La Commonwealth de Filipinas fue atacada por el Imperio del Japón el 8 de diciembre de 1941, nueve horas después del ataque a Pearl Harbor (Filipinas está en el lado asiático de la línea internacional de cambio de fecha). Aunque estaba gobernado por un gobierno de Commonwealth semiindependiente, los Estados Unidos de América controlaban Filipinas en ese momento y poseían importantes bases militares allí. El ejército combinado filipino-estadounidense fue derrotado en la Batalla de Bataan , en la que se cometieron muchos crímenes de guerra, y en la Batalla de Corregidor en abril de 1942, pero la resistencia guerrillera contra los japoneses continuó durante toda la guerra. Unidades del ejército filipino no capturadas, una insurgencia comunista y agentes estadounidenses de apoyo desempeñaron un papel en la resistencia. Debido a la gran cantidad de islas, los japoneses nunca ocuparon muchas de las islas más pequeñas y menores. El control japonés sobre el campo y las ciudades más pequeñas era a menudo, en el mejor de los casos, frágil.
En 1944, las fuerzas aliadas liberaron las islas del control japonés mediante una invasión naval.
El 27 de septiembre de 1940, la Alemania nazi , el Reino de Italia y el Imperio de Japón se habían aliado bajo la Coalición Tripartita como potencias del Eje . Estados Unidos prohibió el envío de gasolina de aviación a Japón en julio de 1940, y para 1941 prácticamente habían cesado los envíos de chatarra , acero, gasolina y otros materiales. Mientras tanto, el apoyo económico estadounidense a China comenzó a aumentar.
Japón y la URSS firmaron un pacto de neutralidad en abril de 1941 y Japón aumentó la presión sobre las colonias francesa y holandesa en el sudeste asiático para que cooperaran en asuntos económicos . Las fuerzas japonesas ocuparon las bases navales y aéreas del sur de la Indochina francesa el 22 de julio de 1941. Filipinas quedó casi completamente rodeada.
El general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del ejército estadounidense , declaró: "Refuerzos adecuados para Filipinas, en este momento, habrían dejado a Estados Unidos en una posición de gran peligro, si hubiera una ruptura en la defensa de Gran Bretaña. " [1]
Una campaña por la independencia de los Estados Unidos que había estado en marcha desde 1919 tuvo como resultado, el 17 de enero de 1933, la aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos de la Ley Hare-Hawes-Cutting, pese al veto del presidente Herbert Hoover . [2] La ley prometía la independencia de Filipinas después de 10 años, pero reservaba varias bases militares y navales para Estados Unidos, además de imponer aranceles y cuotas a las exportaciones filipinas. El presidente del Senado filipino , Manuel L. Quezón, convenció a la legislatura de rechazar el proyecto de ley. Posteriormente, la Ley Tydings-McDuffie , que eliminó las disposiciones relativas a las reservas militares estadounidenses y las sustituyó por una disposición para el "arreglo definitivo", se convirtió en ley estadounidense el 24 de marzo de 1934 y fue aceptada por la legislatura filipina el 1 de mayo. [3] El impacto de esto en la futura defensa de Filipinas con el establishment iba a resultar desastroso. Durante el período de transición de 10 años, a la policía filipina se le confió una responsabilidad cada vez mayor de defender las fronteras de Filipinas. [ cita necesaria ] Las fuerzas del ejército estadounidense se establecieron en alrededor de 10.000 hombres. [ cita necesaria ]
Sin embargo, el ejército estadounidense ya había gastado millones en la construcción de fuertes y pistas de aterrizaje en todo Luzón. Esto incluía las defensas portuarias en la Bahía de Manila , en Fort Mills en la Isla Corregidor y en la Isla Grande en la Bahía de Subic . También había bases en la Estación Aérea Nichols (ahora Base Aérea Villamor ), la Base Aérea Nielson (ahora Ayala Triangle en la ciudad de Makati; las avenidas Ayala y Paseo de Roxas se encontraban sobre las pistas de aterrizaje originales), en Fort William McKinley (ahora Fuerte Andrés Bonifacio y el American Cemetery), Camp Murphy (ahora Camp Aguinaldo y Camp Crame ) en Quezon City , Camp O'Donnell en Tarlac y una serie de bases aéreas e instalaciones militares en Pampanga , incluidas Fort Stotsenburg , Clark Air Base , así como Camp Wallace en La Union. , la Estación Naval en Sangley Point , Cavite City , Camp Keithley en Lanao, Camp Eldridge en Los Baños, Laguna y Camp Henry T. Allen en Baguio . Otros campos en Tuguegarao , Aparri , Isabela , Nueva Ecija , Legaspi , Bataan y Del Monte en Davao también se construyeron con fondos estadounidenses antes y durante los primeros años de la Commonwealth provisional de 1935.
