La Kriegsmarine ( pronunciación alemana: [ˈkʁiːksmaˌʁiːnə] , literalmente 'Marina de Guerra') fue la armada de la Alemania nazi de 1935 a 1945. Reemplazó a la Armada Imperial Alemana del Imperio Alemán (1871-1918) y a la Reichsmarine de entreguerras ( 1919-1935) de la República de Weimar . La Kriegsmarine fue una de las tres ramas oficiales , junto con el Heer y la Luftwaffe , de la Wehrmacht , las fuerzas armadas alemanas de 1935 a 1945.
En violación del Tratado de Versalles , la Kriegsmarine creció rápidamente durante el rearme naval alemán en la década de 1930. El tratado de 1919 limitó el tamaño de la marina alemana y prohibió la construcción de submarinos . [2]
Los barcos de la Kriegsmarine fueron desplegados en las aguas alrededor de España durante la Guerra Civil Española (1936-1939) con el pretexto de imponer la no intervención , pero en realidad apoyaban a los nacionalistas contra los republicanos españoles .
En enero de 1939, se ordenó el Plan Z , un programa masivo de construcción naval, que pedía la paridad naval de superficie con la Marina Real Británica para 1944. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Plan Z fue archivado en favor de un programa de construcción de emergencia para submarinos ( U-boat ) en lugar de buques de guerra de superficie capitales , y las fuerzas terrestres y aéreas recibieron prioridad en los recursos estratégicos.
El comandante en jefe de la Kriegsmarine (como de todas las ramas de las fuerzas armadas durante el período de poder absoluto nazi) era Adolf Hitler , quien ejercía su autoridad a través del Oberkommando der Marine ('Alto Mando de la Armada').
Entre los barcos más importantes de la Kriegsmarine se encontraban sus submarinos, la mayoría de los cuales fueron construidos después de que se abandonara el Plan Z al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Los Wolfpacks eran grupos de submarinos rápidamente reunidos que atacaron convoyes británicos durante la primera mitad de la Batalla del Atlántico , pero esta táctica fue abandonada en gran medida en mayo de 1943 , cuando aumentaron las pérdidas de submarinos. Junto con los submarinos, los asaltantes comerciales de superficie (incluidos los cruceros auxiliares ) se utilizaron para perturbar el transporte marítimo aliado en los primeros años de la guerra, siendo los más famosos los cruceros pesados Admiral Graf Spee y Admiral Scheer y el acorazado Bismarck . Sin embargo, la adopción de escoltas de convoyes , especialmente en el Atlántico, redujo en gran medida la eficacia de los asaltantes del comercio de superficie contra los convoyes.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los barcos restantes de la Kriegsmarine se dividieron entre las potencias aliadas y se utilizaron para diversos fines, incluido el barrido de minas . Algunos fueron cargados con armas químicas superfluas y hundidos. [3]
Según los términos del Tratado de Versalles de 1919, a Alemania sólo se le permitió una armada mínima de 15.000 efectivos, seis buques capitales de no más de 10.000 toneladas, seis cruceros , doce destructores , doce torpederos y ningún submarino ni portaaviones . También se prohibieron los aviones militares, por lo que Alemania no podía tener aviación naval . Según el tratado, Alemania sólo podía construir barcos nuevos para reemplazar los viejos. Todos los barcos permitidos y el personal fueron adquiridos por la Kaiserliche Marine , que pasó a llamarse Reichsmarine .
Desde el principio, Alemania trabajó para eludir las restricciones militares del Tratado de Versalles. Los alemanes continuaron desarrollando submarinos a través de una oficina de diseño de submarinos en los Países Bajos ( NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw ) y un programa de investigación de torpedos en Suecia, donde se desarrolló el torpedo G7e . [4]
Incluso antes de la toma del poder por los nazis el 30 de enero de 1933, el gobierno alemán decidió el 15 de noviembre de 1932 lanzar un programa prohibido de rearme naval que incluía submarinos, aviones y un portaaviones.
El lanzamiento del primer acorazado de bolsillo , Deutschland, en 1931 (como reemplazo del antiguo acorazado Preussen anterior al acorazado ) fue un paso en la formación de una flota alemana moderna. La construcción del Deutschland causó consternación entre los franceses y los británicos, ya que esperaban que las restricciones del Tratado de Versalles limitarían la sustitución de los acorazados anteriores al acorazado por barcos de defensa costera , adecuados sólo para la guerra defensiva. Utilizando técnicas de construcción innovadoras, los alemanes habían construido un barco pesado adecuado para la guerra ofensiva en alta mar respetando al mismo tiempo la letra del tratado.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Hitler pronto comenzó a ignorar más descaradamente muchas de las restricciones del Tratado y aceleró el rearme naval alemán. El Acuerdo Naval Anglo-Alemán del 18 de junio de 1935 permitió a Alemania construir una armada equivalente al 35% del tonelaje de los buques de superficie británicos y al 45% del tonelaje de los submarinos británicos; Los acorazados debían limitarse a 35.000 toneladas. Ese mismo año la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine . En abril de 1939, a medida que aumentaban las tensiones entre el Reino Unido y Alemania por Polonia , Hitler rescindió unilateralmente las restricciones del Acuerdo Naval Anglo-Alemán.
La construcción de la flota alemana en el período 1935-1939 se vio frenada por problemas para reunir suficiente mano de obra y material para la construcción naval. Esto se debió al rápido y simultáneo fortalecimiento del ejército y la fuerza aérea alemanes, que exigieron esfuerzos y recursos sustanciales. Algunos proyectos, como los cruceros clase D y los cruceros clase P , tuvieron que ser cancelados.
