos de policía ocurran en los principales condados metropolitanos con mayores niveles de disparidad financiera, un mayor porcentaje de población negra e ingresos medios bajos. [78]
Se sospecha que la raza jugó un papel en el tiroteo de Michael Brown en 2014. Brown era un afroamericano de 18 años desarmado que fue baleado por Darren Wilson, un oficial de policía blanco en Ferguson, Missouri. La ciudad predominantemente negra estalló después del tiroteo. Los disturbios posteriores al tiroteo generaron mucho debate sobre el trato que reciben los afroamericanos por parte de las fuerzas del orden.
El 23 de agosto de 2020, un hombre negro en Kenosha , identificado como Jacob Blake , recibió varios disparos de la policía por la espalda. Le dispararon delante de sus tres hijos pequeños y sufrió heridas graves. Más tarde, el abogado de derechos civiles Ben Crump informó que se encontraba en condición estable, pero permaneció en una unidad de cuidados intensivos. El tiroteo se produjo mientras los manifestantes seguían denunciando la violencia policial en las ciudades estadounidenses. [79] Más tarde se determinó que los agentes de policía de Kenosha estaban respondiendo a una llamada de violencia doméstica sobre Blake hecha por su novia, y en el momento del tiroteo, "Blake estaba armado con un cuchillo y se había resistido al arresto a pesar de los múltiples disparos de Taser" y las órdenes de la policía de que soltara el arma. [80] [81] En un informe publicado el 5 de enero de 2021, el fiscal de distrito del condado de Kenosha, Michael Graveley, se negó a presentar cargos penales contra los tres oficiales involucrados en el tiroteo, concluyendo que su "uso de la fuerza... estaba justificado, de acuerdo con la ley de Wisconsin, de acuerdo con la capacitación y la política de uso de la fuerza del Departamento de Policía de Kenosha y los estándares de uso de la fuerza de las fuerzas del orden ampliamente aceptados". [81]
En mayo de 2010, la policía respondió a una llamada de una mujer, Amy Hughes, que estaba cortando erráticamente un árbol con un gran cuchillo de cocina. Hughes comenzó a avanzar hacia un civil, identificado más tarde como su compañero de habitación. La oficial Kisela decidió disparar cuatro tiros hacia Hughes y más tarde fue tratada por heridas que no pusieron en peligro su vida. Más tarde se descubrió que Hughes tenía antecedentes de enfermedad mental. Hughes presentó una demanda contra la oficial Kisela, alegando uso excesivo de la fuerza y una violación de su derecho a la Cuarta Enmienda. La Corte Suprema falló a favor de la oficial, afirmando que la oficial tenía causa probable para creer que el sospechoso representaba una amenaza grave para el público y para otros oficiales. La Corte dictaminó que la oficial Kisela tiene derecho a inmunidad. [82]
Los protectores del agua se han enfrentado a la brutalidad policial a manos de las fuerzas del orden militarizadas. Entre los casos notables se incluyen las protestas por el oleoducto Dakota Access en 2016, cuando el departamento del sheriff del condado de Morton (con el apoyo de agentes de seis estados) atacó a cientos de protectores del agua con granadas de conmoción, gases lacrimógenos, balas de goma y cañones de agua en temperaturas bajo cero. [83] Sometieron a los protectores del agua a registros corporales después de su arresto. [84] Energy Transfer Partners (la empresa del oleoducto) también empleó una empresa de seguridad privada que utilizó perros de ataque y gas pimienta contra los protectores del agua que intentaban defender los lugares de enterramiento sagrados de ser arrasados. Varios protectores del agua fueron tratados por mordeduras de perro. La policía observó pero no intervino. [85] [86]
En las protestas contra el oleoducto Stop Line 3 en Minnesota, la policía militarizada ha sometido a los protectores del agua a gas pimienta y balas de goma durante una serie de arrestos, y los manifestantes que han sido encarcelados han denunciado malos tratos por parte de los agentes, como falta de comida adecuada, confinamiento solitario y negación de medicamentos. Más de 600 personas fueron arrestadas entre enero y agosto de 2021. [87] Enbridge (la empresa del oleoducto) permite una mayor militarización de la policía al financiar una cuenta de depósito en garantía que las fuerzas del orden utilizan para comprar equipo y capacitar y pagar a los agentes. Enbridge había pagado 2 millones de dólares a las agencias de aplicación de la ley a través de un depósito en garantía en agosto de 2021. [88]
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En mayo de 2020, la cuestión de la brutalidad policial provocó un aumento de la respuesta pública tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis. Se produjeron protestas relacionadas a nivel nacional e internacional, comenzando en Minneapolis, Minnesota, el 26 de mayo de 2020. En 2016, Tony Timpa fue asesinado de la misma manera en Dallas. A estas protestas asistieron miles de personas en todo Estados Unidos y tuvieron un impacto mundial en la perspectiva de la brutalidad policial. [89]
La campaña #SayHerName fue creada en diciembre de 2014 por Kimberlé Crenshaw . Este movimiento nació para crear conciencia sobre las víctimas de la brutalidad policial que eran mujeres negras. [90] [91] El movimiento #SayHerName es un movimiento social dentro del movimiento Black Lives Matter . Como Crenshaw le dijo a NPR, "Say Her Name está tratando de crear conciencia al insistir en que digamos sus nombres porque si podemos decir sus nombres podemos saber más sobre sus historias". [91]
El nombre de Breonna Taylor formó parte del movimiento Say Her Name (Dí su nombre). Taylor fue asesinada por la policía en Louisville, Kentucky, en marzo de 2020. Los agentes de policía entraron a la fuerza en su apartamento y Taylor recibió seis disparos después de que su novio Kenneth Walker le disparara al agente Jonathan Mattingly. La muerte de Breonna Taylor provocó protestas e indignación en todo el mundo. [92] [91]