Se acercaba la fecha de la independencia de Filipinas y la retirada militar estadounidense, lo que resultó en una reducción de los fondos del ejército estadounidense para apoyar directamente la expansión del Ejército de la Commonwealth de Filipinas . Se proporcionaron doce millones de dólares estadounidenses a la Commonwealth para el establecimiento del ejército filipino en 1936. En los primeros años de la Commonwealth, el ejército filipino estaba compuesto por un componente en servicio activo y un componente de reserva. El componente del Servicio Activo era la Policía de Filipinas , que era una organización paramilitar. Después del estallido de la guerra, se la conoció como Primera División de Filipinas. Muchos de los oficiales del Ejército de Filipinas y del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas procedían de miembros de la Policía de Filipinas y la Policía Aérea.
El 25 de julio de 1941, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry L. Stimson, solicitó que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt emitiera órdenes llamando a las fuerzas militares de la Commonwealth al servicio activo de los Estados Unidos. Stimson explicó: "Se deben tomar todas las medidas prácticas para aumentar la fuerza defensiva de las Islas Filipinas".
Al día siguiente, el presidente Roosevelt congeló todos los activos japoneses dentro de Estados Unidos y emitió órdenes para absorber las fuerzas del ejército filipino. Ese mismo día el Departamento de Guerra creó el comando de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) , con jurisdicción sobre el Departamento de Filipinas y las fuerzas militares de la Commonwealth. Al mismo tiempo, el general Douglas MacArthur fue llamado al servicio activo y designado comandante de la USAFFE.
Al estallar la guerra, la Flota Asiática de la Armada de los Estados Unidos estaba estacionada en la Base Naval de Cavite en la Bahía de Manila . Allí también estaba estacionada la Patrulla Offshore .
MacArthur ordenó la movilización del ejército filipino a partir del 1 de septiembre de 1941. Elementos de 10 divisiones de reserva filipinas debían ser llamados al servicio del ejército de los Estados Unidos antes del 15 de diciembre. Los batallones no estaban organizados cuando se produjo la invasión japonesa en diciembre. Sin embargo, se reunió una fuerza de cien mil o más filipinos.
El 14 de agosto, el general de brigada Leonard T. Gerow argumentó que el Departamento de Filipinas no podría resistir un ataque japonés. Recomendó pues reforzar Filipinas con artillería antiaérea , aviones modernos y tanques. El 16 de agosto, MacArthur fue informado de que para el 5 de septiembre podría contar con el 200.º Regimiento de Artillería Costera (AA) , los batallones de tanques 192.º y 194.º y una compañía del 17.º Batallón de Artillería.
El 5 de septiembre , Marshall preguntó a MacArthur si quería una División de la Guardia Nacional , probablemente la 41.ª. MacArthur respondió que no necesitaba divisiones adicionales. También afirmó: "El equipo y los suministros son esenciales. Si se toman estas medidas, estoy seguro de que, sin ese respaldo, el desarrollo de una fuerza de defensa completamente adecuada será rápido".
Durante septiembre y octubre, además de los refuerzos antes mencionados, MacArthur recibió el 192º Batallón de Tanques y 75 cañones autopropulsados de 75 mm .
MacArthur se esforzó por reorganizar la División de Filipinas de una formación cuadrada a una formación triangular . Este plan implicaba enviar un regimiento de infantería estadounidense o complementar Stotsenburg y permitir a la USAFFE controlar 2 equipos de combate estadounidenses. Estos planes también implicaron la formación de cuatro comandos tácticos, cada uno de ellos con la fuerza de un cuerpo , junto con varias unidades de apoyo adicionales.
