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El testimonio de Nayirah fue un falso testimonio dado ante el Caucus de Derechos Humanos del Congreso de los Estados Unidos el 10 de octubre de 1990 por una niña kuwaití de 15 años que fue identificada públicamente solo como Nayirah en ese momento. En su testimonio, que tuvo lugar dos meses después de la invasión iraquí de Kuwait , afirmó haber presenciado a soldados iraquíes sacando bebés de las incubadoras en un hospital kuwaití antes de saquear las incubadoras y dejar que los bebés murieran en el suelo. Las declaraciones de Nayirah fueron ampliamente publicitadas y citadas numerosas veces en el Senado de los Estados Unidos y por el presidente estadounidense George H. W. Bush para contribuir a la justificación de la búsqueda de una acción militar contra Irak . Su descripción de los crímenes de guerra iraquíes tenía como objetivo aumentar aún más el apoyo mundial a Kuwait contra la ocupación iraquí durante la Guerra del Golfo , que resultó en la expulsión de las tropas iraquíes de Kuwait por una coalición de 42 países liderada por los Estados Unidos .
En 1992, se reveló que el apellido de Nayirah era al-Ṣabaḥ ( árabe : نيرة الصباح ) y que era hija de Saud Nasser Al-Saud Al-Sabah , el antiguo embajador de Kuwait en los Estados Unidos. Además, se reveló que su testimonio fue organizado como parte de una campaña de relaciones públicas más amplia llevada a cabo por el grupo Citizens for a Free Kuwait del gobierno kuwaití en el exilio , que buscaba alentar la participación militar estadounidense contra la ocupación de Kuwait por parte de Irak a través de la coordinación con la firma estadounidense de relaciones públicas Hill & Knowlton . Después de la Guerra del Golfo, el testimonio de Nayirah llegó a ser considerado como un ejemplo clásico de la propaganda moderna de atrocidades . [1] [2]
La historia de Nayirah fue corroborada inicialmente por Amnistía Internacional , que publicó un informe sobre los supuestos asesinatos [3] y el testimonio de los evacuados kuwaitíes. Tras la liberación de Kuwait , se permitió el acceso al país a equipos de medios de comunicación internacionales. Un informe de ABC News concluyó que "los pacientes, incluidos los bebés prematuros, murieron cuando muchas de las enfermeras y los médicos de Kuwait... huyeron", pero que las tropas iraquíes "casi con certeza no habían robado las incubadoras de los hospitales y dejado morir a cientos de bebés kuwaitíes". [4] Más tarde, Amnistía Internacional de Estados Unidos reaccionó emitiendo una corrección, y el director ejecutivo John Healey acusó posteriormente a la administración de George HW Bush de "manipulación oportunista del movimiento internacional de derechos humanos". [5]
Tras la invasión y ocupación iraquí de Kuwait, hubo informes de saqueos generalizados. El 2 de septiembre de 1990, en una carta al Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar , el representante de Kuwait ante las Naciones Unidas, Mohammad A. Abulhasan , escribió:
En relación con nuestras comunicaciones destinadas a informarle sobre las acciones perpetradas por las autoridades de ocupación iraquíes en Kuwait en contravención de todas las leyes internacionales, y sobre la base de la información confirmada que nos ha proporcionado el Gobierno de Kuwait, deseamos llamar la atención sobre un fenómeno que no tiene precedentes en la historia, a saber, la operación organizada por las autoridades de ocupación iraquíes con el propósito de saquear y saquear Kuwait. Es imposible comparar esta operación con incidentes similares o proporcionar una descripción exacta de la misma porque en realidad se trata de una operación destinada a lograr nada menos que la remoción completa de los activos de Kuwait, incluidos los bienes pertenecientes al Estado, a instituciones públicas y privadas y a individuos, así como el contenido de casas, fábricas, tiendas, hospitales, institutos académicos, escuelas y universidades ... Lo que ha ocurrido en Kuwait es la perpetración de un acto de robo a mano armada por un Estado que ha utilizado sus órganos militares, de seguridad y técnicos para ese propósito. [7]
En la carta, Abulhasan también señaló que "se ha producido un robo de todo el equipamiento de los hospitales públicos y privados, incluidas las máquinas de rayos X, los escáneres y los equipos de laboratorio". [7] Los evacuados también relataron las denuncias de saqueo, que describieron a "soldados saqueando edificios de oficinas, escuelas y hospitales en busca de aires acondicionados, ordenadores, pizarrones, escritorios e incluso incubadoras infantiles y equipos de radiación". [8] Douglas Hurd , el secretario británico de Asuntos Exteriores, supuso que "están saqueando y destruyendo de una forma que sugiere que no esperan estar allí mucho tiempo". [9]
El saqueo de las incubadoras atrajo la atención de los medios debido a las acusaciones de que los bebés prematuros estaban siendo descartados o morían como resultado. [10] El 5 de septiembre, Abdul Wahab Al-Fowzan, el ministro de salud kuwaití en el exilio, declaró en una conferencia de prensa en Taif, Arabia Saudita "que los soldados iraquíes habían tomado prácticamente todos los hospitales e instituciones médicas del país después de su invasión" y que "los soldados desalojaron a los pacientes y saquearon sistemáticamente los hospitales de equipos de alta tecnología, ambulancias, medicamentos y plasma", lo que resultó en la muerte de 22 bebés prematuros. [9] [11] El Washington Post describió el origen de la historia del bebé kuwaití de la siguiente manera:
La historia del bebé kuwaití se originó a partir de una carta de un alto funcionario de salud pública kuwaití que fue sacada del país clandestinamente por un diplomático europeo a fines del mes pasado, según Hudah Bahar, una arquitecta que recibió la carta aquí en Londres. La carta fue complementada con información obtenida de kuwaitíes que habían huido y de otras fuentes por Fawzia Sayegh, una pediatra kuwaití que vive aquí.
