Bobby Benson and the B-Bar-B Riders es un antiguo programajuvenil de aventuras del Oeste en los Estados Unidos , uno de los primeros programas de radio juveniles. [1] Se emitió en CBS del 17 de octubre de 1932 al 11 de diciembre de 1936 y en Mutual del 21 de junio de 1949 al 17 de junio de 1955. [2]
Bobby Benson fue creado por Herbert C. Rice, quien ya había creado "docenas de series dramáticas locales" como director de una estación de radio en Buffalo, Nueva York. [1] En 1932, representantes de la Hecker HO Company de Buffalo buscaron desarrollar un programa de radio infantil para los productos de cereales de la compañía. Rice asoció el nombre "HO" con una marca de ganado y pronto desarrolló un concepto sobre un huérfano llamado Bobby Benson y su tutor, Sunny Jim (un ícono utilizado para representar los cereales HO). [1] El programa se llamó The H-Bar-O Rangers mientras estuvo patrocinado por Hecker. [2]
Después de la muerte de sus padres, Bobby Benson, de 12 años, heredó el rancho B-Bar-B en Big Bend, Texas. Ese desarrollo allanó el camino para las aventuras, ya que, semana tras semana, los forajidos y otras personas malvadas intentaron causar problemas al rancho y a su gente. El joven Bobby recibió la ayuda de Tex Mason, su capataz. [3] Jim Cox, en su libro Radio Crime Fighters: More Than 300 Programs from the Golden Age , describió el programa como
Capturando la imaginación de los más pequeños y de los adolescentes mayores, Bobby y sus peones del rancho se toparon con hazañas que estaban más allá del alcance de un joven común. La mayoría de las aventuras de Benson implicaban la persecución y captura de contingentes de bandidos y desesperados de diversos tipos. Ladrones de casas, contrabandistas, asaltantes de bancos y diligencias salpicaban los guiones como cactus esparcidos por las llanuras del Oeste. [4]
El alivio del drama y el suspenso del programa llegó en forma de canciones cantadas alrededor de una fogata y cuentos humorísticos contados por el manitas Windy Wales. [4] En una columna en la edición del 15 de mayo de 1938 de la publicación comercial Broadcasting , el escritor Pete Dixon señaló que la inclusión de segmentos de comedia impulsó la popularidad del programa: " Bobby Benson & the H-Bar-O Rangers era solo otro western juvenil hasta que ... se introdujeron personajes de comedia en el guion. Las situaciones de comedia se alternaron con melodrama. En un año, el programa de Bobby Benson saltó del décimo lugar entre los favoritos juveniles al primer lugar. La comedia explicó el ascenso ". [5]
En 1949, un crítico de la publicación especializada Billboard escribió: "Los niños todavía se decantan por las buenas y antiguas aventuras del Oeste, y este programa está repleto de acción rápida y tiroteos sofisticados, pero es lo suficientemente sano como para complacer al padre más exigente". [6]
El programa se ambienta en el Occidente moderno, con dispositivos como automóviles y aviones, además de caballos. [1]
De 1932 a 1936, los episodios tenían una duración de 15 minutos y variaban en frecuencia de dos a cinco veces por semana. De 1949 a 1955, los episodios tenían una duración de 30 minutos y se emitían de tres a cinco veces por semana. [1] En 1949, Rice (que se había convertido en director de producción de Mutual) explicó el motivo de la prolongación de los episodios: "Hemos tomado un programa que fue una tira de 15 minutos de gran éxito en 1932. Se emitió durante cinco años comercialmente y vendió mucho cereal. Lo hemos modernizado y lo hemos convertido en una historia completa de media hora. Reconocemos que los "cliffhangers" para niños y niñas están pasados de moda. Sabemos que nuestra audiencia juvenil ha sido condicionada a esperar un drama bien construido de treinta minutos". [7]
Los personajes de Bobby Benson and the B-Bar-B Riders y los actores que los interpretaron se muestran en la siguiente tabla.
Fuente: Radio Crime Fighters: Más de 300 programas de la Edad de Oro [4] salvo que se indique lo contrario.
