La Guerra del Golfo fue un conflicto armado entre Irak y una coalición de 42 países liderada por Estados Unidos . Los esfuerzos de la coalición contra Irak se llevaron a cabo en dos fases clave: la Operación Escudo del Desierto , que marcó el aumento de la presencia militar desde agosto de 1990 hasta enero de 1991; y la Operación Tormenta del Desierto , que comenzó con la campaña de bombardeos aéreos contra Irak el 17 de enero de 1991 y concluyó con la liberación de Kuwait liderada por Estados Unidos el 28 de febrero de 1991.
El 2 de agosto de 1990, Irak, gobernado por Saddam Hussein , invadió el vecino Kuwait y ocupó totalmente el país en dos días. La invasión se debió principalmente a las disputas sobre la supuesta perforación oblicua de Kuwait en el campo petrolífero iraquí de Rumaila , así como para cancelar la gran deuda de Irak con Kuwait por la recientemente terminada guerra entre Irán e Irak . Después de que Irak ocupara brevemente Kuwait bajo un gobierno títere remanente conocido como la " República de Kuwait ", dividió el territorio soberano de Kuwait en el " Distrito de Saddamiyat al-Mitla' " en el norte, que fue absorbido por la actual Gobernación de Basora de Irak , y la " Gobernación de Kuwait " en el sur, que se convirtió en la 19.ª gobernación de Irak.
La invasión de Kuwait fue recibida con una inmediata condena internacional, incluida la adopción de la Resolución 660 del Consejo de Seguridad de la ONU , que exigía la retirada inmediata de Irak de Kuwait, y la imposición de sanciones internacionales integrales contra Irak con la adopción de la Resolución 661 del Consejo de Seguridad de la ONU . La primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George HW Bush desplegaron tropas y equipo en Arabia Saudita e instaron a otros países a enviar sus propias fuerzas. Una serie de países se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos, formando la alianza militar más grande desde la Segunda Guerra Mundial . La mayor parte del poder militar de la coalición provenía de Estados Unidos , con Arabia Saudita , el Reino Unido y Egipto como los mayores contribuyentes previos, en ese orden.
La Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , adoptada el 29 de noviembre de 1990, dio a Irak un ultimátum, que expiraba el 15 de enero de 1991, para que aplicara la Resolución 660 y se retirara de Kuwait, y los Estados miembros estaban facultados para utilizar "todos los medios necesarios" para obligar a Irak a cumplir. Los esfuerzos iniciales para desalojar a los iraquíes de Kuwait comenzaron con bombardeos aéreos y navales de Irak el 17 de enero, que continuaron durante cinco semanas. Mientras el ejército iraquí luchaba contra los ataques de la coalición, Irak disparó misiles contra Israel para provocar una respuesta militar israelí, con la expectativa de que tal respuesta llevara a la retirada de varios países de mayoría musulmana de la coalición. La provocación no tuvo éxito; Israel no tomó represalias e Irak continuó en desacuerdo con la mayoría de los países de mayoría musulmana. Los bombardeos de misiles iraquíes contra objetivos de la coalición en Arabia Saudita también resultaron en gran medida infructuosos y el 24 de febrero de 1991 la coalición lanzó un importante asalto terrestre contra Kuwait, ocupado por Irak. La ofensiva fue una victoria decisiva para la coalición, que liberó Kuwait y rápidamente comenzó a avanzar más allá de la frontera entre Irak y Kuwait hacia territorio iraquí. Cien horas después del comienzo de la campaña terrestre, la coalición cesó su avance hacia Irak y declaró un alto el fuego. Los combates aéreos y terrestres se limitaron a Irak, Kuwait y las zonas que se extendían a ambos lados de la frontera entre Irak y Arabia Saudita .
El conflicto marcó la introducción de transmisiones de noticias en vivo desde las líneas del frente de batalla, principalmente por la cadena estadounidense CNN . También se ganó el apodo de Guerra de Videojuegos , por la transmisión diaria de imágenes de cámaras a bordo de aviones militares estadounidenses durante la Operación Tormenta del Desierto. La Guerra del Golfo también ganó fama por algunas de las batallas de tanques más grandes en la historia militar estadounidense : la Batalla de Medina Ridge , la Batalla de Norfolk y la Batalla de 73 Easting .
La guerra también se conoce con otros nombres, como la Segunda Guerra del Golfo , la Guerra del Golfo Pérsico , la Guerra de Kuwait , la Primera Guerra de Irak o la Guerra de Irak [27] [28] [29] [b] antes de que el término "Guerra de Irak" se identificara con la Guerra de Irak de 2003 (también conocida en los EE. UU. como " Operación Libertad Iraquí "). [30] La guerra fue bautizada como Umm al-Ma'arik ("madre de todas las batallas") por los funcionarios iraquíes. [31] Después de la invasión estadounidense de Irak en 2003, la Guerra del Golfo de 1990-1991 a menudo se conoce como la " Primera Guerra de Irak ". [32]
Los siguientes nombres se han utilizado para describir el conflicto en sí: Guerra del Golfo y Guerra del Golfo Pérsico son los términos más comunes para el conflicto utilizado dentro de los países occidentales , aunque también puede llamarse Primera Guerra del Golfo (para distinguirla de la invasión de Irak de 2003 y la posterior Guerra de Irak). Algunos autores la han llamado Segunda Guerra del Golfo para distinguirla de la Guerra Irán-Irak . [33] Liberación de Kuwait ( árabe : تحرير الكويت ) ( taḥrīr al-kuwayt ) es el término utilizado por Kuwait y la mayoría de los estados árabes de la coalición, incluidos Arabia Saudita, Baréin, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos . Los términos en otros idiomas incluyen francés : la Guerre du Golfe y Guerre du Koweït ( Guerra de Kuwait ); alemán : Golfkrieg ( Guerra del Golfo ) y Zweiter Golfkrieg ( Segunda Guerra del Golfo ). [ cita requerida ]
La mayoría de los estados de la coalición utilizaron distintos nombres para sus operaciones y las fases operativas de la guerra. A veces, estos nombres se utilizan incorrectamente como nombre general del conflicto, especialmente el de Tormenta del Desierto de los EE. UU .:
Estados Unidos dividió el conflicto en tres grandes campañas:
Durante la Guerra Fría , Irak había sido un aliado de la Unión Soviética y existía una historia de fricción entre Irak y los Estados Unidos. [36] A los Estados Unidos les preocupaba la posición de Irak sobre la política israelí- palestina . A los Estados Unidos también les disgustaba el apoyo iraquí a los grupos militantes palestinos , lo que llevó a la inclusión de Irak en la lista estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo en desarrollo en diciembre de 1979. [37]
Estados Unidos permaneció oficialmente neutral después de la invasión iraquí de Irán en 1980, que se convirtió en la Guerra Irán-Irak, aunque proporcionó recursos, apoyo político y algunas aeronaves "no militares" a Irak. [38] En marzo de 1982, Irán inició una contraofensiva exitosa ( Operación Victoria Innegable ), y Estados Unidos aumentó su apoyo a Irak para evitar que Irán lo obligara a rendirse. En un intento de Estados Unidos por abrir relaciones diplomáticas plenas con Irak, el país fue eliminado de la lista estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo. [39] Ostensiblemente, esto se debió a una mejora en el historial del régimen, aunque el ex secretario adjunto de Defensa de Estados Unidos, Noel Koch, declaró más tarde: "Nadie tenía dudas sobre la continua participación [de los iraquíes] en el terrorismo ... La verdadera razón era ayudarlos a tener éxito en la guerra contra Irán". [40] [41]
Con el nuevo éxito de Irak en la guerra y el rechazo iraní a una oferta de paz en julio, las ventas de armas a Irak alcanzaron un pico récord en 1982. Cuando el presidente iraquí Saddam Hussein expulsó a Abu Nidal a Siria a petición de los EE.UU. en noviembre de 1983, la administración Reagan envió a Donald Rumsfeld para reunirse con Saddam como enviado especial y cultivar lazos. Cuando se firmó el alto el fuego con Irán en agosto de 1988, Irak estaba muy endeudado y las tensiones dentro de la sociedad estaban aumentando. [42] La mayor parte de su deuda se debía a Arabia Saudita y Kuwait. [43] Las deudas de Irak con Kuwait ascendían a 14 mil millones de dólares. [44] Irak presionó a ambas naciones para que perdonaran las deudas, pero se negaron. [43] [45]
La disputa fronteriza entre Irak y Kuwait involucraba reclamos iraquíes sobre territorio kuwaití. [38] Kuwait había sido parte de la provincia de Basora del Imperio Otomano , algo que Irak reclamaba que hacía de Kuwait un territorio iraquí legítimo. [46] La dinastía gobernante de Kuwait, la familia al-Sabah , había concluido un acuerdo de protectorado en 1899 que asignaba la responsabilidad de los asuntos exteriores de Kuwait al Reino Unido. El Reino Unido trazó la frontera entre Kuwait e Irak en 1922, haciendo que Irak quedara casi completamente sin salida al mar. [38] Kuwait rechazó los intentos iraquíes de asegurar más provisiones en la región. [46]
Iraq también acusó a Kuwait de exceder sus cuotas de producción de petróleo de la OPEP . [47] Para que el cártel mantuviera su precio deseado de 18 dólares por barril, se requería disciplina. Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait producían constantemente en exceso; este último al menos en parte para reparar las pérdidas causadas por los ataques iraníes en la guerra Irán-Irak y para pagar las pérdidas de un escándalo económico. El resultado fue una caída del precio del petróleo -tan bajo como 10 dólares por barril (63 dólares/m3 ) - con una pérdida resultante de 7.000 millones de dólares al año para Iraq, igual a su déficit de balanza de pagos de 1989. [48] Los ingresos resultantes lucharon para sostener los costos básicos del gobierno, y mucho menos reparar la infraestructura dañada de Iraq. Tanto Jordania como Iraq buscaron más disciplina, con poco éxito. [49] El gobierno iraquí lo describió como una forma de guerra económica, [49] que, según afirmó, se vio agravada por la perforación oblicua de Kuwait a través de la frontera en el campo petrolífero iraquí de Rumaila . [50] Según los trabajadores petroleros de la zona, la afirmación de Irak sobre la perforación oblicua era falsa, ya que "el petróleo fluye fácilmente desde el yacimiento de Rumaila sin necesidad de utilizar estas técnicas". [51] Al mismo tiempo, Saddam buscó vínculos más estrechos con aquellos estados árabes que habían apoyado a Irak en la guerra. Esta medida fue apoyada por Estados Unidos, que creía que los vínculos iraquíes con los estados pro-occidentales del Golfo ayudarían a llevar y mantener a Irak dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos. [52]
En 1989, parecía que las relaciones saudí-iraquíes , fuertes durante la guerra, se mantendrían. Se firmó un pacto de no interferencia y no agresión entre los países, seguido de un acuerdo kuwaití-iraquí para que Irak suministrara a Kuwait agua para beber y para riego, aunque se rechazó una solicitud de Kuwait para que arrendara la zona iraquí de Umm Qasr . [52] Los proyectos de desarrollo respaldados por Arabia Saudita se vieron obstaculizados por las grandes deudas de Irak, incluso con la desmovilización de 200.000 soldados. Irak también buscó aumentar la producción de armas para convertirse en exportador, aunque el éxito de estos proyectos también se vio limitado por las obligaciones de Irak; en Irak, aumentó el resentimiento hacia los controles de la OPEP. [53]
Las relaciones de Irak con sus vecinos árabes, particularmente Egipto, se degradaron por la creciente violencia en Irak contra grupos de expatriados, que estaban bien empleados durante la guerra, por parte de iraquíes desempleados, entre ellos soldados desmovilizados. Estos eventos atrajeron poca atención fuera del mundo árabe debido a los acontecimientos que se desarrollaban rápidamente y estaban directamente relacionados con la caída del comunismo en Europa del Este. Sin embargo, Estados Unidos comenzó a condenar el historial de derechos humanos de Irak, incluido el conocido uso de la tortura. [54] El Reino Unido también condenó la ejecución de Farzad Bazoft , un periodista que trabajaba para el periódico británico The Observer . [38] Después de la declaración de Saddam de que se utilizarían "armas químicas binarias" contra Israel si este usaba la fuerza militar contra Irak, Washington detuvo parte de su financiación. [55] Una misión de la ONU a los territorios ocupados por Israel , donde los disturbios habían resultado en muertes palestinas, fue vetada por Estados Unidos, lo que hizo que Irak se volviera profundamente escéptico respecto de los objetivos de política exterior de Estados Unidos en la región, combinado con la dependencia de Estados Unidos de las reservas energéticas de Oriente Medio. [56]
A principios de julio de 1990, Irak se quejó de la conducta de Kuwait, como por ejemplo no respetar su cuota, y amenazó abiertamente con emprender acciones militares. El día 23, la CIA informó de que Irak había trasladado 30.000 tropas a la frontera entre Irak y Kuwait, y la flota naval estadounidense en el Golfo Pérsico estaba en alerta. Saddam creía que se estaba gestando una conspiración contra Irak: Kuwait había iniciado conversaciones con Irán y el rival de Irak, Siria, había organizado una visita a Egipto. [57] El 15 de julio de 1990, el gobierno de Saddam expuso sus objeciones combinadas a la Liga Árabe , incluyendo que las medidas políticas estaban costando a Irak 1.000 millones de dólares al año, que Kuwait seguía utilizando el yacimiento petrolífero de Rumaila y que los préstamos hechos por los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait no podían considerarse deudas a sus "hermanos árabes". [57] Amenazó con usar la fuerza contra Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, diciendo: "Las políticas de algunos gobernantes árabes son estadounidenses... Están inspiradas por Estados Unidos para socavar los intereses y la seguridad árabes". [58] Estados Unidos envió aviones de reabastecimiento aéreo y buques de combate al Golfo Pérsico en respuesta a estas amenazas. [59] El 31 de julio se celebraron conversaciones en Yeddah , Arabia Saudita, mediadas en nombre de la Liga Árabe por el presidente egipcio Hosni Mubarak , que llevaron a Mubarak a creer que se podía establecer un curso pacífico. [60]
Durante el interrogatorio de Saddam Hussein en 2003-2004 tras su captura se reveló que, además de las disputas económicas, un intercambio insultante entre el emir kuwaití Al Sabah y el ministro de Asuntos Exteriores iraquí (durante el cual Saddam afirmó que el emir había manifestado su intención de convertir a "cada mujer iraquí en una prostituta de 10 dólares" llevando al país a la quiebra) fue un factor decisivo para desencadenar la invasión iraquí. [61]
El día 25, Saddam se reunió en Bagdad con April Glaspie , embajadora de Estados Unidos en Irak . El líder iraquí atacó la política norteamericana respecto de Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos:
¿Qué puede significar, entonces, que Estados Unidos diga que ahora protegerá a sus amigos? Sólo puede significar prejuicio contra Irak. Esta postura, sumada a las maniobras y declaraciones que se han hecho, ha alentado a los Emiratos Árabes Unidos y a Kuwait a hacer caso omiso de los derechos iraquíes... Si ustedes ejercen presión, nosotros emplearemos presión y fuerza. Sabemos que ustedes pueden hacernos daño aunque no los amenacen. Pero nosotros también podemos hacerles daño. Cada uno puede causar daño según su capacidad y su tamaño. No podemos llegar hasta ustedes en los Estados Unidos, pero los árabes individuales pueden llegar hasta ustedes... No colocamos a Estados Unidos entre los enemigos. Lo colocamos donde queremos que estén nuestros amigos y tratamos de ser amigos. Pero las reiteradas declaraciones estadounidenses del año pasado dejaron en evidencia que Estados Unidos no nos consideraba amigos. [62]
Glaspie respondió:
Sé que necesitan fondos. Lo entendemos y nuestra opinión es que deben tener la oportunidad de reconstruir su país. Pero no tenemos opinión sobre los conflictos árabe-árabes, como su desacuerdo fronterizo con Kuwait... Francamente, sólo podemos ver que han desplegado tropas masivas en el sur. Normalmente eso no sería asunto nuestro. Pero cuando esto sucede en el contexto de lo que dijeron en su día nacional, cuando leemos los detalles en las dos cartas del Ministro de Asuntos Exteriores, cuando vemos el punto de vista iraquí de que las medidas adoptadas por los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait son, en última instancia, paralelas a una agresión militar contra Irak, entonces sería razonable que me preocupara. [62]
Saddam declaró que intentaría negociaciones de última hora con los kuwaitíes, pero Irak "no aceptaría la muerte". [62]
Según el propio relato de Glaspie, ella declaró en referencia a la frontera precisa entre Kuwait e Irak, "... que había servido en Kuwait 20 años antes; 'entonces, como ahora, no tomamos ninguna posición sobre estos asuntos árabes'". [ cita requerida ] Glaspie también creía que la guerra no era inminente. [60]
El 26 de julio de 1990, sólo unos días antes de la invasión iraquí, los funcionarios de la OPEP dijeron que Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos habían acordado una propuesta para limitar su producción de petróleo a 1,5 millones de barriles (240.000 m3 ) por día, "por debajo de los casi 2 millones de barriles por día que cada uno había estado bombeando", solucionando así potencialmente las diferencias sobre la política petrolera entre Kuwait e Irak. [63]
El resultado de las conversaciones de Yeddah fue una demanda iraquí de 10.000 millones de dólares [64] para cubrir los ingresos perdidos de Rumaila; Kuwait ofreció 500 millones de dólares. [64] La respuesta iraquí fue ordenar inmediatamente una invasión, [65] que comenzó el 2 de agosto de 1990 [66] con el bombardeo de la capital de Kuwait, la ciudad de Kuwait .
