Ultimate Fighting Championship ( UFC ) es una empresa estadounidense de promoción de artes marciales mixtas (MMA) con sede en Las Vegas , Nevada. Es propiedad y está operada por TKO Group Holdings , una subsidiaria de propiedad mayoritaria de Endeavor Group Holdings . [5] [6] [7] [8] Es la promoción de MMA más grande del mundo a partir de 2023. [9] Produce eventos en todo el mundo que muestran 11 divisiones de peso (ocho masculinos y tres femeninos) y se rige por las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas . [10] A partir de 2024 , había celebrado más de 700 eventos . Dana White ha sido su presidente desde 2001 y director ejecutivo desde 2023. Bajo la dirección de White, se ha convertido en una empresa global multimillonaria. [11][update]
La UFC fue fundada por el empresario Art Davie y el artista marcial brasileño Rorion Gracie , [12] y el primer evento se celebró en 1993 en el McNichols Sports Arena en Denver , Colorado. [13] El propósito de las primeras competiciones de la UFC era identificar el arte marcial más eficaz en una contienda con reglas mínimas y sin categorías de peso entre competidores de diferentes disciplinas de lucha. En eventos posteriores, se crearon reglas más rigurosas y los luchadores comenzaron a adoptar técnicas efectivas de más de una disciplina, lo que indirectamente ayudó a crear un estilo de lucha separado conocido como las actuales artes marciales mixtas.
La UFC fue inicialmente propiedad de Semaphore Entertainment Group (SEG) hasta que tuvo problemas financieros y fue vendida a los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta en 2001, quienes formaron la empresa Zuffa para operar la UFC, y colocaron a Dana White como presidente de la empresa. [11] [14] En 2016, la empresa matriz de UFC, Zuffa, fue vendida a un grupo liderado por Endeavor, entonces conocido como William Morris Endeavor (WME–IMG), que incluía a Silver Lake Partners , Kohlberg Kravis Roberts y MSD Capital [15] por 4.025 millones de dólares. [16] En 2021, Endeavor compró a los otros propietarios de Zuffa por una valoración de 1.700 millones de dólares. [8] La organización tenía 578 luchadores contratados a enero de 2023. [17]
Con un acuerdo televisivo y una expansión en Australia, Asia, Europa [18] [19] [20] y nuevos mercados dentro de los Estados Unidos, la UFC ha logrado una mayor cobertura de los medios de comunicación . Ganó 609 millones de dólares en 2015 [21] y su siguiente acuerdo de derechos de medios nacionales con ESPN fue valorado en 1.500 millones de dólares en un plazo de cinco años. [22]
En abril de 2023, Endeavor Group Holdings anunció que UFC se fusionaría con la promoción de lucha libre WWE para formar TKO Group Holdings , una nueva empresa pública de propiedad mayoritaria de Endeavor, con Vince McMahon como presidente ejecutivo de la nueva entidad y White como presidente de UFC. La fusión se completó el 12 de septiembre de 2023. [23]
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Art Davie propuso a John Milius y Rorion Gracie un torneo de eliminación simple de ocho hombres llamado "La Guerra de los Mundos". [24] Se inspiró en la serie de videos "Gracies in Action" producida por la familia Gracie de Brasil, que presentaba a estudiantes de jiu-jitsu de Gracie derrotando a artistas marciales de varias disciplinas como karate , kung fu y kickboxing en combates de Vale Tudo . El torneo también presentaría artistas marciales de diferentes disciplinas enfrentándose entre sí en un combate sin restricciones para determinar el mejor arte marcial, y tendría como objetivo replicar la emoción de los combates que Davie vio en los videos. [25] Gracie aceptó, ya que estaba interesado en mostrar y promover el jiu-jitsu de su propia familia para una amplia audiencia. [26] Milius, director de cine/guionista y estudiante de Gracie, aceptó ser el director creativo del evento . Davie redactó el plan de negocios y 28 inversores contribuyeron con el capital inicial para iniciar WOW Promotions para desarrollar el torneo en una franquicia de televisión. [27]
En 1993, WOW Promotions buscó un socio televisivo y se acercó a los productores de pago por visión TVKO ( HBO ) y SET ( Showtime ), y a Campbell McLaren y David Isaacs en Semaphore Entertainment Group (SEG). Tanto TVKO como SET declinaron, pero SEG, un pionero en la televisión de pago por visión que había producido eventos tan poco convencionales como un partido de tenis entre Jimmy Connors y Martina Navratilova , se convirtió en socio de WOW en mayo de 1993. [28] Los promotores de UFC inicialmente lanzaron el evento como un torneo de videojuegos de lucha de la vida real similar a Street Fighter y Mortal Kombat . [29] SEG contactó al director de arte de video y cine Jason Cusson para diseñar una arena de lucha para el evento. Rorion y Davie no querían un ring con cuerdas tradicional , citando temores (al mostrar viejas imágenes de Vale Tudo) de que los luchadores pudieran escapar a través de las cuerdas durante el agarre y usarlo como una ventaja, o caerse y lastimarse. Los ejecutivos de SEG estuvieron de acuerdo y también querían una forma de diferenciar visualmente su evento del boxeo y la lucha libre profesional . Algunas ideas incluían un ring tradicional rodeado de redes, un foso con caimanes, una plataforma elevada rodeada de una cerca de alambre de púas, cercas electrificadas, hombres con togas y redes que se podían bajar desde el techo mediante una polea. Finalmente, Cusson diseñó una arena con ocho lados rodeados por una cerca de alambre de púas, el Octágono de marca registrada, que se convirtió en el escenario característico del evento. [30] Cusson siguió siendo el diseñador de producción del grupo hasta UFC 27. [25] SEG ideó el nombre del programa como " The Ultimate Fighting Championship ". [31]
WOW Promotions y SEG produjeron el primer evento, posteriormente llamado retroactivamente UFC 1 , en el McNichols Sports Arena en Denver , Colorado, el 12 de noviembre de 1993. Art Davie fue su booker y casamentero. [32] Se propuso encontrar respuestas a las preguntas de los fanáticos de los deportes como, "¿Puede un luchador vencer a un boxeador?" [33] Como con la mayoría de las artes marciales en ese momento, los luchadores generalmente tenían habilidades en una sola disciplina y poca experiencia contra oponentes con diferentes habilidades. [34] La transmisión televisiva contó con el kickboxer Kevin Rosier , el practicante de taekwondo Patrick Smith , el luchador de savate Gerard Gordeau , el experto en karate Zane Frazier , el tirador Ken Shamrock , la luchadora de sumo Teila Tuli , el boxeador Art Jimmerson y el cinturón negro de jiu-jitsu brasileño de 175 lb (79 kg) Royce Gracie , hermano menor del cofundador de UFC Rorion, a quien Rorion seleccionó para representar a su familia. Las habilidades de sumisión de Royce demostraron ser las más efectivas en el torneo inaugural, lo que le valió el primer campeonato de un torneo de la UFC después de someter a Jimmerson, Shamrock y Gordeau en sucesión. [35] El espectáculo fue un gran éxito, con 86.592 suscriptores de televisión de pago por visión. [24]
Se discute si los promotores pretendían que el evento fuera un precursor de futuros eventos. "Ese espectáculo solo se suponía que sería único", dijo el eventual presidente de la UFC, Dana White . "Le fue tan bien en PPV que decidieron hacer otro, y otro. Nunca en un millón de años estos tipos pensaron que estaban creando un deporte". [36] Davie, en su libro de 2014 Is This Legal?, un relato de la creación del primer evento de la UFC, cuestiona la percepción de que WOW Promotions y SEG vieron a la UFC como algo único, ya que SEG ofreció un acuerdo de desarrollo conjunto de cinco años a WOW. Dice: "Claramente, tanto Campbell como Meyrowitz compartían mi creencia inquebrantable de que War of the Worlds [b] sería una serie continua de torneos de lucha, una franquicia, en lugar de un evento de una noche". [37]
Sin categorías de peso, los luchadores a menudo se enfrentaban a oponentes significativamente más grandes o más altos. Keith "The Giant Killer" Hackney se enfrentó a Emmanuel Yarbrough en UFC 3 con una estatura de 9 pulgadas y una desventaja de peso de 400 libras (180 kg). [38]
Durante esta fase inicial de la organización, la UFC presentó una gran variedad de estilos y luchadores. Además de los ya mencionados Royce Gracie, Ken Shamrock y Patrick Smith , también contó con competidores como el miembro del Salón de la Fama Dan Severn , Marco Ruas , Gary Goodridge , Don Frye , Kimo Leopoldo , Oleg Taktarov y Tank Abbott .
En abril de 1995, después de UFC 5 en Charlotte, Carolina del Norte , Davie y Gracie vendieron su participación en la franquicia a SEG y disolvieron WOW Promotions. [39]
Aunque UFC utilizó el lema "No hay reglas" a principios de la década de 1990, de hecho, UFC operaba con reglas limitadas. [40] En un combate clasificatorio de UFC 4 , los competidores Jason Fairn y Guy Mezger acordaron no tirarse del pelo, ya que ambos llevaban colas de caballo recogidas para el combate. [41] UFC tenía reputación, especialmente en sus inicios, de ser un evento extremadamente violento. [42]
UFC 5 también introdujo el primer combate individual, una revancha del UFC inaugural con el tres veces campeón Royce Gracie y Ken Shamrock, llamado "The Superfight". [43] "The Superfight" comenzó como un combate fuera del torneo que determinaría al primer campeón reinante de UFC al que se enfrentarían los ganadores del torneo; [44] luego evolucionó a un combate que podría incluir combates por el título o combates sin título. "Superfight" eventualmente eliminaría por completo los combates de torneo.
Por otro lado, la primera "Superfight" en UFC 5 también fue considerada un fracaso. En el primer minuto de la pelea, Shamrock tiró a Royce al suelo y aterrizó dentro de su guardia. Durante los siguientes 30 minutos, Shamrock estuvo dentro de la guardia de Royce, con los dos lanzándose golpes y cabezazos el uno al otro pero sin ningún cambio o acción, con la multitud abucheando a los peleadores. Después de 30 minutos, la pelea se detuvo ya que había excedido el límite de tiempo asignado para el PPV y se le dieron otros 5 minutos de tiempo extra debido a las protestas de los espectadores. La pelea terminó después de 36 minutos y se declaró un empate. [45] Debido a esta pelea controvertida, la UFC más tarde comenzaría a introducir límites de tiempo, jueces para decidir empates y árbitros autorizados para poner de pie a los peleadores y reiniciar la pelea si tienen demasiada inactividad. [45]
En 1996, UFC tuvo su primer evento fuera de los Estados Unidos continentales con UFC 8 en Bayamón, Puerto Rico , y en 1997, UFC Japón: Ultimate Japan fue su primer evento extranjero.
La naturaleza violenta de este floreciente deporte rápidamente atrajo la atención de las autoridades estadounidenses. [46]
En 1996, el senador estadounidense John McCain vio una cinta de los primeros eventos de la UFC y de inmediato la consideró aborrecible. Lideró una campaña para prohibir la UFC, calificándola de "peleas de gallos humanas", y envió cartas a los gobernadores de los 50 estados de EE. UU. pidiéndoles que la prohibieran. [47]
36 estados promulgaron leyes que prohibían las peleas "sin restricciones", incluido Nueva York, que promulgó la prohibición en vísperas de UFC 12 , lo que lo obligó a mudarse a Dothan, Alabama . [48] UFC continuó transmitiéndose en DirecTV PPV, aunque su audiencia siguió siendo minúscula en comparación con las plataformas de pago por visión por cable más grandes de la época.
