La huelga de Homestead , también conocida como huelga del acero de Homestead , masacre de Homestead o Batalla de Homestead , fue un cierre patronal y huelga industrial que comenzó el 1 de julio de 1892, culminando en una batalla en la que los huelguistas derrotaron a agentes de seguridad privados el 6 de julio de 1892. [5] El gobernador respondió enviando a la Guardia Nacional para proteger a los rompehuelgas . La disputa ocurrió en Homestead Steel Works en la ciudad de Homestead, Pensilvania , en el área de Pittsburgh , entre la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) y la Carnegie Steel Company . El resultado final fue una gran derrota para los huelguistas sindicales y un revés para sus esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores siderúrgicos. La batalla fue un acontecimiento fundamental en la historia laboral de Estados Unidos .
Carnegie Steel realizó importantes innovaciones tecnológicas en la década de 1880, especialmente la instalación del sistema de hogar abierto en Homestead en 1886. Ahora fue posible fabricar acero adecuado para vigas estructurales y placas de blindaje para la Armada de los Estados Unidos , que pagaba precios mucho más altos. para el producto premium. Además, la planta avanzó cada vez más hacia el sistema de producción continuo. Carnegie instaló sistemas de manipulación de materiales muy mejorados, como puentes grúa, polipastos, máquinas de carga y carritos. Todo esto aceleró enormemente el proceso de fabricación de acero y permitió la producción de cantidades mucho mayores del producto. A medida que las fábricas se expandieron, la fuerza laboral creció rápidamente, especialmente con trabajadores no calificados. Sin embargo, mientras Carnegie Steel crecía y progresaba, los trabajadores de Homestead veían caer sus salarios. [6] [ página necesaria ]
La Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) fue un sindicato estadounidense formado en 1876. Era un sindicato artesanal que representaba a trabajadores calificados del hierro y el acero.
Los miembros de AA se concentraban en las ferreterías al oeste de las montañas Allegheny . El sindicato negoció escalas salariales nacionales uniformes anualmente; ayudó a regular las horas de trabajo, los niveles de carga de trabajo y la velocidad de trabajo; y ayudó a mejorar las condiciones laborales. También actuó como sala de contratación , ayudando a los empleadores a encontrar charcos y rodillos escasos. [7]
La AA organizó la Pittsburgh Bessemer Steel Works, de propiedad independiente, en Homestead en 1881. La AA participó en una huelga en las obras de Homestead el 1 de enero de 1882, en un esfuerzo por impedir que la dirección incluyera una cláusula no sindical en los contratos de los trabajadores. conocido como " contrato del perro amarillo ". La violencia se produjo en ambos lados y la planta atrajo a numerosos rompehuelgas . La huelga terminó el 20 de marzo, con una completa victoria del sindicato. [8]
La AA volvió a atacar la planta siderúrgica el 1 de julio de 1889, cuando fracasaron las negociaciones para un nuevo convenio colectivo de tres años. Los huelguistas tomaron la ciudad y una vez más hicieron causa común con varios grupos de inmigrantes. Respaldados por 2.000 habitantes, los huelguistas expulsaron un tren lleno de rompehuelgas el 10 de julio. Cuando el sheriff regresó con 125 agentes recién nombrados dos días después, los huelguistas reunieron a 5.000 habitantes a su causa. Aunque salió victorioso, el sindicato aceptó importantes recortes salariales que dejaron las tarifas de tonelaje a menos de la mitad de las de las fábricas cercanas de Jones y Laughlin , donde aún no se habían realizado mejoras tecnológicas. [9]
Los funcionarios de Carnegie reconocieron que AA esencialmente dirigía la planta de Homestead después de la huelga de 1889. El contrato sindical contenía 58 páginas de notas a pie de página que definían las reglas de trabajo en la planta y limitaban estrictamente la capacidad de la gerencia para maximizar la producción. [10]