En los Estados Unidos, la investigación de casos de brutalidad policial se ha dejado a menudo en manos de comisiones policiales internas y/o fiscales de distrito . Las comisiones policiales internas han sido criticadas a menudo por su falta de rendición de cuentas y por su parcialidad a favor de los agentes, ya que con frecuencia declaran, tras una revisión, que el o los agentes actuaron dentro de las normas del departamento o de acuerdo con su formación. Por ejemplo, un estudio de abril de 2007 sobre el Departamento de Policía de Chicago concluyó que, de más de 10.000 denuncias de abuso policial presentadas entre 2002 y 2003, sólo 19 (0,19%) dieron lugar a medidas disciplinarias significativas. El estudio denuncia que el organismo de supervisión del departamento de policía permite que los agentes con "tendencias criminales actúen con impunidad" y sostiene que no se debería permitir que el Departamento de Policía de Chicago se controle a sí mismo. [93]
Las investigaciones pueden ser realizadas por la junta de revisión de quejas civiles (CCRB), que actúa como una agencia independiente que puede investigar, realizar audiencias y hacer recomendaciones en respuesta a las quejas de brutalidad policial. [94] Sin embargo, solo el 19% de las grandes fuerzas policiales municipales tienen una CCRB, como la Junta de Revisión de Quejas Civiles (ciudad de Nueva York), la Oficina Civil de Responsabilidad Policial (Chicago), la Junta de Revisión Ciudadana de la Policía (Pittsburgh) y la Comisión de Revisión Policial (Berkeley). [95] Las jurisdicciones de aplicación de la ley que tienen una CCRB tienen una tasa de quejas por uso excesivo de la fuerza contra sus oficiales del 11,9%, frente a una tasa de quejas del 6,6% para las que no tienen una CCRB. De esas fuerzas sin una CCRB, solo el 8% de las quejas fueron aceptadas. [96] Por lo tanto, para el año 2002, la tasa a la que se aceptaron quejas por brutalidad policial fue del 0,53% para los municipios policiales más grandes de todo el país.
También se ha puesto en tela de juicio la capacidad de los fiscales de distrito para investigar la brutalidad policial, ya que dependen de la ayuda de los departamentos de policía para llevar los casos a juicio. Recién en la década de 1990 se empezaron a tomar medidas serias para superar las dificultades que supone abordar los patrones sistémicos de mala conducta policial.
Más allá de los departamentos de policía y los fiscales, los mecanismos de supervisión gubernamental han ido evolucionando gradualmente. El caso de Rodney King desencadenó la creación de la Comisión Independiente sobre el Departamento de Policía de Los Ángeles , conocida informalmente como la Comisión Christopher , en 1991. La comisión, encargada de investigar las prácticas del LAPD , descubrió patrones inquietantes de mala conducta y abuso, pero las reformas que recomendaba quedaron en suspenso. Mientras tanto, los informes de los medios de comunicación revelaron una frustración a la hora de abordar el abuso sistémico también en otras jurisdicciones, como Nueva York y Pittsburgh. Selwyn Raab, del New York Times, escribió sobre cómo el " Código Azul de Silencio entre los agentes de policía ayudó a ocultar incluso los ejemplos más escandalosos de mala conducta". [99]
En este clima, se creó la disposición sobre mala conducta policial de la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994, que autorizó al Fiscal General a "presentar demandas solicitando órdenes judiciales para reformar los departamentos de policía que incurran en un patrón o práctica de violación de los derechos federales de los ciudadanos". [100] Al 31 de enero de 2003, el Departamento de Justicia había utilizado esta disposición para negociar reformas en doce jurisdicciones de todo Estados Unidos ( Oficina de Policía de Pittsburgh , Departamento de Policía de Steubenville , Policía Estatal de Nueva Jersey , Departamento de Policía de Los Ángeles , Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia , Departamento de Policía de Highland Park, Illinois , Departamento de Policía de Cincinnati , Departamento de Policía de Columbus , Departamento de Policía de Buffalo , Departamento de Policía de Mount Prospect, Illinois , Departamento de Policía de Seattle y Departamento de Policía del Condado de Montgomery, Maryland ). [101]
Los datos obtenidos por Associated Press en 2016 mostraron una disparidad racial en el uso de armas eléctricas por parte de los agentes. [102]
El 15 de mayo de 2020, Amnistía Internacional sugirió que las autoridades estadounidenses deberían evitar medidas represivas que restrinjan indebidamente los derechos humanos en nombre de la "protección" de las personas contra la COVID-19 . Los videos verificados por los investigadores y el Laboratorio de Evidencias de Crisis de Amnistía denunciaron el uso de la detención como primer recurso; el uso excesivo e innecesario de la fuerza en la aplicación de los confinamientos por la COVID-19; y la imposición de cuarentenas obligatorias en condiciones inhumanas. [103]
El 22 de junio de 2020, la Universidad de Chicago informó que los departamentos de policía de las 20 ciudades más grandes de Estados Unidos no cumplían ni siquiera las normas internacionales de derechos humanos más básicas que rigen el uso de la fuerza letal. El estudio reveló que las fuerzas policiales más grandes de Estados Unidos carecen de legalidad, ya que no están sujetas a leyes que respeten los derechos humanos y autoricen el uso de la fuerza letal. [104]
Numerosas doctrinas, como el federalismo , la separación de poderes , la causalidad, la deferencia, la discreción y la carga de la prueba , han sido citadas como explicaciones parciales de la fragmentada persecución por parte de los poderes judiciales de la mala conducta policial. Sin embargo, también hay evidencia de que los tribunales no pueden o eligen no ver patrones sistémicos en la brutalidad policial. [105] Otros factores que se han citado como promotores de la brutalidad policial incluyen sistemas institucionalizados de capacitación, gestión y cultura policial; un sistema de justicia penal que desalienta a los fiscales a perseguir enérgicamente la mala conducta policial; un sistema político que responde más fácilmente a la policía que a los residentes de los centros urbanos y las comunidades minoritarias; y una cultura política que teme al crimen y valora la policía dura más que el debido proceso para todos sus ciudadanos. [106] Alrededor de 1998, se creía que sin un cambio social sustancial, el control de la desviación policial era improbable en el mejor de los casos. [107]