En respuesta a las críticas, la UFC aumentó la cooperación con las comisiones atléticas estatales y modificó sus reglas para eliminar los elementos menos agradables de las peleas, manteniendo al mismo tiempo los elementos centrales de los golpes y el agarre . UFC 12 vio la introducción de las categorías de peso y la prohibición de los anzuelos . Para UFC 14 , los guantes se volvieron obligatorios, mientras que las patadas a la cabeza de un oponente derribado fueron prohibidas. UFC 15 vio limitaciones en los tirones de cabello y la prohibición de golpes en la nuca y la cabeza, cabezazos, manipulaciones de pequeñas articulaciones y golpes en la ingle. Con las rondas de cinco minutos introducidas en UFC 21 , la UFC gradualmente se rebautizó como un deporte en lugar de un espectáculo. [49] La implementación de las reglas cambió el juego de muchos luchadores, por ejemplo, Mark Coleman hizo un uso potente de los cabezazos para sus tácticas de ground-and-pound , ya no podía usarlos de manera efectiva. [50]
Liderados por el comisionado de la UFC Jeff Blatnick y el árbitro John McCarthy , la UFC continuó trabajando con las comisiones deportivas estatales. [51] Blatnick, McCarthy y el casamentero Joe Silva crearon un manual de políticas, procedimientos, códigos de conducta y reglas para ayudar a que la UFC fuera sancionada por las comisiones deportivas, muchas de las cuales existen hasta el día de hoy. [51] Blatnick y McCarthy viajaron por todo el país, educando a los reguladores y cambiando las percepciones sobre un deporte que se pensaba que era sanguinario e inhumano. [51] Para abril de 2000, su movimiento claramente había tenido un impacto. [51] California estaba lista para convertirse en el primer estado de los EE. UU. en firmar un conjunto de reglas codificadas que regían las MMA. [51] Poco después, Nueva Jersey adoptó el lenguaje. [51]
A medida que la UFC continuó trabajando con las comisiones atléticas, los eventos se llevaron a cabo en mercados y lugares más pequeños de EE. UU., como el Lake Charles Civic Center . Los mercados incluyeron estados que son en gran parte rurales y menos conocidos por celebrar eventos deportivos profesionales, como Iowa, Mississippi, Luisiana, Wyoming y Alabama. SEG no pudo asegurar lanzamientos de video doméstico para UFC 23 a UFC 29. Con otras promociones de artes marciales mixtas trabajando para la sanción de EE. UU., International Fighting Championships (IFC) aseguró el primer evento de artes marciales mixtas sancionado por EE. UU., que tuvo lugar en Nueva Jersey el 30 de septiembre de 2000. Solo dos meses después, UFC celebró su primer evento sancionado, UFC 28 , bajo las "Reglas Unificadas" de la Junta de Control Atlético del Estado de Nueva Jersey . [52]
Después de una larga batalla para conseguir la autorización, SEG se encontraba al borde de la quiebra cuando los ejecutivos de Station Casinos, Frank y Lorenzo Fertitta, y su socio comercial, Dana White, se acercaron a ellos en 2000 con una oferta para comprar la UFC. Un mes después, en enero de 2001, los Fertitta compraron la UFC por 2 millones de dólares y crearon Zuffa, LLC como entidad matriz que controlaría la UFC. [53]
"Mis abogados me dijeron que estaba loco porque no estaba comprando nada. Estaba pagando 2 millones de dólares y ellos me decían '¿Qué estás recibiendo? ' ", reveló Lorenzo Fertitta a la revista Fighters Only , [54] recordando la falta de activos que adquirió en la compra. "Y yo les dije 'Lo que no entienden es que estoy recibiendo lo más valioso que podría tener, que son esas tres letras: UFC. Eso es lo que hará que esto funcione. Todo el mundo conoce esa marca, les guste o no, reaccionan ante ella ' " . [54] Junto con la marca registrada, adquirieron un octágono de madera y alrededor de una docena de contratos de luchadores. Más tarde, negociaron un acuerdo para comprar los derechos de DVD de UFC a Lionsgate por dos millones de dólares adicionales. [53]
Con vínculos con la Comisión Atlética del Estado de Nevada (Lorenzo Fertitta era un ex miembro de la NSAC), Zuffa consiguió la sanción en Nevada en 2001. [55] Poco después, la UFC regresó a la televisión por cable de pago por visión, con UFC 33 presentando tres peleas de campeonato.
La UFC aumentó lentamente en popularidad después de la compra de Zuffa, debido en parte a una mayor publicidad, [56] el patrocinio corporativo, el regreso al pago por evento por cable y los posteriores lanzamientos de videos domésticos y DVD.
White dijo más tarde que "Nadie nos tomó en serio, excepto Donald Trump . Donald fue el primero en reconocer el potencial que vimos en la UFC y nos animó a construir nuestro negocio". [57] Con puertas en vivo más grandes en lugares de casino como el Trump Taj Mahal y el MGM Grand Garden Arena , la UFC aseguró su primer acuerdo televisivo con Fox Sports Net . The Best Damn Sports Show Period transmitió el primer combate de artes marciales mixtas en la televisión por cable estadounidense en junio de 2002, así como el evento principal que mostró a Chuck Liddell contra Vitor Belfort en UFC 37.5 . [58] Más tarde, FSN transmitiría programas destacados de la UFC.
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UFC 40 resultó ser el evento más importante hasta la fecha en la era Zuffa. El evento fue un lleno absoluto de 13.022 en el MGM Grand Arena y vendió 150.000 compras de pago por visión, una tasa de aproximadamente el doble de la de los eventos anteriores de Zuffa. El evento contó con una cartelera encabezada por una pelea por el campeonato entre el entonces actual campeón de peso semipesado de UFC Tito Ortiz y el ex campeón de UFC Superfight Ken Shamrock, quien previamente se había ido para luchar profesionalmente en la WWE antes de regresar a MMA. Fue la primera vez que UFC alcanzó una marca tan alta desde que se vio obligado a "hacerse clandestino" en 1997. [59] UFC 40 también obtuvo la atención general de los medios de comunicación como ESPN y USA Today , algo que era inimaginable para las artes marciales mixtas en ese momento. [60] Muchos han sugerido que el éxito de UFC 40 y la anticipación por Ortiz vs. Shamrock salvaron a UFC de la bancarrota; Las tasas de compra de los shows anteriores de Zuffa promediaron apenas 45.000 compras por evento, y la compañía estaba sufriendo profundas pérdidas monetarias. [60] El éxito de UFC 40 proporcionó un rayo de esperanza para UFC y mantuvo viva la esperanza de que las artes marciales mixtas pudieran llegar a ser grandes. [61] Más allá de la rivalidad en sí, el éxito de UFC 40 se debió en parte al poder de marketing y divulgación de los atletas crossover, desde Pro Wrestling hasta MMA y MMA a Pro Wrestling, una práctica con raíces en Pride Fighting Championships de Japón . [62] El veterano árbitro de UFC, John McCarthy, dijo que sentía que UFC 40 era el punto de inflexión sobre si el deporte de MMA sobreviviría o no en Estados Unidos.
"Cuando se llevó a cabo ese show (UFC 40), honestamente sentí que iba a triunfar. A lo largo de los años, sucedieron cosas y todo siempre se veía sombrío. Siempre parecía que esto era todo, que esta iba a ser la última vez. Este iba a ser el último año. Pero, cuando estaba parado en el Octágono en UFC 40, recuerdo estar allí antes de la pelea Ortiz/Shamrock y mirar a mi alrededor. La energía de esa pelea fue fenomenal, y fue la primera vez que honestamente dije que iba a triunfar". –"Big" John McCarthy [63]
A pesar del éxito de UFC 40, la UFC seguía experimentando déficits financieros. En 2004, Zuffa había perdido 34 millones de dólares desde que compró la UFC. [64]
Ante la perspectiva de desaparecer, la UFC salió de los límites del pago por evento e incursionó en la televisión. Después de aparecer en un reality show, American Casino , [65] y ver lo bien que funcionaba la serie como vehículo de promoción, los hermanos Fertitta desarrollaron la idea de que la UFC creara su propio reality.
Su idea, The Ultimate Fighter ( TUF ), era un reality show de televisión en el que aparecían luchadores de MMA prometedores que competían por un contrato de seis cifras en la UFC, y los luchadores eran eliminados de la competición mediante combates de exhibición de artes marciales mixtas. Se presentó a varias cadenas, pero cada una rechazó la idea de plano. No fue hasta que se acercaron a Spike TV , con una oferta de pagar ellos mismos los costes de producción de 10 millones de dólares, que encontraron una salida. [64]
En enero de 2005, Spike TV lanzó The Ultimate Fighter 1 ( TUF 1 ) en el horario siguiente a WWE Raw . El programa se convirtió en un éxito instantáneo, culminando con una notable pelea de final de temporada con los finalistas de peso semipesado Forrest Griffin y Stephan Bonnar enfrentándose por el derecho a ganar el contrato de seis cifras. La transmisión en vivo del final de temporada obtuvo una calificación general muy impresionante de 1.9. Dana White le da crédito a TUF 1 por salvar a la UFC y afirma que el contrato para la segunda temporada se hizo fuera del lugar en una servilleta inmediatamente después de la final. [66] [67]
Inmediatamente después del final de Griffin/Bonnar, se lanzó una segunda temporada de The Ultimate Fighter en agosto de 2005, y aparecieron dos temporadas más en 2006. Spike y UFC continuaron creando y transmitiendo nuevas temporadas hasta que el programa se mudó a FX en 2012. [68]
Tras el éxito de The Ultimate Fighter , Spike también se hizo cargo de UFC Unleashed , un programa semanal de una hora de duración que presenta peleas seleccionadas de eventos anteriores. Spike también firmó para transmitir en vivo UFC Fight Night, una serie de eventos de lucha que debutaron en agosto de 2005, y especiales de Countdown para promocionar las próximas carteleras de pago por visión de UFC.
Después de una carrera muy exitosa en Spike y con el próximo anuncio de la nueva relación de UFC con Fox , los funcionarios de Spike hicieron una declaración con respecto al final de su asociación con UFC, " La temporada 14 de The Ultimate Fighter en septiembre será nuestra última... Nuestra asociación de 6 años con UFC ha sido increíblemente beneficiosa en la construcción de nuestras dos marcas, y les deseamos todo lo mejor en el futuro". [69]
Con el anuncio de la asociación de UFC con Fox en agosto de 2011, The Ultimate Fighter , que entró en su temporada número 14 en ese septiembre, se trasladó a la cadena FX para emitirse los viernes por la noche a partir de la temporada 15 en la primavera de 2012. Junto con el cambio de cadena, los episodios ahora se editan y emiten dentro de una semana de la grabación en lugar de un retraso de varios meses, y las peleas de eliminación se emiten en vivo. [70]
Con una mayor visibilidad, las cifras de compras de PPV de UFC explotaron. UFC 52 , el primer evento después de la primera temporada de The Ultimate Fighter con el eventual miembro del Salón de la Fama de UFC: Chuck "The Iceman" Liddell , vengando su derrota ante el eventual miembro del Salón de la Fama, Randy Couture , atrajo una audiencia de PPV de 300,000, [71] duplicando su punto de referencia anterior de 150,000 establecido en UFC 40. Después de la segunda temporada de The Ultimate Fighter , el combate de UFC entre Liddell y Couture atrajo aproximadamente 410,000 compras de PPV en UFC 57 .
Durante el resto de 2006, las tasas de compra de pago por visión continuaron disparándose, con 620.000 compras para UFC 60: Hughes vs. Gracie, que presentó la primera pelea de Royce Gracie en UFC en 11 años, y 775.000 compras para UFC 61 con la muy esperada revancha entre Ken Shamrock y Tito Ortiz, los entrenadores de The Ultimate Fighter 3. [ 72] La organización alcanzó un hito con UFC 66 , enfrentando a Ortiz en una revancha contra Liddell con más de 1 millón de compras. [73]
El aumento de popularidad impulsó a la UFC a reforzar su equipo ejecutivo. En marzo de 2006, la UFC anunció que había contratado a Marc Ratner , ex director ejecutivo de la Comisión Atlética de Nevada , [74] como vicepresidente de Asuntos Regulatorios. Ratner, que en su día fue aliado de la campaña del senador McCain contra las peleas sin restricciones , presionó a numerosas comisiones atléticas [75] para que ayudaran a elevar el perfil mediático de la UFC en un intento de legalizar las artes marciales mixtas en jurisdicciones dentro y fuera de los Estados Unidos que aún no habían sancionado el deporte.
