La guerra entre la prensa y la radio en los Estados Unidos duró de 1933 a 1935. Los editores de periódicos estaban preocupados por mantener su propio dominio del mercado de noticias frente a las redes de radio emergentes . La prensa indujo a los servicios de noticias a dejar de proporcionar boletines de noticias a las emisoras de radio , que luego desarrollaron sus propias instalaciones de recopilación de noticias. En respuesta, la prensa lanzó campañas políticas, económicas y legales para impedir la transmisión de noticias por radio, que culminaron con el Acuerdo Biltmore, por el cual las principales cadenas se vieron obligadas a restringir fuertemente la cobertura de noticias por radio. Sin embargo, las emisoras pronto desarrollaron formas de subvertir los términos de este acuerdo, incluido el uso de agencias de noticias recientemente creadas , como Transradio Press Service .
Las noticias estaban destinadas a convertirse en uno de los servicios de radio más fuertes a principios de la década de 1930, pero todavía tenía sus problemas. Al principio, los locutores de radio simplemente leían los titulares de los periódicos por aire, pero gradualmente las cadenas comenzaron a comprar noticias de los servicios de noticias . En 1932, Associated Press vendió boletines sobre las elecciones presidenciales a las cadenas y los programas fueron interrumpidos con noticias de última hora. Los periódicos se opusieron a esto alegando que las noticias en la radio disminuirían la venta de periódicos.
La primera etapa comenzó muy lentamente y los periódicos no se mostraron en absoluto hostiles a la radiodifusión. De hecho, fueron útiles para promover la radio a principios de la década de 1920. Inicialmente, las estaciones no fueron vistas como canales de distribución de noticias, sino como dispositivos de promoción para los periódicos que las poseían. La perspectiva de que un servicio de cable proporcionara noticias a la radio molestó a algunos periodistas impresos, y eso llevó a Associated Press a emitir un aviso a sus miembros de que los boletines de noticias de AP no debían utilizarse con fines de transmisión. Un acontecimiento que provocó un conflicto entre los periodistas fue la elección presidencial de 1924 .
La segunda etapa, la entrada de la radio como nuevo medio, fue horrorosa para la fuente de distribución de noticias establecida. Antes de la radio, las noticias llegaban a la gente a través de los servicios de cable y de los periódicos. La prensa empezó a temer que si la radio empezaba a ofrecer noticias, las noticias podrían pasar por alto a los periódicos, cambiando así el flujo de noticias en toda la sociedad. Esto inició una lucha por la autopreservación por parte de los periódicos, que sólo podría ganarse si todos los periodistas se mantuvieran unidos. En abril de 1933, los tres servicios de noticias acordaron dejar de proporcionar boletines de noticias a la radio. Las fuerzas anti-radio finalmente habían cumplido su deseo. Las emisoras se vieron ahora obligadas a encontrar nuevas formas de obtener boletines para sus noticieros y, en el otoño de 1933, la CBS estableció una división de noticias completa, seguida por la NBC en menor escala y las cadenas eran más independientes de los periodistas impresos para sus boletines de noticias.
En la tercera etapa, los periodistas impresos tuvieron que encontrar formas de prevenir y limitar el desarrollo de la radiodifusión. El "ataque" a la radiodifusión adoptó tres formas: lobby político, boicot económico y acciones legales. Al principio funcionó, sólo unos meses después de que las cadenas comenzaran a transmitir sus propias noticias, apelaron a la prensa para reunirse y negociar un "acuerdo de paz".
Una reunión de editores de periódicos, ejecutivos de redes y representantes de servicios de noticias, celebrada en el Hotel Biltmore de la ciudad de Nueva York en 1933, estableció el Acuerdo Biltmore . La reunión fue convocada por el presidente de CBS, William S. Paley, con el propósito de poner fin a la larga disputa sobre la transmisión de noticias. Estipulaba que las cadenas podrían transmitir dos noticieros de cinco minutos al día, uno por la mañana después de las 9:30 a. m. y otro por la tarde después de las 9:00 p. m., para no competir con las principales horas de venta de periódicos. No se debían transmitir noticias "recientes" y los noticieros no debían tener apoyo publicitario porque esto podría restar valor a la publicidad en los periódicos. Los editores de periódicos se aseguraron de que estas disposiciones aparecieran en el Acuerdo Biltmore porque eran los participantes más poderosos y ricos de la reunión.
Apenas habían transcurrido unas horas del acuerdo cuando su intención comenzó a subvertirse. Los editores de periódicos acordaron permitir que las estaciones y redes de radio tuvieran comentaristas. La radio aprovechó esta disposición y, a menudo, estos comentaristas se convirtieron en reporteros de noticias apenas disfrazados. NBC y CBS comenzaron sus propias actividades de recopilación de noticias. En NBC, una persona recogía noticias simplemente haciendo llamadas telefónicas. A veces seleccionaba a los periodistas porque casi cualquiera respondería una llamada en NBC. Además, podría recompensar a las fuentes de noticias con entradas muy apreciadas para los principales programas de NBC.
Las emisoras independientes no firmaron el acuerdo, lo que dejó un gran problema a la prensa, porque sólo 150 de las 600 estaciones de radio eran propiedad de la cadena. En poco tiempo, surgieron agencias de recopilación de noticias para llenar la vacante de fuentes de noticias. La más exitosa de estas agencias fue Transradio Press Service , que tenía más de 150 suscriptores después de sólo 9 meses de funcionamiento. La prensa no podía hacer nada ni había justificación legal para tomar medidas contra las agencias. [1]
El periodismo televisivo no se desarrolló hasta mediados de la década de 1930. Las relaciones entre los medios impresos más antiguos y el medio más nuevo, la radio, no eran amistosas, y los periodistas de la época necesitaban considerables habilidades diplomáticas para tratar con los servicios de noticias y sus propios empleadores. Las disputas entre los dos medios volvieron a llegar a un punto crítico en 1938, cuando los periódicos exageraron deliberadamente el impacto de la adaptación radiofónica de la CBS de La guerra de los mundos para que pareciera que el programa poco escuchado había causado un pánico masivo entre los oyentes que pensaban CBS estaba informando sobre una invasión extranjera real, un mito que su actor principal, Orson Welles, adoptó más tarde. [2]
A principios de la década siguiente, la cobertura de la Segunda Guerra Mundial confirmó la eficacia y confiabilidad del periodismo televisivo .