La primera acción militar de la Kriegsmarine se produjo durante la Guerra Civil Española (1936-1939). Tras el estallido de las hostilidades en julio de 1936, varios grandes buques de guerra de la flota alemana fueron enviados a la región. Los cruceros pesados Deutschland y Admiral Scheer y el crucero ligero Köln fueron los primeros en ser enviados en julio de 1936. Estos grandes barcos iban acompañados de la 2.ª Flotilla de Torpederos. La presencia alemana se utilizó para apoyar encubiertamente a los nacionalistas de Francisco Franco , aunque la participación inmediata de Alemania fueron operaciones de ayuda humanitaria y la evacuación de 9.300 refugiados, incluidos 4.550 ciudadanos alemanes. Tras la intermediación de la Patrulla Internacional de No Intervención para hacer cumplir un embargo internacional de armas, a la Kriegsmarine se le asignó el área de patrulla entre Cabo de Gata (Almería) y Cabo de Oropesa . Numerosos buques sirvieron como parte de estas tareas, incluido el Almirante Graf Spee . El 29 de mayo de 1937, el Deutschland fue atacado frente a Ibiza por dos bombarderos de la Fuerza Aérea Republicana . Las bajas totales del ataque republicano fueron 31 muertos y 110 heridos, 71 de gravedad, en su mayoría víctimas de quemaduras. En represalia, el almirante Scheer bombardeó Almería el 31 de mayo, matando a entre 19 y 20 civiles, hiriendo a 50 y destruyendo 35 edificios. [5] Tras nuevos ataques de submarinos republicanos contra el Leipzig frente al puerto de Orán entre el 15 y el 18 de junio de 1937, Alemania se retiró de la Patrulla de No Intervención.
Los submarinos también participaron en acciones encubiertas contra la navegación republicana como parte de la Operación Úrsula . Al menos ocho submarinos atacaron un pequeño número de objetivos en la zona durante todo el conflicto. (En comparación, la Regia Marina italiana operó 58 submarinos en el área como parte del Sottomarini Legionari ).
La Kriegsmarine tenía como principales tareas controlar el Mar Báltico y ganar una guerra contra Francia en relación con el ejército alemán, porque Francia era vista como el enemigo más probable en caso de guerra. Pero en 1938 Hitler quería tener la posibilidad de ganar en los próximos años una guerra contra Gran Bretaña en el mar. Por lo tanto, encargó a la Kriegsmarine planos para dicha flota . A partir de los tres planes propuestos (X, Y y Z), aprobó el Plan Z en enero de 1939. Este anteproyecto para el nuevo programa de construcción naval alemán preveía la construcción de una armada de aproximadamente 800 barcos durante el período 1939-1947. Hitler exigió que el programa estuviera completado en 1945. La fuerza principal del Plan Z eran seis acorazados clase H. En la versión del Plan Z elaborada en agosto de 1939, se planeó que la flota alemana estuviera compuesta por los siguientes barcos en 1945:
Se planeó aumentar la dotación de personal a más de 200.000.
El programa naval planeado no estaba muy avanzado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. En 1939 se construyeron dos cruceros de clase M y dos acorazados de clase H y se produjeron piezas para otros dos acorazados de clase H y tres cruceros de batalla de clase O. La fuerza de la flota alemana al comienzo de la guerra no era ni siquiera el 20% del Plan Z. El 1 de septiembre de 1939, la marina todavía tenía una dotación total de sólo 78.000 hombres y no estaba en absoluto preparada para desempeñar un papel importante en la guerra. Debido al largo tiempo que llevaría preparar la flota del Plan Z para la acción y a la escasez de trabajadores y material en tiempos de guerra, el Plan Z fue esencialmente archivado en septiembre de 1939 y los recursos asignados para su realización se redirigieron en gran medida a la construcción de U- barcos, que estarían listos para la guerra contra el Reino Unido más rápidamente. [6]
La Kriegsmarine participó en la batalla de Westerplatte y en la batalla de la bahía de Danzig durante la invasión de Polonia . En 1939, los acontecimientos más importantes para la Kriegsmarine fueron el hundimiento del portaaviones británico HMS Courageous y del acorazado británico HMS Royal Oak y la pérdida del Almirante Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata . Los ataques submarinos a las vitales rutas de suministro marítimo de Gran Bretaña ( Batalla del Atlántico ) comenzaron inmediatamente al estallar la guerra, aunque se vieron obstaculizados por la falta de puertos bien situados desde los que operar. Durante toda la guerra, la Kriegsmarine fue responsable de la artillería costera que protegía los principales puertos y zonas costeras importantes. También operó baterías antiaéreas que protegían los principales puertos. [7]
En abril de 1940, la Armada alemana estuvo muy involucrada en la invasión de Noruega , donde sufrió pérdidas significativas, que incluyeron el crucero pesado Blücher hundido por la artillería y los torpedos de las baterías costeras noruegas en la fortaleza de Oscarsborg en el fiordo de Oslo . En las batallas de Narvik se perdieron diez destructores (la mitad de los destructores alemanes de la época) y dos cruceros ligeros, el Königsberg , que fue bombardeado y hundido por aviones de la Royal Navy en Bergen, y el Karlsruhe , que fue hundido frente a la costa de Kristiansand. por un submarino británico. La Kriegsmarine a cambio hundió algunos buques de guerra británicos durante esta campaña, incluido el portaaviones HMS Glorious .