En diciembre de 2006, Zuffa adquirió la promoción con sede en el norte de California World Extreme Cagefighting (WEC) para evitar que la International Fight League (IFL) hiciera un trato con Versus (ahora NBC Sports Network ). En ese momento, la UFC tenía un trato exclusivo con Spike, por lo que la compra de la WEC le permitió a Zuffa bloquear la IFL de Versus sin violar su contrato. [76] La WEC mostraba categorías de peso más ligero en MMA, mientras que la UFC presentaba categorías de peso más pesado. [77]
En diciembre de 2006, Zuffa también adquirió su rival de Las Vegas, World Fighting Alliance (WFA). La WFA había contratado a importantes luchadores en ese momento, en particular a Quinton "Rampage" Jackson y Lyoto Machida , pero sus eventos resultaron ser un desastre financiero. Zuffa compró activos seleccionados de la WFA, incluidos contratos de luchadores seleccionados, así como marcas comerciales y otra propiedad intelectual. [78]
La popularidad del deporte también fue notada por la comunidad de apuestas deportivas, ya que BodogLife.com, un sitio de apuestas en línea, declaró en julio de 2007 que en 2007 UFC superaría al boxeo por primera vez en términos de ingresos por apuestas. [79] De hecho, UFC ya había roto los récords de todos los tiempos de la industria de pago por visión para un solo año de negocio, generando más de $ 222,766,000 en ingresos en 2006, superando tanto a la WWE como al boxeo. [80] [81]
La UFC continuó su rápido ascenso desde la casi oscuridad con Roger Huerta en la portada de Sports Illustrated y Chuck Liddell en la portada de ESPN The Magazine en mayo de 2007. [82]
En Japón, las artes marciales mixtas tomaron una evolución separada, pero convergente, con orígenes en el " shoot wrestling ", una forma de lucha libre profesional que tenía movimientos y combates de apariencia más realista, al tiempo que restaba importancia a los elementos teatrales. Promociones como Shooto y Pancrase descartaron los guiones y ya estaban organizando espectáculos de lucha híbridos con peleas reales cuando se fundó la UFC. [84] [85] Esto culminó en la creación de Pride Fighting Championships en 1997. En su apogeo, Pride fue la promoción de MMA más popular del mundo y ayudó a popularizar el deporte en Japón y en el mundo. Con una alta asistencia a grandes estadios deportivos y visto por millones de espectadores a través de la televisión abierta y de pago por visión. Mientras tanto, la UFC luchaba contra la persecución política, las bajas ventas de pago por visión y la realización de eventos en casinos remotos. [83] La mayoría de los mejores luchadores de la UFC se irían a luchar a Japón debido a un mejor salario y prestigio. [83]
Sin embargo, en 2006, Pride comenzó a tener problemas financieros debido a la terminación de lucrativos contratos con la televisión japonesa debido a un escándalo que reveló los fuertes lazos entre Pride y la yakuza . [83] El 27 de marzo de 2007, UFC y Pride anunciaron un acuerdo en el que los propietarios mayoritarios de UFC, Frank y Lorenzo Fertitta, comprarían la marca Pride. [86] [87]
Las intenciones iniciales eran que las organizaciones se manejaran por separado pero alineadas con planes para co-promocionar tarjetas con los campeones y principales contendientes de ambas organizaciones, haciendo comparaciones con la fusión AFL-NFL y la creación de un " Super Bowl " de MMA. [83] Sin embargo, después de comprar Pride, Dana White sintió que el modelo Pride no era sostenible [88] y que la marca se volvió "tóxica" en Japón, siendo difícil encontrar un nuevo acuerdo de televisión. [83] La organización en cambio cerró, con muchos ex luchadores de Pride como Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira , Maurício "Shogun" Rua , Dan Henderson , Mirko "Cro Cop" Filipović , Wanderlei Silva y otros ya siendo realineados bajo la marca UFC. [89] El 4 de octubre de 2007, Pride Worldwide cerró su oficina japonesa, despidiendo a 20 personas que trabajaban allí desde el cierre de su empresa matriz Dream Stage Entertainment (DSE). [90]
El 18 de junio de 2008, Lorenzo Fertitta se adaptó al crecimiento de la UFC al anunciar su renuncia a Station Casinos para dedicar sus energías al desarrollo comercial internacional de Zuffa, en particular la UFC. La decisión resultó ser fundamental, ya que Fertitta ayudó a cerrar acuerdos de televisión en China, Francia, México y Alemania, así como a abrir fuentes de ingresos alternativas con un nuevo videojuego de la UFC y figuras de acción de la UFC, entre otros proyectos. [91]
La popularidad aumentó en 2009 con UFC 100 y los 10 eventos que lo precedieron, incluidos UFC 90 , 91 , 92 , 94 y 98. UFC 100 fue un éxito, obteniendo 1,6 millones de compras [92] bajo el poder de atracción del ex campeón de lucha libre de la NCAA y WWE Brock Lesnar y su revancha con el ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir , el canadiense Georges St-Pierre enfrentándose cara a cara con el brasileño [93] Thiago Alves y el estadounidense Dan Henderson oponiéndose al británico Michael Bisping en el peso mediano después de que los dos fueran entrenadores rivales en The Ultimate Fighter: Estados Unidos vs. Reino Unido .
UFC 100 atrajo el interés de ESPN , que brindó cobertura del evento en los días previos y posteriores. [94] ESPN eventualmente dedicaría cobertura adicional a la UFC y otras noticias de MMA con el debut televisivo de MMA Live en ESPN2 en mayo de 2010. [95]
El entusiasmo por el UFC 100 se vio afectado significativamente en la segunda mitad de 2009 después de una serie de lesiones y otros problemas relacionados con la salud [96] [97] —incluyendo la pelea potencialmente mortal de Brock Lesnar con diverticulitis [98] —lo que obligó a la organización a cambiar y reorganizar continuamente su alineación para varios eventos.
Sin embargo, el impulso comenzó a aumentar gradualmente en el primer trimestre de 2010 después de las victorias de los campeones defensores Georges St-Pierre y Anderson Silva, así como la primera derrota de la carrera de Lyoto Machida ante "Shogun" Rua por el título de peso semipesado de UFC. Estas peleas dieron paso a un choque muy popular entre los ex campeones de UFC y rivales Rashad Evans y Quinton Jackson (entrenadores rivales en The Ultimate Fighter 10: Heavyweights ) en UFC 114 , que presentó el primer evento principal de UFC encabezado por luchadores negros. [99] El evento anotó más de 1 millón de compras de pago por visión [100] cuando Evans aseguró una victoria por decisión unánime.
Este impulso se prolongó hasta el verano de 2010 en UFC 116 , que contó con el regreso de Brock Lesnar defendiendo su título de peso pesado de UFC contra el invicto campeón interino Shane Carwin ante 1,25 millones de espectadores de PPV. [101] Lesnar sobrevivió a un aluvión temprano de golpes de Carwin en una contienda que casi fue detenida por el árbitro Josh Rosenthal. [102] Sin embargo, Lesnar se recuperó en la segunda ronda para someter a Carwin mediante un estrangulamiento de triángulo de brazo para retener el indiscutible Campeonato de peso pesado de UFC. El evento en su conjunto fue aclamado por la crítica en los medios [103] [104] [105] por estar a la altura de las expectativas con una serie de peleas emocionantes.
Después de una victoria de último minuto en la quinta ronda del campeón de peso mediano de UFC Anderson Silva sobre Chael Sonnen en UFC 117 , Lesnar finalmente entregó su cinturón al invicto Cain Velasquez por nocaut técnico en la primera ronda en UFC 121. La pelea produjo el octavo nocaut o nocaut técnico de Velasquez en sus primeras nueve peleas de MMA. [106]
UFC 129 contó con Georges St-Pierre vs. Jake Shields en el Rogers Centre en Toronto , Ontario, Canadá y actualmente es el evento de UFC más grande en la historia de América del Norte, [107] [108] que coincidió con una UFC Fan Expo de dos días en el Direct Energy Centre . [109] [110] El evento agotó 55.000 entradas para ingresos de taquilla superiores a los 11 millones de dólares, [111] rompiendo récords anteriores de asistencia y taquilla de MMA en América del Norte. [111]
El 5 de noviembre de 2016, la UFC tuvo su primera exhibición en la ciudad de Nueva York después de años de retrasos por parte de funcionarios gubernamentales y burocracia con un primer combate dramático, Conor McGregor vs. Eddie Alvarez . [112]
Zuffa, la empresa matriz de UFC, compró World Extreme Cagefighting a fines de 2006 y celebró el primer evento WEC bajo un nuevo propietario el 20 de enero de 2007. [113] Poco después, WEC se instaló en Versus Network y su primer evento debutó en esa red en junio de 2007. [114]
El 28 de octubre de 2010, Zuffa anunció que WEC se fusionaría con UFC. WEC celebró su cartelera final el 16 de diciembre de 2010. Como resultado de la fusión, UFC absorbió las divisiones de peso gallo, peso pluma y peso ligero de WEC y sus respectivos luchadores. UFC también convirtió a los últimos campeones de peso pluma y peso gallo de WEC, José Aldo y Dominick Cruz respectivamente, en los campeones inaugurales de UFC de sus nuevas divisiones de peso. [115]
Reed Harris, que fundó World Extreme Cagefighting con Scott Adams, tenía sentimientos encontrados sobre la fusión. "Es como cuando tu hijo se va a la universidad: al principio no estás contento, pero después de pensarlo un rato, estás muy contento", dijo Harris después del anuncio. "Al final del día, nunca imaginé que esto llegaría a ser lo que es hoy. Estoy extremadamente orgulloso y feliz de haber estado involucrado en algo que ahora será parte de lo que puede ser, algún día, la organización deportiva más grande del mundo". [116]
El 12 de marzo de 2011, Dana White anunció que Zuffa había comprado Strikeforce . [117] White dijo que Strikeforce operará como una promoción independiente y que el director ejecutivo Scott Coker continuará dirigiendo la promoción. Coker anunció el regreso de Fedor Emelianenko en un evento no especificado de julio o agosto y dijo que la compañía propiedad de Zuffa continuaría co-promocionando con M-1 Global. [118] Después de que se alcanzó una extensión para continuar Strikeforce hasta 2012, la división de peso pesado de la promoción (sin los finalistas del Heavyweight Grand Prix) se fusionó con UFC y la serie Challengers de la promoción terminó.
El último espectáculo de Strikeforce fue Strikeforce: Marquardt vs. Saffiedine el 12 de enero de 2013, después del cual la promoción se disolvió y todos los contratos de los luchadores finalizaron o fueron absorbidos por la UFC.
El 18 de agosto de 2011, The Ultimate Fighting Championship y Fox anunciaron un acuerdo de transmisión de siete años a través de la subsidiaria Fox Sports , poniendo fin de manera efectiva a la asociación de Spike TV y Versus (ahora NBC Sports Network ) de UFC . El acuerdo incluye cuatro eventos en la cadena principal de Fox, 32 peleas en vivo los viernes por la noche por año en su cadena de cable FX , 24 eventos posteriores al reality show The Ultimate Fighter y seis eventos separados de Fight Night.
El primer evento televisado de la promoción - UFC on Fox: Velasquez vs. dos Santos - rompió el molde al mostrar solo una pelea a los televidentes. En el evento principal, Junior dos Santos destronó abruptamente al entonces invicto campeón de peso pesado de UFC Cain Velasquez por nocaut a los 1:04 del primer round. La transmisión alcanzó su punto máximo con 8,8 millones de espectadores sintonizando la pelea con una audiencia promedio de 5,7 millones, lo que la convirtió por lejos en el evento de MMA más visto de todos los tiempos y el evento de deportes de combate más visto desde la pelea de HBO de 2003 entre Lennox Lewis y Vitali Klitschko . [133]
Otra de las oportunidades de programación que surgió fue un programa semanal de estilo revista de la UFC. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una serie semanal de estilo revista, el director ejecutivo de la UFC, Lorenzo Fertitta, respondió: "No solo semanalmente, sino potencialmente, varias veces por semana tendrás una revista (programa) de la UFC". [134] La UFC mantuvo el control de producción de su producto, incluido el uso de su equipo de transmisión, Mike Goldberg y Joe Rogan . Fox Sports produjo programas previos y posteriores.
El 16 de noviembre de 2012, en vísperas de UFC 154: St. Pierre vs. Condit , Dana White confirmó que UFC presentaría MMA femenina con la contratación de su primera luchadora, la campeona de peso gallo de Strikeforce Ronda Rousey . [135] Posteriormente se convirtió en la primera campeona femenina de UFC, la primera medallista olímpica con un título de UFC y la primera mujer en defender un título de UFC. Defendería con éxito su título seis veces.
El 11 de diciembre de 2013, UFC compró los contratos de 11 luchadoras de Invicta Fighting Championships para lanzar su división de peso paja de 115 libras . Ocho de las luchadoras de Invicta participaron en la temporada 20 de The Ultimate Fighter , The Ultimate Fighter: Team Pettis vs. Team Melendez , junto con ocho luchadoras adicionales inscritas para el torneo a través de pruebas abiertas. [136] La ganadora de la temporada, la campeona de peso paja de Invicta FC , Carla Esparza, se convirtió en la primera campeona de peso paja femenina de UFC, derrotando a Rose Namajunas en la final. Otras luchadoras en el programa incluyeron a Felice Herrig , Tecia Torres , Joanne Calderwood , Bec Hyatt , Randa Markos , Jessica Penne y Joanna Jędrzejczyk . [137]
El primer evento de UFC que se celebró fuera de los Estados Unidos contiguos fue UFC 8 en Puerto Rico, un territorio estadounidense, en 1996.
Canadá ha sido sede de eventos 18 veces, comenzando con UFC 83 en 2008 y más recientemente en 2024 con UFC 297. [ 138] El segundo evento más grande de UFC hasta la fecha también fue en Canadá, ya que UFC 129 celebrado en el Rogers Centre contó con una asistencia récord de 55,724. [139]
El Reino Unido ha sido sede de 18 eventos. El primero fue UFC 38 celebrado en Londres en 2002. UFC regresó al Reino Unido en 2007 con UFC 70 y visitó Irlanda del Norte para UFC 72. El evento más reciente del Reino Unido fue en Manchester, Inglaterra, con UFC 304 en 2024. Irlanda ha celebrado UFC 93 en 2009 y UFC Fight Night: McGregor vs. Brandao 5 años después. [140] En Europa continental, Alemania ha sido sede en 6 ocasiones, siendo la primera UFC 99 en 2009, UFC 122 en 2010, UFC Fight Night: Munoz vs. Mousasi en 2014, UFC Fight Night: Jędrzejczyk vs. Penne en 2015, UFC Fight Night: Arlovski vs. Barnett en 2016, [141] y, más recientemente, UFC Fight Night: Shogun vs. Smith en 2018. Suecia ha sido sede en 3 ocasiones, empezando con UFC on Fuel TV: Gustafsson vs. Silva en 2012, y recientemente con UFC on Fox: Gustafsson vs. Johnson en 2015. [142] [143] Polonia tuvo su primer evento con UFC Fight Night: Gonzaga vs. Cro Cop 2 en 2015. [144]
El primer evento brasileño fue UFC Brazil: Ultimate Brazil , celebrado en São Paulo en 1998. La promoción no regresó a Brasil hasta 2011 para UFC 134 , pero desde entonces, el país ha sido anfitrión de otros 20 eventos. Su visita más reciente fue UFC Fight Night: Condit vs. Alves . [145] [146] En 2014, México se convirtió en el segundo país de América Latina en albergar un evento con UFC 180 , [147] seguido de un segundo evento, UFC 188 , en 2015. [148]
Se han celebrado siete eventos de UFC en Australia, comenzando con UFC 110 en 2010 y más recientemente en diciembre de 2018 con UFC Fight Night 142. [149] Nueva Zelanda celebró su primer evento en 2014, UFC Fight Night: Te Huna vs. Marquardt . [150] Su evento más reciente fue UFC Fight Night: Felder vs. Hooker en febrero de 2020.