Por su parte, las AA obtuvieron avances sustanciales después de la huelga de 1889. La membresía se duplicó y la tesorería del sindicato local tenía un saldo de $146,000. El sindicato de Homestead se volvió beligerante y las relaciones entre trabajadores y gerentes se volvieron tensas. [11]
La huelga de Homestead fue organizada y decidida, un presagio del tipo de huelga que marcó la era moderna de las relaciones laborales en los Estados Unidos. [12] La huelga de AA en la acería de Homestead en 1892 fue diferente de huelgas anteriores a gran escala en la historia de Estados Unidos, como la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 o la Gran Huelga Ferroviaria del Sudoeste de 1886 . Las huelgas anteriores habían sido en gran medida levantamientos masivos de trabajadores desorganizados y sin líderes. [ cita necesaria ]
Andrew Carnegie puso al industrial Henry Clay Frick a cargo de las operaciones de su empresa en 1881. Frick decidió romper el sindicato en Homestead. "Las fábricas nunca han podido producir el producto que deberían, debido a que los hombres de Amalgamated las retuvieron", se quejó en una carta a Carnegie. [13]
Carnegie estaba públicamente a favor de los sindicatos. Condenó el uso de rompehuelgas y dijo a sus asociados que ninguna acería valía ni una sola gota de sangre. [14] Pero Carnegie estuvo de acuerdo con el deseo de Frick de romper el sindicato y "reorganizar todo el asunto, y... exigir buenas razones para emplear a todos los hombres. Demasiados hombres requeridos por las reglas de Amalgamated". [15] Carnegie ordenó a la planta de Homestead que fabricara grandes cantidades de inventario para que la planta pudiera resistir una huelga. También redactó una notificación (que Frick nunca publicó) retirando el reconocimiento del sindicato. [dieciséis]
Dado que el convenio colectivo expiraba el 30 de junio de 1892, Frick y los líderes del sindicato local AA entablaron negociaciones en febrero. Con la industria del acero funcionando bien y los precios más altos, la AA pidió un aumento salarial; la AA representaba a unos 800 de los 3.800 trabajadores de la planta. Frick respondió inmediatamente con una disminución salarial del 22% que afectaría a casi la mitad de los miembros del sindicato y eliminaría varios puestos de la unidad de negociación. Carnegie animó a Frick a utilizar las negociaciones para romper el sindicato: "... la empresa ha decidido que la minoría debe ceder el paso a la mayoría. Estas obras, por lo tanto, serán necesariamente no sindicalizadas después de la expiración del presente acuerdo". [17] Carnegie creía que la fusión era un obstáculo para la eficiencia; además no era representativo de los trabajadores. Sólo admitió a un pequeño grupo de trabajadores calificados. Carnegie sentía que, a su manera, era una organización elitista y discriminatoria que no era digna de la república. [18]
Frick anunció el 30 de abril de 1892 que negociaría 29 días más. Si no se llegaba a un acuerdo, Carnegie Steel dejaría de reconocer al sindicato. Carnegie aprobó formalmente las tácticas de Frick el 4 de mayo. Luego, Frick ofreció una escala salarial ligeramente mejor y aconsejó al superintendente que dijera a los trabajadores: "No nos importa si un hombre pertenece a un sindicato o no, ni deseamos interferir. Puede que "Pertenecemos a tantos sindicatos u organizaciones como él elija, pero creemos que a nuestros empleados en Homestead Steel Works les iría mucho mejor trabajando bajo el sistema en boga en Edgar Thomson y Duquesne". [19]
Frick excluyó a los trabajadores de la fábrica de chapa gruesa y de uno de los hornos de hogar abierto la tarde del 28 de junio. Cuando no se alcanzó ningún acuerdo de negociación colectiva el 29 de junio, Frick excluyó al sindicato del resto de la planta. Se completó una valla alta coronada con alambre de púas, iniciada en enero, y la planta fue sellada para los trabajadores. Se construyeron torres de francotiradores con reflectores cerca de cada edificio del molino y se colocaron cañones de agua a alta presión (algunos capaces de rociar líquido caliente) en cada entrada. Varios aspectos de la planta fueron protegidos, reforzados o blindados. [20]
