National Barn Dance , transmitido por WLS-AM en Chicago , Illinois a partir de 1924, fue uno de los primeros programas de radio de música country estadounidenses y un precursor directo del Grand Ole Opry . [1]
National Barn Dance también sentó las bases para otros programas similares, en parte porque la señal de canal claro de WLS podía recibirse en la mayor parte del Medio Oeste e incluso más allá en las últimas horas de la tarde y la noche, lo que convertía a gran parte de los Estados Unidos (y Canadá ) en una audiencia potencial. El programa tuvo una buena acogida y, por tanto, fue ampliamente imitado. National Barn Dance dejó de emitirse en 1968.
El National Barn Dance fue fundado por Edgar L. Bill. A él se le atribuye el mérito de organizar la emisión de un programa de melodías "casuales" desde la estación de radio WLS, de la que Bill era entonces director. Habiendo vivido en una granja, sabía cuánto le gustaba a la gente el sonido familiar y el espíritu informal de la música de baile de granero antigua. La primera emisión fue un programa improvisado y sostenido. Una avalancha de llamadas telefónicas y cartas indicaron una demanda definida del público para este tipo de emisión, y nació National Barn Dance . Se emitió por primera vez en WLS el 19 de abril de 1924 y se originó en el Eighth Street Theater a partir de 1931. El programa fue retomado por NBC Radio en 1933. [2] NBC amplió la cobertura del programa en 1942, añadiéndolo a las programaciones de estaciones de onda corta de transmisión internacional . [3] En 1946, cambió a la cadena de radio ABC y se emitió hasta 1952 los sábados por la noche desde las 6:30 p. m. hasta la medianoche.
George D. Hay (también conocido como The Solemn Ole Judge) siempre ha afirmado que inició el WLS Barn Dance cuando trabajaba para ellos como locutor, pero las investigaciones muestran que esto era una falsedad de la historia documentada y que su afirmación era para ayudarlo a conseguir un trabajo como el primer director de WSM Radio c. 1925 Nashville , Tennessee.
El programa contó regularmente con Gene Autry , Henry Burr , Red Foley , The Three Little Maids , Jenny Lou Carson , Eddie Dean , Lulu Belle y Scotty , Pat Buttram , George Gobel , The Williams Brothers (con el futuro cantante Andy Williams ), Arkansas Woodchopper , The DeZurik Sisters y los Hoosier Hot Shots . Otros invitados incluyeron a Smiley Burnette , Eddie Peabody y Joe Kelly, mejor recordado hoy como el presentador y moderador de Quiz Kids de NBC . El locutor era Jack Holden y alguna vez fue patrocinado por Alka-Seltzer . El programa se transmitía desde The Center Theater en Chicago, y la gente solía quedarse afuera en la nieve y el frío esperando para entrar. El National Barn Dance fue el único programa de radio conocido que cobraba una tarifa de entrada.
ABC tomó dos decisiones que finalmente llevaron a la lenta desaparición de National Barn Dance . La primera fue la cancelación de la transmisión en cadena en 1952. Después de unos años, las audiencias finalmente comenzaron a menguar y el programa cesó las presentaciones en vivo después de 1957. El programa continuó transmitiéndose en WLS hasta 1959, cuando ABC compró la estación y cambió el formato a Top 40 rock and roll , cancelando National Barn Dance por completo. El programa se trasladó a WGN-AM de Chicago , con Orion Samuelson como presentador del programa, hasta que finalmente dejó de emitirse en 1968. [4]
Un relato ficticio de los orígenes del programa, The National Barn Dance (1944), fue filmado por el director Hugh Bennett a partir de un guion de Hal Fimberg y Lee Loeb . La película fue protagonizada por Jean Heather , Charles Quigley , Robert Benchley , Mabel Paige y Charles Dingle , mientras que Pat Buttram y Joe Kelly aparecieron como ellos mismos. Dos artistas que eran habituales del programa de radio, The Hoosier Hotshots y The Dinning Sisters , también habían aparecido en la película. Según se informa, Paramount Pictures pagó a WLS $75,000 por los derechos en 1943. [6]
ABC Barn Dance , una serie de televisión filmada con algunos de los artistas de radio, se transmitió por ABC del 21 de febrero al 14 de noviembre de 1949. Presentado por Jack Stillwell y Hal O'Halloran , el formato de variedad musical de 30 minutos presentó una mezcla de música folclórica con melodías country y western.
En 1964, se convirtió en un programa distribuido a nivel nacional a través de Mid-America Video Tape Productions, entonces subsidiaria de la estación de televisión WGN-TV en Chicago (la predecesora de Tribune Entertainment ). [7]
En 1925, antes de que existiera la radio en cadena o la sindicación, Hay llevó su concepto de Barn Dance a Nashville, Tennessee . El resultado fue un programa llamado WSM Barn Dance . Se volvió tan popular que el 10 de diciembre de 1927, Hay lo rebautizó como Grand Ole Opry . WSM se convirtió en una de las primeras afiliadas de la NBC en 1927, y el Opry todavía se transmite hoy en día.
Un segundo programa fue lanzado en la década de 1930 por el entonces presidente de National Barn Dance, John Lair, en Renfro Valley, Kentucky ; el Renfro Valley Barn Dance todavía se lleva a cabo semanalmente, pero ya no se transmite por radio (aunque un programa hermano, el Renfro Valley Gatherin' , todavía se transmite semanalmente los domingos por la mañana).
Fotografía del equipo de baile del granero nacional WLS de Prairie Farmer fechada el 16 de junio de 1934 en "WLS Family Album 1935". Chicago: The Prairie Farmer Publishing Company, 1934, pág. 30.
