La Edad de Oro de la Radio , también conocida como la era de la radio antigua ( OTR ), fue una era de la radio en los Estados Unidos donde fue el medio de entretenimiento electrónico doméstico dominante . Comenzó con el nacimiento de la radiodifusión comercial a principios de la década de 1920 y duró hasta la década de 1950, cuando la televisión reemplazó gradualmente a la radio como el medio de elección para la programación con guion, los programas de variedades y los programas dramáticos.
La radio fue el primer medio de difusión , y durante este período la gente sintonizaba regularmente sus programas de radio favoritos, y las familias se reunían para escuchar la radio del hogar por la noche. Según una encuesta de CE Hooper de 1947 , se descubrió que 82 de cada 100 estadounidenses eran oyentes de radio. [1] Se creó una variedad de nuevos formatos y géneros de entretenimiento para el nuevo medio, muchos de los cuales luego migraron a la televisión: obras de radio , seriales de misterio, telenovelas , programas de concursos , programas de talentos , horarios de variedades diurnos y nocturnos , comedias de situación , deportes jugada por jugada , programas infantiles , programas de cocina y más.
En la década de 1950, la televisión superó a la radio como el medio de difusión más popular y la programación de la radio comercial pasó a formatos más restringidos de noticias, entrevistas, deportes y música. Las emisoras religiosas, las radios públicas financiadas por los oyentes y las estaciones universitarias ofrecen sus propios formatos distintivos.
Durante las tres primeras décadas de la radio , desde 1887 hasta aproximadamente 1920, la tecnología de transmisión de sonido no estaba desarrollada; la capacidad de las ondas de radio para transportar información era la misma que la del telégrafo ; la señal de radio podía estar activada o desactivada. La comunicación por radio se realizaba mediante telegrafía inalámbrica ; en el extremo emisor, un operador pulsaba un interruptor que hacía que el transmisor de radio produjera una serie de pulsos de ondas de radio que deletreaban mensajes de texto en código Morse . En el receptor, estos sonaban como pitidos, y era necesario que un operador que conociera el código Morse los tradujera de nuevo a texto. Este tipo de radio se utilizaba exclusivamente para la comunicación de texto de persona a persona con fines comerciales, diplomáticos y militares y para aficionados; la radiodifusión no existía.
Las transmisiones de dramas, comedias, música y noticias en vivo que caracterizaron la Edad de Oro de la Radio tuvieron un precedente en el Théâtrophone , introducido comercialmente en París en 1890 y disponible hasta 1932. Permitía a los suscriptores escuchar a escondidas actuaciones en vivo y escuchar noticias por medio de una red de líneas telefónicas. El desarrollo de la radio eliminó los cables y los cargos de suscripción de este concepto.
Entre 1900 y 1920 se desarrolló la primera tecnología para transmitir sonido por radio, AM ( modulación de amplitud ), y la radiodifusión AM surgió alrededor de 1920.
En la víspera de Navidad de 1906, se dice que Reginald Fessenden transmitió el primer programa de radio, que consistía en algunos toques de violín y pasajes de la Biblia. Si bien el papel de Fessenden como inventor y experimentador de la radio no está en disputa, varios investigadores de radio contemporáneos han cuestionado si la transmisión de Nochebuena tuvo lugar o si la fecha fue, de hecho, varias semanas antes. La primera referencia aparente publicada al evento fue hecha en 1928 por HP Davis, vicepresidente de Westinghouse , en una conferencia dada en la Universidad de Harvard . En 1932, Fessenden citó el evento de transmisión de la Nochebuena de 1906 en una carta que escribió al vicepresidente SM Kinter de Westinghouse. La esposa de Fessenden, Helen, relata la transmisión en su libro Fessenden: Builder of Tomorrows (1940), ocho años después de la muerte de Fessenden. La cuestión de si la transmisión de Fessenden de 1906 realmente ocurrió se analiza en el artículo de Donna Halper "En busca de la verdad sobre Fessenden" [2] y también en los ensayos de James O'Neal. [3] [4] Un argumento anotado que apoya a Fessenden como el primer locutor de radio del mundo fue ofrecido en 2006 por el Dr. John S. Belrose, radiocientífico emérito del Centro de Investigación de Comunicaciones de Canadá, en su ensayo "La transmisión de Nochebuena de 1906 de Fessenden". [5]
No fue hasta después de la catástrofe del Titanic en 1912 que la radio para la comunicación masiva se puso de moda, inspirada primero por el trabajo de los operadores de radio aficionados . La radio fue especialmente importante durante la Primera Guerra Mundial, ya que era vital para las operaciones aéreas y navales. La Primera Guerra Mundial trajo consigo importantes avances en la radio, reemplazando el código Morse del telégrafo inalámbrico por la comunicación vocal del teléfono inalámbrico, a través de avances en la tecnología de tubos de vacío y la introducción del transceptor .
Después de la guerra, nacieron numerosas estaciones de radio en los Estados Unidos y establecieron el estándar para los programas de radio posteriores. El primer programa de noticias de radio se transmitió el 31 de agosto de 1920 en la estación 8MK en Detroit ; propiedad de The Detroit News , la estación cubría los resultados de las elecciones locales. Esto fue seguido en 1920 con la primera estación de radio comercial en los Estados Unidos, KDKA , que se estableció en Pittsburgh . Los primeros programas de entretenimiento regulares se transmitieron en 1922, y el 10 de marzo, Variety publicó el titular de primera página: "La radio arrasa en el país: 1.000.000 de equipos en uso". [6] Un momento destacado de esta época fue la primera transmisión del Rose Bowl el 1 de enero de 1923 en la estación de Los Ángeles KHJ .
La radiodifusión en los Estados Unidos atravesó un período de rápidos cambios durante la década de 1920. Los avances tecnológicos, una mejor regulación, la rápida adopción por parte de los consumidores y la creación de redes de difusión transformaron la radio, que pasó de ser una curiosidad del consumidor a convertirse en el medio de comunicación masivo que definió la Edad de Oro de la Radio.