En Asia, la UFC ha visitado 5 países. Japón tuvo su primera visita en 1997 para UFC Japan: Ultimate Japan . La UFC solo regresó al país en 2012, con UFC 144. Su última visita fue en 2014 para UFC Fight Night: Hunt vs. Nelson , el séptimo evento allí. [151] La promoción también ha presentado 3 visitas a los Emiratos Árabes Unidos . La primera fue en 2010 para UFC 112 , la segunda en 2014 para UFC Fight Night: Nogueira vs. Nelson [152] y la tercera en 2024 para UFC on ABC: Sandhagen vs. Nurmagomedov . [153] La promoción también ha visitado Macao en 3 ocasiones: la región administrativa especial de China fue visitada por primera vez en 2012 con UFC on Fuel TV: Franklin vs. Le y la última visita en 2014 para UFC Fight Night: Bisping vs. Le . [154] La promoción también visitó Singapur con UFC Fight Night: Saffiedine vs. Lim en 2014. [155] Filipinas fue el país asiático más reciente que UFC visitó, con UFC Fight Night: Edgar vs. Faber en 2015. [156]
The Ultimate Fighter también ha tenido ediciones internacionales: Brasil (desde 2012), Australia (vs. Reino Unido – 2012), China (2013), Canadá (vs. Australia – 2014) y América Latina (2014).
El 27 de febrero de 2014, la Comisión Atlética del Estado de Nevada prohibió el uso de la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). La UFC siguió el ejemplo y prohibió el uso de la TRT en todos sus eventos, incluidos los mercados internacionales donde la UFC supervisa los esfuerzos regulatorios. [157]
En diciembre de 2014, varios luchadores presentaron una demanda antimonopolio contra Zuffa, alegando que la organización restringe el control sobre las carreras de los luchadores y su potencial de ingresos. [158] El caso se trasladó a la corte federal de Nevada, donde a Zuffa se le negó su moción de suspender el descubrimiento durante 15 años de sus registros financieros. [159] [160]
Esto provocó un debate y una lucha constantes sobre cómo se debe manejar la información sensible de la UFC y quién puede verla. Especialmente en lo que respecta al fundador de la MMAFA, Rob Maysey, quien ha tomado la iniciativa en la representación de los ex atletas y ha declarado que espera lograr reformas similares a la Ley Ali (2000). [161]
Más tarde ese año, comenzó una investigación que duraría entre 12 y 16 meses y que se esperaba que durara hasta algún momento entre septiembre de 2016 y enero de 2017. [162] Hasta el momento, ambas partes han proporcionado más de 100.000 documentos. [163]
Se estima que la UFC comparte entre el 16% y el 22% de sus ingresos con los luchadores, lo que es mucho menor que ligas deportivas como la NBA, la MLB y la NHL, que comparten aproximadamente la mitad de los ingresos con sus atletas. [164]
Ha habido varias demandas en curso sobre el trato contractual de los luchadores de la UFC. Uno de los casos más recientes fue presentado en 2020 por un grupo de luchadores liderado por Cung Le y Nate Quarry. Alegaron que la UFC violó las leyes antimonopolio al participar en prácticas anticompetitivas que mantenían el salario de los luchadores artificialmente bajo. Los demandantes argumentaron que la práctica de la UFC de utilizar contratos exclusivos a largo plazo y "cláusulas de campeón" (que extienden el contrato de un luchador automáticamente si gana un título) tenía la intención de suprimir el salario de los luchadores y evitar que negociaran con otras promociones. También afirmaron que la UFC participó en varias otras prácticas anticompetitivas, como impedir que los luchadores utilicen sus propios derechos de imagen y semejanza y tomar una parte significativa de los ingresos de las ventas de mercancías. El caso fue inicialmente desestimado por un juez en 2020, pero los luchadores apelaron la decisión y en 2021 el tribunal de apelaciones revivió la demanda y la envió de vuelta al tribunal inferior para más procedimientos. El 1 de octubre de 2023, la apelación de Zuffa ante el tribunal del Noveno Circuito en su demanda antimonopolio fue denegada. [165] [166]
El 9 de agosto de 2023, el juez de distrito de EE. UU. Richard Boulware otorgó el estatus de demanda colectiva a más de 1200 ex luchadores de UFC que compitieron entre diciembre de 2010 y junio de 2017 y están demandando por $ 800 millones hasta $ 1.6 mil millones en salarios, ya que la demanda afirma que Zuffa había abusado de su poder para suprimir los salarios de los luchadores de UFC. La ley antimonopolio también permite que los demandantes privados puedan recuperar tres veces los daños sufridos, lo que significa que la UFC puede, en última instancia, pagar varios miles de millones de dólares en daños. [167] El caso tiene una fecha de juicio programada para el 8 de abril de 2024. [168] [169] El 20 de marzo de 2024, TKO, la empresa matriz de UFC, llegó a un acuerdo para resolver todas las reclamaciones en las demandas colectivas por $ 335 millones, donde el monto del acuerdo será deducible para fines fiscales. [170] Sin embargo, el 31 de julio de 2024, el juez Richard Boulware dictaminó que el caso sería escuchado por un jurado y denegó la aprobación preliminar para un acuerdo y restableció una fecha tentativa para el juicio del 28 de octubre. [171] [172]
También se han presentado otras demandas contra la UFC, incluida una del ex luchador Leslie Smith, quien afirmó que la UFC violó las leyes laborales federales al clasificar a los luchadores como contratistas independientes en lugar de empleados. El caso fue desestimado en 2019, pero Smith ha apelado la decisión. [173] [174]
En mayo de 2016, ESPN informó originalmente que la empresa matriz de UFC, Zuffa, LLC, estaba en conversaciones para vender la empresa por entre 3.500 y 4.000 millones de dólares. En 2015, UFC tuvo un EBITDA informado de entre 200 y 250 millones de dólares. Ni UFC ni Dana White hicieron ningún comentario oficial sobre la venta. Las empresas inicialmente interesadas en la venta fueron Dalian Wanda Group , China Media Capital y WME–IMG (Endeavor). [175]
El 9 de julio de 2016, se anunció oficialmente que la UFC se vendería a un grupo liderado por WME-IMG, su propietario Silver Lake Partners , Kohlberg Kravis Roberts y MSD Capital , por $4.025 millones. En ese momento, marcó la adquisición más grande de la historia en los deportes. Flash Entertainment (propiedad del gobierno de Abu Dhabi ) mantuvo su participación minoritaria del 10% en la empresa. White, que poseía el 9% de la UFC, se quedó, habiendo recibido una participación en el nuevo negocio. [176] [177] White siguió siendo presidente. Fertitta renunció como presidente y director ejecutivo. [178] WME-IMG pasó a llamarse Endeavor en septiembre de 2017. [179] [7] [6] Tres años después de la era Endeavor, White reveló que una empresa no revelada ofreció $5 mil millones, pero Fertittas eligió a WME-IMG debido a una conexión que ya tenían con su director ejecutivo Ari Emanuel . [180]
En octubre de 2016, MMAJunkie obtuvo un informe financiero de UFC publicado por Endeavor, que detalla que la promoción había alcanzado un máximo anual de $609 millones en ingresos durante 2015. El 76% del total se acreditó a los ingresos por "contenido", que cubren los derechos de los medios, las compras de PPV y las suscripciones a UFC Fight Pass; a su vez, el 42% de los ingresos por contenido se acreditó a las compras de pago por visión, seguidas de los derechos de los medios estadounidenses e internacionales. [21]
En mayo de 2018, UFC alcanzó nuevos acuerdos de derechos de medios en EE. UU. con Disney Direct-to-Consumer and International y ESPN Inc. , sucediendo a los que tenía con 21st Century Fox , que comenzaron en enero de 2019. Los contratos de cinco años están valuados acumulativamente en $300 millones por año para derechos digitales y lineales, aproximadamente duplicando la cantidad pagada por Fox en el último año de su contrato anterior, e incluyen 42 eventos en plataformas ESPN por año. Las cadenas lineales de ESPN televisarán las tarjetas preliminares para los eventos PPV de UFC y 10 eventos UFC on ESPN Fight Night por año. El servicio de transmisión por suscripción ESPN+ transmitirá 20 eventos exclusivos por año bajo la marca UFC on ESPN+ Fight Night; independientemente de la cadena, todos los eventos de Fight Night contarán con una tarjeta completa de 12 peleas, y sus preliminares se transmitirán exclusivamente en ESPN+. El servicio ESPN+ también tendrá derechos a pedido para el contenido de archivo y la biblioteca de UFC, nuevas temporadas de Dana White's Contender Series y otro contenido original nuevo. UFC Fight Pass se podrá comprar como un complemento para ESPN+ para transmitir eventos de pago por visión. [181] [182] [183] [184] [185]
El 18 de marzo de 2019, se anunció que ESPN había alcanzado una extensión de dos años del contrato. Además, se anunció que en los Estados Unidos, los futuros PPV de UFC solo se venderán a través de ESPN+ a sus suscriptores, y ya no se venderán a través de proveedores de televisión tradicionales a partir de UFC 236. Al mismo tiempo, el precio estándar de los PPV de UFC se redujo a $ 59,99 (de $ 64,99), y los nuevos suscriptores también podrán comprar un paquete de PPV de UFC por un año de ESPN+. [186]
El 18 de julio de 2018, se anunció que UFC había firmado una asociación con el promotor ruso de MMA M-1 Global . M-1 Global servirá como una liga de agricultores para buscar luchadores rusos para UFC y participará en la organización de eventos de UFC en Rusia. El acuerdo también les dio a los campeones de M-1 la oportunidad de firmar con UFC. [187] [188]
Debido a la pandemia de COVID-19 , UFC continuó con su evento del 13 de marzo de 2020, UFC Fight Night: Lee vs. Oliveira en Brasilia , Brasil, a puertas cerradas. [189] El 16 de marzo, la organización anunció que los próximos tres eventos, UFC Fight Night: Woodley vs. Edwards , UFC on ESPN: Ngannou vs. Rozenstruik y UFC Fight Night: Overeem vs. Harris , se pospondrían para fechas futuras. [190]
En lo que respecta a su próximo PPV , UFC 249 el 18 de abril, el presidente de UFC, Dana White, declaró que el evento probablemente se llevaría a cabo, pero en un nuevo lugar a puerta cerrada. Originalmente se iba a celebrar en el Barclays Center , pero el gobierno del estado de Nueva York emitió una orden de quedarse en casa . [190] El 18 de marzo, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York también retiró su sanción para el evento. [191] Debido a las restricciones de viajes internacionales y otros retiros, se dio a conocer una tarjeta revisada para UFC 249 el 6 de abril con una ubicación aún por determinar. [192] [193] Al día siguiente, White reveló que había reservado un lugar no especificado durante dos meses, para albergar tanto UFC 249 como otros eventos futuros que involucraran a luchadores estadounidenses. También reveló planes para asegurar una isla privada , conocida como " Fight Island ", para albergar eventos con luchadores internacionales. [194]
Posteriormente se reveló que la nueva sede del UFC 249 era Tachi Palace , un casino tribal en Lemoore, California ; como está en tierras tribales, también estaba fuera de la jurisdicción de la Comisión Atlética del Estado de California , lo que significa que los eventos celebrados allí podrían ser auto-sancionados. [195] El 9 de abril, el UFC anunció que el UFC 249 había sido cancelado y que todos los demás eventos del UFC se suspenderían hasta nuevo aviso. White citó intervenciones del personal de alto rango de los titulares de los derechos de los medios estadounidenses del UFC, ESPN Inc. y la empresa matriz The Walt Disney Company , así como del gobernador Newsom. [196] [197] El New York Post informó que el gobernador de California, Gavin Newsom , se había puesto en contacto con el presidente y exdirector ejecutivo de Disney, Bob Iger , instando a ESPN y al UFC a no celebrar el evento. [198]
Tras el decreto que establecía que los deportes profesionales eran considerados "servicios esenciales" en Florida, el UFC 249 se llevó a cabo el 9 de mayo de 2020 en el VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Florida, sin la presencia de aficionados. Las medidas de precaución sanitarias y de seguridad propuestas por el UFC satisficieron a la Comisión de Boxeo del Estado de Florida, que regula las MMA en el estado. UFC Fight Night: Smith vs. Teixeira y UFC on ESPN: Overeem vs. Harris estaban programados para llevarse a cabo en el mismo lugar el 13 y el 16 de mayo, respectivamente. [199] El viernes 8 de mayo, el UFC anunció que el luchador de peso mediano Ronaldo Souza fue retirado de su combate con Uriah Hall en el UFC 249 y puesto en cuarentena después de que dio positivo por COVID-19, junto con sus compañeros de esquina, a pesar de seguir los protocolos impuestos por el UFC. Ningún otro atleta o miembro del personal dio positivo por la enfermedad. [200]
En abril de 2021, en medio de la pandemia de COVID-19, la UFC celebró su evento UFC 261 , nuevamente en el VyStar Arena en Jacksonville, pero con una capacidad agotada al 100%, donde los asistentes no estaban obligados a usar mascarillas. [201] [202] [203] Los expertos en salud pública criticaron el evento, citando los riesgos para los asistentes, así como para la comunidad en general. [204]
En marzo de 2021, hubo una fuerte presión sobre la UFC para que usara nuevos guantes de pelea después de que un severo pinchazo en el ojo terminara la pelea final en UFC Fight Night: Edwards vs. Muhammad . [205] [206] Los guantes oficiales de la UFC están construidos de una manera que deja los dedos de los luchadores extendidos hacia adelante, mientras que hay guantes alternativos, que la UFC no ha utilizado, que están curvados en el nudillo y mantienen los dedos del luchador hacia abajo. [205] Los luchadores, entrenadores y comentaristas pidieron guantes nuevos, citando los daños que los guantes estándar de la UFC suponen para los luchadores. [205]
El 29 de abril de 2021, Endeavor lanzó con éxito una oferta pública inicial (IPO) y se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York . [207] Posteriormente, Endeavor utilizó parte de las ganancias de la IPO para comprar a otros accionistas de Zuffa por un valor de $1.7 mil millones, convirtiendo a Zuffa en una subsidiaria de propiedad absoluta de Endeavor. [8]
El 5 de noviembre de 2022, surgió una controversia cuando se hizo el llamado para una investigación de fraude en apuestas deportivas en una pelea que involucró a Darrick Minner , un estudiante de James Krause , quien es un entrenador de UFC y un ávido apostador, y Shayilan Nuerdanbieke en UFC Fight Night: Rodríguez vs. Lemos . La UFC fue informada por fuentes de que se habían observado patrones de apuestas sospechosos en la pelea. [208] Minner se convirtió en un gran perdedor en las apuestas solo unas horas antes de la pelea, y la causa de la sospecha se produjo cuando Minner lanzó una patada con una pierna aparentemente lesionada, luego volvió a patear con ella después de mostrar signos de lesión antes de ser rematado por nocaut técnico poco después.