Los agentes de policía a menudo siguen teniendo ventajas significativas en los procedimientos legales y en los tribunales. Los registros del desempeño y la mala conducta de los agentes a veces se ocultan a la vista del público mediante leyes, como la 50-a en Nueva York (derogada en 2020). [108] [109] La ley de inmunidad calificada a menudo protege a los agentes de policía del procesamiento, ya que solo permite demandas contra funcionarios del gobierno cuando han violado un derecho constitucional o estatutario "claramente establecido". [110] Cuando se investigan casos de policías por delitos, la recopilación de pruebas generalmente la realizan los agentes de policía, incluidas las declaraciones de los testigos , y la policía puede haber sido el único testigo. Los fiscales tienden a tener una estrecha relación de trabajo con los agentes de policía, lo que crea otro conflicto de intereses, y a menudo se muestran reacios a perseguir agresivamente los casos contra las fuerzas del orden. [2] Además, los tribunales tienden a simpatizar con los agentes de policía más que con los civiles, a quienes a menudo se considera la "parte buena" del caso. [111] En 2015, The Washington Post informó que 54 agentes habían sido acusados de disparar fatalmente a alguien mientras estaban de servicio durante la década anterior. En los 35 casos que se habían resuelto, un total de 21 agentes fueron absueltos o sus cargos fueron retirados. [112]
Hay una dirección en o alrededor de la correlación entre las tasas de membresía de los sindicatos policiales y el número de personas asesinadas por la policía. [113] Los derechos de negociación colectiva introducidos por los sindicatos policiales desde la década de 1950 en adelante (que se negocian en gran parte en secreto) llevaron a un aumento sustancial de los asesinatos policiales y otros abusos, especialmente hacia personas de minorías raciales. [114] [115] Los sindicatos han negociado contratos laborales que impiden que las agencias policiales despidan a los oficiales después de actos atroces de mala conducta. [116] Un estudio de la Universidad de Oxford de las 100 ciudades más grandes de EE. UU. encontró que el aumento de las protecciones para los oficiales se correlacionaba directamente con el aumento de los niveles de violencia y otros abusos contra los ciudadanos por parte de los oficiales de policía. [115] Un estudio de la Universidad de Chicago encontró que después de que los agentes obtuvieron derechos de negociación colectiva en las oficinas del sheriff de Florida, los incidentes de mala conducta violenta aumentaron alrededor del 40%. [117] [114] [118] Los investigadores de la Universidad de Victoria también encontraron un aumento del 40% en los asesinatos cuando se promulgaron los derechos de negociación colectiva, y la abrumadora mayoría de las personas asesinadas no eran blancas. Los autores del estudio describieron a los sindicatos como "protectores del derecho a discriminar". [113] Una investigación del Departamento de Justicia sobre el departamento de policía de Baltimore encontró un patrón sistémico de "graves violaciones de la Constitución de los Estados Unidos y de la ley federal". [115] Un concejal de Minneapolis describió al sindicato de policía de Minneapolis como una "extorsión de protección". [119]
Los departamentos de policía de los Estados Unidos suelen seguir un código cultural no oficial, conocido como el "muro azul del silencio". También se lo puede denominar "cortina de silencio", "capullo de silencio", "código azul" o "escudo azul". Según esta regla, los agentes de policía no denuncian la mala conducta o el abuso cometidos por otros agentes y no intervienen cuando sus colegas participan en un comportamiento ilegal o abusivo. Esto se debe a que los agentes de policía suelen considerarse parte de una "hermandad" o familia más grande entre otros agentes. [120] [121] [122] [123] Sin embargo, cuando se los descuida, los agentes se ven influenciados a seguir hablando en contra del agente de policía que cometió la infracción. Por otro lado, si un agente decide hablar en contra de otro agente de policía, ese mismo agente de policía puede ser objeto de acoso y, en algunos casos, condenado al ostracismo. [124] El Muro Azul del Silencio se mantiene unido en última instancia por el miedo al exilio, y cuando la fuerza policial es tratada a menudo como una "hermandad", hablar en contra de los "hermanos" da una percepción de realidad de traición e infidelidad. Esta percepción a menudo aleja a los oficiales de romper el Muro, lo que conduce a una espiral que termina con el muro permaneciendo en medio. [125] [124]
La brutalidad policial puede estar asociada con la discriminación racial . A veces existen diferencias de raza , religión , política , capacidad o estatus socioeconómico entre la policía y la ciudadanía. [126] Por ejemplo, en 2016, alrededor del 27% de los agentes de policía juramentados eran personas de color . [127] Los líderes del departamento de policía y los sindicatos de policía también tienden a ser principalmente blancos. [128] Mientras tanto, los agentes de policía a menudo trabajan en comunidades no blancas. [129] Es posible que algunos sectores de la población perciban a la policía como opresores . [126] Además, existe la percepción de que las víctimas de la brutalidad policial a menudo pertenecen a grupos relativamente impotentes, como las minorías raciales o culturales, los discapacitados y los pobres. [73]
A partir de la década de 1960, los departamentos de policía comenzaron a ofrecer capacitaciones sobre sensibilidad cultural y diversidad . [130] Sin embargo, estas capacitaciones generalmente resultan ineficaces y están alejadas de la realidad cotidiana de la policía. [2]
