Una radio antigua es un aparato receptor de radio que es coleccionable debido a su antigüedad y rareza.
Los primeros receptores de radio utilizaban un cohesor y una caja de resonancia, y sólo podían recibir transmisiones de onda continua (CW), codificadas con código Morse ( telegrafía inalámbrica ). Más tarde se hizo posible la transmisión y recepción de voz , aunque la transmisión en código Morse continuó utilizándose hasta la década de 1990.
Todas las secciones siguientes se refieren a la radio con capacidad de voz o a la telefonía inalámbrica.
La idea de la radio como entretenimiento despegó en 1920, con la apertura de las primeras estaciones establecidas específicamente para transmitir al público, como KDKA en Pittsburgh y WWJ en Detroit. Más estaciones abrieron en ciudades de América del Norte en los años siguientes y la propiedad de la radio ganó popularidad de manera constante. Los equipos de radio de antes de 1920 son rarezas y probablemente sean artefactos militares. Los equipos fabricados antes de aproximadamente 1924 generalmente se hacían en tableros de madera , en pequeños gabinetes estilo armario o, a veces, en un chasis de chapa metálica abierta. Los equipos caseros siguieron siendo un sector fuerte de la producción de radio hasta principios de la década de 1930. Hasta entonces, había más equipos caseros en uso que equipos comerciales.
Los primeros conjuntos utilizaban cualquiera de las siguientes tecnologías:
Estas radios básicas no utilizaban pilas , no tenían amplificación y sólo podían funcionar con auriculares de alta impedancia . Recibían sólo señales muy fuertes de una estación local. Eran populares entre los menos ricos debido a su bajo coste de construcción y a su coste de funcionamiento nulo. Los equipos de cristal tenían una capacidad mínima para separar las estaciones y, cuando había más de una estación de alta potencia, la imposibilidad de recibir una sin la otra era un problema común.
Algunos usuarios de equipos de cristal añadieron un amplificador de carbono o un amplificador mecánico de plato giratorio para obtener suficiente potencia para hacer funcionar un altavoz. Algunos incluso utilizaron un amplificador de llama.
Los equipos de radiofrecuencia sintonizada (equipos TRF) fueron la clase más popular de radio temprana , principalmente porque la Radio Corporation of America (RCA) tenía el monopolio de las patentes de circuitos superheterodinos y era más rentable para las empresas lanzarse a la fabricación de equipos TRF. Estos usaban varias válvulas (tubos) para proporcionar amplificación de RF, detección y amplificación de audio . Los primeros equipos TRF solo operaban con auriculares , pero a mediados de la década de 1920 era más común usar amplificación adicional para alimentar un altavoz , a pesar del costo. La calidad de sonido producida por los altavoces de "hierro móvil" utilizados en estos equipos a veces se describe como tortuosa, aunque a fines de la década de 1920, el altavoz dinámico (de bobina móvil) de Kellogg-Rice había comenzado a encontrar favor debido a su capacidad superior de reproducción de sonido.
Los altavoces más utilizados en los equipos TRF incluyen:
Los equipos TRF no utilizaban regeneración y eran simplemente varias etapas (normalmente tres) de amplificadores de RF sintonizados en serie que alimentaban un tubo detector que extraía la información de audio de la señal de RF. Los equipos TRF, dependiendo del número de etapas que utilizaban, podían tener una sensibilidad (capacidad del equipo para captar señales débiles) de pobre a excelente y una selectividad correspondiente (capacidad de analizar estaciones adyacentes entre sí). La calidad de reproducción de audio de los equipos TRF estaba limitada por los altavoces disponibles. La "alta fidelidad" no se convertiría en un concepto de marketing de radio hasta mediados de la década de 1930 y no se hizo realidad hasta la llegada de la radiodifusión FM .
Los receptores de reacción , también conocidos como receptores regenerativos, dependen de la retroalimentación positiva para lograr una ganancia adecuada . Este enfoque proporcionó un alto rendimiento con una cantidad mínima de tubos de vacío costosos, pero estos receptores tendían a radiar interferencias de RF en su vecindad inmediata. En consecuencia, hubo una cantidad significativa de hostilidad por parte de los vecinos de los usuarios de los equipos "regenerativos" debido a que las radios mal ajustadas transmitían ruidos chirriantes y bloqueaban la recepción [d] en las propiedades cercanas.