Las pérdidas en la campaña de Noruega dejaron sólo un puñado de barcos pesados ilesos disponibles para la invasión planeada, pero nunca ejecutada, del Reino Unido ( Operación Sea Lion ) en el verano de 1940. Existían serias dudas de que las rutas marítimas de invasión pudieran haber protegido contra la interferencia naval británica. La caída de Francia y la conquista de Noruega dieron a los submarinos alemanes un acceso mucho mejor a las rutas marítimas británicas en el Atlántico . Al principio, los convoyes británicos carecían de escoltas que fueran adecuadas en número o equipo y, como resultado, los submarinos tuvieron mucho éxito con pocas pérdidas (este período fue denominado el Primer Tiempo Feliz por los alemanes).
Italia entró en la guerra en junio de 1940 y comenzó la Batalla del Mediterráneo : desde septiembre de 1941 hasta mayo de 1944, unos 62 submarinos alemanes fueron trasladados allí, pasando furtivamente por la base naval británica en Gibraltar . Los submarinos del Mediterráneo hundieron 24 grandes buques de guerra aliados (incluidos 12 destructores, 4 cruceros, 2 portaaviones y 1 acorazado) y 94 buques mercantes (449.206 toneladas de transporte). Ninguno de los submarinos del Mediterráneo regresó a sus bases de origen, ya que todos fueron hundidos en batalla o hundidos por sus tripulaciones al final de la guerra. [8]
En 1941, uno de los cuatro acorazados alemanes modernos, el Bismarck , hundió el HMS Hood mientras se adentraba en el Atlántico para realizar ataques comerciales. El Bismarck , a su vez, fue perseguido por fuerzas británicas muy superiores después de quedar paralizado por un torpedo lanzado desde el aire. Posteriormente fue hundida después de que dos acorazados británicos la convirtieran en ruinas en llamas.
En noviembre de 1941, durante la Batalla del Mediterráneo, el submarino alemán U-331 hundió el acorazado británico Barham , que sufrió una explosión en el cargador y se hundió en minutos, con la pérdida de 862, o 2/3 de su tripulación. [9]
Durante 1941, la Kriegsmarine y la Armada de los Estados Unidos se convirtieron en beligerantes de facto , aunque la guerra no fue declarada formalmente, lo que provocó el hundimiento del USS Reuben James . Este curso de los acontecimientos fue el resultado de la decisión estadounidense de apoyar a Gran Bretaña con su programa de Préstamo y Arrendamiento y la posterior decisión de escoltar los convoyes de Préstamo y Arrendamiento con buques de guerra estadounidenses a través de la parte occidental del Atlántico.
El ataque japonés a Pearl Harbor y la posterior declaración de guerra alemana contra Estados Unidos en diciembre de 1941 condujeron a otra fase de la Batalla del Atlántico. En la Operación Drumbeat y en operaciones posteriores hasta agosto de 1942, un gran número de buques mercantes aliados fueron hundidos por submarinos frente a las costas de los EE. UU., ya que los estadounidenses no se habían preparado para la guerra submarina, a pesar de las claras advertencias (este fue el llamado Segundo Tiempo Feliz para el Marina alemana). La situación se volvió tan grave que los líderes militares temieron por toda la estrategia aliada. Sin embargo, las enormes capacidades de construcción naval y las fuerzas navales estadounidenses se incorporaron a la guerra y pronto compensaron con creces las pérdidas infligidas por los submarinistas alemanes. En 1942, la guerra submarina continuó en todos los frentes, y cuando las fuerzas alemanas en la Unión Soviética llegaron al Mar Negro , algunos submarinos finalmente fueron transferidos allí.
En febrero de 1942, los tres grandes buques de guerra estacionados en la costa atlántica de Brest fueron evacuados de regreso a puertos alemanes para su despliegue en Noruega. Los barcos habían sido dañados repetidamente por ataques aéreos de la RAF , los barcos de suministro para apoyar las incursiones en el Atlántico habían sido destruidos por la Royal Navy y Hitler ahora sentía que Noruega era la "zona de destino" para estos barcos. Los dos acorazados Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen atravesaron el Canal de la Mancha ( Channel Dash ) en su camino hacia Noruega a pesar de los esfuerzos británicos por detenerlos. [10] [11] [12] Desde la Armada Española en 1588, ningún buque de guerra en tiempos de guerra había hecho esto. Fue una victoria táctica para la Kriegsmarine y un golpe a la moral británica, pero la retirada eliminó la posibilidad de atacar convoyes aliados en el Atlántico con barcos de superficie pesados.
Con el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, Gran Bretaña comenzó a enviar convoyes árticos con material militar alrededor de Noruega para apoyar a su nuevo aliado. En 1942, las fuerzas alemanas comenzaron a atacar intensamente estos convoyes, principalmente con bombarderos y submarinos. Los grandes barcos de la Kriegsmarine en Noruega rara vez participaron en estos ataques, debido a la inferioridad de la tecnología de radar alemana [13] y porque Hitler y los dirigentes de la Kriegsmarine temían pérdidas de estos preciosos barcos. El más efectivo de estos ataques fue la casi destrucción del Convoy PQ 17 en julio de 1942. Más adelante en la guerra, los ataques alemanes a estos convoyes se redujeron en su mayoría a actividades de submarinos y la masa de los cargueros aliados llegó a su destino en puertos soviéticos.
La Batalla del Mar de Barents en diciembre de 1942 fue un intento de una fuerza naval de superficie alemana de atacar un convoy aliado en el Ártico. Sin embargo, la ventaja no se aprovechó y regresaron a la base. Hubo serias implicaciones: este fracaso enfureció a Hitler, quien casi hizo cumplir la decisión de desechar la flota de superficie. En cambio, los recursos se desviaron hacia nuevos submarinos y la flota de superficie se convirtió en una amenaza menor para los aliados.