El 6 de noviembre, la UFC publicó un comunicado en el que afirmaba que su socio oficial de apuestas investigaría el asunto, pero que ninguno de los luchadores, entrenadores o funcionarios relacionados con la pelea eran sospechosos de haber cometido algún delito. [209] El 18 de noviembre, la Comisión Atlética del Estado de Nevada informó a la UFC y a Krause que la licencia de Krause estaba suspendida y permanecería así durante el curso de la investigación. La UFC anunció entonces que a cualquier luchador que decidiera seguir siendo entrenado por Krause o que continuara entrenando en su gimnasio, no se le permitiría participar en eventos de la UFC en espera del resultado de las investigaciones gubernamentales antes mencionadas. [210]
Tras la controversia, la UFC introdujo reglas que prohibían a los atletas, entrenadores y sus familiares cercanos apostar en eventos de la UFC. [211]
El 12 de septiembre de 2023, Endeavor se fusionó con la promoción de lucha libre profesional WWE para formar una nueva empresa que cotiza en bolsa bajo el símbolo bursátil "TKO", que será supervisada por el director ejecutivo de Endeavor, Ari Emanuel. Los accionistas de WWE tendrán una participación del 49% en la nueva empresa, y Vince McMahon se desempeñó como presidente ejecutivo que renunció el 26 de enero de 2024, después de que Janel Grant, una ex empleada de la WWE, presentara una demanda contra McMahon por tráfico sexual y agresión sexual; [212] el acuerdo de fusión valoró a UFC en $ 12.1 mil millones. White se desempeña como director ejecutivo de UFC, aunque su función sigue siendo la misma que durante el período de Endeavor. [5]
El 2 de abril de 2024, TKO anunció que Endeavor fue adquirida en un 100 % de forma privada por su mayor inversor, Silver Lake, tres años después de que Endeavor se convirtiera en una empresa pública durante tres años, cuando Endeavor compró UFC por poco más de 4 mil millones de dólares en 2016. [213] [214]
UFC Apex es una instalación de producción y eventos en vivo. La instalación se inauguró oficialmente el 18 de junio de 2019. [215] A raíz de la pandemia de COVID-19 , varios eventos de UFC (incluido UFC 250 ) se llevaron a cabo en Apex a puerta cerrada . [216] [217] [218] El octágono en Apex es notable por ser más pequeño que el octágono utilizado en todos los demás eventos de UFC, con un ancho de 25 pies en lugar de los 30 pies habituales. [219]
El UFC Performance Institute es la escuela oficial de artes marciales mixtas de UFC. [220] El edificio está ubicado en Las Vegas , Nevada, frente al UFC Apex. [221] [222] El instituto se inauguró en 2017 y es el primer centro de artes marciales mixtas del mundo para innovación, investigación y capacitación. [223] [224] [225] Hasta 400 atletas de MMA han visitado el centro, así como atletas de la NFL , NBA , NHL y MLB . [226]
En junio de 2019, se inauguró una segunda instalación en Shanghái, China . [227] En 2021, UFC fue nombrado "asesor oficial de alto rendimiento" del Comité Olímpico Chino (COC), bajo el cual el Instituto de Rendimiento en Shanghái sería designado como una instalación oficial de entrenamiento de alto rendimiento del COC, y ofrecería acceso a sus recursos para los atletas chinos que se entrenan para competir en los Juegos Olímpicos . [228]
En febrero de 2024 se inauguró el tercer Instituto de Performance en la Ciudad de México, México . [229]
Durante los primeros años de las artes marciales mixtas , cuando Pride Fighting Championships junto con Ultimate Fighting Championship eran los primeros campeonatos del deporte, se ha documentado que había una notable falta de reglas y regulaciones con respecto a las pruebas de drogas para mejorar el rendimiento . [230] [231] [232] Esto condujo a un debate y discusión generalizados sobre qué tan frecuente era el uso de esteroides en el deporte, así como a una larga lista de competidores en la UFC y otras organizaciones importantes que enfrentaban pruebas de drogas fallidas. [233] Esto se destacó aún más por los continuos problemas con los campeones de la UFC, incluidos Jon Jones y Anderson Silva , que fallaron en las pruebas de drogas. [234] [235] Entonces, en febrero de 2015, UFC anunció un enfoque de pruebas aleatorias durante todo el año más agresivo para sus competidores que comenzaría en julio de 2015. [236] [237] [238]
El 3 de junio de 2015, UFC anunció una asociación con la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) como la agencia antidopaje oficial e independiente de UFC. El programa de pruebas de la USADA de UFC entró en vigencia el 1 de julio de 2015 e incluye un mínimo de 2750 pruebas de drogas por año con un promedio de cinco pruebas por peleador y castigos para los peleadores que no pasan las pruebas. [239] Según la Política Antidopaje de UFC, los peleadores están sujetos a pruebas aleatorias en cualquier momento y lugar en todas las muestras de sangre y orina dentro y fuera de la competencia recolectadas por la USADA. Los peleadores deben participar en el grupo de pruebas durante al menos seis meses antes de una pelea para calificar para un evento de UFC. [239] En febrero de 2017, UFC realizó cambios a la política antidopaje, vigentes a partir del 1 de abril de 2017, de la siguiente manera: (1) Los peleadores que son nuevos en UFC sin contrato previo estarían sujetos a una regla de prueba de un mes. La misma regla se aplica a los luchadores que regresan y que fueron despedidos o cuyos contratos no fueron renovados por decisión de la UFC. Anteriormente, los luchadores que regresaban o que habían sido despedidos debían someterse a cuatro meses de pruebas antes de competir en una pelea. (2) Los luchadores que regresan y que han optado por retirarse, hacer una pausa o no renovar su contrato, deben estar en un grupo de pruebas de seis meses antes de la competencia. (3) No se sanciona con ninguna infracción de dopaje a los luchadores recién fichados de la UFC que revelen voluntariamente el uso de una sustancia prohibida antes de la prueba. (4) Las pruebas "en competencia" comienzan al mediodía del día del pesaje y terminan una hora después de que un luchador apruebe un examen médico posterior a la pelea para pruebas posteriores a la pelea no seleccionadas. Para los luchadores que se someten a pruebas posteriores a la pelea, las pruebas en competencia terminan después de que se realice cualquier prueba posterior a la pelea. [240] [241] [242]
En septiembre de 2018, se indicó que no se harían anuncios sobre los luchadores que han sido marcados por una posible violación de dopaje hasta que se lleven a cabo todos los procesos de adjudicación con los resultados de la posible violación de dopaje. [243] [244] Esto se produjo después de varios casos de luchadores, como Anderson Silva , Junior dos Santos, Josh Barnett y Cris Cyborg , que fueron marcados por posibles violaciones de dopaje, pero absueltos después de que se demostró que usaban drogas para mejorar el rendimiento (generalmente en forma de suplementos contaminados). [245] El 25 de noviembre de 2019, surgió la noticia de que la UFC y la USADA habían revisado sus políticas, proporcionando una lista de suplementos certificados que no darán lugar a sanciones en caso de que se produzcan muestras contaminadas. [246] En enero de 2021, la USADA anunció que la marihuana ya no estaría incluida en la lista de sustancias prohibidas y que no penalizarían a ningún luchador por dar positivo antes, durante o después de una pelea. La única excepción sería si un luchador estuviera visiblemente incapacitado la noche de la pelea. [247] Los luchadores están sujetos a ser suspendidos hasta por cuatro años dependiendo de la sustancia prohibida utilizada. Las sustancias prohibidas comunes detectadas por la USADA en los luchadores suspendidos son 7-keto-DHEA para bajar de peso, anastrozol como bloqueador de estrógenos , clenbuterol para diluir la sangre y aumentar el oxígeno, EPO para estimular la producción de glóbulos rojos que aumentarían el oxígeno a los músculos, higenamina para aumentar la contracción del corazón y acelerar la frecuencia cardíaca, tamoxifeno como bloqueador de estrógenos, furosemida , hidroclorotiazida como agente diurético para enmascarar posibles pruebas de dopaje, meldonio para estimular la producción de glóbulos rojos que aumentarían el oxígeno a los músculos, cocaína , fentanilo como sustancias de abuso, boldenona , turinabol ( esteroide para caballos), drostanolona , hGH , ibutamoren , ipamorelina , LGD-4033 , metandienona , ostarina , estanozolol , trembolona para aumentar la masa y la fuerza muscular, androstenediona , androsta , clomifeno , deshidroclorometiltestosterona, y testosterona para aumentar la testosterona. [248]
En 2015, la USADA realizó 353 pruebas y 2291 pruebas en 2016 a 586 luchadores de la UFC, siendo Anderson Silva el que más pruebas realizó en un total de 15 ocasiones. [249] En 2017 y 2018, la USADA realizó un total de 2818 y 2888 pruebas respectivamente. [250]
Hasta el 16 de mayo de 2019, un total de 76 luchadores de la UFC habían sido sancionados por la USADA desde que comenzó el programa de pruebas de la UFC USADA. [251]
El 11 de octubre de 2023, la USADA anunció que su asociación con la UFC finalizaría el 1 de enero de 2024. [252]
Con la asociación de UFC con USADA llegando a su fin en 2023, UFC anunció una nueva asociación con Drug Free Sport International, la misma empresa que supervisa los programas antidopaje de la NCAA , MLB , NFL y NBA . La administración del Programa Antidopaje de UFC, incluidas las decisiones de sanción, será manejada de forma exclusiva e independiente por Combat Sports Anti-Doping (CSAD), donde el ex agente del FBI George Piro se desempeñaría como administrador independiente del programa antidopaje de UFC. [253] Esta asociación está programada para comenzar en 2024, después de que su contrato actual con USADA expire el 31 de diciembre de 2023. UFC anunció que el ex agente del FBI George Piro se desempeñaría como administrador independiente del programa antidopaje de UFC. [253]
UFC ha sido uno de los mayores y más agresivos gastadores entre los grupos de presión políticos antipiratería en los Estados Unidos desde finales de la década de 2000. [254] Una cosa en particular que los distingue de otras ligas deportivas es que, además de apoyar los esfuerzos de leyes más estrictas contra la piratería, también han ido en numerosas ocasiones tras individuos seleccionados además de sitios web de alojamiento pirata. [255] [256] Algunos de los casos más notables han incluido, una demanda muy publicitada con Justin.tv en 2011 [257] [258] [259] y un acuerdo de $ 32 millones que involucró a un hombre de Nueva York en 2014. [260] [261]
UFC siempre ha mantenido la postura de que las grandes cantidades de transmisiones ilegales de sus eventos causan pérdidas financieras masivas. [262] En respuesta a tener una postura tan estricta, ha sido extremadamente controvertida y ha causado una serie de debates dentro de la comunidad de artes marciales mixtas sobre su efectividad. [263] Como resultado, UFC comenzó a experimentar con un modelo de suscripción en línea conocido como UFC Fight Pass en 2014. No está claro qué tan beneficioso ha sido el servicio, ya que su énfasis ha sido en gran medida mínimo junto a la asociación de UFC con Fox y la notable disminución en las tasas de compra promedio de PPV, resaltada por la degradación de la calificación crediticia de Zuffa por parte de S&P a fines de 2014. [264]
El 9 de mayo de 2011, se anunció que UFC proporcionaría cobertura de seguro personalizada durante todo el año para cualquier lesión sufrida por sus atletas o por los de Strikeforce. [265] [266] [267] [268] [269] [270] [271] La póliza cubre cualquier lesión que ocurra durante la competición, el entrenamiento y accidentes no relacionados con el entrenamiento. La póliza fue suscrita por el grupo de seguros especializados con sede en Houston HCC Insurance Holdings y entró en vigor el 1 de junio de 2011. [271]
Los detalles de la política incluyen:
Una póliza de seguro no es la primera para las artes marciales mixtas o los deportes de combate en su conjunto. Promociones anteriores como la International Fight League ofrecían seguros a sus atletas. Sin embargo, la póliza de Zuffa es la primera en cubrir a un gran grupo de atletas de deportes de combate. [269] Según el presidente de la UFC, Dana White , la póliza era un objetivo de la empresa desde que Zuffa compró la UFC por primera vez en 2001. Además, el presidente y director ejecutivo de la UFC , Lorenzo Fertitta, afirmó que la póliza tardó tres años en establecerse mientras se intentaba encontrar posibles aseguradoras. [265] Antes de la introducción de esta póliza, Zuffa proporcionaba hasta $100,000 para un atleta en cada evento para cubrir las lesiones sufridas durante la competencia. Sin embargo, si un atleta se lesionaba fuera de la competencia, tendría que pagar sus propios gastos médicos. [271]
Los incidentes notables en los que los atletas de la UFC resultaron heridos fuera de la competición incluyen:
Las reglas actuales utilizadas en la UFC fueron establecidas por primera vez por la Junta de Control Atlético de Nueva Jersey en 2000, en consulta con la UFC y otras promociones de MMA en los Estados Unidos. [272] El primer evento de la UFC bajo las nuevas reglas fue UFC 28 , celebrado antes de la toma de posesión de Zuffa. Desde entonces, las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas de Nueva Jersey han sido establecidas en todo el país por otras comisiones deportivas estatales, incluidas Nevada y California. [272] Sin embargo, la UFC ha mantenido estrechos vínculos con las comisiones estatales, especialmente la Comisión Atlética del Estado de Nevada , de la que Lorenzo Fertitta es un ex miembro de la junta. [273]
2014
El 16 de diciembre de 2014, los luchadores Cung Le , Jon Fitch y Nate Quarry presentaron una demanda colectiva contra UFC . [274] [275] En pocos días, Javier Vázquez y Dennis Hallman presentaron una segunda demanda colectiva. [276] Y el 24 de diciembre, Brandon Vera y Pablo Garza presentaron una tercera demanda. [277] Poco después de que se difundiera la noticia inicial, UFC respondió rápidamente después de la primera demanda colectiva con la declaración de que "UFC se defenderá vigorosamente a sí mismo y a sus prácticas comerciales". [278] Esto pronto llevó a otros promotores como Scott Coker , presidente de Bellator MMA , a expresar interés en el resultado de la demanda, al tiempo que rechazaba que su organización fuera etiquetada como una "liga menor", como se hizo varias veces en la presentación inicial. [279] A finales de diciembre de 2014, la UFC hizo una declaración formal en la que afirmaba: "Estamos orgullosos de la empresa que hemos construido, confiamos en nuestra posición legal y tenemos la intención de prevalecer en esta demanda". [280]
2015
El 7 de febrero de 2015, se presentó una cuarta demanda contra la UFC, esta vez por Mac Danzig y Gabe Ruediger . [281] [282] Fue en esta época que la UFC presentó una moción para trasladar la fecha de la audiencia del 7 de mayo al 26 de marzo, así como para trasladar el lugar del norte de California a Las Vegas, donde tienen su sede. [283] Unas semanas más tarde, la UFC presentó una moción para que se desestimaran las demandas, en cuatro documentos separados afirman que "las alegaciones vagas y concluyentes de las Demandas están muy lejos de los requisitos de la Corte Suprema en Bell Atlantic Corp. v. Twombly , para alegar hechos específicos que demuestren una reclamación antimonopolio plausible". [284]
Poco después, Kyle Kingsbury y Darren Uyenoyama añadieron una quinta demanda el 20 de marzo de 2015. [285] El 12 de abril, los atletas demandantes presentaron una oposición a la moción de febrero de desestimación y transferencia. [286] Tras la audiencia del 7 de mayo sobre la moción de cambio de sede, un juez federal de California concedió a UFC la moción de cambiar de sede a Las Vegas después de citar los acuerdos contractuales de los ex empleados. [287] Como resultado del cambio de sede a Nevada, a UFC se le negó su moción de seguir siendo un descubrimiento durante 15 años de sus registros financieros. [288] [289] Esto provocaría un debate, especialmente por parte del fundador de MMAFA, Rob Maysey, sobre quién debería tener acceso a la información confidencial de UFC y cómo debería verse esa información. [290]
Ambas partes han abogado por criterios diferentes, para no ponerlas en desventaja. Sin embargo, UFC ha solicitado un sistema de confidencialidad de dos niveles: confidencial y altamente confidencial. Han manifestado que sienten que el acceso de Maysey a información altamente confidencial podría tener un impacto influyente en él y su papel en la MMAFA. Mientras tanto, Maysey ha declarado abiertamente que su objetivo es representar a los luchadores y, en última instancia, tratar de conseguir una reforma similar a la Ley Ali de 2000. [291]
Avanzando hasta el 25 de septiembre de 2015, debido a la naturaleza gradual y las complicaciones con respecto a la demanda, UFC solicitó otra desestimación del caso y pidió que fuera desestimado por el tribunal federal de Las Vegas. En un fallo sorpresa del tribunal, esto fue finalmente denegado, lo que impulsó a UFC a publicar una respuesta formal. [292] [293] [294] La semana siguiente, la magistrada Peggy Leen dictaminó que UFC no podía impedir que el abogado de los demandantes, Rob Maysey, viera su información comercial y financiera más confidencial y sensible. Esto ha provocado oficialmente un descubrimiento experto que se estima que durará de 12 a 16 meses (septiembre de 2016 a enero de 2017). [295] Al hacerlo, ambas partes tendrán que entregar varios documentos altamente confidenciales y sensibles.
El objetivo del descubrimiento pericial es determinar tres factores clave para que la responsabilidad antimonopolio se cumpla: (1) ¿Tiene la UFC poder monopólico? (2) ¿La UFC adquirió o mantuvo dicho poder a través de una conducta excluyente? (3) ¿La UFC causó daño antimonopolio ya que tener un monopolio no siempre es ilegal en los Estados Unidos? Se espera que esto involucre a una amplia gama de figuras importantes (pasadas y presentes) tanto en las artes marciales mixtas como en el boxeo, incluido el personal de mayor rango de la UFC, Scott Coker , Bjorn Rebney , Ray Sefo , Frank Shamrock , Fedor Emelianenko , Randy Couture , Ben Askren , Mark Cuban , Oscar De La Hoya , Bob Arum , Lou DiBella , Bob Meyrowitz , Ken Hershman e incluso varios ejecutivos de PRIDE FC . Después de esta decisión hasta fines de 2015, ambas partes han proporcionado más de 100.000 documentos. [296]
2016
A partir de enero, el equipo de defensa de la UFC presentó su respuesta oficial, negando las reclamaciones antimonopolio de los luchadores. En una denuncia enmendada, que contenía una sustancia legal y económica casi idéntica a la versión original de diciembre de 2014. La única diferencia importante es que el número de luchadores demandantes ha disminuido de once a seis. [297] Pablo Garza, Gabe Ruediger, Darren Uyenoyama, Dennis Hallman y Mac Danzig se retiraron de la demanda, mientras que los tres demandantes originales, Cung Le, Nate Quarry y Jon Fitch, permanecen junto con Brandon Vera, Javier Vazquez y Kyle Kingsbury. Además, la UFC se ha mantenido firme en su punto de proteger su marca. Además, la UFC produjo inadvertidamente materiales de adquisición de PRIDE FC. [298]
Después de esto, en octubre, UFC presentó una moción para desestimar la denuncia consolidada, que finalmente fue denegada.
2017 y 2018
En este punto de la demanda, la cobertura del caso fue considerablemente menos notable, aparte de las presentaciones legales ocasionales, la primera de las cuales fue en febrero de 2018, cuando los demandantes presentaron una moción para la certificación de la demanda colectiva que se enfrentó a la oposición de UFC. Se continuó en septiembre, cuando los demandantes presentaron su oposición a la moción de UFC para un juicio sumario. [299]
Antes de que finalmente el 5 de diciembre de 2018, los demandantes celebraran una sesión informativa para cubrir el estado de la demanda en Las Vegas, Nevada. [300]
2019
Todo esto dio lugar a importantes noticias de última hora en relación con la información financiera sobre la UFC que se reveló una vez que comenzaron las audiencias en agosto y septiembre. En este punto, el caso incluía a 12 abogados demandantes, dos de Bellator MMA y dos de Top Rank . Su intención era investigar las prácticas comerciales utilizadas por la UFC a lo largo de los años en relación con otras promociones de MMA a lo largo de la década de 2000, que a menudo han atribuido algún grado de culpa de su desaparición a la UFC.
Algunas de las revelaciones más notables incluyeron:
Durante varios años, se ha acusado a la Ultimate Fighting Championship de prácticas comerciales monopolísticas tanto en críticas casuales [308] [309] [310] [311] como en demandas formales. Numerosos luchadores han acusado a la empresa de diversas irregularidades en relación con cuestiones como la desigualdad salarial, acciones predatorias hacia las promociones rivales, falta de una red de seguridad de pensiones o sindical y otras prácticas comerciales percibidas como poco éticas. Estas percepciones se han puesto de relieve en una investigación de la Comisión Federal de Comercio que tuvo lugar entre 2011 y 2012, así como en una serie de demandas colectivas presentadas contra la empresa a finales de 2014 y principios de 2015.
En los meses posteriores a la adquisición en marzo de 2011 de la empresa de promoción rival Strikeforce, comenzaron a circular rumores de que la FTC podría llevar a cabo una investigación. [312] Estos rumores se hicieron realidad cuando se anunció oficialmente, a fines de enero de 2012, que la FTC había llevado a cabo una investigación y no había encontrado irregularidades en relación con el monopolio de la UFC. [313] [314] [315]
A lo largo de la existencia de la International Fight League (IFL) entre 2006 y 2008, tanto la UFC como la IFL habían competido en una relación hostil. La UFC acusó a la IFL y la demandó por usar ilegalmente información confidencial obtenida al contratar ejecutivos de su organización. La IFL respondió con su propia demanda alegando que la UFC estaba amenazando a los socios potenciales para que no trabajaran con la IFL, incluido Fox Sports Net (más tarde se firmó un acuerdo con Fox Sports antes de la resolución de la demanda [316] ). La tensión entre la IFL y la UFC empeoró con las acusaciones de que la IFL había intentado comprar a varios luchadores destacados de la UFC.
En julio de 2008, hubo informes de la posible compra de la IFL por parte de la UFC. [317] Ese mismo mes, Joe Favorito, ex vicepresidente senior de la IFL, citó problemas financieros para el cierre de la empresa el 31 de julio de 2008. Fuentes anónimas afirmaron que la UFC había comprado la IFL. [318] Otros informes citaron la emisión de imágenes de la IFL por parte de la UFC en su programación y la contratación de luchadores anteriores de la IFL como una confirmación indirecta de la compra. [319]
El 11 de diciembre de 2006, UFC adquirió los activos de World Fighting Alliance y formó WFA Enterprises, LLC. como una subsidiaria para manejar estos activos, incluidos los contratos de luchadores seleccionados. [320] El mismo día, se informó que UFC estaba formalizando planes para comprar World Extreme Cagefighting , para que se ejecutara como una promoción separada. [ necesita actualización ]
Tras la compra de World Extreme Cagefighting (WEC), UFC realizó varios cambios en la promoción. Esto incluyó la modificación de la jaula de WEC, la transferencia a un enfoque en categorías de peso más ligero, dándole la capacidad de albergar eventos en Las Vegas y dejando vacantes los campeonatos de los luchadores que eran luchadores contratados por UFC. Desde 2007 hasta finales de 2010, WEC se dirigió como una promoción separada bajo el estandarte de UFC, transmitiendo los eventos 28 a 53 en Versus en los EE. UU. y en The Score en Canadá. El 28 de octubre de 2010, Dana White anunció que WEC sería absorbida por UFC a principios de 2011. [321]
El 27 de marzo de 2007, se anunció que Frank Fertitta III y Lorenzo Fertitta de UFC estaban adquiriendo los activos de Pride Fighting Championships , el mayor rival de UFC, de Dream Stage Entertainment . Para manejar la adquisición, los hermanos Fertitta crearon una nueva entidad corporativa para manejar los activos, Pride FC Worldwide Holdings LLC. Con la propiedad común en su lugar, Zuffa y Pride Worldwide trabajarían en estrecha colaboración. [322] Aunque los objetivos de revivir Pride no se cumplieron, muchos de los activos de Pride, incluidos los contratos con los luchadores y la propiedad intelectual, ahora son utilizados regularmente por UFC.