Los primeros equipos TRF tenían típicamente dos o tres perillas de sintonización y reóstatos de control de voltaje del filamento del tubo, todos los cuales tenían que estar configurados correctamente para recibir una estación. Más tarde (finales de la década de 1920), los equipos TRF tenían sintonización agrupada (se usaba una perilla para controlar todos los capacitores de sintonización de la etapa simultáneamente), funcionamiento con corriente alterna doméstica y eliminaron los ajustes de voltaje del filamento. Todos estos cambios simplificaron enormemente el funcionamiento e hicieron de la radio un electrodoméstico que incluso un niño pequeño podía operar, en lugar de los aficionados altamente capacitados de la breve generación anterior. Los equipos de reacción también tenían los reóstatos de ajuste del filamento para cada válvula , y nuevamente los ajustes tenían que ser correctos para lograr la recepción.
En la era de la radio primitiva, sólo RCA y un selecto número de fabricantes de radios de "prestigio" que competían entre sí podían permitirse construir un receptor superheterodino (superhet). RCA tenía derechos exclusivos sobre las patentes de circuitos superheterodinos y cobraba elevadas tasas de licencia a otras empresas que buscaban construir equipos superheterodinos. RCA también persiguió enérgicamente a los infractores de patentes. Esta situación ayudó a impulsar a RCA a la vanguardia de los fabricantes de radio en la década de 1920 debido a la mayor eficiencia del circuito superheterodino, una situación que duró hasta que expiraron las patentes a principios de la década de 1930, momento en el que una avalancha de receptores superheterodinos de bajo costo llegó al mercado. Los primeros superheterodinos (de la era de las patentes de RCA) se usaban a menudo con los altavoces de bobina móvil relativamente caros , que ofrecen una calidad de sonido que no se puede obtener de los altavoces de hierro móvil .
La mayoría de las radios comerciales posteriores a 1932 eran superheterodino, y esta tecnología todavía se usa ampliamente en los receptores de radio actuales, implementada con transistores o circuitos integrados .
Las ventajas de los superheteros son:
Las desventajas antes de 1932 aproximadamente eran:
En general, las ventajas técnicas y de fabricación del superheterodino hicieron que el conjunto TRF quedara rápidamente obsoleto una vez que se eliminaron las restricciones de patentes sobre los superheterodino.
Antes de la Ley de Electrificación Rural de 1936, la gran mayoría de las granjas rurales de Estados Unidos no tenían electricidad. Muchas áreas rurales del Medio Oeste y del Sur no recibieron energía comercial hasta la década de 1960. Hasta ese momento, se fabricaron radios especiales para funcionar con corriente continua. Las primeras llamadas "radios agrícolas" utilizaban las baterías "A", "B" y "C" típicas de los aparatos de radio de la década de 1920; estas radios agrícolas eran idénticas a las que se usaban en las ciudades. Un poco más tarde, se fabricaron radios agrícolas para funcionar con corriente continua.6 V de una batería de automóvil o tractor, utilizando un vibrador electromecánico para crear una corriente continua pulsante que se podía aumentar a través de un transformador para crear el alto voltaje necesario para las placas de los tubos, exactamente como lo hacían las radios de automóvil contemporáneas. Otras radios agrícolas fueron diseñadas para funcionar con32 V CC , desde un banco de baterías de almacenamiento de plomo-ácido cargadas desde un generador a gas o un cargador eólico. El sistema de 32 voltios también podía alimentar otros electrodomésticos fabricados especialmente, así como las luces eléctricas de la granja. Otras radios agrícolas, especialmente desde finales de la década de 1930 hasta la década de 1950, volvieron a utilizar una gran pila seca "AB" que proporcionaba tanto90 V para las placas de tubos y1,5 V para los filamentos del tubo, como la mayoría de las radios portátiles basadas en tubos de esa época.
