Captain Midnight (más tarde rebautizado en televisión como Jet Jackson, Flying Commando ) es una franquicia de aventuras estadounidense transmitida por primera vez como una serie de radio de 1938 a 1949. La popularidad del personaje durante la década de 1940 y mediados de la de 1950 se extendió a películas en serie (1942). un programa de televisión (1954-1956), una tira de periódico sindicada (1942 - finales de la década de 1940) y el título de un cómic (1942-1948). [1]
Patrocinado por Skelly Oil Company, el programa de radio Captain Midnight fue creación de los guionistas de radio Wilfred G. Moore y Robert M. Burtt, quienes previamente habían logrado un éxito para Skelly con su serie de aventuras de pilotos The Air Adventures of Jimmie Allen . [2]
Desarrollado en la agencia de publicidad Blackett, Sample and Hummert en Chicago, Captain Midnight comenzó como un programa sindicado el 17 de octubre de 1938 y se transmitió hasta la primavera de 1940 en algunas estaciones del Medio Oeste, incluida la WGN de Chicago . [3] En 1940, Ovaltine , un producto de The Wander Company, asumió el patrocinio. Con Pierre Andre como locutor, la serie se escuchó a nivel nacional en Mutual Radio Network , donde permaneció hasta 1942. Se trasladó a Merchandise Mart y NBC Blue Network en septiembre de 1942. [4] Cuando el gobierno de los Estados Unidos disolvió NBC Red y Blue Networks, Ovaltine trasladó la serie de nuevo a Mutual, a partir de septiembre de 1945, donde permaneció hasta diciembre de 1949. [5]
El programa era conocido por el uso imaginativo de emocionantes avances tecnológicos para crear emociones narrativas, inspirando al público joven a soñar con avances futuros. [6]
El personaje principal, originalmente el Capitán Jim "Red" Albright , era un piloto del ejército estadounidense de la Primera Guerra Mundial . Su nombre en clave Capitán Medianoche se lo dio un general que lo envió a una misión de alto riesgo de la que regresó al filo de las 12. Cuando comenzó el espectáculo en 1938, Albright era un aviador privado que ayudaba a la gente, pero su situación cambió en 1940. Cuando Ovaltine se hizo cargo del programa, la historia del origen explicaba cómo Albright fue reclutado para encabezar el Escuadrón Secreto, una organización paramilitar orientada a la aviación que luchaba contra el sabotaje y el espionaje durante el período previo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . El Escuadrón Secreto actuó tanto dentro como fuera de Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos fue atacado en Pearl Harbor , lo que curiosamente fue presagiado en el programa, el programa cambió las funciones del Escuadrón Secreto para luchar en los aspectos menos convencionales de la guerra. Además del villano común, Ivan Shark , los años de la guerra introdujeron a los villanos del Eje , el barón von Karp, el almirante Himakito y von Schrecker. Las actividades del Escuadrón Secreto en tiempos de guerra generalmente se desarrollaban fuera de los Estados Unidos continentales , con aventuras en Europa, América del Sur, el Pacífico y Asia continental. Los temas relacionados con la guerra incluyeron el robo de un avión experimental Flying Wing , cañones antiaéreos acoplados a radar , aviones a reacción y otras armas.
Después de la guerra, algunos de los villanos más nuevos utilizaron equipos excedentes de guerra para llevar a cabo sus actividades. Las actividades del Escuadrón Secreto pasaron a enfrentarse tanto a criminales como a espías. La acción continuó operando a nivel internacional, con aventuras en América del Sur y África, así como dentro de los Estados Unidos.
El programa fue extremadamente popular, con una audiencia de millones. Poco menos de la mitad de los oyentes eran adultos, y era uno de los favoritos de las tripulaciones de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial cuando estaban estacionados en las primas de radio de EE. UU . ofrecidas por la serie (generalmente marcadas con el símbolo personal de Midnight de un reloj alado con las manecillas). apuntando a la medianoche) incluye decodificadores . Los oyentes utilizaron estos Code-O-Graphs para descifrar mensajes cifrados con una vista previa del episodio del día siguiente, que generalmente se transmite una vez a la semana. Otras primas incluyeron anillos, telescopios y artículos de la Segunda Guerra Mundial. (Los mensajes difundidos se cifraron con cifrados de sustitución monoalfabéticos relativamente triviales con división de palabras).