Durante la década de 1920, la compra de radios por parte de los hogares estadounidenses continuó y se aceleró. La Radio Corporation of America (RCA) publicó cifras en 1925 que indicaban que el 19% de los hogares de Estados Unidos poseían una radio. [7] El circuito de triodo y regenerativo hizo que las radios amplificadas con válvulas de vacío estuvieran ampliamente disponibles para los consumidores en la segunda mitad de la década de 1920. La ventaja era obvia: varias personas a la vez en una casa podían ahora escuchar fácilmente su radio al mismo tiempo. En 1930, el 40% de los hogares del país poseían una radio, [8] una cifra que era mucho mayor en las áreas suburbanas y las grandes áreas metropolitanas. [7] El receptor superheterodino y otros inventos refinaron las radios aún más en la década siguiente; incluso cuando la Gran Depresión asoló el país en la década de 1930, la radio seguiría siendo el centro de la vida estadounidense. El 83% de los hogares estadounidenses poseerían una radio en 1940. [9]
Aunque la radio ya estaba bien establecida entre los consumidores de los Estados Unidos a mediados de la década de 1920, la regulación del medio de transmisión presentó sus propios desafíos. Hasta 1926, el uso de la potencia y frecuencia de la radiodifusión estuvo regulado por el Departamento de Comercio de los EE. UU., hasta que una impugnación legal dejó al organismo sin poder para hacerlo. [10] El Congreso respondió promulgando la Ley de Radio de 1927 , que incluyó la formación de la Comisión Federal de Radio (FRC).
Una de las primeras acciones más importantes de la FRC fue la adopción de la Orden General 40 [11] , que dividió las estaciones de la banda AM en tres categorías de nivel de potencia, que se conocieron como Local, Regional y Clear Channel, y reorganizó las asignaciones de estaciones. Con base en este plan, a partir de las 3:00 am, hora del Este, del 11 de noviembre de 1928, la mayoría de las estaciones del país fueron asignadas a nuevas frecuencias de transmisión. [12]
El último elemento necesario para hacer posible la Edad de Oro de la Radio se centró en la cuestión de la distribución: la capacidad de varias estaciones de radio para transmitir simultáneamente el mismo contenido, y esto se resolvería con el concepto de una red de radio . [13] Los primeros programas de radio de la década de 1920 no estaban patrocinados en gran medida; las estaciones de radio eran un servicio diseñado para vender receptores de radio. A principios de 1922, American Telephone & Telegraph Company (AT&T) anunció el comienzo de la transmisión con publicidad en sus propias estaciones y planes para el desarrollo de la primera red de radio que usaba sus líneas telefónicas para transmitir el contenido. [14] En julio de 1926, AT&T decidió abruptamente salir del campo de la transmisión y firmó un acuerdo para vender todas sus operaciones de red a un grupo encabezado por RCA , que utilizó los activos para formar la National Broadcasting Company . [15] Cuatro redes de radio se habían formado en 1934. Estas eran:
En el período anterior y posterior a la llegada de las cadenas de televisión, fue necesario crear nuevas formas de entretenimiento para llenar el tiempo de emisión de una estación. Muchos de los formatos nacidos en esta era continuaron en las eras de la televisión y la tecnología digital. Al comienzo de la Edad de Oro, los programas de las cadenas se transmitían casi exclusivamente en vivo, ya que las cadenas nacionales prohibieron la emisión de programas grabados hasta fines de la década de 1940 debido a la calidad de sonido inferior de los discos fonográficos, el único medio de grabación práctico en ese momento. Como resultado, los programas de las cadenas en horario de máxima audiencia se presentaban dos veces, una para cada costa.
La cobertura de eventos en vivo incluyó conciertos musicales y transmisiones deportivas jugada por jugada .
La capacidad del nuevo medio para hacer llegar la información a la gente creó el formato de las noticias radiofónicas modernas : titulares, reportajes remotos , entrevistas en la acera (como Vox Pop ), mesas redondas , informes meteorológicos e informes agrícolas. La entrada de la radio en el ámbito de las noticias desencadenó una disputa entre las industrias de la radio y los periódicos a mediados de la década de 1930 , que finalmente culminó con los periódicos exagerando [ cita requerida ] informes de una histeria colectiva a partir de la presentación radial (enteramente ficticia) de La guerra de los mundos , que se había presentado como un noticiero falso.
El formato musical patrocinado pronto se convirtió en uno de los formatos de programas más populares. La mayoría de los primeros patrocinios de radio se dieron en forma de venta de los derechos de nombre del programa, como lo demuestran programas como The A&P Gypsies , Champion Spark Plug Hour , The Clicquot Club Eskimos y King Biscuit Time ; los anuncios comerciales, como se los conoce en la era moderna, todavía eran relativamente poco comunes y se consideraban intrusivos. Durante las décadas de 1930 y 1940, las orquestas principales se escuchaban a menudo a través de controles remotos de big band , y Monitor de NBC continuó con esos controles remotos hasta bien entrada la década de 1950 al transmitir música en vivo desde los clubes de jazz de la ciudad de Nueva York a la América rural. Cantantes como Harriet Lee y Wendell Hall se convirtieron en elementos populares de la radio en red a partir de fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Las estaciones locales a menudo tenían organistas de personal como Jesse Crawford que tocaban melodías populares.
Los programas de música clásica que se emitían incluían The Voice of Firestone y The Bell Telephone Hour . Texaco patrocinaba las emisiones de radio de la Metropolitan Opera ; las emisiones, ahora patrocinadas por los Toll Brothers , continúan hasta el día de hoy en todo el mundo y son uno de los pocos ejemplos de música clásica en vivo que todavía se transmiten por radio. Uno de los programas de radio de música clásica más notables de la Edad de Oro de la Radio presentaba al célebre director italiano Arturo Toscanini dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la NBC , que había sido creada especialmente para él. En ese momento, casi todos los músicos clásicos y críticos consideraban a Toscanini el mayor maestro vivo. Compositores populares como George Gershwin también aparecían en la radio. (Gershwin, además de frecuentes apariciones como invitado, tuvo su propio programa en 1934). La Filarmónica de Nueva York también tenía conciertos semanales en la radio. En ese momento no existía una estación de radio dedicada a la música clásica como NPR , por lo que los programas de música clásica tenían que compartir la red en la que se transmitían con otros más populares, de forma muy similar a lo que sucedía en los días de la televisión antes de la creación de NET y PBS .