El 12 de marzo de 2011, se anunció que UFC había comprado Strikeforce [323] [324] [325] [326] [327] en un acuerdo realizado con el propietario parcial Silicon Valley Sports and Entertainment . [323] [328] La cantidad de dinero involucrada no se ha revelado oficialmente, sin embargo, se ha informado que el acuerdo valía $ 40 millones. [329] El acuerdo incluía derechos de licencia, contratos de luchadores y la videoteca de Strikeforce. [330] [323] Strikeforce continuó operando como una compañía separada, similar a la de WEC, hasta el 12 de enero de 2013. Después de que se llevó a cabo el espectáculo final en Oklahoma City , la promoción se disolvió y varios contratos de luchadores fueron absorbidos por UFC.
Cuando United Glory se formó originalmente en 2006, se conocía como Ultimate Glory antes de que una demanda con UFC obligara a cambiar el nombre. [331]
En junio de 2014, la UFC anunció que había firmado un contrato de transmisión de varios años y varios eventos para mostrar y archivar todos los eventos de Invicta Fighting Championships en UFC Fight Pass . [332] [333] Esto le ha permitido a la UFC expandir aún más sus divisiones femeninas al agregar una división de peso paja en julio de 2014 y contratar a peleadoras de Invicta como Carla Esparza y Felice Herrig .
En junio de 2014, la UFC anunció que había firmado un acuerdo de desarrollo con la recientemente revivida Vale Tudo Japan , una marca que fue recuperada en 2012 por la promoción Shooto , que ya llevaba mucho tiempo en activo . [334] [335] La UFC planea promover y operar una nueva serie de torneos que se centrará en las divisiones de 135 y 145 libras. Había planes de un programa de televisión similar a The Ultimate Fighter para ayudar a promover estos torneos, pero no está claro cuál es su estado actual. [336] [337]
Las reglas actuales del Ultimate Fighting Championship fueron establecidas originalmente por la Junta de Control Atlético de Nueva Jersey . [338] El conjunto de " Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas " que estableció Nueva Jersey ha sido adoptado en otros estados que regulan las artes marciales mixtas, incluidos Nevada, Luisiana y California. Estas reglas también son utilizadas por muchas otras promociones dentro de los Estados Unidos, volviéndose obligatorias para aquellos estados que han adoptado las reglas, y por lo tanto se han convertido en el conjunto de reglas estándar de facto para las artes marciales mixtas profesionales en todo el país. [11]
Los combates de UFC varían en duración máxima, dependiendo de si el combate es por un título de campeonato o si es el "evento principal" de una cartelera. En todas las peleas, cada ronda no puede durar más de cinco minutos. Las peleas de campeonato duran un máximo de cinco rondas. A partir de UFC 138 el 5 de noviembre de 2011, las peleas "principales" que no son de campeonato (es decir, la pelea final de la cartelera) también durarán un máximo de cinco rondas. Las peleas que no son de eventos principales duran un máximo de tres rondas. UFC 263 marcó la primera vez en la historia de UFC que una pelea que no era por el título y que no era el evento principal se programó para 5 rondas. UFC on FX: Alves vs. Kampmann presentó las dos primeras peleas de peso mosca de la organización como parte de su primer torneo de peso mosca, que consiste en peleas que, en caso de empate, pasan a una cuarta ronda de "victoria repentina" que se lleva a cabo para determinar el ganador, que avanza. Hay un período de descanso de un minuto entre rondas. [339]
La UFC organiza combates en un recinto de ocho lados llamado oficialmente "The Octagon". Originalmente, SEG registró el concepto y el término como marca registrada y prohibió que otras promociones de artes marciales mixtas utilizaran el mismo tipo de jaula, pero en 2001 Zuffa dio permiso para que otras promociones utilizaran jaulas octagonales, argumentando que el joven deporte necesitaba uniformidad para seguir ganando la sanción oficial. Hoy en día, Zuffa se reserva el uso exclusivo del nombre "The Octagon". [340]
La jaula de UFC es una estructura octogonal con paredes de malla metálica recubiertas de vinilo negro. El octágono estándar tiene un diámetro de 30 pies (9,1 m) con una valla de 6 pies (1,8 m) de alto. [341] [342] La jaula se asienta sobre una plataforma, elevándola 4 pies (1,2 m) del suelo. Tiene un acolchado de espuma alrededor de la parte superior de la valla y entre cada una de las ocho secciones. También tiene dos puertas de entrada y salida opuestas entre sí. [343] [341] La colchoneta (también conocida como lona [344] [345] ), pintada con logotipos y arte de los patrocinadores, se reemplaza para cada evento.
Para lugares y eventos más pequeños, la UFC a menudo utiliza una jaula más pequeña, que tiene solo 25 pies (7,6 m) de ancho. [346] [347] [341]
Todos los competidores pelean con pantalones cortos aprobados, sin zapatos. Las camisetas solo están aprobadas para las competidoras femeninas. El equipo de seguridad requerido incluye guantes acolchados, protector bucal y copas protectoras sujetas en su lugar con un suspensorio para los hombres. [348] Los guantes con los dedos abiertos tienen al menos 1" de acolchado alrededor de los nudillos (110 a 170 g / 4 a 6 onzas) que permiten que los dedos se agarren. Para garantizar el cumplimiento, los luchadores son revisados por un funcionario del comité atlético estatal antes de que se les permita ingresar a la jaula/ring. [349]
Originalmente, la vestimenta para UFC era muy abierta. Muchos luchadores todavía optaban por usar pantalones cortos ajustados o calzoncillos tipo boxeador, mientras que otros usaban pantalones largos o camisetas sin mangas. Varios usaban zapatos de lucha libre. El campeón de torneos en múltiples ocasiones Royce Gracie usó un gi de jiu-jitsu brasileño en todas sus primeras apariciones en UFC (Gracie usó pantalones cortos contra Matt Hughes en UFC 60), mientras que Art Jimmerson apareció en UFC 1 usando un guante de boxeo estándar. A partir de UFC 133, se prohibieron los pantalones cortos estilo speedo después de que Dennis Hallman usara uno en su pelea contra Brian Ebersole . El presidente de UFC, Dana White, estaba tan furioso por la elección de atuendo del luchador que le otorgó un bono honorario de "quitar esos horribles pantalones cortos de la televisión lo antes posible" de $ 70,000 a Ebersole por terminar la pelea en la primera ronda, y en las entrevistas posteriores a la pelea dejó en claro que los pantalones cortos estilo speedo ya no serán tolerados. [350]
El 2 de diciembre de 2014, la UFC y Reebok celebraron una conferencia de prensa para anunciar un acuerdo exclusivo para que Reebok se convierta en el proveedor mundial de equipos de la UFC, a partir de julio de 2015. Los términos financieros de la asociación de seis años no se dieron a conocer, pero los funcionarios de la UFC dijeron que, aunque el acuerdo representa el contrato no televisivo más valioso que la compañía haya firmado, la UFC no se beneficiará directamente del nuevo acuerdo. En cambio, los ejecutivos de la compañía dijeron que el acuerdo está estructurado de modo que la "gran mayoría de los ingresos" del acuerdo (excluyendo solo los costos asociados con la administración del nuevo programa) se pagarán directamente a los luchadores de la UFC. [351]
Originalmente se esperaba que el pago del nuevo acuerdo se basara en el lugar del luchador en el ranking oficial de UFC , con la excepción de los campeones de UFC. Los luchadores clasificados del 1 al 5 recibirían un pago en un nivel, del 6 al 10 en un nivel inferior, del 11 al 15 por debajo de ese y los luchadores no clasificados en una tarifa base. [351] Los pagos se mantendrían constantes independientemente de dónde se transmitan las peleas de los atletas. Además de la tarifa por pelea, los luchadores también recibirían pagos de regalías que representan el 20 por ciento de cualquier mercancía de UFC vendida que tenga su imagen. El programa de regalías también incluiría a los luchadores retirados y continuaría a perpetuidad. Se informó que el acuerdo en sí valía 70 millones de dólares, que era lo que se les pagaría a los luchadores durante los próximos seis años, lo que equivale aproximadamente a 260 mil dólares por cartelera de UFC. [351] En abril de 2015, la UFC anunció que descartaron la idea de la clasificación y que el pago se basará en el número de combates del luchador en el octágono, con diferentes niveles (1-5 peleas, 6-10 peleas, 11-15 peleas y 16-20 peleas). Se hacen excepciones en el caso de peleas por el título, y los campeones y los retadores al título reciben una mayor compensación. [352] Los kits se revelaron el 30 de junio de 2015. Todos los kits presentan el nombre del luchador en la parte posterior de la camiseta y los luchadores tienen la opción de elegir entre un kit universal o un kit de país, relacionado con su nacionalidad. También hay un kit de campeón, diseñado para ser utilizado solo por los poseedores del título. [353]
El nuevo acuerdo significó que a partir de la semana de la pelea de UFC 189 en Las Vegas, los patrocinadores existentes ya no aparecen en la ropa de los peleadores, no solo en la noche de la pelea sino también en todas las apariciones en los medios antes de la pelea, y también se eliminaron los carteles de patrocinadores en la jaula. Los campamentos de los peleadores están equipados con ropa aprobada para crear una apariencia uniforme en las esquinas de los atletas. Los patrocinadores existentes aún son bienvenidos a apoyar a los peleadores de UFC. Sin embargo, los logotipos de terceros ya no están permitidos en las transmisiones de UFC, excepto en los espacios de patrocinadores del título, similares a los que se ven en los clubes de fútbol europeos, que UFC eventualmente puede vender a "una marca importante y global" en el futuro. [351]
El 11 de julio de 2020, UFC anunció a Venum como socio de vestimenta exclusivo a partir de abril de 2021: UFC en ABC: Vettori vs. Holland fue el primer evento con atuendos de Venum. [354]
En octubre de 2021, UFC anunció que Avex Brasil, productor local de ropa de la marca Venum, ha sido nombrado fabricante y distribuidor exclusivo de los kits de pelea y la ropa de la semana de la pelea de réplicas de UFC que se venden a través de minoristas en Brasil. Según los términos del acuerdo, Avex Brasil fabricará kits de pelea y ropa de la semana de la pelea de réplicas de UFC con licencia oficial para hombres y mujeres y distribuirá el producto en todo el país. [355]
El 12 de abril de 2024, UFC anunció un nuevo guante en el que se realizaron cambios para reducir las lesiones en las manos y los pinchazos en los ojos (cada 14 peleas con un retraso promedio de 50 segundos), manteniendo la destreza y sin afectar el rendimiento. Los nuevos guantes ya se probaron durante las diez semanas de la Dana White's Contender Series 2023 y los guantes se utilizarán a partir de junio de 2024. Las nuevas características de los guantes incluyen: (1) un sistema de bloqueo de la muñequera para evitar que se agarren los guantes; (2) todas las costuras ahora están en el lado de la palma con una falta de costuras en la parte superior de las manos para minimizar las abrasiones y los cortes; (3) eliminación de la unión de los dedos que permite que la mano se cierre de manera madura para reducir los pinchazos en los ojos, las abrasiones y los cortes; (4) acolchado en los lados del dedo índice y meñique del guante para proteger el hueso; (5) muñequera curva ergonómica para un mejor ajuste alrededor de la muñeca, orificios para los dedos en forma de pala o en ángulo para eliminar el amontonamiento en el interior del revestimiento de la mano en puño; (6) y un acolchado de espuma más grueso para una máxima flexibilidad y protección con un perfil de ley actualizado con gancho y bucle que minimiza los enganches y reduce el peso; tienen un chip de autenticación y datos que permite a la UFC identificar un par de guantes para un luchador en una pelea específica. [356] [357]
Los guantes vienen en tamaños XXXS a XXXXL con un peso entre 1 y 1.5 onzas más liviano en comparación con los guantes anteriores; el nuevo guante pesa entre 3 y 4.9 onzas. [358] Los nuevos guantes incluyen cinco colores de guantes diferentes: se usarán guantes de color bronce para las peleas tradicionales de UFC; guantes dorados con un borde octagonal para peleas de campeonato y peleas de eventos principales; guantes negros para "The Ultimate Fighter"; guantes azules para la serie Contender de Dana White; y guantes rojos para los torneos Road to the UFC. [359] [360]
Los partidos pueden finalizar mediante:
En caso de empate, no es necesario que la suma total de puntos de los luchadores sea igual (ver, por ejemplo, UFC 41 Penn vs. Uno, o UFC 43 Freeman vs. White). Sin embargo, en un empate unánime o dividido, cada luchador obtiene la misma cantidad de puntos de victoria de los tres jueces (0 o 1, respectivamente). Además, si una pelea por el título termina en empate, el campeón defensor retiene el título. [362]
El sistema de diez puntos está en efecto para todas las peleas de UFC; tres jueces puntúan cada round y el ganador de cada uno recibe diez puntos mientras que el perdedor recibe nueve puntos o menos (aunque se dan 10-10 rounds en el caso poco común de que un juez sienta que los rounds fueron demasiado cerrados como para justificar darle a un luchador 10 y al otro 9). Los puntajes de 10-8 se otorgan típicamente por rounds dominantes y cualquier cosa más dominante se puntúa menos. Los rounds de 10-7 son muy raros, con solo cinco casos conocidos en la historia de UFC: si un round es lo suficientemente desequilibrado como para justificar un puntaje de 10-7, el árbitro generalmente declarará un nocaut técnico y detendrá la pelea como medida de seguridad. [363] [364]
La Comisión Atlética del Estado de Nevada actualmente enumera las siguientes faltas: [365]
Cuando se sanciona una falta, el árbitro, a su discreción, puede deducir uno o más puntos como penalización. Si una falta incapacita a un luchador, entonces el combate puede terminar en una descalificación si la falta fue intencional, o en un no contest si no fue intencional. Si una falta hace que un luchador no pueda continuar más adelante en el combate, termina con una victoria por decisión técnica para el luchador lesionado si el luchador lesionado está por delante en puntos, de lo contrario es un empate técnico. [366]
Fights that occur on The Ultimate Fighter are classified as exhibition matches under NSAC sanctioning, and thus do not count toward a fighter's professional record. Match outcomes also do not need to be immediately posted publicly, which allows for fight results to remain unknown to the public until the airdate of the episode.[372]
For two-round matches, if there is a draw after two rounds, an extra five-minute round ("sudden victory") is contested. If the extra round concludes without a stoppage, the judges' decision will be based on that final round.[373]
These exhibition matches variably have two or three rounds, depending on the rules used for each season. In most seasons, preliminary matches (before the semi-final bouts) were two rounds; in season two, all matches had three rounds. All matches past the first round use three rounds as per standard UFC bouts. During the finales for each series, the division finals have the standard three rounds, plus a fourth round if the judges score a tie.[citation needed]
The UFC currently uses nine weight classes:[374] Updated as of September 14, 2024, after UFC 306.