Antes de la invasión, se creía que el ejército kuwaití contaba con 16.000 hombres, distribuidos en tres brigadas blindadas, una de infantería mecanizada y una de artillería con pocos efectivos. [67] La fuerza de la Fuerza Aérea de Kuwait antes de la guerra era de alrededor de 2.200 efectivos kuwaitíes, con 80 aviones de ala fija y 40 helicópteros. [67] A pesar de las amenazas iraquíes , Kuwait no movilizó su fuerza; el ejército había sido desmantelado el 19 de julio, [68] y durante la invasión iraquí muchos militares kuwaitíes estaban de licencia. [ cita requerida ]
En 1988, al final de la guerra entre Irán e Irak, el ejército iraquí era el cuarto ejército más grande del mundo, compuesto por 955.000 soldados y 650.000 fuerzas paramilitares en el Ejército Popular. Según John Childs y André Corvisier, una estimación baja muestra que el ejército iraquí es capaz de desplegar 4.500 tanques, 484 aviones de combate y 232 helicópteros de combate. [69] Según Michael Knights, una estimación alta muestra que el ejército iraquí es capaz de desplegar un millón de tropas y 850.000 reservistas, 5.500 tanques, 3.000 piezas de artillería, 700 aviones de combate y helicópteros; tenía 53 divisiones, 20 brigadas de fuerzas especiales y varias milicias regionales, y tenía una fuerte defensa aérea. [4]
Los comandos iraquíes se infiltraron primero en la frontera kuwaití para prepararse para las unidades principales, que comenzaron el ataque a medianoche. El ataque iraquí tuvo dos frentes: la fuerza de ataque principal se dirigió hacia el sur directamente hacia la ciudad de Kuwait por la carretera principal, y una fuerza de ataque de apoyo entró en Kuwait más al oeste, pero luego giró y se dirigió hacia el este, aislando a la ciudad de Kuwait de la mitad sur del país. El comandante de un batallón blindado kuwaití, la 35.ª Brigada Blindada , los desplegó contra el ataque iraquí y llevó a cabo una sólida defensa en la Batalla de los Puentes cerca de Al Jahra , al oeste de la ciudad de Kuwait. [70]
Los aviones kuwaitíes se lanzaron a hacer frente a la fuerza invasora, pero aproximadamente el 20% de ellos se perdieron o fueron capturados. Se realizaron algunas misiones de combate contra las fuerzas terrestres iraquíes. [71]
El principal avance iraquí en la ciudad de Kuwait fue llevado a cabo por comandos desplegados en helicópteros y barcos para atacar la ciudad desde el mar, mientras que otras divisiones tomaron los aeropuertos y dos bases aéreas . Los iraquíes atacaron el Palacio Dasman , la residencia real del emir de Kuwait , Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah , que estaba defendida por la Guardia del Emir apoyada con tanques M-84 . En el proceso, los iraquíes mataron a Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah , el hermano menor del emir. [ cita requerida ]
En doce horas, la mayor parte de la resistencia había terminado en Kuwait y la familia real había huido, lo que permitió a Irak controlar la mayor parte de Kuwait. [65] Después de dos días de intensos combates, la mayor parte del ejército kuwaití fue superado por la Guardia Republicana Iraquí o había escapado a Arabia Saudita. El Emir y los ministros clave huyeron hacia el sur por la carretera en busca de refugio en Arabia Saudita. Las fuerzas terrestres iraquíes consolidaron su control de la ciudad de Kuwait, luego se dirigieron al sur y se reubicaron a lo largo de la frontera saudí. Después de la decisiva victoria iraquí, Saddam instaló inicialmente un régimen títere conocido como el " Gobierno Provisional de Kuwait Libre " antes de instalar a su primo Ali Hassan al-Majid como gobernador de Kuwait el 8 de agosto. [ cita requerida ]
Después de la invasión, el ejército iraquí saqueó más de mil millones de dólares en billetes del Banco Central de Kuwait. [72] Al mismo tiempo, Saddam Hussein hizo que el dinar kuwaití fuera igual al dinar iraquí, reduciendo así la moneda kuwaití a una doceava parte de su valor original. En respuesta, el jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah declaró inválidos los billetes y se negó a reembolsar los billetes robados, que perdieron su valor debido a un embargo de la ONU. Después de que terminó el conflicto, muchos de los billetes robados volvieron a circular. Hoy en día, los billetes robados son un objeto de colección para los numismáticos . [73]
Los kuwaitíes fundaron un movimiento de resistencia armada local tras la ocupación iraquí de Kuwait. [74] [75] [76] La tasa de bajas de la resistencia kuwaití superó con creces la de las fuerzas militares de la coalición y los rehenes occidentales. [77] La resistencia estaba compuesta predominantemente por ciudadanos comunes que carecían de cualquier forma de entrenamiento y supervisión. [77]
Un elemento clave de la planificación política, militar y económica de Estados Unidos se produjo a principios de 1984. La guerra entre Irán e Irak llevaba ya cinco años en marcha y ambos bandos habían sufrido importantes bajas, que ascendían a cientos de miles. En el Consejo de Seguridad Nacional del presidente Ronald Reagan crecía la preocupación de que la guerra pudiera extenderse más allá de las fronteras de los dos beligerantes. Se formó una reunión del Grupo de Planificación de Seguridad Nacional, presidida por el entonces vicepresidente George H. W. Bush , para revisar las opciones de Estados Unidos. Se determinó que el conflicto probablemente se extendería a Arabia Saudita y otros estados del Golfo Pérsico, pero que Estados Unidos tenía poca capacidad para defender la región. Además, se determinó que una guerra prolongada en la región induciría precios del petróleo mucho más altos y amenazaría la frágil recuperación de la economía mundial, que apenas comenzaba a ganar impulso. El 22 de mayo de 1984, el presidente Reagan fue informado sobre las conclusiones del proyecto en la Oficina Oval por William Flynn Martin , que había servido como jefe del personal del NSC que organizó el estudio. (La presentación completa desclasificada puede verse aquí: [78] ) Las conclusiones fueron triples: primero, era necesario aumentar las reservas de petróleo entre los miembros de la Agencia Internacional de Energía y, de ser necesario, liberarlas pronto si el mercado petrolero se veía perturbado; segundo, Estados Unidos necesitaba reforzar la seguridad de los estados árabes amigos en la región; y tercero, se debía imponer un embargo a las ventas de equipo militar a Irán e Irak. El plan fue aprobado por el presidente Reagan y posteriormente afirmado por los líderes del G7 encabezados por la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher , en la Cumbre de Londres de 1984. El plan se implementó y se convirtió en la base de la preparación de Estados Unidos para responder a la ocupación iraquí de Kuwait en 1991. [ cita requerida ]
A las pocas horas de la invasión, las delegaciones de Kuwait y Estados Unidos solicitaron una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU , que aprobó la Resolución 660 , condenando la invasión y exigiendo la retirada de las tropas iraquíes. [79] [80] [ aclaración necesaria ] [81] El 3 de agosto de 1990, la Liga Árabe aprobó su propia resolución, que pedía una solución al conflicto desde dentro de la liga y advertía contra la intervención externa. Irak y Libia fueron los únicos dos estados de la Liga Árabe que se opusieron a la resolución de que Irak se retirara de Kuwait; la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) [c] también se opuso. [82] Los estados árabes de Yemen y Jordania -un aliado occidental que limitaba con Irak y dependía del país para el apoyo económico [83] - se opusieron a la intervención militar de estados no árabes. [84] Por otra parte, Sudán, también miembro de la Liga Árabe, se alineó con Saddam. [83]
El 6 de agosto, la Resolución 661 impuso sanciones económicas a Iraq. [85] [79] [86] Poco después se promulgó la Resolución 665 [81] , que autorizó un bloqueo naval para hacer cumplir las sanciones. En ella se establecía que se "utilizarían medidas proporcionales a las circunstancias específicas que pudieran ser necesarias... para detener todo el transporte marítimo entrante y saliente a fin de inspeccionar y verificar sus cargamentos y destinos y asegurar la estricta aplicación de la Resolución 661". [87] [88]
La administración estadounidense se había mostrado indecisa al principio, con un "tono ... de resignación ante la invasión e incluso de adaptación a ella como un hecho consumado", hasta que la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher [89], jugó un papel importante, recordando al presidente que el apaciguamiento de los años 30 había llevado a la guerra, que Saddam tendría todo el Golfo a su merced junto con el 65 por ciento del suministro mundial de petróleo, e instando famosamente al presidente Bush a "no tambalearse". [89]
Una vez persuadidos, los funcionarios estadounidenses insistieron en una retirada total de Irak de Kuwait, sin ningún vínculo con otros problemas de Medio Oriente, aceptando la opinión británica de que cualquier concesión fortalecería la influencia iraquí en la región durante los próximos años. [90]
El 12 de agosto de 1990, Saddam Hussein "propuso que todos los casos de ocupación, y aquellos casos que han sido descritos como tales, en la región, se resolvieran simultáneamente". En concreto, pidió que Israel se retirara de los territorios ocupados en Palestina, Siria y Líbano, que Siria se retirara del Líbano, y que "el Iraq y el Irán se retiraran mutuamente y se estableciera un arreglo para la situación en Kuwait". También pidió que se sustituyeran las tropas estadounidenses que se movilizaron en Arabia Saudita en respuesta a la invasión de Kuwait por "una fuerza árabe", siempre que esa fuerza no involucrara a Egipto. Además, pidió una "congelación inmediata de todas las decisiones de boicot y asedio" y una normalización general de las relaciones con el Iraq. [91] Desde el comienzo de la crisis, el presidente Bush se opuso firmemente a cualquier "vínculo" entre la ocupación iraquí de Kuwait y la cuestión palestina. [92]
El 23 de agosto, Saddam apareció en la televisión estatal con rehenes occidentales a los que había negado visados de salida. En el vídeo, pregunta a un joven británico, Stuart Lockwood, si está recibiendo su leche y continúa diciendo, a través de su intérprete: "Esperamos que su presencia como invitados aquí no dure demasiado. Su presencia aquí, y en otros lugares, tiene como objetivo prevenir el azote de la guerra". [93]
En agosto de 1990, un funcionario iraquí no identificado le entregó al asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Brent Scowcroft, otra propuesta iraquí. El funcionario comunicó a la Casa Blanca que Irak se "retiraría de Kuwait y permitiría que los extranjeros salieran" siempre que las Naciones Unidas levantaran las sanciones, permitieran "un acceso garantizado al Golfo Pérsico a través de las islas kuwaitíes de Bubiyan y Warbah" y permitieran a Irak "obtener el control total del yacimiento petrolífero de Rumaila, que se extiende ligeramente hacia el interior del territorio kuwaití". La propuesta también "incluía ofertas para negociar un acuerdo petrolero con Estados Unidos 'satisfactorio para los intereses de seguridad nacional de ambas naciones', desarrollar un plan conjunto 'para aliviar los problemas económicos y financieros de Irak' y 'trabajar conjuntamente en la estabilidad del Golfo'". [94]
El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 678 , que dio a Iraq hasta el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait y autorizó a los Estados a utilizar "todos los medios necesarios" para obligar a Iraq a salir de Kuwait después de la fecha límite. [ cita requerida ]
En diciembre de 1990, Irak propuso retirarse de Kuwait siempre que las tropas extranjeras abandonaran la región y se alcanzara un acuerdo sobre el problema palestino y el desmantelamiento de las armas de destrucción masiva de Israel y de Irak . La Casa Blanca rechazó la propuesta. [95] Yasser Arafat, de la OLP, expresó que ni él ni Saddam insistían en que la solución de las cuestiones entre Israel y Palestina debía ser una condición previa para la solución de las cuestiones en Kuwait, aunque reconoció que existía un "fuerte vínculo" entre esos problemas. [96]
En última instancia, los EE.UU. y el Reino Unido se mantuvieron firmes en su postura de que no habría negociaciones hasta que Irak se retirara de Kuwait y de que no debían otorgar concesiones a Irak, para no dar la impresión de que Irak se beneficiaba de su campaña militar. [90] Además, cuando el Secretario de Estado de los EE.UU., James Baker , se reunió con Tariq Aziz en Ginebra, Suiza, para las conversaciones de paz de último momento a principios de 1991, Aziz no habría hecho propuestas concretas ni esbozado ninguna medida iraquí hipotética. [97]
El 14 de enero de 1991, Francia propuso que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidiera "una retirada rápida y masiva" de Kuwait junto con una declaración a Irak de que los miembros del Consejo aportarían su "contribución activa" a la solución de los demás problemas de la región, "en particular, el conflicto árabe-israelí y en particular el problema palestino convocando, en un momento apropiado, una conferencia internacional" para asegurar "la seguridad, la estabilidad y el desarrollo de esta región del mundo". La propuesta francesa fue apoyada por Bélgica (en ese momento uno de los miembros rotatorios del Consejo), Alemania, España, Italia, Argelia, Marruecos, Túnez y varios estados no alineados. Los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética la rechazaron; el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Thomas Pickering, declaró que la propuesta francesa era inaceptable, porque iba más allá de las resoluciones anteriores del Consejo sobre la invasión iraquí. [98] [99] [100] Francia descartó esta propuesta cuando no encontró "ninguna señal tangible de interés" por parte de Bagdad. [101]
Una de las principales preocupaciones del mundo occidental era la amenaza significativa que representaba Irak para Arabia Saudita. Tras la conquista de Kuwait, el ejército iraquí se encontraba a poca distancia de los yacimientos petrolíferos saudíes . El control de estos yacimientos, junto con las reservas kuwaitíes e iraquíes, habría dado a Saddam el control de la mayoría de las reservas petrolíferas del mundo. Irak también tenía una serie de quejas con Arabia Saudita. Los saudíes habían prestado a Irak unos 26.000 millones de dólares durante su guerra con Irán. Los saudíes habían apoyado a Irak en esa guerra, ya que temían la influencia de la revolución islámica chiita de Irán sobre su propia minoría chiita. Después de la guerra, Saddam sintió que no debería tener que devolver los préstamos debido a la ayuda que había prestado a los saudíes al luchar contra Irán. [ cita requerida ]
Poco después de su conquista de Kuwait, Saddam comenzó a atacar verbalmente a los saudíes. Sostuvo que el Estado saudí, apoyado por Estados Unidos, era un guardián ilegítimo e indigno de las ciudades santas de La Meca y Medina . Combinó el lenguaje de los grupos islamistas que habían luchado recientemente en Afganistán con la retórica que Irán había utilizado durante mucho tiempo para atacar a los saudíes. [102]
En aplicación de la política de la Doctrina Carter y por temor a que el ejército iraquí pudiera lanzar una invasión de Arabia Saudita, el presidente estadounidense George H. W. Bush anunció rápidamente que Estados Unidos lanzaría una misión "totalmente defensiva" para impedir que Irak invadiera Arabia Saudita, bajo el nombre en código de Operación Escudo del Desierto. La operación comenzó el 7 de agosto de 1990, cuando se enviaron tropas estadounidenses a Arabia Saudita, debido también a la petición de su monarca, el rey Fahd , que había pedido anteriormente la asistencia militar estadounidense. [64] Esta doctrina "totalmente defensiva" fue rápidamente abandonada cuando, el 8 de agosto, Irak declaró a Kuwait como la decimonovena provincia de Irak y Saddam nombró a su primo, Ali Hassan Al-Majid, como su gobernador militar. [103]
La Armada de los Estados Unidos envió dos grupos de batalla navales construidos alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence al Golfo Pérsico, donde estuvieron listos el 8 de agosto. Estados Unidos también envió los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin a la región. Un total de 48 F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del 1.er Ala de Cazas en la Base Aérea Langley , Virginia, aterrizaron en Arabia Saudita e inmediatamente comenzaron patrullas aéreas las 24 horas del día en la frontera entre Arabia Saudita, Kuwait e Irak para desalentar nuevos avances militares iraquíes. A ellos se unieron 36 F-15 A-D del 36.º Ala de Cazas Tácticos en Bitburg, Alemania . El contingente de Bitburg estaba basado en la Base Aérea Al Kharj , aproximadamente a una hora al sureste de Riad. El 36.º TFW sería responsable de 11 aviones confirmados de la Fuerza Aérea iraquí derribados durante la guerra. Dos unidades de la Guardia Nacional Aérea estaban estacionadas en la base aérea de Al Kharj, el 169.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur voló misiones de bombardeo con 24 F-16 que volaron 2.000 misiones de combate y lanzaron cuatro millones de libras (1.800.000 kilogramos; 1.800 toneladas métricas) de municiones, y el 174.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York desde Syracuse voló 24 F-16 en misiones de bombardeo. La acumulación militar continuó desde allí, llegando finalmente a 543.000 tropas, el doble del número utilizado en la invasión de Irak de 2003. Gran parte del material fue transportado por aire o llevado a las áreas de preparación a través de barcos de transporte marítimo rápido , lo que permitió una rápida acumulación. Como parte de la acumulación, se llevaron a cabo ejercicios anfibios en el Golfo, incluida la Operación Trueno Inminente, en la que participaron el USS Midway y otros 15 barcos, 1.100 aviones y mil marines. [104] En una conferencia de prensa, el general Schwarzkopf declaró que estos ejercicios tenían como objetivo engañar a las fuerzas iraquíes, obligándolas a continuar su defensa de la costa kuwaití. [105]