La Segunda Guerra Mundial creó una necesidad urgente y generalizada de comunicación por radio, y los equipos de radio en las trincheras fueron construidos por personas que no tenían acceso a las piezas de radio tradicionales. Una radio en las trincheras es un receptor de radio de cristal simple , ensamblado a partir de cualquier pieza que uno pudiera hacer (que eran muy pocas, en realidad) o rescatada de equipos desechados. Este equipo generalmente usaba cableado doméstico recuperado como antena, una hoja de afeitar de doble filo y una mina de lápiz (o un imperdible doblado) como detector, y una lata, un imán y un poco de alambre como auricular. Las hojas de afeitar de la época estaban recubiertas químicamente ("pavonadas") y este recubrimiento podía funcionar como un diodo, de la misma manera que funciona un detector de galena.
La radio de consola era la pieza central del entretenimiento doméstico en la era de la radio. Eran grandes y caras, costaban cientos de dólares a fines de la década de 1930 y a menudo se combinaban con un fonógrafo . Estas grandes radios, que solían ser una adquisición importante para una familia de clase media, generalmente se colocaban en las salas de estar. La mayoría de las primeras radios de consola eran altas y estrechas, pero a medida que pasaban los años se hicieron más cortas y anchas de acuerdo con los preceptos de diseño Art Decó que se habían vuelto populares.
Las radios de consola para consumidores fueron fabricadas por RCA , Philco , General Electric, Montgomery Ward (bajo la marca Airline), Sears (bajo la marca Silvertone), Westinghouse , Motorola, Zenith y otras. Marcas como Zenith fabricaron algunos modelos de alto precio ("Stratosphere") y principalmente produjeron radios de precio moderado [ cita requerida ]
Algunos fabricantes de primera calidad, como EH Scott y Silver-Marshall, comenzaron a vender sus productos a precios que rondaban los 500-800 dólares en los años 1930 y 1940. [ cita requerida ]
Las radios de mesa venían en muchas formas:
La disponibilidad de la primera baquelita de plástico producida en serie permitió a los diseñadores mucha más creatividad en el diseño de los gabinetes y redujo significativamente los costos. Sin embargo, la baquelita es un plástico muy frágil y si se le cae una radio, la caja podría agrietarse o romperse fácilmente. La baquelita es un plástico termoendurecible moldeable de color marrón oscuro y todavía se usa en algunos productos en la actualidad.
En la década de 1930, algunas radios se fabricaban utilizando Catalin , que es el componente de resina fenólica de la baquelita, sin relleno orgánico añadido, pero casi todas las radios de baquelita históricas son del color marrón oscuro estándar. La baquelita que se utilizaba para las cajas de las radios era tradicionalmente marrón, y este color provenía de la harina de cáscara de nuez molida añadida a la resina fenólica termoendurecible como agente extensor y fortalecedor.
En la década de 1950 , la asequibilidad de los termoplásticos de colores claros más modernos hizo que fuera posible crear diseños más brillantes. Algunos de estos termoplásticos son ligeramente translúcidos.
La invención del transistor hizo posible la fabricación de radios portátiles muy pequeñas que no necesitaban tiempo de calentamiento y funcionaban con baterías mucho más pequeñas . Eran cómodas, aunque los precios eran inicialmente altos y la calidad de sonido de los primeros modelos no era tan buena como la de las radios a válvulas. Los modelos posteriores igualaron o superaron a los modelos a válvulas en cuanto a calidad de audio. Los transistores también hicieron posible la fabricación de radios FM portátiles, algo que no era práctico con las válvulas.
Las radios a transistores estaban disponibles en muchos tamaños, desde consolas hasta radios de sobremesa y cajas de cerillas. Los transistores todavía se utilizan en las radios actuales, aunque el circuito integrado que contiene una gran cantidad de transistores ha superado el uso de transistores empaquetados individualmente para la mayoría de los circuitos de radio.
Las radios de transistores aparecieron en el mercado en 1954, pero a un precio elevado. En la década de 1960, la reducción de los precios y el aumento del deseo de portabilidad las hicieron muy populares.
Hubo una especie de guerra de marketing sobre la cantidad de transistores que contenían los conjuntos, y muchos modelos recibieron el nombre de ese número. Algunos conjuntos incluso tenían transistores de descarte que no funcionaban soldados a la placa de circuito , sin hacer absolutamente nada, de modo que el discurso de ventas pudiera publicitar una mayor cantidad de transistores.