En la carta se afirma que los soldados iraquíes ordenaron la expulsión de pacientes de varios hospitales y cerraron unidades críticas para el tratamiento de pacientes con cáncer, pacientes en diálisis y pacientes con diabetes. Bahar y Sayegh dijeron que los iraquíes se llevaron a Bagdad equipos sofisticados, como máquinas de diálisis, parte del botín de dinero en efectivo, oro, automóviles y joyas que, según fuentes bancarias árabes, supera los 2.000 millones de dólares. Entre los equipos sustraídos se encontraban las 22 unidades de incubación para bebés, dijeron. [11]
El Washington Post también señaló que no pudo verificar las acusaciones porque Irak no permitió el acceso a la zona y había puesto en cuarentena a los diplomáticos. [11]
El 5 de septiembre, en otra carta al Secretario General de la ONU, Abulhasan reiteró las afirmaciones de Fowzan escribiendo:
Según nos han informado fuentes fiables de las instituciones sanitarias de Kuwait, las autoridades de ocupación iraquíes han cometido los siguientes crímenes brutales, que pueden calificarse de crímenes contra la humanidad: ... 2. Las incubadoras de los hospitales de maternidad que se utilizan para los niños que sufren retraso del crecimiento (niños prematuros) han sido retiradas, lo que ha provocado la muerte de todos los niños que estaban bajo tratamiento. [12]
La carta no indicaba cuántos bebés habían muerto. [11] [13] Las acusaciones de la carta recibieron una amplia cobertura mediática en los días siguientes. [14] [15] [16] [17] [18] [19] Ese día, en una entrevista con rehenes liberados en All Things Considered de la NPR , un rehén declaró que las tropas iraquíes estaban "golpeando a los niños con las culatas de las armas, sacando a los bebés de las incubadoras y llevándose las incubadoras". [20] Reuters también informó que les habían dicho "que las tropas iraquíes sacaron a los bebés prematuros de las incubadoras en Kuwait para robar el equipo". [21] [22]
El 9 de septiembre, NPR informó que "en una sala para bebés prematuros, los soldados habían apagado el oxígeno de las incubadoras y empaquetado el equipo para enviarlo a Irak". [23]
El 17 de septiembre, Edward Gnehm Jr., embajador designado de Estados Unidos en Kuwait, dijo a los periodistas que los funcionarios de salud kuwaitíes le habían dicho que 22 bebés habían muerto cuando las tropas iraquíes les habían robado sus incubadoras. [24] El diario Los Angeles Times informó de que "los refugiados informaron de que las tropas iraquíes habían confiscado incubadoras para bebés prematuros y que los bebés que se encontraban en su interior habían sido amontonados en el suelo y abandonados a su suerte". [10] [25] El diario San Jose Mercury News también informó de la misma acusación ese mismo día, añadiendo que los diplomáticos occidentales pensaban que "este es el tipo de cosas que algunas personas llaman genocidio, y si la gente quisiera interpretarlo como tal, podría ser motivo de algún tipo de intervención militar". [26]
El 25 de septiembre, el Washington Post informó que "los hospitales de la ciudad de Kuwait están siendo despojados de incubadoras". [10] [27] El presidente de Ciudadanos por un Kuwait Libre escribió al representante Gus Yatron contándole que "recientemente se enteró de que el líder iraquí ha ordenado que las incubadoras de los hospitales de maternidad [en Kuwait], utilizadas para tratar a bebés prematuros, sean apagadas, permitiendo que estos bebés mueran por exposición". [28]
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El 29 de septiembre, en una reunión entre el líder kuwaití, el jeque Jabbar al Ahmed al Sabah , y el presidente George HW Bush , el emir exiliado dijo al presidente que los iraquíes estaban "entrando en los hospitales, sacando a los bebés de las incubadoras y a la gente de las máquinas de soporte vital para enviar el equipo de vuelta a Irak". [29] [30] En sus comentarios después de la discusión, Bush afirmó que "la agresión iraquí ha saqueado y pillado un país que una vez fue pacífico y seguro, su población ha sido atacada, encarcelada, intimidada e incluso asesinada" y que "los líderes de Irak están tratando de borrar de la faz del mapa a un estado soberano reconocido internacionalmente, miembro de la Liga Árabe y de las Naciones Unidas". [31]
El 28 de septiembre, el ministro de planificación de Kuwait, Sulaiman Mutawa, informó que 12 bebés habían muerto como resultado del saqueo de las incubadoras. [32]
