La Policía del Carbón y el Hierro (C&I) era una fuerza policial privada en el estado estadounidense de Pensilvania que existió entre 1865 y 1931. Fue establecida por la Asamblea General de Pensilvania , pero empleada y pagada por las distintas empresas del carbón. La Policía del Carbón y el Hierro trabajó junto con la Guardia Nacional de Pensilvania, y más tarde con la Policía Estatal de Pensilvania, a partir de 1877. Se permitió que las comisiones restantes de la Policía del Carbón y el Hierro expiraran en 1931, lo que aparentemente puso fin a la organización de una fuerza policial privada sancionada por el estado. La vigilancia industrial continuó de forma limitada hasta finales de la década de 1930, cuando la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la Ley de Normas Laborales Justas y otras leyes federales declararon ilegal la fuerza industrial armada. [1]
Antes de 1865 (y hasta 1905), la aplicación de la ley en Pensilvania existía sólo a nivel de condado o inferior; un sheriff electo era el principal agente encargado de hacer cumplir la ley (para cada condado). Con la construcción del ferrocarril, el interior de Pensilvania se abrió al desarrollo. A medida que se expandieron las industrias mineras y alimentadas por carbón, como la fabricación de hierro y acero, los operadores de carbón, ferrocarriles y hierro argumentaron que necesitaban protección adicional para sus propiedades. Así, la Legislatura del Estado de Pensilvania aprobó la Ley Estatal 228, que facultó a los ferrocarriles para organizar fuerzas policiales privadas. En 1866, se aprobó un suplemento a la ley que ampliaba el privilegio para "abarcar a todas las corporaciones, empresas o individuos que posean, arrienden o estén en posesión de cualquier mina de carbón, horno o laminador dentro de esta comunidad". El suplemento de 1866 también estipulaba que en sus insignias figuraran las palabras "policía del carbón y del hierro". [2] Por un dólar cada uno, el estado vendió a los propietarios de minas y acerías comisiones que conferían poder policial a quienes los propietarios eligieran. [3] Se otorgaron un total de 7.632 encargos a la Policía del Carbón y del Hierro. En 1871, el gobernador John White Geary instituyó una tarifa de 1 dólar por cada comisión de C&I. Antes de eso, no había ningún costo asociado con la obtención del derecho legal a contratar a un policía privado. [1]
Aunque nominalmente la Policía del Carbón y el Hierro existía únicamente para proteger la propiedad de las empresas, en la práctica las empresas la utilizaban como rompehuelgas y para coaccionar y disciplinar a los trabajadores y sus familias. [4] Los CeI se utilizaron a veces para tomar medidas enérgicas contra los mineros desempleados y la práctica de las familias de los mineros de "contrabandear" o recoger restos de carbón sueltos a lo largo de las vías férreas para venderlos o usarlos para calentar sus hogares. [1] Muchos mineros del carbón desdeñaban a los C&I y los llamaban " cosacos " y "perros amarillos". [5] A menudo se contrataba a pistoleros comunes, matones y aventureros para desempeñar estos encargos. Sirvieron a sus propios intereses y abusaron regularmente de su poder.