La música country también gozó de popularidad. El National Barn Dance , que comenzó a emitirse en la WLS de Chicago en 1924, fue retomado por la NBC Radio en 1933. En 1925, el WSM Barn Dance salió al aire desde Nashville . Se le cambió el nombre a Grand Ole Opry en 1927 y la NBC emitió fragmentos de 1944 a 1956. La NBC también emitió The Red Foley Show de 1951 a 1961, y la ABC Radio transmitió Ozark Jubilee de 1953 a 1961.
La radio atrajo a los mejores talentos de la comedia del vodevil y de Hollywood durante muchos años: Bing Crosby , Abbott y Costello , Fred Allen , Jack Benny , Victor Borge , Fanny Brice , Billie Burke , Bob Burns , Judy Canova , Eddie Cantor , Jimmy Durante , Burns y Allen , Phil Harris , Edgar Bergen , Bob Hope , Groucho Marx , Jean Shepherd , Red Skelton y Ed Wynn . Las comedias de situación también ganaron popularidad, como Amos 'n' Andy , Easy Aces , Ethel y Albert , Fibber McGee y Molly , The Goldbergs , The Great Gildersleeve , The Halls of Ivy (que contó con la estrella de cine Ronald Colman y su esposa Benita Hume ), Meet Corliss Archer , Meet Millie y Our Miss Brooks .
La comedia radiofónica abarcó toda la gama, desde el humor pueblerino de Lum y Abner , Herb Shriner y Minnie Pearl hasta las caracterizaciones dialectales de Mel Blanc y el sarcasmo cáustico de Henry Morgan . Se ofrecían chistes en abundancia semanalmente en Stop Me If You've Heard This One y Can You Top This?, [ 18] programas de panel dedicados al arte de contar chistes. Los concursos de preguntas y respuestas se satirizaron en It Pays to Be Ignorant , y otras parodias memorables fueron presentadas por satíricos como Spike Jones , Stoopnagle y Budd , Stan Freberg y Bob y Ray . La comedia británica llegó a las costas estadounidenses en un asalto importante cuando la NBC emitió The Goon Show a mediados de la década de 1950.
Algunos programas se originaron como producciones teatrales: la obra de Clifford Goldsmith What a Life fue reelaborada en la popular y duradera The Aldrich Family (1939-1953) de la NBC con las conocidas frases "Henry! Henry Aldrich!", seguidas de la respuesta de Henry, "¡Ya voy, madre!". El éxito de Broadway ganador del premio Pulitzer de Moss Hart y George S. Kaufman, You Can't Take It with You (1936), se convirtió en una comedia de situación semanal que se escuchó en Mutual (1944) con Everett Sloane y más tarde en NBC (1951) con Walter Brennan .
Otros programas fueron adaptados de tiras cómicas, como Blondie , Dick Tracy , Gasoline Alley , The Gumps , Li'l Abner , Little Orphan Annie , Popeye the Sailor , Red Ryder , Reg'lar Fellers , Terry and the Pirates y Tillie the Toiler . La adolescente pelirroja de Bob Montana de las tiras cómicas y los cómics se escuchó en la radio Archie Andrews de 1943 a 1953. The Timid Soul fue una comedia de 1941-1942 basada en el famoso personaje Caspar Milquetoast del dibujante HT Webster , y ¡Créalo o no! de Robert L. Ripley fue adaptada a varios formatos de radio diferentes durante los años 1930 y 1940. Por el contrario, algunos programas de radio dieron lugar a tiras cómicas derivadas, como My Friend Irma protagonizada por Marie Wilson . [19]
El primer programa generalmente considerado como un drama serial diurno por los estudiosos del género es Painted Dreams , [20] [21] que se estrenó en WGN el 20 de octubre de 1930. [21] El primer serial diurno en red es Clara, Lu, 'n Em , que comenzó en un horario diurno el 15 de febrero de 1932. A medida que los seriales diurnos se hicieron populares a principios de la década de 1930, se los conoció como telenovelas porque muchos estaban patrocinados por productos de jabón y detergentes. El 25 de noviembre de 1960, los últimos cuatro dramas de radio diurnos: Young Dr. Malone , Right to Happiness , The Second Mrs. Burton y Ma Perkins , todos transmitidos en la red de radio CBS , llegaron a su fin.
La programación de los seriales de aventuras de la tarde incluía a Bobby Benson and the B-Bar-B Riders , The Cisco Kid , Jack Armstrong, the All-American Boy , Captain Midnight y The Tom Mix Ralston Straight Shooters . Las insignias, anillos, dispositivos decodificadores y otros premios de radio a menudo estaban vinculados al producto de un patrocinador. Estos artículos se ofrecían en los programas de aventuras. Los jóvenes oyentes tenían que enviar por correo la parte superior de una caja de cereales para el desayuno u otro comprobante de compra .
Las obras de radio se presentaron en programas como 26 by Corwin , NBC Short Story , Arch Oboler's Plays , Quiet, Please y CBS Radio Workshop . The Mercury Theatre on the Air y The Campbell Playhouse de Orson Welles fueron consideradas por muchos críticos como las mejores antologías de radioteatro jamás presentadas. Por lo general, Welles tenía como protagonistas a Welles en el papel principal, junto con estrellas invitadas famosas como Margaret Sullavan o Helen Hayes , en adaptaciones de la literatura, Broadway y/o películas. Incluían títulos como Liliom , Oliver Twist (un título que ahora se teme que se haya perdido), A Tale of Two Cities , Lost Horizon y The Murder of Roger Ackroyd . Fue en Mercury Theatre donde Welles presentó su célebre pero infame adaptación de 1938 de La guerra de los mundos de HG Wells , formateada para sonar como un programa de noticias de última hora . Theatre Guild on the Air presentó adaptaciones de obras clásicas y de Broadway. Sus adaptaciones de Shakespeare incluyeron un Macbeth de una hora protagonizado por Maurice Evans y Judith Anderson , y un Hamlet de 90 minutos , protagonizado por John Gielgud . [22] Sobreviven grabaciones de muchos de estos programas.