El 30 de septiembre, US News & World Report informó que había obtenido cables secretos del gobierno de Estados Unidos basados en relatos de testigos oculares que revelaban "actos impactantes de brutalidad infligidos por los iraquíes contra ciudadanos inocentes en hospitales kuwaitíes". [33] Los cables afirmaban que el sexto día de la invasión iraquí, los soldados iraquíes "entraron en el Hospital Adan en Fahaheel buscando equipo hospitalario para robar" y que "desconectaron el oxígeno de las incubadoras que soportaban a 22 bebés prematuros y se llevaron las incubadoras", matando así a los 22 niños. [33]
El 9 de octubre, en una conferencia de prensa presidencial, Bush declaró:
Creo que el general Scowcroft [asistente del presidente para asuntos de seguridad nacional] lo expresó muy bien después de que el emir se fue de aquí. Y estoy muy preocupado, no sólo por el desmantelamiento físico, sino por la brutalidad sobre la que ahora ha escrito Amnistía Internacional, confirmando algunas de las historias de brutalidad que nos contó el emir. Es simplemente increíble, al menos algunas de las cosas que reflejó. Quiero decir, gente conectada a una máquina de diálisis que fue desconectada, la máquina enviada a Bagdad; bebés en incubadoras sacados de las incubadoras y las incubadoras mismas enviadas a Bagdad. Ahora bien, no sé cuántos de estos cuentos pueden ser autentificados, pero sí sé que cuando el emir estuvo aquí hablaba desde el corazón. Y después llegó Amnistía Internacional, que estaba interrogando a muchas de las personas en la frontera. Y es repugnante. [34]
Ciudadanos por un Kuwait Libre era un comité de relaciones públicas creado por la embajada de Kuwait, descrito por The Times News como un "comité con base en Washington, DC, integrado por kuwaitíes y estadounidenses preocupados". [35] [36] Aunque el comité ocupaba el espacio de la oficina de la embajada, se suponía que trabajaría independientemente de la embajada. [35]
En 1990, tras ser contactados por un expatriado kuwaití en Nueva York, Hill & Knowlton se hizo cargo de "Ciudadanos por un Kuwait libre". [37] El objetivo de la campaña nacional era crear conciencia en los Estados Unidos sobre los peligros que representaba el dictador iraquí Saddam Hussein para Kuwait. [37]
Hill & Knowlton realizó un estudio de un millón de dólares para determinar la mejor manera de ganar apoyo para una acción enérgica. [38] H & K hizo que el Grupo Wirthington realizara grupos de discusión para determinar la mejor estrategia que pudiera influir en la opinión pública. [39] El estudio concluyó que el énfasis en las atrocidades, en particular la historia de la incubadora, era la más eficaz. [39]
Se estima que Hill & Knowlton recibió hasta 12 millones de dólares de los kuwaitíes para su campaña de relaciones públicas. [40]
La Fundación de Derechos Humanos del Congreso es una organización no gubernamental que investiga los abusos contra los derechos humanos. Estaba dirigida por el representante demócrata Tom Lantos y el representante republicano John Porter y alquilaba un espacio en la sede de Hill & Knowlton en Washington a un precio reducido de 3.000 dólares. [41]
Algunos académicos sostienen que el gobierno estadounidense y la Casa Blanca no sabían nada, otros sostienen que Estados Unidos lo sabía y fue cómplice. El historiador alemán Andreas Elter afirmó:
La agencia publicitaria norteamericana que trabajaba para el periódico kuwaití llevaba en cierto modo la firma de la Casa Blanca. Fuller informaba al presidente Bush de cada paso, pero no se puede demostrar si también él dio su consentimiento personal para la historia del bebé. Lo que sí queda claro es que entre el gobierno norteamericano y una agencia que, como es evidente, había existido un estrecho contacto personal con ella, y que incluso había sido contratada directamente por el gobierno norteamericano en otro contexto. [42]
El 10 de octubre de 1990, Nayirah fue la última en testificar en el Caucus. En su testimonio oral, que duró cuatro minutos, [43] afirmó:
Señor presidente y miembros del comité, mi nombre es Nayirah y acabo de salir de Kuwait. Mi madre y yo estuvimos en Kuwait el 2 de agosto para pasar unas tranquilas vacaciones de verano. Mi hermana mayor tuvo un bebé el 29 de julio y queríamos pasar algún tiempo con ella en Kuwait.