Los guiones mostraban mujeres tratadas como iguales, no simplemente personajes esperando ser rescatados. Tanto Joyce Ryan del Secret Squadron como Fury Shark, hija del villano Ivan Shark, hicieron su propio peso en las aventuras. Joyce participó en incursiones de comandos y se involucró en combates aéreos durante la Segunda Guerra Mundial.
El popular actor y especialista Dave O'Brien tuvo el papel principal en la serie de 15 episodios de Columbia Pictures Captain Midnight ( 1942 ). La serie utilizó algunos de los personajes del programa de radio, pero difería significativamente del programa de radio. Faltaban el Escuadrón Secreto y el equipo del Escuadrón. El personaje del Capitán Midnight se presentó como una identidad secreta enmascarada del Capitán Albright. La serie se emitió posteriormente (un capítulo por semana) en estaciones de televisión seleccionadas en el otoño de 1953 y principios de 1954, bajo el título Captain Midnight's Adventure Theatre . (El programa de televisión comenzó un poco más tarde, el 4 de septiembre de 1954, semanalmente en CBS.
La serie de televisión Captain Midnight , producida por Screen Gems y protagonizada por Richard Webb , comenzó el 9 de septiembre de 1954 en CBS y continuó durante 39 episodios hasta el 21 de enero de 1956. Cada episodio duró treinta minutos. (La primera temporada tuvo 26 episodios desde el 9 de septiembre de 1954 hasta el 26 de febrero de 1955; la segunda temporada tuvo 13 episodios desde el 29 de octubre de 1955 hasta el 21 de enero de 1956). [7] Los patrocinadores fueron Ovaltine y Kix Cereal/ General Mills .
En el programa de televisión, el Capitán Midnight (ahora veterano de la Guerra de Corea ) dirige el Escuadrón Secreto como una organización privada, a diferencia del programa de radio. Al igual que con el cómic de Fawcett, el único otro personaje del programa de radio que se mantuvo fue Ichabod (Ikky) Mudd (interpretado por Sid Melton ), que se utilizó como alivio cómico. Otro personaje habitual era el Dr. Aristóteles "Tut" Jones, científico residente de Midnight, interpretado por el actor Olan Soule . (Soule fue el único actor que actuó tanto en el programa de radio como en el programa de televisión. En el programa de radio, interpretó al Agente Kelly, SS-11).
El avión que aparece en la serie es el Douglas D-558-2 Skyrocket , llamado Silver Dart, y se basó en el uso de ambos modelos y ocasionalmente material de archivo. La serie se filmó en Ray Corrigan Ranch en Simi Valley, California . A diferencia de otros héroes de acción televisivos, el Capitán Midnight nunca se aventuró al espacio, sino que estuvo confinado a la atmósfera de la Tierra. Los espectadores podían solicitar un dispositivo decodificador especial y un kit de membresía incluyendo el sello de cera interior de un frasco de Ovaltine a "Capt. Midnight, Box P, Chicago 77, Illinois".
El espectáculo fue producido por George Bilson, con tema musical de Don Ferris. Los efectos especiales estuvieron a cargo de los hermanos Dallons. Algunos episodios incluyeron actores de cine como Frank Lacteen, Sally Fraser , Harry Lauter , I. Stanford Jolley , Mel Welles , Byron Foulger , Shelley Fabares , Buddy Baer y otros.
Cuando la serie de televisión comenzó a distribuirse en 1958 a través de Telescreen Advertising, Ovaltine ya no era el patrocinador. Sin embargo, The Wander Company poseía los derechos del nombre del personaje "Captain Midnight", lo que obligó a Screen Gems a cambiar el título de Captain Midnight a Jet Jackson, Flying Commando , y todas las referencias en los episodios al Captain Midnight fueron rebautizadas como "Jet Jackson". La serie (como "Jet Jackson") se distribuyó hasta principios de la década de 1960. El nombre Jet Jackson también se utilizó para la distribución del programa en Australia para evitar confusiones con un bandido ficticio también llamado Capitán Midnight.