Después de diciembre de 1943, cuando el Scharnhorst fue hundido en un ataque a un convoy ártico en la Batalla del Cabo Norte por el HMS Duke of York , la mayoría de los barcos de superficie alemanes en bases en el Atlántico fueron bloqueados en sus puertos o cerca de ellos como una flota en siendo , por miedo a perderlos en combate y inmovilizar las fuerzas navales británicas. El mayor de estos barcos, el acorazado Tirpitz , estaba estacionado en Noruega como una amenaza para el transporte marítimo aliado y también como defensa contra una posible invasión aliada. Cuando fue hundido, después de varios intentos, por bombarderos británicos en noviembre de 1944 ( Operación Catecismo ), varios buques capitales británicos pudieron ser trasladados al Lejano Oriente.
Desde finales de 1944 hasta el final de la guerra, la flota de superficie superviviente de la Kriegsmarine (cruceros pesados: Admiral Scheer , Lützow , Admiral Hipper , Prinz Eugen , cruceros ligeros: Nürnberg , Köln , Emden ) estuvo muy comprometida en proporcionar apoyo de artillería a la en retirada de las fuerzas terrestres alemanas a lo largo de la costa del Báltico y en el transporte de refugiados civiles a las partes occidentales del Mar Báltico de Alemania ( Mecklemburgo , Schleswig-Holstein ) en grandes operaciones de rescate. Gran parte de la población del este de Alemania huyó del Ejército Rojo que se acercaba por temor a represalias soviéticas (se produjeron violaciones masivas, asesinatos y saqueos por parte de las tropas soviéticas [ cita necesaria ] ). La Kriegsmarine evacuó a dos millones de civiles y tropas en la evacuación de Prusia Oriental y Danzig de enero a mayo de 1945. Fue durante esta actividad que se produjo el catastrófico hundimiento de varios grandes barcos de pasajeros: el Wilhelm Gustloff y el Goya fueron hundidos por submarinos soviéticos, mientras que el Cap Arcona fue hundido por bombarderos británicos y cada hundimiento se cobró miles de vidas civiles. La Kriegsmarine también brindó una importante ayuda en la evacuación de los civiles alemanes que huían de Pomerania y Stettin en marzo y abril de 1945.
Una medida desesperada de la Kriegsmarine para luchar contra la fuerza superior de los aliados occidentales a partir de 1944 fue la formación de las Kleinkampfverbände (Pequeñas Unidades de Batalla). Se trataba de unidades navales especiales con hombres rana , torpedos tripulados, lanchas a motor cargadas de explosivos, etc. Las más efectivas de estas armas y unidades fueron el desarrollo y despliegue de submarinos enanos como el Molch y el Seehund . En la última etapa de la guerra, la Kriegsmarine también organizó varias divisiones de infantería con su personal. [7]
Entre 1943 y 1945, un grupo de submarinos conocidos como Monsun Boats ( Monsun Gruppe ) operaron en el Océano Índico desde bases japonesas en las ocupadas Indias Orientales Holandesas y Malasia . Aún no se habían organizado convoyes aliados en esas aguas, por lo que inicialmente se hundieron muchos barcos. Sin embargo, esta situación pronto fue remediada. [14] Durante los últimos años de la guerra, los barcos Monsun también se utilizaron como medio para intercambiar suministros de guerra vitales con Japón.
Durante 1943 y 1944, debido a las tácticas antisubmarinas aliadas y al mejor equipamiento, la flota de submarinos comenzó a sufrir grandes pérdidas. El punto de inflexión de la Batalla del Atlántico se produjo durante el Mayo Negro de 1943, cuando la flota de submarinos empezó a sufrir grandes pérdidas y el número de barcos aliados hundidos empezó a disminuir. Contribuyeron el radar, la cobertura aérea de mayor alcance, el sonar , las tácticas mejoradas y las nuevas armas. Los avances técnicos alemanes, como el Schnorchel , intentaron contrarrestarlos. Cerca del final de la guerra, un pequeño número de nuevos submarinos Elektroboot (tipos XXI y XXIII ) entraron en funcionamiento, los primeros submarinos diseñados para operar sumergidos en todo momento. El Elektroboote tenía el potencial de anular la ventaja tecnológica y táctica aliada, aunque se desplegaron demasiado tarde para entrar en combate en la guerra. [15]
Tras la captura de Liepāja en Letonia por los alemanes el 29 de junio de 1941, la ciudad quedó bajo el mando de la Kriegsmarine . El 1 de julio de 1941, el comandante de la ciudad, Korvettenkapitän Stein, ordenó fusilar a diez rehenes por cada acto de sabotaje y además puso a los civiles en la zona de ataque al declarar que soldados del Ejército Rojo se escondían entre ellos vestidos de civil.