En relación con la invasión de Kuwait por el Iraq se aprobaron una serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y de la Liga Árabe. La Resolución 678, aprobada el 29 de noviembre de 1990, dio a Iraq un plazo de retirada hasta el 15 de enero de 1991 y autorizó "todos los medios necesarios para hacer cumplir y aplicar la Resolución 660", así como una formulación diplomática que autorizaba el uso de la fuerza si el Iraq no cumplía con su obligación. [106]
Para asegurarse de que Estados Unidos recibiera apoyo económico, James Baker emprendió en septiembre de 1990 un viaje de once días por nueve países, que la prensa denominó "el viaje de la taza de hojalata". La primera parada fue Arabia Saudí, que un mes antes ya había concedido permiso a Estados Unidos para utilizar sus instalaciones. Sin embargo, Baker creía que Arabia Saudí debía asumir parte del coste de los esfuerzos militares para defenderla. Cuando Baker pidió al rey Fahd 15.000 millones de dólares, el rey aceptó de inmediato, con la promesa de que Baker pediría a Kuwait la misma cantidad. [ cita requerida ]
Al día siguiente, el 7 de septiembre, hizo exactamente eso, y el Emir de Kuwait , desplazado en un hotel Sheraton fuera de su país invadido, aceptó fácilmente. Baker entonces decidió entablar conversaciones con Egipto, cuyos líderes consideraba "la voz moderada de Oriente Medio". El presidente egipcio Mubarak estaba furioso con Saddam por su invasión de Kuwait y por el hecho de que Saddam le había asegurado a Mubarak que una invasión no era su intención. Egipto recibió aproximadamente 7.000 millones de dólares en condonación de deuda por su apoyo y tropas para la intervención liderada por Estados Unidos. [107]
Después de escalas en Helsinki y Moscú para suavizar las demandas iraquíes de una conferencia de paz en Oriente Medio con la Unión Soviética, Baker viajó a Siria para discutir su papel en la crisis con su presidente Hafez Assad . Assad tenía una profunda enemistad personal con Saddam, que se definía por el hecho de que "Saddam había estado tratando de matarlo [a Assad] durante años". Albergando esta animosidad e impresionado por la iniciativa diplomática de Baker de visitar Damasco (las relaciones se habían cortado desde el bombardeo de 1983 de los cuarteles de los marines estadounidenses en Beirut ), Assad aceptó prometer hasta 100.000 tropas sirias para el esfuerzo de la coalición. Este fue un paso vital para asegurar que los estados árabes estuvieran representados en la coalición. A cambio, Washington dio a al-Assad luz verde para eliminar a las fuerzas que se oponían al gobierno de Siria en el Líbano y dispuso que se proporcionaran armas por valor de mil millones de dólares a Siria, principalmente a través de los estados del Golfo. [108] A cambio del apoyo de Irán a la intervención liderada por Estados Unidos, el gobierno de Estados Unidos prometió al gobierno iraní poner fin a la oposición de Estados Unidos a los préstamos del Banco Mundial a Irán. El día antes de que comenzara la invasión terrestre, el Banco Mundial le dio a Irán el primer préstamo de 250 millones de dólares. [108]
Baker voló a Roma para una breve visita a los italianos en la que se le prometió el uso de algún equipo militar, antes de viajar a Alemania para reunirse con el aliado estadounidense, el canciller Kohl . Aunque la constitución de Alemania (que fue negociada esencialmente por los Estados Unidos) prohibía la participación militar fuera de las fronteras de Alemania, Kohl se comprometió a hacer una contribución de dos mil millones de dólares al esfuerzo bélico de la coalición, así como a brindar más apoyo económico y militar a Turquía, aliado de la coalición, y al transporte de soldados y barcos egipcios al Golfo Pérsico. [109]
Se formó una coalición de fuerzas que se oponían a la agresión iraquí, compuesta por fuerzas de 42 países: Argentina, Australia, Bahréin, Bangladesh, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Dinamarca, Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Honduras, Hungría, Italia, Japón, Kuwait, Luxemburgo, Marruecos, Países Bajos, Nueva Zelanda, Níger, Noruega, Omán, Pakistán, Filipinas, Polonia, Portugal, Qatar, Rumania, Arabia Saudita, Senegal, Sierra Leona, Singapur, Corea del Sur, España, Suecia, Siria, Turquía, [110] los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido y los Estados Unidos. [111] Fue la coalición más grande desde la Segunda Guerra Mundial . [112] Según se informa, un grupo de soldados muyahidines afganos también se unió hacia el final de la guerra. [113]
El general del ejército estadounidense Norman Schwarzkopf, Jr. fue designado comandante de las fuerzas de coalición en la zona del Golfo Pérsico. La Unión Soviética condenó la agresión de Bagdad contra Kuwait, pero no apoyó la intervención de Estados Unidos y sus aliados en Irak y trató de evitarla. [114]
Aunque no aportaron fuerzas, Japón y Alemania hicieron contribuciones financieras por un total de 10.000 millones de dólares y 6.600 millones de dólares respectivamente. Luxemburgo también proporcionó apoyo financiero a la coalición. [115] Las tropas estadounidenses representaban el 73% de los 956.600 soldados de la coalición en Irak. [116]
Muchos de los países de la coalición se mostraron reacios a comprometer fuerzas militares. Algunos consideraban que la guerra era un asunto interno árabe o no querían aumentar la influencia de los Estados Unidos en Oriente Medio. Sin embargo, al final, muchos gobiernos se dejaron convencer por la beligerancia de Irak hacia otros estados árabes, las ofertas de ayuda económica o condonación de la deuda y las amenazas de no brindar ayuda. [117]
Los Estados Unidos y la ONU dieron varias justificaciones públicas para su participación en el conflicto, la más destacada de las cuales fue la violación iraquí de la integridad territorial de Kuwait. Además, los Estados Unidos se movilizaron para apoyar a su aliado Arabia Saudita, cuya importancia en la región y como proveedor clave de petróleo la convertían en un país de considerable importancia geopolítica . Poco después de la invasión iraquí, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Dick Cheney, realizó la primera de varias visitas a Arabia Saudita, donde el rey Fahd solicitó asistencia militar estadounidense. Durante un discurso pronunciado en una sesión conjunta especial del Congreso de los Estados Unidos el 11 de septiembre de 1990, Bush resumió las razones con las siguientes observaciones: "En tres días, 120.000 tropas iraquíes con 850 tanques habían entrado en Kuwait y se habían desplazado hacia el sur para amenazar a Arabia Saudita. Fue entonces cuando decidí actuar para frenar esa agresión". [118]
El Pentágono afirmó que las fotografías satelitales que mostraban una concentración de fuerzas iraquíes a lo largo de la frontera eran la fuente de esta información, pero más tarde se alegó que esto era falso. Un reportero del St. Petersburg Times adquirió dos imágenes satelitales soviéticas comerciales tomadas en ese momento, que no mostraban nada más que un desierto vacío. [119]
Otras justificaciones para la intervención extranjera incluían la historia de violaciones de los derechos humanos en Irak bajo el gobierno de Saddam Hussein . También se sabía que Irak poseía armas biológicas y armas químicas , que Saddam Hussein había utilizado contra las tropas iraníes durante la guerra entre Irán e Irak y contra la población kurda de su propio país en la campaña de Al-Anfal . También se sabía que Irak tenía un programa de armas nucleares , pero el informe al respecto de enero de 1991 fue desclasificado parcialmente por la CIA el 26 de mayo de 2001. [120]
Aunque el ejército iraquí cometió abusos contra los derechos humanos durante la invasión, los supuestos incidentes que recibieron más publicidad en los EE. UU. fueron invenciones de la empresa de relaciones públicas contratada por el gobierno de Kuwait para persuadir a los estadounidenses de apoyar la intervención militar. [121] Poco después de la invasión de Kuwait por parte de Irak, se formó en los EE. UU. la organización Citizens for a Free Kuwait . Contrató a la empresa de relaciones públicas Hill & Knowlton por unos 11 millones de dólares, pagados por el gobierno de Kuwait . [122]
Entre muchos otros medios de influir en la opinión pública estadounidense, como la distribución de libros sobre las atrocidades iraquíes a los soldados estadounidenses desplegados en la región, camisetas y oradores con el lema "Kuwait libre" en los campus universitarios y docenas de comunicados de prensa en vídeo para estaciones de televisión, la empresa organizó una aparición ante un grupo de miembros del Congreso de los EE. UU. en la que una joven que se identificó como enfermera que trabajaba en el hospital de la ciudad de Kuwait describió a los soldados iraquíes sacando a los bebés de las incubadoras y dejándolos morir en el suelo. [123]
La historia ayudó a inclinar tanto al público como al Congreso hacia una guerra con Irak: seis congresistas dijeron que el testimonio era suficiente para que apoyaran una acción militar contra Irak y siete senadores hicieron referencia al testimonio en el debate. El Senado apoyó las acciones militares en una votación de 52 a 47. Sin embargo, un año después de la guerra, se reveló que esta acusación era una invención. Se descubrió que la joven que había testificado era miembro de la familia real de Kuwait y la hija del embajador de Kuwait en los EE. UU. [123] No había vivido en Kuwait durante la invasión iraquí. [ cita requerida ]
Los detalles de la campaña de relaciones públicas de Hill & Knowlton, incluido el testimonio de la incubadora, se publicaron en Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War de John R. MacArthur , [124] y llegaron a la amplia atención pública cuando se publicó un artículo de opinión de MacArthur en The New York Times . Esto provocó una reexaminación por parte de Amnistía Internacional , que originalmente había promovido un relato que alegaba un número aún mayor de bebés arrancados de las incubadoras que el testimonio falso original. Después de no encontrar evidencia que lo respaldara, la organización emitió una retractación. El presidente Bush luego repitió las acusaciones de la incubadora en la televisión. [ cita requerida ]
En realidad, el ejército iraquí cometió varios crímenes bien documentados durante su ocupación de Kuwait, como la ejecución sumaria sin juicio de tres hermanos, tras lo cual sus cuerpos fueron apilados y abandonados a su suerte en una vía pública. [125] Las tropas iraquíes también saquearon y desvalijaron casas particulares kuwaitíes; en una de ellas se defecó repetidamente. [126] Un residente comentó más tarde: "Todo fue violencia por la violencia, destrucción por la destrucción... Imaginen un cuadro surrealista de Salvador Dalí ". [127]
El presidente estadounidense Bush comparó repetidamente a Saddam Hussein con Hitler . [128]
La Guerra del Golfo comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos el 16 de enero de 1991. Durante 42 días y noches consecutivos, las fuerzas de la coalición sometieron a Irak a uno de los bombardeos aéreos más intensos de la historia militar. La coalición realizó más de 100.000 salidas y arrojó 88.500 toneladas de bombas [129] que destruyeron ampliamente la infraestructura militar y civil. [ cita requerida ]
Las defensas antiaéreas iraquíes, incluidos los sistemas portátiles de defensa aérea , resultaron sorprendentemente ineficaces contra los aviones enemigos, y la coalición sufrió sólo 75 pérdidas de aeronaves en más de 100.000 salidas, 44 de ellas debido a la acción iraquí. Dos de estas pérdidas fueron resultado de colisiones de aeronaves contra el suelo mientras evadían las armas terrestres iraquíes. [130] [131] Una de estas pérdidas es una victoria aire-aire confirmada. [132]
El gobierno iraquí no ha ocultado que atacaría a Israel si lo invadieran. Antes de que comenzara la guerra, tras el fracaso de las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irak en Ginebra (Suiza), un periodista le preguntó al ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro iraquí, Tariq Aziz, que hablaba inglés: "Señor ministro de Asuntos Exteriores, si comienza la guerra... ¿atacará usted a Israel?". Su respuesta fue: "Sí, absolutamente, sí". [133] [134]
Cinco horas después de los primeros ataques, la radio estatal iraquí anunció que "el amanecer de la victoria se acerca a medida que comienza este gran enfrentamiento". Irak disparó ocho misiles al día siguiente. Estos ataques con misiles continuaron durante toda la guerra. Irak disparó 88 misiles Scud durante las siete semanas que duró la guerra. [135]
Irak esperaba provocar una respuesta militar de Israel. El gobierno iraquí esperaba que muchos estados árabes se retiraran de la coalición, ya que se mostrarían reacios a luchar junto a Israel. [92] Después de los primeros ataques, se desplegaron aviones de combate de la Fuerza Aérea israelí para patrullar el espacio aéreo del norte con Irak. Israel se preparó para tomar represalias militares, ya que su política durante los 40 años anteriores siempre había sido la de represalias. Sin embargo, el presidente Bush presionó al primer ministro israelí Yitzhak Shamir para que no tomara represalias y retirara los aviones israelíes, temiendo que si Israel atacaba Irak, los demás estados árabes abandonarían la coalición o se unirían a Irak. También se temía que si Israel usaba el espacio aéreo sirio o jordano para atacar Irak, intervendrían en la guerra del lado de Irak o atacarían a Israel. La coalición prometió desplegar misiles Patriot para defender a Israel si se abstenía de responder a los ataques Scud. [136] [137]
Los misiles Scud dirigidos contra Israel fueron relativamente ineficaces, ya que disparar a gran distancia resultó en una reducción drástica de la precisión y la carga útil. Dos civiles israelíes murieron como resultado directo de los ataques con misiles. [138] Entre 11 y 74 personas murieron por el uso incorrecto de máscaras de gas, ataques cardíacos y uso incorrecto de la droga anti-armas químicas atropina . [138] Aproximadamente 230 israelíes resultaron heridos. [139] También se causaron grandes daños a la propiedad y, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, "los daños a la propiedad general consistieron en 1.302 casas, 6.142 apartamentos, 23 edificios públicos, 200 tiendas y 50 automóviles". [140] Se temía que Irak disparara misiles llenos de agentes nerviosos como el sarín . Como resultado, el gobierno de Israel proporcionó máscaras de gas a sus ciudadanos. Cuando los primeros misiles iraquíes alcanzaron Israel, algunas personas se inyectaron un antídoto para el gas nervioso. Se ha sugerido que las robustas técnicas de construcción utilizadas en las ciudades israelíes, junto con el hecho de que los Scud sólo se lanzaban de noche, desempeñaron un papel importante a la hora de limitar el número de víctimas de los ataques Scud. [141]
En respuesta a la amenaza de los misiles Scud sobre Israel, Estados Unidos envió rápidamente un batallón de artillería antiaérea con misiles Patriot a Israel junto con dos baterías de misiles MIM-104 Patriot para la protección de los civiles. [142] La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos también desplegó un escuadrón de misiles Patriot en Israel y Turquía. El Ministerio de Defensa holandés declaró más tarde que el uso militar del sistema de misiles Patriot era en gran medida ineficaz, pero su valor psicológico para las poblaciones afectadas era alto. [143]
Las fuerzas aéreas de la coalición también realizaron ejercicios intensivos de "cacería de Scud" en el desierto iraquí, tratando de localizar los camiones camuflados antes de que dispararan sus misiles contra Israel o Arabia Saudita. Sobre el terreno, las fuerzas de operaciones especiales también se infiltraron en Irak, con la tarea de localizar y destruir los Scud, incluida la desafortunada patrulla Bravo Two Zero del SAS . Una vez que las operaciones especiales se combinaron con las patrullas aéreas, el número de ataques se redujo drásticamente, para luego aumentar ligeramente a medida que las fuerzas iraquíes se adaptaban a las tácticas de la coalición. [ cita requerida ]
A medida que los ataques Scud continuaban, los israelíes se volvieron cada vez más impacientes y consideraron tomar una acción militar unilateral contra Irak. El 22 de enero de 1991, un misil Scud impactó la ciudad israelí de Ramat Gan , después de que dos Patriots de la coalición no lograron interceptarlo. Tres personas mayores sufrieron ataques cardíacos fatales, otras 96 personas resultaron heridas y 20 edificios de apartamentos resultaron dañados. [144] [145] Después de este ataque, los israelíes advirtieron que si Estados Unidos no lograba detener los ataques, lo harían. En un momento, los comandos israelíes abordaron helicópteros preparados para volar a Irak, pero la misión fue cancelada después de una llamada telefónica del Secretario de Defensa de Estados Unidos, Dick Cheney, informando sobre el alcance de los esfuerzos de la coalición para destruir los Scud y enfatizando que la intervención israelí podría poner en peligro a las fuerzas estadounidenses. [146]
Además de los ataques contra Israel, se lanzaron 47 misiles Scud contra Arabia Saudita , un misil contra Bahréin y otro contra Qatar. Los misiles fueron disparados contra objetivos militares y civiles. Un civil saudí murió y otros 78 resultaron heridos. No se reportaron víctimas en Bahréin ni Qatar. El gobierno saudí proporcionó a todos sus ciudadanos y expatriados máscaras de gas en caso de que Irak utilizara misiles con ojivas que contuvieran armas químicas. [147] El gobierno transmitió alertas y mensajes de "todo despejado" por televisión para advertir a los ciudadanos durante los ataques Scud. [ cita requerida ]
El 25 de febrero de 1991, un misil Scud impactó en un cuartel del ejército estadounidense del 14º Destacamento de Intendencia, de Greensburg, Pensilvania, estacionado en Dhahran , Arabia Saudita, matando a 28 soldados e hiriendo a más de 100. [148] Una investigación posterior descubrió que la batería de misiles Patriot asignada no había podido activarse debido al efecto de pérdida de significación en los cálculos de punto flotante de la computadora de a bordo que se acumularon durante más de 100 horas de uso consecutivo, desplazando la posición de la puerta de alcance lo suficiente como para perder contacto con el Scud durante la acción de seguimiento. [149]