Las radios de válvulas y las primeras radios de transistores se ensamblaban a mano. Hoy en día, las radios se diseñan con la ayuda de computadoras y se fabrican con un uso mucho mayor de maquinaria.
Las radios actuales suelen ser poco económicas de reparar porque la producción en masa y las mejoras tecnológicas en numerosas áreas han hecho que sea muy económico comprarlas, mientras que el coste de la mano de obra y los gastos generales del taller han aumentado enormemente en comparación.
Las primeras radios para automóviles aparecieron poco después de que comenzaran las transmisiones de radio comerciales, pero eran solo experimentales. Eran caras, requerían una antena grande , la recepción era irregular y requerían ajustes durante el uso, lo que no era muy práctico.
A principios de la década de 1930, la mayoría de las radios de los automóviles, que ya no eran experimentales, eran superheterodinos y utilizaban una fuente de alimentación con vibrador para elevar el voltaje bajo a alto (voltaje "B+" de entre90 a 250 V ) para los tubos de vacío . Los vibradores son relativamente poco fiables como componentes electromecánicos de vida limitada, zumban de forma audible y producen interferencias de radio. Algunas radios utilizaban un conjunto de motor-generador o motor-alternador más voluminoso y más caro llamado " dinamotor " que hacía girar un generador o alternador de alto voltaje utilizando un motor de CC de 6 o 12 voltios. Los filamentos se alimentaban utilizando energía de CC de 6 y, más tarde, de 12 voltios directamente del sistema eléctrico del vehículo.
Con la introducción de los transistores , los primeros adecuados sólo para frecuencias de audio, las radios de los coches eran equipos de válvulas con una etapa de salida de transistores; los fabricantes los promocionaban como equipos de transistores. Algunas radios de coche históricas con la etiqueta de transistorizadas son en realidad de este tipo. Los equipos totalmente de transistores acabaron sustituyendo a los equipos con válvulas de vacío después de que la tecnología de transistores mejorara y los precios cayeran significativamente.
Chrysler y Philco anunciaron una radio para automóvil totalmente a transistores en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal. [1] Este modelo de radio para automóvil de Philco fue el primer equipo para automóvil sin cámara de la historia que se desarrolló y produjo. [2] Era una opción de $150 para los automóviles Chrysler e Imperial de 1956 y llegó a las salas de exposición el 21 de octubre de 1955. [3] [4] [5]
La mayoría de los juegos de válvulas necesitaban unos segundos para calentarse, aunque había excepciones. Los tiempos de calentamiento cambiaron a medida que las válvulas pasaron por varias generaciones de diseño.
El uso de radios antiguas generalmente requiere inspección y reparación o reacondicionamiento antes de que puedan operarse de manera segura. En la mayoría de los casos, al menos la sección de la fuente de alimentación de las radios que funcionan con la red eléctrica debe reacondicionarse para evitar daños a otros componentes, pero se puede suponer que la mayoría de los condensadores antiguos tienen "fugas" eléctricas y que los condensadores electrolíticos de la fuente de alimentación han perdido capacidad (lo que genera un "zumbido" excesivo) o han sufrido un cortocircuito (lo que puede provocar daños o incendios). En su estado original, solo cumplían con los estándares de seguridad limitados de la época y casi ninguno usaba fusibles.
Las radios que funcionan con CA y utilizan transformadores de potencia requieren reparación y reacondicionamiento de la sección de suministro de energía antes de su funcionamiento, ya que cualquier falla puede estresar o dañar el transformador de potencia, lo que requiere una reparación costosa.
Los equipos de CA/CC que no utilizan un transformador de potencia pueden ser "quemadores de cortina" que utilizan un cable de resistencia para reducir el voltaje de la línea o radios de chasis calientes/calentados que utilizan un circuito de filamentos en serie donde los voltajes se suman al voltaje de la línea. Se los llamó "CA/CC" porque funcionaban con voltaje de línea de CA o CC, lo que no era posible con un equipo basado en transformador.