Durante la década de 1940, Basil Rathbone y Nigel Bruce , famosos por interpretar a Sherlock Holmes y al Dr. Watson en películas, repitieron sus caracterizaciones en la radio en Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes , que incluía tanto historias originales como episodios adaptados directamente de las historias de Arthur Conan Doyle . Ninguno de los episodios en los que Rathbone y Bruce protagonizaron el programa de radio se filmó con los dos actores como Holmes y Watson, por lo que la radio se convirtió en el único medio en el que el público pudo experimentar a Rathbone y Bruce apareciendo en algunas de las historias más famosas de Holmes, como " La banda moteada ". También hubo muchas dramatizaciones de historias de Sherlock Holmes en la radio sin Rathbone y Bruce.
Durante la última parte de su carrera, el célebre actor John Barrymore protagonizó un programa de radio, Streamlined Shakespeare , que lo presentó en una serie de adaptaciones de una hora de obras de Shakespeare , muchas de las cuales Barrymore nunca apareció ni en el escenario ni en películas, como Twelfth Night (en la que interpretó a Malvolio y Sir Toby Belch ) y Macbeth .
Lux Radio Theatre y The Screen Guild Theater presentaron adaptaciones de películas de Hollywood, interpretadas ante un público en vivo, generalmente con miembros del elenco de las películas originales. Suspense , Escape , The Mysterious Traveler e Inner Sanctum Mystery fueron series antológicas de suspenso populares. Entre los escritores principales que crearon material original para radio se encuentran Norman Corwin , Carlton E. Morse , David Goodis , Archibald MacLeish , Arthur Miller , Arch Oboler , Wyllis Cooper , Rod Serling , Jay Bennett e Irwin Shaw .
Los programas de concursos comenzaron en la radio. Uno de los primeros fue Information Please en 1938, y uno de los primeros grandes éxitos fue Dr. IQ en 1939. Winner Take All , que se estrenó en 1946, fue el primero en utilizar dispositivos de bloqueo y en presentar campeones que regresaban.
Un pariente del concurso, que en los medios contemporáneos se denominaría concurso de regalos, consistía normalmente en regalar productos patrocinados a los miembros de la audiencia del estudio, a personas a las que se llamaba al azar por teléfono o a ambos. Un ejemplo temprano de este tipo de concurso fue el programa Pot o' Gold de 1939 , pero el gran éxito de este tipo fue Stop the Music de la ABC en 1948. Para ganar un premio era necesario saber lo que se estaba emitiendo en el programa en ese momento, lo que dio lugar a críticas al concurso de regalos como una forma de "comprar audiencia". Los concursos de regalos fueron extremadamente populares durante 1948 y 1949. A menudo se los criticaba por ser de baja calidad, y la FCC incluso intentó, sin éxito , prohibirlos (por considerarlos una lotería ilegal) en agosto de 1949. [23]
El micrófono RCA tipo 44-BX tenía dos caras vivas y dos muertas. De esta manera, los actores podían mirarse de frente y reaccionar. Un actor podía dar el efecto de salir de la sala simplemente moviendo la cabeza hacia la cara muerta del micrófono.
Los guiones se sujetaban con clips. Se ha discutido si los actores y actrices tiraban las páginas terminadas al suelo alfombrado después de usarlas.
A pesar de que hasta finales de los años 40 las cadenas de radio tenían prohibido utilizar grabaciones en sus emisiones, se hacían "grabaciones de referencia" en discos fonográficos de muchos programas a medida que se transmitían, para que los revisara el patrocinador y para fines de archivo de la propia cadena. Con el desarrollo de la grabación de alta fidelidad con cinta y alambre magnético en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las cadenas se mostraron más abiertas a emitir programas grabados y la pregrabación de programas se hizo más común.
Sin embargo, las estaciones locales siempre habían tenido la libertad de utilizar grabaciones y a veces hacían un uso sustancial de programas sindicados pregrabados distribuidos en discos de transcripción prensados (en lugar de grabados individualmente) .
La grabación se hacía con un torno de corte y discos de acetato . Los programas se grababan normalmente a 33 1 ⁄ 3 rpm en discos de 16 pulgadas, el formato estándar utilizado para este tipo de " transcripciones eléctricas " desde principios de la década de 1930 hasta la de 1950. A veces, el surco se cortaba comenzando por el interior del disco y continuando hacia el exterior. Esto era útil cuando el programa a grabar tenía una duración superior a 15 minutos y requería más de una cara del disco. Al grabar la primera cara de afuera hacia adentro, la segunda de adentro hacia afuera, y así sucesivamente, la calidad del sonido en los puntos de cambio de disco coincidiría y daría como resultado una reproducción más fluida. Un inicio interior también tenía la ventaja de que el hilo de material cortado de la superficie del disco, que tenía que mantenerse fuera del camino de la aguja de corte, se lanzaba naturalmente hacia el centro del disco, por lo que se apartaba automáticamente. Al cortar un disco con inicio exterior, se podía utilizar un cepillo para mantenerlo apartado barriéndolo hacia el centro del disco. Los tornos de grabación bien equipados utilizaban el vacío de un aspirador de agua para recoger el material a medida que se cortaba y depositarlo en una botella llena de agua. Además de por comodidad, esto tenía un propósito de seguridad, ya que el hilo de nitrato de celulosa era altamente inflamable y una acumulación suelta del mismo se quemaba violentamente si se encendía.