El 5 de julio de 1941, Korvettenkapitän Brückner, que había sucedido a Stein, publicó una serie de normas antijudías [17] en el periódico local Kurzemes Vārds . [16] Los resumidos fueron los siguientes: [18]
El 16 de julio de 1941, el Fregattenkapitän Dr. Hans Kawelmacher fue nombrado comandante naval alemán en Liepāja. [19] El 22 de julio, Kawelmacher envió un telegrama al Comando Báltico de la Marina alemana en Kiel , que decía que quería que 100 SS y cincuenta hombres de la Schutzpolizei (policía protectora) fueran enviados a Liepāja para una "rápida implementación del problema judío". [20] Kawelmacher esperaba acelerar las matanzas quejándose: "Aquí hay unos 8.000 judíos... con el personal actual de las SS, esto llevaría un año, lo cual es insostenible para [la] pacificación de Liepāja". [21] Kawelmacher el 27 de julio de 1941: "El problema judío de Libau se resolvió en gran medida con la ejecución de unos 1.100 varones judíos por el comando SS de Riga los días 24 y 25 de julio". [20]
En septiembre de 1939, el comandante del submarino Fritz-Julius Lemp del U-30 hundió el SS Athenia (1922) después de confundirlo con un objetivo militar legítimo, lo que provocó la muerte de 117 civiles. Alemania no admitió su responsabilidad por el incidente hasta después de la guerra. Lemp murió en combate en 1941. Se alega que el U-247 disparó contra los supervivientes del barco hundido, pero como el barco se perdió en el mar con su tripulación, no hubo investigación.
En 1945, el comandante de submarinos Heinz-Wilhelm Eck del U-852 fue juzgado junto con cuatro de sus tripulantes por disparar contra los supervivientes. Todos fueron declarados culpables y tres de ellos, incluido Eck, fueron ejecutados. En 1946, Hellmuth von Ruckteschell fue condenado a 10 años de prisión, reducidos a 7 años en apelación, por hundimiento ilegal de barcos y negligencia criminal por no proteger a la tripulación del SS Anglo Saxon hundido . Ruckteschell murió en prisión en 1948.
Después de la guerra, los buques de superficie alemanes que permanecieron a flote (sólo estaban operativos los cruceros Prinz Eugen y Nürnberg , y una docena de destructores) fueron divididos entre los vencedores por la Comisión Naval Tripartita . Estados Unidos utilizó el crucero pesado Prinz Eugen en pruebas nucleares en el atolón Bikini en 1946 como barco objetivo de la Operación Crossroads . Algunos (como el portaaviones inacabado Graf Zeppelin ) se utilizaron para prácticas de tiro con armas convencionales, mientras que otros (principalmente destructores y torpederos) se pusieron al servicio de las armadas aliadas que carecían de buques de superficie después de la guerra. La barca de entrenamiento SSS Horst Wessel fue puesta nuevamente en servicio USCGC Eagle y permanece en servicio activo, asignada a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Las armadas británica, francesa y soviética recibieron los destructores, y algunos torpederos fueron a las armadas danesa y noruega. Para la limpieza de minas, la Royal Navy empleó tripulaciones y dragaminas alemanes desde junio de 1945 hasta enero de 1948, [22] organizados en la Administración Alemana de Barrido de Minas (GMSA), que estaba formada por 27.000 miembros de la antigua Kriegsmarine y 300 buques. [23]
Los destructores y el crucero ligero soviético Nürnberg fueron retirados a finales de la década de 1950, pero cinco destructores de escolta fueron devueltos por los franceses a la nueva Armada de Alemania Occidental en la década de 1950 y se levantaron tres submarinos tipo XXI y XXIII hundidos en 1945. por Alemania Occidental y se integraron en su nueva marina. En 1956, con la adhesión de Alemania Occidental a la OTAN , se creó una nueva armada a la que se denominó Bundesmarine (Armada Federal). Algunos comandantes de la Kriegsmarine como Erich Topp y Otto Kretschmer pasaron a servir en la Bundesmarine . En Alemania del Este, la Volksmarine (Marina del Pueblo) se creó en 1956. Con la reunificación de Alemania en 1990, se decidió utilizar el nombre Deutsche Marine ( Marina Alemana ).
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la Kriegsmarine eran barcos modernos: rápidos, bien armados y bien blindados. Esto se había logrado mediante el ocultamiento, pero también ignorando deliberadamente los términos de paz de la Primera Guerra Mundial y los de varios tratados navales. Sin embargo, la guerra comenzó con la Armada alemana todavía en clara desventaja en términos de tamaño frente a los que se esperaba que fueran sus principales adversarios: las armadas de Francia y Gran Bretaña. Aunque se planeó e inició inicialmente un importante rearme de la marina (Plan Z), el inicio de la guerra en 1939 significó que las grandes cantidades de material necesario para el proyecto se desviaran a otras áreas. La enorme disparidad de tamaño en comparación con las armadas de otras potencias europeas llevó a Raeder a escribir sobre su propia armada una vez que comenzó la guerra: "Las fuerzas de superficie no pueden hacer más que demostrar que saben cómo morir con valentía". Varios barcos capturados de países ocupados se agregaron a la flota alemana a medida que avanzaba la guerra. [24] Aunque seis unidades principales de la Kriegsmarine fueron hundidas durante la guerra (ambos acorazados clase Bismarck y ambos acorazados clase Scharnhorst , así como dos cruceros pesados), todavía había muchos barcos a flote (incluidos cuatro cruceros pesados y cuatro cruceros ligeros). cruceros) hasta marzo de 1945.
Algunos tipos de barcos no encajan claramente en las clasificaciones de barcos comúnmente utilizadas. Donde hay discusión, esto se ha señalado.
