Umm Qasr ( árabe : أم قصر , también transliterado como Um-qasir , Um-qasser, Um Qasr. Kurdo : ئومقەسڕ, Ûmqêsir ) es una ciudad portuaria en el sur de Irak . Se encuentra en el canalizado Khawr az-Zubayr , parte del estuario Khawr Abd Allah que conduce al Golfo Pérsico . Está separada de la frontera con Kuwait por una pequeña ensenada. Un puente sobre la vía fluvial unía el puerto con Kuwait antes de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 .
Umm Qasr era originalmente una pequeña ciudad pesquera , pero fue utilizada como puerto militar en varias ocasiones antes de impulsar el comercio y el empleo mediante la construcción de un puerto de aguas profundas en la costa. Se dice que fue el lugar del desembarco de Alejandro Magno en Mesopotamia en el año 325 a. C. Durante la Segunda Guerra Mundial , los aliados establecieron allí un puerto temporal para descargar suministros que se enviarían a la Unión Soviética . Volvió a caer en el olvido después de la guerra, pero el gobierno del rey Faisal II intentó establecer allí un puerto permanente en la década de 1950. [4]
Después de la revolución iraquí de 1958, se estableció una base naval en Umm Qasr. El puerto fue fundado posteriormente en 1961 por el gobernante iraquí, el general Abdul-Karim Qassem . Su propósito era servir como el único puerto de "aguas profundas" de Irak, reduciendo la dependencia del país de la disputada vía fluvial Shatt al-Arab que marca la frontera con Irán . Las instalaciones portuarias fueron construidas por un consorcio de empresas de Alemania Occidental , Suecia y Líbano , con una línea ferroviaria que lo conectaba con Basora y Bagdad . [5] El puerto abrió sus puertas en julio de 1967. [6]
Durante la guerra entre Irán e Irak (1980-1988) su importancia aumentó, ya que los combates restringieron el acceso a otros puertos más al este. Umm Qasr se vio amenazada tras la invasión y ocupación iraní de la península de Al Faw en 1986, pero el puerto nunca cayó.
El acceso al puerto fue parte de la disputa territorial con Kuwait que condujo a la Guerra del Golfo Pérsico de 1990. Ambos países disputaron la propiedad de la ensenada que conduce a Umm Qasr, así como el control de las cercanas islas kuwaitíes de Bubiyan y Warbah . [7] Después de la guerra, durante la cual el puerto fue bombardeado, el control de la ensenada fue transferido a Kuwait y se construyó una gran trinchera y berma de arena a lo largo de la frontera. El gobierno iraquí rechazó los cambios fronterizos y continuó reclamando territorio kuwaití cerca del puerto. [8] El gobierno iraquí trasladó gran parte del comercio a Umm Qasr desde Basora para castigar económicamente a los basraíes por su apoyo a las rebeliones de posguerra contra Saddam Hussein .
Umm Qasr fue el objetivo de una de las primeras operaciones militares importantes en la invasión de Irak de 2003 , el 21 de marzo de 2003. El asalto al puerto fue encabezado por los Royal Marines británicos , los Marines estadounidenses de la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines y las tropas polacas del GROM , pero las fuerzas iraquíes opusieron una resistencia inesperadamente fuerte, lo que requirió varios días de lucha antes de que el área fuera despejada de defensores. [9] Después de que la vía fluvial fuera desminada por el Equipo de Buceo de Limpieza Australiano Tres, el Escuadrón de Medidas Contra Minas en Helicóptero CATORCE Destacamento UNO y el Equipo de Limpieza Especial Naval UNO de la Armada de los EE. UU. y la Unidad de Buceo de Flota de la Armada Real 3 y reabierta, Umm Qasr jugó un papel importante en el envío de suministros humanitarios a los civiles iraquíes. [10]
Durante un debate en la Cámara de los Comunes del Reino Unido a finales de marzo de 2003, el secretario de Defensa británico Geoff Hoon comparó de forma un tanto imprudente a Umm Qasr con la ciudad de Southampton, en el sur de Inglaterra . La analogía fue recibida con escepticismo entre las tropas. Un soldado británico fue ampliamente citado respondiendo: "No hay cerveza, no hay prostitutas y la gente nos dispara. Es más como Portsmouth ". [11] En enero de 2006, el soldado británico número 100 murió en Irak. El cabo Gordon Pritchard, murió en una explosión de bomba en la ciudad. [12] Un alistado de la Fuerza Aérea estadounidense, Derek Mohamed Adas, describió su experiencia en tiempos de guerra en Camp Bucca y la pobreza de la zona circundante en su entrevista con el Proyecto de Historia de Veteranos de la Biblioteca del Congreso en 2013. [13]
En Umm Qasr, el clima es cálido y desértico. En invierno llueve más que en verano. La clasificación climática de Köppen-Geiger es BWh. La temperatura media anual en Umm Qasr es de 25,0 °C (77,0 °F). Cada año caen unos 133 mm (5,24 in) de precipitaciones.
Se estima que la población de Umm Qasr contaba con unas 46.000 personas cuando estalló la guerra de 2003. Tras haber pasado de ser un pequeño pueblo de pescadores en 1958 a estar distribuida en zonas de viviendas planificadas, los trabajadores viven cerca de las industrias que antes eran propiedad del Estado y que les proporcionaban empleo. Casi toda la población fue reubicada desde otras partes de Irak para trabajar en industrias estatales. El puerto (y su fuerza de trabajo) se expandió drásticamente tras la primera Guerra del Golfo, en parte para quitarle funciones vitales a Basora , escenario de un importante levantamiento antigubernamental. Un proyecto de mapeo poco después afirmó: "En total, la ciudad está compuesta por 82 calles; cada calle tiene 72 casas. Hasta tres o cuatro familias viven en cada casa". A continuación, describió tres barrios principales: [14]
Antes de la guerra de 2003, Umm Qasr contaba con 13 escuelas primarias (cuatro para niños, cuatro para niñas y cinco mixtas), dos escuelas intermedias para niños y cinco escuelas secundarias (dos para niños, una escuela nocturna para niños y dos para niñas). Había un solo hospital en la ciudad. [15]
En la actualidad, la población de las comunidades de Umm Qasr es de alrededor de 55.000 personas. Hay escasez de servicios de educación superior en la ciudad y la mayoría de los estudiantes se desplazan a la única universidad pública de Basora, a unos 57 km, o al Instituto Técnico de la región de Al-Zubair. Sin embargo, la ciudad también ha visto a muchos de sus habitantes emigrar a la Unión Europea, Canadá y Australia. La ciudad tiene una comunidad multicultural y las fronteras con el país vecino, Kuwait, y las fronteras marítimas han ofrecido a la gente una mejor comprensión del estilo de vida de la ciudad portuaria.
El fútbol es el deporte más popular entre los jóvenes de Umm Qasr. Hay muchos equipos locales, pero el equipo que más apoyo público tiene es el de Port Culp, en el puerto madre de Maqel, en el centro de Basora. Algunos jóvenes practican natación en las aguas del golfo y otros se centran en el atletismo. La participación femenina en los deportes es limitada en las escuelas públicas.
Una rama de la línea principal de ferrocarriles de la República Iraquí conecta Umm Qasr con Basora desde la intersección de Shouaiba (cerca de Basora) a través del puerto de Khawr az-Zubayr.
Umm Qasr cuenta con un aeropuerto de aviación civil , con Código ICAO ORUQ.
En Umm Qasr, hay un mástil de transmisión de 492 metros de altura (1.614 pies) en 30°3′34.37″N 47°53′14.52″E / 30.0595472, -47.8873667 .