La mayoría de las grabaciones de emisiones de radio se hacían en los estudios de una cadena de radio o en las instalaciones de una estación de la cadena o de una afiliada a ella , que podían tener cuatro o más máquinas. Una pequeña estación local a menudo no tenía ninguna. Se necesitaban dos máquinas para capturar un programa de más de 15 minutos sin perder partes del mismo mientras se daban vuelta o cambiaban los discos, junto con un técnico capacitado para operarlas y supervisar la grabación mientras se realizaba. Sin embargo, algunas grabaciones que sobrevivieron fueron producidas por estaciones locales. [24] [25]
Cuando se necesitaba una cantidad considerable de copias de una transcripción eléctrica, como para la distribución de un programa sindicado, se producían mediante el mismo proceso que se utiliza para hacer discos ordinarios. Se cortaba una grabación original y luego se galvanizaba para producir un sello a partir del cual se moldeaban las impresiones en vinilo (o, en el caso de los discos de transcripción impresos antes de 1935, en goma laca) en una prensa para discos.
El Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas (AFRS) tuvo sus orígenes en la búsqueda del Departamento de Guerra de los EE. UU . para mejorar la moral de las tropas. Esta búsqueda comenzó con transmisiones de onda corta de programas educativos e informativos para las tropas en 1940. En 1941, el Departamento de Guerra comenzó a emitir "Buddy Kits" (B-Kits) a las tropas que salían, que consistían en radios, discos de 78 rpm y discos de transcripción eléctrica de programas de radio. Sin embargo, con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Guerra decidió que necesitaba mejorar la calidad y cantidad de sus ofertas.
Esto comenzó con la transmisión de sus propios programas de variedades originales. Command Performance fue el primero de ellos, producido por primera vez el 1 de marzo de 1942. El 26 de mayo de 1942, se estableció formalmente el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas. Originalmente, su programación comprendía programas de radio en red sin los comerciales. Sin embargo, pronto comenzó a producir programación original, como Mail Call , GI Journal , Jubilee y GI Jive . En su apogeo en 1945, el Servicio produjo alrededor de 20 horas de programación original cada semana.
Desde 1943 hasta 1949, la AFRS también transmitió programas desarrollados a través de los esfuerzos de colaboración de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos y el Columbia Broadcasting System en apoyo de las iniciativas de diplomacia cultural de los Estados Unidos y la política de Buen Vecino del presidente Franklin Roosevelt . Entre los programas populares se incluyó Viva América , que presentó a los principales artistas musicales de América del Norte y del Sur para el entretenimiento de las tropas estadounidenses. Entre los artistas habituales se encontraban: Alfredo Antonini , Juan Arvizu , Nestor Mesta Chayres , Kate Smith , [26] y John Serry Sr. [27] [28] [29]
Después de la guerra, la AFRS siguió ofreciendo programación a las tropas en Europa. Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, presentó actuaciones del único conjunto de orquesta sinfónica del ejército: la Séptima Orquesta Sinfónica del Ejército . [30] También proporcionó programación para futuras guerras en las que participó Estados Unidos. Sobrevive hoy como un componente de la American Forces Network (AFN).
Todos los programas emitidos por la AFRS durante la Edad de Oro se grabaron como discos de transcripción eléctrica, copias de vinilo de las cuales se enviaron a estaciones en el extranjero para ser transmitidas a las tropas. La gente en los Estados Unidos rara vez escuchó la programación de la AFRS, [31] aunque las grabaciones de la AFRS de los programas de la cadena de la Edad de Oro se transmitieron ocasionalmente en algunas estaciones nacionales a partir de la década de 1950.
En algunos casos, el disco AFRS es la única grabación sobreviviente de un programa.
En los años 1930 y 1940 se realizaron algunas grabaciones caseras de emisiones de radio. Se han documentado ejemplos de 1930. Durante esos años, las grabaciones caseras se hacían con grabadoras de discos, la mayoría de las cuales sólo eran capaces de almacenar unos cuatro minutos de un programa de radio en cada cara de un disco de 78 rpm de doce pulgadas . La mayoría de las grabaciones caseras se hacían en discos de diez pulgadas o más pequeños, de duración aún más corta. Algunas grabadoras de discos caseras ofrecían la opción de la velocidad de 33 1 ⁄ 3 rpm utilizada para las transcripciones eléctricas, lo que permitía realizar una grabación de más del doble de duración, aunque con una calidad de audio reducida. En ocasiones se utilizaban equipos de dictado de oficina para realizar grabaciones de emisiones de radio, pero la calidad de audio de estos dispositivos era deficiente y las grabaciones resultantes tenían formatos extraños que debían reproducirse en equipos similares. Debido al coste de las grabadoras y las limitaciones de los medios de grabación, la grabación casera de emisiones no era común durante este período y, por lo general, se limitaba a breves extractos.