La primera Policía del Carbón y el Hierro se estableció en el condado de Schuylkill, Pensilvania , bajo la supervisión de la Agencia de Detectives Pinkerton . A partir de 1873, la Policía del Carbón y el Hierro trabajó con los Pinkerton, particularmente con un espía laboral llamado James McParland , para infiltrarse y reprimir a los Molly Maguire . Durante la investigación encubierta de McParland, Allan Pinkerton siguió una estrategia de doble vía y nombró a RJ Linden como jefe de la Policía local del Carbón y el Hierro. El trabajo encubierto de McParland condujo al arresto y ejecución de 20 sospechosos de Molly Maguires, pero no sin complicaciones. La violencia continuó durante toda la investigación. El oficial de policía de Tamaqua, Benjamin Yost, fue asesinado en 1875 y se culpó a los Mollies. Este incidente puso a parte del público en contra de los Mollies. Más tarde ese año, una familia irlandesa fue asesinada por hombres armados en circunstancias sospechosas. Se pensó que el ataque fue motivado por la venganza por el presunto asesinato del jefe de la mina Thomas Sanger por Charles Kehoe, un líder de los Mollies. Aunque los pistoleros nunca fueron llevados a juicio, pruebas posteriores implicaron a Pinkerton, McParland y Linden. Muchos miembros de la clase trabajadora irlandesa-estadounidense de la época, y algunos académicos de la actualidad, se preguntan si los Pinkerton inventaron las historias de Molly Maguire para justificar la represión en los campos de carbón de antracita. Muchos sospechosos de Mollies mantuvieron su inocencia durante todo el proceso contra ellos. [ dieciséis]
La Gran Huelga Ferroviaria de 1877 condujo a una mayor cooperación policial público-privada, con regimientos de la Guardia Nacional de Pensilvania y, finalmente, tropas federales desplegadas cuando los Pinkerton y la Policía del Carbón y el Hierro no lograron sofocar el desorden por sí solos. Las dificultades que enfrentaron las autoridades de Pensilvania para derrotar a los huelguistas arraigados llevaron a reformas en la Guardia Nacional del estado y establecieron un papel más fuerte para el estado en la preservación del orden en los conflictos laborales. [1]
La Policía del Carbón y del Hierro volvió a desempeñar un papel importante en la huelga de Homestead de 1892 . Como en 1877, los CeI se vieron abrumados por los trabajadores en huelga. Los condujeron junto con el sheriff y la milicia local y los expulsaron de la ciudad en un barco. La Guardia Nacional del estado fue convocada nuevamente para sofocar la huelga. [1]
En 1897, al menos diecinueve mineros en huelga murieron y decenas más resultaron heridos mientras marchaban hacia Lattimer , después de que un grupo de diputados y policías de la empresa dispararan contra la multitud desarmada. La masacre de Lattimer reforzó la simpatía y el apoyo a las quejas de los mineros y marcó un punto de inflexión en la historia de United Mine Workers of America . Ninguno de los diputados ni de la policía de la empresa fue condenado por el asesinato de los trabajadores desarmados. [1]
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El fin de la Policía del Carbón y del Hierro comenzó en 1902 durante lo que se conoció como La Huelga del Carbón de Antracita . Comenzó el 15 de mayo y duró hasta el 23 de octubre. La huelga provocó violencia en siete condados y provocó una escasez de carbón en todo el país, lo que hizo subir el precio del carbón de antracita . La huelga no terminó hasta que intervino el presidente Theodore Roosevelt . Después de la huelga, había una determinación cada vez mayor de que la paz y el orden debían ser mantenidos por funcionarios responsables y nombrados regularmente empleados por el público. En marzo de 1903, la comisión del carbón de Roosevelt recomendó la abolición de la Policía del Carbón y del Hierro. [1]
Aunque no se tuvo en cuenta la recomendación de la comisión Roosevelt, se sumó a la presión pública que condujo a la formación de la Policía Estatal de Pensilvania el 2 de mayo de 1905, cuando el gobernador Samuel W. Pennypacker promulgó el proyecto de ley 278 del Senado . [7] El propósito declarado era actuar como guardianes de incendios, bosques, caza y pesca, y proteger a los agricultores, pero algunos observadores sintieron que realmente era servir a los intereses de los operadores de carbón y hierro porque la misma legislación creó un " "delito de invasión de propiedad" que dondequiera que se exhibiera una señal de advertencia, una persona podría ser arrestada y multada con diez dólares. Esto fue visto como un ataque directo a los piquetes . [8]
La Policía del Carbón y del Hierro siguió existiendo incluso después del establecimiento de la policía estatal. La policía estatal a menudo colaboraba con la Policía del Carbón y del Hierro en beneficio de los intereses industriales y en detrimento de los trabajadores. [1]
La Policía del Carbón y del Hierro, la mayor parte del tiempo, está en el lugar, y cuando empiezan algo es porque los matones y la Policía del Carbón y del Hierro están armados y los huelguistas no están armados, y no se les permite estar armados; y son golpeados por los matones, y es entonces cuando la policía aparece en escena, y vienen, montados como caballería, y vienen y ven el disturbio, y siempre tienen buen cuidado de arrestar sólo a los huelguistas.
