Caspar Milquetoast es un personaje ficticio creado por HT Webster para su tira cómica The Timid Soul . [1] Webster describió a Caspar Milquetoast como "el hombre que habla en voz baja y es golpeado con un gran palo ". El nombre del personaje deriva de un alimento suave y bastante inofensivo, las tostadas con leche , que, ligero y fácil de digerir, es un alimento apropiado para alguien con el estómago débil o "nervioso".
En 1912, Webster dibujó un panel diario para el New-York Tribune , bajo diversos títulos: Our Boyhood Ambitions , Life's Darkest Moment , The Unseen Audience . En 1924, Webster se mudó al New York World y poco después agregó The Timid Soul con el débil Caspar Milquetoast. Milquetoast surgió del diseño de otro personaje, Egbert Smear, o El hombre del Brown Derby . [2] Se decía que el personaje marcó el comienzo de una nueva era de timidez en los cómics. [2]
En 1927, Webster se entrenó para dibujar con la mano izquierda tres meses después de que un caso grave de artritis afectara el uso de su mano derecha. En 1931, The World cerró y ese mismo año, Simon & Schuster publicó una colección de reimpresiones de The Timid Soul . Luego, Webster regresó al Tribune (ahora conocido como New York Herald Tribune ), donde lanzó una tira dominical de Timid Soul . [3] Alternó sus diversos largometrajes a lo largo de la semana: Caspar Milquetoast fue visto tanto el domingo como el lunes. El personaje apareció en libros, películas, programas de radio y actos de vodevil. [4] Webster continuó produciendo este panel sindicado hasta su muerte en 1952, después de lo cual su asistente Herb Roth lo continuó durante un año más. [1]
En noviembre de 1945, Webster apareció en la portada de la revista Time . El artículo adjunto decía: "millones de estadounidenses conocen a Caspar Milquetoast tan bien como conocen a Tom Sawyer y Andrew Jackson , mejor que a George F. Babbitt , y mucho mejor que a figuras mundiales como el Sr. Micawber y Don Quijote . De hecho, lo conocen casi tan bien como conocen sus propias debilidades". [5]
El 22 de junio de 1949, DuMont Television Network adaptó The Timid Soul a la televisión como presentación de estreno de su serie antológica Program Playhouse . Caspar Milquetoast en ese episodio, ahora perdido, fue interpretado por Ernest Truex . [6]
Debido a la popularidad del carácter de Webster, el término milquetoast se generalizó en inglés americano para significar "débil e ineficaz". Cuando el término se utiliza para describir a una persona, normalmente indica alguien de naturaleza inusualmente mansa , suave, suave o sumisa, que fácilmente pasa desapercibida, se descarta y que también puede parecer demasiado sensible, tímida, indecisa o cobarde. Milquetoast aparece en la mayoría de los diccionarios de inglés americano, pero no en muchos otros diccionarios de inglés. [7]
Un periodista ha sugerido que Casper the Friendly Ghost , un personaje de dibujos animados que se originó a finales de la década de 1930, era una parodia que lleva el nombre parcial de Milquetoast de Webster, aunque no ha habido confirmación oficial de esta relación. [8]