En una reunión masiva el 30 de junio, los líderes locales de AA revisaron las sesiones finales de negociación y anunciaron que la compañía había roto el contrato al despedir a los trabajadores un día antes de que expirara el contrato. Los Caballeros del Trabajo , que habían organizado a los trabajadores mecánicos y del transporte en Homestead, acordaron marchar junto a los trabajadores calificados de AA. Los trabajadores de las plantas de Carnegie en Pittsburgh , Duquesne , Union Mills y Beaver Falls hicieron huelga de solidaridad el mismo día. [21]
La Declaración del Comité de Huelga, de fecha 20 de julio de 1892, dice en parte:
Los empleados de la fábrica de los señores Carnegie, Phipps & Co., en Homestead, Pensilvania, han construido allí una ciudad con sus casas, sus escuelas y sus iglesias; han sido durante muchos años fieles colaboradores de la empresa en el negocio de la fábrica; han invertido miles de dólares de sus ahorros en dicha fábrica con la expectativa de pasar sus vidas en Homestead y trabajar en la fábrica durante el período de su eficiencia. … "Por lo tanto, el comité desea expresar al público su firme convicción de que tanto el público como los empleados antes mencionados tienen derechos e intereses equitativos en dicha fábrica que no pueden modificarse ni desviarse sin el debido proceso legal; que los empleados tienen la derecho a un empleo continuo en dicha fábrica durante la eficiencia y el buen comportamiento sin tener en cuenta opiniones o asociaciones religiosas, políticas o económicas; que va en contra de la política pública y es subversivo de los principios fundamentales de la libertad estadounidense que a toda una comunidad de trabajadores se le deba negar el empleo o sufrir cualquier otro perjuicio social por ser miembro de una iglesia, un partido político o un sindicato; que es nuestro deber como ciudadanos estadounidenses resistir por todos los medios legales y ordinarios la política inconstitucional, anárquica y revolucionaria de la Carnegie Company, lo que parece evidenciar un desprecio [por] los intereses públicos y privados y un desdén [por] la conciencia pública... [22]
Los huelguistas estaban decididos a mantener cerrada la planta. Consiguieron una lancha fluvial a vapor y varios botes de remos para patrullar el río Monongahela , que discurría a lo largo de la planta. Los hombres también se dividieron en unidades según líneas militares. Se formaron piquetes alrededor de la planta y la ciudad, y se establecieron turnos de 24 horas. Se vigilaban los ferries y los trenes. Se desafió a los extraños a que dieran explicaciones sobre su presencia en la ciudad; si no había ninguno, eran escoltados fuera de los límites de la ciudad. Se establecieron comunicaciones telegráficas con locales de AA en otras ciudades para controlar los intentos de la empresa de contratar trabajadores de reemplazo. A los periodistas se les entregaron insignias especiales que les permitían pasar con seguridad por la ciudad, pero se les retiraban si se consideraba engañoso o si aparecía información falsa en las noticias. Incluso se pidió a los dueños de tabernas que evitaran beber en exceso. [23]
Frick también estaba ocupado. La empresa colocó anuncios buscando trabajadores sustitutos en periódicos de lugares tan lejanos como Boston , St. Louis e incluso en Europa. [24]
Pero los rompehuelgas desprotegidos serían expulsados. El 4 de julio, Frick solicitó formalmente que el sheriff William H. McCleary interviniera para permitir el acceso de los supervisores a la planta. El abogado de la corporación Carnegie, Philander Knox, dio luz verde al sheriff el 5 de julio, y McCleary envió a 11 agentes a la ciudad para colocar folletos ordenando a los huelguistas que dejaran de interferir con el funcionamiento de la planta. Los huelguistas rompieron los folletos y dijeron a los diputados que no entregarían la planta a trabajadores no sindicalizados. Luego llevaron a los agentes a un barco y los enviaron río abajo, hasta Pittsburgh. [25]
Frick había ordenado la construcción de una valla de madera maciza rematada con alambre de púas alrededor de la propiedad de la fábrica. Los trabajadores llamaron al molino recién fortificado "Fort Frick".