El 29 de enero, las fuerzas iraquíes atacaron y ocuparon la ciudad saudí de Khafji, que estaba poco defendida , con tanques e infantería. La batalla de Khafji terminó dos días después, cuando los iraquíes fueron rechazados por la Guardia Nacional de Arabia Saudita , apoyada por fuerzas qataríes y marines estadounidenses. [150] Las fuerzas aliadas utilizaron un amplio fuego de artillería. [ cita requerida ]
Ambos bandos sufrieron bajas, aunque las fuerzas iraquíes sufrieron sustancialmente más muertos y capturados que las fuerzas aliadas. Once estadounidenses murieron en dos incidentes separados de fuego amigo , otros 14 aviadores estadounidenses murieron cuando su cañonero AC-130 fue derribado por un misil tierra-aire iraquí, [151] y dos soldados estadounidenses fueron capturados durante la batalla. Las fuerzas saudíes y qataríes tuvieron un total de 18 muertos. Las fuerzas iraquíes en Khafji tuvieron entre 60 y 300 muertos y 400 capturados. [ cita requerida ]
La batalla de Khafji fue un ejemplo de cómo el poder aéreo podía obstaculizar por sí solo el avance de las fuerzas terrestres enemigas. Al enterarse de los movimientos de tropas iraquíes, 140 aviones de la coalición fueron desviados para atacar una columna que avanzaba compuesta por dos divisiones blindadas en unidades del tamaño de un batallón. Se llevaron a cabo ataques de precisión a distancia durante la noche y hasta el día siguiente. Las pérdidas de vehículos iraquíes incluyeron 357 tanques, 147 vehículos blindados de transporte de personal y 89 piezas de artillería móviles. Algunas tripulaciones simplemente abandonaron sus vehículos al darse cuenta de que podían ser destruidos por bombas guiadas, lo que impidió que las divisiones se concentraran para un ataque organizado contra la ciudad. Un soldado iraquí, que había luchado en la guerra entre Irán e Irak, comentó que su brigada "había sufrido más castigo del poder aéreo aliado en 30 minutos en Khafji que en ocho años de lucha contra Irán". [152]
La Task Force 1-41 de Infantería fue una fuerza de tarea de batallón pesado del Ejército de los EE. UU. de la 2.ª División Blindada (Avanzada). Fue la punta de lanza del VII Cuerpo , que consistía principalmente en el 1.er Batallón, 41.er Regimiento de Infantería , el 3.er Batallón, 66.º Regimiento Blindado y el 4.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Campaña . La Task Force 1-41 fue la primera fuerza de la coalición en violar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991, y en llevar a cabo operaciones de combate terrestre en Irak participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [153] Poco después de su llegada al teatro, la Task Force 1-41 de Infantería recibió una misión de contrarreconocimiento. [154] La 1-41 de Infantería fue asistida por el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada. Este esfuerzo conjunto se conocería como Task Force Iron. [155] El contrarreconocimiento generalmente incluye la destrucción o el rechazo de los elementos de reconocimiento del enemigo y la prohibición de que su comandante observe a las fuerzas amigas. El 15 de febrero de 1991, el 4º Batallón del 3º Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que observaban a las fuerzas estadounidenses. [156]
El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando tareas de reconocimiento en la Fuerza de Tareas y fueron expulsados por el fuego del 4-3 FA. [157] Se informó que otro pelotón enemigo, que incluía seis vehículos, se encontraba al noreste de la Fuerza de Tareas. Fueron atacados con fuego de artillería del 4-3 FA. [158] Más tarde esa noche, otro grupo de vehículos iraquíes fue avistado moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tareas. Parecían ser BTR y tanques iraquíes de fabricación soviética. Durante la siguiente hora, la Fuerza de Tareas libró varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. La TF 1-41 IN disparó misiles TOW contra la formación iraquí destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o expulsada por el fuego de artillería del 4-3 FA. [158] El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas recibió fuego de mortero enemigo, pero las fuerzas enemigas lograron escapar. [159] Más tarde esa noche, la Fuerza de Tareas recibió fuego de artillería enemiga, pero no sufrió bajas. [160] Esa misma noche, la Fuerza de Tareas identificó una posición de mortero iraquí y la atacó con fuego directo e indirecto. [161] Los iraquíes continuaron las operaciones de sondeo contra la Fuerza de Tareas durante aproximadamente dos horas. [161] Durante los dos días siguientes, la Fuerza de Tareas observó vehículos con ruedas y pequeñas unidades iraquíes moverse frente a ellos. Varias veces los morteros iraquíes dispararon contra las posiciones de infantería de la Fuerza de Tareas 1-41. [161] El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Fuerza de Tareas. La Fuerza de Tareas devolvió el fuego a las posiciones iraquíes con fuego de artillería de la 4-3 FA y la 1.ª División de Infantería. [162] Durante los ataques con mortero iraquíes, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. [163] Los elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre la Fuerza de Tareas y la 1.ª División de Caballería. [162] Las unidades aéreas y de artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra posiciones defensivas iraquíes. [162]
La Task Force 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en atravesar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y llevar a cabo operaciones de combate terrestre en Irak, participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [153] Antes de esta acción, el batallón de apoyo de fuego principal de la Task Force, el 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña, participó en una preparación masiva de artillería. Alrededor de 300 cañones de varios países participaron en el bombardeo de artillería . Se dispararon más de 14.000 rondas durante estas misiones. Los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 contribuyeron con 4.900 cohetes adicionales disparados contra objetivos iraquíes. [164] Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo, [165] incluida la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. [165]
Al final de estas incursiones, los recursos de artillería iraquíes habían dejado de existir prácticamente. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48 División de Infantería iraquí. [166] El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones durante la preparación de la artillería. [166] Esta preparación de artillería se complementó con ataques aéreos de bombarderos B-52 y cañoneras de ala fija Lockheed AC-130 . [167] Los helicópteros Apache y los bombarderos B-52 de la 1.ª División de Infantería llevaron a cabo incursiones contra la 110.ª Brigada de Infantería iraquí. [168] El 1.er Batallón de Ingenieros y el 9.º Batallón de Ingenieros marcaron y acondicionaron carriles de asalto bajo fuego enemigo directo e indirecto para asegurar un punto de apoyo en territorio enemigo y hacer avanzar a la 1.ª División de Infantería y a la 1.ª División Blindada británica . [153] [169]
El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo un par de misiones de artillería contra unidades de artillería iraquíes. [170] Una misión de artillería atacó una serie de búnkeres iraquíes, reforzados por tanques iraquíes T-55, en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [170] El mismo día, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Caballería con el 1.er Batallón de la 5.ª Caballería, el 1.er Batallón de la 32.ª Blindada y el 1.er Batallón de la 8.ª Caballería destruyeron búnkeres y vehículos de combate iraquíes en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [170] El 24 de febrero, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi al-Batin y también despejó el sector noreste del sitio de la brecha de la resistencia enemiga. [153] La Fuerza de Tareas 3-37th Armor rompió la defensa iraquí despejando cuatro carriles de paso y ampliando la brecha bajo el fuego enemigo directo. [153] También el 24 de febrero, la 1.ª División de Infantería junto con la 1.ª División de Caballería destruyeron puestos de avanzada iraquíes y patrullas pertenecientes a la 26.ª División de Infantería iraquí. [171] Las dos divisiones también comenzaron a capturar prisioneros. [171] La 1.ª División de Infantería despejó una zona entre Phase Line Vermont y Phase Line Kansas. [171] Una vez que el 3.er Batallón de la 1.ª División de Infantería, 37th Armor llegó a las posiciones defensivas de retaguardia iraquíes, destruyó una batería de artillería D-30 iraquí y muchos camiones y búnkeres. [172]
La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería recibió la tarea de abrir una brecha en las posiciones defensivas iniciales de Irak a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [153] El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada manejó responsabilidades similares en su sector de operaciones. [153] El 5.º Batallón, 16.º de Infantería de la 1.ª División de Infantería también jugó un papel importante despejando las trincheras y capturando a 160 soldados iraquíes en el proceso. [172] Una vez en territorio iraquí, la Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería encontró múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. [153] Los elementos de la Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. [153] La Fuerza de Tareas se vio envuelta en seis horas de combate para limpiar el extenso complejo de búnkeres . [153] Los iraquíes atacaron a la Fuerza de Tarea con fuego de armas pequeñas , RPG , fuego de mortero y lo que quedaba de los activos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en fuertes bajas iraquíes y los iraquíes fueron retirados de sus posiciones defensivas y muchos se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon para ser asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. [173] En el proceso de limpieza de los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26.ª División de Infantería iraquí. [174] La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. [174] A medida que progresaban las operaciones de combate, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería atacó a corta distancia varios tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. [153] Durante unas horas, los equipos antitanque iraquíes equipados con RPG, los tanques T-55 y la infantería iraquí desmontada dispararon contra los vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. [175]
La Fuerza de Tareas 2-16 de la 1.ª División de Infantería despejó cuatro carriles simultáneamente a través de un sistema de trincheras fortificadas por el enemigo mientras infligía fuertes bajas a las fuerzas iraquíes. [153] La Fuerza de Tareas 2-16 continuó el ataque despejando más de 21 km (13 millas) de posiciones enemigas atrincheradas, lo que resultó en la captura y destrucción de numerosos vehículos, equipos, personal y búnkeres de mando enemigos. [153]
Un fuego de preparación de artillería de 90.000 disparos sobre las posiciones defensivas iraquíes precedió al gran asalto terrestre, que duró 2,5 horas. [176] La Artillería de la 1.ª División de Infantería, que incluía el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate de artillería realizando múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate dieron como resultado la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 APC, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzamisiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y abiertos, y 34 sitios logísticos. [177] La campaña terrestre consistió en tres o posiblemente cuatro de las mayores batallas de tanques en la historia militar estadounidense. [178] [179] Las batallas en 73 Easting, Norfolk y Medina Ridge son bien conocidas por su importancia histórica. [178] Algunos consideran que la Batalla de Medina Ridge fue la batalla de tanques más grande de la guerra. [153] [180] Otras fuentes consideran que la Batalla de Norfolk fue la batalla de tanques más grande de la guerra y la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos. [180] El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también libró la batalla de tanques más grande de su historia en el Aeropuerto Internacional de Kuwait . [179] La Tercera División Blindada de los Estados Unidos también libró una batalla importante en Objective Dorset, no lejos de donde se estaba llevando a cabo la Batalla de Norfolk. La Tercera División Blindada de los Estados Unidos destruyó aproximadamente 300 vehículos de combate enemigos durante este encuentro particular con las fuerzas iraquíes. [153]
El VII Cuerpo de los EE. UU. fue la formación de combate principal de las fuerzas de la coalición. [181] Era una formidable fuerza de combate que constaba de 1.487 tanques, 1.384 vehículos de combate de infantería, 568 piezas de artillería, 132 MLRS, 8 lanzamisiles y 242 helicópteros de ataque. [182] Tenía una fuerza total de tropas de 146.321 tropas. [183] Sus formaciones de combate principales de fuerza completa eran la 1.ª División Blindada (Estados Unidos) , la 3.ª División Blindada (Estados Unidos) y la 1.ª División de Infantería (Estados Unidos) . La 2.ª División Blindada (Avanzada) fue asignada a la 1.ª División de Infantería como su tercera brigada de maniobras. [184] Su Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería sería la punta de lanza del VII Cuerpo. [185] Además, el cuerpo contaba con el 2.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos) para actuar como fuerza de exploración y protección, y otras dos divisiones pesadas, la 1.ª División de Caballería (Estados Unidos) y la 1.ª División Blindada del Reino Unido, así como el 11.º Grupo de Aviación de los EE. UU . [153] [186] [187] El VII Cuerpo libró varias batallas importantes contra las fuerzas iraquíes. Algunas de ellas de alcance y tamaño históricos. Tres de las batallas en Norfolk, Medina Ridge y 73 Easting se consideran entre las batallas de tanques más grandes de la historia. [188] Al final de las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo de los EE. UU. había recorrido 260 kilómetros (160 millas), capturado a 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones. [189]
Los principales vehículos de combate de las divisiones estadounidenses eran el tanque M1A1 Abrams y el vehículo de combate Bradley . [190] El principal sistema de artillería estadounidense era el obús autopropulsado M109 . [191] El principal helicóptero de ataque estadounidense era el Boeing AH-64 Apache (Ejército) con el Bell AH-1 Cobra (Ejército y Marines) también en el teatro de operaciones. [191] El avión de ataque terrestre estadounidense Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II se distinguiría durante la Guerra del Golfo con la ayuda de los ojos del OH-58D JAATT en el cielo. Juntos infligieron daños significativos a las fuerzas terrestres iraquíes. [192] Las tripulaciones del A-10 "Warthog" estadounidense destruirían 900 tanques iraquíes, 2.000 otros vehículos militares y 1.200 piezas de artillería durante las operaciones de combate. [ cita requerida ]
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos estuvo representado por la 1.ª División de Marines y la 2.ª División de Marines . [193] Fueron apoyados por la Brigada Tigre de la 2.ª División Blindada del Ejército de los Estados Unidos para proporcionar a los Marines apoyo blindado adicional. [193] Las unidades blindadas de los Marines consistieron principalmente en el antiguo tanque M-60 . [193] La 1.ª División de Marines destruyó alrededor de 60 tanques iraquíes cerca del campo petrolífero de Burgan sin sufrir pérdidas. [194] La Fuerza de Tarea Ripper de la 1.ª División de Marines lideró el avance hacia el Aeropuerto Internacional de Kuwait el 27 de febrero de 1991. La Fuerza de Tarea Ripper de los Marines destruyó alrededor de 100 tanques y vehículos blindados de transporte de personal iraquíes , incluidos tanques T-72 . [195] El comandante de la división, el mayor general JM Myatt, dijo: [196] "Durante el primer día de operaciones de combate, el 1.er Pelotón, Compañía D, 3.er Batallón de Tanques destruyó 15 tanques iraquíes". [197] Los Marines también destruyeron 25 APC y tomaron 300 prisioneros de guerra . [198] El USMC a menudo se encontraba con la 3.ª División Blindada iraquí en su teatro de operaciones. Una vez que la 1.ª División de Marines llegó al Aeropuerto Internacional de Kuwait, encontraron lo que quedaba de la 12.ª Brigada Blindada iraquí, la 3.ª División Blindada defendiéndolo. Los Marines destruyeron entre 30 y 40 tanques T-72 iraquíes que habían tomado posiciones defensivas alrededor del aeropuerto. [197] Las pérdidas de la 3.ª División Blindada iraquí incluyeron más de 250 T-55/62 y 70 tanques T-72 al final de las operaciones de combate. [197] La 3.ª División Blindada iraquí sería totalmente destruida. La 2.ª División de Marines jugó un papel importante al repeler el intento de invasión iraquí de Arabia Saudita, que se conoce como la Batalla de Khafji . La 2.ª División de Marines también enfrentó una fuerte resistencia durante la Batalla del Aeropuerto Internacional de Kuwait . La batalla incluyó el "Enfrentamiento con diana", que se convirtió en la batalla de tanques más grande en toda la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [199] La unidad de reserva de marines, Compañía Bravo, 4.º Batallón de Tanques, 4.ª División de Marines, fue asignada a la 2.ª División de Marines. [200] La Compañía Bravo destruyó un total de 119 vehículos enemigos y capturó a más de 800 prisioneros de guerra al final de las operaciones de combate. [200] El 1.º Batallón de Tanques se apoderó de 50 tanques iraquíes T-55 y T-62 y 25 APC. El 3.º Batallón se apoderó de 57 T-55 y T-62 junto con 5 T-72, 7 APC y 10 camiones. El 8.º Batallón destruyó más de tres docenas de tanques y varios otros vehículos. [201]Las unidades blindadas del Cuerpo de Marines de EE. UU. destruirían cientos de tanques iraquíes al final de las operaciones de combate. [197] [202] Las pérdidas de tanques del Cuerpo de Marines de EE. UU. serían leves, ya que sufrieron la pérdida de diez tanques M-60 durante las operaciones de combate. [203]