En noviembre, el Departamento de Guerra había aprobado refuerzos adicionales de 1.312 oficiales, 25 enfermeras y 18.047 hombres. Estaba previsto que el 34.º Regimiento de Infantería zarpara desde San Francisco el 8 de diciembre de 1941. El 5 de diciembre, cincuenta y cinco barcos estaban en camino desde San Francisco con 100.000 toneladas de carga a Filipinas. A bordo se encontraba el personal y el equipo de la 26.ª Brigada de Artillería de Campaña, incluido el 147.º Regimiento de Artillería de Campaña, 75 mm, Tirado por Camión, de la Guardia Nacional de Dakota del Sur ; el 148.º Regimiento de Artillería de Campaña, 75 mm, Tirado por Camión, de la Guardia Nacional de Idaho y el 2.º Batallón de la Artillería de Campaña 131.º, 75 mm, Tirado por Camión, Regimiento de la Guardia Nacional de Texas . Estas unidades fueron desviadas a Hawaii y asignadas a sus defensas.
Cuando se produjo el ataque japonés a Pearl Harbor , había varios elementos aéreos en camino. Esto incluía 52 bombarderos en picado A-24 Banshee del 27.º Grupo de Bombardeo, dieciocho P-40 del 35.º Grupo de Persecución , 340 toneladas de bombas y 9.000 bidones de combustible de aviación . También había dos escalones terrestres de campo ligero del 7º Grupo de Bombardeo, que llegaron a Filipinas y fueron reubicados en Mariveles después de la evacuación de Manila. Los escuadrones del escalón aéreo del 7.º estaban en camino a Filipinas y llegaron a Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941. Estaban formados por los escuadrones de bombardeo pesado 9.º, 463.º, 492.º y 493.º. El tren aéreo fue desviado de regreso a los EE.UU. y luego encaminado a Java a través de Australia .
El ejército filipino recibió ropa de mala calidad. Sus zapatos de goma se desgastarían en dos semanas. Había escasez de casi todo tipo de equipo, como mantas, mosquiteros , medias viviendas, herramientas para atrincherarse , máscaras antigás y cascos .
Durante agosto, MacArthur había solicitado 84.500 rifles M1 Garand , 330 ametralladoras calibre .30 , 326 ametralladoras calibre .50 , 450 cañones de 37 mm , 217 morteros de 81 mm , 288 cañones de 75 mm y más de 8.000 vehículos. El 18 de septiembre se le informó que, debido a compromisos de préstamo y arrendamiento , no recibiría la mayoría de esos artículos. Como resultado, el ejército filipino se vio obligado a seguir utilizando los viejos rifles Enfield y Springfield .
El envío de suministros dependía de la limitada capacidad de carga de la Marina de los Estados Unidos. En septiembre, la Armada anunció sus intenciones de convertir tres transportes en portaaviones de escolta , pero esto no se hizo después de que MacArthur observara que la pérdida de tres transportes retrasaría sus refuerzos en más de dos meses.
Luego, el ejército aprobó solicitudes de obuses de 105 mm , obuses de carga de 75 mm , cañones de 75 mm , ametralladoras calibre .30, cañones de 37 mm, diez hospitales de estación de 250 pies, ciento ochenta equipos de enfermería para el regimiento, jeeps, ambulancias, camionetas y sedanes. En noviembre, había 1.100.000 toneladas de equipos destinados a Filipinas amontonadas en puertos estadounidenses. La mayor parte nunca llegó a su destino. Mientras tanto, la Marina sí logró transportar 1.000.000 de galones de gasolina a la isla. Gran parte de este combustible se almacenaría en la península de Bataan .
En 1941, muchas unidades filipinas entraron en batalla sin haber disparado nunca sus armas. Muchas de las tropas tampoco habían visto nunca disparar una pieza de artillería. El oficial de señales de la 31.ª División de Infantería (PA) no pudo establecer comunicación por radio con otras unidades en el mismo campamento. El comandante de la 31.ª División de Infantería de Filipinas, coronel Bluemel, declaró: "Los soldados sólo dominan dos cosas: una, cuando aparece un oficial, gritar 'atención' en voz alta, saltar y saludar ; dos, "Exijo 3 comidas al día".
La capacitación y la coordinación se complicaron aún más por las barreras del idioma. Los filipinos alistados a menudo hablaban un idioma (como el bikol o un idioma visayo ), sus oficiales hablaban otro (como el tagalo ) y los estadounidenses hablaban inglés. Había algunos sargentos primeros y empleados de compañía que no sabían leer ni escribir.