La intención de Frick era abrir la fábrica con hombres no sindicalizados el 6 de julio. Knox ideó un plan para que los Pinkerton ingresaran a la propiedad de la fábrica. Con el molino rodeado de trabajadores en huelga, agentes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , que Frick había contratado para brindar seguridad en la planta en abril de 1892, planearon acceder a los terrenos de la planta desde el río. Trescientos agentes de Pinkerton se reunieron en la presa de la isla Davis en el río Ohio, a unas cinco millas debajo de Pittsburgh a las 10:30 pm de la noche del 5 de julio de 1892. Les entregaron rifles Winchester , los colocaron en dos barcazas especialmente equipadas y los remolcaron río arriba. [26] También se les entregaron insignias que decían "Watchman, Carnegie Company, Limited". [27] Muchos habían sido contratados en casas de hospedaje a $ 2,50 por día y no sabían cuál era su asignación en Homestead. [28]
Los huelguistas estaban preparados para los agentes de Pinkerton; La AA se enteró de la existencia de los Pinkerton tan pronto como salieron de Boston hacia el punto de embarque. La pequeña flotilla de barcos sindicales fue río abajo para encontrarse con las barcazas. Los huelguistas de la lancha de vapor dispararon algunos tiros al azar contra las barcazas y luego se retiraron, haciendo sonar el silbato de lanzamiento para alertar a la planta. Los huelguistas hicieron sonar el silbato de la planta a las 2:30 am, atrayendo a miles de hombres, mujeres y niños a la planta. [29]
Los Pinkerton intentaron desembarcar al amparo de la oscuridad alrededor de las 4 de la madrugada. Una gran multitud de familias había seguido el ritmo de los barcos mientras eran remolcados por un remolcador hasta la ciudad. Se realizaron algunos disparos contra el remolcador y las barcazas, pero nadie resultó herido. La multitud derribó la cerca de alambre de púas y los huelguistas y sus familias irrumpieron en los terrenos de la planta de Homestead. Algunos entre la multitud arrojaron piedras a las barcazas, pero los líderes de la huelga pidieron moderación. [30]
Los agentes de Pinkerton intentaron desembarcar y se hicieron más disparos. Existen testimonios contradictorios sobre qué lado disparó el primer tiro en este encuentro. (El rodaje había comenzado antes, cuando las barcazas eran remolcadas río arriba) John T. McCurry, un barquero del barco de vapor Little Bill (que había sido contratado por la Agencia de Detectives Pinkerton para transportar a sus agentes a la acería) y uno de los Los hombres heridos por los huelguistas, dijo: "Los hombres armados de Pinkerton comenzaron a subir a los bancos. Luego los trabajadores abrieron fuego contra los detectives. Los hombres dispararon primero, y no hasta que tres de los hombres de Pinkerton hubieron caído no respondieron al fuego. ... Estoy dispuesto a jurar que los trabajadores dispararon primero y que los hombres de Pinkerton no dispararon hasta que algunos de ellos hubieran resultado heridos". [31] Pero según The New York Times , los Pinkerton dispararon primero. [32] El periódico informó que los Pinkerton abrieron fuego e hirieron a William Foy, un trabajador. [32] Independientemente de qué lado abrió fuego primero, los dos primeros individuos heridos fueron Frederick Heinde, capitán de los Pinkerton, [33] y Foy. Los agentes de Pinkerton a bordo de las barcazas dispararon contra la multitud, matando a dos e hiriendo a once. La multitud respondió del mismo modo, matando a dos e hiriendo a doce. El tiroteo continuó durante unos 10 minutos. [34]
Luego, los huelguistas se apiñaron detrás de los cerdos y la chatarra en el patio del molino, mientras los Pinkerton cortaban agujeros en los costados de las barcazas para poder disparar contra cualquiera que se acercara. El remolcador Pinkerton partió con los agentes heridos, dejando las barcazas varadas. Los huelguistas pronto se pusieron a trabajar en la construcción de una muralla de vigas de acero más arriba en la orilla del río desde donde podían disparar contra las barcazas. Cientos de mujeres continuaron amontonándose en la orilla del río entre los huelguistas y los agentes, pidiendo a los huelguistas que "maten a los Pinkerton". [35]
Los huelguistas continuaron disparando esporádicamente contra las barcazas. Los miembros del sindicato dispararon contra los barcos desde sus botes de remos y desde la lancha a vapor. El burgués de Homestead, John McLuckie, emitió una proclama a las 6:00 am pidiendo a la gente del pueblo que ayudara a defender la paz; Más de 5.000 personas se congregaron en las colinas que dominaban la acería. En la orilla frente a la acería se instaló un cañón de latón de 20 libras y se intentó hundir las barcazas. A seis millas de distancia, en Pittsburgh, miles de trabajadores siderúrgicos se reunieron en las calles, escuchando los relatos de los ataques en Homestead; Cientos, muchos de ellos armados, comenzaron a desplazarse hacia la ciudad para ayudar a los huelguistas. [36]