Solo rezo para que ninguno de mis compañeros de décimo grado haya tenido unas vacaciones de verano como las que tuve yo. Quizá a veces haya deseado ser adulta, crecer rápidamente. Lo que vi que les estaba sucediendo a los niños de Kuwait y a mi país cambió mi vida para siempre, cambió la vida de todos los kuwaitíes, jóvenes y viejos, niños o más.
Mi hermana y mi sobrino de cinco días atravesaron el desierto para ponerse a salvo. En Kuwait no hay leche disponible para el bebé. A duras penas lograron escapar cuando su coche quedó atascado en la arena del desierto y llegó ayuda de Arabia Saudita.
Me quedé atrás y quise hacer algo por mi país. La segunda semana después de la invasión, me ofrecí como voluntaria en el Hospital Al Idar junto con otras 12 mujeres que también querían ayudar. Yo era la voluntaria más joven. Las otras mujeres tenían entre 20 y 30 años.
Mientras estuve allí, vi a los soldados iraquíes entrar en el hospital con armas. Sacaron a los bebés de las incubadoras, se llevaron las incubadoras y dejaron a los niños para que murieran en el frío suelo. Fue horrible. No pude evitar pensar en mi sobrino, que nació prematuro y que también podría haber muerto ese día. Después de salir del hospital, algunos de mis amigos y yo distribuimos volantes condenando la invasión iraquí hasta que nos advirtieron de que nos podrían matar si los iraquíes nos veían.
Los iraquíes han destruido todo en Kuwait. Han vaciado los supermercados de alimentos, las farmacias de medicamentos, las fábricas de suministros médicos, han saqueado sus casas y han torturado a vecinos y amigos.
Vi y hablé con un amigo mío después de que los iraquíes lo torturaran y lo liberaran. Tiene 22 años, pero parecía un anciano. Los iraquíes le sumergieron la cabeza en una piscina hasta que casi se ahogó. Le arrancaron las uñas y le aplicaron descargas eléctricas en partes íntimas y sensibles del cuerpo. Tuvo suerte de sobrevivir.
Si encuentran un soldado iraquí muerto en el barrio, queman hasta los cimientos todas las casas de los alrededores y no dejan que los bomberos lleguen hasta que sólo queden cenizas y escombros.
Los iraquíes se burlaban del presidente Bush y nos insultaban verbal y físicamente a mi familia y a mí cuando salíamos de Kuwait. Lo hicimos sólo porque la vida en Kuwait se nos hizo insoportable. Nos obligaron a ocultar, quemar o destruir todo lo que identificaba a nuestro país y a nuestro gobierno.
Quiero recalcar que Kuwait es nuestra madre y el Emir nuestro padre. Lo repetimos en los tejados de nuestras casas en Kuwait hasta que los iraquíes empezaron a dispararnos y lo repetiremos de nuevo. Me alegro de tener 15 años, edad suficiente para recordar Kuwait antes de que Saddam Hussein lo destruyera y lo bastante joven para reconstruirlo.
Gracias. [43]
Aunque Nayirah no especificó cuántos bebés había en las incubadoras en su testimonio oral, en el testimonio escrito distribuido por Hill y Knowlton se lee: "Mientras estaba allí vi a los soldados iraquíes entrar al hospital con armas y entrar en la habitación donde había 15 bebés en incubadoras". [44] El testimonio no se dio bajo juramento. [ cita requerida ]
El representante John Porter, copresidente del grupo parlamentario, comentó que en sus ocho años de servicio en el grupo parlamentario, nunca había escuchado tanta "brutalidad, inhumanidad y sadismo". [45] El testimonio de Nayirah fue descrito como el más dramático. [45]
No está claro en qué medida el testimonio de Nayirah fue preparado. Aunque se suponía que la firma sólo debía brindar ayuda estilística, [46] se informó que H&K "proporcionó testigos, escribió testimonios y preparó a los testigos para que fueran efectivos". [47]
El testimonio de Nayirah fue ampliamente publicitado. [48] Hill & Knowlton, que había filmado la audiencia, envió un comunicado de prensa en video a MediaLink , una empresa que prestaba servicios a unas 700 estaciones de televisión en los Estados Unidos. [49]
Esa noche, partes del testimonio se transmitieron en Nightline de ABC y Nightly News de NBC, llegando a una audiencia estimada de entre 35 y 53 millones de estadounidenses. [47] [49] Siete senadores citaron el testimonio de Nayirah en sus discursos respaldando el uso de la fuerza. [Nota 1] El presidente George Bush repitió la historia al menos diez veces en las semanas siguientes. [52] Su testimonio ayudó a agitar la opinión estadounidense a favor de la participación en la Guerra del Golfo . [53]
El 13 de enero de 1991, el Sunday Times informó que un tal Dr. Ali Al-Huwail podía dar fe de 92 muertes. [54]