Desde la década de 1970, los departamentos de policía han contratado cada vez más agentes no blancos, tras una orden judicial de diversificar los departamentos de policía. [129] El porcentaje de agentes no blancos se duplicó (del 14% al 27%) entre 1987 y 2016. [127] Sin embargo, según los estudios, no hay pruebas de que los agentes no blancos sean menos agresivos con los civiles no blancos. [127] Además, no existe una correlación entre los agentes no blancos y las tasas más bajas de brutalidad policial o la satisfacción de la comunidad con la actuación policial. Por ejemplo, las fuerzas policiales de Nueva York y Filadelfia tienen fuerzas policiales comparativamente diversas, pero han sido criticadas por sus tácticas agresivas y su perfilación racial. Esto se explica por el hecho de que las prioridades de los departamentos de policía las fijan los políticos [2] y los problemas sistemáticos más amplios de la cultura policial y el racismo siguen prevaleciendo. [127]
La brutalidad policial suele estar vinculada a la "mentalidad guerrera" y la militarización de los departamentos de policía. [2] Bajo este sistema, los nuevos reclutas ingresan a academias de policía, donde pueden recibir instrucciones de una manera similar al entrenamiento paramilitar [131] o lo que se llama un "entrenamiento guerrero". Algunas academias de policía incluso emplean compañías de entrenamiento independientes, como Close Quarters Battle, que ha entrenado al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , los Navy Seals y las fuerzas especiales de otros países. [2] Estos entrenamientos se centran en el miedo y las tácticas defensivas, en lugar de la interacción y el alcance comunitario. Los reclutas se centrarán en aprender a matar y gestionar agresivamente las situaciones de crisis, así como a participar en formaciones de simulacro y permanecer firmes. [131] Los reclutas aprenderán que cualquier situación, incluidas las aparentemente rutinarias (como las paradas de tráfico) pueden volverse mortales, y reciben una formación mínima sobre cómo gestionar situaciones sociales complejas. [2] Como señala Rosa Brooks , "Muchos reclutas de policía entran a la academia como idealistas, pero este tipo de entrenamiento los convierte en cínicos". [131]
Una vez que están entrenados y trabajando, la policía a menudo piensa en el crimen como una guerra, en la que son "guerreros", y algunas personas son sus enemigos. [132] [2] La policía está provista de equipo militar, como tanques , y algunos trabajan en unidades militarizadas, como los equipos de Armas y Tácticas Especiales ( SWAT ). Su equipo proviene parcialmente del Departamento de Defensa , debido al programa 1033. Establecido en 1990 por el presidente George HW Bush, el programa permite al Departamento de Defensa dar a las fuerzas del orden su exceso de equipo (las autoridades locales solo pagan los costos de envío), con un estimado de $ 7.4 mil millones de propiedad transferida desde que comenzó el programa. [133] Además, se estima que el 19% de los oficiales de policía son veteranos militares, [134] documentando una "puerta giratoria" entre los militares y la policía, un fenómeno que también se encuentra entre los agentes del FBI. [135] Los registros policiales internos, proporcionados por los departamentos de Boston y Miami, "indican que los oficiales con experiencia militar generan más quejas civiles de fuerza excesiva". [136]
Desde la década de 1980, los departamentos de policía han adoptado la teoría de las ventanas rotas , defendida por criminólogos como George L. Kelling y James Q. Wilson . Esta teoría postula que los signos de desorden o decadencia en los vecindarios (como ventanas rotas, grafitis , vagancia , consumo de drogas, prostitución, etc.) crean la impresión de que la zona está descuidada, lo que conduce a un mayor caos y delincuencia. Por lo tanto, si los departamentos de policía responden directamente a problemas menores del vecindario, pueden ayudar a prevenir problemas mayores. [137] [138] [139] En la década de 1990, los departamentos de policía habían adoptado cada vez más esta filosofía y adoptaron métodos policiales inspirados en ella, como el de parar y registrar en la ciudad de Nueva York (adoptado en 2001). [137] Los departamentos de policía estaban facultados para intervenir en la vida civil y actuar como autoridades morales. Mientras tanto, los problemas asociados con los bajos niveles de vida se culpaban a los civiles, en lugar de a fuerzas políticas o económicas. En consecuencia, se le dio a la policía la capacidad de aumentar los arrestos, la vigilancia agresiva y el acoso a los civiles, lo que contribuyó aún más a la brutalidad policial y la discriminación racial. [2]
Las teorías académicas como la hipótesis de la amenaza y la hipótesis de la violencia comunitaria se han utilizado para explicar la brutalidad policial. La hipótesis de la amenaza implica que "la policía utiliza la fuerza en respuesta directa a una amenaza percibida de grupos raciales y/o económicos vistos como amenazantes para el orden social existente". [140] Según la hipótesis de la violencia comunitaria, "la policía utiliza la fuerza en respuesta directa a los niveles de violencia en la comunidad". [140] Esta teoría explica que la fuerza se utiliza para controlar a los grupos que amenazan a la comunidad o a la propia policía con violencia. Esta teoría se aplica principalmente para proteger a los no pertenecientes a minorías de la competencia, el miedo y los inconvenientes percibidos. Esto suele ejercerse sobre una minoría, normalmente de ascendencia africana, sin pruebas ni dudas razonables. La tensión que sienten las minorías debilita su salud mental y las desanima. [141] En última instancia, esto favorece a una comunidad blanca, ya que ya no deben preocuparse de que un africano pueda ganar su posición económica. [142] Además, la hipótesis de la amenaza también permite un entorno "más seguro" para los blancos, ya que los blancos generalmente no se sienten seguros cuando están cerca de personas de color. Por lo general, cuando están cerca de personas de color, los blancos tienden a vigilarlas, lo que hace que el entorno sea inseguro para quienes no son blancos. [143]