Los Pinkerton intentaron desembarcar nuevamente a las 8:00 am. Un delantero en lo alto de la orilla del río disparó. Los Pinkerton respondieron al fuego y cuatro huelguistas más murieron (uno por metralla que salió volando cuando el fuego de un cañón alcanzó una de las barcazas). [37] Muchos de los agentes de Pinkerton se negaron a participar más en el tiroteo; Los agentes se apiñaron en la barcaza más alejada de la orilla. Los agentes más experimentados apenas pudieron evitar que los nuevos reclutas abandonaran los barcos y se alejaran nadando. Los disparos intermitentes de ambos lados continuaron durante toda la mañana. Cuando el remolcador intentó recuperar las barcazas a las 10:50 am, los disparos lo ahuyentaron. Más de 300 fusileros se posicionaron en terreno elevado y mantuvieron un fuego constante contra las barcazas. Poco antes del mediodía, un francotirador disparó y mató a otro agente de Pinkerton. [38] Un agente de Pinkerton en una de las barcazas era AL Wells, un estudiante de Bennett Medical College, que se había unido a la "expedición" para ganar suficiente dinero durante los meses de verano. Durante los combates desempeñó un papel fundamental y atendió a los heridos en la barcaza. [39]
Después de unas horas más, los huelguistas intentaron quemar las barcazas. Tomaron una balsa, la cargaron con madera empapada en aceite y la hicieron flotar hacia las barcazas. Los Pinkerton casi entraron en pánico y un capitán de Pinkerton tuvo que amenazar con disparar a cualquiera que huyera. Pero el fuego se extinguió antes de llegar a las barcazas. Luego, los huelguistas cargaron un vagón de ferrocarril con bidones de aceite y le prendieron fuego. El vagón se precipitó por las vías hacia el muelle del molino, donde estaban atracadas las barcazas. Pero el coche se detuvo a la orilla del agua y se quemó. Se arrojó dinamita a las barcazas, pero solo dio en el blanco una vez (causando un pequeño daño a una barcaza). A las 2:00 pm, los trabajadores vertieron petróleo en el río, con la esperanza de que la marea negra quemara las barcazas; Los intentos de encender la mancha fracasaron. [40]
La AA trabajó entre bastidores para evitar más derramamiento de sangre y calmar la tensa situación. A las 9:00 am, el presidente internacional saliente de AA, William Weihe, corrió a la oficina del sheriff y le pidió a McCleary que le transmitiera a Frick una solicitud para reunirse. McCleary así lo hizo, pero Frick se negó. Sabía que cuanto más caótica se volviera la situación, más probable era que el gobernador Robert E. Pattison llamara a la milicia estatal. [41]
El sheriff McCleary se resistió a los intentos de pedir la intervención estatal hasta las 10 de la mañana del 6 de julio. En un telegrama al gobernador Pattison, describió cómo sus ayudantes y los hombres de Carnegie habían sido expulsados, y señaló que los trabajadores y sus partidarios que resistían activamente el desembarco eran números casi 5.000. Pattison respondió exigiendo a McCleary que agotara todos los esfuerzos para restablecer la paz. McCleary volvió a pedir ayuda al mediodía y Pattison respondió preguntando cuántos ayudantes tenía el sheriff. Un tercer telegrama, enviado a las 3:00 pm, nuevamente provocó una respuesta del gobernador exhortando a McCleary a reunir sus propias tropas. [42]
A las 16:00 horas los acontecimientos en el molino comenzaron a calmarse rápidamente. Más de 5.000 hombres, la mayoría de ellos trabajadores armados de las cercanas fábricas de South Side, Braddock y Duquesne, llegaron a la planta de Homestead. Weihe quería evitar más problemas en Homestead, por lo que le suplicó a Frick que consultara con representantes de la Unión para regresar a Homestead y detener el conflicto armado. [43] [ página necesaria ] Weihe instó a los huelguistas a dejar que los Pinkerton se rindieran, pero lo callaron a gritos. Weihe intentó hablar de nuevo, pero esta vez sus súplicas fueron ahogadas cuando los huelguistas bombardearon las barcazas con fuegos artificiales sobrantes de la reciente celebración del Día de la Independencia. Hugh O'Donnell , calefactor de la planta y jefe del comité de huelga del sindicato, se dirigió a la multitud. Exigió que cada Pinkerton fuera acusado de asesinato, obligado a entregar las armas y luego expulsado de la ciudad. La multitud gritó su aprobación. [44]
Los Pinkerton también querían rendirse. A las 17.00 horas izaron una bandera blanca y dos agentes pidieron hablar con los huelguistas. O'Donnell les garantizó un salvoconducto fuera de la ciudad. Al llegar, les quitaron las armas. Con la cabeza descubierta, para distinguirlos de los trabajadores del molino, pasaron entre dos filas de guardias armados con Winchesters. [45] Cuando los Pinkerton cruzaron los terrenos del molino, la multitud formó un guante a través del cual pasaron los agentes. Hombres y mujeres arrojaron arena y piedras a los agentes de Pinkerton, les escupieron y los golpearon. Varios Pinkerton quedaron inconscientes a golpes de garrote. Los miembros de la multitud saquearon las barcazas y luego las quemaron hasta el nivel del agua. [46]