El Reino Unido estuvo representado por su 1.ª División Blindada conocida como Desert Rats. La 1.ª División Blindada británica desplegó aproximadamente 176 tanques Challenger 1. [205] La infantería británica entró en batalla en el vehículo blindado de orugas Warrior . Tenía una protección de blindaje razonable y un cañón de 30 mm. Las versiones modificadas del vehículo incluían portadores de mortero, sistemas antitanque MILAN y vehículos de mando y control; y los británicos poseían una variedad de excelentes vehículos blindados ligeros construidos sobre su chasis FV101 Scorpion . La artillería británica estaba formada principalmente por obuses M109 (155 mm), obuses M110 (203 mm) y M270 MLRS de fabricación estadounidense que eran compatibles con los sistemas estadounidenses. Su apoyo aéreo consistía en helicópteros Gazelle , utilizados para reconocimiento, y el helicóptero Lynx , que era comparable al AH-1 Cobra estadounidense . Los británicos tenían su contingente completo de unidades de ingenieros, logística y médicas. [206]
La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo. Los planificadores del Cuerpo asumieron que la 52.ª División Blindada iraquí contraatacaría al VII Cuerpo una vez que se descubriera su penetración en las defensas iraquíes. La 1.ª División Blindada británica tenía dos brigadas (la 4.ª y la 7.ª) que participaron en la Operación Granby , el nombre dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991. La 1.ª División Blindada británica había recorrido 217 millas en 97 horas. La 1.ª División Blindada británica había capturado o destruido alrededor de 300 tanques iraquíes [ cita requerida ] y una gran cantidad de vehículos blindados de transporte de personal, camiones, vehículos de reconocimiento, etc. [207] [208] Las Ratas del Desierto también destruyeron múltiples posiciones de artillería iraquíes. [209] La división también tomó más de 7.000 prisioneros de guerra iraquíes, incluidos dos comandantes de división y otros dos oficiales generales. [210] La 1.ª División Blindada británica destruyó o aisló cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, la 48.ª, la 31.ª y la 25.ª) y arrolló a la 52.ª División Blindada iraquí en varios enfrentamientos intensos. La 80.ª Brigada Blindada iraquí también sería víctima de la 1.ª División Blindada británica. [211]
Irak estuvo representado principalmente por su propio VII Cuerpo y su Cuerpo de la Jihad. [192] Sus participantes más notables fueron sus divisiones de élite de la Guardia Republicana Tawakalna, Medina, Hammurabi y Adnan. [212] [213] Las tres primeras de estas tenían una fuerza de más de 660 tanques, 660 vehículos de combate de infantería y miles de armas antitanque, artillería autopropulsada y otros sistemas de combate. [192] La División de la Guardia Republicana Tawakalna era la división más poderosa de Irak, que incluía aproximadamente 14.000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS. [214] La 52 División Blindada iraquí también fue un participante principal. [208] Era una poderosa división que constaba de 245 tanques y 195 vehículos de combate blindados . [215] También estaban presentes las divisiones blindadas iraquíes 10.ª y 12.ª. Ambas divisiones formaron la base del Cuerpo de la Jihad. [192] La 10.ª División Blindada iraquí se consideraba la mejor división regular del ejército iraquí. [216] Tenía un equipamiento más moderno que las otras unidades regulares iraquíes. [216] Estaba equipada con tanques T-72 y T-62 . [216] El tanque T-62 era su sistema principal. [216] En general, el tanque principal de las fuerzas iraquíes era el tanque T-55 . [217] Los iraquíes los desplegaron en gran número. [217] Los iraquíes también tenían elementos de otras dos brigadas blindadas independientes en el teatro de operaciones, las brigadas blindadas 50.ª y 29.ª. [218] Irak también desplegaría múltiples divisiones de infantería. [219]
Los iraquíes sufrieron la pérdida de más de 3.000 tanques y más de 2.000 vehículos de combate durante estas batallas contra la coalición liderada por Estados Unidos. [17] Se estima que las fuerzas iraquíes sufrieron la muerte de entre 20.000 y 50.000 soldados durante las operaciones de combate. [17] También se estima que más de 75.000 soldados iraquíes resultaron heridos. [220] Entre 80.000 y 175.000 soldados iraquíes fueron hechos prisioneros. [17] [19] [20] Las fuerzas iraquíes infligieron daños mínimos a las fuerzas de la Coalición. [221] [222] [223]
Los ataques estadounidenses de señuelo, con ataques aéreos y navales la noche anterior a la liberación de Kuwait, tenían como objetivo hacer creer a los iraquíes que el principal ataque terrestre de la coalición se centraría en el centro de Kuwait. [ cita requerida ] Durante meses, las unidades estadounidenses en Arabia Saudita habían estado bajo fuego de artillería iraquí casi constante, así como amenazas de misiles Scud y ataques químicos. El 24 de febrero de 1991, las divisiones 1.ª y 2.ª de marines y el 1.er Batallón de Infantería Blindada Ligera cruzaron a Kuwait y se dirigieron hacia la ciudad de Kuwait. Encontraron trincheras, alambre de púas y campos de minas. Sin embargo, estas posiciones estaban mal defendidas y fueron invadidas en las primeras horas. Se produjeron varias batallas de tanques, pero por lo demás las tropas de la coalición encontraron una resistencia mínima, ya que la mayoría de las tropas iraquíes se rindieron. El patrón general era que los iraquíes presentaban una breve lucha antes de rendirse. Sin embargo, las defensas aéreas iraquíes derribaron nueve aviones estadounidenses. Mientras tanto, las fuerzas de los estados árabes avanzaron hacia Kuwait desde el este, encontrando poca resistencia y sufriendo pocas bajas. [ cita requerida ]
A pesar de los éxitos de las fuerzas de la coalición, se temía que la Guardia Republicana iraquí escapara hacia Irak antes de que pudiera ser destruida. Se decidió enviar fuerzas blindadas británicas a Kuwait 15 horas antes de lo previsto, y enviar fuerzas estadounidenses tras la Guardia Republicana. El avance de la coalición fue precedido por un bombardeo de artillería pesada y cohetes, después del cual 150.000 soldados y 1.500 tanques comenzaron su avance. Las fuerzas iraquíes en Kuwait contraatacaron contra las tropas estadounidenses, actuando por orden directa del propio Saddam Hussein. A pesar del intenso combate, los estadounidenses rechazaron a los iraquíes y continuaron avanzando hacia la ciudad de Kuwait. [224]
Las fuerzas kuwaitíes recibieron la misión de liberar la ciudad. Las tropas iraquíes ofrecieron sólo una ligera resistencia. Los kuwaitíes liberaron rápidamente la ciudad a pesar de perder un soldado y de que un avión fuera derribado. [ cita requerida ] El 27 de febrero, Saddam ordenó la retirada de Kuwait, [ cita requerida ] y el presidente Bush declaró que el país estaba liberado. [ 225 ] Sin embargo, una unidad iraquí en el Aeropuerto Internacional de Kuwait pareció no haber recibido el mensaje y se resistió ferozmente. Los marines estadounidenses tuvieron que luchar durante horas antes de asegurar el aeropuerto, tras lo cual Kuwait fue declarado seguro. Después de cuatro días de combates, las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait. [ cita requerida ] Como parte de una política de tierra quemada , prendieron fuego a casi 700 pozos de petróleo y colocaron minas terrestres alrededor de los pozos para dificultar la extinción de los incendios. [ 226 ] [ verificación fallida ]
La fase terrestre de la guerra fue designada oficialmente como Operación Sable del Desierto. [ cita requerida ] Las primeras unidades en entrar en Irak fueron tres patrullas del escuadrón B del Servicio Aéreo Especial británico, con los distintivos de llamada Bravo Uno Cero, Bravo Dos Cero y Bravo Tres Cero, a finales de enero. Estas patrullas de ocho hombres aterrizaron tras las líneas iraquíes para reunir información sobre los movimientos de los lanzadores de misiles móviles Scud, que no podían detectarse desde el aire, ya que estaban ocultos bajo puentes y redes de camuflaje durante el día. [227] Otros objetivos incluían la destrucción de los lanzadores y sus conjuntos de comunicaciones de fibra óptica que se encontraban en tuberías y transmitían coordenadas a los operadores de TEL que lanzaban ataques contra Israel. Las operaciones fueron diseñadas para prevenir cualquier posible intervención israelí. Debido a la falta de suficiente cobertura terrestre para llevar a cabo su misión, Uno Cero y Tres Cero abandonaron sus operaciones, mientras que Dos Cero permaneció, y más tarde se vio comprometida, con solo el sargento Chris Ryan escapando a Siria. [ cita requerida ]
Elementos de la 2.ª Brigada, 1.er Batallón 5.ª Caballería de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los EE. UU. realizaron un ataque directo a Irak el 15 de febrero de 1991, seguido por otro en fuerza el 20 de febrero que atravesó directamente siete divisiones iraquíes que fueron tomadas por sorpresa. [ cita requerida ] El 17 de enero de 1991, el 101.º Regimiento de Aviación de la División Aerotransportada disparó los primeros tiros de la guerra cuando ocho helicópteros AH-64 destruyeron con éxito dos sitios de radar de alerta temprana iraquíes. [228] Del 15 al 20 de febrero, tuvo lugar la Batalla de Wadi al-Batin dentro de Irak; este fue el primero de dos ataques del 1.º Batallón 5.ª Caballería de la 1.ª División de Caballería. Fue un ataque fingido, diseñado para hacer pensar a los iraquíes que se produciría una invasión de la coalición desde el sur. Los iraquíes resistieron ferozmente y los estadounidenses finalmente se retiraron como estaba planeado, de regreso a Wadi al-Batin. Tres soldados estadounidenses murieron y nueve resultaron heridos, y una torreta de un vehículo de combate de infantería M2 Bradley fue destruida, pero habían tomado 40 prisioneros y destruido cinco tanques, y engañaron con éxito a los iraquíes. Este ataque abrió el camino para que el XVIII Cuerpo Aerotransportado atacara por detrás del 1.er Cuerpo de Caballería y atacara a las fuerzas iraquíes por el oeste. El 22 de febrero de 1991, Irak aceptó un acuerdo de alto el fuego propuesto por los soviéticos. El acuerdo exigía que Irak retirara sus tropas a las posiciones anteriores a la invasión dentro de las seis semanas siguientes a un alto el fuego total, y exigía que el Consejo de Seguridad de la ONU supervisara el alto el fuego y la retirada. [ cita requerida ]
La coalición rechazó la propuesta, pero dijo que las fuerzas iraquíes en retirada no serían atacadas, [ cita requerida ] y dio 24 horas para que Irak retirara sus fuerzas. El 23 de febrero, los combates resultaron en la captura de 500 soldados iraquíes. El 24 de febrero, fuerzas blindadas británicas y estadounidenses cruzaron la frontera entre Irak y Kuwait y entraron en Irak en gran número, tomando cientos de prisioneros. La resistencia iraquí fue ligera y cuatro estadounidenses murieron. [229]
Poco después, el VII Cuerpo de los EE. UU., en plena campaña y encabezado por el 2.º Regimiento de Caballería Blindada, lanzó un ataque blindado contra Irak a primera hora del 24 de febrero, justo al oeste de Kuwait, sorprendiendo a las fuerzas iraquíes. Simultáneamente, el XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. lanzó un ataque de "gancho de izquierda" a través del desierto en gran parte indefenso del sur de Irak, liderado por el 3.º Regimiento de Caballería Blindada de los EE. UU. y la 24.ª División de Infantería (Mecanizada) . El flanco izquierdo de este movimiento estaba protegido por la División Daguet francesa . La 101.ª División Aerotransportada llevó a cabo un asalto aéreo de combate en territorio enemigo. [228] La 101.ª División Aerotransportada había atacado 249 km (155 mi) detrás de las líneas enemigas. [228] Fue la operación de asalto aéreo más profunda de la historia. [228] Aproximadamente 400 helicópteros transportaron a 2.000 soldados a Irak, donde destruyeron las columnas iraquíes que intentaban huir hacia el oeste e impidieron el escape de las fuerzas iraquíes. [230] La 101 División Aerotransportada viajó otros 80 a 100 km (50 a 60 mi) hacia Irak. [228] Al anochecer, la 101 cortó la autopista 8, que era una línea de suministro vital que iba entre Basora y las fuerzas iraquíes. [228] La 101 había perdido 16 soldados en acción durante la guerra de 100 horas y había capturado a miles de prisioneros de guerra enemigos. [ cita requerida ]
La fuerza francesa superó rápidamente a la 45 División de Infantería iraquí, sufriendo bajas leves y tomando un gran número de prisioneros, y tomó posiciones de bloqueo para evitar un contraataque iraquí en el flanco de la coalición. El flanco derecho del movimiento estaba protegido por la 1 División Blindada del Reino Unido. Una vez que los aliados habían penetrado profundamente en territorio iraquí, giraron hacia el este, lanzando un ataque de flanco contra la Guardia Republicana de élite antes de que pudiera escapar. Los iraquíes resistieron ferozmente desde posiciones atrincheradas y vehículos estacionados, e incluso montaron cargas blindadas. [ cita requerida ]
A diferencia de muchos enfrentamientos anteriores, la destrucción de los primeros tanques iraquíes no resultó en una rendición masiva. Los iraquíes sufrieron pérdidas masivas y perdieron docenas de tanques y vehículos, mientras que las bajas estadounidenses fueron comparativamente bajas, con un solo Bradley fuera de combate. Las fuerzas de la coalición avanzaron otros 10 km (6,2 mi) en territorio iraquí y capturaron su objetivo en tres horas. Tomaron 500 prisioneros e infligieron grandes pérdidas, derrotando a la 26.ª División de Infantería iraquí. Un soldado estadounidense murió por una mina terrestre iraquí, otros cinco por fuego amigo y 30 resultaron heridos durante la batalla. Mientras tanto, las fuerzas británicas atacaron la División Medina de Irak y una importante base logística de la Guardia Republicana. En casi dos días de algunos de los combates más intensos de la guerra, los británicos destruyeron 40 tanques enemigos y capturaron a un comandante de división. [ cita requerida ]
Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses atacaron la aldea de Al Busayyah , donde encontraron una feroz resistencia. Las fuerzas estadounidenses destruyeron material militar y tomaron prisioneros, sin sufrir bajas. [ cita requerida ]
El 25 de febrero de 1991, las fuerzas iraquíes dispararon un misil Scud contra un cuartel estadounidense en Dhahran (Arabia Saudita). El ataque con misiles mató a 28 militares estadounidenses. [231]
El avance de la coalición fue mucho más rápido de lo que los generales estadounidenses habían esperado. El 26 de febrero, las tropas iraquíes comenzaron a retirarse de Kuwait, después de haber incendiado 737 de sus pozos de petróleo. Un largo convoy de tropas iraquíes en retirada se formó a lo largo de la carretera principal entre Irak y Kuwait. Aunque se estaban retirando, este convoy fue bombardeado tan extensamente por las fuerzas aéreas de la coalición que llegó a ser conocido como la " Autopista de la Muerte" . Miles de tropas iraquíes murieron. Las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas continuaron persiguiendo a las fuerzas iraquíes en retirada a través de la frontera y de regreso a Irak, llegando finalmente a 240 km (150 mi) de Bagdad, antes de retirarse de nuevo a la frontera de Irak con Kuwait y Arabia Saudita. [232]
En el territorio iraquí ocupado por la coalición se celebró una conferencia de paz en la que se negoció y firmó un acuerdo de alto el fuego por ambas partes. En la conferencia, se autorizó a Irak a volar helicópteros armados en su lado de la frontera temporal, aparentemente para el tránsito gubernamental debido al daño causado a la infraestructura civil. Poco después, estos helicópteros y gran parte del ejército iraquí fueron utilizados para combatir un levantamiento en el sur . El 1 de marzo de 1991, un día después del alto el fuego de la Guerra del Golfo, estalló una revuelta en Basora contra el gobierno iraquí. El levantamiento se extendió en cuestión de días a todas las ciudades chiítas más grandes del sur de Irak: Najaf , Amarah , Diwaniya , Hilla , Karbala , Kut , Nasiriyah y Samawah . Las rebeliones fueron alentadas por una emisión de "La Voz del Irak Libre" el 24 de febrero de 1991, que se emitió desde una estación de radio dirigida por la CIA desde Arabia Saudita. El servicio árabe de la Voz de América apoyó el levantamiento afirmando que la rebelión estaba bien apoyada y que pronto serían liberados de Saddam. [233]
En el norte, los líderes kurdos se tomaron en serio las declaraciones estadounidenses de que apoyarían un levantamiento y comenzaron a luchar con la esperanza de desencadenar un golpe de Estado . Sin embargo, cuando Estados Unidos no les brindó apoyo, los generales iraquíes permanecieron leales a Saddam y aplastaron brutalmente el levantamiento kurdo y el levantamiento en el sur. [234] Millones de kurdos huyeron a través de las montañas hacia Turquía y las áreas kurdas de Irán. El 5 de abril, el gobierno iraquí anunció "el aplastamiento total de los actos de sedición, sabotaje y disturbios en todas las ciudades de Irak". Se estima que entre 25.000 y 100.000 iraquíes murieron en los levantamientos. [235] [236] Estos eventos dieron como resultado que más tarde se establecieran zonas de exclusión aérea en el norte y el sur de Irak. [ cita requerida ]
En Kuwait, el Emir fue reinstaurado y se reprimió a los presuntos colaboradores iraquíes. Finalmente, más de 400.000 personas fueron expulsadas del país, entre ellas un gran número de palestinos , debido al apoyo de la OLP a Saddam. Yasser Arafat no se disculpó por su apoyo a Irak, pero después de su muerte Mahmoud Abbas se disculpó formalmente en 2004 en nombre de la OLP. Esto se produjo después de que el gobierno kuwaití perdonara formalmente al grupo. [237]
La administración Bush recibió algunas críticas por haber optado por permitir que Saddam permaneciera en el poder en lugar de seguir adelante para capturar Bagdad y derrocar a su gobierno. En su libro de 1998, Un mundo transformado , escrito conjuntamente por Bush y Brent Scowcroft, argumentaron que una decisión de ese tipo habría fracturado la alianza y habría tenido muchos costos políticos y humanos innecesarios asociados. [ cita requerida ]
En 1992, el Secretario de Defensa de Estados Unidos durante la guerra, Dick Cheney, señaló lo mismo:
Supongo que si hubiéramos entrado allí, todavía tendríamos fuerzas en Bagdad hoy. Estaríamos gobernando el país. No habríamos podido sacar a todos de allí y traerlos a casa.