Este estilo de vigilancia es una forma menos grotesca de castigar injustamente a las personas de color; el ejemplo mucho más intenso sería el acto de linchamiento, que mostraría a una persona de color siendo asesinada y torturada frente a una audiencia. [144]
Una investigación de 2020 coordinada por el Proyecto Marshall encontró evidencia de un despliegue generalizado de perros policía en los EE. UU. como fuerza desproporcionada y desproporcionadamente contra personas de color. Una serie de 13 informes vinculados encontró más de 150 casos entre 2015 y 2020 de oficiales K-9 que usaron indebidamente perros como armas para atrapar, morder y herir a personas. [145] La tasa de mordeduras de K-9 policiales en Baton Rouge, Luisiana , una ciudad de mayoría negra de 220.000 residentes, promedia más del doble que la de la siguiente ciudad en la clasificación, Indianápolis , y casi un tercio de las mordeduras de perros policía se infligen a hombres adolescentes, la mayoría de los cuales son negros. Los investigadores médicos descubrieron que los ataques de perros policía son "más como ataques de tiburones que mordiscos de una mascota familiar" debido al entrenamiento agresivo al que se someten los perros policías. Muchas personas mordidas no eran violentas y no eran sospechosas de delitos. Los agentes de policía suelen estar exentos de responsabilidad y las leyes federales de derechos civiles no suelen cubrir a los transeúntes que son mordidos por error. Incluso cuando las víctimas pueden presentar demandas, los abogados dicen que tienen dificultades porque los jurados tienden a adorar a los perros policía. [146]
Se han propuesto muchas políticas para prevenir la brutalidad policial. Una solución propuesta son las cámaras corporales . La teoría del uso de cámaras corporales es que los agentes de policía tendrán menos probabilidades de cometer faltas si entienden que sus acciones están siendo grabadas. [147] El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, bajo la administración de Obama, proporcionó 20 millones de dólares para que se implementaran cámaras corporales en los departamentos de policía. [148] Durante un estudio de caso que intentaba probar los efectos que tenían las cámaras corporales en las acciones policiales, los investigadores encontraron evidencia que sugería que la policía usaba menos fuerza con los civiles cuando tenían cámaras corporales. [147]
Se supone que la policía debe tener las cámaras encendidas desde el momento en que recibe una llamada de un incidente hasta que termina todo el encuentro. [149] Sin embargo, existe una controversia sobre el uso correcto del equipo por parte de la policía. [150] El problema con respecto a la capacidad de un oficial para encender y apagar el botón de grabación es si el oficial de policía es confiable. En 2017, el oficial de policía de Baltimore Richard A. Pinheiro Jr. fue sorprendido plantando evidencia. El oficial no se dio cuenta de que había 30 segundos de metraje disponibles incluso antes de encender la cámara. [151] Para resolver este problema, se ha propuesto grabar todo el turno de los oficiales de policía y no permitir el acceso de los oficiales de policía para encender y apagar el botón de grabación. Esto puede causar problemas técnicos y de costos debido a la gran cantidad de datos que acumularía la cámara, para lo cual se han propuesto varias soluciones. [152] [153] [154] [155]
Otro posible problema que puede ocurrir es la imposibilidad del público de acceder a las imágenes de la cámara corporal . [156] [157] [158]
Según una encuesta realizada por Vocativ en 2014, "41 ciudades utilizan cámaras corporales en algunos de sus agentes, 25 tienen planes de implementarlas y 30 ciudades no las utilizan o no tienen previsto utilizarlas en este momento". [150] El uso de cámaras corporales también puede generar otros problemas, como la descarga y el mantenimiento de los datos, que pueden resultar costosos. También existe cierta preocupación de que, si los testimonios en vídeo se vuelven más fiables en los casos judiciales, el hecho de no disponer de pruebas en vídeo de las cámaras corporales reduciría la probabilidad de que el sistema judicial considere creíbles los testimonios de los agentes de policía y los testigos [147].
Las juntas civiles de revisión se han propuesto como otra solución para reducir la brutalidad policial. Los beneficios de las juntas civiles de revisión pueden incluir asegurarse de que la policía esté haciendo su trabajo y aumentar la relación que la policía tiene con el público. [159] Sin embargo, las juntas civiles de revisión han recibido críticas. Pueden estar integradas por policías que pueden debilitar la eficacia de las juntas. Algunas juntas no tienen la autoridad para ordenar investigaciones sobre los departamentos de policía. También pueden carecer de la financiación para ser una herramienta eficaz. [159] Los orígenes de las Juntas Civiles de Revisión se remontan a 1950, cuando "18 organizaciones formaron el "Comité Permanente de Coordinación sobre la Policía y los Grupos Minoritarios" para presionar a la ciudad para que se ocupara de la mala conducta policial en general". [160] Debido al clima político de la época, las Juntas Civiles se utilizaron como una falsa solución para ayudar al público a sentirse escuchado. Sin que el público lo supiera, las Juntas Civiles de Revisión terminarían albergando a oficiales entre su personal, lo que reduciría la eficacia. [160]
El uso excesivo de la fuerza es un agravio , y los agentes de policía pueden ser considerados responsables de los daños si toman medidas inconstitucionales. [161] La capacidad de demandar en un tribunal federal se introdujo por primera vez como un remedio para la brutalidad y la mala conducta policial en 1871 durante la era de la Reconstrucción como la Tercera Ley de Cumplimiento . La ley permitió a los demandantes demandar directamente en los tribunales federales, lo que fue importante ya que permitió a los demandantes eludir los tribunales estatales durante la era de Jim Crow. La teoría detrás de esta solución a la brutalidad policial es que al llevar la acción civil a un nivel de tribunal federal, el caso se escuchará de manera justa y las sentencias financieras están destinadas a tener un efecto disuasorio sobre la mala conducta policial futura en ese departamento. [162]