Los principales buques de combate de la Kriegsmarine (excluidos los submarinos):
La construcción del Graf Zeppelin se inició en 1936 y la construcción de un barco gemelo sin nombre se inició dos años más tarde, en 1938, pero ninguno de los barcos se completó. En 1942 se inició la conversión de tres barcos de pasajeros alemanes ( Europa , Potsdam , Gneisenau ) y dos cruceros inacabados, el crucero ligero francés capturado De Grasse y el crucero pesado alemán Seydlitz , en portaaviones auxiliares. En noviembre de 1942 se detuvo la conversión de los barcos de pasajeros porque ahora se consideraban demasiado lentos para operar con la flota. Pero en su lugar se inició la conversión de uno de estos barcos, el Potsdam , en un portaaviones de entrenamiento. En febrero de 1943, todos los trabajos en los portaaviones se detuvieron debido al fracaso alemán durante la batalla del mar de Barents, que convenció a Hitler de que los grandes buques de guerra eran inútiles.
Toda la ingeniería de los portaaviones, como catapultas, mecanismos de detención, etc., se probó y desarrolló en la Erprobungsstelle See Travemünde (Agencia Experimental del Mar en Travemünde), incluidos los aviones para los portaaviones, el biplano torpedero Fieseler Fi 167 y el bombardero de reconocimiento. y las versiones navales de dos aviones clave de la Luftwaffe de principios de la guerra : el caza Messerschmitt Bf 109 T y el bombardero en picado Junkers Ju 87 C Stuka.
La Kriegsmarine completó cuatro acorazados durante su existencia. El primer par fue la clase Scharnhorst con cañón de 11 pulgadas , formada por el Scharnhorst y el Gneisenau , que participaron en la invasión de Noruega en 1940, y luego en ataques comerciales hasta que el Gneisenau resultó gravemente dañado por un ataque aéreo británico en 1942 y el Scharnhorst. Fue hundido en la Batalla del Cabo Norte a finales de 1943. El segundo par era el cañón de 15 pulgadas clase Bismarck , formado por el Bismarck y el Tirpitz . El Bismarck fue hundido en su primera salida al Atlántico en 1941 ( Operación Rheinübung ), aunque hundió el crucero de batalla Hood y dañó gravemente el acorazado Príncipe de Gales , mientras que el Tirpitz estuvo basado en puertos noruegos durante la mayor parte de la guerra como flota en siendo, inmovilizando a las fuerzas navales aliadas y sujeto a una serie de ataques por parte de aviones y submarinos británicos. Se planearon más acorazados (la clase H), pero la construcción se abandonó en septiembre de 1939.
Los acorazados de bolsillo eran el Deutschland (rebautizado como Lützow ), el Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee . Los comentaristas modernos están a favor de clasificarlos como "cruceros pesados" y la propia Kriegsmarine los reclasificó como tales ( Schwere Kreuzer ) en 1940. [25] En el idioma alemán, estos tres barcos fueron diseñados y construidos como "barcos blindados" ( Panzerschiffe ) - " Pocket Battleship" es una etiqueta inglesa.
El Graf Spee fue hundido por su propia tripulación en la Batalla del Río de la Plata, en el estuario del Río de la Plata en diciembre de 1939. El Almirante Scheer fue bombardeado el 9 de abril de 1945 en el puerto de Kiel y sufrió graves daños, prácticamente irreparables, y volcó. en sus amarres. Después de la guerra, esa parte del puerto se llenó de escombros y el casco quedó enterrado. Lützow (ex- Deutschland ) fue bombardeado el 16 de abril de 1945 en el Báltico frente a Schwinemünde, al oeste de Stettin, y se instaló en el fondo poco profundo. Con el Ejército Rojo avanzando a través del Oder, el barco fue destruido en el lugar para evitar que los soviéticos capturaran algo útil. Los restos del naufragio fueron desmantelados y desguazados en 1948-1949. [26]
Los acorazados anteriores al acorazado Schlesien y Schleswig-Holstein de la Primera Guerra Mundial se utilizaron principalmente como buques escuela, aunque también participaron en varias operaciones militares, y este último tuvo la distinción de disparar los primeros tiros de la Segunda Guerra Mundial. Zähringen y Hessen se convirtieron en barcos de destino guiados por radio en 1928 y 1930 respectivamente. El Hannover fue dado de baja en 1931 y eliminado del registro naval en 1936. Los planes para convertirlo en un barco objetivo controlado por radio para aviones fueron cancelados debido al estallido de la guerra en 1939.
En 1939 se encargaron tres cruceros de batalla clase O, pero con el comienzo de la guerra ese mismo año no había suficientes recursos para construir los barcos.
Almirante Hipper , Blücher y Príncipe Eugen
Nunca completado: Seydlitz , Lützow
El término " crucero ligero " es una abreviatura de la frase " crucero blindado ligero ". Los cruceros ligeros fueron definidos según el Tratado Naval de Washington por el calibre del arma. Crucero ligero describe un barco pequeño que estaba blindado de la misma manera que un crucero blindado. En otras palabras, al igual que los cruceros estándar, los cruceros ligeros poseían un cinturón protector y una cubierta protectora. Antes de esto, los cruceros más pequeños tendían a ser del modelo de crucero protegido y poseían sólo una cubierta blindada. Los cruceros ligeros de la Kriegsmarine eran los siguientes:
Nunca completado: tres cruceros clase M
Nunca completado: KH-1 y KH-2 ( Kreuzer (crucero) Holanda 1 y 2). Capturado en los Países Bajos en 1940. Tanto el almacenamiento como la construcción continuaron para la Kriegsmarine .
Además, el antiguo crucero ligero Niobe de la Kaiserliche Marine fue capturado por los alemanes el 11 de septiembre de 1943 tras la capitulación de Italia. Fue obligada a entrar en servicio en la Kriegsmarine durante un breve tiempo antes de ser destruida por MTB británicas.