Entre otros, se escuchó a Joe Wilton, John Shea, Jean Sothern , Walter Tetley , Bert Parks , David Dixon y Fred Dampier, mientras que en la versión de 1949-1955 también participaron Bill Zuckert , Earl George, Ross Martin , Gil Mack y Jim Boles. [1]
El elenco mencionado anteriormente formó parte de la producción principal en la Costa Este, primero en Buffalo, Nueva York (con origen en la radio WGR ) [8] y luego en la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, en 1933, comenzó una producción independiente en Los Ángeles para el público de la Costa Oeste; su elenco incluía a George Breakston como Bobby, Jean Darling como Polly, Lawrence Honeyman como Black Bart y Muriel Reynolds como la tía Lilly. [1]
Los locutores de 1932 a 1936 incluyeron a Dan Seymour , André Baruch y Art Millet. [2] Los locutores de la serie entre 1949 y 1955 incluyeron a Bob Emerick, Bucky Cosgrove y Carl Warren. [1] : 26
Jack French escribió en el libro Radio Rides the Range: A Reference Guide to Western Drama on the Air, 1929-1967 : "El éxito inicial [del programa] fue nada menos que fenomenal. En pocos meses, la Compañía Hecker tuvo que asignar 12 mujeres a tiempo completo para responder el correo de los fans y procesar las tapas de cajas de avena HO que llegaban diariamente a cambio de premios anunciados en el programa: libros de códigos de Bobby Benson, tazones de cereales, juegos de cartas y vasos para beber". [1] Debido a que muchas familias tenían poco dinero extra en la década de 1930, la compañía ofreció opciones para canjear premios. Cox escribió: "Se podía pedir una funda, una pistola o un cinturón de cartuchos de guardabosques por una tapa de caja y 15 centavos o por cinco tapas de caja... chaparreras de guardabosques, una tapa de caja y 1,45 dólares o 25 tapas de caja; gorra de guardabosques, una tapa de caja y 85 centavos o 20 tapas de caja..." [4]
La popularidad del programa también se vio reflejada en la cantidad de suscripciones a H-Bar-O News , una publicación semanal enviada por correo a los niños que enviaban una caja de cereales del patrocinador. El número del 1 de febrero de 1934 de Broadcasting informó que la circulación del periódico había superado los 250.000 ejemplares. Cada número de 16 páginas a cuatro colores incluía "tiras cómicas, artículos sobre la vida en el oeste relacionados con el programa de radio, una serie de misterio del oeste y muchos otros artículos", incluidos algunos artículos enviados por los lectores". [9]
Daniel de Visé escribió en su libro, Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show , que cuando el programa regresó en 1949, tuvo una popularidad similar: "El resurgimiento funcionó: Bobby Benson volvió a ser un nombre familiar, al menos entre los niños prepúberes. Los jinetes de B-Bar-B formaron clubes en todo el país". [10] Los representantes del programa asistieron a ferias del condado y rodeos a lo largo de la costa este. [10]
Como otro ejemplo de la popularidad del programa, Radio Digest informó en su edición del 16 de enero de 1950: " B-Bar-B Ranch recientemente obtuvo 250.000 cartas en diez días como resultado de la formación de un club de rancho..." [11] Además, para una promoción del "Día de Bobby Benson" en la tienda RH Macy & Co. en la ciudad de Nueva York en 1950, se estima que 20.000 personas ("en su mayoría niños emocionados") se presentaron, lo que un ejecutivo de Macy's dijo que fue "la mayor participación en una promoción de Macy". [12]
En 1951, un fabricante de chicles quiso patrocinar un programa pero no podía permitirse pasar mucho tiempo en antena. El resultado fue Songs of the B-Bar-B , un programa de cinco minutos con un cuento fantástico intercalado entre dos canciones. [1]
En 1950, Magazine Enterprises comenzó a publicar Bobby Benson's B-Bar-B Riders , una adaptación en cómic del programa de radio. Con el tiempo, Lemonade Kid y Ghost Rider se incorporaron a las historias. [13]
Después de que Bobby Benson and the B-Bar-B Riders fuera cancelado en 1936, la Hecker HO Company continuó promoviendo el concepto de "The Cowboy Kid" a través de anuncios en forma de tiras cómicas que se imprimieron en periódicos del noreste de los Estados Unidos. [1]
El 18 de abril de 1950, WOR-TV en la ciudad de Nueva York comenzó a emitir una versión televisiva del programa de 30 minutos de duración. Dos pilares de la emisión radial, Herb Rice y Pete Dixon, trabajaron en el programa de televisión como productor y guionista, respectivamente. [14] Una segunda versión televisiva en la década de 1950 "presentó un elenco muy reducido". [13]
En 1950, Mutual adquirió los derechos de comercialización de los artículos de Bobby Benson , la primera vez que la cadena lo hacía para un programa. Jerry Sanford & Company tenía planes de vender 15 artículos relacionados con el programa, "entre ellos sombreros y camisetas de vaquero, álbumes de discos, sudaderas, fundas para armas, diversos accesorios de ropa y un cómic". [15] En mayo de 1950, más de 300 grandes almacenes de los Estados Unidos vendían artículos relacionados con Benson. Las ventas de marzo a mayo ascendieron a más de 300.000 dólares, parte de los cuales se destinaron a Mutual en concepto de regalías. [16]
En 1951, Palisades Park, en Nueva Jersey, firmó un acuerdo para renovar su área de "kiddieland" de 16 atracciones "para que pareciera un entorno de rancho y corral". [17] Un artículo en Billboard decía: "El nombre de Benson y B-Bar-B Ranch se promocionarán ampliamente a través de anuncios especiales y otros medios". [17] Kraft Caramels, que patrocinó el programa, preparó un programa de merchandising para vender dulces en el parque y preparó material promocional para exhibir en las tiendas de los comerciantes de dulces. El contrato también exigía apariciones personales del actor que interpretara a Benson en el aire. [17]
En la primavera de 1950, el actor que interpretaba a Benson realizó una gira que incluyó apariciones en Paterson, Nueva Jersey; Richmond, Virginia; y Wilkes Barre, Pensilvania; con una aparición en el Ringling Bros. Barnum and Bailey Circus en el Madison Square Garden como el momento culminante de la gira. [18] Una producción en vivo basada en el espectáculo estuvo de gira a principios de la década de 1950. Una historia en la edición del 6 de octubre de 1951 de Billboard informó sobre el Shrine Show programado para el 8 y 9 de diciembre de 1951 en Miami, Florida. "La primera atracción contratada", decía, "fue Bobby Benson, la estrella infantil de la estrofa B-Bar-B de la Mutual Broadcasting Company (MBS). El espectáculo durará dos horas y media". [19]