Irak negó las acusaciones. El 16 de octubre, el ministro de información iraquí, Latif Nassif al-Jassem, dijo a la Agencia de Noticias Iraquí que "ahora usted [Bush] está utilizando lo que él [el jeque Jaber] le dijo para obligar al Congreso a ratificar el presupuesto, que está en números rojos debido a sus políticas", y añadió que "usted, como presidente de una superpotencia, tiene que sopesar sus palabras con cuidado y no actuar como un payaso que repite lo que le dicen". [55]
En una visita a Kuwait el 21 de octubre de 1990, realizada por periodistas escoltados por funcionarios del Ministerio de Información iraquí, los médicos de una maternidad kuwaití negaron las acusaciones sobre la existencia de incubadoras. [56] En la visita, el jefe iraquí del departamento de salud kuwaití, Abdul-Rahman Mohammad al-Ugeily, dijo que "Bagdad había enviado 1.000 médicos y otro personal médico para ayudar a gestionar los 14 hospitales y centros de salud de Kuwait tras la invasión". [56]
El 15 de marzo de 1991, John Martin, un periodista de la ABC, informó que "los pacientes, incluidos bebés prematuros, murieron cuando muchas de las enfermeras y médicos de Kuwait dejaron de trabajar o huyeron del país" y descubrió que las tropas iraquíes "casi con certeza no habían robado incubadoras de hospitales y dejado morir a cientos de bebés kuwaitíes". [4]
El 6 de enero de 1992, The New York Times publicó un artículo de opinión de John MacArthur titulado "¿Recuerdan a Nayirah, testigo de Kuwait?" [57]. MacArthur descubrió que Nayirah era la hija del embajador de Kuwait en los EE. UU., Saud Nasir al-Sabah. [57] MacArthur señaló que "la historia de la incubadora distorsionó gravemente el debate estadounidense sobre si apoyar o no una acción militar" y cuestionó si "su [relación especial de los representantes Lantos y Porter] con Hill y Knowlton debería provocar una investigación del Congreso para averiguar si sus acciones simplemente constituían un conflicto de intereses obvio o, peor aún, si sabían quién era realmente Nayirah, que lloraba, en octubre de 1990". [57] La historia le valió a MacArthur el Premio de Periodismo Mensual de The Washington Monthly en abril de 1992 y el Premio Mencken en 1993. [44] [58]
El 15 de enero de 1992, el director ejecutivo de Hill & Knowlton, Thomas E. Eidson, respondió a las preocupaciones planteadas por MacArthur en una carta al editor de The New York Times . [61] Eidson afirmó que "en ningún momento esta firma ha colaborado con nadie para producir un testimonio deliberadamente engañoso", afirmando que la firma "no tenía motivos para cuestionar su veracidad cuando testificó tras su escape de Kuwait". [61] La carta explicaba que la acusación de Nayirah de que los soldados iraquíes sacaron a los bebés recién nacidos de las incubadoras fue corroborada por el Dr. Ibraheem Behbehani, jefe de la Media Luna Roja, ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y que a los medios de comunicación no se les permitió regresar a Kuwait "hasta después de la liberación", por lo que no había forma de verificar las historias de refugiados como ella. [61] Eidson concluyó que "la credibilidad de Nayirah no debería cuestionarse más que si hubiera sido doctora o maestra" y que el trabajo de la empresa con los kuwaitíes era coherente con los estándares de la empresa, que establecían que "el interés público fue servido de manera justa". [61]
En agosto de 1992, Howard Paster reemplazó a Robert K. Gray como gerente general de la oficina de Washington con el fin de limpiar la imagen de la empresa. [62] [63]
Los críticos afirmaron que Hill & Knowlton habían inventado un movimiento popular falso, Ciudadanos por un Kuwait Libre , y posteriormente utilizaron pruebas cuestionables y testigos sospechosos para influir en la opinión pública y las políticas de los Estados Unidos y la ONU. [60] [64] [65]
Las acciones de Hill & Knowlton tomadas en nombre de Ciudadanos por un Kuwait Libre, junto con las de otros clientes importantes, incluido el Banco de Crédito y Comercio Internacional , la Iglesia de la Cienciología y una campaña contra el aborto por parte de obispos católicos, generaron inquietudes éticas entre los profesionales de relaciones públicas. [66] Las inquietudes, aunque no eran nuevas, eran más vigorosas que las anteriores debido a la prominencia de los temas. [37]
Aunque Lantos era un amigo cercano de Bush en ese momento, así como copresidente de la Fundación de Derechos Humanos del Congreso, no notificó a Bush su posición en el caso de Nayirah ni su verdadera identidad. En una entrevista, Lantos declaró que había ocultado la identidad de Nayirah a pedido de su padre para proteger a su familia y amigos. [53] Lantos negó cualquier acusación de irregularidades argumentando que "los medios de comunicación se centraron en ella. Si no hubiera testificado, se habrían centrado en otra cosa". [53] Lantos también declaró que:
No se me pasó por la cabeza la idea de que alguno de los testigos presentados ante el comité por intermedio de la embajada de Kuwait no fuera creíble. No tengo ninguna base para suponer que su historia no sea cierta, pero la cuestión va más allá de eso. Si uno plantea la hipótesis de que la historia de la mujer es ficticia de la A a la Z, eso de ninguna manera disminuye la avalancha de violaciones de los derechos humanos. [53]
En una carta al editor del New York Times del 27 de enero de 1992, titulada "Los kuwaitíes dieron un relato coherente de las atrocidades cometidas", Tom Lantos respondió a las acusaciones de MacArthur. Escribió que "el engañoso artículo del señor MacArthur sólo sirve a los cínicos que tratan de reescribir la historia de la guerra del Golfo Pérsico" y señaló que "la siniestra insinuación del artículo sugiere que la niña ni siquiera estaba en Kuwait en el momento de la invasión iraquí y que todo el horrendo incidente fue un complot diabólico de una empresa de relaciones públicas estadounidense". [67] Lantos escribió que "el hecho de que Nayirah fuera la hija del embajador de Kuwait la convertía en una testigo más creíble" y que "su relación con el embajador y el gobierno aumentaba su credibilidad". [67] También señaló que "su relato era coherente con la información que habíamos recibido de otros testigos, con cientos de otras historias de atrocidades de Kuwait difundidas por los medios de comunicación de todo el mundo, y con los informes de organizaciones independientes de derechos humanos, como Amnistía Internacional, que también testificó en nuestra audiencia y posteriormente publicó relatos similares al de Nayirah". [67] Lantos concluyó que "dados los innumerables casos de violaciones verificadas de los derechos humanos en Irak", era "innecesario y contraproducente inventar atrocidades". [67]
Lantos también rechazó las acusaciones de una relación especial entre el grupo parlamentario y Hill & Knowlton, afirmando que "las actividades del grupo parlamentario se llevan a cabo sin tener en cuenta si estos países están representados por alguna firma de abogados o de relaciones públicas". [67]
En una carta posterior a The New York Times , MacArthur señaló que el testimonio había sido retractado. [68]
El embajador ha declarado que su hija había presenciado las atrocidades que describió y que su presencia en Kuwait podía ser verificada por la Embajada de los Estados Unidos en Kuwait. [53] También declaró: "Si quisiera mentir, o si quisiéramos mentir, si quisiéramos exagerar, no utilizaría a mi hija para hacerlo. Fácilmente podría comprar a otras personas para que lo hicieran". [69]
Lauri Fitz-Pegado era vicepresidente interino de Hill & Knowlton en el momento del testimonio de Nayirah. Más tarde, en el marco de la investigación kuwaití, se confirmó que Fitz-Pegado era responsable de instruir a Nayirah en lo que se demostró que era un falso testimonio.
Los críticos han calificado la campaña de corrupta, engañosa y poco ética. Algunos sostienen que se utilizó para difundir historias falsas o exageradas sobre las atrocidades cometidas en Irak. [40] [70] [71]
Lantos fue criticado por retener la información. [72]
En 1992, la organización de derechos humanos Middle East Watch, una división de Human Rights Watch , publicó los resultados de su investigación sobre la historia de las incubadoras. Su director, Andrew Whitley, dijo a la prensa: "Si bien es cierto que los iraquíes atacaron los hospitales, no es cierto el cargo, que fue central en la propaganda de guerra, de que robaron incubadoras y sacaron cruelmente a los bebés dejándolos morir en el suelo. Las historias fueron inventadas a partir de gérmenes de verdad por personas de fuera del país que deberían haberlo sabido mejor". Un investigador, Aziz Abu-Hamad, entrevistó a los médicos del hospital donde Nayirah afirmó haber visto a los soldados iraquíes sacar a 15 bebés de las incubadoras y dejarlos morir. The Independent informó: "Los médicos le dijeron que la sala de maternidad tenía entre 25 y 30 incubadoras. Los iraquíes no se llevaron ninguna, y no les sacaron ningún bebé". [73]
Amnistía Internacional inicialmente apoyó la historia, pero luego se retractó. [74] [75] Afirmó que "no encontró evidencia confiable de que las fuerzas iraquíes hubieran causado la muerte de bebés al sacarlos u ordenar su extracción de las incubadoras". [76]