Los japoneses consideraban que todas las tierras de Asia eran propiedad legítima del Gobierno Imperial Japonés y del Emperador. [4] Las confiscaciones de Corea, China y partes de la Unión Soviética, que habían comenzado a principios del siglo XX, habían ido aumentando. [5] Los japoneses no habían podido lograr su objetivo de unificar o dominar las tierras asiáticas por la presencia de fuerzas militares extranjeras en Filipinas (Estados Unidos), Hong Kong , Malasia (Reino Unido) y las Indias Orientales Holandesas . [6] Japón había esperado poder atacar rápido y retrasar los refuerzos el tiempo suficiente para negociar un acuerdo de paz desde una posición de fuerza. [7]
Un elemento central de los objetivos japoneses era la toma de todas las tierras asiáticas. [8] Para tener éxito, las fuerzas estadounidenses, británicas y holandesas debían ser atacadas simultáneamente para impedir su capacidad de reforzar y ayudar a sus posesiones asiáticas. Un aspecto fundamental de la decisión japonesa de atacar fue la tremenda necesidad de petróleo crudo como resultado de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos, que estaban debilitando la economía japonesa . Los líderes japoneses se enfrentaron a una elección: poner fin a la guerra en China y a sus planes de conquista asiática, para poner fin a las sanciones, o declarar la guerra a tres grandes fuerzas militares. Los japoneses vieron la actual guerra contra Gran Bretaña y los Países Bajos, y la tensión que supone proporcionar ayuda por parte de Estados Unidos a estos países, como una oportunidad para ampliar su "legítimo" lugar como gobernantes en Asia. [9]
El gobierno japonés decidió apoderarse de los recursos bajo el control de Gran Bretaña, Estados Unidos y Holanda. Japón ya había colocado más de diez divisiones en Formosa (Taiwán). Los planificadores militares japoneses argumentaron que los británicos (y la URSS en caso de que decidieran declarar la guerra) serían incapaces de responder eficazmente a un ataque japonés, dada la amenaza que representaba el Tercer Reich . [ cita necesaria ]
La construcción y reparación de la Marina de los EE. UU. comenzaron en marzo de 1945 con la toma de Manila en la costosa Batalla de Manila que finalizó el 2 de marzo de 1945. La Base Naval de Manila apoyó la Guerra del Pacífico y siguió siendo una importante Base de Avance Naval de los EE. UU. hasta su cierre en 1971. [10 ] Para apoyar la toma de la Base Naval de Manila, se tomó primero el Golfo de Leyte y la construcción de la base comenzó el 20 de octubre de 1944. La Base Naval Leyte-Samar se formó con bases tanto en la isla de Leyte como en las islas de Samar. Las bases navales de EE. UU. apoyan a tropas, barcos, submarinos , lanchas PT , hidroaviones , depósitos de suministros, campos de entrenamiento, instalaciones recreativas de flotas y depósitos de reparación de barcos. Para mantener los suministros siguientes las bases eran abastecidas por la vasta II Marina Mercante de los Estados Unidos . Después de que terminó la guerra el Día VJ , las bases del Golfo de Leyte cerraron y la Base Naval de Manila siguió siendo una Base de Avanzada Naval de los EE. UU. hasta 1971. Después de la Invasión del Golfo de Lingayen el 9 de enero de 1945, los Seabees construyeron una Base Naval Lingayen en la ciudad de Lingayen . y el golfo circundante. En 1944 y 1945, Japón comenzó a utilizar ataques kamikazes contra barcos de la Armada estadounidense en Filipinas. Con dos grandes bases navales en Luzón: la base naval de Manila y la base naval de Subic Bay , la base naval de Lingayen fue cerrada después de la guerra. La Base Naval de la Bahía de Subic, al igual que la Base Naval de Manila, fue la base de España perdida ante los Estados Unidos en la Batalla de la Bahía de Manila en 1898. La Bahía de Subic se perdió ante Japón en 1941 y fue retomada en enero de 1945. La Comisión de Crímenes de Guerra de Filipinas se inició en 1945 y fue disuelto en 1949. [10] [11] [12]