Y el último punto que creo que es necesario abordar es la cuestión de las bajas. No creo que se hubiera podido hacer todo eso sin que hubiera habido muchas más bajas estadounidenses, y aunque todo el mundo quedó tremendamente impresionado por el bajo coste del conflicto (de 1991), para los 146 estadounidenses que murieron en combate y para sus familias, no fue una guerra barata.
Y la pregunta que tengo en mente es: ¿cuántas bajas estadounidenses adicionales vale la pena tener en Irak? Y la respuesta es: no tantas. Por lo tanto, creo que hicimos lo correcto, tanto cuando decidimos expulsarlo de Kuwait como cuando el presidente tomó la decisión de que habíamos logrado nuestros objetivos y no íbamos a quedarnos empantanados en los problemas que implica tratar de tomar el poder y gobernar Irak. [238]
El 10 de marzo de 1991, 540.000 tropas estadounidenses comenzaron a retirarse del Golfo Pérsico. [ cita requerida ]
El 15 de marzo de 1991, el jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah regresó a Kuwait y se alojó en la casa particular de un kuwaití rico, ya que su propio palacio había sido destruido. Fue recibido con una llegada simbólica por varias docenas de automóviles llenos de personas que tocaban bocina y ondeaban banderas kuwaitíes y que intentaban seguir al convoy del Emir. Según The New York Times , se enfrentó a una población dividida entre los que se quedaron y los que huyeron, un gobierno que se esforzaba por recuperar el control y una oposición rejuvenecida que presiona por una mayor democracia y otros cambios de posguerra, incluido el derecho al voto para las mujeres. Los defensores de la democracia habían estado pidiendo la restauración del Parlamento que el Emir había suspendido en 1986. [239]
Los miembros de la coalición incluían a Argentina, Australia, Bahréin, Bangladesh, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Dinamarca, [240] Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Honduras, Hungría, Italia, Japón, Kuwait, Luxemburgo, Marruecos, Países Bajos, Nueva Zelanda, Níger, Noruega, Omán, Pakistán, Filipinas, Polonia, Portugal, Qatar, Rumania, [241] Arabia Saudita, Senegal, Sierra Leona, Singapur, Corea del Sur, España, Suecia, Siria, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Estados Unidos. [242] Estados Unidos tenía 700.000 tropas. [243] [244]
Alemania y Japón brindaron asistencia financiera [245] y donaron material militar, aunque no enviaron asistencia militar directa. Esto más tarde se conoció como la diplomacia de la chequera . [ cita requerida ]
Australia contribuyó con un Grupo de Tareas Navales, que formó parte de la flota multinacional en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán , en el marco de la Operación Damask. Además, se desplegaron equipos médicos a bordo de un buque hospital estadounidense , y un equipo de buceo de limpieza naval participó en la remoción de minas de las instalaciones portuarias de Kuwait tras el final de las operaciones de combate. Las fuerzas australianas experimentaron una serie de incidentes en las primeras semanas de la Campaña Tormenta del Desierto, incluida la detección de importantes amenazas aéreas procedentes de Irak como parte del perímetro exterior de la Fuerza de Batalla Zulu; la detección de minas flotantes en el mar y la asistencia al portaaviones USS Midway . La Fuerza de Tareas Australiana también estuvo en gran riesgo con respecto a la amenaza de las minas marinas, ya que el HMAS Brisbane evitó por poco una mina. Los australianos desempeñaron un papel importante en la aplicación de las sanciones impuestas contra Irak tras la invasión de Kuwait. Tras el final de la guerra, Australia desplegó una unidad médica en la Operación Hábitat en el norte de Irak como parte de la Operación Provide Comfort . [246]
Argentina fue el único país sudamericano que participó en la Guerra del Golfo de 1991. Envió un destructor, el ARA Almirante Brown (D-10) , una corbeta, el ARA Spiro (P-43) (posteriormente reemplazada por otra corbeta, el ARA Rosales (P-42) ) y un buque de suministro, el ARA Bahía San Blas (B-4) para participar en el esfuerzo de bloqueo y control marítimo de las Naciones Unidas en el Golfo Pérsico. El éxito de la "Operación Alfil" (en inglés: "Operation Bishop") con más de 700 intercepciones y 25.000 millas náuticas (46.000 km) navegadas en el teatro de operaciones ayudó a superar el llamado " síndrome de Malvinas ". [247]
Argentina fue posteriormente clasificada por Estados Unidos como un importante aliado no perteneciente a la OTAN debido a sus contribuciones durante la guerra. [248]
Canadá fue uno de los primeros países en condenar la invasión de Kuwait por parte de Irak y rápidamente aceptó unirse a la coalición liderada por Estados Unidos. En agosto de 1990, el Primer Ministro Brian Mulroney comprometió a las Fuerzas Canadienses a desplegar un Grupo de Tareas Navales. Los destructores HMCS Terra Nova y HMCS Athabaskan se unieron a la fuerza de interdicción marítima apoyada por el buque de suministro HMCS Protecteur en la Operación Friction . El Grupo de Tareas Canadiense lideró las fuerzas logísticas marítimas de la coalición en el Golfo Pérsico. Un cuarto buque, el HMCS Huron , llegó al teatro de operaciones después de que cesaran las hostilidades y fue el primer buque aliado en visitar Kuwait. [ cita requerida ]
Tras el uso de la fuerza autorizado por la ONU contra Irak, las Fuerzas Canadienses desplegaron un escuadrón de CF-18 Hornet y CH-124 Sea King con personal de apoyo, así como un hospital de campaña para tratar con las bajas de la guerra terrestre. Cuando comenzó la guerra aérea, los CF-18 se integraron en la fuerza de la coalición y se les encargó proporcionar cobertura aérea y atacar objetivos terrestres. Esta fue la primera vez desde la Guerra de Corea que el ejército de Canadá participó en operaciones de combate ofensivas. El único CF-18 Hornet que registró una victoria oficial durante el conflicto fue un avión que participó en el comienzo de la Batalla de Bubiyan contra la Armada iraquí. [249]
El segundo contingente europeo más grande fue el de Francia, que comprometió 18.000 tropas. [242] Operando en el flanco izquierdo del XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU., la fuerza del ejército francés era la División Daguet, que incluía tropas de la Legión Extranjera Francesa . Inicialmente, los franceses operaban de forma independiente bajo el mando y control nacional, pero se coordinaban estrechamente con los estadounidenses (a través del CENTCOM) y los saudíes. En enero, la División quedó bajo el control táctico del XVIII Cuerpo Aerotransportado. Francia también desplegó varios aviones de combate y unidades navales. Los franceses llamaron a su contribución Opération Daguet . [ cita requerida ]
Tras la invasión y anexión de Kuwait por Irak , el 25 de septiembre de 1990, el Gobierno italiano envió ocho cazabombarderos multifunción Tornado IDS (más dos de repuesto) al Golfo Pérsico, pertenecientes a los 6º, 36º y 50º Stormo, que fueron desplegados en la Base Aérea de Al Dhafra , cerca de Abu Dabi , en los Emiratos Árabes Unidos. [250] [251] [252] Durante los 42 días de guerra, los cazas italianos realizaron 226 salidas para un total de 589 horas de vuelo. La Fuerza Aérea Italiana registró la pérdida de un solo avión en la Guerra del Golfo. El uso de aviones italianos como parte de la operación Tormenta del Desierto representó el primer empleo operativo en misiones de combate de aviones de la Fuerza Aérea Italiana desde el final de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
El Reino Unido desplegó el mayor contingente de cualquier estado europeo que participó en las operaciones de combate de la guerra. La Operación Granby fue el nombre en clave de las operaciones en el Golfo Pérsico. Regimientos del Ejército británico (principalmente con la 1.ª División Blindada), la Real Fuerza Aérea , los Escuadrones Aéreos Navales y buques de la Marina Real se movilizaron en el Golfo Pérsico. Tanto la Real Fuerza Aérea como los Escuadrones Aéreos Navales, utilizando varias aeronaves, operaron desde bases aéreas en Arabia Saudita y los Escuadrones Aéreos Navales desde varios buques en el Golfo Pérsico. El Reino Unido jugó un papel importante en la Batalla de Norfolk, donde sus fuerzas destruyeron más de 200 tanques iraquíes y una gran cantidad de otros vehículos. [207] [208] Después de 48 horas de combate, la 1.ª División Blindada británica destruyó o aisló cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, la 48.ª, la 31.ª y la 25.ª) y superó a la 52.ª División Blindada iraquí en varios enfrentamientos intensos. [208]
Entre los principales buques de la Marina Real desplegados en el Golfo Pérsico se encontraban las fragatas de la clase Broadsword y los destructores de la clase Sheffield ; también se desplegaron otros buques de la Royal Navy y de la RFA . El portaaviones ligero HMS Ark Royal fue desplegado en el Mar Mediterráneo . [ cita requerida ]
Se desplegaron varios escuadrones SAS. [ cita requerida ]
Un Challenger 1 británico logró la destrucción de tanque confirmada de mayor alcance de la guerra, destruyendo un tanque iraquí con un proyectil perforante de aleta estabilizada descartable y sabot (APFSDS) disparado a más de 4.700 metros (2,9 millas), el disparo letal de tanque a tanque más largo registrado. [253] [254]
Más de 1.000 civiles kuwaitíes fueron asesinados por iraquíes. [255] Más de 600 kuwaitíes desaparecieron durante la ocupación iraquí, [256] y aproximadamente 375 restos fueron encontrados en fosas comunes en Irak. La creciente importancia de los ataques aéreos tanto de aviones de guerra de la coalición como de misiles de crucero condujo a una controversia sobre el número de muertes civiles causadas durante las etapas iniciales de la Tormenta del Desierto. En las primeras 24 horas de la Tormenta del Desierto, se realizaron más de 1.000 salidas, muchas contra objetivos en Bagdad. La ciudad fue el blanco de fuertes bombardeos, ya que era la sede del poder de Saddam y del mando y control de las fuerzas iraquíes . Esto finalmente provocó víctimas civiles . [ cita requerida ]
En un incidente conocido, dos aviones furtivos de la USAF bombardearon un búnker en Amiriyah , causando la muerte de 408 civiles iraquíes en el refugio. [257] Posteriormente se transmitieron escenas de cuerpos quemados y mutilados, y surgió una controversia sobre el estado del búnker, ya que algunos afirmaron que era un refugio civil, mientras que otros sostenían que era un centro de operaciones militares iraquíes y que los civiles habían sido trasladados deliberadamente allí para actuar como escudos humanos . [ cita requerida ]
El gobierno de Saddam provocó un elevado número de bajas civiles para conseguir el apoyo de los países islámicos. El gobierno iraquí afirmó que 2.300 civiles murieron durante la campaña aérea. [258] Según el estudio del Proyecto de Alternativas de Defensa, 3.664 civiles iraquíes murieron en el conflicto. [259]
Se estima que durante los levantamientos a nivel nacional contra el gobierno baasista iraquí que siguieron inmediatamente al fin de la Guerra del Golfo en marzo y abril, murieron entre 25.000 y 100.000 iraquíes, en su gran mayoría civiles. [235]
Un estudio de la Universidad de Harvard publicado en junio de 1991 predijo que para finales de 1991 habría decenas de miles de muertes civiles iraquíes adicionales debido a la "catástrofe de salud pública" causada por la destrucción de la capacidad de generación eléctrica del país. "Sin electricidad, los hospitales no pueden funcionar, los medicamentos perecederos se estropean, el agua no puede purificarse y las aguas residuales no pueden procesarse". El gobierno de los Estados Unidos se negó a publicar su propio estudio sobre los efectos de la crisis de salud pública iraquí. [260]
Una investigación realizada en 1992 por Beth Osborne Daponte estimó que alrededor de 13.000 civiles murieron directamente en la guerra, mientras que otros 70.000 murieron indirectamente por otros efectos de la guerra. [261] [262] [263] Según un estudio de 1992 publicado en The New England Journal of Medicine por investigadores conocidos como el Equipo de Estudio Internacional (IST), la mortalidad infantil se triplicó como resultado de la guerra, con 46.900 niños menores de 5 años muriendo entre enero y agosto de 1991. [264] Sin embargo, estas cifras han sido cuestionadas por un estudio de 2017 publicado en The BMJ , que afirmó que "la encuesta IST probablemente subestimó el nivel de mortalidad infantil que prevaleció durante 1985-1990 y exageró el nivel durante 1991". Según este estudio, "no hubo un aumento importante de la mortalidad infantil en Irak después de 1990". [265] Un informe publicado en 2002 por Medact estimó que el número total de muertes iraquíes causadas directa e indirectamente por la Guerra del Golfo fue de entre 142.500 y 206.000, incluidas entre 100.000 y 120.000 muertes militares, entre 20.000 y 35.000 muertes civiles en la guerra civil y entre 15.000 y 30.000 muertes de refugiados después del final de la Guerra del Golfo. [26]
Iraq también lanzó numerosos ataques contra objetivos civiles en Israel y Arabia Saudita. Un informe de 1991 de Middle East Watch afirmaba que al menos un civil saudí había muerto tras ser alcanzado por un bombardeo iraquí en Riad . [266] También se discute el número de personas que murieron durante los ataques con cohetes iraquíes contra Israel . [ cita requerida ]