Una tira cómica de periódico, basada estrechamente en el programa de radio, debutó en 1942. La tira, firmada por "Jonwan" (Erwin L. Hess) fue dibujada en un estilo similar al de Milton Caniff . Se conservaron los personajes principales del programa de radio, incluidos Joyce Ryan, Chuck Ramsay, Ichabod Mudd y Major Barry Steele. La tira fue publicada por el Chicago Sun Syndicate el 29 de junio de 1942 y se publicó hasta finales de la década de 1940. France Herron escribió la tira de 1942 a 1944.
La tira tenía algunas diferencias con el programa de radio y no repitió las aventuras radiofónicas. En la tira, se hace referencia al Capitán Midnight como "un luchador no oficial por la libertad", lo que difiere del programa de radio, donde el Escuadrón Secreto fue creado por un alto funcionario gubernamental ("Mr. Jones"), que el héroe fue reclutado para encabezar (a menos, por supuesto, que "no oficial" signifique, en el sentido de la cultura pop moderna, "sujeto a desautorización oficial si es capturado o asesinado en una misión políticamente sensible"). Incluso con las variantes, estaba mucho más cerca del programa de radio que cualquiera de los otros derivados.
Dell Comics publicó las aventuras del Capitán Midnight en The Funnies #57 (la primera aparición del Capitán Midnight en cómics), #59, 61–63 (septiembre de 1941, noviembre de 1941–marzo de 1942) y Popular Comics #76–78 (junio-agosto). 1942). [8]
Fawcett publicó 67 números de Captain Midnight Comics desde septiembre de 1942 hasta septiembre de 1948. [9] Otto Binder fue uno de los escritores del cómic. El personaje de Fawcett se parecía poco al personaje de la radio, y sólo el personaje Ichabod Mudd aparecía regularmente en el cómic como el sargento compañero . Crepúsculo .
El Capitán Midnight en el cómic vestía un traje escarlata ceñido y usaba una variedad de artilugios como el Doctor Mid-Nite que liberaba nubes de oscuridad cegadora, la "Antorcha Doom-Beam" infrarroja que usaba para quemar su emblema en las paredes y villanos desafortunados. , y un "Gliderchute" (similar al traje aéreo volador ) adherido a los lados de su disfraz.
En su identidad secreta de Capitán Albright, era un inventor de nivel genio como Edison. Tenía un laboratorio secreto en el desierto. [10]
La serie Fawcett Captain Midnight fue reimpresa en Inglaterra por L. Miller & Son en 40 números entre 1950 y 1953. [11]
En 2010, la reposición de Moonstone Books del título de la década de 1940 de Hillman Periodicals, Air Fighters Comics, publicó su número 1, que incluía una nueva historia del Capitán Midnight.
En 2012, Dark Horse Comics reintrodujo al personaje, con una historia de tres partes escrita por Joshua Williamson con arte de Victor Ibañez y Pere Pérez. [12] En junio de 2013, Captain Midnight #1 fue lanzado por el mismo editor como una serie en curso. [13]
En 1942, Whitman Publishing lanzó Joyce of the Secret Squadron como parte de la serie Authorized Editions.
En 2000, McFarland lanzó Captain Midnight: The Wartime Biography de Radio. Los contenidos se derivaron de los programas de radio patrocinados por Ovaltine, que cubren las aventuras hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
En 2010, Moonstone Books publicó una colección de nuevos cuentos del Capitán Midnight titulada Captain Midnight Chronicles . Las historias del libro reflejan una versión fusionada del personaje del Capitán Midnight y su elenco secundario, e incorporan elementos de las diversas encarnaciones mediáticas del personaje, incluidas las series de radio y televisión, la serie de películas de Columbia y el cómic de Fawcett.