Mientras los Pinkerton avanzaban por la ciudad hasta la ópera (que servía como cárcel temporal), la gente del pueblo continuó agrediendo a los agentes. La prensa expresó su consternación por el trato dado a los agentes de Pinkerton, y el torrente de abusos ayudó a desviar la simpatía de los medios hacia los huelguistas. [47] El comité de huelga se reunió con el ayuntamiento para discutir la entrega de los agentes a McCleary. Pero las verdaderas conversaciones tuvieron lugar entre McCleary y Weihe en la oficina de McCleary. A las 22:15 horas, las dos partes acordaron un proceso de transferencia. Un tren especial llegó a las 12:30 am del 7 de julio. McCleary, el abogado de AA internacional y varios funcionarios municipales acompañaron a los agentes de Pinkerton a Pittsburgh. [48]
Pero cuando los agentes de Pinkerton llegaron a su destino final en Pittsburgh, los funcionarios estatales declararon que no serían acusados de asesinato (según el acuerdo con los huelguistas), sino que simplemente los liberarían. El anuncio se hizo con el pleno consentimiento del abogado de AA. Un tren especial sacó rápidamente a los agentes de Pinkerton de la ciudad a las 10:00 am del 7 de julio. [49]
William Pinkerton, en su testimonio ante el Congreso, afirmó que tres agentes de Pinkerton murieron en la huelga: dos debido a heridas [50] y un tercer agente herido se suicidó. [51] [52] El número total de Pinkerton, según los propios agentes, que murieron fue siete y los que resultaron heridos fue once. [53] [54] Según un informe periodístico, un agente bajo fuego de cañón saltó de una barcaza y se ahogó. [55] [56] John Shingle, el capitán del barco de vapor Little Bill fue asesinado. [57] Entre treinta y tres y treinta y cinco agentes y un tripulante del Little Bill resultaron heridos en el hospital. [58] [59] El número total de Pinkerton capturados fue 324. [60] También se tomaron de las barcazas una lista de 266 nombres [61] y 360 rifles Winchester y provisiones suficientes para alimentar a un regimiento durante una semana. [62]
El 7 de julio, el comité de huelga envió un telegrama al gobernador Pattison para intentar persuadirlo de que se había restablecido la ley y el orden en la ciudad. Pattison respondió que había escuchado de manera diferente. Los funcionarios sindicales viajaron a Harrisburg y se reunieron con Pattison el 9 de julio. Sus discusiones no giraron en torno a la ley y el orden, sino a la seguridad de la planta Carnegie. [63]
Pattison, sin embargo, no quedó convencido de los argumentos de los huelguistas. Aunque Pattison había ordenado a la milicia de Pensilvania que se reuniera el 6 de julio, no la había acusado formalmente de hacer nada. La negativa de Pattison a actuar se basó en gran medida en su preocupación de que el sindicato controlara toda la ciudad de Homestead y contase con la lealtad de sus ciudadanos. Pattison se negó a ordenar la toma de la ciudad por la fuerza, por temor a que ocurriera una masacre. Pero una vez que las emociones se calmaron, Pattison sintió la necesidad de actuar. Había sido elegido con el respaldo de una maquinaria política apoyada por Carnegie y ya no podía negarse a proteger los intereses de Carnegie. [64]
Los trabajadores siderúrgicos decidieron recibir a la milicia con los brazos abiertos, con la esperanza de establecer buenas relaciones con las tropas. Pero la milicia logró mantener en secreto su llegada a la ciudad casi hasta el último momento. A las 9:00 am del 12 de julio, la milicia del estado de Pensilvania llegó a la pequeña estación de tren de Munhall cerca del molino de Homestead (en lugar de a la estación de tren del centro como se esperaba). Su comandante, el general de división George R. Snowden , dejó claro a los funcionarios locales que estaba del lado de los propietarios. Cuando Hugh O'Donnell, jefe del comité de huelga del sindicato, intentó darle la bienvenida a Snowden y prometerle la cooperación de los huelguistas, Snowden le dijo que los huelguistas no habían respetado la ley y que "quiero que entienda claramente que soy el maestro de esta situación." [65] Más de 4.000 soldados rodearon la planta. En 20 minutos habían desplazado a los piqueteros; A las 10:00 am, los funcionarios de la empresa estaban de regreso en sus oficinas. Otros 2.000 soldados acamparon en un terreno elevado que domina la ciudad. [66]
La empresa rápidamente contrató rompehuelgas y reinició la producción bajo la protección de la milicia. A pesar de la presencia de piquetes de la AFL frente a varias oficinas de contratación en todo el país, Frick encontró fácilmente empleados para trabajar en la fábrica. La empresa construyó rápidamente literas, comedores y cocinas en los terrenos del molino para acomodar a los rompehuelgas. Nuevos empleados, muchos de ellos negros, llegaron el 13 de julio y los hornos del molino se volvieron a encender el 15 de julio. Cuando algunos trabajadores intentaron irrumpir en la planta para detener el encendido de los hornos, los milicianos los rechazaron e hirieron a seis con bayonetas. [67] Pero no todo iba bien dentro de la planta. El 22 de julio de 1892 estalló una guerra racial entre trabajadores blancos y negros no sindicalizados en la planta de Homestead .