La falta de equipos de grabación domésticos adecuados se alivió en cierta medida en 1947 con la disponibilidad de grabadoras de alambre magnético para uso doméstico. Estas eran capaces de grabar una emisión de una hora de duración en un único carrete pequeño de alambre, y si la salida de audio de una radio de alta calidad se grababa directamente, en lugar de sostener un micrófono cerca de su altavoz, la calidad del sonido grabado era muy buena. Sin embargo, debido a que el alambre costaba dinero y, al igual que la cinta magnética , podía reutilizarse repetidamente para hacer nuevas grabaciones, solo unas pocas emisiones completas parecen haber sobrevivido en este medio. De hecho, hubo poca grabación casera de programas de radio completos hasta principios de la década de 1950, cuando se introdujeron en el mercado grabadoras de cinta de carrete a carrete cada vez más asequibles para uso doméstico. [32] [33]
Antes de principios de los años 50, cuando las cadenas de radio y las estaciones locales querían preservar una transmisión en vivo, lo hacían por medio de discos fonográficos especiales conocidos como " transcripciones eléctricas " (ET), realizados cortando un surco modulado por sonido en un disco en blanco. Al principio, a principios de los años 30, los discos en blanco variaban tanto en tamaño como en composición, pero la mayoría de las veces eran simplemente de aluminio desnudo y el surco estaba sangrado en lugar de cortado. Por lo general, estas primeras grabaciones no las hacía la cadena o la estación de radio, sino un servicio de grabación privado contratado por el patrocinador de la transmisión o uno de los intérpretes. Los discos de aluminio desnudo tenían típicamente 10 o 12 pulgadas de diámetro y se grababan a la velocidad estándar de entonces de 78 rpm , lo que significaba que se necesitaban varias caras de disco para acomodar incluso un programa de 15 minutos. Hacia 1936, las cadenas y las emisoras de radio habían adoptado como medio estándar para grabar emisiones los discos de aluminio de 16 pulgadas recubiertos con laca de nitrato de celulosa, comúnmente conocida como acetatos , que se grababan a una velocidad de 33 1 ⁄ 3 rpm. La realización de tales grabaciones, al menos para algunos propósitos, se convirtió entonces en una rutina. Algunos discos se grababan utilizando un surco modulado verticalmente en "colina y valle", en lugar de la modulación "lateral" de lado a lado que se encontraba en los discos que se fabricaban para uso doméstico en ese momento. Los grandes discos de baja velocidad podían contener fácilmente quince minutos en cada lado, lo que permitía grabar un programa de una hora en solo dos discos. La laca era más blanda que la goma laca o el vinilo y se desgastaba más rápidamente, lo que permitía solo unas pocas reproducciones con las pastillas pesadas y las agujas de acero que se usaban entonces antes de que el deterioro se volviera audible.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aluminio se convirtió en un material necesario para el esfuerzo bélico y su suministro era escaso. Esto hizo que se buscara una alternativa para la base sobre la que recubrir la laca. El vidrio, a pesar de su evidente desventaja de fragilidad, se había utilizado ocasionalmente en años anteriores porque podía proporcionar una superficie de apoyo perfectamente lisa y uniforme para la masterización y otras aplicaciones críticas. Los discos en blanco con base de vidrio se empezaron a utilizar de forma generalizada durante la guerra. [34]
A finales de los años 40, las grabadoras de alambre se convirtieron en un medio fácil de conseguir para grabar programas de radio. Por minuto, era más barato grabar una emisión en alambre que en discos. El programa de una hora que requería las cuatro caras de dos discos de 16 pulgadas podía grabarse intacto en un solo carrete de alambre de menos de tres pulgadas de diámetro y aproximadamente media pulgada de espesor. La fidelidad de audio de una buena grabación en alambre era comparable a la de los discos de acetato y, en comparación, el alambre era prácticamente indestructible, pero pronto quedó obsoleto ante el medio más manejable y fácil de editar de la cinta magnética.
Bing Crosby se convirtió en el primer gran defensor de la grabación en cinta magnética para radio, y fue el primero en utilizarla en la radio en red, después de realizar un programa de demostración en 1947. [33] [35] La cinta tenía varias ventajas sobre los métodos de grabación anteriores. Al funcionar a una velocidad suficientemente alta, podía lograr una mayor fidelidad que los discos de transcripción eléctrica y el cable magnético. Los discos solo se podían editar copiando partes de ellos a un disco nuevo, y la copia implicaba una pérdida de calidad de audio. El cable se podía dividir y empalmar los extremos mediante nudos, pero el cable era difícil de manejar y los empalmes toscos eran demasiado visibles. La cinta se podía editar cortándola con una cuchilla y uniendo prolijamente los extremos con cinta adhesiva. A principios de 1949, la transición de las actuaciones en vivo preservadas en discos a las actuaciones pregrabadas en cinta magnética para su posterior transmisión estaba completa para los programas de radio en red. [36] [37] Sin embargo, para la distribución física de programación pregrabada a estaciones individuales, las prensas de vinilo de 16 pulgadas y 33 1 ⁄ 3 rpm, menos costosas de producir en cantidades de copias idénticas que las cintas, continuaron siendo el estándar durante la década de 1950.
La gran mayoría de las emisiones de radio en directo anteriores a la Segunda Guerra Mundial se han perdido. Muchas nunca se grabaron; pocas grabaciones son anteriores a principios de la década de 1930. A partir de entonces, varios de los radioteatros de mayor duración tienen sus archivos completos o casi completos. Cuanto más temprana sea la fecha, menos probable es que sobreviva una grabación. Sin embargo, un buen número de programas sindicados de este período han sobrevivido porque se distribuyeron copias por todas partes. Las grabaciones de transmisiones en directo de la red de los años de la Segunda Guerra Mundial se conservaron en forma de copias de vinilo prensadas emitidas por el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas (AFRS) y sobreviven en relativa abundancia. Los programas sindicados de la Segunda Guerra Mundial y años posteriores han sobrevivido casi todos. La supervivencia de la programación de la red de este período de tiempo es más inconsistente; Las cadenas comenzaron a grabar previamente sus programas en vivo en cinta magnética para su posterior transmisión en red, pero no distribuían copias físicamente, y las costosas cintas, a diferencia de los discos de transcripción eléctrica ("ET"), podían "borrarse" y reutilizarse (especialmente porque, en la era de las tendencias emergentes como la televisión y la radio musical , se creía que tales grabaciones prácticamente no tenían valor de retransmisión o reventa). Por lo tanto, si bien algunas series de radio en red en horario de máxima audiencia de esta era existen completas o casi completas, especialmente las más famosas y de mayor duración de ellas, las series menos prominentes o de menor duración (como los seriales ) pueden tener solo un puñado de episodios existentes. Los Airchecks , grabaciones fuera del aire de programas completos hechas por, o a instancias de, individuos para su propio uso privado, a veces ayudan a llenar esos vacíos. El contenido de grabaciones privadas de transmisiones en vivo de la primera mitad de la década de 1930 puede ser de particular interés, ya que sobrevive poco material en vivo de ese período. Desafortunadamente, la calidad del sonido de las primeras grabaciones privadas suele ser muy mala, aunque en algunos casos esto se debe en gran medida al uso de una aguja de reproducción incorrecta, que también puede dañar gravemente algunos tipos de discos inusuales.
La mayoría de los programas de la Edad de Oro que circulan entre los coleccionistas (ya sea en cinta analógica, CD o en formato MP3) se originaron a partir de discos de transcripción analógicos de 16 pulgadas, aunque algunos son grabaciones AM fuera de antena . Pero en muchos casos, las grabaciones que circulan están corruptas (de menor calidad), porque la grabación digital sin pérdida para el mercado doméstico no llegó hasta finales del siglo XX.