Desde 1967, este recurso ha sido restringido por precedentes de la Corte Suprema a través de la inmunidad calificada que otorga a los oficiales de policía inmunidad de demandas a menos que sus acciones violen la ley "claramente establecida". [163] En la práctica, la mayoría de las jurisdicciones se basan en precedentes judiciales para definir la ley claramente establecida, por lo que para tener éxito, los demandantes a menudo deben demostrar que un caso judicial anterior encontró ilegal el acto particular en cuestión. [164] : 45–4 Por ejemplo, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito otorgó inmunidad a un oficial que disparó a un niño de 14 años que dejó caer una pistola de aire comprimido mientras levantaba las manos, porque a diferencia de un caso de 2011 en el que un oficial fue declarado responsable de disparar a un hombre que bajó una escopeta, el niño había sacado la pistola de aire comprimido de su cintura. [165] [166] Este es a menudo un requisito estricto, y en la mayoría de los casos desde 2005, se ha otorgado inmunidad a los oficiales de policía por sus acciones. [165] Sin embargo, las demandas a veces tienen éxito. Por ejemplo, en un acuerdo de 2001, la ciudad de Nueva York tuvo que pagar a un demandante 7,125 millones de dólares en daños y perjuicios y la Asociación Benevolente de Patrulleros tuvo que pagar 1,625 millones de dólares. En ese momento, era la mayor cantidad de dinero que la ciudad había pagado nunca para resolver una demanda por brutalidad policial y se considera la primera vez que un sindicato de policía ha pagado una reclamación para resolver una demanda por brutalidad. [167]
Después del asesinato de George Floyd , ha habido llamados generalizados para desfinanciar a la policía . [168] [169] La idea detrás de esto es que el dinero se desvía de la policía a las áreas necesarias para prevenir el crimen, por ejemplo, vivienda, empleo, bienestar, etc. [168] Ha habido llamados a esto ya que la sociedad ha visto una falta de reforma en la policía en torno a la brutalidad policial y la discriminación.
El movimiento de abolición de la policía es un movimiento político que aboga por reemplazar la policía por otros sistemas de seguridad pública . [170] Los abolicionistas de la policía creen que la policía, como sistema, es inherentemente defectuosa y no puede ser reformada, una visión que rechaza la ideología de los reformistas de la policía . [171] [172] Mientras que los reformistas buscan abordar las formas en que se lleva a cabo la policía, los abolicionistas buscan transformar la policía en su totalidad a través de un proceso de disolución, desempoderamiento y desarme de la policía. [173] Los abolicionistas argumentan que la institución de la policía está profundamente arraigada en una historia de supremacía blanca y colonialismo de asentamiento y que es inseparable de un orden capitalista racial preexistente , y por lo tanto creen que un enfoque reformista de la policía siempre fracasará. [174] [175] [176] [171]
La abolición de la policía es un proceso que exige que las comunidades creen alternativas a la actuación policial. Este proceso implica la deconstrucción de las concepciones preconcebidas de la actuación policial y la resistencia a la cooptación por parte de los reformistas. También implica la participación y el apoyo a prácticas que reducen el poder y la legitimidad de la policía, como la desfinanciación de la policía. [173] [177] [178]
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El 8 de junio de 2020, ambas cámaras de la Asamblea del estado de Nueva York aprobaron la Ley Anti-Estrangulamiento Eric Garner , que establece que cualquier agente de policía del estado de Nueva York que hiera o mate a alguien mediante el uso de "un estrangulamiento o restricción similar" puede ser acusado de un delito grave de Clase C, punible con hasta 15 años de prisión. [179] El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, convirtió en ley las reformas policiales "demasiado esperadas" el 12 de junio de 2020. [180] [179]
La brutalidad policial es el uso ilícito de fuerza excesiva o injustificada contra personas o grupos de personas. [181] [182] Algunas definiciones también incluyen acoso verbal, intimidación y otras acciones no físicas que pueden causar daño. [183] La Organización Mundial de la Salud considera la brutalidad policial como una forma de violencia y define la violencia como "el uso intencional de la fuerza física o el poder, ya sea amenazante o efectivo, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad que tenga o tenga una alta probabilidad de tener como resultado lesiones, muerte, daño psicológico, problemas de desarrollo o privaciones". [184]
Los datos de 2021, publicados por Mapping Police Violence , muestran que la fuerza excesiva impuesta por los agentes de policía había aumentado en la década anterior a su publicación [185] y había provocado interpretaciones sociales erróneas sobre el papel que desempeñan los agentes de policía en la comunidad.
Según Gallup, Inc. , en 2015, el porcentaje de personas que tienen "mucha" o "bastante" confianza en la policía alcanzó su nivel más bajo desde 1993, con un 52 por ciento. [186] De este 52 por ciento, los demócratas experimentaron la mayor caída en la confianza. La confianza de los demócratas en la policía cayó al 42% de 2017 a 2018 en comparación con 2012-2013, un cambio mayor que para cualquier otro subgrupo. Durante el mismo período, la confianza de los independientes (51%) y los republicanos (69%) en la policía no ha cambiado. [186] A mediados de 2020, Gallup informó que la confianza general en la policía había caído aún más, y solo el 48% de los estadounidenses afirmaban tener "mucha" o "bastante" confianza en la policía. Sin embargo, la fe en la policía de los republicanos había aumentado al 82% en la misma encuesta. [187]
La decisión de la Corte Suprema de Tennessee v. Garner hizo posible disparar a un sospechoso que huye solo si puede causar daño a personas inocentes para evitar que los oficiales disparen a todo sospechoso que intente escapar.