Un informe de las Naciones Unidas de marzo de 1991 describió el efecto de la campaña de bombardeos liderada por Estados Unidos sobre Irak como "casi apocalíptico", devolviendo a Irak a la "era preindustrial". [267] Se desconoce el número exacto de bajas iraquíes en combate, pero se cree que fueron muchas. Algunos estiman que Irak sufrió entre 20.000 y 35.000 muertes. [261] Un informe encargado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos estimó entre 10.000 y 12.000 muertes iraquíes en combate en la campaña aérea, y hasta 10.000 bajas en la guerra terrestre. [268] Este análisis se basa en informes de prisioneros de guerra iraquíes. [ cita requerida ]
Según el estudio del Proyecto de Alternativas de Defensa, entre 20.000 y 26.000 militares iraquíes murieron en el conflicto, mientras que otros 75.000 resultaron heridos. [259]
Según Kanan Makiya , "para el pueblo iraquí, el coste de hacer cumplir la voluntad de las Naciones Unidas ha sido grotesco". [269] El general Schwarzkopf habló de "un número muy, muy grande de muertos en estas unidades, un número muy, muy grande en verdad". [270] El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara, Les Aspin , estimó que "al menos 65.000 soldados iraquíes fueron asesinados". [270] Una cifra fue apoyada por fuentes israelíes que hablan de "entre cien y doscientos mil bajas iraquíes". La mayoría de las matanzas "ocurrieron durante la guerra terrestre. Los soldados que huían fueron bombardeados con un dispositivo conocido como 'explosivo de combustible-aire'". [270]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos informa que las fuerzas estadounidenses sufrieron 148 muertes relacionadas con batallas (35 por fuego amigo [284] ), y un piloto fue catalogado como desaparecido (sus restos fueron encontrados e identificados en agosto de 2009). Otros 145 estadounidenses murieron en accidentes no relacionados con combates. [271] El Reino Unido sufrió 47 muertes (nueve por fuego amigo, todas por fuerzas estadounidenses), Francia nueve [271] y los demás países, sin incluir a Kuwait, sufrieron 37 muertes (18 saudíes, un egipcio, seis de los Emiratos Árabes Unidos y tres qataríes). [271] Al menos 605 soldados kuwaitíes seguían desaparecidos 10 años después de su captura. [285]
La mayor pérdida de vidas entre las fuerzas de la coalición ocurrió el 25 de febrero de 1991, cuando un misil iraquí Al Hussein impactó en un cuartel militar estadounidense en Dhahran, Arabia Saudita, matando a 28 reservistas del ejército estadounidense de Pensilvania . En total, 190 soldados de la coalición murieron por fuego iraquí durante la guerra, 113 de los cuales eran estadounidenses, de un total de 358 muertes de la coalición. Otros 44 soldados murieron y 57 resultaron heridos por fuego amigo. 145 soldados murieron por municiones que explotaron o accidentes no relacionados con el combate. [286]
El mayor accidente entre las fuerzas de la coalición ocurrió el 21 de marzo de 1991, cuando un C-130H de la Real Fuerza Aérea Saudita se estrelló en medio de una densa humareda al aproximarse al aeropuerto de Ras Al-Mishab (Arabia Saudita). Murieron 92 soldados senegaleses y seis tripulantes saudíes. [275]
El número de miembros de la coalición heridos en combate fue de 776, incluidos 458 estadounidenses. [287]
190 soldados de la coalición murieron a manos de combatientes iraquíes, y el resto de las 379 muertes de miembros de la coalición se debieron a fuego amigo o accidentes. Esta cifra fue mucho menor de lo esperado. Entre los soldados estadounidenses muertos en combate había cuatro mujeres. [288]
Aunque el número de muertos entre las fuerzas de la coalición que se enfrentaron a los combatientes iraquíes fue muy bajo, una cantidad considerable de muertes fueron causadas por ataques accidentales de otras unidades aliadas. De los 148 soldados estadounidenses que murieron en batalla, el 24% murió por fuego amigo, un total de 35 miembros del personal de servicio. [289] Otros 11 murieron en detonaciones de municiones de la coalición. Nueve miembros del personal militar británico murieron en un incidente de fuego amigo cuando un A-10 Thunderbolt II de la USAF destruyó un grupo de dos vehículos de combate de infantería Warrior. [ cita requerida ]
Muchos soldados de la coalición que regresaron informaron haber sufrido enfermedades después de su participación en la guerra, un fenómeno conocido como síndrome de la Guerra del Golfo (GWS) o enfermedad de la Guerra del Golfo (GWI). Los síntomas más comunes que se han reportado son fatiga crónica, fibromialgia y trastornos gastrointestinales. [290] Ha habido especulaciones y desacuerdos generalizados sobre las causas de la enfermedad y los defectos congénitos posiblemente relacionados. Los investigadores descubrieron que los bebés nacidos de veteranos varones de la guerra de 1991 tenían tasas más altas de dos tipos de defectos en las válvulas cardíacas. Algunos niños nacidos después de la guerra de veteranos de la Guerra del Golfo tenían un cierto defecto renal que no se encontró en los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos antes de la guerra. Los investigadores han dicho que no tenían suficiente información para vincular los defectos congénitos con la exposición a sustancias tóxicas. [291]
En 1994, el Comité del Senado de Estados Unidos sobre Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en relación con la Administración de Exportaciones publicó un informe titulado "Exportaciones de doble uso relacionadas con la guerra química y biológica de Estados Unidos a Irak y su posible impacto en las consecuencias para la salud de la Guerra del Golfo". Esta publicación, llamada Informe Riegle , resumía el testimonio que este comité había recibido y que establecía que, en la década de 1980, Estados Unidos había suministrado a Saddam Hussein tecnología de guerra química y biológica, y que Saddam había utilizado esas armas químicas contra Irán y sus propios kurdos nativos, y posiblemente también contra soldados estadounidenses, contribuyendo de manera plausible a la Guerra del Golfo. [ cita requerida ]
Un estudio de 2022 realizado por el Dr. Robert W. Haley del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern , et al. , de 1.016 veteranos de la Guerra del Golfo de EE. UU. encontró evidencia de un vínculo causal entre el GWS y la exposición a niveles bajos del agente nervioso sarín, que fue liberado al aire por el bombardeo de la coalición a las instalaciones de armas químicas iraquíes. Significativamente, el estudio encontró una mayor incidencia de GWS no solo entre los veteranos que relataron haber escuchado alarmas de agentes nerviosos, sino también entre los veteranos con las formas RR o QR (a diferencia de las QQ) del gen PON1 , que produce una enzima que desactiva los organofosforados (incluido el sarín) a través de hidrólisis . Por el contrario, el GWS se asoció inversamente con niveles más altos de la isoenzima tipo Q , que es más eficiente para descomponer el sarín que su contraparte tipo R. Los autores "encontraron que el genotipo PON1 y las alarmas de los agentes nerviosos auditivos eran independientes y los hallazgos eran robustos tanto a los factores de confusión medidos como a los no medidos , lo que respalda una interacción mecanicista [gen-ambiente]. ... Además, el cambio en el efecto combinado de una categoría a la siguiente fue significativamente mayor que la suma de los efectos independientes de la exposición ambiental y el genotipo". [292]
El ejército estadounidense utilizó uranio empobrecido en penetradores de energía cinética de tanques y en artillería de cañones de 20-30 mm (0,79-1,18 pulgadas) . Existe una importante controversia con respecto a la seguridad a largo plazo del uranio empobrecido, incluidas las afirmaciones de efectos pirofóricos , genotóxicos y teratogénicos de los metales pesados . Muchos han citado su uso durante la guerra como un factor que contribuyó a una serie de problemas de salud importantes en los veteranos y en las poblaciones civiles circundantes, incluidos los defectos de nacimiento y las tasas de cáncer infantil. La opinión científica sobre el riesgo es mixta. [293] [294] [295] En 2004, Irak tuvo la tasa de mortalidad por leucemia más alta de todos los países. [296] [297] [298] [299]
El uranio empobrecido tiene un 40% menos de radiactividad que el uranio natural, pero no se deben pasar por alto los efectos negativos. [300] El uranio empobrecido no es un peligro significativo para la salud a menos que se ingiera al cuerpo. La exposición externa a la radiación del uranio empobrecido no suele ser una preocupación importante porque las partículas alfa emitidas por sus isótopos viajan sólo unos pocos centímetros en el aire o pueden ser detenidas por una hoja de papel. Además, el uranio-235 que permanece en el uranio empobrecido emite sólo una pequeña cantidad de radiación gamma de baja energía. Sin embargo, si se permite que entre en el cuerpo, el uranio empobrecido, al igual que el uranio natural, tiene el potencial de producir toxicidad tanto química como radiológica, siendo los dos órganos diana importantes los riñones y los pulmones. [301]
En la noche del 26 al 27 de febrero de 1991, algunas fuerzas iraquíes comenzaron a abandonar Kuwait por la carretera principal al norte de Al Jahra en una columna de unos 1.400 vehículos. Un avión de patrulla E-8 Joint STARS observó a las fuerzas en retirada y transmitió la información al centro de operaciones aéreas DDM-8 en Riad, Arabia Saudita. [ cita requerida ] Estos vehículos y los soldados en retirada fueron atacados posteriormente por dos aviones A-10, lo que dio lugar a un tramo de 60 kilómetros (37 millas) de carretera sembrado de escombros: la Carretera de la Muerte. La periodista del New York Times Maureen Dowd escribió: "Con el líder iraquí enfrentando una derrota militar, el Sr. Bush decidió que prefería apostar por una guerra terrestre violenta y potencialmente impopular que arriesgarse a la alternativa: un acuerdo imperfecto elaborado por los soviéticos y los iraquíes que la opinión mundial podría aceptar como tolerable". [302]
Chuck Horner, comandante de las operaciones aéreas estadounidenses y aliadas, ha escrito:
[El 26 de febrero] los iraquíes perdieron totalmente el ánimo y comenzaron a evacuar el Kuwait ocupado, pero la fuerza aérea detuvo la caravana del ejército iraquí y de los saqueadores que huían hacia Basora. Los medios de comunicación denominaron más tarde a este acontecimiento "la carretera de la muerte". Sin duda hubo muchos vehículos muertos, pero no tantos iraquíes muertos. Ya habían aprendido a huir al desierto cuando nuestros aviones empezaron a atacar. Sin embargo, algunas personas en casa decidieron equivocadamente creer que estábamos castigando de forma cruel e inusual a nuestros enemigos ya apaleados.
...
El 27 de febrero, las conversaciones se habían centrado en poner fin a las hostilidades. Kuwait era libre. No nos interesaba gobernar Irak. Así que la pregunta era: "¿Cómo podemos detener la matanza?" [303]
Otro incidente ocurrido durante la guerra puso de relieve la cuestión de las muertes en combate iraquíes a gran escala. Se trató del « asalto con excavadoras », en el que dos brigadas de la 1.ª División de Infantería (mecanizada) de los EE.UU. se enfrentaron a una extensa y compleja red de trincheras, como parte de la «Línea Saddam Hussein», fuertemente fortificada. Tras algunas deliberaciones, optaron por utilizar arados antiminas montados en tanques y excavadoras de combate para simplemente arar y enterrar vivos a los soldados iraquíes que defendían el lugar. Ningún estadounidense murió durante el ataque. A los periodistas se les prohibió presenciar el ataque, que se produjo cerca de la zona neutral que toca la frontera entre Arabia Saudita e Irak. [304] Todos los estadounidenses que participaron en el asalto se encontraban dentro de un vehículo blindado. [304]
Patrick Day Sloyan de Newsday informó: "Los vehículos de combate Bradley y los vehículos blindados Vulcan se colocaron a horcajadas sobre las líneas de trincheras y dispararon contra los soldados iraquíes mientras los tanques las cubrían con montículos de arena. 'Pasé justo después de la compañía líder', dijo [el coronel Anthony] Moreno. 'Lo que vieron fue un montón de trincheras enterradas con armas de gente y cosas que sobresalían de ellas ' " . [305] Sin embargo, después de la guerra, el gobierno iraquí dijo que solo se encontraron 44 cuerpos. [306] En su libro The Wars Against Saddam , John Simpson alega que las fuerzas estadounidenses intentaron encubrir el incidente. [307] Después del incidente, el comandante de la 1.ª Brigada dijo: "Sé que enterrar a la gente de esa manera suena bastante desagradable, pero sería aún más desagradable si tuviéramos que poner a nuestras tropas en las trincheras y limpiarlas con bayonetas". [305] El Secretario de Defensa Dick Cheney no mencionó las tácticas de la Primera División en un informe provisional al Congreso sobre la Operación Tormenta del Desierto. [304] En el informe, Cheney reconoció que 457 soldados enemigos fueron enterrados durante la guerra terrestre. [304]
Durante y después de la Guerra del Golfo se produjo un éxodo palestino de Kuwait . Durante la Guerra del Golfo, más de 200.000 palestinos huyeron de Kuwait durante la ocupación iraquí de Kuwait debido al acoso y la intimidación por parte de las fuerzas de seguridad iraquíes, [308] además de ser despedidos de sus trabajos por figuras de autoridad iraquíes en Kuwait. [308] Después de la Guerra del Golfo, las autoridades kuwaitíes presionaron por la fuerza a casi 200.000 palestinos para que abandonaran Kuwait en 1991. [308] La política de Kuwait, que condujo a este éxodo, fue una respuesta al alineamiento del líder palestino Yasser Arafat y la OLP con Saddam Hussein.
