Ciudadanos por un Kuwait Libre (CFK) fue una operación artificial creada por el gobierno kuwaití para persuadir al público estadounidense de que viera con buenos ojos la acción militar estadounidense en el Golfo Pérsico (la posterior Operación Tormenta del Desierto ). Su principal pago fue a la firma de relaciones públicas Hill & Knowlton , que estuvo asociada con el falso testimonio ante el Congreso de los EE. UU . dado por Nayirah al-Ṣabaḥ . [1] [2]
En octubre de 1990, Nayirah, una adolescente, testificó ante el Caucus de Derechos Humanos del Congreso que había visto a soldados iraquíes sacar a cientos de bebés kuwaitíes de las incubadoras y dejarlos morir en el suelo del hospital. [3] Los presidentes del grupo del Congreso explicaron que la identidad de la testigo se mantendría en secreto para proteger a su familia en el Kuwait ocupado. [4] El presidente George H. W. Bush citó la historia de la incubadora seis veces en discursos y siete senadores citaron la historia como una razón para votar a favor de dar a la administración Bush autorización para la Guerra del Golfo . [4] Las atrocidades de los iraquíes en Kuwait fueron comparadas con las de los nazis . [4]
Después de la campaña de liberación de Kuwait , un reportero de ABC News entrevistó a médicos de hospitales que permanecieron en Kuwait durante la ocupación iraquí e indicó que la historia era casi con toda seguridad falsa. [4] Una investigación posterior demostró que, sin que lo supieran la mayoría de los miembros del Caucus, la joven kuwaití de 15 años era hija del embajador kuwaití en los Estados Unidos, Saud bin Nasir Al-Sabah . Como observó un reportero [3] , tal conocimiento podría haber llevado a demandas de pruebas del paradero de Nayirah cuando dijo que presenció las atrocidades y a pedidos de corroboración de la historia.
Los congresistas que copresidían el comité, que conocían la verdadera identidad del testigo adolescente, tenían estrechas relaciones con Hill and Knowlton , la firma de relaciones públicas contratada por Citizens for a Free Kuwait, el grupo financiado por Kuwait que presionaba al Congreso para que Estados Unidos interviniera militarmente. [4] Un vicepresidente de Hill and Knowlton ayudó a organizar las audiencias del Congreso. El mismo vicepresidente de Hill & Knowlton había defendido anteriormente el historial de derechos humanos de Turquía , que había sido criticada por encarcelar a personas sin el debido proceso y torturarlas y matarlas. También presionó a Hill & Knowlton en nombre de Indonesia , que, desde 1975, ha asesinado a más de 100.000 personas en Timor Oriental . [5]
En 1990, el segundo vídeo de relaciones públicas más utilizado fue el de la invasión de Kuwait por parte de Irak, con 61 millones de espectadores. Fue producido por Hill & Knowlton para Citizens for a Free Kuwait. [6]
En una carta de refutación, el presidente y director ejecutivo de Hill & Knowlton, Thomas E. Eidson, escribió que la firma no había colaborado en ningún momento con nadie para producir un testimonio deliberadamente engañoso, que Nayirah estaba dentro de Kuwait en el momento en cuestión y se había ofrecido voluntaria para trabajar bajo un nombre falso en el Hospital Al-Adan, y que la embajada de los Estados Unidos confirmó que ella estaba en Kuwait en ese momento. También citó el testimonio ante las Naciones Unidas del jefe de la Media Luna Roja kuwaití , quien citó su participación directa en el entierro de bebés recién nacidos sacados de sus incubadoras por soldados. [7]