Lorie Fridell, profesora adjunta de criminología en la Universidad del Sur de Florida, afirma que "la discriminación racial fue el problema número uno al que se enfrentó la policía [en la década de 1990]", lo que la llevó a dos conclusiones: "el sesgo en la actuación policial no se limitaba a unos pocos agentes en unos pocos departamentos y, en su gran mayoría, la policía de este país tiene buenas intenciones". Según un informe del Departamento de Justicia, "los agentes, como el resto de nosotros, tienen un sesgo implícito que vincula a los negros con el crimen. Por lo tanto, el sesgo implícito hacia el crimen negro podría estar implicado en algunos de los usos de la fuerza letal contra los afroamericanos en nuestro país". [188]
Un experimento realizado en 2014 con estudiantes universitarias blancas mostró que existía un mayor grado de miedo a las minorías raciales. El artículo concluyó que las personas con un mayor miedo a las minorías raciales y a la deshumanización tenían "un umbral más bajo para disparar a blancos negros que a blancos y del este de Asia". [189]
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Aunque el Departamento de Justicia informó que los agentes de policía de Cleveland utilizaron "fuerza letal excesiva, incluidos disparos y golpes en la cabeza con armas de impacto; fuerza innecesaria, excesiva y en represalia, incluidos táseres, aerosoles químicos y sus puños" contra la víctima, no hubo repercusiones reales por sus acciones. [190]
En un informe publicado sobre el tiroteo de Michael Brown en Ferguson, Missouri , el Departamento de Justicia admitió que el departamento de policía de Ferguson tiene un patrón de prejuicio racial. El departamento argumentó que normalmente se trata de un intento de multar a la mayor cantidad posible de residentes negros de bajos ingresos en un intento de aumentar los ingresos del presupuesto local mediante multas y tasas judiciales.
Los datos publicados por la Oficina de Estadísticas de Justicia de Estados Unidos (2011) muestran que entre 2003 y 2009, al menos 4.813 personas murieron al ser arrestadas por la policía local. De las muertes clasificadas como homicidios cometidos por agentes de la ley , hubo 2.876 muertes; de ellas, 1.643, o el 57,1%, fueron de "personas de color". [191] [192]
Según el sitio web de seguimiento de la violencia policial fatalencounters.org, se han registrado más de 29 000 muertes en interacciones con la policía en todo Estados Unidos desde el año 2000. [193] En 2016, la policía mató a 574 estadounidenses blancos , 266 afroamericanos , 183 hispanos , 24 nativos americanos y 21 asiáticos. Sin embargo, por cada millón de habitantes, la policía mató a 10,13 nativos americanos, 6,66 afroamericanos, 3,23 hispanos, 2,9 estadounidenses blancos y 1,17 asiáticos. [74]
Según el Informe de Violencia Policial de 2020, 1.126 personas fueron asesinadas por la policía, de las cuales en 16 casos los agentes de policía fueron acusados de un delito. 620 de las muertes comenzaron cuando los agentes de policía respondieron a informes de delitos no violentos o ningún delito. 81 personas asesinadas por la policía estaban desarmadas. [194]
Sam Sinyangwe, fundador del proyecto Mapping Police Violence, afirmó en 2015 que "en Estados Unidos, la policía mata a personas de raza negra tres veces más que a personas de raza blanca. El año pasado, la policía mató a más personas de raza negra desarmadas que a personas de raza blanca desarmadas, a pesar de que solo el 14% de la población son de raza negra". [188] Según el proyecto Mapping Police Violence, en 2019, solo hubo 27 días en los que la policía no mató a nadie en Estados Unidos. [195]
Los críticos de la brutalidad policial también señalan que, en ocasiones, este abuso de fuerza o poder puede extenderse también a la vida civil de los agentes de policía. Por ejemplo, los críticos señalan que en alrededor del 40% de las familias de agentes de policía las mujeres han sufrido violencia doméstica [196] y que los agentes de policía son condenados por delitos menores y graves a una tasa seis veces mayor que los titulares de permisos para portar armas ocultas (CCW). [197]
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Una publicación de 2001 señaló que los medios locales rara vez informaban sobre escándalos que involucraban a policías de fuera de la ciudad, a menos que los eventos aparecieran en una cinta de video de la cadena. [198] Según un análisis de 2002, a menudo hay un aumento dramático en las actitudes desfavorables hacia la policía a raíz de eventos altamente publicitados como el escándalo de Rampart a fines de la década de 1990 y los asesinatos de Amadou Diallo (febrero de 1999) y Patrick Dorismond (marzo de 2000) en la ciudad de Nueva York. [199] Un estudio de 1997 encontró que cuando a los espectadores se les muestran imágenes de arrestos policiales, es más probable que perciban la conducta policial como brutal si los oficiales que realizan el arresto son caucásicos. [200]
Las encuestas de opinión pública posteriores a la paliza a Rodney King en Los Ángeles en 1991 y el asesinato de Malice Green en Detroit en 1992 indican que los incidentes parecen haber tenido su mayor efecto en las percepciones específicas de la forma en que la policía local trata a los negros, y un efecto marcadamente menor en las percepciones más amplias del alcance de la discriminación contra ellos. [201]
Para llamar la atención sobre el problema de la brutalidad policial en Estados Unidos, varios jugadores de baloncesto de la NBA , incluidos Kyrie Irving y LeBron James , usaron camisetas con la etiqueta " I Can't Breathe ", en referencia a la muerte de Eric Garner a manos del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York el 17 de julio de 2014. [202] Los afroamericanos preocupados también iniciaron un movimiento conocido como " Black Lives Matter " para tratar de ayudar a las personas a comprender cómo la policía está afectando las vidas de los afroamericanos, inicialmente impulsado por la absolución en 2013 de George Zimmerman del asesinato en 2012 de Trayvon Martin en Sanford, Florida , y además provocado por el tiroteo de Michael Brown en Ferguson, Missouri , el 9 de agosto de 2014. [203] [204] En 2016, Colin Kaepernick , un mariscal de campo que jugaba para los San Francisco 49ers , inició un movimiento de protesta al negarse a ponerse de pie durante el himno nacional al inicio de juegos, [205] [206] recibiendo un amplio apoyo y una amplia condena, incluso por parte del entonces presidente Donald Trump . [207]