Cualquier tipo de radio de CA/CC puede presentar la línea "activa" del voltaje de línea en el chasis de la radio ("chasis activo") o aislado del chasis por un solo capacitor ("chasis tibio"). Esto presenta un problema de seguridad, ya que dependiendo de la dirección del enchufe no polarizado, el lado activo del voltaje de línea puede conectarse directamente a todas las partes metálicas de la radio cada vez que se enchufa, independientemente de si está encendida o no. La reparación o reacondicionamiento adecuados requieren un transformador de aislamiento para eliminar la conexión activa, y se debe tener cuidado de nunca tocar ninguna parte metálica de la radio (tornillos de montaje del chasis, ejes de control desnudos, etc.) cuando la radio está enchufada. Muchas radios con un chasis activo usan enclavamientos en la parte posterior para garantizar que la línea se desconecte antes de que se pueda acceder a la parte posterior para reemplazar el tubo.
Las radios de mesa de CA basadas en transistores posteriores solían utilizar transformadores de potencia y funcionaban de forma segura, pero probablemente con zumbidos debido a la falla de los condensadores electrolíticos en la fuente de alimentación y probablemente con un volumen bajo debido a la falla de otros condensadores de acoplamiento electrolíticos. Hubo algunas radios de mesa de transistores tempranas que utilizaban principios de "chasis caliente", pero son muy poco frecuentes.
La minoría de los equipos comerciales de alimentación de CA todo en uno que aparecieron en la década de 1930 son plug & play. Estos equipos deben revisarse para detectar la posible existencia de estructuras metálicas bajo tensión a las que tenga acceso el usuario, y es recomendable realizar una comprobación general de seguridad. Muchos necesitarán algún tipo de reparación.
Sin embargo, otros tipos de radios anteriores a la Gran Depresión que no son todo en uno son más difíciles de poner en funcionamiento, ya que están muy lejos de ser plug & play. La configuración de estas radios requiere un poco de habilidad en electrónica.
Tienen varios problemas:
La calidad del sonido de las radios antiguas depende de la tecnología utilizada en el aparato. El tipo de altavoz es el principal diferenciador, aunque también es importante que funcione con corriente o con pilas.
Todos los juegos de válvulas producen una distorsión de segundo armónico, que es bastante eufónica. Algunos también producen una distorsión significativa de tercer armónico, que es menos agradable al oído.
A menudo se escucha discusión sobre la distorsión de las válvulas de triodo versus pentodo , y de extremo único versus push-pull , que afectan los tipos de distorsión producida, pero estos problemas parecen ser secundarios en la práctica a los que se analizan en este artículo, y ya están bien cubiertos en otros artículos.
Los equipos caseros de antes de la guerra solían utilizar algún tipo de altavoz de hierro móvil , normalmente con bocina o cono, y ocasionalmente con disco. La calidad del sonido de estas radios no suele ser importante, ya que casi cualquier defecto en la señal de audio quedará enmascarado por la destrucción que le inflija el altavoz . En estos casos, la cuestión de la calidad del sonido está muy dominada por el altavoz. Los altavoces de hierro móvil sufren los siguientes defectos:
El sonido de los altavoces de hierro en movimiento tiene un carácter fuerte e inconfundible.
Distaban de ser fieles en la reproducción del audio y sus especificaciones técnicas estaban mal controladas. Un ejemplo de ello es su impedancia eléctrica , que variaba a lo largo del espectro de audio en una proporción de más de 100:1.
No es raro que un estudiante de electrónica , al escuchar algunas de las especificaciones de estos aparatos, llegue a la conclusión de que no podrían haber sido capaces de reproducir el habla. Sin embargo, lo hacen, y con un sonido que no puede confundirse con ningún otro.
Estos tuvieron un éxito breve, pero fueron eclipsados rápidamente por los altavoces de bobina móvil . El altavoz dinámico inductor resolvió los peores problemas de los tipos de hierro móvil anteriores y proporcionó una experiencia de escucha relativamente agradable. El principal defecto de los altavoces ID era la mala respuesta de agudos, lo que les daba un zumbido apagado característico.
Estos altavoces eran en su mayoría de calidad suficiente para que las características de la radio se volvieran significativas. Los equipos acoplados por transformador sufrieron pérdida de graves y reducción de agudos, los equipos con pérdida de rejilla donde la RF y la AF se amplificaban con la misma válvula generaban cierta no linealidad, y las etapas de salida siempre brindaban un poco más de no linealidad. Sin embargo, la calidad de un equipo equipado con bobina móvil puede ser agradable y confundirse con una radio portátil moderna.