Riders Radio Theater fue un programa de radio en curso realizado en vivo por labanda Western Riders in the Sky . La serie se grabó inicialmente en el Teatro Johnson en el Tennessee Performing Arts Center en Nashville, con WPLN-FM como estación presentadora, pero se trasladó a Cincinnati, Ohio. Estos programas de radio de media hora se pueden escuchar los martes a las 11 a. m. (EST) en WMKV 89.3 FM, fuera del área de Cincinnati, Ohio y los miércoles por la noche a las 7:00 p. m. (CST) en KPMI 1300 AM, fuera del área de Bemidji, Minnesota. Recientemente ha sido retomado por Bluegrass Country Radio los martes de medianoche a 1:00 a. m. y los viernes de 9 a 10:00 p. m. página [1] También se puede escuchar en la página oficial de iTunes de Riders In The Sky [2] y SoundCloud [3] de forma gratuita en cualquier momento.
Al principio de su carrera, a finales de los años 70, Riders In The Sky (que en ese momento estaba formado por Ranger Doug, Too Slim, Tumbleweed Tommy Goldsmith y Woody Paul) actuaba regularmente en vivo en el club The Wind And The Willows en Nashville los martes por la noche. Tommy Goldsmith decidió hacer que las actuaciones fueran más interactivas y paródicas y que rindiera homenaje a las series de vaqueros cantantes del Oeste de la década de 1930 , y escribió una historia llamada The Cowboy Who Hated Christmas para que se interpretara en vivo frente al público en The Wind And The Willows. Este se convertiría en el primer "episodio" de Riders Radio Theatre, excepto que estas actuaciones nunca se grabaron. Algunas otras historias de Riders Radio que se interpretaron en el club fueron " The Riders Join OPEC ", " The Riders Go Hawaiian ", " The Riders Go To Sweden " y " The Triple X Chainsaw Massacre ". Goldsmith diría más tarde que se inspiró para escribir El vaquero que odiaba la Navidad en un programa de radio llamado Radio Mystery Theater que escuchaba mientras estaba de gira como músico.
En 1988, los Riders, ahora un trío, grabarían el álbum titulado Riders Radio Theater para su segundo disco de MCA . Este álbum de una hora de duración se convertiría esencialmente en un episodio prototipo de la serie de radio de media hora real.
Los primeros shows de media hora incluyeron (en orden): una canción de apertura de los Riders, un comercial falso, otra canción, un capítulo de la "Saga en curso de The Cowboy Way", otra canción y luego cerraron con "So Long, Saddle Pals". En episodios posteriores, las estrellas invitadas ( The Nashville Jugband fue la primera) actuarían donde estaba la segunda canción y luego más tarde en medio del capítulo de "Ongoing Saga of The Cowboy Way". Además, algunos episodios posteriores se quedarían sin tiempo, omitiendo por completo la actuación de cierre de "So Long, Saddle Pals".
Los dos primeros episodios se grabaron el 25 de abril de 1988. Los primeros 52 episodios (de 1988 a 1989) se grabaron en Nashville, luego, del 22 de enero de 1990 al 18 de agosto de 1995, el programa se grabó en el Teatro Emery en Cincinnati, Ohio.
Varios especiales de televisión de Riders Radio Theater fueron encargados por el entonces manager de los Riders, David Skepner, para The Nashville Network poco después de que la serie de radio terminara, siendo el primer especial presentado por Barbara Mandrell .
En el álbum de los Riders de 2003, Silver Jubilee , se grabó un nuevo miniepisodio de seis minutos de Riders Radio Theater para el 25.° aniversario de los Riders.
En 2006, los Riders lanzaron una colección de "lo mejor" de canciones de los primeros dos seriales llamada Live From The Golden Age of Riders Radio Theater .
El álbum Live From The Golden Age of Riders Radio Theater fue lanzado por el sello Riders Radio Records, que lleva el nombre de la serie de radio. Hasta ahora, solo otros tres álbumes de Riders han sido lanzados por este sello: Land Beyond The Sun (2011), Home On The Range (2013) y Riders In The Sky Salute Roy Rogers: King of The Cowboys (2016).