En mayo y junio de 2020, el apoyo al movimiento Black Lives Matter aumentó entre los estadounidenses como resultado de las protestas y los disturbios que estallaron en todo Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis . Una encuesta de seguimiento de Civiqs encontró que, por primera vez en la historia, más estadounidenses blancos apoyaban el movimiento Black Lives Matter que los que se oponían a él. [208] El candidato presidencial demócrata Joe Biden condenó la violencia policial contra las comunidades afroamericanas y pidió justicia racial mientras hablaba en el funeral de George Floyd . [209] [210]
Si bien muchas celebridades se han sumado a la campaña "Black Lives Matter", muchas de las iniciativas que se llevan a cabo en comunidades de todo el país están lideradas por miembros locales de la Red Global Black Lives Matter. El propósito de esta red es exigir cambios a nivel local y poner fin a los castigos injustos o la brutalidad contra las comunidades negras. [211]
En los Estados Unidos, la responsabilidad de investigar la mala conducta policial ha recaído principalmente en los gobiernos locales y estatales. El gobierno federal investiga la mala conducta, pero sólo lo hace cuando los gobiernos locales y estatales no investigan los casos de mala conducta. [212]
Las leyes destinadas a proteger contra el abuso de autoridad por parte de la policía incluyen la Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe registros e incautaciones irrazonables ; la Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que protege a las personas contra la autoincriminación y la privación de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso ; la Octava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe los castigos crueles e inusuales ; la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que incluye las Cláusulas de Debido Proceso e Igualdad de Protección ; la Ley de Derechos Civiles de 1871 ; y la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios . El Departamento de Justicia de los EE. UU. procesa a los agentes de policía que violan los derechos constitucionales federales de las personas; los fiscales federales aplican principalmente la Conspiración contra los Derechos, 18 USC Sección 241; y la Privación de Derechos Bajo Color de la Ley, 18 USC Sección 242. La Ley de Derechos Civiles se ha convertido en una ley estadounidense clave en casos de brutalidad. Sin embargo, el 42 USC § 1983 ha sido evaluado como en última instancia ineficaz para disuadir la brutalidad policial. [213] El gobierno federal puede presentar cargos contra los agentes de policía que cometen mala conducta policial. Estos procesamientos no ocurren a menudo ya que el gobierno federal tiende a deferir a los gobiernos locales y estatales para el procesamiento. [212] El gobierno federal también tiene la capacidad de investigar a los departamentos de policía si están cometiendo acciones ilegales. Cuando una investigación revela violaciones por parte de un departamento de policía, el Departamento de Justicia puede usar el §14141 [214] para presentar una demanda. Al igual que otras herramientas a su disposición, el gobierno federal también rara vez usa este estatuto. [212] En un artículo de una revista jurídica de 1996, se argumentó que los jueces a menudo dan a los policías condenados por brutalidad sentencias leves con el argumento de que ya han sido castigados con daños a sus carreras. [215] Un artículo de 1999 atribuyó gran parte de esta dificultad para combatir la brutalidad policial al poder abrumador de las historias que la cultura estadounidense dominante cuenta sobre los encuentros que conducen a la violencia policial. [216]
En 1978, encuestas realizadas a agentes de policía revelaron que la brutalidad policial, junto con dormir durante el servicio, se consideraba una de las formas de desviación policial más comunes y menos probables de denunciar, aparte de la corrupción . [217]
En el caso Tennessee v. Garner (1985), la Corte Suprema dictaminó que la Cuarta Enmienda impide a la policía usar fuerza letal contra un sospechoso que huye, a menos que la policía tenga buenas razones para creer que el sospechoso es un peligro para los demás. [218]
En el caso Graham v. Connor (1989), la Corte Suprema afirmó que la razonabilidad del uso de la fuerza por parte de un agente de policía debería basarse en el punto de vista del agente cuando se produjo el delito. La razonabilidad también debería tener en cuenta aspectos como el nivel de amenaza del sospechoso y si se intentó evitar ser arrestado. [219]
En 1967, la Corte Suprema de Estados Unidos introdujo la doctrina jurídica de la inmunidad calificada , originalmente con el argumento de proteger a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de demandas frívolas y de la responsabilidad financiera en los casos en que actuaban de buena fe en una situación jurídica poco clara. [220] [18] A partir de alrededor de 2005, los tribunales aplicaron cada vez más esta doctrina a los casos que implicaban el uso excesivo de la fuerza, lo que finalmente provocó críticas generalizadas de que "se ha convertido en una herramienta casi infalible para dejar que la brutalidad policial quede impune y negar a las víctimas sus derechos constitucionales" (como se resume en un informe de Reuters de 2020). [18]
El 25 de mayo de 2022, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que prohibiría las llaves de estrangulamiento y las restricciones carotídeas, adoptaría políticas de cámaras corporales, limitaría el uso de órdenes judiciales sin previo aviso a ciertas circunstancias y adoptaría estándares actualizados de uso de la fuerza que fomenten la desescalada para todos los agentes de las fuerzas del orden federales. [221] [222]
En julio de 2019, el Festival Glimmerglass en Cooperstown, Nueva York , estrenó la ópera Blue de Jeanine Tesori y Tazewell Thompson sobre los adolescentes afroamericanos como una "especie en peligro de extinción" que a menudo es víctima de la brutalidad policial. [223]
En todas las razas y estados de los EE. UU., estimamos 30 800 muertes (intervalo de incertidumbre del 95 % [IU] 30 300–31 300) por violencia policial entre 1980 y 2018; esto representa 17 100 muertes más (16 600–17 600) que las informadas por el NVSS.
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