Los coleccionistas hacían y compartían grabaciones en cintas magnéticas analógicas , el único medio práctico y relativamente barato, primero en carretes y luego en casetes . "Compartir" significaba generalmente hacer una cinta duplicada. Conectaban dos grabadoras, reproduciendo en una y grabando en la otra. Las grabaciones analógicas nunca son perfectas, y copiar una grabación analógica multiplica las imperfecciones. Con las grabaciones más antiguas esto puede incluso significar que salían por el altavoz de una máquina y entraban por el micrófono de la otra. El sonido apagado, las interrupciones, los cambios repentinos en la calidad del sonido, el tono inestable y otros defectos que se escuchan con demasiada frecuencia son casi siempre defectos acumulados de copia de cinta. Además, las grabaciones magnéticas, a menos que se conserven en archivo , se dañan gradualmente por el campo magnético de la Tierra .
La calidad de audio de los discos originales, cuando han sobrevivido intactos y se accede a ellos y se doblan de nuevo, suele ser razonablemente clara y sin distorsiones, a veces sorprendentemente buena, aunque, como todos los discos fonográficos, son vulnerables al desgaste y a los efectos de las rozaduras, los arañazos y el polvo acumulado. Muchos programas de la década de 1940 han sobrevivido solo en versiones editadas de AFRS, aunque algunos existen tanto en formato original como en formato AFRS.
En 2020 [actualizar], la colección Old Time Radio del Internet Archive contiene 5121 grabaciones. Un grupo activo de coleccionistas pone a disposición digitalmente, a través de CD o descarga , grandes colecciones de programas. RadioEchoes.com ofrece 98 949 episodios en su colección, pero no todo es radio antigua. [38]
A diferencia de las películas, la televisión y los artículos impresos de la época, el estado de los derechos de autor de la mayoría de las grabaciones de la Edad de Oro de la Radio no está claro. Esto se debe a que, antes de 1972, Estados Unidos delegó la protección de los derechos de autor de las grabaciones de sonido a los estados individuales, muchos de los cuales ofrecían protecciones de derechos de autor de derecho consuetudinario más generosas que las que ofrecía el gobierno federal para otros medios (algunos ofrecían derechos de autor perpetuos , que desde entonces han sido abolidos; según la Ley de Modernización de la Música de septiembre de 2018, cualquier grabación de sonido con 95 años o más pasará al dominio público independientemente de la ley estatal). [39] Las únicas excepciones son las producciones originales de AFRS, que se consideran obra del gobierno de los Estados Unidos y, por lo tanto, no son elegibles para los derechos de autor federales y están fuera de la jurisdicción de cualquier estado; estos programas están firmemente en el dominio público (esto no se aplica a los programas transmitidos por AFRS pero producidos por redes comerciales).
En la práctica, la mayoría de las grabaciones de radio antiguas se tratan como obras huérfanas : aunque todavía puede haber un derecho de autor válido sobre el programa, rara vez se hace cumplir. El derecho de autor sobre una grabación de sonido individual es distinto del derecho de autor federal para el material subyacente (como un guion publicado, música o, en el caso de adaptaciones, el material original de película o televisión), y en muchos casos es imposible determinar dónde o cuándo se realizó la grabación original o si la grabación estaba protegida por derechos de autor en ese estado. La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos afirma que "existen diversos regímenes legales que rigen la protección de las grabaciones de sonido anteriores a 1972 en los distintos estados, y el alcance de la protección y de las excepciones y limitaciones a esa protección no está claro". [39] Por ejemplo, Nueva York ha emitido fallos contradictorios sobre si existe o no derecho consuetudinario en ese estado; el fallo más reciente, Flo & Eddie , Inc. v. Sirius XM Radio de 2016 , sostiene que no existe tal derecho de autor en Nueva York con respecto a la ejecución pública. [40] Para complicar aún más las cosas, ciertos ejemplos en la jurisprudencia han implicado que las transmisiones de radio (y reproducciones fieles de las mismas), debido a que se distribuyeron libremente al público por aire, pueden no ser elegibles para derechos de autor en sí mismas. [41] El Archivo de Internet y otras organizaciones que distribuyen grabaciones de audio de dominio público y de código abierto mantienen archivos extensos de programas de radio antiguos.
Algunos programas de radio antiguos continuaron en antena, aunque en cantidades cada vez menores, durante la década de 1950, incluso después de que sus equivalentes televisivos hubieran conquistado al público en general. Un factor que ayudó a acabar con la radio antigua por completo fue la evolución de la música popular (incluido el desarrollo del rock and roll ), que condujo al nacimiento del formato de radio de los 40 principales . Un programa de los 40 principales podía producirse en un pequeño estudio en una estación local con un personal mínimo. Esto desplazó a la radio de red de servicio completo y aceleró el final de la era dorada del radioteatro en 1962. (La radio como medio de transmisión sobreviviría, gracias en parte a la proliferación de la radio de transistores y la instalación permanente en vehículos, lo que hizo que el medio fuera mucho más portátil que la televisión). Las estaciones de servicio completo que no adoptaron ni los 40 principales ni los formatos más suaves de música hermosa o MOR finalmente desarrollaron la radio de noticias a mediados de la década de 1960.
La comedia y el drama radiofónicos con guión en la línea de la radio antigua tienen una presencia limitada en la radio estadounidense. Varias series de teatro radiofónico todavía están en producción en los Estados Unidos, generalmente transmitiéndose los domingos por la noche. Estas incluyen series originales como Imagination Theater y una adaptación radiofónica de la serie de televisión The Twilight Zone , así como compilaciones de repeticiones como la popular serie diaria When Radio Was y Golden Age of Radio Theatre de USA Radio Network , y programas semanales como The Big Broadcast en WAMU , presentado por Murray Horwitz . Estos programas generalmente se transmiten a altas horas de la noche y/o los fines de semana en pequeñas estaciones de AM. El programa de radio sindicado a nivel nacional Hollywood 360 de Carl Amari presenta 5 episodios de radio antigua cada semana durante su transmisión de 5 horas. El programa de Amari se escucha en más de 100 estaciones de radio de costa a costa y en 168 países en American Forces Radio. También se escuchan compilaciones de repeticiones locales, principalmente en estaciones de radio públicas . Sirius XM Radio mantiene un canal Radio Classics de tiempo completo dedicado a retransmisiones de programas de radio antiguos.
