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Una oficina de correos es una instalación pública y un minorista que brinda servicios de correo , como aceptar cartas y paquetes , proporcionar apartados postales y vender sellos postales , embalajes y artículos de papelería . Las oficinas de correos pueden ofrecer servicios adicionales, que varían según el país. Estos incluyen proporcionar y aceptar formularios gubernamentales (como solicitudes de pasaporte ) y procesar servicios y tarifas gubernamentales (como impuestos de circulación , ahorros postales o tarifas bancarias ). [1] El administrador jefe de una oficina de correos se llama administrador de correos .
Antes de la llegada de los códigos postales y la oficina postal, los sistemas postales enrutaban los artículos a una oficina postal específica para su recepción o entrega. Durante el siglo XIX en los Estados Unidos , esto a menudo llevó a que las comunidades más pequeñas cambiaran el nombre de sus oficinas de correos, particularmente después de que el Departamento de Correos comenzó a exigir que los nombres de las oficinas de correos no se duplicaran dentro de un estado . [2]
El término "oficina de correos" [3] se ha utilizado desde la década de 1650, [4] poco después de la legalización de los servicios de correo privados en Inglaterra en 1635. [5] En la Inglaterra moderna temprana , los correos ( correos montados ) eran colocados , o "publicado", [6] cada pocas horas a lo largo de las carreteras de correos en las casas de correos (también conocidas como casas de correos) entre las principales ciudades o " pueblos de correos ". Estos establos o posadas permitían que la correspondencia importante viajara sin demora. En los primeros tiempos de Estados Unidos, las oficinas de correos también se conocían como estaciones. Este término, así como el término "casa de correos", dejó de usarse cuando los servicios de caballos y autocares fueron reemplazados por ferrocarriles , aviones y automóviles .
El término "oficina de correos" generalmente se refiere a las instalaciones postales gubernamentales que brindan servicio al cliente. La " Oficina General de Correos " a veces se utiliza para la sede nacional de un servicio postal, incluso si el edificio no ofrece servicio al cliente. Una instalación postal que se utiliza exclusivamente para procesar el correo se conoce como oficina de clasificación u oficina de entrega, que puede tener una gran área central conocida como sala de clasificación o postal. Las instalaciones integradas que combinan el procesamiento de correo con estaciones de ferrocarril o aeropuertos se denominan centrales de correo.
En la India , las oficinas de correos se encuentran en casi todos los pueblos que tienen panchayat (un "consejo de aldea"), pueblos, ciudades y en toda el área geográfica de la India. El sistema postal de la India cambió su nombre a India Post después de la aparición de empresas de mensajería privadas en la década de 1990. Está dirigido por el Departamento de Correos del gobierno indio. [7] India Post acepta y entrega cartas, postales, paquetes, sellos postales y giros postales (transferencias de dinero) al interior del país. Pocas oficinas de correos en la India ofrecen servicios de correo rápido (entrega rápida) y pagos o ahorros bancarios. También es poco común que las oficinas de correos de la India vendan pólizas de seguro o acepten pagos de facturas de electricidad, teléfono fijo o gas. Hasta el año 2000 d.C., las oficinas de correos cobraban tarifas por las licencias de radio, la contratación para puestos gubernamentales y el funcionamiento de cabinas telefónicas públicas (PCO). Los carteros entregarían cartas, giros postales y paquetes a lugares que se encuentran dentro del área asignada de una oficina de correos en particular. A cada oficina de correos de la India se le asigna un código único de seis dígitos llamado Número de índice postal o PIN. Cada oficina de correos se identifica por su PIN. Las oficinas de correos que dependen del Departamento de Correos del Ministerio de Comunicaciones del Gobierno de la India tienen una historia de ciento cincuenta años. [8]
Los servicios privados de mensajería y entrega a menudo también tienen oficinas, aunque no suelen denominarse "oficinas de correos", excepto en el caso de Alemania , que ha privatizado completamente su sistema postal nacional . [ cita necesaria ]
Como abreviatura se utiliza PO , junto con GPO para Oficina General de Correos y LPO para Oficina Postal con Licencia.
Hay pruebas de que un cuerpo de correos reales difundía los decretos de los faraones egipcios ya en el año 2400 a. C., y es posible que el servicio fuera muy anterior a esa fecha. De manera similar, puede haber antiguos sistemas organizados de casas de correos que brindan servicio de mensajería montada, aunque las fuentes varían en cuanto a quién inició exactamente la práctica. [9]
En el Imperio Persa , existía un sistema Chapar Khaneh a lo largo del Camino Real . Las dinastías Maurya y Han establecieron sistemas postales similares en India y China en el siglo II a.C.
El historiador romano Suetonio le dio crédito a Augusto por regularizar la red romana de transporte y mensajería, el Cursus Publicus . Los funcionarios locales se vieron obligados a proporcionar mensajeros que serían responsables de todo el recorrido de su mensaje. Casas de correos mantenidas localmente ( latín : stationes ) y casas de descanso de propiedad privada ( latín : mansiones ) y tenían la obligación o el honor de cuidar a los mensajeros en su camino. Más tarde, el emperador romano Diocleciano estableció dos sistemas paralelos: uno proporcionaba caballos o mulas frescos para la correspondencia urgente y el otro proporcionaba bueyes resistentes para envíos a granel. El historiador bizantino Procopio , aunque no es imparcial, registra que el sistema Cursus Publicus permaneció prácticamente intacto hasta que fue desmantelado en el imperio bizantino por el emperador Justiniano en el siglo VI.
La Casa Principesca de Thurn y la familia Taxis iniciaron el servicio postal regular desde Bruselas en el siglo XVI , dirigiendo el Correo Imperial del Sacro Imperio Romano . El Museo Postal Británico afirma que la oficina de correos en funcionamiento más antigua del mundo se encuentra en High Street en Sanquhar , Escocia . La oficina de correos ha funcionado ininterrumpidamente desde 1712, durante la cual se utilizaban caballos y diligencias para transportar el correo.
Las zonas rurales de Canadá en el siglo XIX utilizaban este sistema de oficinas. Los aldeanos podían dejar sus cartas en la oficina de paso, que luego eran llevadas a la oficina de correos más cercana, así como recoger su correo en la oficina de paso. [10]
En algunas partes de Europa existían oficinas especiales de censura postal [ ¿cuándo? ] para interceptar y censurar el correo. En Francia, estas oficinas se conocían como gabinetes negros .
En muchas jurisdicciones, los buzones y apartados postales se utilizan desde hace mucho tiempo para dejar y recoger (respectivamente) correo y paquetes pequeños fuera de las oficinas postales o cuando las oficinas están cerradas. El sistema postal nacional de Alemania, Deutsche Post, introdujo la Pack-Station para la entrega de paquetes , que incluye tanto la entrega como la recogida, en 2001. En la década de 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a instalar Centros Postales Automatizados (APC) en muchas ubicaciones tanto en el correo. oficinas, para cuando estén cerradas u ocupadas, y establecimientos minoristas. [11] Las APC pueden imprimir envíos postales y aceptar correo y paquetes pequeños.