— James H. Maurer, presidente de la Federación Laboral de Pensilvania
Durante la huelga del carbón del condado de Westmoreland de 1910-1911 , la Policía Estatal de Pensilvania trabajó con la Policía del Carbón y el Hierro para reprimir la huelga. La Policía del Carbón y el Hierro actuaba como ejecutor en la propiedad de la empresa durante la jornada laboral, y la policía estatal acosaba y vigilaba a los trabajadores fuera de la propiedad y del horario de la empresa. Las dos fuerzas policiales trabajaron juntas para desalojar a una fuerza laboral, en su mayoría eslovaca, de las casas propiedad de la empresa, obligando a los trabajadores a pasar el invierno en tiendas de campaña proporcionadas por el UMWA. Cuando la empresa importó rompehuelgas a la región, muchos de los cuales tenían poca o ninguna habilidad para hablar inglés, los C&I acorralaron a los trabajadores en complejos de viviendas de la empresa y los obligaron a trabajar, incluso cuando algunos intentaron irse. [1] Dieciséis huelguistas y sus esposas murieron durante la huelga. [9]
En agosto de 1911, Zachariah Walker mató a tiros a un policía de carbón y hierro / ayudante de policía Edgar Rice de Coatesville, Pensilvania ; Walker fue linchado por una turba unos días después. [10]
En 1919, la organizadora sindical Fannie Sellins fue golpeada y baleada por la Policía del Carbón y el Hierro cuando intervino para detener la golpiza de Joseph Starzleski, un minero. Tanto Sellins como Starzleski murieron. [1]
Un artículo del 25 de julio de 1922 en el Johnstown Tribune señaló que se contrató policía adicional del carbón y del hierro durante la huelga nacional de mineros del carbón en 1922. [11]
Michael Musmanno , en 1929 un legislador del estado de Pensilvania, luchó para desterrar a la Policía del Carbón y del Hierro después de que habían matado a golpes al trabajador John Barkoski . La disolución final contribuyó a que Musmanno escribiera un cuento basado en el caso, que fue adaptado a la película Black Fury de 1935 . Décadas más tarde Musmanno publicó una novela del mismo nombre. [ cita necesaria ]
En 1931, el entonces gobernador Gifford Pinchot se negó a renovar o crear nuevas comisiones de policía privada, poniendo así fin al sistema de policía industrial en Pensilvania. [12] Las razones de su acto no están claras y pueden haber incluido una venganza política por su derrota en una campaña de 1926 por parte de un candidato del condado de Indiana que contaba con el fuerte apoyo de los operadores de carbón y acero, como un gesto político hacia el creciente movimiento laboral. movimiento de la década de 1930, por disgusto personal con los excesos de la Policía del Carbón y el Hierro, o alguna combinación de ellos. Su comunicado oficial indica esto último, en referencia a una agresión perpetrada por una pareja de Policías de Hierro. [12]
La brutalidad de la Policía del Carbón y del Hierro forma el trasfondo de algunas secciones de la trilogía estadounidense de Dos Passos , centrándose en las luchas y huelgas de los mineros en Pensilvania. La Policía del Carbón y el Hierro también aparece en la novela de Sherlock Holmes , El valle del miedo , que se basa libremente en la ruptura de Molly Maguire . [ cita necesaria ]
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