Los funcionarios kuwaitíes no hablan del asunto con la prensa. [44] Para responder a estas acusaciones, el gobierno kuwaití contrató a Kroll Associates para que llevara a cabo una investigación independiente sobre la historia de la incubadora. La investigación de Kroll duró nueve semanas y se llevaron a cabo más de 250 entrevistas. Las entrevistas con Nayirah revelaron que su testimonio original estaba, en el mejor de los casos, muy distorsionado; dijo a Kroll que en realidad sólo había visto a un bebé fuera de su incubadora "durante apenas un momento". También dijo a Kroll que nunca había sido voluntaria en el hospital y que, de hecho, "sólo había pasado por allí unos minutos". [44]
Tras el fin de la guerra, la agencia de noticias Reuters informó de que Irak había devuelto "98 camiones llenos de material médico robado de Kuwait, incluidas dos incubadoras para bebés". Abdul Rahim al-Zeid, subsecretario adjunto del Ministerio de Salud Pública de Kuwait, afirmó que al devolver las incubadoras, los iraquíes habían aportado pruebas involuntarias de que se las habían llevado. [78] El jefe de ambulancias de Kuwait, Abdul Reda Abbas, declaró que "creemos que los iraquíes podrían haber devuelto las incubadoras por error". [78]
Tras la revelación de la identidad de Nayirah, hubo indignación pública porque esta información había sido ocultada. [79]
El contenido, la presentación, la distribución, la eficacia y el propósito del testimonio de Nayirah han sido objeto de múltiples estudios de relaciones públicas.
En su libro Strategic Maneuvering in Argumentative Discourse , Frans H. van Eemeren , al hablar del argumentum ad misericordiam , describió la historia de Nayirah como una "apelación claramente falaz a la piedad". [81] En el artículo The Hill & Knowlton Cases: A Brief on the Controversy de Susanne A. Roschwalb, la autora señaló que como H&K era una empresa británica, "¿qué efecto tuvieron las preocupaciones británicas -como el posible colapso de sus instituciones financieras, si la moneda kuwaití, el dinar, perdiera su valor- en los esfuerzos de Hill & Knowlton?" [82] Ted Rowse, en su artículo "Kuwaitgate - asesinato de bebés kuwaitíes por soldados iraquíes exagerado" en The Washington Monthly , señaló que "la mayoría de los periodistas, aparentemente quemados por la obra de Hill & Knowlton al difundir la historia original de Nayirah sin comprobarla, parecen preferir dejar que la historia se desvanezca, cayendo pasivamente, una vez más, en la artimaña de relaciones públicas de la compañía". [44] John R. MacArthur, autor de Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War , ha señalado que "en ese momento, fue la campaña de relaciones públicas más sofisticada y costosa jamás realizada en los EE. UU. por un gobierno extranjero". [70]
En el libro de AB Abrams, Atrocity Fabrication and Its Consequences (Invención de atrocidades y sus consecuencias) , el testimonio de Nayirah se consideró parte de una tendencia continua de utilizar atrocidades inventadas para influir en la opinión pública y justificar la política exterior y sus consecuencias. Abrams señaló que las atrocidades inventadas que habían sido desacreditadas seguían afectando negativamente a la reputación de los países afectados. [83]
Cindy, de San Francisco, que se negó a que se revelara su identidad, dijo: "
Los iraquíes están golpeando a la gente, bombardeando y disparando. Están sacando todo el equipo del hospital y a los bebés de las incubadoras. Los sistemas de soporte vital están apagados. ... Incluso están quitando los semáforos. "Los iraquíes están golpeando a los kuwaitíes, torturándolos, apuñalándolos, golpeándolos, cortándoles las orejas si los pillan resistiéndose o están con el ejército o la policía kuwaitíes"
, dijo.
Los evacuados hablaron de soldados que saquearon edificios de oficinas, escuelas y hospitales en busca de aires acondicionados, computadoras, pizarrones, escritorios e incluso incubadoras infantiles y equipos de radiación. Describieron la escasez de alimentos que afligía tanto a los soldados como a los civiles, y actos de violencia aleatorios.
Destrucción total por todas partes, coches destrozados, quemados, gente arrojada de los coches en la calle por la que vas conduciendo; simplemente tiran a la gente por la calle. Están golpeando a los niños con las culatas de las armas, sacando a los bebés de las incubadoras y llevándose las incubadoras.
Cindy, que se negó a dar su apellido, y otra mujer que se identificó sólo como Rudi, dijeron a la agencia de noticias Reuters que las tropas iraquíes sacaron a bebés prematuros de las incubadoras en Kuwait para robar el equipo.