Los palestinos que huyeron de Kuwait eran ciudadanos jordanos . [309] En 2013, 280.000 ciudadanos jordanos de origen palestino vivían en Kuwait. [310] En 2012, 80.000 palestinos (sin ciudadanía jordana ) vivían en Kuwait. [311]
Arabia Saudita expulsó a los trabajadores yemeníes después de que Yemen apoyara a Saddam durante la Guerra del Golfo. [312]
En la edición del 23 de junio de 1991 del Washington Post , el periodista Bart Gellman escribió:
Muchos de los objetivos fueron elegidos sólo secundariamente para contribuir a la derrota militar de Irak... Los planificadores militares esperaban que el bombardeo amplificara el impacto económico y psicológico de las sanciones internacionales sobre la sociedad iraquí... Deliberadamente causaron un gran daño a la capacidad de Irak para mantenerse como sociedad industrial... [313]
En la edición de enero/febrero de 1995 de Foreign Affairs , el diplomático francés Eric Rouleau escribió:
[E]l pueblo iraquí, que no fue consultado sobre la invasión, ha pagado el precio de la locura de su gobierno... Los iraquíes comprendieron la legitimidad de una acción militar para expulsar a su ejército de Kuwait, pero han tenido dificultades para comprender la lógica aliada para utilizar el poder aéreo para destruir o paralizar sistemáticamente la infraestructura y la industria iraquíes: centrales eléctricas (92 por ciento de la capacidad instalada destruida), refinerías (80 por ciento de la capacidad de producción), complejos petroquímicos, centros de telecomunicaciones (incluidas 135 redes telefónicas), puentes (más de 100), carreteras, autopistas, ferrocarriles, cientos de locomotoras y vagones llenos de mercancías, estaciones de radio y televisión, plantas de cemento y fábricas que producen aluminio, textiles, cables eléctricos y suministros médicos. [314]
Sin embargo, posteriormente las Naciones Unidas gastaron miles de millones en reconstruir hospitales, escuelas e instalaciones de purificación de agua en todo el país. [315]
Durante el conflicto, los miembros de la tripulación de la coalición derribados sobre Irak fueron exhibidos en televisión como prisioneros de guerra, la mayoría con signos visibles de abuso. Entre varios testimonios de malos tratos, [316] el capitán de la USAF Richard Storr fue supuestamente torturado por iraquíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. La policía secreta iraquí le rompió la nariz, le dislocó el hombro y le perforó el tímpano. [317] Los tripulantes del Tornado de la Royal Air Force, John Nichol y John Peters, han alegado que fueron torturados durante este tiempo. [318] [319] Nichol y Peters fueron obligados a hacer declaraciones contra la guerra en televisión. Los miembros del Servicio Aéreo Especial Británico Bravo Dos Cero fueron capturados mientras proporcionaban información sobre una línea de suministro iraquí de misiles Scud a las fuerzas de la coalición. Sólo uno, Chris Ryan, evadió la captura mientras que los otros miembros supervivientes del grupo fueron violentamente torturados. [320] La cirujana de vuelo (más tarde general) Rhonda Cornum fue agredida sexualmente por uno de sus captores [321] después de que el helicóptero Black Hawk en el que viajaba fuera derribado mientras buscaba a un piloto de F-16 derribado . [ cita requerida ]
Desde la guerra, Estados Unidos ha tenido una presencia continua de 5.000 tropas estacionadas en Arabia Saudita, una cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de 2003 en Irak. [322] La Operación Southern Watch hizo cumplir las zonas de exclusión aérea sobre el sur de Irak establecidas después de 1991; las exportaciones de petróleo a través de las rutas marítimas del Golfo Pérsico estaban protegidas por la Quinta Flota estadounidense con base en Bahréin . [ cita requerida ]
Como Arabia Saudita alberga La Meca y Medina, los lugares más sagrados del Islam, muchos musulmanes estaban molestos por la presencia militar permanente. La presencia continua de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la guerra fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre , [322] el atentado con bomba a las Torres Khobar y la fecha elegida para los atentados con bomba a la embajada de Estados Unidos en 1998 (7 de agosto), que fue ocho años después del día en que las tropas estadounidenses fueron enviadas a Arabia Saudita. [323] Osama bin Laden interpretó que el profeta islámico Mahoma prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia". [324] En 1996, bin Laden emitió una fatwa , llamando a las tropas estadounidenses a abandonar Arabia Saudita. En una entrevista de diciembre de 1999 con Rahimullah Yusufzai , bin Laden dijo que sentía que los estadounidenses estaban "demasiado cerca de La Meca" y consideró esto una provocación a todo el mundo islámico. [325]
El 6 de agosto de 1990, tras la invasión de Kuwait por parte de Irak, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 661, que imponía sanciones económicas a Irak y establecía un embargo comercial total , con exclusión de suministros médicos, alimentos y otros artículos de necesidad humanitaria, que serían determinados por el comité de sanciones del Consejo. Desde 1991 hasta 2003, los efectos de la política gubernamental y del régimen de sanciones condujeron a una hiperinflación , una pobreza generalizada y la desnutrición. [ cita requerida ]
A finales de los años 90, la ONU consideró la posibilidad de relajar las sanciones impuestas debido a las penurias que padecían los iraquíes comunes. Los estudios cuestionan el número de personas que murieron en el sur y el centro de Irak durante los años de las sanciones. [326] [327] [328] [329]
El drenaje de las marismas de Qurna fue un proyecto de irrigación que se llevó a cabo en Irak durante la guerra y justo después de ella, para drenar una gran zona de marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates . El gran complejo de humedales , que antes cubría una superficie de unos 3.000 km2 (1.200 millas cuadradas), quedó casi sin agua y la población chií local se reubicó tras la guerra y los levantamientos de 1991. En 2000, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 90% de las marismas habían desaparecido, lo que provocó la desertificación de más de 7.500 millas cuadradas (19.000 km2 ) . [ cita requerida ]
El drenaje se produjo en Irak y en menor medida en Irán entre los años 1950 y 1990 para limpiar grandes áreas de las marismas. Anteriormente cubría un área de alrededor de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas), el gran complejo de humedales estaba drenado en un 90% antes de la invasión de Irak de 2003. Las marismas se dividen típicamente en tres submarismas principales, las marismas de Hawizeh , Central y Hammar y las tres fueron drenadas en diferentes momentos por diferentes razones. El drenaje inicial de las marismas centrales tenía como objetivo recuperar tierras para la agricultura, pero más tarde las tres marismas se convertirían en una herramienta de guerra y venganza. [330]
Muchas organizaciones internacionales como la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , el Consejo Supremo Islámico de Irak , Wetlands International y Middle East Watch han descrito el proyecto como un intento político de obligar a los árabes de las marismas a abandonar la zona mediante tácticas de desviación de agua. [330]
El 23 de enero, Irak arrojó 400 millones de galones estadounidenses (1.500.000 m3 ) de petróleo crudo al Golfo Pérsico, [332] causando el mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia en ese momento. [331] Se informó que fue un ataque deliberado a los recursos naturales para evitar que los marines estadounidenses llegaran a tierra ( Misuri y Wisconsin habían bombardeado la isla de Failaka durante la guerra para reforzar la idea de que habría un intento de asalto anfibio). [333] Alrededor del 30-40% de esto provino de incursiones aliadas en objetivos costeros iraquíes. [334]
Los incendios de petróleo en Kuwait fueron provocados por el ejército iraquí, que incendió 700 pozos petrolíferos como parte de una política de tierra quemada durante su retirada de Kuwait en 1991, tras conquistar el país pero ser expulsado por las fuerzas de la coalición. Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991, y el último de ellos fue extinguido en noviembre. [335]
Los incendios resultantes ardieron sin control debido a los peligros de enviar equipos de extinción de incendios. Se habían colocado minas terrestres en las zonas cercanas a los pozos de petróleo, y fue necesaria una limpieza militar de las zonas antes de poder apagar los incendios. Se perdieron alrededor de 6 millones de barriles (950.000 m3 ) de petróleo cada día. Finalmente, equipos contratados de forma privada extinguieron los incendios, con un coste total de 1.500 millones de dólares estadounidenses para Kuwait. [336] Sin embargo, para entonces los incendios habían ardido durante aproximadamente 10 meses, causando una contaminación generalizada. [ cita requerida ]
El costo de la guerra para los Estados Unidos fue calculado por el Congreso de los Estados Unidos en abril de 1992 en 61.100 millones de dólares [337] (equivalente a 119.000 millones de dólares en 2023). [338] Alrededor de 52.000 millones de dólares de esa cantidad fueron pagados por otros países: 36.000 millones de dólares por Kuwait, Arabia Saudita y otros estados árabes del Golfo Pérsico; 16.000 millones de dólares por Alemania y Japón (que no enviaron fuerzas de combate debido a sus constituciones). Alrededor del 25% de la contribución de Arabia Saudita se pagó con servicios en especie a las tropas, como alimentos y transporte. [337] Las tropas estadounidenses representaban aproximadamente el 74% de la fuerza combinada, y por lo tanto el costo global fue mayor. [ cita requerida ]
Además de las repercusiones en los Estados árabes del Golfo Pérsico , las perturbaciones económicas resultantes de la crisis afectaron a muchos Estados. El Instituto de Desarrollo de Ultramar (ODI) realizó un estudio en 1991 para evaluar los efectos en los Estados en desarrollo y la respuesta de la comunidad internacional. Un documento informativo finalizado el día en que terminó el conflicto se basa en sus conclusiones, que tenían dos principales: muchos Estados en desarrollo se vieron gravemente afectados y, si bien hubo una respuesta considerable a la crisis, la distribución de la asistencia fue muy selectiva. [339]
El ODI tuvo en cuenta elementos de "costo" que incluían importaciones de petróleo, flujos de remesas, costos de reasentamiento, pérdida de ingresos de exportación y turismo. Para Egipto, el costo total fue de 1.000 millones de dólares, el 3% del PIB. Yemen tuvo un costo de 830 millones de dólares, el 10% del PIB, mientras que le costó a Jordania 1.800 millones de dólares, el 32% del PIB. [340] [ cita requerida ]
La respuesta internacional a la crisis de los países en desarrollo se materializó mediante la canalización de la ayuda a través del Grupo de Coordinación Financiera de la Crisis del Golfo, integrado por 24 Estados, la mayoría de los países de la OCDE y algunos Estados del Golfo: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait. Los miembros de este grupo acordaron distribuir 14.000 millones de dólares en asistencia para el desarrollo. [ cita requerida ]
El Banco Mundial respondió acelerando el desembolso de los préstamos existentes para proyectos y ajustes. El Fondo Monetario Internacional adoptó dos mecanismos de préstamo: el Servicio Reforzado de Ajuste Estructural (ESAF) y el Servicio de Financiación Compensatoria y de Contingencia (CCFF). La Comunidad Europea ofreció 2.000 millones de dólares [ aclaración necesaria ] en asistencia. [339]
La política estadounidense en materia de libertad de prensa era mucho más restrictiva que en la guerra de Vietnam . [341] La política había sido explicada en un documento del Pentágono titulado Annex Foxtrot . La mayor parte de la información de prensa provenía de reuniones informativas organizadas por los militares. Sólo a periodistas seleccionados se les permitía visitar las líneas del frente o realizar entrevistas con soldados. Esas visitas siempre se realizaban en presencia de oficiales y estaban sujetas tanto a la aprobación previa de los militares como a la censura posterior. Esto era ostensiblemente para proteger la información sensible de ser revelada a Irak. Esta política estaba fuertemente influenciada por la experiencia de los militares con la guerra de Vietnam, en la que la oposición pública dentro de los EE. UU. creció a lo largo del curso de la guerra. No era sólo la limitación de la información en Oriente Medio; los medios también estaban restringiendo lo que se mostraba sobre la guerra con representaciones más gráficas como la imagen de Ken Jarecke de un soldado iraquí quemado siendo sacado de la red estadounidense de AP, mientras que en Europa se le dio una cobertura más amplia. [342] [343] [344]
Dos periodistas de la BBC, John Simpson y Bob Simpson (sin relación de parentesco), desafiaron a sus editores y permanecieron en Bagdad para informar sobre el progreso de la guerra. Fueron responsables de un reportaje que incluía un "misil de crucero infame que recorrió una calle y giró a la izquierda en un semáforo". [345]
Los medios de comunicación alternativos ofrecieron puntos de vista opuestos a la guerra. [346] [347] [348] Deep Dish Television recopiló segmentos de productores independientes en los EE. UU. y en el extranjero, y produjo una serie de 10 horas que se distribuyó internacionalmente, llamada The Gulf Crisis TV Project. [349] El primer programa de la serie, War, Oil and Power [350], fue compilado y lanzado en 1990, antes de que estallara la guerra. News World Order era el título de otro programa de la serie; se centraba en la complicidad de los medios en la promoción de la guerra, así como en las reacciones de los estadounidenses a la cobertura mediática. [351]
El grupo de vigilancia de los medios Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) analizó críticamente la cobertura de los medios durante la guerra en varios artículos y libros, como Gulf War Coverage: The Worst Censorship was at Home de 1991. [352]
Las municiones guiadas con precisión se consideraron fundamentales para permitir ataques militares con un mínimo de víctimas civiles en comparación con guerras anteriores, aunque no se utilizaron con tanta frecuencia como las bombas más tradicionales y menos precisas. Se podían bombardear edificios específicos en el centro de Bagdad mientras los periodistas en sus hoteles observaban los misiles de crucero que pasaban volando. [ cita requerida ]
Las municiones guiadas con precisión representaron aproximadamente el 7,4% de todas las bombas lanzadas por la coalición. Otras bombas incluían bombas de racimo , que dispersan numerosas submuniciones, [353] y bombas cortantes , bombas de 15.000 libras que pueden desintegrar todo lo que se encuentre en un radio de cientos de metros. [ cita requerida ]
Las unidades del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) eran relativamente nuevas en esa época y fueron importantes para permitir que las unidades de la coalición navegaran fácilmente por el desierto. Como los receptores GPS militares no estaban disponibles para la mayoría de las tropas, muchas utilizaron unidades disponibles comercialmente. Para permitir que se utilizaran de la mejor manera, la función de "disponibilidad selectiva" del sistema GPS se desactivó durante la Tormenta del Desierto, lo que permitió que estos receptores comerciales proporcionaran la misma precisión que el equipo militar. [354]
El sistema de alerta y control aerotransportado (AWACS) y los sistemas de comunicación por satélite también fueron importantes. Dos ejemplos de esto son el Grumman E-2 Hawkeye de la Armada de los EE. UU. y el Boeing E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Ambos se utilizaron en el área de mando y control de operaciones. Estos sistemas proporcionaron enlaces de comunicación esenciales entre las fuerzas aéreas, terrestres y navales. Es una de las varias razones por las que las fuerzas de la coalición dominaron la guerra aérea. [ cita requerida ]
Se utilizaron fotocopiadoras en color de fabricación estadounidense para elaborar algunos de los planes de batalla de Irak. Algunas de las fotocopiadoras contenían transmisores ocultos de alta tecnología que revelaban sus posiciones a los aviones de guerra electrónica estadounidenses , lo que permitió realizar bombardeos más precisos. [355]
El papel de los misiles Scud iraquíes fue muy importante en la guerra. El Scud es un misil balístico táctico que la Unión Soviética desarrolló y desplegó entre las divisiones avanzadas del ejército soviético desplegadas en Alemania del Este . [ cita requerida ]
Los misiles Scud utilizan un sistema de guiado inercial que funciona mientras los motores están en funcionamiento. Irak utilizó misiles Scud y los lanzó contra Arabia Saudita e Israel. Algunos misiles causaron muchas víctimas, mientras que otros causaron pocos daños. [ cita requerida ]
El misil Patriot de Estados Unidos se utilizó en combate por primera vez. El ejército estadounidense afirmó en su momento que su eficacia contra los misiles Scud era alta, pero análisis posteriores arrojaron cifras tan bajas como el 9%, y el 45% de los 158 lanzamientos de misiles Patriot se realizaron contra escombros o blancos falsos. [356] El Ministerio de Defensa holandés , que también envió misiles Patriot para proteger a los civiles en Israel y Turquía, posteriormente cuestionó esta afirmación más alta. [143] Además, hay al menos un incidente en el que un error de software provocó que un misil Patriot no pudiera atacar a un Scud que se aproximaba, lo que resultó en muertes. [357] Tanto el ejército estadounidense como los fabricantes de misiles sostuvieron que el Patriot tuvo un "rendimiento milagroso" en la Guerra del Golfo. [356]
La Guerra del Golfo ha sido el tema de varios videojuegos, incluidos Conflict: Desert Storm , Conflict: Desert Storm II , Gulf War: Operation Desert Hammer y Call of Duty: Black Ops 6. También ha habido numerosas representaciones en películas, incluida Jarhead (2005), que se basa en las memorias de 2003 del mismo nombre del infante de marina estadounidense Anthony Swofford . [358] La película de Bollywood de 2016 Airlift se basa en la Operación Ganga, la evacuación de ciudadanos indios varados en Kuwait durante la Guerra del Golfo. [359]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)Las formaciones petrolíferas a menudo se encuentran bajo fronteras políticas, ya sea que involucren a arrendatarios hostiles en el oeste de Texas o en estados árabes vecinos, y existen procedimientos desde hace años para resolver las disputas que surgen. Por lo general, los participantes en el mismo yacimiento comparten tanto los costos de producción como los ingresos, utilizando una fórmula que establece porcentajes de propiedad. Pero Irak se negó a negociar con Kuwait sobre un acuerdo de ese tipo. Así que Kuwait produjo petróleo de Rumaila sin ningún acuerdo, y luego adoptó una política de producir mucho más petróleo del que se le permitía bajo el sistema de cuotas de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. ... Pero durante la [guerra entre Irán e Irak] Irak minó su gigantesca porción del yacimiento de Rumaila para evitar que cayera en manos iraníes, dicen los expertos políticos occidentales. Kuwait aumentó su producción total de petróleo, capturando algunos de los clientes de Irak y bombeando millones de barriles del yacimiento de Rumaila. ... Algunos funcionarios iraquíes han acusado a Kuwait en el pasado de utilizar técnicas de perforación avanzadas desarrolladas por especialistas estadounidenses en yacimientos petrolíferos para extraer petróleo del yacimiento de Rumaila, una acusación que los perforadores estadounidenses niegan, señalando que el petróleo fluye fácilmente desde el yacimiento de Rumaila sin necesidad de estas técnicas. ... WC Goins, vicepresidente senior de OGE Drilling Inc., una empresa de Houston que proporcionó supervisores y trabajadores de yacimientos petrolíferos para Kuwait en la misma zona, dijo que estaba "seguro" de que todos los pozos que sus empleados perforaban y operaban corrían verticalmente hasta la zona de explotación de Rumaila. "Ese yacimiento cruza la frontera en el norte de Kuwait", agregó. "Los iraquíes estaban perforando en un lado y los kuwaitíes en el otro".
Fuentes: Gulf War Airpower Survey, vol. 5; Norman Friedman, Desert Victory; World Air Power Journal. Además, Mark Bovankovich y el teniente Chuck Chase ofrecieron correcciones y varios detalles intrigantes sobre estos incidentes. Sin embargo, todos los errores siguen siendo completamente míos.
ataques aéreos causaron numerosas bajas a las fuerzas en retirada a lo largo de lo que se conoció como "la carretera de la muerte". Unidades estadounidenses, británicas y francesas persiguieron a los iraquíes hasta 240 kilómetros de Bagdad.
Para los veteranos de la Guerra del Golfo con el genotipo QQ, escuchar alarmas de agentes nerviosos (un indicador de exposición química) aumentó su probabilidad de desarrollar GWI en 3,75 veces. Para aquellos con el genotipo QR, las alarmas aumentaron su probabilidad de GWI en 4,43 veces. Y para aquellos con dos copias del gen R, ineficiente para descomponer el sarín, la probabilidad de GWI aumentó en 8,91 veces. Aquellos soldados con el genotipo RR y una exposición baja al sarín tenían siete veces más probabilidades de contraer GWI debido a la interacción en sí, además del aumento del riesgo de ambos factores de riesgo actuando solos. Para los epidemiólogos genéticos, este número conduce a un alto grado de confianza en que el sarín es un agente causal de GWI.
SAS first units ground January into iraq.
Last paragraph: "On 16 January 1991 the air war against Iraq began
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