Desesperada por encontrar una manera de continuar la huelga, la AA apeló a Whitelaw Reid , el candidato republicano a vicepresidente , el 16 de julio. La AA ofreció no hacer demandas ni establecer condiciones previas; el sindicato simplemente pidió que Carnegie Steel reabriera las negociaciones. Reid le escribió a Frick, advirtiéndole que la huelga estaba perjudicando la fórmula republicana y rogándole que reabriera las conversaciones. Frick se negó. [69]
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Frick también necesitaba una salida a la huelga. La empresa no podía funcionar por mucho tiempo con rompehuelgas viviendo en los terrenos de la fábrica y era necesario encontrar reemplazos permanentes. El 18 de julio, la ciudad fue sometida a la ley marcial , lo que desanimó aún más a muchos de los huelguistas. [70]
La atención nacional se centró en Homestead cuando, el 23 de julio, Alexander Berkman , un anarquista neoyorquino sin conexión con el acero ni con los sindicatos, conspiró con su amante Emma Goldman para asesinar a Frick. Llegó desde Nueva York, entró en la oficina de Frick y luego disparó y apuñaló al ejecutivo. Frick sobrevivió y continuó con su papel; Berkman fue sentenciado a 22 años de prisión. [71]
El intento de asesinato de Berkman socavó el apoyo público al sindicato y provocó el colapso final de la huelga. Hugh O'Donnell fue destituido como presidente del comité de huelga cuando propuso volver a trabajar con la escala salarial más baja si los sindicalistas podían recuperar sus puestos de trabajo. El 12 de agosto, la empresa anunció que 1.700 hombres estaban trabajando en la fábrica y que la producción se había reanudado a plena capacidad. La AFL nacional se negó a intervenir, los trabajadores de Europa del Este ignoraron al sindicato y éste se quedó sin estrategia. El sindicato votó a favor de volver a trabajar según los términos de Carnegie; la huelga había fracasado y el sindicato había colapsado. [72]
La empresa había emprendido un segundo frente en los tribunales estatales y estaba ganando. El 18 de julio, dieciséis de los líderes de la huelga fueron acusados de conspiración, disturbios y asesinato. Cada hombre fue encarcelado por una noche y obligado a pagar una fianza de 10.000 dólares. El sindicato tomó represalias acusando también de asesinato a los ejecutivos de la empresa. Los hombres de la empresa también tuvieron que pagar una fianza de 10.000 dólares, pero no fueron obligados a pasar ningún tiempo en la cárcel. Un juez formuló cargos de traición contra el Comité Asesor el 30 de agosto por convertirse en ley. La mayoría de los hombres no pudieron pagar la fianza y fueron a la cárcel o a la clandestinidad. Se llegó a un acuerdo por el cual ambas partes retiraron sus cargos. [73]
El apoyo a los huelguistas se evaporó. La AFL se negó a convocar a un boicot a los productos Carnegie en septiembre de 1892. Se produjo un cruce masivo del piquete, primero entre los inmigrantes de Europa del Este y luego entre todos los trabajadores. La huelga había fracasado tanto que la milicia estatal se retiró el 13 de octubre, poniendo fin a la ocupación de 95 días. La AA casi quedó en bancarrota debido a la acción laboral. La ayuda sindical semanal para un miembro promedió 6,25 dólares, pero totalizó la asombrosa cifra de 10.000 dólares por semana si se incluyen 1.600 huelguistas. Con sólo 192 de más de 3.800 huelguistas presentes, el capítulo de Homestead de la AA votó, 101 a 91, para regresar al trabajo el 20 de noviembre de 1892. [74]