"El tiempo se acaba", dijo una pediatra. Dijo que en los últimos días, las tropas iraquíes habían saqueado un hospital local. En una sala para bebés prematuros, los soldados habían apagado el oxígeno de las incubadoras, dijo, y empaquetado el equipo para enviarlo a Irak. La Dra. Fawzi al-Said dijo que el informe le llegó por los asistentes del hospital, que habían enterrado a los bebés muertos.
El embajador designado de Estados Unidos en Kuwait, Edward Gnehm Jr., dijo a los periodistas el lunes que los funcionarios de salud kuwaitíes le dijeron que 22 bebés nacidos prematuramente murieron cuando las tropas iraquíes los sacaron de las incubadoras que robaron. Gnehm ha sido designado para reemplazar al actual embajador Nathaniel Howell, quien se encuentra refugiado dentro de la embajada de Estados Unidos en Kuwait.
Los funcionarios occidentales dijeron que todavía están investigando los informes de atrocidades en Kuwait y agregaron que muchos parecían estar bien documentados y respaldados por suficientes testimonios de testigos oculares como para considerarlos ciertos. En un caso, los refugiados informaron que las tropas iraquíes confiscaron incubadoras para bebés prematuros y que los bebés que estaban dentro fueron apilados en el piso y abandonados para que murieran.
En un caso, los refugiados denunciaron que las tropas iraquíes confiscaron incubadoras para bebés prematuros y que los bebés que se encontraban en su interior fueron amontonados en el suelo y abandonados a su suerte. "Este es el tipo de cosas que algunas personas llaman genocidio, y si la gente quisiera interpretarlo como tal, podría ser motivo de algún tipo de intervención militar", dijo un diplomático occidental en estrecho contacto con los kuwaitíes.
Pero, aunque los disidentes han estado esgrimiendo esos argumentos, las acciones de Saddam en Kuwait demuestran que no está interesado en llegar a un acuerdo ni en abandonar Kuwait, en ningún caso. Ha comenzado a despoblar Kuwait, como hizo en su día con el Kurdistán, y a enviar iraquíes con documentos de ciudadanía falsos. Basándonos en el sangriento historial de Saddam, es casi seguro que los jóvenes kuwaitíes que están siendo capturados en la frontera y en otras partes de Kuwait están siendo enviados a Irak para morir. Los refugiados estadounidenses y otros informan de que los hospitales de la ciudad de Kuwait están siendo despojados de incubadoras y de cualquier otro material que pueda enviarse a Bagdad, dejando morir a los bebés y a los pacientes enfermos. Dar una oportunidad a las sanciones y a las negociaciones para evitar los costes de atacar a las fuerzas de ocupación iraquíes no es suficiente. Eso no detiene la mano despiadada de Saddam.
El presidente de Citizens for a Free Kuwait escribió recientemente al representante Gus Yatron (demócrata de Pensilvania) denunciando la brutalidad de este loco. "Nada indica la crueldad de Saddam Hussein de manera más conmovedora que su uso despiadado de los muy jóvenes. Su manipulación de los oponentes políticos mediante el abuso de sus hijos es, lamentablemente, un hecho bien documentado. Recientemente supimos que el líder iraquí ha ordenado que las incubadoras de los hospitales de maternidad (en Kuwait), utilizadas para tratar a los bebés prematuros, se apaguen, lo que permite que estos bebés mueran por exposición", escribió.
El emir le contó a Bush que los iraquíes iban a los hospitales, sacaban a los bebés de las incubadoras y a la gente de las máquinas de soporte vital para enviar el equipo de regreso a Irak.
La agresión iraquí ha saqueado y destrozado un país que antes era pacífico y seguro, y ha atacado, encarcelado, intimidado e incluso asesinado a su población. Los dirigentes iraquíes están tratando de borrar del mapa a un Estado soberano reconocido internacionalmente, miembro de la Liga Árabe y de las Naciones Unidas.
Dijo que las tropas iraquíes estaban saqueando su país, eliminando incluso las atracciones y el tiovivo de un parque de diversiones para niños. "Entraron en un hospital y sacaron a los bebés de las incubadoras. Doce bebés murieron para que pudieran enviar las incubadoras a Bagdad".
Cables secretos del gobierno estadounidense, obtenidos por US News & World Report, revelan actos impactantes de brutalidad infligidos por los iraquíes contra ciudadanos inocentes en hospitales kuwaitíes. Los cables se basan en testimonios de médicos kuwaitíes y otras personas traumatizadas por lo que han visto. Entre sus acusaciones: - El sexto día de su invasión, los soldados iraquíes entraron al Hospital Adan en Fahaheel en busca de equipo hospitalario para robar. Desconectaron el oxígeno de las incubadoras que soportaban a 22 bebés prematuros y se llevaron las incubadoras. Los 22 niños murieron.
"Fue algo corrupto y poco ético", dice Broom sobre el incidente y el papel de Hill y Knowlton en el mismo.
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