Non-title fights have a one-pound leniency. In title fights, the participants must weigh no more than that permitted for the relevant weight division. The Commission may also approve catch weight bouts, subject to their review and discretion. For example, the Commission may still decide to allow the contest the maximum weight allowed is 177 pounds if it feels that the contest would still be fair, safe, and competitive.[374] In addition, there are five weight classes specified in the Unified Rules which the UFC does not currently use: Super Lightweight (165 pounds), Super Welterweight (175 pounds), Super Middleweight (195 pounds), Cruiserweight (225 pounds), and Super Heavyweight (>265 pounds).
As of 20 October 2020, the UFC roster consisted of fighters from 71 countries.[391]
UFC fighters are paid a substantially lower share of revenue than athletes in comparable sports,[392][393] and other large MMA promotions.[394] UFC fighters are paid per fight, with amounts depending on how well-known the fighters are and how well sponsored a fighter and an event is. Fighters will typically get paid money to fight, called show money, with an additional bonus if they win, called a win bonus. Despite not being officially confirmed by the UFC, Justin Gaethje revealed in January 2019 that headlining an event nets an additional $25,000 per fighter.[395] While fighters new to the UFC can make as little as about $10,000 per fight (without a win bonus), more established fighters have made as much as $500,000 to $1 million per fight. Occasionally, fighters will earn more. For example, at UFC 202, Conor McGregor made a reported $3 million, a UFC record for one fight, while his opponent Nate Diaz made a reported $2 million. The combined $5 million made between the fighters was the largest combined fight purse in UFC history.[396]
Cash bonuses are also awarded for "Fight of the Night" and "Performance of the Night" (formerly awarded separately as "Knockout of the Night").[397] The size of these bonuses can sometimes be US$80,000 (but are normally US$50,000). For less well-known fighters, they can be several times larger than the contracted amount for the fight.[398] Contracted amounts generally have to be declared to the state athletic commission; however, the UFC also pays undisclosed locker-room bonuses to fighters.[399] In early 2021, Dana White revealed that these bonuses vary from $4,000 to $25,000.[400] In recent years, UFC fighters' contracts and merchandising rights have been the subject of dispute between fighters (represented by growing the Mixed Martial Arts Fighters Association) and UFC, which has attempted to defend existing regulations.[401]
UFC is contractually bound to offer every fighter three fights per calendar year and if they don't, the organization has to pay the fighter for the lacking fights. For example, if the UFC offers a fighter only one fight during the year, they have to pay the fighter for two additional fights. However, if a fight is offered but turned down by the fighter, it is still counted as an offered fight from the contractual viewpoint.[402]
Starting at UFC 273, three "Fan Bonus Of The Night", for every pay-per-view event, will be awarded by Crypto.com, as part of Crypto.com UFC sponsorship incentive fight kits deal,[403] for every pay-per-view event starting UFC 273. Viewers could vote up to three times per pay-per-view on Crypto.com/FanBonus, starting from the opening of the PPV preliminary card and ending an hour after the conclusion of the main card. The bonuses will be paid in bitcoin in US dollars ranging from US$30,000 for first place, US$20,000 for second place, and US$10,000 for third place.[404]
As of January 27, 2020, it was announced through Twitter by Bruno Massami that the UFC has decided to separate its pound-for-pound ranking. Men and women will have their own pound-for-pound rankings.[405]
Rankings updated on September 17, 2024, after UFC 306.[406]
Rankings updated on September 17, 2024, after UFC 306.[406]
MMA journalists and fans have criticized the UFC for putting on too many shows and thus diluting the quality of their product.[423]
Comedian, Brazilian jiu-jitsu and Taekwondo black belt[424] Joe Rogan teams up with play-by-play announcer Jon Anik, UFC Hall of Famer Daniel Cormier and Megan Olivi to provide commentary during broadcasts of most UFC events in the US. For 20 years[c] Rogan and Mike Goldberg provided commentary at live events.[425] The "Veteran Voice of the Octagon" is announcer Bruce Buffer.[426] Arianny Celeste, Rachelle Leah, Brittney Palmer, Carly Baker, Vanessa Hanson, Chrissy Blair, Jhenny Andrade, Camila Oliveira, Luciana Andrade, Jamilette Gaxiola, and Red Dela Cruz are Octagon girls.[427] Each fighter is assigned a cutman by the promotion who cares for the fighter before the fight and in between rounds. Jacob "Stitch" Duran was one of the best known cutmen working for the organization.[428] Matches are made by matchmakers, and VP of Talent Relations, Joe Silva and Sean Shelby.[429]
In January 2007, Zuffa and video game developer/publisher THQ announced a license agreement giving THQ worldwide rights to develop titles under the UFC brand. The agreement gives THQ exclusive rights to current and next-generation consoles as well as to PC and handheld titles. Also included are "certain wireless rights" which were not detailed. The licensing agreement was set to expire in 2011, although it appeared to have been extended to 2017. On June 4, 2012, THQ announced they will be giving the license of UFC Undisputed to EA.[509]
The first UFC action figure collectibles were released by Round 5 Corporation in May 2008.[510] Series one of their figures includes Quinton "Rampage" Jackson, Matt Hughes, Tito Ortiz, and Randy Couture. Series two (released on November 10, 2008) includes Wanderlei Silva, Sean Sherk, Rich Franklin, and Anderson Silva.[511]
In July 2009, Round 5 acquired the UFC license through Jakks Pacific and subsequently released five more series under the UFC and Pride brands. Two packs were released in August 2010 and include a UFC Octagon cage and Pride ring display stand. Limited edition versions include fabric walk-out tees or paint variations and are limited in number with foil and holographic packaging variances. Special edition and exclusive versions have been released at various UFC Fan Expo events.[512]
On June 10, 2008, it was announced that UFC had signed an exclusive four-year contract with Jakks Pacific to create action figures for UFC. As of 2009[update] the schedule envisages the release of these figures in November 2009. They have currently been 8 series released and they feature special Legends, Pride, and WEC style figures as well. Three 2 packs series have also been released, as well as several expo and internet exclusives. There are also several different octagon cage playsets that have been released, including the "Octagon Playset", "Official Scale Octagon Playset", and "Electronic Reaction Octagon Playset". A Pridestyle ring playset was also originally planned; however, no news have been given on its status or release date since then.[513][514][515]
In 2020, the UFC and toy company Jazwares entered into an agreement to release a new line of UFC action figures.[520] The first wave of Jazwares' UFC figures were scheduled to be released in Fall 2020.
Various UFC events have been released onto DVD. UFC 23 through UFC 29 were not released in the US on home video or DVD by SEG. They have since been released onto boxsets which feature around 10 events each set, in chronological order.[521]
UFC on-demand content launched for Xbox 360 on December 20, 2011. Subscribers were able to view pay-per-view events in high definition, connect with friends to predict fight results, and have the ability to compare fighter statistics and records.[522] The UFC Fight Pass application was also planned for PlayStation 4 in early 2015.[523] In 2015, UFC Fight Pass became available on the Xbox One.[524] In December 2022, a PlayStation version of the app was released.
In August 2021, the UFC began to release NFTs to commemorate big fights, milestones and moments via their official trading card partner, Panini America.[525]
The UFC's PPV events are broadcast live on Pay-per-view in the US and BT Sport
In the UK; BT Sports first ever live event was August 3, 2013 UFC 163 headlined by José Aldo and The Korean Zombie.[526] BT Sport were the first major broadcaster in the UK for the UFC where previously they had small coverage on Bravo, Setanta Sports[527] and finally ESPN UK in August, 2012[528] until the BT Sport deal was in place.
Events are broadcast live on Fighting Sports Network in Pay TV (Cable and Satellite) of SKY Satellite. Free TV Channels in Mexico, Fox Sports and Fox Premium in Pay TV (Cable and Satellite) Central America are broadcast with tape-delay.
In Brazil, events are broadcast live on open television through Rede Bandeirantes, which transmits the Fight Night events and preliminary cards of main events, while the numbered events are on Fight Pass.[529] Previously, Rede Globo broadcast it from 2011 on its own Combate Channel, until 2022.[529]
In Southeast Asia (exclude the Philippines), Hong Kong, and Papua New Guinea, UFC events are broadcast on Fox Movies Premium (2012–2013)[530] and Fox Sports[531] (2013–2021).[532]
In India, events are broadcast on Sony Ten 2, Sony Ten 1, Sony Ten 1 HD and Sony Ten 2 HD.[533]
In the Philippines, UFC was also aired on Balls (now ABS-CBN Sports + Action HD) from 2009 until 2015, since moved to Sports5 (including TV5, AksyonTV and Hyper on Channel 91 (SD) and 261 (HD) via Cignal) starting January 3, 2016 until December 31, 2018, and is currently airing on TAP Digital Media Ventures Corporation-owned sports cable television channel Premier Sports since October 2021.[534][535][536][537]
In Indonesia, UFC events are currently broadcast on tvOne starting January 15, 2018;[538] previously, this events was also broadcast on RCTI,[539] iNews[540] since 2012 until the end of 2017.[541]
On April 13, 2019, UFC's event was broadcast on Abu Dhabi Media.[542]
On August 3, 2024, UFC's event was broadcast on ABC/ESPN+.[543]
In Poland since 2018 the official broadcaster of UFC it's Polsat Sport.[544] Previously the UFC events in this nation are broadcast by Orange Sport and Extreme Sports Channel. The main Polish broadcasters of UFC telecasts, are Andrzej Janisz and Łukasz "Juras" Jurkowski.
In 2024, Rogers successfully bid for the rights to broadcast UFC in Canada on its Sportsnet channels. The UFC was previously on Sportsnet and French broadcaster TVA from September 2011 through the end of 2014 in Canada.[545]
...with WWE surviving the merger as a direct, wholly owned subsidiary of [TKO Group Holdings]
Then there were the rules changes, including no more head-butting, which negatively affected Coleman's talents. Wrestlers once dominated the sport, because they would put opponents on the ground and pound them with hands and elbows. But as limitations on permissible striking areas increased in the late 1990s, the effectiveness of Coleman's "ground and pound" techniques decreased.
Suddenly, it wasn't as easy to "take a guy to the ground and pound the (bleep) out of him until he quits," he said.
"When they took out the head butt, it made the jujitsu game (a form of ground fighting) more effective. It completely changed the sport so for a while there, I was a little bit lost. As fast as I climbed to the top, I fell to the bottom just as fast."
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