A partir de 1974, Garrison Keillor , a través de su programa sindicado de dos horas de duración A Prairie Home Companion , ha proporcionado un museo viviente de la producción, el tono y la experiencia de los oyentes de esta era de la radio durante varias generaciones después de su desaparición. Producido en vivo en teatros de todo el país, utilizando los mismos efectos de sonido y técnicas de la época, se desarrolló hasta 2016 con Keillor como presentador. El programa incluyó segmentos que eran interpretaciones cercanas (en forma de parodia) de géneros específicos de esta era, incluidos los westerns ("Dusty and Lefty, The Lives of the Cowboys"), los procedimientos policiales (" Guy Noir , Private Eye") e incluso la publicidad a través de comerciales ficticios. Keillor también escribió una novela, WLT: A Radio Romance basada en una estación de radio de esta época, incluida una versión narrada personalmente para lograr lo último en verosimilitud. Tras la jubilación de Keillor, el presentador sustituto Chris Thile decidió reiniciar el programa (que luego pasó a llamarse Live from Here después de que el distribuidor cortara lazos con Keillor) y eliminar gran parte de los elementos de radio antiguos del formato; el programa finalmente se canceló en 2020 debido a problemas financieros y logísticos. [42]
En Estados Unidos, los programas clásicos y las nuevas producciones de audio son más accesibles a través de grabaciones o de emisoras satelitales o web que a través de la radio AM y FM convencional. El Festival Nacional de Teatro de Audio es una organización nacional y una conferencia anual que mantiene vivas las artes del audio (especialmente el teatro de audio) y sigue involucrando a actores de doblaje de larga trayectoria y veteranos de OTR en sus filas. Su predecesor, el Taller de Teatro de Radio del Medio Oeste, fue presentado por primera vez por Jim Jordan , conocido por Fibber McGee y Molly , y Norman Corwin asesoró a la organización.
Uno de los programas de radio de mayor duración que celebran esta época es The Golden Days of Radio , que fue presentado en el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas durante más de 20 años y, en general, durante más de 50 años por Frank Bresee, quien también interpretó a "Little Beaver" en el programa Red Ryder cuando era actor infantil.
Uno de los pocos programas que aún se transmiten de la era anterior de la radio es un programa cristiano titulado Unshackled! El programa semanal de media hora, producido en Chicago por Pacific Garden Mission , se ha transmitido de forma continua desde 1950. Los programas se crean utilizando técnicas de la década de 1950 (incluidos efectos de sonido caseros) y se transmiten en todo Estados Unidos y en todo el mundo por miles de estaciones de radio.
Hoy en día, los artistas de radio del pasado aparecen en convenciones que presentan recreaciones de programas clásicos, así como música, recuerdos y paneles históricos. El más grande de estos eventos fue la Convención de Amigos de la Radio de los Viejos Tiempos, celebrada en Newark, Nueva Jersey , que celebró su convención final en octubre de 2011 después de 36 años. Otras incluyen REPS en Seattle (junio), SPERDVAC en California, la Convención de OTR y Nostalgia de Cincinnati (abril) y la Convención de Nostalgia del Atlántico Medio (septiembre). Los veteranos de la Convención de Amigos de la Radio de los Viejos Tiempos, incluido el presidente Steven M. Lewis de The Gotham Radio Players, Maggie Thompson, editora de la Guía del comprador de cómics , Craig Wichman de la compañía de teatro de audio Quicksilver Audio Theater y el publicista de FOTR desde hace mucho tiempo Sean Dougherty han lanzado un evento sucesor, Celebrating Audio Theater – Old & New, programado para el 12 y 13 de octubre de 2012.
En ocasiones, en estos eventos se recrean obras de radioteatro de la época dorada como representaciones en vivo. Uno de estos grupos, dirigido por el director Daniel Smith , ha estado realizando recreaciones de obras de radioteatro antiguas en el Centro de Artes Regina A. Quick de la Universidad de Fairfield desde el año 2000. [43] [44]
El 40º aniversario de lo que se considera ampliamente el fin de la era de la radio antigua (las transmisiones finales de Yours Truly, Johnny Dollar y Suspense el 30 de septiembre de 1962) se celebró con un comentario en All Things Considered de NPR . [45]
Un puñado de programas de radio de la época antigua siguen en producción, todos de los géneros de noticias, música o transmisión religiosa: el Grand Ole Opry (1925), Music and the Spoken Word (1929), The Lutheran Hour (1930), el CBS World News Roundup (1938), King Biscuit Time (1941) y el Renfro Valley Gatherin' (1943). De ellos, todos, excepto el Opry, mantienen su duración original de formato corto de 30 minutos o menos. El Wheeling Jamboree cuenta un programa anterior en una estación de la competencia como parte de su historia, cuyo linaje se remonta a 1933.
El grupo de comedia y revival western Riders in the Sky produjo una serie de radio , Riders Radio Theater, en los años 1980 y 1990 y continúa ofreciendo comedia de sketches en programas de radio existentes, incluidos Grand Ole Opry , Midnite Jamboree y WoodSongs Old-Time Radio Hour .
También se escuchan emisiones regulares de obras de radio en, entre otros países, Australia, Croacia, Estonia, [46] Francia, Alemania, Irlanda, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Rumania y Suecia. En el Reino Unido, este tipo de radioteatro con guión continúa en BBC Radio 3 y (principalmente) BBC Radio 4 , la segunda estación de radio más popular del país, así como en el canal de retransmisiones BBC Radio 4 Extra , que es la séptima estación más popular allí.
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