Durante la guerra, algunos buques mercantes se convirtieron en "cruceros auxiliares" y nueve se utilizaron como asaltantes comerciales navegando bajo banderas falsas para evitar ser detectados, y operaron en todos los océanos con un efecto considerable. La denominación alemana de los barcos era " Handelstörkreuzer ", de ahí el número de serie HSK asignado. Cada uno tenía también una etiqueta administrativa más comúnmente utilizada, por ejemplo, Schiff 16 = Atlantis, Schiff 41 = Kormoran, etc. Los cruceros auxiliares eran:
Aunque la flota alemana de destructores de la Segunda Guerra Mundial ( Zerstörer ) era moderna y los barcos eran más grandes que los destructores convencionales de otras armadas, tenían problemas. Las primeras clases eran inestables, estaban mojadas con mal tiempo, sufrían problemas de motor y tenían un alcance corto. Algunos problemas se resolvieron con la evolución de diseños posteriores, pero la guerra y, en última instancia, la derrota de Alemania limitaron los avances posteriores. En el primer año de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron principalmente para sembrar campos minados ofensivos en las rutas marítimas cercanas a la costa británica. [ cita necesaria ]
Estos buques evolucionaron a lo largo de la década de 1930 desde pequeños buques, que dependían casi exclusivamente de torpedos, hasta lo que en realidad eran pequeños destructores con minas, torpedos y cañones. En la década de 1940 se planearon, pero no se construyeron, dos clases de torpederos de flota.
Los E-boats eran embarcaciones de ataque rápido con tubos lanzatorpedos . Para la Kriegsmarine se construyeron más de 200 barcos de este tipo .
Cabo Arcona , Goya , General von Steuben , Monte Rosa , Wilhelm Gustloff .
Miles de buques de guerra y auxiliares más pequeños sirvieron en la Kriegsmarine , incluidos minadores , dragaminas , transportes de minas, lanzaredes, baterías flotantes AA y de torpedos, buques de mando, buques señuelo (pequeños mercantes con armamento oculto), cañoneras , monitores, escoltas, lanchas patrulleras, submarinos. -cazadores, lanchas de desembarco, buques de apoyo al desembarco, buques escuela, buques de prueba, lanchas de recuperación de torpedos, lanchas de despacho, avisos, buques de protección pesquera, buques de reconocimiento, lanchas de defensa portuaria, buques de objetivo y sus buques de radiocontrol, lanchas explosivas a motor, buques meteorológicos , petroleros, carboneros, embarcaciones auxiliares, buques de suministro, remolcadores, barcazas, rompehielos, buques hospitales y de alojamiento, grúas flotantes y muelles, y muchos otros. La Kriegsmarine empleó cientos de Vorpostenboote auxiliares durante la guerra, en su mayoría barcos civiles que fueron reclutados y equipados con equipo militar, para su uso en operaciones costeras.
El brazo submarino de la Kriegsmarine se tituló U-bootwaffe ("fuerza submarina"). Al estallar la guerra, contaba con una flota de 57 submarinos. [28] Esto aumentó constantemente hasta mediados de 1943, cuando las pérdidas por las contramedidas aliadas igualaron a los nuevos buques botados. [29]
Los tipos principales fueron el Tipo IX , un tipo de largo alcance utilizado en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico occidental y meridional; el Tipo VII , el tipo más numeroso, utilizado principalmente en el Atlántico norte; y el pequeño Tipo II , para aguas costeras. El Tipo X era una clase pequeña de minadores y el Tipo XIV era un tipo especializado utilizado para apoyar operaciones distantes de submarinos: el " Milchkuh " (vaca lechera).
Los tipos XXI y XXIII, el " Electroboot ", podrían haber anulado gran parte de las tácticas y tecnología antisubmarinas aliadas, pero sólo unos pocos de este nuevo tipo de submarino estuvieron listos para el combate al final de la guerra. Después de la guerra, se convirtieron en el prototipo de los submarinos convencionales modernos, como la clase soviética Zulu .
Durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor del 60% de todos los submarinos encargados se perdieron en acción; 28.000 de los 40.000 tripulantes de los submarinos murieron durante la guerra y 8.000 fueron capturados. Los submarinos restantes fueron entregados a los aliados o hundidos por sus propias tripulaciones al final de la guerra. [30]
Las campañas militares en Europa dieron como resultado un gran número de embarcaciones capturadas, muchas de las cuales estaban en construcción. Las naciones representadas incluyeron Austria (embarcaciones fluviales), Checoslovaquia (embarcaciones fluviales), Polonia, Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Yugoslavia, Grecia, la Unión Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos (varias lanchas de desembarco) y Italia (después del armisticio). Se completaron pocos de los barcos incompletos del tamaño de un destructor o superior, pero muchos buques de guerra y auxiliares más pequeños se completaron y pusieron en servicio en la Kriegsmarine durante la guerra. Además, muchos buques civiles extranjeros capturados o confiscados (mercantes, barcos pesqueros, remolcadores, etc.) se convirtieron en buques de guerra auxiliares o de apoyo.