Al final, sólo cuatro trabajadores fueron juzgados por los cargos reales presentados el 18 de julio. Tres miembros de AA fueron declarados inocentes de todos los cargos. Hugh Dempsey, líder de la Asamblea local del Distrito de los Caballeros del Trabajo, fue declarado culpable de conspirar para envenenar a [75] trabajadores no sindicalizados en la planta, a pesar de que el testigo estrella del estado se retractó de su testimonio en el estrado. Dempsey cumplió una pena de prisión de siete años. En febrero de 1893, Knox y el sindicato acordaron retirar los cargos presentados entre sí y no surgieron más procesamientos a partir de los acontecimientos de Homestead. [76]
La filial de AA en huelga en Beaver Falls cedió el mismo día que el albergue de Homestead. La filial de AA en Union Mills resistió hasta el 14 de agosto de 1893. Pero para entonces el sindicato sólo tenía 53 miembros. La unión se había roto; la empresa había estado operando la planta a plena capacidad durante casi un año, desde septiembre de 1892. [77]
La huelga de Homestead quebró a AA como fuerza en el movimiento obrero estadounidense. Muchos empleadores se negaron a firmar contratos con sus sindicatos AA mientras duró la huelga. Una depresión nacional de 1893 provocó la caída de los precios del acero; otras empresas siderúrgicas solicitaron reducciones salariales similares a las impuestas en Homestead. [78]
Frick reprimió una campaña de organización en la planta de Homestead en 1896. La economía se recuperó en 1897. En mayo de 1899, trescientos trabajadores de Homestead formaron una logia de AA, pero Frick ordenó el cierre de las obras de Homestead y el esfuerzo de sindicalización colapsó. [ cita necesaria ]
Los esfuerzos de desindicalización en todo el Medio Oeste comenzaron contra AA en 1897 cuando Jones y Laughlin Steel se negaron a firmar un contrato. En 1900, ni una sola planta siderúrgica en Pensilvania seguía sindicada. La presencia de AA en Ohio e Illinois continuó durante algunos años más, pero el sindicato siguió colapsando. Muchas logias se disolvieron y sus miembros quedaron desilusionados. Otros fueron derrotados fácilmente en batallas cortas. La planta de Carnegie Steel en Mingo Junction, Ohio , fue la última acería sindicalizada importante del país. Pero también logró retirar el reconocimiento sin luchar en 1903. [79]
La membresía de AA cayó a 10.000 en 1894 desde su máximo de más de 24.000 en 1891. Un año después, se redujo a 8.000. Una huelga de 1901 contra la empresa sucesora de Carnegie, US Steel , fracasó. En 1909, el número de miembros de AA se había reducido a 6.300. Una huelga siderúrgica a nivel nacional en 1919 tampoco tuvo éxito. [80] La AA mantuvo una membresía reducida en la industria del acero hasta su toma de control por parte del Comité Organizador de Trabajadores del Acero en 1936. Las dos organizaciones se disolvieron oficialmente y formaron United Steelworkers el 22 de mayo de 1942. [ cita necesaria ]
En 1999, el edificio Bost en el centro de Homestead, sede de AA durante la huelga, fue designado Monumento Histórico Nacional . Se utiliza como museo dedicado no sólo a la huelga, sino también a la industria del acero en el área de Pittsburgh. Un puente ferroviario sobre el río Monongahela cerca del lugar de la batalla recibe el nombre de Pinkerton's Landing Bridge en honor a los muertos. Cada uno de dos sitios fue designado con un marcador histórico del estado de Pensilvania : el sitio donde Pinkerton intentó aterrizar y los dos cementerios contiguos de St. Mary's y Homestead, donde están enterrados los restos de seis de los siete trabajadores de Carnegie Steel Company que fueron asesinados. [3] El lugar de aterrizaje de Pinkerton también fue nombrado Monumento Histórico de la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh . [4]
La casa de bombas donde ocurrió el tiroteo permanece como museo y sala de reuniones. Hay varios marcadores históricos, así como un letrero conmemorativo de metal con el logo de US Steel que dice "En honor a los trabajadores".