El primer buque de guerra hundido en la Segunda Guerra Mundial fue el destructor ORP Wicher , de la Armada polaca , por los bombarderos en picado Junkers Ju 87 del grupo aéreo de portaaviones Graf Zeppelin el 3 de septiembre de 1939. Este grupo aéreo de portaaviones (Trägergeschwader 186) formaba parte de la Luftwaffe , pero en aquel momento bajo el mando de la Kriegsmarine . [31] [32]
Adolf Hitler era el comandante supremo de todas las fuerzas alemanas, incluida la Kriegsmarine . Su autoridad se ejercía a través del Oberkommando der Marine , u OKM, con un Comandante en Jefe ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ), un Jefe del Estado Mayor Naval ( Chef des Stabes der Seekriegsleitung ) y un Jefe de Operaciones Navales ( Chef der Operationsabteilung ). ). [33] El primer comandante en jefe del OKM fue Erich Raeder , quien era el comandante en jefe de la Reichsmarine cuando fue renombrada y reorganizada en 1935. Raeder ocupó el cargo hasta que se peleó con Hitler después del fracaso alemán en la Batalla del Mar de Barents. Fue reemplazado por Karl Dönitz el 30 de enero de 1943, quien ocupó el mando hasta que fue nombrado presidente de Alemania tras el suicidio de Hitler en abril de 1945. Hans-Georg von Friedeburg fue entonces comandante en jefe del OKM durante el corto período de tiempo hasta Alemania se rindió en mayo de 1945.
Subordinados a estos estaban los comandos regionales, de escuadrón y de flotilla temporal . Los comandos regionales cubrían importantes regiones navales y, a su vez, se subdividían según era necesario. Estaban comandados por un Generalalmirante o un Almirante . Había un Marineoberkommando para la Flota del Báltico, Nord , Nordsee , Noruega , Ost/Ostsee (anteriormente Báltico), Süd y West . La Kriegsmarine utilizó una forma de codificación llamada Gradnetzmeldeverfahren para indicar regiones en un mapa.
Cada escuadrón (organizado por tipo de barco) también tenía una estructura de mando con su propio Oficial de Bandera . Los comandos eran acorazados, cruceros, destructores, submarinos ( Führer der Unterseeboote ), torpederos, dragaminas, fuerzas de reconocimiento, fuerzas de seguridad naval, armas grandes y de mano, y armas enanas.
Las principales operaciones navales estaban al mando de un Flottenchef . La Flottenchef controló una flotilla y organizó sus acciones durante la operación. Las órdenes eran, por su naturaleza, temporales.
La oficina de diseño de barcos de la Kriegsmarine , conocida como Marineamt , estaba administrada por oficiales con experiencia en servicio marítimo pero no en diseño de barcos, mientras que los arquitectos navales que hacían el trabajo de diseño real sólo tenían una comprensión teórica de los requisitos de diseño. Como resultado, la flota de superficie alemana estuvo plagada de fallas de diseño durante toda la guerra. [34]
La comunicación se realizó mediante un sistema de codificación Enigma de ocho rotores .
La Luftwaffe tenía un monopolio casi completo sobre toda la aviación militar alemana, incluida la aviación naval, una fuente de gran rivalidad entre servicios con la Kriegsmarine . Los aviones de observación lanzados por catapulta, como los hidroaviones de doble flotador Arado Ar 196, estaban tripulados por el llamado Bordfliegergruppe 196 (grupo de vuelo a bordo 196). [35] Trägergeschwader 186 (Carrier Air Wing 186) operaba dos Gruppen ( Trägergruppe I/186 y Trägergruppe II/186 ) equipados con Messerschmitt Bf 109T y Junkers Ju 87C Stuka navalizados; Estas unidades estaban destinadas a servir a bordo del portaaviones Graf Zeppelin , que nunca se completó, pero que proporcionó a la Kriegsmarine algo de poder aéreo desde bases terrestres. [36] Cinco grupos costeros ( Küstenfliegergruppen ) con aviones de reconocimiento , torpederos , dragaminas aéreos Minensuch e hidroaviones de rescate aire-mar apoyaron a la Kriegsmarine , aunque con menores recursos a medida que avanzaba la guerra. [37]
Las baterías costeras de la Kriegsmarine estaban estacionadas en las costas alemanas. Con la conquista y ocupación de otros países la artillería costera quedó estacionada a lo largo de las costas de estos países, especialmente en Francia y Noruega como parte del Muro Atlántico . [38] Las bases navales estaban protegidas por baterías antiaéreas de la Kriegsmarine contra los ataques aéreos enemigos. La Kriegsmarine también gestionaba los radares marinos Seetakt en las costas. [38]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939, la Marine Stoßtrupp Kompanie (Compañía de Tropas de Choque Naval) desembarcó en Danzig procedente del antiguo acorazado Schleswig-Holstein para conquistar un bastión polaco en Westerplatte. Un pelotón reforzado de la Marine Stoßtrupp Kompanie con soldados del ejército alemán desembarcó el 9 de abril de 1940 en Narvik . En junio de 1940, el Marine Stoßtrupp Abteilung (Batallón de Tropas de Ataque Marino) fue trasladado en avión desde Francia a las Islas del Canal para ocupar este territorio británico.
En septiembre de 1944, unidades anfibias intentaron sin éxito capturar la estratégica isla Suursaari en el Golfo de Finlandia de manos del antiguo aliado de Alemania, Finlandia ( Operación Tanne Ost ).
Con la invasión de Normandía en junio de 1944 y el avance soviético a partir del verano de 1944, la Kriegsmarine comenzó a formar regimientos y divisiones para las batallas en tierra con personal superfluo. Con la pérdida de bases navales debido al avance aliado, cada vez había más personal naval disponible para las tropas terrestres de la Kriegsmarine . Se formaron unos 40 regimientos y, desde enero de 1945, seis divisiones. La mitad de los regimientos fueron absorbidos por las divisiones. [39]
La Kriegsmarine usaba muchos tipos diferentes de uniformes ; aquí te dejamos una lista de los principales:
